Городская сестра, Мамин-Сибиряк Дмитрий Наркисович, Год: 1880

Время на прочтение: 34 минут(ы)

Д. МАМИНЪ-СИБИРЯКЪ
ПОЛНОЕ СОБРАНІЕ СОЧИНЕНІЙ
ТОМЪ ВОСЬМОЙ

ИЗДАНІЕ Т-ва А. Ф. МАРКСЪ # ПЕТРОГРАДЪ
1916

ГОРОДСКАЯ СЕСТРА.

I.

Сапожникъ Маркычъ страдалъ головными болями, особенно по утрамъ. Онъ вставалъ всегда мрачный и недовольный, молча пилъ чай, тяжело вздыхалъ и кого-нибудь ругалъ. Прежде онъ сильно попивалъ, а въ послдніе годы ‘ничего не принималъ’, на томъ основаніи, что сколько ни пей, а всей водки не выпьешь. Благодаря трезвому поведенію, семья жила исправно, хотя заработки Маркыча, изъ-за конкуренціи другихъ сапожниковъ, и понижались съ каждымъ годомъ.
— И куда только деньги двались,— удивлялся Маркычъ, почесывая въ затылк.— Вотъ тоже взять рыбу: прежде сколько этой самой рыбы было въ Волг, а теперь вся перевелась. А куда дваться рыб? Кажется, ужъ что можетъ быть хуже рака, а и тотъ ушелъ… Нтъ рака… и конецъ длу. Не согласенъ жить въ Волг и весь передохъ, до послдняго… А гд прежній покупатель? Тоже перевелся, точно вс перестали носить сапоги.
Особенно длался Маркычъ мрачнымъ въ срые осенніе дни, какъ сегодня. Прежде и солнышка было гораздо больше, и люди были добре невпримръ, и даже сапожная кожа была лучше.
Семья Маркыча была небольшая: самъ съ женой, подростокъ-сынъ Петька да дочь Степанида, двушка уже на возраст. Была еще дочь, Авдотья, да только давно отбилась отъ дому и проживала въ Питер у тетки Лизаветы. Петька помогалъ работать отцу, а Степанида ходила работать на льняную фабрику. Въ общемъ вс трое зарабатывали порядочно, и семья сводила концы съ концами. Большимъ подспорьемъ были городскіе подарки, которые время отъ времени присылала Авдотья — и одежей, и деньгами, и чаемъ съ сахаромъ. Откуда брала Авдотья деньги — Маркычъ старался не думать. Гд же и деньгамъ быть, какъ не въ Питер. Вс он тамъ скопились, какъ вода въ озер. У себя, въ сельц Горушкахъ, давно позабыли, какія и деньги бываютъ на бломъ свт. Одной рукой получилъ, другой отдалъ — вотъ и весь капиталъ.
Было уже около одиннадцати часовъ. Старуха Анисья въ это время подавала обдъ, а сегодня замшкалась, поджидая съ фабрики Степаниду. Маркычъ уже спрашивалъ раза два, скоро ли обдъ…
— Успешь,— спокойно отвчала Анисья.— Обдать — не блохъ ловить… Куда торопиться-то?..
Маркычъ хотлъ окончательно разсердиться, именно въ это время вошелъ въ избу Константинъ, среднихъ лтъ, сгорбленный и худой мужчина, одтый по-городскому. Онъ служилъ въ трактир ‘съ прозжающими номерами’, подъ названіемъ ‘Бережокъ’.
— Маркычу сорокъ одно,— поздоровался Константинъ.
— Здравствуй,— довольно сухо отвтилъ Маркычъ.
Константинъ слъ на лавку и началъ, не торопись, развязывать какой-то узелокъ. Въ узелк оказалась пара штиблетъ, требовавшая особаго вниманія Маркыча.
— Прихворнули у меня щиблеты малымъ дломъ,— проговорилъ Константинъ, подавая ихъ Маркычу.— Ежели бы, напримрно, подметки подкинуть, каблуки подбить — въ лучшемъ бы вид…
Маркычъ долго разсматривалъ принесенную работу, моргалъ глазами, чмокалъ и только потомъ отвтилъ.
— А у васъ въ городу, Коскентинъ, не стало сапожниковъ?
— Какъ не стало!.. А только мн дло вышло, по пути… Тетка у меня въ Горушкахъ, засылку мн сдлала, что нездорова, ну, оно и вышло по пути…
Стоявшая у печи съ ухватомъ Анисья отнеслась къ объясненію Константина очень подозрительно. Что-то какъ будто и неладно: отъ города до Горушекъ четыре версты, и тащить сюда починку уже совсмъ не рука. Да и самъ Константинъ, замотавшійся мужичонка, не пользовался въ Горушкахъ особеннымъ довріемъ, хотя и самъ былъ горушкинскій.
— Длать вамъ нечего, услужающимъ,— ворчала Анисья.— Вотъ и придумалъ тетку…
— Ну, ужъ это вы, Анисья Петровна, ‘ахъ, оставьте!’ — съ трактирнымъ жаргономъ отвтилъ Константинъ, раскуривая папиросу.— Что касается тетки, такъ это завсегда съ нашимъ полнымъ уваженіемъ, потому какъ сродственница и при этомъ помираетъ третій годъ… А вотъ что намъ, услужающимъ, длать нечего, такъ это вы даже совсмъ напрасно. По видимости, легче и нтъ нашей работы: взмахнулъ салфеткой, принесъ то да другое — и все тутъ. А того никто не подумаетъ, что я съ салфеткой-то съ шести часовъ утра до двнадцати часовъ ночи, какъ маятникъ, хожу. Дла не длаешь въ другой разъ, а стой, какъ идолъ… А духъ какой въ трактирномъ заведеніи? Не прочихаешься… И все на ногахъ день денской, какъ журавль, стоишь. да, такъ и та на ходу, въ томъ род, какъ укралъ да сълъ. Это вдь со стороны все легко кажется… Такъ ты, Маркычъ, того, выправь щиблеты, а я на недл какъ-нибудь заверну.
Когда Константинъ вышелъ, Маркычъ долго вертлъ въ рукахъ его штиблеты, а потомъ съ презрніемъ швырнулъ ихъ въ уголъ.
— Зебра полосатая!— обругался онъ.
— Не спроста онъ навострилъ къ намъ лыжи,— поддакивала Анисья, гремя ухватами.— Не таковскій человкъ.
— Въ шею его надо было прогнать,— соображалъ Маркычъ посл времени.— А я еще съ нимъ разговариваю, съ полосатымъ чортомъ!.. Давай, Анисья, обдать, коли на то пошло… Степанида отдльно постъ, коли не знаетъ своего времени. У насъ не трактиръ, чтобы каждому фиціанты услужающіе подавали…
Выйдя изъ избушки Маркыча, трактирный человкъ Константинъ нсколько времени стоялъ за воротами. Сялъ мелкій осенній дождь. На избитой ухабами дорог, которая вела въ городъ, стояли лужи грязной воды. Пшеходы пробирались окольными тропами по картофельнымъ огородамъ и оголенному жнивью. Константинъ не пошелъ городской дорогой, а свернулъ налво, гд была пробита торная тропа къ фабрик. Онъ издали замтилъ разрозненныя группы двушекъ и парней, которые шли въ Горушки къ обду по этой фабричной троп.
— Ну и погодка!— ворчалъ Константинъ, встряхивая головой и едва вытаскивая ноги изъ липкой грязи.— Пьяному чорту на свадьбу здитъ…
Возвращавшіеся съ фабрики парни и двушки, въ свою очередь, замтили Константина и встртили его шутками.
— Опоздалъ, Константинъ, на работу къ намъ.
— Онъ идетъ обдать къ управляющему нмцу.
Константинъ не счелъ нужнымъ отвчать фабричнымъ зубоскаламъ, а остановилъ Степаниду, дочь Маркыча, свжую и красивую двушку въ красномъ платк на голов.
— Надо мн теб, Степа, одно словечко сказать…
Двушка немного смутилась и подошла. Ихъ окружили другіе, но Константинъ безъ церемоніи всхъ прогналъ.
— Идите своей дорогой, зубоскалы!.. Не до васъ…
Когда вс отошли, Константинъ озабоченно проговорилъ:
— А я отъ Авдотьи Ивановны, Степа…
— Отъ Дуни? Она здсь?!..— тихо вскрикнула двушка.
— Здсь, у насъ… въ прозжающихъ номерахъ. Безпремнно наказывала, чтобы ты пришла завтра утромъ. Сама-то она боится показаться отцу на глаза, ну, и подослала меня, значитъ, чтобы шито и крыто… Утромъ-то ты будто на фабрику, а сама къ намъ…
— На перевоз увидятъ свои деревенскіе…
— А ты найми кривого солдата, чтобы онъ на лодк черезъ Волгу перемахнулъ… Поняла?.. Никто и не увидитъ…
— Бати боюсь…
— А ты сестру пожалй, глупая. Очень, гритъ, стосковалась, а сама въ слезы. Своя кровь, однимъ словомъ, изъ роду-племени не выкинешь…
Степанида закрыла ротъ концомъ платка и горько заплакала. Она плохо помнила сестру, но почему-то всегда ее жалла. Константинъ только развелъ руками. Вотъ такъ фунтъ: и та сестра реветъ и эта реветъ. Ну, только и народецъ, эти бабы… Ничего не сообразишь съ ними.
— Перестань, глупая,— сердито проговорилъ Константинъ.— Не вашими бабьими слезами дло началось, не вашими оно и кончится.
Онъ хотлъ еще что-то прибавить, какъ замнилъ, что къ нимъ со стороны Горушекъ бредутъ по полю дв женщины.
— Вотъ чортъ несетъ попутчика,— обругался Константинъ.— Одна-то, видно, кума едосья.
— Она самая,— подтвердила Степанида.— Охъ, бдовушка… Сейчасъ пойдетъ и все бат разскажетъ… А другая — наша сосдка, кривая Фимушка… еще похуже едосьи на языкъ будетъ.
У Константина мелькнула малодушная мысль скрыться постыднымъ бгствомъ, но другой дороги, какъ на фабрику, не было. Притомъ неловко было оставлять Степаниду одну,— проклятыя бабы подумаютъ не знаю что.
— А чортъ съ ними, пусть идутъ…— ворчалъ Константинъ.— Пойдемъ, Степа, навстрчу проклятымъ вдьмамъ…
Степанида не спорила и покорно пошла за Константиномъ, который продолжалъ ворчать.
Встрчныя бабы узнали Степаниду и только покачали головами. Нечего сказать… хороша двушка, которая ловитъ жениховъ на дорог.
— Да вдь это Коскентинъ?!— ахнула едосья.— Ахъ, лукавый песъ… Ужо вотъ Маркычъ-то ему задастъ.
Поровнявшись съ Константиномъ и Степанидой, кривая Фимушка проговорила не безъ ехидства:
— Откуда Богъ несетъ?
— Гд были, тамъ ничего не осталось,— храбро отвтилъ Константинъ.
— Такъ, такъ, миленькій!.. Ваши-то остатки, видно, Маркычу достанутся. А можетъ, ты, Коскентинъ, свататься пришелъ къ Степанид?
Константинъ принялъ гордый видъ городского полированнаго человка и прошелъ мимо любопытныхъ бабъ, не удостоивъ ихъ отвтомъ.

