Приключеніе въ Остъ-Индіи.
Приключеніе въ Остъ-Индіи.
(Съ англійскаго).
‘Нива’, No 49, 1871
Приключение в Ост-Индии, Английская_литература, Год: 1871
Время на прочтение: 6 минут(ы)
— Теперь ваша очередь разсказывать, капитанъ!.. вскричали нкоторые изъ общества, сидвшаго за бутылкой вина и забавлявшагося разсказываньемъ разныхъ исторій и приключеній, пньемъ псенъ и провозглашеніемъ тостовъ.
— О чемъ же вы желали бы послушать, джентльмены?.. отвчалъ капитанъ С., маленькій, худенькій человчекъ, сдлавшій нсколько походовъ въ Остъ-Индію.
— Разскажите намъ какое-нибудь изъ самыхъ страшныхъ вашихъ приключеній, сказалъ кто-то:— вдь вы были въ Остъ-Индіи, а тамъ, какъ говорятъ, происходятъ страшныя сцены.
— Хорошо, мн именно пришло на умъ одно подобное приключеніе, которое можетъ заинтересовать васъ. Въ 183* году я поступилъ подпоручикомъ въ одинъ изъ находившихся въ Бенгалер полковъ, и такъ какъ я не привыкъ къ климату, гд ртуть поднимается на 35 даже весною и падаетъ ниже этого только осенью, то чувствовалъ себя такимъ несчастнымъ, что проклялъ тотъ день, въ который согласился промнять прохладную старую Англію на эту огненную калильную печь.
Нкоторые изъ друзей совтовали мн създить въ Малабаръ — и я съ удовольствіемъ послдовалъ этому совту, такъ какъ твердо врилъ, что перемна мста будетъ благодтельна для моего здоровья. Поэтому-то я досталъ себ паланкинъ и отправился въ путь — по такой прекрасной дикой мстности, какой только можетъ желать искатель приключеній.
Мы достигли уже такъ называемыхъ Вейнардъ-Джонгловъ, а со мной не случилось еще ничего особеннаго, еслибъ и эти послдніе оказались также безопасными, то видъ всей этой мстности былъ бы чрезвычайно обманчивъ. Дай Богъ, чтобы мн никогда больше не пришлось прозжать по такой чащ! Ситникъ, высокая трава и различныя кустарники густо сплелись между собою подъ тиковыми деревьями, а эти послднія образовали своими сплетшимися втьвями такой навсъ, что во многихъ мстахъ было совершенно темно.
Когда меня несли въ паланкин по кочковатой, болотистой тропинк, проложенной слонами, мною овладла мысль, что я нахожусь въ совершенной пустын, населенной слонами, кабанами, тиграми, леопардами, гіенами, шакалами и безчисленнымъ множествомъ змй, и что, по всему вроятію, мои носильщики бросятъ меня, если который нибудь изъ этихъ дикихъ зврей нападетъ на насъ.
Если вы въ состояніи представить себ окружавшій меня мракъ, завываніе дикихъ зврей, ядовитыя испаренія болотистой почвы и милліонъ мускитовъ, клоповъ и моли, роившихся вокругъ меня, то получите нкоторое понятіе о томъ удовольствіи, которое можетъ доставить подобная прогулка безсильному, хворому человку.
Было жаркое душное послобденное время, когда мы достигли середины джонгловъ. Я сидлъ, прислонившись къ спинк своего паланкина и, полудремля, прислушивался къ монотонному пнію моихъ носильщиковъ, какъ вдругъ меня разбудили два или три трубные звука, которые очевидно исходили отъ какого-нибудь дикаго слона, прокладывающаго себ, не вдалек отъ насъ, дорогу черезъ джонглы. Прежде чмъ я усплъ произнести одно слово, мои носильщики бросили безъ церемоніи паланкинъ и обратились въ бгство.
Я зналъ, что, оставаясь на мст, я переселился бы въ вчность не дале какъ черезъ минуту же. Поэтому-то я съ лихорадочной поспшностью вскочилъ на ноги и какъ безумный бросился въ кусты, лежавшіе въ противоположномъ направленіи отъ того мста, откуда неслись звуки.
