Вадим Пассек
Вадим Пассек
Положение гор в России
Положение гор в России
Положение гор в России, Пассек Вадим Васильевич, Год: 1838
Время на прочтение: 16 минут(ы)
Горы составляют основу земного шара. Они тянутся по всем направлениям и дают вид и направление всем частям света и всем островам. Одни из них образовались действием огня, другие посредством морских переворотов. Было время, когда вода покрывала всю землю и осаждала даже на вершинах гор целые слои раковин и других животных, из которых иные совершенно обратились в известь или мел, а другие — в разные каменистые породы. В иных местах видны значительные горы, состоящие из слоев осажденной глины и других земляных пород. Все эти слои лежат или в линию с землею, или подняты одним концом кверху, или совершенно отвесны, смотря по тому, как сбывало море, тихо ли и спокойно, или внезапно и бурно, и по тому, что в некоторых местах, по осаждении этих слоев, земля была в движении от действия огня. В некоторых горах насчитывают по нескольку десятков, даже по нескольку сот подобных слоев. Другие горы были образованы огнем и выдвинуты его силою из недр земли. Быть может, даже некоторые из этих огненных переворотов сопровождались переворотами водяными, так что огонь и вода действовали заодно и, выдвинувши силою паров из глубины земли каменные громады на несколько тысяч верст в длину и поднявши огромные пространства, которые составляют теперь обширные равнины и степи, обнесли неприступными пределами воды, образовали моря, озера и открыли подземные бездны, в которые схлынула часть безмерного океана. Эти горы состоят обыкновенно из гранита, разного рода шпатов, сланца, кремней, множества руд и пр. В иных местах, несмотря на плотность камней, встречаются отпечатки растений и водяных животных.
По этим слоям можно видеть, в каком порядке следовали перевороты и в каком являлись одни животные вслед за другими. Известно, что последний и самый глубокий слой состоит из гранита, и никто наверное не знает, что следует за ним в самых недрах земли. На этом слое находятся другие, первообразные породы, как-то: шифер или сланец, гнейс, порфир, разные виды глины, крепкая известь, пески, мел, и чем выше, тем более всех пород извести, глины и песчаника, а сверх всего чернозем или остатки растительного царства. В иных местах эти слои перемешались, вероятно, от сильных потрясений земли, но главный порядок, сколько доселе известно, нигде не нарушен.
При образовании первых слоев еще не только человек не был жильцом земли, но, кажется, не было ни одного живого существа, по крайней мере, нет следа ни животных, ни растений. В последующих, особенно в известковых слоях, находятся окаменелые или превратившиеся в известь раковины и растения или только отпечатки их.
Прежде всего заметно появление раковин, за ними показываются рыбы, разные породы ящериц, крокодилов, спустя долгое время и после многих переворотов явились грубые, огромные животные: мамонты, носороги, бегемоты и др., которые питались растениями, потом хищные, которые могли питаться травоядными, и, наконец, явился человек. Он ступил на землю после пяти долгих дней ее жизни и образования, он стал на цветущем гробе некогда живого мира существ, под ним были погребены миллионы жизней, погибших задолго прежде его создания и образовавших своим прахом целые горы.
Наше Отечество, занимая в трех частях света, по крайней мере, в пять раз более земель, нежели все остальные европейские империи, королевства и княжества, богато всеми родами гор, сильно их неприступностью и от направления их естественно разделяется на обширные полосы или страны, разнообразные климатом и произведениями. Чтоб яснее сделать обозрение России в этом отношении, рассмотрим отдельно все главные горы с землями, к ним прилежащими.
Самое общее разделение России можно сделать по трем частям света — на европейскую, азиатскую и американскую.
В европейской части главные возвышенности: Кавказская, Финская и так называемая Плоская. Сверх того, с запада входят в нее отрасли гор Карпатских, а с востока — ветви Урала, рубежующего между Европою и Азиею.