II.

Авдотья Ивановна страшно томилась въ своемъ маленькомъ, душномъ и грязномъ номер въ гостиниц ‘Бережокъ’. Она, какъ говорится, не находила себ мста. Это была немного выше средняго роста, молодая женщина съ красивымъ какой-то усталой красотой лицомъ. Одта она была совсмъ по-городски, въ зеленое съ черными полосками платье. Золотая брошь, такія же серьги, браслетъ и нсколько колецъ придавали ей видъ купчихи средней руки. Впечатлніе портили только подкрашенныя губы и подведенные глаза.
— Этотъ Константинъ, кажется, умеръ…— думала она вслухъ, стоя у окна, выходившаго на Волгу.
Въ окно открывалась съ дтства знакомая, безконечно родная картина. Песчаный, мокрый всегда берегъ, нсколько амбаровъ, склады какихъ-то товаровъ, полнницы пароходныхъ дровъ, нсколько пристаней, а тамъ — широкій разливъ Волги, нсколько стоявшихъ на якоряхъ барокъ, далекій дымокъ невидимаго парохода и черныя точки лодокъ. За ркой крутой берегъ, а по нему раскинулись Горушки. Бллась старинная церковь, горбились длинныя крыши лсопильнаго завода — и только. Далеко за Горушками вчно дымили дв высокихъ фабричныхъ трубы. Сейчасъ вся эта картина точно была покрыта холоднымъ потомъ, какъ лицо трудно-больного человка. Давно Авдотья Ивановна не видла родной Волги, и ее начинала давить тяжелая тоска. Вонъ по тому берегу она бгала босоногой двчонкой, ходила молиться по воскресеньямъ въ старинную церковь, знала въ лицо всхъ своихъ однодеревенцевъ, а теперь вернулась домой, какъ чужая, и даже не сметъ показать носа къ отцу. Ей хотлось выплакаться по-бабьи, но слезъ не было.
Черезъ Волгу ходилъ паромъ, и Авдотья Ивановна въ каждомъ мужчин, который съ пристани поднимался въ городъ, напрасно старалась узнать Константина. Онъ показался, когда было уже часа три, и Авдотья Ивановна встртила его довольно сердито.
— Гд пропадалъ-то столько времени?
— Куда посылала, туда и ходилъ,— грубо отвтилъ Константинъ.— Промокъ весь, сапоги въ грязи чуть не увязилъ… Тротувары-то въ Горушкахъ для меня еще не успли наладить.
Онъ обстоятельно разсказалъ, какъ заходилъ къ Маркычу, а потомъ встртилъ въ пол Степаниду. Когда дло дошло до встрчи съ кривой Фимушкой и кумой едосьей, Авдотья Ивановна пришла въ ужасъ.
— Да не дурень ли ты, Константинъ?!.. Да вдь теперь Степанид прохода не дадутъ въ Горушкахъ, да и отцу наплетутъ не знаю что…
— А я что же, чмъ я виноватъ?— грубо оправдывался Константинъ, ежа угловатыми плечами.— Моей тутъ причины никакой нтъ… Однимъ словомъ, старался для тебя же, а ихъ чортъ и несетъ… Конечно, разнесутъ по Горушкамъ про Степаниду, ужъ это врно. У обихъ языки-то какъ терки…
— Помню я ихъ отлично, и едосью и Фимушку… Злющія бабы.
— Ужъ зле не бываетъ. Однимъ словомъ, куда поглядитъ, такъ всякое мсто заржаветъ…
Авдотья Ивановна даже расплакалась и еще разъ обругала безтолковаго Константина.
— Какъ теперь Степанида пойдетъ ко мн завтра-то? Вдь за ней вся фабрика будетъ во вс глаза смотрть… Дескать, къ Константину на свиданье пошла.
— И даже очень просто…
— Да не дуракъ ли ты, Константинъ?!
— А мн что?.. Таковъ уродился. И при этомъ старался… Прозябъ вотъ какъ… А тутъ еще Маркычъ надо мной же шутки шутилъ…
Авдотья Ивановна дала ему на чай и прогнала.
Ждать завтрашняго утра было тяжело, и она ходила по своему номеру часа два, какъ зврь въ клтк. Выплакавшись, она успокоилась, а потомъ на нее напала ршимость отчаянія.
— Да чего я боюсь-то?— подбадривала она себя.— Поду сама къ отцу, и тому длу конецъ… Никому до меня дла нтъ…
Она позвала Константина и велла нанять извозчика въ Горушки.
— Правильно,— равнодушно согласился Константинъ.— И дождь какъ будто пересталъ… Этакъ-то лучше будетъ.
— А извозчикъ меня не убьетъ дорогой? Темно хать будетъ…
— Зачмъ ему убивать… Не ты одна подешь. Поповны вонъ по попамъ изъ тіятру здятъ, служительскія жены съ лсопильнаго завода… да мало ли прозжающаго народу наберется…
— Ты замть, на всякій случай, номеръ извозчика.
Авдотья Ивановна надла новую осеннюю ротонду, взяла зонтикъ и, перекрестившись, вышла изъ номера. Константинъ тащилъ за ней довольно тяжелый дорожный чемоданъ черной кожи.
— Куда въ Горушки-то?— спрашивалъ извозчикъ.
— А тамъ я теб скажу,— отвтила Авдотья Ивановна, стсняясь при трактирной прислуг назвать имя отца-сапожника.
На пристани пришлось ждать. Волга катилась мутная и непривтливая. Въ вечерней мгл гд-то далеко мигали огоньки баржъ. Дождь продолжалъ итти, мелкій и надодливый.
Пока перезжали на паром, пока поднимались на крутой берегъ по вязкой, избитой дорог, Авдотья Ивановна успла передумать тысячу своихъ непрошенныхъ бабьихъ думушекъ. Ей, вообще, было жутко. Какъ только люди могутъ жить въ такой трущоб?! А тамъ, въ Петербург, и свтло, и чисто, и уютно. Она припоминала свою Разъзжую улицу, гд выжила цлыхъ пять лтъ у тетки, потомъ Николаевскую, гд жила сейчасъ ‘у генерала’, какъ называла своего барина, коммерціи совтника Ахметышева. Онъ по-генеральски уже давно шаркалъ одной ножкой, пришепетывалъ и отпустилъ на родину со строгимъ наказомъ.
— У тебя красивая сестренка подросла… Если привезешь — не обижу. Знаешь мой характеръ? Мн и жить-то недолго осталось. Куплю теб домикъ на Петербургской сторон, и живите съ сестрой да не поминайте старика лихомъ.
‘Генералъ’, дйствительно, былъ добрый и даже предлагалъ подарокъ ‘сестр’, золотые часики, но Авдотья Ивановна наотрзъ отказалась. Куда Степанид такіе часы, когда она и ступить по-настоящему не уметъ. Еще засмютъ свои же въ деревн… Да и имя такое глупое: Степанида. Авдотья Ивановна ршила, что въ Питер она будетъ называть сестру Франциской. Это имя ей почему-то очень правилось. Разв можно сравнить со Степанидой! Авдотья Ивановна не думала о томъ, что имла въ виду продать сестру, а только мечтала о своемъ домик на Петербургской сторон. Только бы вытащить ее изъ деревенской грязи, а въ Питер никому дла нтъ, кто она такая и чмъ занимается. Будетъ домъ да хорошее приданое, такъ и замужъ выйдетъ за хорошаго человка. Мысль, что Степанида могла въ Горушкахъ сдлаться женой сапожника или фабричнаго, приводила Авдотью Ивановну въ отчаяніе.
— Ступай ты скоре, ради Бога,— торопила она извозчика, точно Степанида могла выйти замужъ, пока они тащились отъ лсопильнаго завода.
Поле кончилось. Вдали мелькнулъ первый огонекъ, и смутно проявился въ вечерней мгл силуэтъ церкви. Авдотья Ивановна припоминала каждый вершокъ родной земли и только удивлялась, что за десять лтъ, какъ она ухала, въ Горушкахъ не прибавилось ни одного новаго дома. Когда она объяснила, куда ей нужно хать, извозчикъ проговорилъ:
— Къ Маркычу?
— Ты его знаешь?
— А какъ же не знать, когда я и самъ изъ Горушекъ. Хорошій сапожникъ Маркычъ, можно сказать, на вс руки сапожникъ. Прежде-то виномъ зашибался, а нынче шабашъ, трекнулся и ни капли. Вотъ онъ какой у насъ, значитъ, Маркычъ… Ни-ни!..
Странно, что родную избушку Авдотья Ивановна не узнала и даже заспорила съ извозчикомъ, что онъ не туда ее привезъ.
— Она самая,— уврялъ извозчикъ.
Въ избушк горлъ огонь, хотя черезъ отпотвшее окно и нельзя было ничего разсмотрть. Появленіе извозчика въ такую, по-деревенски, позднюю пору привлекло прежде всего, конечно, горячее вниманіе деревенскихъ собакъ, которыя обступили извозчичью пролетку со всхъ сторонъ и неистово лаяли на Авдотью Ивановну, которая не ршалась сойти. На этотъ лай у сосднихъ воротъ показалась какая-то темная фигура. Это была сосдка, кривая Фимушка. Она подбжала къ извозчику и палкой разогнала лаявшихъ собакъ.
— Вамъ кого, барыня?— спрашивала она, напрасно стараясь разсмотрть лицо таинственной гостьи.
— А намъ Марк ча…— отвтилъ извозчикъ.
На лай выскочилъ Петька, босой, безъ шапки и въ одной рубах.
— Вы меня проведите,— обратилась къ нему Авдотья Ивановна съ городской вжливостью.— Вотъ чемоданчикъ.
Къ освщенному окну прильнули носами физіономіи Анисьи и Степаниды. Когда Петька потащилъ чемоданъ въ избу, кривая Фимушка сразу сообразила, что пріхала питерская Дунька, и стремглавъ бросилась къ кум едось.
Когда Авдотья Ивановна вошла въ родную избу, ея никто не узналъ, кром Степаниды, которая догадалась по своему разговору съ Константиномъ. Маркычъ поднялся со своего сапожничьяго стула и смотрлъ на гостью непонимающими глазами. Степанида шепнула матери, кто такая гостья, и Анисья съ причитаніями и слезами бросилась къ дочери.
— Голубушка ты моя… Не чаяли, не гадали, а Господь радость и прислалъ… Дунюшка, милая…
Маркычъ тоже догадался, въ чемъ дло, слъ да свой кожаный стулъ и принялся за работу, точно въ избу вошла кошка.
— Батя…— нершительно проговорила Авдотья Ивановна, длая шагъ впередъ.— Батя…
Маркычъ посмотрлъ на нее какими-то стеклянными глазами и отвтилъ, указывая сначала на образъ въ углу, а потомъ на дверь,
— Вотъ теб Богъ, а вотъ теб и порогъ!..
Старуха Анисья громко завыла и бросилась къ мужу въ ноги. Авдотья Ивановна стояла посреди избы блдная, какъ полотно.

