ТИГРЪ.
ТИГРЪ.
Разсказъ Ж. РОНИ.
Переводъ съ французскаго.
‘Юный Читатель’, No 3, 1899
Тигр, Рони-Старший Жозеф Анри, Год: 1897
Время на прочтение: 6 минут(ы)
— Вы правы,— сказалъ Шарль Моражъ, — появленіе велосипеда это одно изъ величайшихъ событій послдняго времени. Медлительное, вялое существо, какимъ сдлался человкъ, превратилось въ быстрое, живое.
Полтора года тому назадъ я во всей сил испыталъ на себ это превращеніе, при обстоятельствахъ настолько необыкновенныхъ, что забыть ихъ мн удастся не такъ-то скоро.
Вы вдь знаете, что я въ это время путешествовалъ съ двумя товарищами по малайскимъ островамъ Суматр и Яв.
Въ одинъ прекрасный вечеръ мы высадились въ маленькомъ мстечк, гд жило человкъ десять нидерландцевъ, которымъ прислуживало цлое племя малайцевъ и китайцевъ.
Намъ былъ сдланъ торжественный пріемъ г. Ванъ-денъ Увеландтомъ. Сидя на одной изъ террасъ его деревяннаго замка, мы наслаждались чуднымъ вечеромъ, напоеннымъ благоуханіями, фосфорическимъ блескомъ летающихъ свтляковъ и мерцаніемъ небесныхъ свтилъ.
— Часто ли тигры похищаютъ у васъ людей?— спросилъ я нашего хозяина.
— Нтъ. Человка три-четыре въ теченіе десяти лтъ. Да и то они больше не пытаются нападать на деревню: они поняли, въ конц концовъ, что это свыше ихъ силъ.
— Но вдь тигровъ здсь очень много?
— Лсъ кишитъ ими. Даже среди бла дня опасно гулять слишкомъ близко къ опушк лса.
Мы посидли еще нкоторое время за кофеемъ и потомъ разошлись отдыхать.
На слдующій день я всталъ въ то время, когда нашъ хозяинъ былъ уже въ пол. Выпивъ чашку чая, я отправился бродить вокругъ дома. Я не зналъ на что ршиться: прогуляться ли по окрестностямъ, или приняться за разборъ замтокъ, когда вдругъ мое вниманіе было привлечено прекраснымъ велосипедомъ, поставленнымъ подъ навсъ сарая.
Какъ вамъ извстно, я страстный велосипедистъ. При вид прекраснаго велосипеда, мною овладло то страстное ‘желаніе’, которое хорошо извстно велосипедистамъ, Сначала я сдерживалъ свое желаніе, но потомъ взялся за велосипедъ, ршившись только испробовать его. Отъ дому шла довольно хорошая дорога, начатая еще тми малайцами, которые когда то были съдены тиграми и оконченная уже нидерландской колоніей. Я тронулся въ путь, что за прелесть!— я бжалъ съ гоночной скоростью. Машина положительно оказывалась превосходной, послушной, чувствительной, ходкой. Я уже не въ силахъ былъ противиться своему желанію и, увренный въ томъ, что нашъ любезный хозяинъ проститъ меня, я, усиливая ходъ, полетлъ между рисовыми и кофейными полями. Пять-шесть километровъ отдляли меня отъ лса, я прохалъ ихъ въ нсколько минутъ и очутился передъ цлымъ океаномъ зелени. Красота мстности очаровала меня. Для того, чтобы лучше насладится прелестью лса, я сошелъ съ велосипеда и слъ на камень.
Въ то время, какъ я сидлъ, вдругъ затрещали сломанныя втки, что-то тяжелое прокладывало себ путь къ берегу. Сердце мое перестало биться, и ужасъ сдавилъ мн грудь: въ тридцати шагахъ отъ меня, изъ чащи лсовъ показалось чудовищное животное, царь хищниковъ. Одно мгновеніе голова тигра съ золотыми глазами, оставалась неподвижной, несомннно, это былъ одинъ изъ колоссальныхъ представителей этой породы.