Кавказ занимает все пространство между морями Черным и Азовским. Главный его хребет идет от Анапы к Баку, в направлении от северо-запада к юго-востоку. Во многих местах он переступает черту, за которою образуются и лежат вечные снега. Высочайшие его части составляют: Эльбрус, Казбек, Змеиная гора, Кинжал-гора, Пятигорье или Бештау и др. Из них первый возвышается почти на пять верст над поверхностью моря, а второй слишком на четыре версты, так что высочайшая из европейских гор, всеми проставленный Монблан, ниже Эльбруса почти полуверстою. Весь Кавказский хребет состоит из гранита, песчаника, местами из пород известковых и принадлежит к величайшим произведениям огня. По мнению Гумбольдта, вместе с извержением Кавказских гор образовалась впадина между Оренбургом, Саратовом — к р. Яксарту и Аму-Дарье, которой низменные части лежат на 300 футов, или слишком на 40 саженей ниже поверхности океана. Вероятно, в это же время схлынула в бездны часть океана, покрывавшего некогда степи Новороссийского края и Средней Азии, так что уцелели только его остатки в четырех логовищах, составляющих теперь моря Черное, Азовское, Каспийское и Аральское, из которых поверхность Каспийского ниже прочих. Это мнение поддерживается многими окаменелостями, находимыми в Кавказских горах, расположением слоев, барометрическими наблюдениями и следами переворотов, которые сохранились на всем пространстве степей. Впрочем, немногим из естествоиспытателей доводилось проникать в ущелья Кавказа, и он во многих отношениях не исследован, и еще не все его богатства сочтены и дознаны. Драгоценные металлы, камни и каменный уголь известны только по незначительным приискам. Представляя почти на каждом шагу едва одолимые преграды для переходов и завоевания, примыкая к двум морям, он богат плодоносными, живописными долинами, огромными буковыми, кленовыми, ясеневыми и другими лесами, изобилен южными растениями и дичью, орошаемый большими реками и горными источниками вкусной и чистой воды, кишит целебными ключами, и своим богатством и верным приютом всегда привлекал к себе все скитавшиеся племена, сохранил их воинственные остатки и с древнейших времен обращал на себя внимание всех народов. Здесь была древняя Колхида, куда пускались аргонавты за золотым руном, здесь находится знаменитый Дербентский выход и каменная стена, сделанная слишком за 1200 лет до нашего времени персидским шахом Нуширваном. Сюда стекались поклонники огня к нефтяным, вечно неугасаемым источникам, здесь, среди грозной и пленительной природы, среди роскошных долин, страшных бездн и гигантских гор, покрытых вечным снегом, перепоясанных облаками и фантастически одетых туманом, — родилось много чудных вымыслов и преданий и многим известная сказка о живой и мертвой воде, к которым съезжаются теперь со всей России, называя их очень просто горячими и кислыми водами.
Ветви Кавказского хребта идут с некоторыми уклонениями на юг, на север и запад. Южные, пройдя через наши закавказские области, дают источники рекам Арак- су, который впадает в Куру, и Куре, которая вливается в Каспийское море. Они соединяются почти на самых пределах нашего Отечества с отраслями Тавра и доходят до подножия Арарата, откуда некогда, после гнева Божия и гибели рода человеческого, принесла голубица масличную ветвь и с нею надежду на спасение нашему праотцу Ною. Этот Арарат стоит теперь как священный страж на пределах Русского царства и подъемлется над поверхностью моря слишком на четыре с половиною версты.
По своему положению Кавказский хребет может быть признан рубежом между Европою и Азиею. Было время, когда всю Россию готовы были причислить к Азии, потом отодвинули Европу до р. Дона, потом до Волги, теперь, более по привычке, нежели по естественности, наши географы ведут этот предел по отрасли Урала, известной под названием Общего Сырта, по Волге и речкам Сарпе и Манычу, хотя ни народность, ни произведения, ни местность не полагают здесь предела Европе, между тем как хребет Кавказский, берег Каспийского моря и р. Урал, впадающая в него и получающая начало в главном хребте Уральских гор, поставленных между Европою и Азией, могли бы и здесь положить точный, верный и резкий предел между двумя частями света. На юг от этой линии начинается растительность жарких стран Азии, и без примеси живут азиатские племена, на восток начинаются степи, и целые народы турецкого и татарского племен, постоянно здесь кочующие, а не зашедшие по обстоятельствам, как толпа калмыков, кочующих между рекою Уралом и по обе стороны Волги. Мальтебрён уже давно указывал на естественность этого рубежа между двумя частями света, принимая, впрочем, линию не по вершине Кавказа, но по рекам Кубани и Куме.