III.

Маркычъ оттолкнулъ ногой валявшуюся на полу жену, вскочилъ и но сбоямъ голосомъ зарычалъ:
— Зачмъ тебя принесло-то сюда?.. А? Зачмъ хвостъ свой подкидываешь?.. А? Кто Коскентина даве подсылалъ? А мы вотъ, деревенскіе дураки, ничего и не понимаемъ… Напялила шляпку и думаешь, что барыня?!..
Онъ неожиданно подскочилъ и сорвалъ съ Авдотьи Ивановны шляпу. Проявленіе родительскаго гнва возмутило Аписью, и она вырвала изъ рукъ мужа несчастную шляпу.
— Да ты никакъ и совсмъ очумлъ?!.. Вдь за шляпку-то деньги плачены… Другой бы отецъ вотъ какъ радовался, а ты поднялъ драку…
— Маменька, оставьте,— вступилась Авдотья Ивановна, отстраняя мать.— Я сама лучше поговорю съ батей… Петя, открой-ка чемоданъ. Вотъ теб ключикъ…
Маркычъ слъ на свой стулъ и началъ смотрть, какъ Петька неумло развязывалъ ремни у чемодана.
— Ну-ка, ты, Петька, давай чемоданъ-то сюды,— проговорилъ онъ совершенно другимъ голосомъ.— Ничего ты, Петька, не понимаешь… Сколько дала за чемоданъ-то?
— Не помню хорошенько… Кажется — восемь рублей.
— Ну, кожа-то неважная, и шитье тоже… За восемь-то цлковыхъ можно бы вотъ какой чемоданище сварганить, чертямъ тошно…
Раскрытый чемоданъ лежалъ на стол, и Авдотья Ивановна торжественно принялась раздавать подарки. Отдльный свертокъ достался и Маркычу. Онъ улыбнулся, ощупавъ черезъ бумагу бутылку. Вотъ хитрая двка, что придумала-то! Кром бутылки, въ свертк оказалось два фунта колбасы. Маркычъ очень ‘уважалъ’ колбасу и только покачалъ головой. Ну, и двка, прямо, можно сказать, убила человка вотъ этой самой колбасой… Анисья покосилась на бутылку, но Авдотья Ивановна ее предупредила:
— Это, маменька, не простая водка, а дорогая. Вс господа ее пьютъ и никогда пьяными не бываютъ…
— Н-но-о?!— радостно удивлялся Маркычъ, просматривая дорогую водку на свтъ.— Совсмъ, значитъ, непьяная водка? Оказія…
Анись досталась большая шерстяная шаль, Степанид шерстяная матерія на цлое платье, Петьк новый пиджакъ табачнаго цвта, и т. д. Конечно, былъ и чай, и кофе, и сахаръ, и леденцы, и орхи. Вс сразу оживились. Анисья накинула на плечи шаль и смотрлась въ осколокъ зеркала на стн, Петька напялилъ на себя пиджакъ, Степанида прикидывала матерію,— оказалось, что Анисья всю жизнь мечтала имть такую шаль, Петька мечталъ о такомъ именно пиджак, а Степанида даже во сн видла именно вотъ такую веселенькую матерію. Маркычъ въ это время усплъ раскупорить бутылку и налить рюмку дорогой питерской водки, но въ моментъ, когда онъ ее поднесъ ко рту, растворилась изба и показалась кривая Фимушка и кума едосья. Он не вошли въ избу, а какъ-то втиснулись, придавивъ въ двзряхъ одна другую.
— Здравствуйте, Иванъ Маркычъ и Анисья Петровна,— проговорила кривая Фимушка, отличавшаяся замчательнымъ ораторскимъ талантомъ.— А мы, значитъ, на огонекъ завернули… У кумы едосьи полусапожки порвались, такъ вотъ починить бы…
Кума едосья ткнула кулакомъ кривую Фимушку, потому что требовавшія починки полусапожки остались дома.
— Съ питерской гостьюшкой проздравляемъ,— закончила Фимушка свою рчь.
Маркычъ съ ожесточеніемъ опрокинулъ рюмку и плюнулъ, а Анисья пригласила сосдокъ приссть. Она вполн понимала ненасытное бабье любопытство, а потомъ и самой хотлось похвастаться питерскими подарками. Что же, слава Богу, не украли, пусть посмотрятъ… Сосдки съ жадностью накинулись на подарки и долго ахали и качали головами. Пошлетъ же Богъ людямъ такое счастье…
— Ты теперь, Анисья Петровна, какъ наднешь свою шаль да выйдешь на улицу — не отличить тебя отъ попадьи.
Авдотья Ивановна была совсмъ не рада дорогимъ гостьямъ и смотрла на нихъ злыми глазами. Ее поражало это деревенское нахальство, съ какимъ эти бабы ворвались въ избу. Что имъ нужно, въ самомъ-то дл? Впрочемъ, оставалась надежда, что он посидятъ и уйдутъ когда-нибудь… Степанида тоже была возмущена и ушла за перегородку. А гостьи продолжали сидть и болтали, какъ ни въ чемъ не бывало.
— И не узнать бы тебя, Авдотья Ивановна, кабы на улиц гд встртились,— говорила кривая Фимушка, подперевъ щеку рукой.— Настоящая барыня… Недаромъ, видно, пословица говорится, что Богъ да городъ — чортъ да деревня.
— И въ город такіе же люди живутъ,— уклончиво отвтила Авдотья Ивановна.
— Такіе да не такіе… Чать, въ Питер-то все генералы одни живутъ?
— Есть и генералы…
— И ты у генерала живешь?
— У генерала.
— Сердитый?
— Нтъ, ничего…
— Все-таки, поди, страшно, когда онъ по дому съ саблей ходитъ… Разсердится и сейчасъ зарубитъ.
— Мой генералъ ходитъ безъ сабли. Онъ изъ купцовъ… коммерціи совтникъ.
— Съ бородой?
— Съ бородой…
— Ну, если сабли нтъ, такъ апалеты…
— И эполетовъ нтъ. Одинъ генералскій чинъ…
Кума едосья и кривая Фимушка только переглянулись между собой, а потомъ въ одинъ голосъ проговорили,
— Смешься ты надъ нами, дурами, Авдотья Ивановна…
Об гостьи обиженно поднялись и начали прощаться. Ихъ не удерживали. Выйдя въ сни, кривая Фимушка плюнула и сердито проговорила:
— И все-то вретъ эта самая Дунька-сахарница… Все вретъ.
— А ты видла — чемоданъ-то въ углу стоитъ? Весь полнехонько набитъ сахаромъ.
— И то, Петька даве едва доколокъ его до избы. Тяжеленный…
— Надо полагать, хорошъ Дунькинъ-то генералъ… х-ха!..
— Ну, это ей ближе знать… А только одта на отличку. И притомъ сережки и перстеньки…
Миическій Дунькинъ генералъ съ бородой, безъ сабли и эполетъ, такъ и остался для обихъ женщинъ загадкой. А вотъ что Дунька-сахарница увертлива — это врно. Вонъ сколько всякаго добра навезла, да еще въ Питер сколько осталось.
— А морду зачмъ она краситъ?— спрашивала кума. едосья.
— Генералу хочетъ пондравиться… Вс барыни красятся, ну, и Дунька-сахарница за ними.
По уход сосдокъ въ изб воцарилось неловкое молчаніе. Маркычъ выпилъ нсколько рюмокъ водки и захмеллъ. Когда Анисья хотла взять у него бутылку, онъ разсердился.
— Это я для закуски пью, глупая! Хороша закуска…
Авдоть Ивановн холось поговорить съ матерью и сестрой ‘по душамъ’, но при отц было неудобно. Степанида разсматривала сестру какъ-то исподлобья и не могла признать въ ней ту Дуню, которую когда-то увезла тетка Лизавета. Совсмъ другая женщина, не изъ ихъ семьи. Петька думалъ то же самое и вопросительно смотрлъ на Степаниду. Авдотья Ивановна старалась не смотрть на сестру, чтобы напрасно ея не смущать, хотя и замтила, что руки у нея такія большія и красныя. Послднее ее огорчало. На такую пятерню и перчатокъ не подберешь…
Авдотья Ивановна осталась ночевать и, вспоминая старину, забралась на полати, гд спала Степанида. Когда она стала раздваться, Степанида съ дтскимъ любопытствомъ разсматривала вс подробности городского дамскаго костюма и никакъ не могла удержаться отъ смха.
— Ахъ, ты, глупенькая,— ласково говорила Авдотья Ивановна, обнимая ее.— Совсмъ дурочка!..
Степанида молча цловала сестру, и Авдотья Ивановна прижимала ея мокрое отъ слезъ лицо къ своей груди. Ей тоже хотлось плакать. Къ душ поднималось что-то такое забытое, по хорошее, доброе и свтлое. Пахло сапожнымъ товаромъ, по стнамъ съ шуршаньемъ ползали тараканы, изъ-за перегородки, гд спали старики на одной кровати, раздавался тяжелый храпъ Маркыча.
— У тебя есть женихъ?— спрашивала шопотомъ Авдотья Ивановна, когда улеглась рядомъ съ сестрой.
— Есть!..— еще тише отвтила Степапида.
— Ты его любишь?
— А разв можно жениха не любить? Подъ внцомъ попъ про это читаетъ каждый разъ.
Двушка, очевидно, не понимала даже самаго слова ‘любовь’, и Авдотья Ивановна тихо разсмялась.
— Ну… нравится онъ теб?
— Ничего… Только ростомъ малъ. У насъ вс парни такіе… недоростки… Смшной онъ, Илюшка. Вмст на фабрику ходимъ…
— Кто же теб сказалъ, что Илюшка твой женихъ?
— А мамынька. У нихъ семья небольшая: Илюшка второй братъ, только въ солдаты не попадетъ, потому что палецъ ему машиной оторвало. Старикъ попиваетъ случаемъ, а братья не пьютъ. Корову держатъ… Ничего, хорошая семья. Старшій-то братъ на выдлъ просится, а Илюшк и дворъ и усадьба достанется. Илюшка глупый, какъ-то мн цлый фунтъ пряниковъ подарилъ.
Сестры долго шептались, пока Степанида какъ-то по-дтски заснула на полуслов. Авдотья Ивановна не спала почти всю ночь. Она видла сестру замужемъ, видла этого мужа-недоростка, вотъ такую же лачугу, грязныхъ ребятъ, бдность и въ конц концовъ Степаниду обозленную, исхудалую, состарившуюся прежде времени, какъ вс эти кумы едосьи и Фимушки.
— Нтъ, увезу ее въ Питеръ,— еще разъ ршила Авдотья Ивановна.