Къ счастью я достигъ черезъ нсколько секундъ до подножія высокаго чиковаго дерева, на которое и началъ взбираться съ быстротою смертельнаго страха.
Я слышалъ, какъ громадное животное топтало кусты, земля дрожала подъ его тяжелыми ногами, а я весь въ поту, такъ что все мое платье было мокро, карабкался все выше да выше, такъ быстро, какъ никогда не карабкался ни прежде, ни посл, не столько изъ боязни умереть, сколько отъ инстинктивнаго ужаса передъ подобной смертью.
Должно-быть слонъ нсколько сбился съ дороги, прежде чмъ увидалъ меня, потому что хотя мн и казалось, когда я началъ лзть на дерево, что онъ стоитъ какъ разъ за мною, но онъ подошелъ къ дереву только тогда, когда я достигъ сука, отстоявшаго боле чмъ на 30 футовъ отъ земли, тутъ слонъ разразился страшнымъ фырканьемъ и ревомъ.
Не будучи въ состояніи достать меня, онъ впалъ въ настоящее бшенство, и его сравнительно-маленькіе глаза метали на меня искры. Обхвативъ своимъ хоботомъ стволъ дерева, онъ старался разкачать его, но стволъ былъ такъ толстъ, что вс усилія оказались тщетны, и тогда этотъ чудовищный зврь принялся за другой опытъ.
Онъ отступилъ нсколько шаговъ назадъ и, вымривъ разстояніе, вдругъ ринулся впередъ и ударился о стволъ головой и клыками. Я, не сводя съ него глазъ, наблюдалъ за нимъ.
Едва я угадалъ его намреніе, какъ обвился руками и ногами вокругъ сука, чтобъ защитить себя отъ дйствія подобнаго толчка. Тмъ не мене онъ сильно встряхнулъ меня — и будь этотъ ударъ крошечку сильне, я свалился бы съ дерева.
Но врагъ мой еще не кончилъ. Онъ опять отступилъ назадъ и посмотрлъ на меня, какъ бы спрашивая, что я объ этомъ думаю. Затмъ, онъ повторилъ нападеніе съ удвоенною силою, такъ что я легко могъ видть, что это еще только начало.
На этотъ разъ я приготовился лучше и держался еще крпче, чмъ при первомъ толчк, который едва не погубилъ меня. Но слонъ не терялъ, какъ видно, надежды, онъ опять отступилъ назадъ и ринулся впередъ съ стремительностью лавины. Ударъ былъ ужасенъ. Онъ не только произвелъ сотрясеніе во всхъ моихъ членахъ, но у меня едва, какъ говорится, душа не разсталась съ тломъ,— и я такъ ослабла что, безъ всякаго сомннія, упалъ бы на землю, еслибъ мн не удалось сохранить равновсія въ вид одного сука, такъ что выдержавъ главный толчокъ, я безъ труда могъ опять приподняться.
Я взглянулъ внизъ на слона и не мало удивился, увидавъ, что онъ стоитъ смирно, нагнувъ голову къ дереву. Въ тоже самое время онъ взрывалъ ногами землю и ревлъ, какъ раздраженный быкъ, готовящійся напасть на врага.
Сначала я никакъ не могъ понять, что бы это такое значило, и подумалъ, что слонъ намревается прекратить свои неудачные приступы,— но скоро увидлъ, что мн скоре слдовало радоваться, чмъ бояться. Громадный зврь сдлалъ свое послднее нападеніе съ такою стремительностью, что его большіе, крпкіе клыки глубоко засли въ дерево — и онъ попался въ плнъ, по милости собственной силы. Напрасно онъ рвался, стоналъ и ревлъ, напрасно хлесталъ онъ вокругъ себя хвостомъ. Онъ попался въ свою собственную западню, и если есть случаи, когда бдный смертный иметъ право радоваться несчастію другаго созданія, то это былъ именно одинъ изъ такихъ случаевъ.