Северные отрасли Кавказа оканчиваются крутыми уступами при реках Тереке и Кубани, дают начало Куме и возвышают всю степь к устью Волги, и в особенности к устью Дона.
Западные его отрасли переступают через Керченский пролив и образуют горы Южного берега Крыма. Это доказывается их направлением и сходством образования. Высочайшею из Крымских гор почитается Ча- тырдаг или Шатер-гора. Здесь природа не столь грозна, как среди Кавказа, но не менее живописна, пленительна и богата лесами и южными произведениями.
На противоположном конце России, на самом севере ее, в Финляндии и губерниях Олонецкой, Архангельской пролегают Северные Финские, или Олонецкие, горы. Они составляют продолжение Скандинавских гор, образующих с своими отлогостями шведский и норвежский полуостров. Перешедши в пределы России, они разделяются на три главные отрасли: восточную, западную и среднюю. Западная отрасль дает вид и направление Финскому заливу и упирается в залив Ботнический. Восточная половина образует выгиб Белого моря, а средняя, пройдя двумя ветвями между Белым морем и Онежским озером, и между Онежским и Ладожским озерами, направляется к востоку, возвышает поверхность южной части Архангельской губернии и оканчивается здесь высокими, каменистыми тундрами. Восточные их оконечности сливаются с отлогостями Урала, а южные — с Плоскою, или Волжскою возвышенностью. По всем признакам, они еще недавно служили дном океану, и теперь посреди их находятся огромные болота и множество озер, окруженных горными утесами вышиною не более ста саженей, везде видны куски гранита, округленного действием воды, и повсюду бедность природы и живописные картины. Местами попадается золото и серебро, болотная железная руда и северный мрамор. Они дают источники реке Онега, множеству небольших речек и ручьев в Финляндии и подымают поверхность Ладожского озера над Балтийским морем, так что воды первого склоняются в последнее широким протеком, или рекой Невою.
Между Северными горами и Кавказом, в самой середине России, находится Плоская, или Волжская, возвышенность. Она состоит равно из произведений воды и огня. В иных местах видны глыбы гранита, в других — большие и довольно высокие полосы мрамора, известковые слои и большое количество морских раковин и животных, обратившихся в известь и даже окремневших. В южных ее отраслях пролегают на несколько десятков, а иногда на сто и более верст полосы чистого мела. Во многих местах находятся значительные железные прииски и много признаков других металлов. Некоторые естествоиспытатели предполагают, что здесь был некогда огромный горный хребет, который опустился и погряз в недрах земли, как сталось со многими горами.
Эту возвышенность можно назвать матерью всех наших лучших рек, которые оживляют торговлю и памятны для нас по великим отечественным событиям.
Самое большое протяжение Волжской возвышенности идет от запада к востоку, через губернии: Смоленскую, Тверскую, Новгородскую, Московскую, Мо- гилевскую, Ярославскую, Тульскую, Костромскую, Владимирскую и южную часть Вологодской, главная возвышенность занята четырьмя первыми губерниями. Из нее истекают Волга, Днепр, Дон и Западная Двина.