Спрятанный за пальмами, я не ршался двинуться. Для того, чтобы добраться до моего велосипеда, мн надо было выйти на дорогу. Этого нельзя было сдлать, не обративъ на себя вниманія звря, а тогда онъ въ два-три прыжка могъ бы настигнуть меня. Какъ сдлать такъ, чтобы въ промежуткахъ между этими двумя-тремя прыжками ссть на велосипедъ и ухать?
Несомннно, цлую милю велосипедъ пробжитъ скоре тигра, но можетъ ли онъ бороться противъ страшной силы первыхъ прыжковъ? Трудно было разсчитывать на это, и когда прошли первыя мгновенія ужаса, я все таки продолжалъ сидть съ бьющимся сердцемъ, съ пересохшимъ ртомъ. При мн не было никакого оружія, даже револьверъ, который я всегда ношу при себ, по какой-то роковой случайности я забылъ взять съ собою.
Во мн таилась слабая надежда, что чудовище, насыщенное тми жертвами которыя оно пожрало ночью, пришло къ озеру только для того, чтобы напиться.
И хотя тигръ и всунулъ свой языкъ въ озеро, но, казалось, онъ сдлалъ это совсмъ не изъ жажды. Онъ скоро поднялъ свою пасть и понюхалъ воздухъ.
Т мгновенія, когда тигръ неподвижно стоялъ, переводя съ одного дерева на другое, съ одного куста на другой свои топазовые зрачки — показались мн долгими до безумія.
Одно мгновеніе мн почудилось, что онъ хочетъ уйти, онъ повернулся къ лсу. Потомъ, услышавъ, какъ вспорхнула какая то птичка, онъ съ живостью повернулъ голову, и фосфорическій блескъ засвтился въ его глазахъ. Но онъ ничего не увидалъ и продолжалъ стоять, повернувъ голову въ профиль, склонивъ ее на плечо, въ граціозной поз кошки, прислушивающейся къ чему-то. Онъ, очевидно, не ршался, которую изъ двухъ дорогъ выбрать, мн казалось, что я не только слышу біеніе своего сердца, но какъ бы біеніе самого мозга.
Наконецъ, тигръ принялъ ршеніе. Онъ снова повернулся къ озеру и сдлалъ шагъ къ берегу. Это движеніе не приближало его ко мн, возможно, что выбранный имъ путъ шелъ въ благопріятномъ для меня, направленіи. Но еще одно движеніе звря, такое же медленное, и ужасъ заставилъ меня ршиться: я сдлалъ прыжокъ, другой и схватилъ свой велосипедъ.
Все существо мое охвачено было такимъ волненіемъ, что сначала я не могъ отдать себ отчета, двинулся ли тигръ или нтъ, но, вдругъ, въ то время какъ я, быстрый какъ молнія, вскакивалъ на велосипедъ, я увидлъ, какъ это огромное тло вытянулось, я услышалъ прыжокъ. Въ туже минуту я тронулъ педаль. Не смотря на волненіе, движенія мои были вполн увренны, опредленны, быстры.
Казалось, весь я превратился въ инстинктъ, все мое существо повиновалось той темной сил, которая гораздо лучше руководитъ нами въ минуту опасности, чмъ самый ясный разумъ. Въ два удара педали я достигъ наибольшей скорости и въ ничтожный промежутокъ между первымъ и вторымъ прыжкомъ я уже вполн приготовился къ борьб. Все дло было въ томъ, чтобы на протяженіи еще какихъ нибудь пяти — десяти метровъ сохранить между нами тоже разстояніе, потомъ быстрота тигра по всей вроятности ослабетъ, хотя, конечно, не перестанетъ быть угрожающей.
Я съ какимъ-то бшенствомъ ускорялъ ходъ велосипеда, но посл четвертаго прыжка разстояніе между нами сократилось на нсколько шаговъ, посл пятаго зврю стоило только протянуть лапу,— во время седьмого прыжка его когти коснулись велосипеда. Я считалъ себя погибшимъ, усиліе, которое я сдлалъ, показалось мн уже безцльнымъ. Но когти его не попали въ цль, они едва только притронулись къ велосипеду, и я по прежнему продолжалъ свой путь. При восьмомъ прыжк тигръ нсколько отсталъ, врно потому, что въ предыдущій разъ онъ не попалъ въ цль.