Но вдь и я тоже былъ плнникъ. Сойти-ли мн съ дерева и куда я тогда пойду? Слонъ, но всмъ вроятіямъ не скоро еще освободится и, слдовательно, не можетъ, напасть на меня, но я настолько уже познакомился съ ужасными джонглами, что дрожалъ при одной мысли идти по нимъ одному. На главную дорогу выходило такъ много тропинокъ, и если я заблужусь, то мн не миновать голодной или какой-нибудь другой ужасной смерти.
Ближайшее поселеніе находилось не ближе какъ на разстояніи двнадцати часовъ пути, поэтому-то, даже въ самомъ благопріятномъ случа, я не могъ бы достигнуть человческаго жилья до наступленія ночи, а между тмъ малйшая ошибка съ моей стороны привела бы меня въ этой ужасной пустын къ смерти. Поэтому-то я и ршился не покидать своего мста, по крайней мр до слдующаго утра или до тхъ поръ, пока не увижу какого нибудь человческаго существа, которое могло бы быть мн проводникомъ.
Солнце клонилось къ западному горизонту — и я началъ отчаиваться въ возможности встртить помощь въ тотъ же день, какъ вдругъ я услышалъ какой-то шорохъ невдалек отъ меня, въ джонглахъ. Птицы всевозможныхъ родовъ съ крикомъ поднимались съ своихъ мстъ вверхъ и неподвижно парили надъ ними или же боязливо летли дальше. Я замтилъ также, что олени, буйволы и нкоторыя другія животныя тоже разбгались въ различныя стороны.
Что бы такое могло быть причиною этой суматохи? Ужь не мои ли это проводники, которые возвращаются назадъ, для того чтобы узнать, что со мною сталось? Я зналъ, что, за немногими исключеніями, человка боятся какъ пернатыя, такъ и четвероногія,— и моя единственная надежда основывалась на прибытіи какого-нибудь человческаго существа. Сердце сильно билось у меня въ груди, и я напрягалъ глаза, чтобъ увидать своего избавителя.
Сфера смятенія приближалась мало-по-малу, но причина этого смятенія оставалась еще неизвстной. Она подходила все ближе да ближе и вдругъ — морозъ пробжалъ у меня по всему тлу — я увидалъ королевскаго тигра, медленно и украдкою пробиравшагося черезъ джонглы къ тому дереву, которое служило мн убжищемъ.
Тигръ подходилъ все ближе къ слону и на разстояніи нсколькихъ шаговъ остановился, какъ бы взвшивая вроятность успха. Затмъ онъ обошелъ вокругъ избранной имъ жертвы, ползя на довольно значительномъ отъ нея разстояніи. Въ то же самое время онъ скрежеталъ своими острыми блыми зубами, а его ужасные глаза пылали жадностію и дикою лютостію. Наконецъ онъ прилегъ, громко завылъ и однимъ скачкомъ очутился на затылк своей безпомощной жертвы, испустившей такой отчаянный жалобный крикъ, что даже я невольно пожаллъ о бдномъ слон, хотя онъ и былъ моимъ врагомъ.
Его страданія были однако же не продолжительны. Такъ-какъ слонъ не могъ сопротивляться, то тигру не предстояло особеннаго труда. Почти во столько же времени, сколько мн понадобилось для этого разсказа, онъ разорвалъ слону глотку и напился струившейся изъ нея крови. При вид этого, со мной чуть не сдлалось дурно. У меня закружилась голова — и я, закрывши глаза, крпко держался за дерево.
Когда я взглянулъ внизъ, ужасный обитатель джонгловъ возвращался въ пустыню, облизывая свои окровавленные когти. Слонъ лежалъ въ вид окровавленнаго трупа, въ то время какъ его клыки все еще оставались въ древесномъ ствол. Его смерть способствовала моему освобожденію, хотя я все еще боялся сойти съ дерева, опасаясь нападенія какого нибудь звря, который можетъ быть привлеченъ сюда запахомъ крови.
По моимъ предположеніямъ, мн не оставалось ничего больше какъ провести ночь на дерев, но все-таки я сдлалъ усиліе и закричалъ какъ можно громче, зовя къ себ на помощь. Къ величайшему моему удивленію и радости, на этотъ разъ послдовалъ отвтъ. Я еще разъ крикнулъ — и увидалъ одного изъ своихъ проводниковъ, а затмъ и остальныхъ.