Приземистый человкъ, одтый въ грубую рубаху изъ домотканой матеріи, съ берестяными башмаками на ногахъ рубитъ деревья на склон высокой горы. Не успетъ упасть на землю одна береза, какъ уже листва другой начинаетъ трепетать, и щепки разлетаются въ разныя стороны. Не выпрямляя спины, онъ рубитъ одно дерево за другимъ, точно ивовые кусты.
Гора, на склон которой онъ работаетъ, лежитъ посреди необозримой, пустынной мстности, тамъ и сямъ возвышаются горы, точно кочки на затопленномъ лугу. Вс он до самой вершины покрыты лсомъ, за исключеніемъ той, на которой работаетъ этотъ человкъ, съ солнечной стороны она до половины вырублена, но видно, что со временемъ лсъ на ней будетъ уничтоженъ до самой вершины. Внизу, среди густого лса, въ проск зеленетъ небольшое поле, засянное рожью, еще ниже, по другую сторону, виднется крестьянскій дворъ. Онъ расположенъ на длинномъ мысу, а кругомъ синютъ небольшія озера, заливы, пнятся водопады и пороги…
Дворъ виденъ, какъ на ладони, съ того мста, гд рубитъ деревья человкъ. Вотъ онъ пересталъ работать, посмотрлъ внизъ на свое поле, на избу, на водопадъ… потомъ взмахнулъ топоромъ, какъ бы желая всадить его въ пень, чтобы отдохнуть немного, однако, вмсто этого принялся за новое дерево и продолжалъ рубить равномрными, однообразными движеніями — приземистый, въ грубой рубах, съ берестяными башмаками на нотахъ.
— Сегодня они опять поссорились, опять наговорили другъ другу обидныхъ словъ. Подумать только, что она могла сказать это! Можетъ быть это и правда, но какъ у нея хватило духу сказать ему: ‘Старый хрычъ, кривоногая обезьяна?..’
— Разв я виноватъ въ томъ, что у меня отъ природы есть недостатокъ? Вдь она видла это, когда выходила за меня, вдь знала же она, что я прихрамываю на лвую ногу!— но какъ она могла сказать это?!
Онъ пересталъ работать, положилъ топоръ на землю и слъ.
Прежде, когда у нея вырывалось недоброе слово, она сейчасъ же раскаивалась, и дло кончалось миромъ. Если бы она сегодня сама принесла мн обдъ, то все было бы хорошо. Если бы я издалека услыхалъ ея шаги, то показалъ бы ей, что я все давно забылъ. Приди она сюда сегодня, какъ бывало прежде, съ веселой псней, я замычалъ бы ей въ отвтъ, какъ быкъ, я заревлъ бы, какъ медвдь, въ знакъ того, что все забыто.
Онъ попробовалъ вообразить себ, что Марья еще придетъ. Листва тихо шелестла, колеблемая теплымъ втеркомъ, тишина дйствовала такъ успокаивающе.— Ну, а если она даже и сказала это? Вдь она не хотла обидть меня. Я посажу ее на ту раздвоенную березу, на которой она такъ часто сидла двочкой. Я назову ее лсной королевой,— ей нравится, когда я называю ее такъ, хотя она и длаетъ видъ, будто совсмъ не слушаетъ меня. ‘Помоги мн, Юха’, вдругъ крикнетъ она,— ‘мн самой не сойти внизъ’. И тоненькая, легкая она обниметъ меня за шею, я понесу ее ра своихъ рукахъ и спущу на землю только тамъ, внизу.
Юха сидлъ неподвижно, скрестивъ руки на колняхъ и неопредленно глядя на поваленныя деревья. Онъ такъ и видлъ передъ собой Марью такой, какой она была въ первое время посл свадьбы. Простоволосая, съ спущеннымъ на плечи платкомъ она ходитъ по ихъ первой лсоск, на которой они вмст работали. Онъ рубилъ деревья, а она обрзала листья для корма скоту, и втви на вники небольшимъ серпомъ, который онъ самъ для нея выковалъ. И такъ она приходила къ нему въ лсъ, въ теченіе нсколькихъ лтъ — веселая и жизнерадостная. Ея псни приносили ему удачу во всхъ его работахъ. Юха отлично зналъ, почему посвы его не трогаютъ ни морозы, ни засухи: вдь въ дом у него поселился добрый геній лса, прекрасный цвтокъ Кареліи, владычица этихъ необозримыхъ мстъ, которая пришла къ нему Богъ всть изъ какого уголка, далекихъ невдомыхъ горъ.
Теперь Марья ужъ не приходитъ къ нему на работу, не позволяетъ ему брать себя на руки, не приноситъ ему обда: она сердита на своего стараго мужа и неласкова съ нимъ.
И все-таки Юха напряженно прислушивался къ каждому звуку даже тогда, когда щепки со свистомъ разлетались въ разныя стороны.