На севере она склоняется к ветвям Финской возвышенности, на востоке соединяется с отраслями Уральских, а на западе с плоскою и широкою полосою Карпатских гор. На юге она проходит через губернии Черниговскую, Орловскую, Курскую, северную часть Полтавской и Харьковской. Здесь возвышеннейшую часть составляют губерния Курская и южная часть Орловской. Из нее истекают реки по всем направлениям: на север Ока, на запад Сейм и Двина, более к югу Псёл, Ворскла, Сула и Хороль, к югу Оскол, Донец и др. Отсюда к востоку она проходит через губернии Симбирскую, Пензенскую, Тамбовскую, Воронежскую и снова приступает к Волге, возвышая ее правый берег над луговою стороною и сближаясь с отлогостями юго-западной отрасли Уральских гор, известной под названием Общего Сырта, так что в углублении между ослабевающими возвышенностями Урала и Плоскою протекает Волга, то подаваясь к востоку, то к западу, смотря по силе тех или других гор. На этом пространстве самую возвышенную часть занимает Пензенская губерния с частями прилежащих к ней других губерний. Отсюда вытекают реки Сура, Свияга, Цна и др., обратившиеся к северу, и Хопер, Медведица и др., склонившиеся на юг.
Высшие линии этой возвышенности, как означено на приложенной карте, начиная с запада, идут между вершинами рек Днепра и Двины, между Волгою и Ильменем- озером и потом, дойдя до верховьев рек, составляющих Северную Двину, сливаются с ветвями Урала. От этой главной полосы идут на северо-запад — одна ветвь между Ильменем и Чудским озером, другая между Чудским озером и Балтийским морем, а на юго-восток между Окою и Волгою, образуя возвышенный угол, на котором главное место занимает Московская губерния и который сбивает р. Оку к северо-востоку. Далее на юг Плоская возвышенность теряется в степях губерний Полтавской, Харьковской и в местах между Доном и Волгою.
Таким образом, главная ее полоса разделяет среднюю Россию на две части — северную и южную. Первая поката к океану, вторая к Черному морю и устьям Волги. Одна должна быть чувствительно открыта для северных ветров и закрыта от южных, другая, напротив, довольно защищена от северных и открыта с юга. Обе половины изобильны реками, ручьями, источниками и озерами чистой воды, в иных местах открыты минеральные источники, повсюду богатство произведений, свойственных климату: огромные леса, сочные травы, разного рода хлеба, изобилие вод и дичи. Всем богата эта возвышенность. Правда, здесь нет грозных, поражающих видов Кавказа или Финляндии, зато почти везде широкие луга, и то низменные, то высокие и обрывистые берега рек и ручьев, в иных местах небольшие каменные утесы, в других глинистые и песковатые обрывы, или белые, меловые возвышенности, подернутые кое-где тенью другой почвы, или расписанные зеленью кустов и трав, как во многих местах Украины и в губерниях Курской, Харьковской и Воронежской. Как живописны берега Волги, Днепра и Дона! Кто не любовался прибрежьями Сейма, Оскола, Донца, Псла, реки Мечи и красными берегами Клязьмы? Везде удобства для жизни, почти каждое место, не представляя ничего необыкновенного, поражающего, влечет к себе приятностью и удобствами, располагает к спокойной сельской и семейной жизни, к которой так наклонен весь славянский мир. Эта местность, не разделяя нас неприступными стремнинами, дает полную возможность слиться в одно целое и, не представляя сильной природной защиты от врагов, невольно вызывает нас к силе и целости народного характера. Здесь начала мужать Россия, отсюда посылала своих сынов на все четыре стороны света для покорения и смирения своих врагов. Здесь сердце нашего Отечества, средоточие нашей народности. Здесь переделаны удельные княжения в Русское царство, отсюда смирена Орда, покорены Сибирь, Кавказ и три моря — Черное, Балтийское и Каспийское, сюда спешили наши враги, сюда приводила Россия с Мининым своих сынов, здесь Москва горела за Россию. И в этом отношении, быть может, Плоская Возвышенность несравненно для нас значительнее и неприступного Кавказа и богатого Урала.