IV.

На другое утро Авдотья Ивановна проснулась съ головной болью. Анисья успла уже затопить печь и гремла ухватами. Маркычъ еще спалъ. Степанида проснулась раньше всхъ и ушла на фабрику. Когда Маркычъ проснулся, Анисья сурово сказала ему:
— Съ какой это радости натрескался-то вчера?
Маркычъ молчалъ, сознавая свою виновность. Ему страшно хотлось опохмелиться, а бутылка съ водкой, конечно, была спрятана. Работать сегодня онъ не могъ и, сидя на кровати, проговорилъ суровымъ голосомъ:
— А я, Анисья, того… Значитъ, въ городъ за товаромъ… Давно надо сходить, да все не могъ собраться.
Анисья хотла обругать эту коварную выдумку, но Авдотья Ивановна ее предупредила:
— Батя, и то сходите въ городъ, а назадъ прізжайте съ товаромъ на извозчик… Мн пшкомъ отсюда не уйти по вашей распутиц.
— Вррно!— согласился Маркычъ.— Куды теб съ твоимъ хвостомъ по грязи шлепать…
— Знаемъ мы твой товаръ,— ворчала Аписья.— Прямо въ трактиръ попадешь.
— Ахъ, Боже мой!— застоналъ Маркычъ, хватаясь въ отчаяніи за голову.— Дуня! Кажется, я теб родитель? Правильно… И, значитъ, ты обвязана уважать родителевъ… А она что говоритъ: въ трактиръ…
Когда Маркычъ съ ожесточеніемъ глоталъ горячій чай, чтобы залить внутренній жаръ, Авдотья Ивановна незамтно сунула ему рубль, и онъ сразу повеселлъ.
— Такъ я того, старуха…— заговорилъ онъ, стараясь придать голосу ласковость.— Безъ сумлнія… въ лучшемъ вид…
Анисья угрюмо молчала.
Маркычъ торопливо собрался и, весело подмигнувъ дочери, шмыгнулъ въ дверь. Петька кололъ на двор дрова.
— Петь, а Петь…— пробормоталъ Маркычъ, ухмыляясь и показывая серебряный рубль.— Это намъ съ тобой любезнюющая твоя сестрица пожертвовала на пропой души. Ты-то чаишкомъ побалуешься въ трактир, а я червячка заморю… такъ, самую малость… Значитъ, и товару прихватимъ, а обратно, какъ купцы, на извозчик прикатимъ.
Умиленный полученнымъ рублемъ, Маркычъ хотлъ удружить дочери. Онъ понималъ, что ей хотлось разговориться съ матерью ‘по душамъ’ и что онъ съ Петькой только помшалъ бы этимъ бабьимъ разговорамъ. Пусть наговорятся досыта на свободности. А то еще ревъ поднимутъ, бабьимъ дломъ, святыхъ вонъ уноси. Однимъ словомъ, Маркычъ проявилъ много дипломатическихъ талантовъ. У Петьки былъ свой расчетъ. Онъ былъ смирный и непьющій парень и надялся сохранить отца отъ излишнихъ увлеченій.
— А старуха бутылку съ водкой спрятала…— смялся Маркычъ, крутя головой.— Ну, ничего, останется про запасъ.
По уход Маркыча въ изб нкоторое время царило молчаніе, которое Анисья нарушила вопросомъ:
— Ну, а какъ тамъ Лизавета въ Питер?
— Ничего, живетъ…. Замужемъ она, такъ что ей длается.
— А мужъ-то каковъ?
— Мужъ ничего… Онъ въ швейцарахъ служитъ. Двадцать пять рублей жалованья, готовая квартира, на чай получаетъ съ господъ… Ребеночекъ у нихъ былъ да померъ. Поздно она замужъ вышла, и докторъ сказалъ, что больше дтей не будетъ.
— Вотъ счастливая-то!— ахнула Анисья.— Совсмъ не будетъ? А у насъ какъ бабы-то съ ребятами бьются…
— Рано выдаете двушекъ замужъ,— замтила Авдотья Ивановна.
Анисья ничего не отвтила, хотя и поняла, куда мтила питерская дочь. Она сдлала видъ, что занята своими лепешками которыми хотла угостить.
— Любила ты прежде ихъ, когда была маленькая,— говорила она, подавая лепешки на столъ.— Ужъ не взыщи, какъ печь испекла…
Авдотья Ивановна съ удовольствіемъ принялась за эти домашнія лепешки, о которыхъ такъ часто вспоминала въ Петербург. Анисья присла на лавку и, подперевъ щеку рукой, смотрла на дочь жалостливыми глазами.
— Покушай, милая,—приговаривала она.— У насъ такая и поговорка деревенская есть: ‘въ Питер толсто звонятъ, да тонко дятъ’. Кушай на здоровье…
Он опять заговорили о тетк Лизавет. Анисья только качала головой, когда слушала перечисленіе неистощимыхъ богатствъ жены швейцара. Цлыхъ три сундука набито добромъ, два самовара, новая бличья шубка, два шелковыхъ платья и т. д. Тетка Лизавета дошла до такой роскоши, что даже въ самые сильные жары лтомъ ходитъ въ резиновыхъ калошахъ.
— А денегъ-то, денегъ-то, поди, сколько напрятала?
— Ну, денегъ у нея нтъ,— объяснила Авдотья Ивановна.— Мужъ смирный, непьющій, а деньги вс до копейки при себ держитъ.. Тетка не знаетъ даже, сколько у него… Взаймы даетъ подъ большіе проценты.
По деревенской политик, только посл этихъ предварительныхъ разговоровъ Анисья подошла къ главному, т.-е. къ тому, какъ живетъ сама Авдотья Ивановна.
— Ничего, мамынька, помаленьку,— уклончиво отвтила Авдотья Ивановна и вздохнула.— Не жалуюсь… Конечно, сначала-то глупа была. Попала въ Питеръ, точно въ лсъ… А теперь вотъ какъ даже привыкла, точно у себя дома.
— Ты какъ же, значитъ, у своего генерала… воопче…
— Я-то?.. Я въ род экономки, мамынька, то-есть все хозяйство у него веду. У меня даже своя горничная есть…
— Трудно, поди.
— Нтъ, ничего… А вотъ сначала, дйствительно, охъ, какъ было трудно! Хотла руки даже на себя наложить… У смерти конецъ приходилъ.
Анисья подвинулась совсмъ близко къ дочери и, оглядвшись, спросила шопотомъ:
— А почему ты замужъ не выходишь, Дуня?
Авдотья Ивановна засмялась и отвтила овснъ весело:
— Замужъ, мамынька? А сколько угодно жениховъ. Любого да лучшаго выбирай.
— Ну, и выходи, пока годы не ушли. Не вкъ вковать около генерала-то… Женскимъ дломъ мало ли что можетъ случиться.
— Ахъ, мамынька, мамынька, какая вы смшная!— продолжая улыбаться, говорила Авдотья Ивановна.— Сказала, что жениховъ сколько угодно… Все у меня есть, слава Богу, и лицомъ не хуже другихъ…
— А я бы, Дунюшка, и умерла спокойно, кабы ты настоящій законъ приняла,— продолжала уговаривать Анисья попрежнему шопотомъ.
Авдотья Ивановна вскочила, прошлась нсколько разъ по комнат и совершенно неожиданно расплакалась. ‘Охъ, кто-нибудь у ней есть изъ женатыхъ, которому нельзя жениться!’ — думала Анисья. Присвъ къ столу и положивъ голову на руки, Авдотья Ивановна глухо рыдала.
— Ну, перестань, голубка… Я вдь такъ, къ слову, Дунюшка. О теб же забочусь… Мало ли худыхъ людей на бломъ свт. Другой прикачнется къ двушк и не отвяжешься отъ него… Головушку съ плечъ сниметъ.
— Ахъ, совсмъ не то, мамынька!.. Во второй разъ голову не снимаютъ… Глупа была, молода… А дло не въ томъ, мамынька. Плохого мужа мн не надо, то-есть изъ черняди, а за хорошаго выходить совстно…
Отъ послднихъ словъ у Анисьи захолонуло на душ, и она строго поджала губы. По деревенской логик въ ея глазахъ дочь являлась совсмъ пропащимъ человкомъ.
— Можетъ, и дти были?— строго спросила Анисья.
— А разв я мертвая? Конечно, были,— отвтила Авдотья Ивановна, вытирая слезы.— Перваго-то, мальчика, въ воспитательный отдала… Умеръ… Осталась двочка, четвертый годъ пошелъ, ну, эту я сама воспитываю. При себ мн ее держать неудобно… живетъ у знакомой женщины… Десять рублей въ мсяцъ плачу.
— А отецъ?
Авдотья Ивановна вся вспыхнула, точно ее ударили прямо по лицу. Ее злилъ строгій тонъ матери и вообще самая форма допроса.
— Вотъ отца-то я, мамынька, и сама не знаю… Не одинъ былъ, не разберешь, который…
— И генералъ тутъ же замшался?
— Генералъ — совсмъ другое… Онъ такъ, вообще… Ничего вы не понимаете, мамынька, однимъ словомъ, въ этакихъ длахъ.
— Гд ужъ понять, голубушка. Извстно, деревенская старая дура…
Авдотья Ивановна окончательно разсердилась. Ее обижалъ главнымъ образомъ тонъ, какимъ говорила съ ней мать. Она опять поднялась и заходила по комнат.
— Я не какая-нибудь, мамынька… да!.. Я состою при своемъ собственномъ мст, а не по улицамъ шляюсь. Что касаемо дтей, такъ это ужъ мое дло, и никому до него нтъ заботы… Да и кому въ Питер нужно знать, что были у меня дти или нтъ? Это по-вашему, по-деревенскому, хуже нтъ человка, какъ двушка, у которой дти… А ежели она и не виновата, того вы не разсуждаете? Можетъ, она поврила хорошему человку по своей душ, а тотъ ее обманулъ самымъ подлымъ образомъ… Говорю: молода была и глупа. Обмани вотъ меня теперь!.. Вы думаете, что двушка и не человкъ, ежели сдлала ошибку… Большія тысячи насъ, такихъ-то молодыхъ дуръ. И вс живутъ… У васъ одно только слово и есть: законъ. А вотъ мн не вышло счастье на законъ вашъ, такъ не въ Волгу же внизъ головой бросаться…
— Сама виновата, ежели не соблюла себя.
— Вы здсь хороши… Двушка чуть подросла, еще оглядться не успла, дура-дурой, а вы ее сейчасъ подъ законъ со встрчнымъ-поперечнымъ.
— Это ты насчетъ Степаниды закидываешь?
— А хоть бы и насчетъ Степаниды… Двушка еще глазъ не успла хорошенько открыть, а вы ее за какого-то вахлака хотите выдавать…
Анисья вскочила, подняла кулаки и крикнула:
— Ахъ, ты, поскуда питерская!.. Отецъ съ матерью хуже знаютъ Степаниды, за кого ей выходить замужъ?!.. Отецъ съ матерью зла ей желаютъ?!.. Вы хороши съ теткой-то Лизаветой, только вотъ хвостъ замаранъ…
— Вы, маминька, оставьте ваше неглиже съ отвагой,— остановила ее Авдотья Ивановна.— Вонъ какъ въ васъ поднялась ваша деревенская темнота… Сами не знаете, какія слова выговариваете. Отъ чужихъ людей такихъ словъ не слыхала, такъ дома, видно, приходится учиться имъ.
Этотъ споръ, вроятно, зашелъ бы очень далеко, если бы не былъ прерванъ появленіемъ домовладыки. Петька привезъ его на извозчик мертвецки пьянаго. Къ огорченію Авдотьи Ивановны, когда они хали съ перевоза, встртилась кума едосья и кривая Фимушка, причемъ послдняя крикнула:
— Вонъ везутъ родителя Дуньки-сахарницы!..
Авдотья Ивановна съ больной улыбкой замтила:
— Это называется: нашимъ же добромъ намъ же и челомъ…
— Дунюшка, вдь чужой ротъ не хлвъ, не затворишь,— виновато оправдывалась Анисья.