— Что это? Кажется, кто-то крикнулъ?— Онъ сталъ пристально всматриваться въ даль и вскочилъ на камень, на которомъ только что сидлъ. Нтъ, никого не видать! Но, можетъ быть, это крикнули тамъ, внизу? Съ противоположной стороны отлично видно, кто идетъ. Оттуда открывается видъ до самой избы вдоль тропинки по лсоск и по полю. Если бы онъ уже раньше не стоялъ тамъ, такое безчисленное количество разъ, напрасно ожидая Марью, то онъ и теперь пошелъ бы туда. Но онъ остался на старомъ мст, схватилъ топоръ и съ такимъ рвеніемъ принялся за работу, что каждое поваленное дерево приближало его къ тому мсту, откуда открывался видъ на дорогу. Онъ рубилъ только ближайшія деревья, чтобы скоре достигнуть цли.
Нтъ, никого не видать! Коровы спокойно лежали на солнц и лниво пережевывали жвачку. По заливу медленно скользили дв лодки, третья шла сзади, ближе къ берегу, какъ бы скрываясь въ тни. Юха сейчасъ же узналъ, что первыя дв лодки были съ русской стороны и, повидимому, принадлежали коробейникамъ кареламъ. Не трудно было догадаться, что они и не думаютъ огибать мыса, а собираются пристать къ его берегу и перетащить лодки по суш на ту сторону, чтобы избжать опасныхъ пороговъ. Имъ наврное понадобится лошадь. Не пойти ли туда? Впрочемъ, Марья поможетъ имъ.
Третья лодка принадлежала угольщикамъ. Юха сейчасъ же узналъ ее. Онъ отвернулся и сталъ рубить деревья, направляясь вверхъ по гор, а потомъ обратно, и снова пришелъ къ мсту своего наблюденія. Однако, и теперь никого не было видно. Онъ вырубилъ еще одинъ рядъ деревьевъ, но, тутъ имъ овладла сильная усталость, и онъ опустился на камень. Какъ у нихъ дошло до этого?
— Прежде она всегда сама приносила мн обдъ, какъ бы далеко я ни работалъ, приносила жареную рыбу и простоквашу… теперь я слишкомъ старъ для нея. ‘Старый хрычъ, кривоногая обезьяна…’ можетъ быть. Но разв я хоть разъ упрекнулъ ее въ томъ, что она была бдна, что у нея гроша за душой не было, когда я бралъ ее? Что я выстроилъ ей домъ, вырубилъ лсъ, засялъ поле? Не все ли равно, сколько мн лтъ, и на кого я похожъ, лишь бы я былъ мужчиной, настоящимъ мужчиной. Надо смотрть, на что человкъ годенъ… Разв не стоить тамъ изба, выстроенная моими собственными руками въ глухомъ непроходимомъ лсу на берегу пнящихся пороговъ? А конюшня, сараи, хлвъ, баня, лошадь и пять коровъ? Скажи-ка мн, Марья, кто еще сдлалъ бы все это для нищенки, для найденыша безъ роду безъ племени? Неужели было бы лучше жить рабой у себя на родин или работницей въ дом моей матери? А какъ ты меня отблагодарила за все? Ужъ не думаетъ ли она, я терпла кое-какъ, пока онъ не былъ такимъ старымъ, не кряхтлъ и не охалъ…
Юха сейчасъ же раскаялся.— За что я обвиняю ее? Вдь она была тогда еще совсмъ ребенкомъ. Я самъ долженъ былъ понять. А теперь? Ахъ, если бы она хоть разъ порадовалась тому, чему радуется мое сердце! Если бы она какъ-нибудь сказала мн: ‘Вотъ ты вырубилъ и еще большой кусокъ лса. Какое у насъ будетъ хорошее поле’.— Нтъ, на это нечего расчитывать… Все дло въ томъ, что у нея нтъ дтей. Она тоже грустить объ этомъ. И ихъ у насъ никогда не будетъ. Откуда же имъ быть, когда, она сама не хочетъ…
Вдругъ онъ услыхалъ удары топора!— неврные, нершительные, наносимые неопытной рукой. Юха вздрогнулъ и вскочилъ. Неужели это Марья? Что, если она сама несетъ ему обдъ, и по дорог остановилась, чтобы нарубить втвей? Кто знаетъ, быть можетъ, она уже давно тамъ?
Но это была не Марья, а Кайса. Можетъ быть, она послала Кайсу впередъ, а сама придетъ посл съ обдомъ? Нтъ, въ рукахъ у Кайсы былъ узелъ съ дой.
Работница начала было развязывать узелъ, но Юха остановилъ ее и сказалъ, что пойдетъ домой. Онъ очень усталъ, да къ тому же сегодня суббота, и надо закинуть сти.