От южного предела Плоской возвышенности начинаются равнины, которые тянутся на тысячу и более верст в длину и до пяти сот в ширину, склоняясь к морям Черному и Азовскому. Они, вблизи больших рек взволнованы холмами и перерезаны лабиринтом неглубоких логов, а в отдалении значительных рек почти совершенно ровны, так что на всем пространстве, какое может окинуть взор, часто не видно ни холма, ни лога. Почва их вообще чисто черноземная, в некоторых местах находятся соленые озера, богатые прииски каменного угля и много песчаника. Они богаты растительностью, и в особенности травами и цветами разного рода, но повсеместно бедны лесом.
Почти по самой середине степей пролегает отрасль Карпатских гор, узкою, едва приподнятою полосою, от запада к востоку. Она перерезывает реку Буг, приподымает правый берег Днепра, сбивает течение его к востоку, заграждает порогами, на пространстве почти 60 верст, сбивает в том же направлении Донец и Дон, и теряется, не достигнувши Волги. Из нее вытекает много рек и речек, одни из них, как-то: Телигул, Ингул, Громо- клея, Берда, Калмиус и др., текут в направлении к Черному и Азовскому морям, а Самара, Волчья, Торец и др. склоняются в противную сторону.
Почва этой полосы камениста во многих местах, особенно по оврагам и берегам небольших речек попадается крепкий песчаник, а в порогах Буга и Днепра заметна гранитная порода.
Другая отрасль Карпатских гор, проходя Галицию, дает начало рекам Днестру, Бугу и Висле, из которых две первые направляет к югу, а последнюю к северу. Войдя широкою полосою в пределы России, она обращает на север реки Северный Буг и Неман, а на юг Березину, Припять, много мелких рек и соединяется в губерниях Витебской, Могилевской и южной части Псковской с отраслями Плоской возвышенности.
На самом востоке России, на ее рубеже с Сибирью, подобно американским Андам, в направлении с севера на юг пролегает Уральский хребет. Он начинается близ вершин реки Тобола и идет между вершинами рек Урала и Белой. Здесь он состоит из отдельных гор гранитного и шиферного образования. Далее на север простирается к источникам Печоры и Туры, дает отрасли, которые, склонившись к западу, проходят между источниками Печоры и Камы, а другие к Северному океану между Печорою и Двиною. Первые из них соединяются с отлогостями Плоской возвышенности, состоят из кварцевых и сланцевых пород и богаты соляными источниками, а другие возвышают почву северной части Архангельской губернии. Главный же хребет идет от источников Печоры почти прямо на север и, разделившись на две ветви, образует справа плоский, длинный мыс, а другою доходит до пролива Вайгачского, скрывается в море, потом снова показывается островом Вайгачем и, скрывшись еще раз, подымается длинною, возвышенною полосою, составляющею Новую Землю. И как на западе отлогими возвышенностями, так здесь, в океане, посредством островов соединяется с Финскими горами. Северная его часть также прерывиста, состоит более из гранитных начал, поднявшихся утесами и разрушающихся от времени, действия воды и непогод, или из мысов известковых и растреснутых во многих местах. Вершины его здесь обнажены, и только изредка виден на них мох и небольшие искривленные кустарники. Повсюду множество болот, торфу и костей допотопных животных, какие находятся по Каме и на самых низменных местах Западной Сибири. На восточной части Урала мало гранитных скал, и вообще вся она по всему протяжению преобладает породами серпентина, извести, шиферу и богата жилами медной руды, приисками железа, золота, порфира, яшмы и проч., одного золота добывают ежегодно около 400 пудов. Вся эта сторона Урала покрыта огромными лесами, более сосновыми, лиственничными, кедровыми, и заключает множество болот и озер. Из нее истекают реки Сосва, Тура, Тавда, Конда, Исеть и др., склонившиеся в Сибирь к течению Иртыша. Западная часть, состоя более из кварцевых пород, до сих пор не может сравниться с восточною богатством рудных приисков. Но в ней, по замечанию Г. Энгельгардта, и потом по указанию графа Полье и Шмидта, открыты алмазы и найдена порода изумрудной, просвечивающей медной руды, столь драгоценной и редкой во всех европейских музеумах и названной по имени открывшего ее Бухарца аширитом, а по своему свойству диоптазом. Она дает начало рекам Белой, Уфе, Чусовой, Каме, Вяшке, Печоре и др., склонившимся по разным направлениям в Европейскую Россию.
