Короткая, но богатая событиями жизнь знаменитого английского поэта прошлого столетия Шелли привлекла внимание многих биографов. Однако, по мнению американской критики, большинство биографических работ о Шелли страдало неполнотой, и лишь недавно вышедшая в издательстве Кнопф в Нью-Йорке книга Ньюмэна Айви Уайта ‘Шелли’ свободна от неточностей.
Рецензент ‘Нью-Йорк таймс бук ровью’ в своей статье о книге отмечает, что ‘усилиями ряда авторов биографий и ‘воспоминаний’ образ поэта оказался извращенным’. Он был атеистом, и это послужило поводом, чтобы создать ему репутацию ‘аморального человека’. Автор книги ‘Шелли’, доктор литературы Уайт, посвятил 25 лет изучению жизни и творчества Шелли и в результате своей работы написал книгу, являющуюся достойным памятником поэту.
‘Освобождая образ Шелли от всего наносного, от всего того, что приписывалось ему клеветой и злопыхательством, Уайт отнюдь не превращает Шелли в святого, но он руководствуется не анекдотами и преданиями, а фактами’,— пишет рецензент. Он отмечает книгу Уайта как ценный вклад американского ученого в английское литературоведение.