Сначала дорога шла по небольшому ржаному полю, вдоль опушки недавно вырубленнаго лса, потомъ черезъ молодой лсокъ спускалась внизъ, откуда доносился шумъ водопада и гд между деревьями блла пна. Но вотъ деревья густой стной снова закрыли водопадъ, дорога поднялась въ тору, потянулась черезъ луга и, наконецъ, привела къ дому.
Марья какъ разъ доила коровъ. Услышавъ шаги, она подняла голову, чтобы посмотрть, кто идетъ, но сейчасъ же отвернулась, успвъ, однако, бросить на мужа холодный, презрительный взглядъ.
Значитъ, она еще не успокоилась и не раскаялась въ своихъ словахъ! Пожалуй, она еще подумала, завидя меня: ‘Вотъ идетъ этотъ старый дуракъ, эта кривоногая обезьяна’. И Юха казалось, что при каждомъ шаг, который онъ длалъ, въ спину ему вонзались острыя стрлы.
Когда Марья увидла мужа, какой то внутренній голосъ шепнулъ ей, что она должна сказать ему ласковое слово, но горло у нея какъ то странно сдавило, и она не въ состояніи была произнести ни звука. А тамъ гд то глубоко копошились мысли: ‘И такъ это будетъ всегда, и я ничего не могу подлать, ничмъ не могу помочь. Я не могу быть ласковой съ нимъ, какъ бы ни молили меня объ этомъ его собачьи глаза. Я не виновата въ томъ, что одинъ видъ его напоминаетъ мн отвратительную жабу. Да и я сама немногимъ лучше его…’
‘Въ слдующій разъ я ни слова не скажу ему въ отвтъ, рта не раскрою. И кто просилъ его любить меня? Отлично могъ довольствоваться тмъ, что я служила у нихъ работницей. Зачмъ ему понадобилось сманивать меня къ священнику?..’
Вдругъ позади нея раздался веселый мужской голосъ:
— Эй ты, красавица, не пріютишь ли ты на ночь прозжаго, и не затопишь ли ты ему баню?
Марья быстро обернулась и увидла высокаго темноволосаго парня съ волнистой бородой, который стоялъ, облокотившись о заборъ, и смотрлъ на нее.
II.
Когда Юха возвратился домой съ рыбной ловли, онъ увидалъ, что баня затоплена, вода въ шайки налита, а у стны лежитъ солома, приготовленная для полка. Давно ея уже не было… Марья знаетъ, что я люблю, когда полокъ устланъ соломой. Значитъ, все прошло.— На скамь въ предбанник аккуратно лежали два вника.— Никакъ они связаны изъ свжихъ втвей? Одинъ для меня, другой для нея самой. А что если она будетъ помогать мн вмсто Кайсы? Посл бани мы вмст поужинаемъ… и, можетъ быть, она не запретъ свою дверь на щеколду?..
Все сразу измнилось, весь міръ лежалъ передъ нимъ, окутанный розовой дымкой.— Можетъ быть, ей не такъ ужъ плохо живется, можетъ быть она способна еще радоваться, разъ приготовила мн солому и вники? Пусть все старое будетъ забыто!— И Юха окончательно поврилъ въ то, что все измнилось къ лучшему, когда онъ увидалъ Марью, одтую въ праздничное платье. Она быстрыми шагами шла къ нему навстрчу, какъ будто радуясь тому, что онъ, наконецъ, возвратился домой.
— Въ изб тебя ждутъ угольщики,— сказала она. Щеки ея пылали.— Но рада Бога не слушай ихъ, не соглашайся на то, что они предложатъ теб. Они замышляютъ что-то недоброе противъ кареловъ.— Въ глазахъ у нея не было больше того выраженія, которое такъ пугало это.
Въ изб сидло нсколько грязныхъ, замазанныхъ сажей и копотью людей. Юха отлично зналъ ихъ всхъ. Зимой они скитались безъ дла и, превращаясь не то въ разбойниковъ, не то въ охотниковъ, доходили въ своихъ скитаніяхъ досамой границы Лапландіи. Съ Юха они всегда старались поддерживать самыя лучшія дружескія отношенія. На этотъ разъ у нихъ, повидимому, было какое-нибудь необычное дло, потому что они глядли исподлобья, каждую минуту поддергивали штаны и нершительно покачивали ногами.
— Да, дичь недурная,— замтилъ другой.— Кошельки у нихъ биткомъ набиты деньгами, а лодки до верху наполнены товаромъ.
— Ихъ только трое, а насъ шестеро.
Юха сталъ понимать, къ чему клонится дло.
— Дайте-ка лучше этому медвдю уйти по добру, по здорову,— оказалъ онъ.
— Я видлъ, какъ они считали деньги,— замтилъ третій угольщикъ.
Въ избу вошла Марья.
— Одинъ изъ нихъ только что заходилъ къ намъ и просился переночевать.
— Ты согласилась…?— спросилъ Юха.
— Да, вдь въ этомъ у насъ никому не отказываютъ.