Самая большая высота Урала не достигает двух верст, и, несмотря на это, в некоторых местах он покрыт вечными снегами. Южные отрасли Урала, начинаясь близ истоков реки Тобола, разбиваются на три ветви: западную, южную и восточную. Первая, давши начало реке Уралу, идет к Волге, возвышает все пространство между сею рекою, Камою, рекой Уралом и подымается холмами в направлении к Каспийскому морю. Верстах в полутораста от течения Волги, прямо на восток, в Чер- ноярском уезде, на ровном и довольно низменном месте находятся две отдельные горы, называемые Большою и Малою Богдою, они состоят из песчаника, глины и известковых слоев. Странный их вид среди степи, большие трещины и огромные бездны поселяли к ним уважение в кочующих народах. Калмыки думают, что обе горы принесены сюда от Урала двумя святыми. Вероятно, они составляют продолжение западной ветви Урала. Южная отрасль идет через Киргизскую степь частью в направлении к Аральскому морю, частью на восток к верховьям Иртыша, и, не доходя до Алтайских гор, оканчивается при звериноголовском меридиане или под 82-м градусом долготы. Здесь заметно много шифера и шпата. Северная покатость этой ветви, склонившись в Тобольскую губернию к вершинам Ишима и Тобола, заключает много озер и признаки обыкновенной и горькой соли.
Между Уралом и Алтайскими горами идет цепь высоких холмов, и два эти хребта так отделены по своему образованию, что землетрясения, происходящие часто в Алтае, никогда не отзываются в Урале, и даже не переходят на левую сторону Иртыша.
На восток от Урала до Охотского моря и от Северного океана до пределов Средней Азии лежит страна почти на пять тысяч верст в длину и слишком на две тысячи пятьсот верст в ширину по прямой линии.
Эта страна — Сибирь.
Она разделена самою природою на две части — восточную и западную.
Западная Сибирь отделена от восточной, во всю ее длину, рекою Енисеем. Со стороны Уральского хребта она возвышена его отраслями, которые, впрочем, не доходят до левого низменного берега Иртыша. О реках, впадающих с этой стороны в Иртыш, было сказано при обозрении Уральского хребта. С южной стороны Западная Сибирь замыкается отраслями Урала рядом холмов на том месте, где несправедливо назначали Алгинские горы, и Алтайскими горами, пролегающими отсюда на восток к Байкалу и далее.
Алтай на калмыцком языке называется Алтаин-сола, что значит ‘золотые горы’, по множеству находящихся в них золотых и серебряных приисков, доставляющих России ежегодно до 1000 пудов серебра и более 25 пудов золота. От Иртыша до Оби он известен под названием Малого Алтая и подымается прерывистыми островерхими хребтами, покрытыми на вершинах снегом, которые, по их виду, называются в Сибири Белками. Здесь часто между двумя высокими горами раскидывается совершенно гладкая, цветущая, но пустынная долина. Главные породы камня составляют: шифер, порфир, яшма, плотный и зернистый известковый камень и сло- еобразный гранит. Повсюду изобильные золотые и серебряные руды. Но и здесь богатейшие отрасли, подобно как в Урале и Андах, лежат в направлении по меридиану или с севера на юг. По его западной покатости протекают на север реки: Иртыш, Обь и др. Правый берег Иртыша крут, возвышен и состоит, поблизости хребта, из гранитных скал, а далее на север, до впадения Оби, из осадной глины, напитанной местами железными частицами. Озеро Зайсан, из которого вытекает Иртыш, выше поверхности океана с небольшим полуверстою. От Оби к Енисею и Байкалу Алтай известен под именем Саянских гор, и вообще под неправильным названием Большого Алтая, который идет по китайским владениям на юго-восток от полуденных пределов Сибири, и по величине своей менее значителен, нежели так называемый Малый Алтай, который около Телецкого озера возвышается до двух с половиною верст и богат приисками порфира и яшмы, а около Колывани более полуторы версты и богат приисками дорогих металлов. Одна из его ветвей идет на север, образуя часть левого берега Енисея. Она во многих местах переступает за снеговую линию, и повсюду видны ее верхи, покрытые снегами. Из них истекают реки: Том, Чулым и пр. Вообще западная часть Сибири, роскошная и живописная на юге, бедна и пустынна на севере. Здесь простираются обширные тундры, которые чем ближе к северу, тем становятся низменнее, бесплоднее и болотистее, самые большие реки текут здесь тихо и при устьях совершенно обессиливаются и мелеют.