V.

Авдотья Ивановна прожила на родин цлыхъ дв недли, добиваясь своей цли. Она нсколько разъ здила въ Горушки для переговоровъ съ матерью, причемъ не обходилось безъ бурныхъ сценъ. Въ первое время он стснялись говорить откровенно при Маркыч, но, увлекшись, совершенно забывали о его присутствіи. Правда, что Маркычъ держалъ себя крайне политично и длалъ видъ, что ничего не понимаетъ и что до него ничего не касается. Пусть бабы между собой кудахтаютъ. Только, когда споръ разгорался до неистовства, онъ сурово прикрикивалъ:
— Ну, вы, бабы, не шкандалить, а то обихъ вотъ какъ распатроню! У меня разговоръ коротокъ: возьму шпандырь, да и начну шпандыремъ обихаживать обихъ. Носи — не потеряй…
Въ изб водворялось временное молчаніе. Старуха Анисья молча грозила Авдоть Ивановн кулакомъ и шептала:
— У, змя… Прокляну!..
Авдотья Ивановна знала отлично цну этимъ материнскимъ угрозамъ и не обращала на нихъ вниманія. Посл каждой такой вспышки старуха Анисья испытывала чувство раскаянія, проливала слезы и начинала ухаживать за дочерью съ какой-то суровой ласковостью.
Авдотья Ивановна задалась цлью уломать мать, а отецъ не шелъ въ счетъ. Прежде онъ былъ главой семьи, а теперь это главенство перешло къ матери, которая совсмъ забрала мужа въ руки. Лучше всего переговоры велись въ ‘прозжающемъ номер’, гд Авдотья Ивановна угощала мать чаемъ съ вареньемъ и французской булкой,— выше этого угощенія для Анисьи не существовало.
— И люблю же я эту самую французскую булку,— восхищалась старуха.— Настоящій пухъ…
Бывая въ гостяхъ у дочери, Анисья замтила, что она иногда бываетъ какая-то чудная, даже совсмъ чудная. Лицо въ красныхъ пятнахъ, или мертвенно-блдное, глаза осовлые, блуждающая улыбка, не совсмъ твердая походка,— однимъ словомъ, какъ есть, пьяная.
— Да ты, Дунюшка, не попиваешь ли, гршнымъ дломъ?— откровенно спросила Анисья.
Авдотья Ивановна только махнула рукой и засмялась.
— Нтъ, мамынька, сохрани Богъ, никогда не подвержена такому безобразію…
Она достала изъ кармана футлярчикъ со шприцемъ и при матери впрыснула себ въ руку зарядъ морфія.
— Это мн лкарство докторъ прописалъ,— объясняла она.— У меня нервы…
— Это въ томъ род, какъ у насъ въ одной купчих черви завелись?
— Вотъ-вотъ… Это самое.
Между прочимъ, Авдотья Ивановна пробовала подпаивать мать вишневой наливкой, но результатъ получался самый неблагопріятный. Клюнувшая старуха прямо начинала буянить и лзла драться.
Гораздо лучше велись душевные разговоры за самоваромъ. Авдотья Ивановна, о чемъ бы ни говорила, непремнно сводила рчь на своего генерала.
— Онъ добрый, мамынька, Гаврила Евсеичъ…
— Такъ какъ же не быть добрымъ, коли у него, говоришь, пять домовъ?
— Одинъ на Гороховой улиц, другой на Пескахъ, третій въ Коломн, четвертый на Бармалевой улиц, а пятый у Пяти Угловъ,— тутъ и самъ живетъ. Очень добрый… Въ годахъ ужъ онъ, подъ шестьдесятъ, и каждый праздникъ въ церковь.
— Много, видно, погршилъ…— старалась догадаться Анисья.
— Ну, это ужъ его дло, мамынька. У богатаго человка соблазна больше, особенно въ молодости… Бдный и согршилъ бы, а денегъ-то и нтъ. Въ Питер за все надо платить… Человкъ, напримрно, боленъ, а ежели разобрать, такъ онъ свою болзнь непремнно гд-нибудь самъ же себ и купилъ…
— И у насъ, Дунюшка, нонче пошло такое же заведенье. Мужики такъ и норовятъ въ трактиръ, а бабы и того похуже… У бабы одинъ грхъ.
Наговоривъ съ три короба о добродтеляхъ Ахметышева, Авдотья Ивановна прибавляла:
— А только у него одна привычка, мамынька: больше всего уважаетъ свой характеръ. Какъ слово сказалъ, точно топоромъ отрубилъ… Мн ужъ второй годъ говоритъ: ‘Куплю я теб домъ, Дуня, на Петербургской сторон’.
— Н-но-о? Цлый домъ?
— А что ему стоитъ купить? Все равно, что намъ чашку чаю выпить. Ну, я его, обыкновенно, благодарю. А онъ смется. ‘Какъ же ты, гритъ, Дуня, одна-то въ своемъ дом будешь жить, когда ты на двичьемъ положеніи? Всякій тебя можетъ обидть…’
— Врно, Дунюшка… Какъ разъ обидитъ! Въ Питер-то озорниковъ, поди, достаточно.
— Есть и озорники, мамынька… А Гаврила Евсеичъ такъ говоритъ, что, ежели бы со мной жилъ кто-нибудь изъ родственниковъ — тогда совсмъ другое дло. Ну, я ему объяснила, что изъ родственниковъ некому жить, кром сестры Степаниды, Онъ и ухватился за мои слова… Я-то такъ, спроста сказала, а онъ сурьезно ухватился.
— Ну, это онъ обманываетъ! Для чего ему Степанида понадобилась, когда онъ ее и въ глаза не видалъ?
— И я то же самое думаю, мамынька, а только очень ужъ жаль дома на Петербургской сторон. Вотъ бы даже какъ хорошо было… Я даже, мамынька, во сн вижу этотъ самый домъ.
— Ну, это ты напрасно, Дунюшка. И поговорка такая водится: ‘увидалъ во сн узду — не видать лошади до смерти’.
— Это ваши деревенскія глупыя пословицы, мамынька. Вотъ вы и встрчи съ попомъ боитесь, а у насъ, въ Питер, это ни по чемъ считается. Тамъ, можетъ, тысячъ пять поповъ живетъ — всхъ не обойдешь…
Уходя отъ дочери, старая Анисья на свжемъ воздух приходила въ себя и думала вслухъ:
— А вдь Дунька все вретъ!.. Можетъ, и генерала никакого нтъ, а только надо сманить сестру. И какъ ловко уметъ зубы заговаривать. Вретъ Дунька… Ужо вотъ скажу отцу, такъ онъ ей задастъ.
Когда Авдотья Ивановна дарила матери какіе-нибудь пустяки, въ род ситца на кофту, мысли послдней принимали другой оборотъ.
‘А можетъ, Дунька-то и правду говоритъ… Мало ли добрыхъ людей на бломъ свт. Ну, генералъ и пожаллъ сначала Дуньку, а по ней и сестру Степаниду. Богатому человку есть чмъ и пожалть’.
Мало-по-малу домикъ на Петербургской сторон сдлался центромъ всхъ мыслей Анисьи. Въ ея голов складывались даже такія комбинаціи: Маркычъ помретъ, избу и все хозяйство она передастъ Петьк, который женатъ на богатой, а сама удетъ въ Питеръ къ дочерямъ.
Съ сестрой у Авдотьи Ивановны была другая политика. Степанида какъ-то дичилась и не могла привыкнуть къ городской сестр. Она даже неохотно приходила въ гости и каждый разъ сильно конфузилась, когда Авдотья Ивановна дарила ей что-нибудь.
— Не надо мн, Дуня… Для чего мн? У меня все есть…
— А ты возьми, на всякій случай, можетъ-быть, и пригодится.
Изъ всхъ подарковъ Степанид понравились только маленькія золотыя сережки, хотя она и не соглашалась долго ихъ взять.
— Стыдно…— объясняла она.— Засмютъ на деревн свои двушки.
— А ты ихъ не слушай. Мало ли что скажутъ… Кривая Фимушка прозвала меня Дунькой-сахарницей, такъ неужели я буду обижаться? Вдь я ей никакого зла не сдлала… Такъ болтаетъ, по глупости. И никому я зла не сдлала, а стараюсь, какъ бы всмъ угодить да какъ бы получше.
Степанида не могла не согласиться съ послднимъ, и ей длалось обидно, что кривая Фимушка смется надъ сестрой, а за ней и вся фабрика. Кличка ‘Дунька-сахарница’ гуляла уже по всей деревн и на фабрик, и Степанида нсколько разъ плакала, защищая сестру. Потомъ ее безпокоили таинственные переговоры матери съ Авдотьей Ивановной, причемъ она подозрвала, что дло идетъ о ней. Мать сильно волновалась, плакала и за глаза ругала городскую дочь.
— Безстыдница она, вотъ что,— повторяла Анисья, когда Маркыча не было дома.— А я, дура, ее слушала…
Братъ Петька не принималъ въ этой исторіи никакого участія и только разъ сказалъ Степанид:
— А Дунька хочетъ тебя въ Питеръ увезти.
— Врешь ты все, Петька!
— А вотъ и не вру… Ее купецъ за этимъ и подослалъ, чтобы тебя въ Питеръ доставила. Отецъ узнаетъ, такъ вотъ какъ ее расчешетъ… Я и твоему Илюшк скажу. Онъ ей ноги переломаетъ… Маминька все скрывается, а вдь я-то не слпой, все вижу.
Этотъ разговоръ Степанида со слезами передала сестр. Авдотья Ивановна нисколько не смутилась, а только засмялась.
— Глупости они все болтаютъ, Степа… Ты вдь не курица, чтобы — съ мшокъ да на базаръ. Силой и попъ не внчаетъ… Пустяки! Конечно, мн тебя жаль и очень жаль, когда раздумаюсь. Только съ тебя воли никто не снимаетъ. Какъ же я тебя поташу въ городъ, когда ты не хочешь? Не овца какая-нибудь.
Эти объясненія временно успокаивали Степаниду, хотя она какъ-то и не могла вполн довриться сестр, какъ та ее ни ласкала. Авдотья Ивановна съ большимъ терпніемъ старалась приручить сестру и со слезами на глазахъ говорила о своемъ отъзд.
— Сейчасъ бы ухала, если бы не жаль было васъ,— повторяла она.— Можетъ, въ другой разъ и увидться не придется.
Степанид длалось жаль сестру, и она тоже плакала.
— О чемъ плакать?— утшала ее Авдотья Ивановна.— Кому что на роду написано, того не обойдешь — не объдешь… Значитъ, мн въ Питер, а теб въ Горушкахъ пропадать. Конечно, скучно мн бываетъ: все чужіе, а свои далеко. Посидишь, поплачешь, вытрешь слезы кулакомъ — и все тутъ.
О жених Илюшк Авдотья Ивановна никогда не говорила ни одного слова, и эта деликатность правилась Степанид. Положимъ, она не любила Илюшку, а все-таки женихъ, и вс это знаютъ.

