Обширное пространство Хивинскаго ханства представляетъ собою, но преимуществу, песчаную степь и болота, поросшія густымъ камышемъ, изрдка только встрчаются кормовыя травы, дающія способъ кочевникамъ содержать свои табуны. Границы этого ханства приблизительно можно опредлить слдующимъ образомъ: на свер — южные берега Аральскаго моря, на сверо-восток — южная оконечность Кизылъ-кумовъ, а на восток — пески Батпакъ-кумъ, которыми Хива граничитъ съ Бухарою до самой Аму-Дарьи, отсюда, по направленію къ западу и сверо-западу, границы Хивы простираются не дале, какъ на 150 верстъ отъ лваго берега Аму. Среди этой пустыни находится, такъ называемый, Хивинскій оазисъ, который, начинаясь отъ горы Питняка, внизъ до Кунграда, лежитъ преимущественно на лвомъ берегу Аму-Дарьи, гд населеніе ханства иметъ возможность существовать и, не смотря на песчаную и глинистую почву, собственно обязано теченію рки Аму, воды которой, искусственно направляемыя, сдлали эту мстность плодородною. Начиная отъ Питняка, встрчается множество оросительныхъ каналовъ, изъ которыхъ десять главнйшихъ отдляются влво отъ Аму, а четыре — вправо, отъ нея. Эти каналы, имющіе отъ 20-ти до 85,135 верстъ длины (какъ, напримръ, Полвапъ — атинскій, Казаватскій, Шахъ — абадскій) и отъ 3-хъ до 25 саженъ ширины, развтвляются на массу мелкихъ арыковъ (канавъ) разводящихъ воду по сосднимъ пашнямъ. Теченіе Аму-Дарьи весьма быстро. Берега ея, съ правой стороны, глинисто-солонцоватые и частью несчаны, а съ лвой — преимущественно песчаные. Наибольшая ширина Аму отъ Питняка до горы Гурленя — до 415 саж., дале до крпости Бента — 330 саж., а отсюда начинается съуживаться, такъ что у Купграда она не шире 60 саж. На всемъ своемъ теченіи Аму-Дарья образуетъ множество острововъ, изъ коихъ нкоторые имютъ до 15 верстъ длины, но большая часть изъ нихъ низки. У крпости Бентъ Аму-Дарья развтвляется на естественные рукава, образующіе обширную болотистую дельту, большая часть которой, сверне Кунграда, покрыта сплошь камышемъ, мстами прорубленнымъ, для сообщенія, каракалпаками и киргизами.
Такихъ рукавовъ восемь, кром Ульхунъ-Дарыг, которую хивинцы считаютъ продолженіемъ главнаго русла рки. Отъ него отдляется влво пять рукавовъ:
Въ сороковыхъ годахъ, Лауданъ былъ самымъ многоводнымъ изъ аму-дарьинскихъ рукавовъ, но въ 1859 г. устье его, у озера Айбугира, имло только 1 1/2 фут. глубины и самъ Айбугиръ, бывшій прежде заливомъ Аральскаго моря, образуетъ теперь озеро, заросшее камышомъ, которое отдляется отъ моря перешейкомъ, идущимъ отъ мыса Ургу. За тмъ лвые рукава Аму-Чуманай, Кыятъ-Джарганъ и Кокъ-Дарья начинаются нсколько ниже крпостцы Нукуса и вливаются также въ Айбугиръ.
Только пятый рукавъ слва, Талдыкъ, отдляющійся ниже Кунграда, доходитъ до Аральскаго моря, но глубина надъ его баромъ около 1/2 ф. По берегамъ этого рукава встрчаются превосходные луга, много пашенъ и бахчей.
