‘Эта книга — коллективный трудъ многихъ лицъ, имющій задачей обозрть и освтить прошлое независимой русской газеты въ теченіе полувка ея существованія’.
Такими словами опредляютъ составители сборника, заглавіе котораго выписано выше, свою задачу, и, не взирая на ея трудность, задачу эту они выполнили ко всегда отличавшею ‘Русскія Вдомости’ обстоятельностью и тщательностью. Сборникъ ‘Русскія Вдомости’ — сборникъ богатйшихъ матеріаловъ не только для исторіи газеты, но и для характеристики цлаго полувка русской общественности и русской культуры, развитію и укрпленію которыхъ газета отдала вс свои силы. Имена такихъ руководителей газеты, какъ нын здравствующій А. С. Посниковъ и покойные: Соболевскій, Чупровъ, Якушкинъ и другіе, равно какъ и имена ея сотрудниковъ, въ числ которыхъ находились Салтыковъ, Левъ Толстой, Лавровъ, Михайловскій, Глбъ Успенскій, Шелгуновъ и множество друтхъ, говорятъ сами за себя и тмъ свидтельствуютъ, чмъ должна была быть и, дйствительно, была для Россіи та газета, пятидесятилтній юбилей которой сталъ заслуженно предметомъ единодушной манифестаціи симпатій къ этому органу печати со стороны всего прогрессивнаго русскаго общества и столь же ршительныхъ мръ къ ‘пресченію’ такой манифестаціи, принятыхъ въ день юбилея предержащими властями. Сопоставленіе этихъ двухъ оцнокъ — признанія громадныхъ заслугъ ‘Русскихъ Вдомостей’ многими десятками тысячъ читателей и почитателей газеты и отношенія къ юбилею со стороны всего на-всего полицейскаго пристава, въ сознаніи своей ‘силы’ (угроза заставить разойтись собраніе путемъ введенія въ залъ отряда полиціи) ставшаго между юбилярами и собравшимися чествовать ихъ заслуги представителями науки, искусства, литературы, Государственной Думы, общественной дятельности въ ея многоразличныхъ формахъ и т. д., при чемъ ‘побда’ осталась, разумется, на сторон ‘твердой власти’,— сопоставленіе этихъ двухъ ‘оцнокъ’,— говоримъ мы,— громко вопіетъ о томъ, чмъ является, въ сущности, даже и ‘обновленная’, даже и ‘конституціонная’ Россія 1913 года… Чмъ же была, чмъ же должна она была быть во время того полувка, въ теченіе котораго ‘Русскія Вдомости’ работали, не покладая рукъ, чтобы разгонять, по мр силъ, окутывавшій ее густой мракъ и указывать средства для исцленія ея застарлыхъ недуговъ? ‘Вихорь злобы и бшенства носится надъ тобою, страна безотвтная, все живое, все честное косится’,— такъ характеризовалъ Россію второй половины семидесятыхъ годовъ поэтъ — ‘печальникъ горя народнаго’, Некрасовъ, и это было еще въ относительно ‘сносное’ время. Затмъ, вдь, наступили и, постыдной памяти, ‘восьмидесятые годы’, когда реакція объяла и значительную часть самого общества, и когда борьба съ нею стала, поэтому, особенно тяжела, но вмст съ тмъ и исторически особенно цнна. И тогда, какъ и раньше, какъ и позже, ‘Русскія Вдомости’ твердо стояли подъ водруженнымъ ими знаменемъ, на которомъ были написаны слова: свобода и соціальная справедливость, культура и общественность, и упорно проводили выражаемыя этими словами понятія въ общественное сознаніе. Соціально-политическая программа ‘Русскихъ Вдомостей’ подвергалась нердко критик со стороны боле лвыхъ элементовъ Россіи, еще боле ршительно критиковался ими слишкомъ ‘безстрастный’, слишкомъ ‘профессорскій’ тонъ, въ которомъ велась газета, но вс отдавали должное какъ безупречности ея моральнаго облика, такъ и ея культурной цнности, и это создавало ту общую почву, на которой, несмотря на различіе соціально-политическихъ взглядовъ, находили возможнымъ работать въ ‘Русскихъ Вдомостяхъ’ рука объ руку съ ‘умренной’ редакціей газеты и представители гораздо боле ‘лвыхъ’ взглядовъ.
Много интереснаго, характернаго и поучительнаго относительно подобной совмстной работы въ ‘Русскихъ Вдомостяхъ’ писателей различныхъ соціально-политическихъ взглядовъ находится въ сборник, о которомъ мы пишемъ эти строки. Сборникъ хорошо отразилъ въ себ пережитое ‘Русскими Вдомостями’ пятидесятилтіе, а такъ) какъ исторія газеты очень тсно переплетена со всей исторіей общественно-политическаго развитія Россіи, то цнность сборника становится отъ этого еще боле значительной. Онъ является большимъ вкладомъ въ литературу этого предмета.