Восточная Сибирь, напротив, от самого Енисея до Охотского моря, почти вся покрыта горами. Здесь реки быстры, во многих местах пробиваются между скал, везде много ручьев, ключей и водопадов. Эти горы, проходя из китайских владений, соединены с высочайшими хребтами Азии, с горами: Тибетскими, Китайскими и Индийскими, известными под названиями Тянь-Шаня, Кунг-Луна и Гималайских, — откуда вытекают все главные азиатские реки: Ганг, Инд, Гоанго, Буримпутер и др. Здесь находятся в диком состоянии почти все роды хлебов и многие домашние животные. Пройдя в Восточную Сибирь, хребет Алтайских гор огибает Байкал по всей его окружности, завязывается на востоке, от него несколькими узлами, известными под названием Нерчин- ских или Даурских гор, пускает отрасли на север, между Енисеем и Леною, частью между Леною и Алданом, а главною массою, известною под названием Станового хребта, обступает с запада Охотское море. По мнению других, Становой хребет составляет отдельную цепь гор. Еще далее на север этот хребет между верховьями Индигирки и Колымы соединяется с Алданскими горами, которых высота между 153 и 156 долготы и между 60 и 62 широты, при реке Аллахюне достигает до полуторы версты. Здесь находится много остатков допотопных животных и целые остовы мамонтов. Отсюда идут ветви к северу по течению рек. Часть их, соединившись со Становым хребтом, идет на восток, подымается к Пенжинской губе и, разбившись на две ветви, пролегает одною на северо-восток, оканчиваясь Чукотским Носом, а другою, перегибаясь около Охотского моря в направлении к югу, образует полуостров Камчатский и оканчивается мысом Лопаткой. Северные отрасли Алданских гор скрываются в Ледовитом море и снова появляются островами: Новою Сибирью, Котельным, Ляховским и др. Вообще, горы Восточной Сибири мало исследованы, и трудно сказать что-нибудь удовлетворительное о их направлении и свойстве.
Часть Алтайских гор между Енисеем и Байкалом почти везде выше снеговой линии, состоит более из гранита и дает много отраслей в направлении к северу, из них истекают реки: Чопа, Канн и др. Окружая Байкал, Алтайские горы становятся известны под названием Байкальских. Здесь главное свойство их то же, как и Саянских: везде много утесов и расселин, из которых в иных местах вытекает горное масло и добывается нефть. Образование Байкальского моря, вероятно, сопровождалось великими переворотами: оно составляет провал слишком в пятьдесят верст шириною и более 700 верст в длину. Вода в нем вкусна и так чиста, что на глубине нескольких сот сажен видно дно и остатки лесов, которые росли и погибли, быть может, за несколько тысячелетий до нашего времени. Оно, несмотря на пресную воду, имеет, подобно океану, свои приливы и отливы. В нем постоянно водятся тюлени и рыбы, свойственные морской воде. Народ называет его Святым морем, и действительно, как чудо природы оно поражает своим явлением — глубиной, чистотою воды, огромными обрывистыми горами, покрытыми на вершинах вечным снегом, и страшными бурями, какие редко удается испытать в самом океане. В него впадают реки Селенга и Баргузинка, по берегам которой ловятся лучшие соболи. Из него вытекает Ангара, впадающая в Енисей, вода в нем чиста и так холодна, что среди самых жаров нельзя в ней долго пробыть. Несколько восточнее из Байкальских гор берет начало Лена, и между нею и Ангарою идет их отрасль прямо на север, разбиваясь близ Нижней Тунгуски на многие ветви, которые чем далее идут к северу, тем более склоняются, с забайкальской стороны выходит река Вишим, протекающая пространство почти на полторы тысячи верст.