— Который это?— спросилъ одинъ изъ угольщиковъ.— Такой высокій, съ курчавой бородой?
— Да, кажется.
— Смотрите, берегитесь! Они только длаютъ видъ, что приходятъ торговать, а сами все пронюхиваютъ да высматриваютъ. Въ этомъ году они что-нибудь купятъ у васъ, а на будущій годъ отнимутъ силой. Когда же все будетъ разграблено, то они подожгутъ дворъ, а всхъ оставшихся въ живыхъ возьмутъ къ себ въ рабы. Знаемъ мы ихъ, это не въ первый разъ.
— Не врю, чтобы они пришли сюда со злымъ умысломъ. Я всегда жилъ съ ними въ ладу. Во всякомъ случа я не сдлаю имъ ничего дурного и другимъ не позволю. Что бы вы тамъ ни задумали, а у себя на берегу я не позволю грабить людей.
— Мы сдлаемъ это такъ, что ты не услышишь.
— О нтъ, я услышу!
Юха сказалъ это съ такой увренностью, что ни у кого не было желанія противорчить ему. Угольщики, видимо, были очень недовольны, но зато Марья наградила мужа благодарнымъ взоромъ.
Почесывая за ухомъ угольщики, наконецъ, ушли.
— Не лучше ли предупредить его?— спросила Марья.
— Нтъ, они теперь не тронутъ его.
— Но вдь они могутъ догнать ихъ по ту сторону границы и убить?
— Не догонятъ.
— А ты все-таки предупреди.
— Ты, кажется, просишь меня?
Давно уже Марья не обращалась къ нему съ просьбами. И Юха обрадованный всталъ, чтобы пойти, какъ вдругъ за окномъ промелькнула человческая фигура.
— Вотъ онъ!— воскликнула Марья.
— Кто?
— А этотъ прозжій.
Въ избу вошелъ статный молодой карелъ съ черной бородой. Онъ былъ такого высокаго роста, что долженъ былъ нагнуться, входя въ низкую дверь, а когда выпрямился, то почти касался головой бревенъ подъ потолкомъ. Въ рукахъ онъ держалъ нсколько мшковъ.
— Такъ ты и есть хозяинъ?— сказалъ онъ.— Здравствуй!— Онъ протянулъ руку Юха.— Здравствуй!— онъ весело пожалъ руку Марь. Голосъ у него былъ мягкій, пріятный, изъ-за волнистой бороды сверкали блоснжные зубы, въ глазахъ свтился лукавый огонекъ, и вообще все существо его было полно беззаботной радости и веселья.
— Наполнить бы эти мшки, тогда, пожалуй, хватитъ.— Онъ бросилъ на полъ мшки и сталъ смотрть на Марью.
— Ихъ сейчасъ надо наполнить?
— Да!— Онъ не отрывалъ своего взора отъ Марьи.— А кром того, мн нужна лошадь, чтобы свезти все это на берегъ.
— Я помогу теб, не надо.
— Тмъ лучше.
Юха взялъ мшки и вышелъ. Марья не могла понять, почему онъ все время смотритъ на нее и улыбается, она сама невольно улыбнулась ему въ отвтъ.
— Ты кто? Работница?
— Разв у меня такой видъ?
— Раньше ты была похожа на работницу, а теперь… ужъ не дочь ли ты хозяина? Или можетъ быть невстка?
— Я хозяйка, вотъ кто я.
— Жена вонъ того?
— Да.
— Онъ твой мужъ?
— Да, а что?
Незнакомецъ сдлалъ недоумвающій жестъ.
— Ай, ай, да вдь онъ слишкомъ старъ для тебя! Куда ему такая красавица!
— Ты посмотрлъ бы, какія мшки онъ таскаетъ на своей спин.
— Ну это, этого кривоногаго! А тебя я видлъ гд то раньше только не знаю гд. Подожди… ну, конечно… тотъ же ростъ…. голова… только волосы у тебя были тогда распущены.
— Когда же это было?
— Это было года три тому назадъ. Ты стояла на берегу, неодтая, а я стрлой несся мимо въ своей лодк.
— Такъ это былъ ты?
— Если бы я могъ оставить лодку, то я взялъ бы тебя съ собой.
— Охо!.. Взялъ..?
— Да, я выскочилъ бы на берегъ, одной рукой обнялъ бы тебя за талію, другой подхватилъ бы подъ колнями… такъ легче всего носить двушекъ, потому что он сами сейчасъ же обнимаютъ за шею… и положилъ бы тебя на дно своей лодки.
— Вотъ какъ? И любишь же ты хвастать, кто бы ты ни былъ!
— Разв ты не знаешь, кто я такой?
— Имя на лбу у тебя не написано.
— Слыхала ли ты когда-нибудь о Шемейк изъ Ухтуа?— Онъ выпрямился и скрестилъ руки.на груди.
— Шемейка изъ Ухтуа!— воскликнула Марья.