VI.

Горушки, конечно, принимали самое дятельное участіе въ судьб семьи Маркыча, что выражалось въ самыхъ разнообразныхъ формахъ. Волненіе горушкинскихъ бабъ доходило до крайности. Кума едосья и кривая Фимушка являлись коноводами и даже похудли за это время отъ хлопотъ. Нужно было прослдить каждый шагъ и Дуньки-сахарницы, и старой Анисьи, и Степаниды. Вдь недаромъ же прилетла эта жаръ-птица изъ Питера и недаромъ проживаетъ третью недлю. Кривая Фимушка пробовала пытать старуху Анисью, но получила самый обидный отпоръ.
— Отстань, смола!— огрызалась Анисья.— Теб-то какое дло до насъ?
— Да вдь такъ, Анисьюшка, значитъ, по сусдству…— тараторила Фимушка.— Тоже не слпые мы, видимъ, какъ ты безпокоишься и въ городъ къ дочери то и дло полируешь.
— Не ваша забота…
— Оно конечно… А Авдотья Ивановна какъ будто и не желаетъ въ Горушки здить, сумлвается. Тошно ей у насъ посл своего-то генерала…
Между собой горушкинскія бабы ршили, что, конечно, питерская Дунька-сахарница хитра, а старуха Анисья, пожалуй, и похитре ея оказываетъ себя. Слова отъ Анисьи не добьешься.
Общественное мнніе Горушекъ ршило съ перваго появленія въ деревн Дуньки-сахарницы, что она пріхала не за чмъ инымъ, какъ сманить Степаниду.
Сама-то, видно, проторговалась, такъ хочетъ еще родной сестрой поторговать, Вотъ и смущаетъ всю семью… Кому шаль, кому ситцу на платье, а любезнюющему родителю водочки.
— А вотъ какой у ней паспортъ, у Дуньки? Такъ что… пріхала тоже одна двушка изъ Ритера въ свою деревню, а паспортъ-то ейный у станового… Порядокъ извстный, ежели которая себя двушка потеряетъ въ Питер.
Наводили но этому поводу справки черезъ офиціанта Константина, но паспортъ у Авдотьи Ивановны оказался правильный, комаръ носу не подточитъ.
— Это ей генералъ ейный выправилъ мщанскій паспортъ, вотъ она и форситъ,— судачили бабы.
Въ поведеніи тоже у Авдотьи Ивановны ничего особеннаго не замчалось. Все больше у себя въ номер отсиживается. Разъ только по Волг въ лодк покаталась, а потомъ, въ другой разъ, създила въ женскій монастырь и отслужила молебенъ за здравіе раба Божія Гавріила со сродниками.
— Какъ будто и не похоже, чтобы генераловъ Гаврилами крестили,— сомнвались бабы.— Совсмъ даже не генералское имя, а мужицкое.
— Изъ купцовъ, слышь, генералъ-то Дунькинъ, вотъ и вышелъ — Гаврила. И Коскентинъ то же доказываетъ…
Кум едось и кривой Фимушк не приходила въ голову самая простая мысль, именно — обратить свое благосклонное вниманіе на Маркыча. Когда он наконецъ догадались объ этомъ, то въ отчаяніи только развели руками. Вотъ ужъ прямо сказать: дв деревенскія дуры, у которыхъ дыра въ голов. Не откладывая дла въ долгій ящикъ, он подкараулили Маркыча, когда онъ несъ какую-то работу въ городъ.
— Здравствуй, куманекъ!
— И вы здравствуйте, сороки-блобоки.
— Въ городъ наклался, куманекъ? Видно, Степаниду провожать?
— Какую Степаниду?
— Дочь Степаниду…
На лиц Маркыча явилось недоумвающее выраженіе, потомъ онъ посмотрлъ на сосдокъ, плюнулъ и повернулъ назадъ. Но, сдлавъ нсколько шаговъ, остановился и предался раздумью. Бабы опять подошли къ нему и объяснили уже все начистоту. Голова Маркыча качалась, какъ маятникъ у старинныхъ часовъ.
— А ты-то и не зналъ ничего, куманекъ?— жалла кривая Фимушка.— Анисья съ Дунькой-сахарницей все за тебя оборудовали.
Маркычъ обругался сначала вообще, потомъ обругалъ бабъ-болтушекъ и побрелъ въ городъ. Оно, пожалуй, выходило все врно, хотя и ни одному бабьему слову нельзя врить.
Въ город Маркычу нужно было снести работу въ гостиный дворъ, но онъ какъ-то, самъ собой очутился въ трактир ‘Бережокъ’. Денегъ у него не было, но онъ подозвалъ Константина и ршительно проговорилъ:
— Давай рупь, Коскентинъ. Авдотья Ивановна отдастъ…
У Константина нашлось всего сорокъ копеекъ, и пришлось ими доволствоваться. Явились полбутылки водки и кусокъ вяленаго судака на закуску. Маркычъ выпилъ залпомъ дв рюмки и разсердился. Вотъ онъ вернется домой и задастъ Анись жару и пару… Ахъ, проклятыя бабы, что он только вытворяютъ!.. Удумали Степаниду въ Питеръ сманивать… Хорошо. Достанется и Авдоть Ивановн на орхи, даромъ, что въ шляпкахъ щеголяетъ. Ловко хвостъ подкинула… Третья рюмка обозлила Маркыча еще больше.
— А, такъ вы вотъ какъ со мной!— думалъ онъ уже вслухъ.
— Сълъ бы ты яишенку, Маркычъ,— съ необычайной вжливостью предлагалъ буфетчикъ.— А насчетъ денегъ не безпокойся… Авдотья Ивановна за все заплатитъ. А то парочку пивца…
Такое предложеніе соблазнить хоть кого, тмъ боле, что водка сегодня какъ-то плохо дйствовала на Маркыча, точно онъ пилъ воду. Человкъ Константинъ тоже проявлялъ необыкновенную услужливость и предупреждалъ малйшее желаніе Маркыча.
Когда была подана яичница и дв бутылки пива, Маркычъ налилъ послднюю рюмку, поднесъ ее ко рту, а потомъ поставилъ на столъ и проговорилъ, обращаясь къ Константину:
— А вотъ не надобно — и конецъ тому длу. Не желаемъ… Что я, пьяница какой-нибудь? Не желаемъ…
Это былъ въ ‘Бережк’, кажется, еще первый случай, когда человкъ не желалъ пить уже налитую рюмку. Мало того, Маркычъ смотрлъ на Константина и улыбался.
— Вотъ я каковъ есть человкъ, Коскентинъ!.. Но знаете вы Маркыча… да. Шабашъ, кончено…
Маркычъ еще ни разу не былъ въ гостяхъ у дочери, и Авдотья Ивановна очень удивилась, когда онъ вошелъ въ ея номеръ.
— Ну, здравствуй, Авдотья… Вотъ и я того, значитъ, пришелъ въ гости къ теб.
Авдотья Ивановна сначала испугалась, но отецъ не былъ пьянъ и улыбался. Она его усадила и не знала, чмъ угостить.
— Да я того… и закусывалъ и чай пилъ,— предупредилъ ее Маркычъ.— А чаю, впрочемъ, собери… Разговоръ имю къ теб. И даже очень просто…
Когда Константинъ подалъ самоваръ, Маркычъ, продолжая улыбаться, замтилъ:
— Гуляй, Матвй, не жалй лаптей… Вотъ какъ мы нынче, Коскентинъ, расширились: на печи и прозду не осталось.
Попивая чай, Маркычъ болталъ о разныхъ постороннихъ предметахъ, точно пришелъ съ визитомъ.
— Тошно, поди, теб у насъ-то кажется?— говорилъ онъ со вздохомъ.— Темнота у насъ, грязь… вполн необразозаніе… Скучаешь по Питеру-то?
— Нтъ, пока ничего.
— Сказываютъ, у васъ тамъ духовое освщеніе… Свтле, чмъ днемъ, а мы тутъ, какъ въ темнот, барахтаемся… какъ слпые щенки.
По тону этого разговора Авдотья Ивановна поняла, что отецъ заведетъ рчь о Степанид, и разсердилась на мать, которая общалась крпко молчать. Поболтавъ о пустякахъ и выпивъ три стакана чаю, Маркычъ заговорилъ дловымъ тономъ:
— А я на тебя, Авдотья, вотъ какъ сердитъ… Обидла ты меня.
— Это вы насчетъ Степаниды, батя? Маминька даже совсмъ напраспо обезпокоила васъ… Такъ, простой разговоръ былъ. Мало ли о чемъ женщины промежду собой болтаютъ…
— Мать тутъ ни при чемъ. И даже совершенно наоборотъ… Я-то ничего сномъ-дломъ не знаю, а у насъ, въ Горушкахъ, которыя постороннія бабы высуня языкъ бгаютъ. Дйствительно, былъ разговоръ и касаемо Степаниды… Однимъ словомъ, дуры-бабы, и больше ничего. Отъ скуки языки чешутъ…
Въ виду такого мирнаго настроенія отца, Авдотья Ивановна потребовала бутылку рябиновой наливки и сама принялась угощать. Маркычъ не отказывался, а только замтилъ:
— Что же, въ гостяхъ воля хозяйская… Терпть ненавижу я эту самую отраву.
— Все во-время, батя.
— Ежели для разговору слово, оно, конечно…
Когда половнна бутылки была выпита, Маркычъ подвинулся къ дочери совсмъ близко и, осторожно оглядвшись кругомъ, заговорилъ:
— А я все-таки, Дуня, того… значитъ, обида мн отъ тебя вышла… Затмъ, напримрно, ты матери все обсказала, а съ отцомъ молчкомъ? Не чужой вдь я теб и могу вполн соотвтствовать… Мать она, конечно, мать, а все-таки баба, какъ ее ни поверни. Я бы теб не то сказалъ: бери Степаниду съ руками и ногами. Вотъ и весь разговоръ…
— У ней есть женихъ, батя…
— Женихъ?!.. Такими-то женихами въ самый разъ заборъ подпираютъ… А я все могу понимать. Пропадетъ Степанида въ Горушкахъ, и больше ничего. Вотъ такая же сибирская язва и будетъ, какъ кума едосьи или кривая Фимушка. Разв я не понимаю?— даже весьма превосходно. Вотъ какъ даже понимаю… Родная кровь, жаль, когда на глазахъ будетъ пропадать.
Такой неожиданный оборотъ разговора какъ-то совсмъ ошеломилъ Авдотью Ивановну. Она боялась встртить со стороны отца самый суровый отказъ, а онъ самъ предлагалъ ей именно то, о чемъ она не смла заикнуться. Она незамтно впрыснула себ морфій, раскраснлась и разсказала откровенно отцу всю исторію домика на Петербургской сторон. Маркычъ даже вскочилъ со стула и началъ ругаться.
— А объ отц-то, небось, и забыла?!.. А?.. Да я… ахъ. Боже мой! Да я бы въ дворники къ теб пошелъ… Сдлай милость… было поработано… Вотъ какъ гнулъ коробку, поясницу въ другой разъ не разогнешь, ноги отъ сиднья отекаютъ. А тутъ: нацпилъ на себя дворницкую бляху, взялъ въ руки метелку — начальство. Старуху оставилъ бы дома, пусть живетъ съ Петькой… да-да-а!.. А генералу спасибо, что онъ и о Степанид позаботился. Въ глаза не видалъ — и заботится. Ну, и отца Степанидина не забылъ бы.
Собираясь уходить, захмелвшій Маркычъ топнулъ ногой и заявилъ съ ршительнымъ видомъ:
— Да что тутъ разговаривать: завтра же увози Степаниду. А потомъ я буду ждать отъ тебя письма…