Главное русло Аму, вправо отъ себя, даетъ три рукава: Кукъ-Узякъ (Куванъ-Джарма или Касарма), вытекающій у горы Ходжсили, направляется на с. в. къ озеру Дау-Кара, отъ котораго отдляетъ протокъ Янги-Су, вливающійся въ море, въ заливъ Туще-Басъ. Этотъ послдній протокъ иметъ глубину отъ 2-хъ до 8-ми фут. берега его богаты саксауломъ (степное дерево, служащее топливомъ) и отчасти покрыты пашнями. Второй рукавъ Карабайлы отдляется ниже крпости Нукуса и потомъ, въ 30-ти верстахъ за Кунградомъ, снова соединяется съ главнымъ русломъ Аму. Протокъ этотъ образуетъ камышевыя озера. Не доходя до моря верстъ 60—70, Аму-Дарья выпускаетъ еще одинъ рукавъ вправо — Казакъ-Дарью, который киркизы считаютъ особенно удобнымъ для судоходства.
Ульхунъ-Дарья, превосходящая обиліемъ водъ прочіе рукава, оправдываетъ свое прозвище (Ульхунъ — большой). Ширина ея отъ 80-ти до 150-ти сажень, а глубина, у Кунграда, около 4 фут., дале же отъ 2 до 5 саж.
Климатъ Хивы степной, континентальный. Лто, начинающееся съ апрля мсяца, удушливо жарко, Зима непродолжительна, по морозы доходятъ иногда до 19о, снгу иногда вовсе не бываетъ, или выпадаетъ не ране половины декабря мсяца, покрывая землю не боле, какъ на 3—4 дня. Аму-Дарья покрывается льдомъ не боле мсяца и къ февралю уже освобождается отъ него. Града и грозъ почти по бываетъ. Дожди весьма рдки.
Отъ чрезмрной сухости воздуха и пыли между хивинцами господствуютъ болзни: воспаленіе глазъ, чахотка и злокачественныя лихорадки. Наибольшая смертность бываетъ въ іюл и январ.
Пространства, окружающія центръ хивинскаго оазиса, имютъ весьма скудную растительность, или вовсе ея не имютъ. Главнйшіе виды растительности въ степи состоятъ изъ полыни, колючки, оржанца и др. Что касается древесныхъ породъ, то особенно замчателенъ саксаулъ, узловатое деревцо съ кривымъ стволомъ, служащее хорошимъ топливомъ, кром того встрчаются кустарники джизгуна, джангиля, гребенщика и пр.
Лучшимъ степнымъ мстомъ, по обилію травъ и растительности, въ хивинскомъ ханств, можетъ считаться урочище. Дау-кара, хорошій кормъ находится также на юго-восточномъ берегу Аральскаго моря, по старымъ дюнамъ. Устья Аму, съ его рукавами и озерками, изобилуетъ камышомъ, джидой, ивнякомъ и таломъ.
Главнйшія хлбныя растенія ханства: пшеница, сарачинское пшено, джугара (родъ сорго), кром того ячмень, просо, чечевица и горохъ.
Въ урожайные годы пшеница родится, иногда, самъ 60. Урожай сарачинскаго пшена бываетъ самъ 40—70. Зерно джугары употребляется въ пищу и замняетъ овесъ для лошадей, а стебель дается скоту вмсто сна. Урожай самъ 300.
Въ ханств воздлываются также слдующія растенія: хлопокъ (кавашъ) преимущественно на юг, на свер — конопля, кунжутъ (растеніе съ маслянистымъ сменемъ), въ небольшомъ количеств ленъ, табакъ и марена, употребляемая для краски.
Хивинскій оазисъ изобилуетъ и фруктовыми деревьями, плоды которыхъ имютъ необыкновенно пріятный вкусъ. Здсь растутъ яблони, груши, сливы, абрикосы, персики, гранаты, виноградъ, фиги и айвы. Относительно строительныхъ матеріаловъ, — множество тополей, достигающихъ 8-ми саженъ вышины, кром того есть и другія деревья: наруанъ и караманъ (родъ вяза). Здсь же въ изобиліи тутовое дерево, питающее своими листьями шелковичныхъ червей.
Скотоводство весьма ограничено въ осдлой части Хивы, и рогатый скотъ очень мелкой породы. Верблюдовъ мало. Изъ лошадей особенно замчательны, какъ видомъ, такъ и силой своей, карабаиры и аргамаки.