— Да, ты слыхала когда-нибудь о немъ?
— Этотъ извстный карелъ!— вырвалось у нея.
— Вотъ именно.
— Сынъ Хилагшы?
— Да, да.
Въ эту минуту со двора послышался голосъ Юха.
— Что это нужно твоему старику?
— Онъ просить, чтобы ты подержалъ мшки, пока онъ будетъ наполнять ихъ.
Шемейка повернулся и вышелъ изъ избы.
Вотъ что, значитъ онъ одинъ изъ тхъ. Одинъ изъ Шемейковъ, изъ самой знатной и богатой семьи Кареліи… Еще маленькой двочкой, живя у матери Юха, она слышала немало разсказовъ о нихъ. О нихъ говорили съ ненавистью, страхомъ и проклятіями, ихъ называли поджигателями, убійцами и насильниками… И этотъ то хотлъ ‘взять’ ее, но не мотъ оставить лодку!— Марья машинально взялась за какую-то работу, не сознавая, что она длаетъ, все время вставая, подбгая къ окну, возвращаясь на мсто и снова подходя къ окну. Наконецъ, она увидала, что Шемейка взвалилъ себ на спину одинъ изъ мшковъ, но покачнулся отъ тяжести это и опустился на крыльцо. Тогда, Юха, какъ ни въ чемъ не бывало, взвалилъ себ на спину оба мшка и пошелъ. Марья презрительно засмялась.— Пусть онъ только попробуетъ насмхаться надъ нимъ! ‘Кривоногій’! Безъ этого кривоногаго былъ бы теперь въ водопад. И ты еще имешь наглость посвистывать. Не думай, что я стою здсь для того, чтобы любоваться тобой — нечего косить на меня глаза!— И Марья отошла отъ окна.
Но она все-таки не утерпла, вышла изъ избы и увидала, какъ Шемейка ловко перескочилъ черезъ заборъ. Работница, стоявшая у хлва, тоже видла это.
— Ишь ты, какой прыткій! Кто это?
— Это Шемейка изъ Ухтуа.
— Наконецъ то мн удалось увидать его!
——
Черезъ нсколько времели Марья услыхала, что Шемейка и Юха возвращаются домой, оживленно разговаривая другъ съ другомъ. Повидимому, оба были въ превосходномъ настроеніи. Шемейка несъ на спин кожаную котомку.
— Онъ не ухалъ?— спросила Марья мужа, когда Шемейка вошелъ въ избу.
— Нтъ, онъ остался.
— Почему?
— Ну, не сердись, это славный парень. Онъ говоритъ, что завтра долженъ встртиться здсь со своими попутчиками. Приготовь ему баню, накорми какъ слдуетъ и уложи спать въ одной изъ каморокъ.
— Баня у меня готова.
— Ты сама приходи поддавать жару.
— Довольно съ васъ и Кайсы.
— Нтъ, ты хозяйка… Послушай, Марья… не уходи… Не будешь больше сердиться?
Онъ собрался съ духомъ и робко погладилъ ее. Она сдлана видъ, что ничего не замчаетъ, и только слегка уклонилась отъ его ласки. Юха показалось, что земля уходитъ у него изъ-подъ ногъ.
— Баня готова!— крикнулъ онъ Шемейк, который въ это время вышелъ изъ избы.
Марья бгомъ стала спускаться къ берегу.
— Какая у тебя красивая жена,— замтилъ Шемейка, глядя ей въ слдъ.
— Да-а.
— Ты любишь ее?
— Еще бы! Она для меня дороже всего на свт. Ну, а какъ насчетъ твоей жены?
— Я не женатъ.
Подойдя ближе, они увидали Марью. Она стояла, повернувшись къ нимъ спиной.
— Эй, хозяюшка!— крикнулъ ей Шемейка. Но Марья даже не посмотрла на него, и только услыхалъ, что они влзли на полокъ, она вошла въ баню и стала, парить вники.
— Какой ты молодчина!— сказалъ Юха.— Спина у тебя, какъ сосна, ноги, какъ у лося, бедра, какъ у молодого жеребца. Неудивительно, что ты такъ легко скачешь черезъ заборы. У меня ноги немного кривыя. Это оттого, что я слишкомъ рано началъ ходитъ. Ну да ничего, это мн не мшаетъ.
— Входи, входи, нечего представляться стыдливой. Посмотри-ка на его руки, видно, что не знаютъ грубой работы. Ну вотъ и уронила!
Марья подняла вники и дала одинъ мужу, а другой бросила Шемейк.
— Ай!— закричалъ онъ.
— Что, больно?
— Да.
— Въ какомъ мст?
— Нельзя сказать.
Жара, хорошее настроеніе и водка все сильне дйствовали на Юха. Онъ смялся, шутилъ и болталъ безъ умолку. Марья только огрызалась на него.