VII.

Сначала Авдотья Ивановна очень была довольна неожиданнымъ оборотомъ дла. Оставалось только уговорить сестру, что было совсмъ не трудно, какъ она думала. Никто не отказывается отъ своего счастья. Конечно, деревенской простой двушк страшновато будетъ ршиться на поздку въ Питеръ, будетъ плакать — ну, да двичьи слезы подешевле дешевыхъ бабьихъ слезъ. Съ другой стороны, раздумавшись, Авдотья Ивановна почувствовала глухое недоволство поведеніемъ деревенскихъ родителей. Какъ они оба ухватились за будущій домъ на Петербургской сторон, и каждый думалъ только о себ. И Степаниду готовы хоть сейчасъ продать, только самимъ бы устроиться, и другъ друга тоже не жаль. Авдотья Ивановна даже всплакнула, хотя и старалась оправдать стариковъ деревенской темнотой и бдностью. А тутъ еще получилось письмо отъ ‘генерала’.
‘Милая Дунечка, зажилась ты въ деревн,— писалъ старикъ,— а, обо мн и забыла совсмъ. А я все жду… Лвая нога болитъ прежнему, одышка мучитъ, плохо мъ, плохо сплю. Ворочаюсь-ворочаюсь ночью на постели и все думаю, чмъ-то ты меня, голубчикъ, обрадуешь, и какъ идутъ твои дла. Поцлуй свою милую сестричку отъ меня и скажи, что ей комната ужъ приготовлена — крайняя угловая. Тамъ ей никто не будетъ мшать. Будетъ сидть, какъ птичка въ золотой клтк. Съ нетерпніемъ жду и вышлю на вокзалъ лошадей’, и т. д.
Это только обозлило Авдотью Ивановпу, особенно напоминаніе объ угловой дальней комнат, гд ‘никто не будетъ мшать’. Много двушекъ прошло черезъ эту комнату, а въ томъ числ и Авдотья Ивановна.
‘Ишь, что захотлъ,— сердито думала она, кусая губы.— Очень ужъ разлакомился… Нтъ, голубчикъ, это я была дурой, а Степаниду подождешь и даже очень подождешь’.
А о домик на Петербургской сторон ни одного слова. Очень хорошо. Нтъ, голубчикъ, будетъ: разъ была дура дурой, а въ другой разъ — атанде, Гаврила Евсеичъ. Ваше-то лакомство большихъ слезъ двушкамъ стоитъ, которыя глупыя.
Въ Горушкахъ въ это время успла разыграться цлая драма. Маркычъ началъ попивать и подъ пьяную руку проболтался жен, что отправляетъ Степаниду въ Питеръ съ сестрой, а потомъ и самъ туда же передетъ на житье. Анисья ужасно разсердилась и на мужа и на Авдотью Ивановну. Произошла крупная ссора, причемъ разсвирпвшій Маркычъ поучилъ жену. Побитая Анисья, конечно, полетла въ городъ и накинулась на Авдотью Ивановну съ попреками и укорами.
— Ловко ты обошла пьянаго дурака, Дунька!.. Наговорила съ три короба, а онъ поврилъ… Не видать вамъ Степаниды, какъ своихъ ушей.
Авдотья Ивановна была возмущена и, давъ время матери сорвать сердце, холодно и съ достоинствомъ отвтила:
— Маминька, и все это вы даже совершенно напрасно выражаете и только безъ пути себя тревожите… да. Сами вы наболтали, а я бат ни словечка не говорила. Ваше дло…
— Не заговаривай зубовъ, змя подколодная! Знаю, съ чмъ приползла къ намъ и свой хвостъ подкинула… Теб только бы сманить Степаниду да продать ее своему змю. Все, все знаю, скверная…
Старуха пришла въ такой ражъ, что говорить съ ней было излишне. Авдотья Ивановна молчала все время, пока мать неистовствовала и всячески ее поносила. Эта политика произвела свое дйствіе, врне — Анисья почувствовала усталость и начала причитать, какъ по покойник.
— Вамъ бы, мамынька, холодной воды выпить…
— Отстань!.. Всю жисть эту самую холодную воду пьемъ… Сама пей, коли нравится.
— И очень даже напрасно себя безпокоите, мамынька. И совсмъ мн не нужно вашей Степаниды. Пусть выходитъ замужъ за какого-нибудь вахлака да и мается съ нимъ всю жисть, а вы будете любоваться да радоваться, глядя на нее. Пьяный мужъ будетъ ее бить, ребятишки буду сидть голодные.
— Охъ, врно, Дунюшка!— неожиданно согласилась сразу отмякшая Анисья.— Вс у насъ пьяницы, ежели разобрать. Вотъ какъ вс пьютъ! Илюшка тоже пьетъ, когда въ артели. Когда-то пришелъ пьянешенекъ и Степаниду прибилъ. Одно слово, озорникъ.
Авдоть Ивановн сдлалось жаль матери, которая и разсердиться понастоящему не умла. Она припомнила свое горькое дтство, пьянство отца, тяжелыя семейныя сцены и цлый рядъ безобразій, какихъ дтскимъ глазамъ и не слдовало бы видть.
— Это тебя тетка Лизавета подослала,— повторяла Анисья, вытирая слезы.— Одну племянницу сманила, теперь подсылаетъ за другой.
— Не гршите, мамынька… Тетка Лизавета тутъ ни при чемъ. Да и разговаривать-то намъ съ вами, мамынька, не о чемъ, ежели сказать правду. Вотъ уду завтра — и всему длу конецъ. Надо и о себ подумать… Я тутъ у васъ, какъ блудливая кошка. Будетъ, всего наслушалась. Вы по-своему будете жить, я — по-своему. Только и всего.
Эта косвенная угроза напугала Анисью. А вдругъ Дунька возьметъ да и удетъ: вильнула хвостомъ и была такова. Впереди было что-то въ род надежды и вдругъ — ничего не останется. Какъ есть ничего… Въ голов Анисьи промелькнулъ цлый рядъ своей горушкинской жизни, и она окончательно испугалась.
— Стара я стала, Дунюшка…— заговорила она упавшимъ голосомъ.— Совсмъ выжила изъ ума. Вотъ и мерещится разное… Думаешь-думаешь, какъ бы все получше да по душ…
— А вы, мамынька, лучше ужъ совсмъ не думайте,— заговорила Авдотья Ивановна, обнимая мать.— Все устроится помаленьку. Бдностью-то своей вдь мы никого не удивимъ, а слезами не разжалобимъ. Только богатымъ на свт хорошо живется.
Маркычъ началъ заходить къ дочери каждый день подъ разными предлогами и непремнно сводитъ разговоръ на домъ на Петербургской сторон.
— Главное, чтобы онъ былъ съ мезониномъ, Дунюшка… Очень это пріятно.
— Ужъ какой будетъ,— уклончиво отвчала Авдотья Ивановна.— Даровому коню въ зубы не смотрятъ.
— А ты старайся, глупая. Ежели баба что захочетъ, такъ она чорта за рога приведетъ.
Авдотья Ивановна грустно улыбалась, слушая льстивыя рчи отца. У всхъ у нихъ одно на ум, а никто не подумаетъ, каково ей за всхъ поворачиваться.
Степанида попрежнему какъ будто избгала сестры и неохотно приходила къ. ней. Сама Авдотья Ивановна даже не заговаривала съ ней о поздк въ Питеръ, предоставляя приготовить все матери. Старуха Анисья, дйствительно, старалась и никакъ не могла понять, что Степанида все отмалчивается и какъ будто что-то скрываетъ.
— Совсмъ какъ съ березовымъ пнемъ разговариваемъ,— жаловалась Анисья.— Перечить не перечитъ и соглашаться не соглашается.
Когда почва въ достаточной мр была подготовлена, Авдотья Ивановна назначила день отъзда. Что же! Будетъ, погостила, пора и честь знать. Ее потянуло въ Питеръ, туда, гд и тепло, и свтло, и весело. Тотъ запасъ добрыхъ и хорошихъ чувствъ и мыслей, которыя Авдотья Ивановна везла съ собой на родное пепелище, былъ израсходованъ.
Окончательное объясненіе съ сестрой Степанидой произошло безъ всякихъ затрудненій. Двушка имла такой покорный и даже испуганный видъ.— Ты меня боишься, Степа?— спрашивала Авдотья Ивановна, обнимая сестру и заглядывая ей въ глаза.
— Боюсь…— откровенно признавалась Степанида.
— Теб не хочется хать въ Питеръ?
— Не знаю…
Потомъ Степанида расплакалась. Авдотья Ивановна начала сердиться.
— Я вдь тебя не тащу силой, глупая,— говорила она.— Не хочешь — оставайся дома.
Степанида продолжала плакать. У Авдотьи Ивановны мелькнула мысль объ ея жених.
— Теб, Степа, можетъ-быть, твоего Илюшку жаль?
— Жаль…
— Да вдь ты его не любишь?..
— Не люблю, а все-таки жаль… Пропадетъ онъ безъ меня. Совсмъ онъ глупый.