Въ эти головокружительныя мгновенія что то вдругъ вдохновило меня отклониться въ сторону, за дерево, которое находилось у края дороги, и я еще разъ избжалъ опасности: мой преслдователь несомннно нсколько мгновеній колебался, такъ какъ дерево мшало ему сдлать полный прыжокъ.
Не смотря на то, что ходъ велосипеда достигъ максимальной скорости, у меня не было еще надежды, и я ясно чувствовалъ, что два — три прыжка противника могутъ закончить борьбу. При слдующемъ прыжк я почти-что былъ настигнутъ, но вдругъ я увидалъ, что мн сейчасъ придется прозжать по очень узкому мостику, перекинутому черезъ ровъ.
Видъ этого мостика придалъ мн храбрости: я понялъ, что на тигра найдетъ минутное колебаніе, что онъ потеряетъ нсколько метровъ, замедливъ свой бгъ. Такъ и случилось. Очутившись на другой сторон рва, я уже опередилъ страшную кошку еще на нсколько шаговъ. Мн кажется, что опьяненный этимъ преимуществомъ, я еще ускорилъ свой ходъ.
Въ послдующія мгновенія тигръ понемногу нагналъ пропущенное, но уже не съ прежней легкостью. Тнь надежды явилась у меня, и вскор разстояніе перестало уменьшаться. Нельзя сказать, чтобы я все еще ускорялъ ходъ, но я сохранялъ всю прежнюю энергію. Еще нсколько сотъ метровъ, и у меня явилась увренность, что я не только сохраняю прежнее разстояніе между собой и звремъ, но что онъ потерялъ еще нсколько метровъ. На небольшомъ спуск я предоставилъ велосипеду свободно катиться, и, благодаря этому, я еще больше опередилъ тигра.
Уже грудь моя вздымалась отъ сознанія радостнаго торжества. Мн показалось, что я спасенъ, и въ безумной радости я усиленно надавливалъ на педали.
Вдругъ одно обстоятельство чуть было не погубило меня: при възд на поле банановъ, поперекъ дороги лежала втвь съ листьями и загораживала путь. Мн некогда было устранить ее, да и какъ могъ я ради этого нагибаться или сходить съ велосипеда? И въ одно мгновеніе ршеніе мое было принято: надо было перескочить черезъ это препятствіе.
Къ несчастью ходъ потерялъ свою правильность, и мн пришлось нсколько замедлить его, чтобы не потерять равновсія. Должно быть, хищное животное замтило это: оно сдлало отчаянное усиліе, и я предвидлъ ту минуту, когда не смотря ни на что, попаду въ его огромные когти.
На меня нашло что-то въ род обморочнаго состоянія, мною овладло то страшное чувство головокруженія, какое случается въ горахъ, и я покорился смерти. Но это было только одно мгновеніе.
Черезъ минуту я съ прежней силой сталъ бороться, и это было моимъ послднимъ усиліемъ. Тигръ, хотя и бжалъ, какъ хорошая охотничья лошадь, былъ окончательно побжденъ велосипедомъ, вскор онъ бросилъ преслдованіе, отчасти видя безнадежность его, отчасти въ виду близости деревни.
Но я не замедлилъ хода велосипеда до самаго дома нашего хозяина и только тамъ я вполн созналъ ту страшную опасность, которой избжалъ. Изумленіе, радость жизни, и гордость, что я одной скоростью велосипеда поборолъ одного изъ самыхъ ловкихъ и огромныхъ хищниковъ на свт, охватили меня.
Съ этого дня я глубоко созналъ, что это хрупкое, гибкое и живое орудіе — велосипедъ, удля намъ мсто среди самыхъ быстрыхъ животныхъ земли, является истиннымъ благодяніемъ для нашего времени.