По недостатку луговъ въ оазис, жители сютъ на поляхъ, для домашняго скота, я женушку (люцерну) и скашиваютъ ее до 3-хъ разъ въ лто.
Осдлое населеніе Хивинскаго ханства составляютъ узбеки, таджики и персы. Первые занимаются земледліемъ, частью торговлею, и составляютъ главный контингентъ постояннаго хивинскаго войска. Вторые занимаются также земледліемъ, но преимущественно составляютъ торговый. классъ: они же занимаютъ важныя и доходныя мста въ хивинской администраціи. Персы же — самый трудолюбивый народъ — составляютъ классъ рабовъ и занимаются земледльческими работами.
Кочевой народъ Хивы состоитъ изъ каракалпаковъ, киргизовъ и туркменъ, въ числ коихъ, въ небольшомъ количеств, встрчаются арабы и евреи, а также кочевое афганское племя ямшидовъ, крайне бдное.
Населенные пункты ханства почти ни чмъ не отличаются отъ средне-азіятскихъ кишлаковъ (деревень), и состоятъ изъ мазаныхъ саклей съ кривыми, грязными улицами.
Большая часть изъ нихъ обнесены стною, полуразрушенною, и окружены садами и пашнями.
Изъ числа главнйшихъ пунктовъ, которые могутъ быть названы городами, на первомъ план должна быть Хива, какъ столица ханства, построенная на двухъ арыкахъ системы канала Полванъ-ата и обнесенная глиняною стною въ 10 фут. вышины и боле шести верстъ въ окружности. Внутри города находится еще другая стна, 3 1/2 саж. вышины и около 2-хъ верстъ въ окружности, заключающая въ себ ханскіе дворцы, дома важныхъ сановниковъ и высшихъ духовныхъ училищъ. Такимъ образомъ городъ этотъ длится на дв части: внутренній, составляющій крпость, и вншній съ большимъ базаромъ и множествомъ садовъ, гд находится и лтняя резиденція хана.
За тмъ слдуетъ Кунградъ, на берегу рукава Талдыка, обнесенный стною и рвомъ. Жителей считаютъ до 8000. Постройка домовъ весьма ветхая. Киргизы производятъ здсь значительную торговлю скотомъ.
Ходжейли, на канал Сували, въ 65-ти верстахъ отъ Кунграда, съ плохими укрпленіями.
Куня-Ургенчъ, на ханскомъ канал, бывшій обширнымъ городомъ, въ настоящее время бденъ жителями, выселившимися въ другія мстности, вслдствіе частыхъ набговъ туркменъ.
Новый-Ургенчъ, въ 10-ти верстахъ отъ лваго берега Аму, окруженъ садами. Жителей до 3000.
Ханки, находится близь переправы чрезъ Аму-Дарью, окруженный крпкою стною и рвомъ.
Наконецъ въ числ лучшихъ укрпленныхъ городовъ, посл Хивы, считается Хазаръ-Аспъ, имющій около 4000 жителей.
Высшее административное управленіе ханства, въ лиц самого Хана, Мухамедъ-Рахима, составляютъ: его вліятельный совтникъ Мадъ (Мухамедъ) Мурадъ, диванъ-беги, за тмъ Назаръ-Ярымъ, кушъ-беги (первый министръ), и Полвапъ-Джанъ, мурза-баши (нчто въ род министра иностранныхъ длъ). Кром означенныхъ лицъ пріобрли извстность не только въ Хив, но и среди кочевниковъ, пользующіеся расположеніемъ самого Хана, Садыкъ и Азбергепъ — оба лихіе наздники и разбойники и вмст съ тмъ заклятые враги русскихъ.
Правителями городовъ назначаются лица по усмотрнію Хана и управляютъ совершенно произвольно. Судопроизводство производится или самимъ Ханомъ, если къ нему непосредственно обращаются, или посредствомъ казіевъ — судей, которые ршаютъ дла двоякимъ образомъ: по шаріату — письменному закону, и по адату — обычаю. Третій способъ, предоставляемый высшимъ административнымъ лицамъ, называется урфу (произволомъ).