Е. Романова
Колдуэлл, Эрскин, Романова Е., Год: 1990
Время на прочтение: 3 минут(ы)
Колдуэлл (Caldwell), Эрскин (17.XII.1903, Морленд, Джорджия — 11.IV.1987, Парадайз-Валли, Аризона) — прозаик. Родился в семье пресвитерианского священника, детство провел в глухих городках Юга, подобных тем, где жил юный герой его автобиографической повести ‘Мальчик из Джорджии’ (Georgia Boy, 1943, рус. пер. 1944). Уйдя из дома в 17 лет, Колдуэлл сменил немало профессий: батрака, рабочего хлопкоочистительной фабрики, каменщика, репортера в местных газетах. Около трех лет учился в университете. Писать начал в 1928 г. Ранние рассказы вошли в первый сборник — ‘Американская земля’ (American Earth, 1931). В 1930 г. появились две повести: ‘Ублюдок’ (The Bastard) и ‘Бедный глупец’ (Poor Fool). Широкую известность принесли ему романы ‘Табачная дорога’ (Tobacco Road, 1932, рус. пер. 1938), вскоре инсценированный на Бродвее, и ‘Богова делянка’ (God’s Little Acre, 1933, рус. пер. 1987). Эти романы объединяет тема драматической судьбы белых издольщиков Юга.
Для творчества Колдуэлла характерно обостренное внимание к простым людям, герои его книг — чаще всего люди физического труда. Мастерство построения сюжета, богатство языковой палитры, удивительная емкость слова, ироничность интонаций — все это как бы прикрыто внешней невозмутимостью, добродушной насмешкой. Читатель готов посмеяться над забавными персонажами и ситуациями, но, вдумавшись в смысл рассказанного, убеждается в непримиримости автора к злу, жестокости, социальному неравенству.
В первые послевоенные годы в творчестве писателя наблюдался некоторый спад. Из романов 1950-х гг. — ‘Эпизод в Пальметто’ (Episode in Palmetto), ‘Гретта’ (Grettd), ‘Клодел Инглиш’ (ClaudeUe Inglish) и др. — наиболее значителен ‘Любовь и деньги’ (Love and Money, 1954, рус. пер. 1974).
Газетчики часто осаждали Колдуэлла вопросами, почему при незаурядном комическом таланте он так много пишет о бедности. В книге ‘Назовите это опытом’ (Call It Experience: The Years of Learning How to Write, 1951), посвященной писательскому труду, он ответил на это с предельной ясностью: ‘Людей, которым доступны приятные стороны жизни, меньше, чем людей, несущих на себе ее тяготы. Когда эти социальные явления перестанут существовать, я увижу, что нет больше смысла писать о воздействии нищеты на души людей’.
Верой в силу писательского слова проникнуты многие его произведения, особенно посвященные одной из самых острых в Америке проблем-расовому неравенству. После ярких новелл начала 1930-х, повестей ‘Случай в июле’ (Trouble in July, 1940) и ‘Местечко под названием Эстервилл’ (Place Called Estherville, 1949) Колдуэлл на время отходит от социальной проблематики. Однако 12 лет спустя писатель публикует два романа на ту же тему: ‘Дженни’ (Jenny by Nature, 1961, рус. пер. 1962) и ‘Ближе к дому’ (Close to Home, 1962, рус. пер. 1963).
В этих произведениях внешний драматизм уступает место глубинному художественному изображению противоречий американского общества, ростков протеста, готовности к сопротивлению. Образы жертв становятся многозначней. Принципиально новая черта в трактовке расовой проблемы — социальная заостренность конфликтов, убедительное раскрытие классовой заинтересованности в сохранении негритянских гетто в городах и дешевой рабочей силы на плантациях Юга.
В середине 30-х гг. Колдуэлл начинает выпускать книги репортажей, очерков, путевых заметок. Особое значение в его творчестве приобрел этот жанр в 60-е гг. Полны живых и острых наблюдений такие книги, как ‘Вдоль и поперек Америки’ (Around About America, 1964, рус. пер. 1965), ‘В поисках Биско’ (In Search of Bisco, 1968) и книги воспоминаний и размышлений ‘Глубокий Юг’ (Deep South: Memory and Observation, 1965) и ‘Полдень в среднеамериканских штатах’ (Afternoon in Mid-America, 1976). Последняя прижизненно изданная книга — ‘Черные и белые рассказы’ (The Black and White Stories, 1984).
Прожив долгую жизнь, накопив богатый опыт, художник внимательно присматривался, что происходит у него на родине. До самого конца писатель не утратил вкуса к забавным историям, однако главная ценность книг последних двух десятилетий — в другом. От его взгляда не ускользнули ни черты нового в жизни жителей захолустных городков и селений Юга и Среднего Запада, ни устоявшиеся привычки и обычаи этих мест. В итоге Колдуэлл создал панораму жизни ‘одноэтажной Америки’, богатую реалистическими деталями. Как и прежде, его привлекали в первую очередь люди труда. Именно это отличает Колдуэлла от многих американских прозаиков с их интересом исключительно к представителям ‘чистых’ профессий.
Нападение нацистской Германии на Советский Союз застало писателя в Москве. Приехав по издательским делам, он вскоре принял обязанности корреспондента и стал посылать в журнал ‘Лайф’ репортажи из Москвы. С группой советских писателей он побывал и на фронте. Увиденное в эти грозные месяцы легло в основу очерковой книги ‘Дорога на Смоленск’ (All-Out on the Road to Smolensk, 1942, рус. пер. фрагментов 1976) и фотоальбома ‘Россия воюет’ (Russia at War, 1942), сделанного, как и другие книги этого жанра, совместно с фотографом Маргарет Борк-Уайт, а также романа о советских партизанах ‘Всю ночь напролет’ (All Night Long, 1942). Впоследствии писатель дважды посетил СССР (в 1959 и 1964 гг.).
Усилившаяся в 1970-е гг. угроза военных конфликтов и рост антивоенного движения побудили писателя поднять голос в защиту мира. Его предостережение против возможной ядерной катастрофы звучит в ответах на анкеты, проводившиеся среди писателей мира, и в приветствии Всемирной встрече деятелей культуры в Софии в защиту мира (1980).
Источник текста: Писатели США. Краткие творческие биографии. /Составление и общая редакция Я. Засурского, Г. Злобина, Ю. Ковалева. — Москва: Радуга, 1990.