VIII.

Осенній дождь — мелкій, назойливый, пронизывающій. Волга потемнла, а береговыя дали точно потонули въ водяной пыли. На перевоз черезъ Волгу Константинъ встртилъ нсколько горушкинскихъ знакомыхъ мужиковъ, а на пристани его точно дожидались кривая Фимушка и кума едосья.
— Куда поволокся, Коскентинъ?
— А дло есть, вотъ и поколокся,
— Дунька-сахарница послала?
— Тьфу!..
— Сахаръ тащишь Маркычу?
У Константина въ рукахъ былъ порядочный свертокъ, въ которомъ, дйствительно, былъ и сахаръ, и чай, и французскія булки. Какъ только эти проклятыя бабы унюхали сахаръ — удивительно! Константинъ постарался скоре улизнуть отъ ядовитыхъ бабъ и свернулъ къ лсопильному заводу. Гризь стояла непролазная, и онъ съ трудомъ вытаскивалъ ноги. Приходилось останавливаться, чтобы перевести духъ. У Константина болли ноги отъ вчной трактирной бготни.
— Ужъ только эти бабы,— ругался Константинъ всю дорогу, пока шелъ въ Горушки.— И Авдотья Ивановна тоже хороша… Сама бы и хала къ родителямъ. А то нтъ: ‘Ты ужъ, Коскентинъ, сходи… Вотъ теб рупь!’. Тьфу… Конечно, я человкъ подневольный и всмъ долженъ услужить, а только не порядокъ. Эхъ, грхи, грхи!..
Константинъ любилъ сокрушаться о своихъ грхахъ, а сейчасъ къ этому особенно располагала осенняя погода.
Появленіе Константина въ избушк Маркыча произвело настоящій переполохъ. Старуха Анисья даже перепугалась, когда онъ передалъ ей свертокъ.
— Отъ Авдотьи Ивановны…— коротко объяснилъ Константинъ, длая суровое лицо.
Стенанида тоже была дома. Она уже третій день какъ не ходила на фабрику и собиралась въ далекій путь. Константинъ подслъ къ Маркычу, раскурилъ папироску и проговорилъ:
— А я къ теб, Маркычъ, насчетъ щиблетъ…
— Ахъ, ты, братецъ ты мой,— спохватился Маркычъ.— А твои щиблеты не готовы… Все собирался, а руки не дошли.
Развернувъ свертокъ, Анисья нашла въ немъ фунтъ чаю, пять фунтовъ сахару, нсколько французскихъ булокъ и т. д. ‘Съ чего это вздумалось Дун передъ самымъ отъздомъ безпокоить себя? Успла бы, а то еще Коскентина посылаетъ’. Константинъ просидлъ битыхъ полчаса, выкурилъ три папиросы, поговорилъ о погод, обругалъ своего буфетчика, а потомъ началъ прощаться.
— Ну, такъ я, Маркычъ, въ другой разъ заверну… Ты ужъ постарайся насчетъ щиблетъ.
Подойдя къ двери, Константинъ остановился, хлопнулъ себя рукой по карману и проговорилъ:
— Экая память-то двичья, подумаешь!.. Вдь чуть не забылъ. Отъ Авдотьи Ивановны есть письмо вамъ. Вотъ разиня-то, то-есть я разиня. А еще какъ она наказывала мн, чтобы въ собственныя руки и прочее.
Константинъ подалъ смятый конвертъ Анись и еще разъ хлопнулъ себя по карману,
— Опять чуть не забылъ: Авдотья Ивановна прислала Степанид золотой перстенекъ… Вотъ онъ. Рублей пять, пожалуй, стоитъ.
— Это еще что за модель?— возмутился Маркычъ.
Грамотныхъ въ семь не оказалось, и письмо пришлось читать Константину. Письмо было написано безграмотно, и на бумаг оставались слды слезъ. Авдотья Ивановна писала, что спшно узжаетъ и не иметъ времени даже проститься.
— Ухала?!..— ахнули вс.
— А то какъ же?— равнодушно отвтилъ Константинъ.— Живой рукой собрались. Я и укладываться помогалъ… Укладывается, а сама плачетъ, какъ рка льется. Даже жаль было смотрть… Нашъ братъ, услужающій, всего насмотрится.
— Ухала?— переспрашивала Анисья, не вря собственнымъ ушамъ.
— Точно такъ-съ. Я ихъ и на вокзалъ проводилъ. Очень просила кланяться…
— Врешь ты все!..— крикнула-было Анисья.— Идолъ ты деревянный, вотъ что… Какъ же такъ, не простившись… А мы Степаниду совсмъ собрали въ дорогу. Вся деревня знаетъ… Что-нибудь да не такъ… Читай дальше-то, омморокъ!..
Въ письм особеннаго ничего не было, кром обычныхъ поклоновъ, испрашиванія на вки нерушимаго родительскаго благословенія и общанія прислать пятнадцать рублей, а на приданое Степанид особо.
Анисья принялась по обыкновенію голосить и накинулась на Константина чуть не съ кулаками.
— Да ты не скрывайся, идолъ! Говори всю правду…
— А мн что говорить — мое дло сторона. Всмъ долженъ уваженіе длать — только и всего по нашей трактирной части.
— Да вдь она говорила теб что-нибудь, когда укладывалась?
— Извстно, говорила, и даже очень говорила. Гритъ, не хочу сестру губить… Себя потеряла, гритъ, такъ пусть сестра человкомъ будетъ и чтобы, гритъ, она безпремнно шла замужъ за Илюшку. Вотъ даже какъ наказывала… Онъ, гритъ, хоша и корявый, то-есть Илюшка, а все же будетъ настоящій правильный мужъ. И приданое, гритъ, справлю все, какъ слдуетъ, только пусть выходитъ.
Это былъ ударъ грома для всей семьи. Анисья заставила Константина перечитать письмо еще два раза и переворачивала казкдую фразу на вс лады, чтобы добиться настоящаго смысла.
— Да, можетъ, она разсердилась на что-нибудь?— допытывалась она.— Можетъ, мало ее уважали?..
— Нтъ, этого ничего не говорила,— старался припомнить Константинъ.— А только сказала, что ‘силовъ моихъ нтъ хать прощаться съ родителями. Какъ, гритъ, Степанида пожалла своего жениха, такъ у меня, гритъ, точно что оборвалось на сердц’. И себя бранила… ‘Скверная, гритъ, я,— сманить сестру хотла, и только напрасно, гритъ, родителей на сумлнье навела’.
Въ изб поднялся вой, какъ по покойник, и Константинъ юркнулъ въ дверь. На крыльц его догналъ Маркычъ и, остановивъ за рукавъ, спросилъ шопотомъ:
— А какъ же, напримръ, домъ на Петербургской сторон? Ничего она теб не наказывала?..
— Насчетъ дома какъ будто разговору не было… Нтъ, ничего не говорила. А ты вотъ щиблеты-то мн выправь…
Маркычъ только махнулъ рукой.
Прочитали? Поделиться с друзьями:
Электронная библиотека