— Еще жару!— крикнулъ Шемейка.— Поддавай жару, красавица!
— Еще?
— Нтъ, теперь довольно.
Марья какъ будто на зло плеснула еще одинъ ушатъ воды и вышла въ предбанникъ, куда до нея между ударами вниковъ доносился весь разговоръ.
— Давай сюда, я помогу теб,— сказалъ Юха.— Ложись! И поддала же она жару, не поскупилась. Она это уметъ, если только захочетъ. Кто бы могъ подумать, что у меня, стараго калки, такая молодая и красивая жена!
— Какой же ты калка?
— Можетъ быть, Марья такъ и не досталась бы мн,— продолжалъ Юха, слегка понизивъ голосъ и думая, что говорить шопотомъ,— повернись на бокъ.— Можетъ быть, она никогда и не досталась бы мн, если бы я самъ не воспиталъ ее для себя. Я няньчился, возился съ ней, какъ настоящая нянька… Мать ея пришла къ намъ въ голодный годъ, родила двочку и умерла. Я училъ ее читать, отдалъ въ школу и потомъ женился на ней, хотя мать и отецъ ни за что не хотли позволить мн этого, такъ какъ у нея за душой и мднаго гроша не было. А вдь, кром того, она русская.
— Русская?
Удары вника смолкли.
— Ну да, она изъ тхъ краевъ, по крайней мр ея мать. А впрочемъ, никто ничего наврное не знаетъ. Можетъ быть она крпостная, которая убжала отъ своихъ господъ. Тамъ, говорятъ, хозяева длаютъ со своими слугами все, что имъ вздумается.
— Дай-ка мн вникъ.
— А чортъ съ нимъ съ родствомъ! Въ моихъ глазахъ она не стала хуже отъ этого. Мать моя хотла, чтобы я взялъ богатую, и за меня всякая, конечно, пошла бы съ радостью, потому что всмъ лестно попасть въ хорошую, богатую семью.
— Замолчи!— прошипла Марья про себя.
— Мать моя терпть ее не можетъ. Когда она прізжаетъ къ намъ въ гости, то иногда такъ расходится, что я долженъ скоре увозить ее домой. Надо сказать правду, она многому научила Марью. И вотъ теперь она часто говорить: ‘Если бы я только знала, что воспитаю себ изъ нея невстку, то я не научила бы ее даже нитку вдвать въ иголку’. Да, что я еще хотлъ сказать? Повернись теперь на животъ!
— Спасибо, довольно,— послышался голосъ Шемейки.— Ты заговорилъ о томъ, что теб ненужно было богатство.
— Да, да, конечно.— Марья услыхала, какъ Шемейка сошелъ съ полка и слъ на лстницу. Юха еще не сходилъ внизъ и продолжалъ говорить, слышно было, какъ онъ изо всхъ силъ билъ себя вникомъ.— Вотъ, вотъ, мн было все равно до всхъ остальныхъ, это словно вошло въ мою кровь. Я любилъ только Марью. Ахъ, какой она можетъ быть доброй и ласковой!
Шемейка засмялся короткимъ, непріятнымъ смхомъ.
У Марьи явилось желаніе швырнуть въ нихъ полномъ.
Юха замолчалъ на минуту, потомъ продолжалъ:
— Эту баню мы выстроили вмст. Здсь прежде была лсоска. Когда я еще былъ холостымъ, то постоянно прізжалъ сюда рубить и жечь лсъ, и со мной всегда прізжала Марья. ‘Возьми съ собой нищенку’, говорила мать, ‘она будетъ ближе къ своей родин’. Мы прізжали сюда вдвоемъ, я ни слова не говорилъ ей, хотя уже давно ршилъ, что она будетъ моей женой. Я плотничалъ, а Марья собирала мохъ и затыкала имъ щели. Избу мы тоже строили вмст. И, несмотря на то, что она уже была взрослая двушка, я ни разъ даже не притронулся къ лей. Мы жили совсмъ, какъ братъ и сестра, до самой свадьбы и даже нкоторое время посл. Полей мн воды на спину!— Вотъ такъ, спасибо…
— У васъ нтъ дтей?— спросилъ Шемейка.
При этомъ вопрос Юха вдругъ очнулся. Что это…? Кому онъ разсказывалъ все это? Чего онъ такъ разболтался?
— Нтъ,— отвтилъ онъ коротко.
Марья вся горла отъ стыда и злобы. Что за дуракъ! Выставляетъ и ее и себя на посмшище передъ какимъ-то чужимъ человкомъ.