На юг от Байкальского моря хребет, известный под названием Нерчинских гор, подымается не островерхими, но плоскими вершинами и богат разного рода рудами и приисками аквамаринов, хризолитов, топазов и других драгоценных камней. Из них вытекают реки Амур, Олекма, Ингода и др. Восточная часть Сибири может быть разделена на три части: на южную, от впадения Ангары, по прямой линии на восток. Эта часть подразделяется Байкалом на восточную и западную, обе живописны, богаты произведениями, но восточная во всем имеет преимущество пред западною. От этой линии до прямой же линии от Охотского моря, через устье Алдана к Енисею простирается средняя часть, дикая и богатая лесами, исполненная гор и болот. От этой линии к северу идет третья часть, пустынная, во многих местах совершенно безлесная и наполненная тундрами, ее почва заметно выше тундр Западной Сибири, впрочем, реки при устьях также ослабевают и становятся бессильны. Здесь три четверти года царствуют зима и метели.
Северо-восточная часть к Чукотскому Носу везде болотиста, гориста и почти безлесна.
Камчатские горы образуют полуостров Камчатку и разделяют его на две части, восточную и западную, из которых первая гористее последней. В Восточный океан склоняются реки: Олютор, Камчатки и др. В Охотское море: Быстрая, Тигиль и др. На восточной стороне находятся две огнедышащие горы, Кроноцкая и Ключевая. Одна из них вышиною почти в две с половиною версты, следовательно, превосходит Этну, а другая — более четырех с половиною верст, следовательно, выше Монблана, самой высочайшей европейской горы.
Южная часть Камчатских гор оканчивается мысом Лопаткой и, скрывшись в океане, показывается из него цепью островов до самой Японии.
Оба берега Камчатки безлесны, Лопатка почти совершенно обнажена, а ребра гор покрыты огромнейшими лесами.
Американская часть России гориста по всему ее протяжению. Эти горы, образуя мыс Аляску, далеко вдаются в океан и направляются островами до восточного берега Камчатки. Наши американские горы, поднявшись островерхими оконечностями, круто спускаются к океану, и от самых вершин до поверхности воды одеты лесами, которых не успел еще человек истребить, украсить и обезобразить. Одни американские владения России занимают более пространства, нежели вся Франция.
Так Отечество наше обширно, разнообразно и богато всеми произведениями природы и ее влиянием на характер и умственное направление народов, которые, слившись некогда в одно целое, верно, образованием и гражданственностью составят один народ, не только не лишенный своего характера, но сильный его разнообразием и взаимным дополнением разнородных способностей. Это обширный рассадник человечества еще юного, полного сил и готовности к развитию. Ему предоставлено начинать жизнь с того периода, у которого состарился не один европейский народ, и начинать свое образование с тех успехов ума, до которых Запад доходил вековыми усилиями и напряжением, подобно как и сам он воспользовался образованием Рима и Греции, и как Рим, Греция ступили на приготовленное поле успехов и опытов жизни Египта и восточных царств.
В следующих книгах будут приложены описания и карты, объясняющие высоты гор, течение рек, климаты, произведения, населенность, историческое заселение и распространение России и всех ее великих и удельных княжений.
Наше Отечество во всех отношениях, несмотря на труды многих исследователей, еще так ново и богато разнообразием природы, глубиною и оттенками народного характера, что только в продолжение долгих лет взаимными бескорыстными усилиями будут исчислены и поняты многие из его сокровищ, которые с нами — и нами не признаны, не вполне оценены, и которыми часто мы бессознательно богаты и сильны.