Услыхавъ, что они уже начали полоскаться, она выскользнула въ сни и спряталась за дверь. Вскор изъ бани вышелъ Шемейка и медленно пошелъ по направленію къ изб, не замтивъ ея — высокій, стройный, съ смуглой кожей, отъ которой поднимался паръ. Марья задумчиво смотрла ему вслдъ, когда въ дверяхъ показался Юха. Приземистый, неуклюжій онъ быстро ковылялъ на своихъ кривыхъ ногахъ и скоро нагналъ Шемейку. Они пошли рядомъ. Молодой жеребецъ и старая кляча… И, глядя имъ вслдъ, Марья вдругъ разразилась громкимъ, рзкимъ хохотомъ. Она не отдавала себ отчета въ томъ, почему она смется, и тмъ не мене продолжала смяться все время, пока раздвалась и мылась на полк.
Когда она подходила къ изб, то увидала Юха, который сидлъ на крыльц, держа на колняхъ рубашку. Увидя ее, онъ многозначительно подмигнулъ ей.
— Ты уже вымылась? Отчего ты не позвала меня? Я помогъ бы теб.
Марья готова была прибить его.
— Наднь рубашку и не болтай попусту,— сказала она сердито, проходя мимо него,
— Дай мн остыть немного.
Войдя въ сни, Марья обернулась и сказала ласкове:
— Ужинъ готовъ.
Шемейка сидлъ за столомъ, держа въ рукахъ серебряную фляжку и стаканчикъ. На немъ было чистое блье — тонкая блая рубашка, вышитая у ворота и на плечахъ.
— Не хочетъ ли хозяюшка попробовать нашего напитка?— спросилъ онъ.
— Это что? Водка?
Въ эту минуту въ избу вошелъ Юха въ своей грубой рубах, съ голыми, волосатыми ногами.
— Нтъ, не водка,— замтилъ онъ.— Такой странный вкусъ… Во всякомъ случа она годится для женскихъ губъ, да.
— Я бы и не потчевалъ, если бы она не годилась.
Шемейка протянулъ Марь серебряный стаканчикъ и не спускалъ съ нея глазъ все время, пока она только слегка прикоснулась губами, потомъ немного отпила, сдлала еще глотокъ… тутъ онъ вдругъ взялъ у нея изъ рукъ стаканчикъ и, продолжая въ упоръ смотрть на нее, однимъ глоткомъ допилъ то, что оставалось въ немъ.
— Очень вкусно, спасибо,— сказала Марья.
Шемейка все еще смотрлъ, на нее.
— Хозяинъ былъ правъ.
— А что?
— Онъ смло можетъ хвастать своей женой. Но только если бы она была моей, то я одлъ, бы ее въ шелкъ. Поищемъ, не найдется ли у меня чего-нибудь для тебя.
— Отлично!!— сказалъ Юха, обрадованный тмъ, что на этотъ разъ она не собиралась отказываться отъ подарковъ.
Шемейка засунулъ руку въ котомку и вынулъ пестрый шелковый платокъ, который онъ развернулъ такъ, что конецъ его задлъ Марью по лицу.
Марья обратилась съ вопросомъ къ мужу, но смотрла на Шемейку.
— Какъ его носятъ, на ше. или на голов?
— На ше,— отвтилъ Шемейка, всталъ, взялъ у нея изъ рукъ платокъ, накинулъ его ей на плечи, подтянулъ на спин, расправилъ на груди, потомъ попросилъ ее подержать концы, нсколько разъ перевернулъ ее и толкнулъ къ мужу.
— Вотъ, какъ должна наряжаться твоя жена! Теперь недостаетъ только пряжки.!
— Показывай, показывай!— сказалъ Юха.
— У меня уже есть.
— Врно, мдная?
— Конечно, откуда взяться золотой?
— Мдь для шелка не годится, нужно золото.
Юха увидалъ, что Марь очень хочется имть золотую пряжку Наконецъ то у нея явилось хоть какое-нибудь желаніе! И она получитъ то, чего хочетъ, хотя бы это украшеніе стоило столько же, сколько стоитъ хорошая лошадь.
— Показывай скоре, выкладывай!
Опять рука Шемейки скрывается въ котомк и вынимаетъ изъ нея свертокъ, завернутый въ шелкъ. Онъ развязываетъ его и вынимаетъ коробку, наполненную небольшими вещицами всевозможныхъ формъ и величинъ, раскладываетъ ихъ на стол, снова собираетъ въ кучку — он звенятъ, какъ золото, какъ серебро,— беретъ одну изъ нихъ — золотое украшеніе, врод броши съ сверкающими камнями и длинной свшивающейся цпью. Марья слдитъ за всми его движеніями съ напряженнымъ вниманіемъ.
— Вотъ это какъ разъ для тебя. Возьми.
— Нтъ, нтъ!
— Бери же.
— Нтъ, это слишкомъ дорого.
— Сколько бы тамъ ни стоило, объ этомъ нечего говорить.
— Но вдь ты не можешь…
— Я не могу?
И Юха побжалъ въ свою каморку.
Марья примрила украшеніе.
— Дай мн, я прикрплю его,— сказалъ Шемейка.— У насъ такой обычай: тотъ, кто дарить пряжку, тотъ и прикалываетъ ее.
— Разв ты даришь ее мн?
— Ужъ не хочешь ли ты дождаться старика? Можетъ быть, онъ сдлаетъ это лучше меня?
— Нтъ, пть… Но не могу же я принимать подарки отъ чужого человка,— сказала Марья безпомощно.
— Чужого? Отъ человка твоего племени!
— Я и сама не знаю, какого я племени.
— А я знаю и вижу.
— Что ты видишь?
— А вижу то, что вижу!— Шемейка отошелъ немного назадъ и окинулъ ее взоромъ съ ногъ до головы. Потомъ онъ началъ прикалывать пряжку къ ея груди: лвой рукой онъ приподнялъ платокъ, а правой воткнулъ въ него иглу и закололъ брошку — медленно, но ловко — потомъ взялъ Марью за плечи, повернулъ ее, поправилъ платокъ на спин, поддернулъ его. У Марьи было такое чувство, словно онъ держитъ ее въ своихъ объятіяхъ. Она хотла бжать, но не трогалась съ мста. Грудь у нея порывисто поднималась и опускалась, глаза сверкали отъ возбужденія и радости.
— Вотъ такъ!
И Шемейка нсколько разъ перевернулъ ее, отступивъ назадъ, любуясь ею и передразнивая Юха.
— Віотъ теперь она хороша, какъ слдуетъ быть любимой женк,— говорилъ онъ ухмыляясь. Марья разразилась презрительнымъ хохотомъ, а вмст съ ней засмялся и Шемейка.
Вдругъ Шемейка совершенно неожиданно схватилъ обими своими руками руки Марьи..
— У насъ есть и еще одинъ обычай.
— Какой?
Марья хочетъ смотрть ему прямо въ глаза, и не двигаясь стоитъ передъ нимъ, черты ея лица напряжены, и яркая краска залила его до самыхъ корней волосъ.
— Какой обычай?
Лицо Шемейки такъ близко наклоняется къ ней, что въ глазахъ у нея темнетъ.
— Въ награду за подарокъ обыкновенно дарятъ поцлуй.
— Онъ идетъ!
Эти два слова она произносить шопотомъ. Послышались шаги Юха, два шага, одинъ тяжеле, другой легче, раздались въ сняхъ.
Шемейка выпустилъ Марью изъ рукъ и толкнулъ, ее къ двери навстрчу Юха.
Посл ужина Шемейка опять началъ угощать хозяевъ своимъ сладкимъ напиткомъ, и вс они мирно разговаривали. Шемейка не обращалъ на Марью никакого вниманія, и лишь изрдка мимоходомъ его взглядъ скользилъ по ней. Онъ сидлъ на скамь со скрещенными на груди руками, небрежно вытянувъ свои стройныя ноги — сытый, слегка утомленный посл горячей бани, и наслаждался покоемъ, время отъ времени протягивая руку за стаканчикомъ. Онъ разсказывалъ о своихъ странствіяхъ, о поздкахъ по морю и по суш, въ далекія чужія страны, въ большіе незнакомые города, онъ хвастливо говорилъ о своей торговл, о себ самомъ, и Юха только изрдка удивленно прерывалъ его восклицаніями: ‘Не можетъ быть!’ — ‘Вотъ к-а-а-къ!’ — ‘Удивительно!’
Но мало-по-малу Шемейку стало клонить ко сну, онъ постоянно звалъ и, наконецъ, спросилъ, нельзя ли ему переночевать въ бан. А, можетъ быть, ему позволять растянуться на скамь въ изб? Завтра ему снова предстоитъ длинный, утомительный путь.
— Я постелила у себя,— сказала Марья.— Пойди, проводи гостя.
Юха пошелъ впередъ, а за нимъ послдовалъ Шемейка, который впрочемъ, сейчасъ же снова вернулся въ избу.
— Вы забыли что-нибудь.?— спросила Марья.
— Да, котомку.
Онъ лвой рукой взвалилъ котомку на плечо за одинъ ремень, другой Марья держала въ рукахъ. Правая рука была у него свободна.
— Вы еще что-нибудь забыли?
— Свою фуражку.
Марья принесла ему фуражку. Тогда онъ вдругъ молча обнялъ ее, прижалъ къ своей груди, черезъ какое-нибудь мгновеніе выпустилъ ее и потомъ, какъ ни въ чемъ не бывало, молча вышелъ изъ избы. Марья не произнесла ни звука. Она такъ и окаменла на мст съ фуражкой въ рукахъ. Отворилась дверь, и вошелъ Юха. Марья бросила ему фуражку.
— Отдай ему фуражку.
Однако, Юха, все не уходилъ и стоялъ въ дверяхъ, загораживая ей выходъ.
— Что теб?— Марья произнесла эти слова какимъ то непріятнымъ шипящимъ толосомъ, и въ глазахъ у нея появилось холодное, злое выраженіе.