Георгъ Вашингтонъ и война за независимость.
Георгъ Вашингтонъ и война за независимость.
По поводу столтней годовщины смерти Георга Вашингтона, перваго президента Свероамериканскихъ Соединенныхъ Штатовъ.
Э. Пименова.
‘Юный Читатель’, No 2, 1900
Георг Вашингтон и война за независимость, Пименова Эмилия Кирилловна, Год: 1900
Время на прочтение: 9 минут(ы)
Конецъ XVIII вка, такъ же какъ и конецъ XIX, ознаменовался для англичанъ войной съ народами, отстаивавшими свою независимость. На исход только что минувшаго столтія возникла война между Англіей и южноафриканскими республиками буровъ, не желающими признавать ея владычество, и война эта продолжается до сихъ поръ. Въ конц же XVIII вка разразилась столь же упорная борьба между Англіей и ея свероамериканскими колоніями, добивавшимися независимости. Война эта кончилась полнымъ торжествомъ этихъ послднихъ, превратившихся въ великую республику подъ именемъ Свероамериканскихъ Соединенныхъ Штатовъ.
Успхомъ въ этой борьб американцы въ значительной степени обязаны своему великому вождю, Георгу Вашингтону, имя котораго составляетъ святыню для каждаго американца и про котораго было сказано, что онъ былъ ‘первымъ на войн, первымъ въ мир и первымъ въ сердцахъ своихъ согражданъ.’ Дйствительно, вся жизнь Вашингтона была проникнута самоотверженнымъ желаніемъ служить своему народу. Это была одна изъ самыхъ замчательныхъ и свтлыхъ личностей, когда либо дйствовавшихъ въ исторіи.
Георгъ Вашингтонъ родился въ семь богатаго плантатора, въ Виргиніи. Родители дали ему тщательное воспитаніе и рано съумли внушить ему т нравственныя правила, которыми онъ руководствовался всю свою жизнь. Въ молодые годы Вашингтонъ выказывалъ влеченіе къ сельскому хозяйству. Получивъ въ наслдство прекрасное имніе Моунтъ Вернонъ въ Потомак, онъ еще усердне принялся за это дло, и трудно было предполагать, что въ скромномъ усердномъ плантатор кроются способности блестящаго полководца и государственнаго человка.
Вашингтону было 23 года, когда обстоятельства сложились такимъ образомъ, что ему пришлось изъ мирнаго плантатора превратиться въ военнаго. Въ то время между французскими и англійскими поселенцами въ Америк происходили постояныя распри изъ-за владній. Главнымъ поводомъ къ столкновеніямъ между ними было желаніе завладть плодородными землями по рк Огійо. Об стороны стали дятельно готовиться къ войн, Воинственный духъ въ особенности сильно пробудился въ Виргиніи, родин Вашингтона. Она была раздлена на военные округи, и во глав каждаго изъ такихъ округовъ поставленъ былъ человкъ, пользовавшійся всеобщимъ довріемъ и уваженіемъ, которому и поручили завдывать наборомъ и обученіемъ солдатъ. На такую именно должность и былъ назначенъ молодой Георгъ Вашингтонъ.
Французы съ своей стороны тоже не дремали. Они строили крпости и всми способами притсняли англійскихъ колонистовъ. Тогда виргинскій губернаторъ ршилъ отправить къ коменданту главной французской крпости кого нибудь для переговоровъ. Выборъ его палъ на Вашингтона, котораго губернаторъ считалъ смлымъ, осторожнымъ и проницательнымъ человкомъ.
Была уже поздняя осень, когда Вашингтонъ съ нсколькими спутниками направился къ озеру Эри, гд была главная крпость французовъ. Путь былъ утомительный и длинный, и Вашингтону пришлось перенести не мало лишеній во время этого путешествія, продолжавшагося цлый мсяцъ. Но худшее ожидало его впереди. Когда Вашингтонъ, исполнивъ свое порученіе, пустился въ обратный путь, то наступилъ уже декабрь, выпалъ глубокій снгъ и вся рка была напружена пловучими льдами. Вашингтонъ, спшившій какъ можно скоре вернуться, оставилъ своихъ спутниковъ, медленно пробиравшихся вдоль рки и, выбравъ одного изъ нихъ, Джиста, пустился съ нимъ вдвоемъ прямо черезъ двственный лсъ, отыскивая дорогу по компасу.
Дорога была трудная. Не разъ путешественники сбивались съ пути, и имъ по временамъ казалось, что конца не будетъ ихъ странствованіямъ. Со всхъ сторонъ ихъ окружали опасности: дикіе зври, враждебные индйцы, снжныя бури — все это угрожало ихъ жизни на каждомъ шагу. Наконецъ, добрались они до рки Аллеганы, разсчитывая но льду перейти на другую сторону. Но увы! Надежды ихъ были обмануты. Вка не замерзла, а только была покрыта пловучимъ льдомъ, который уносило быстрымъ теченіемъ. Однако, имъ нельзя было медлить, и надо было какъ нибудь перебраться на другой берегъ. Кром топора у нихъ не было съ собой другихъ инструментовъ и, не раздумывая долго, они принялись сооружать плотъ, ршившись переправиться на немъ черезъ рку. Но едва они спустили его въ воду, какъ плотъ понесло внизъ по теченію. Въ конц концевъ, онъ со всего размаха ударился о пловучую льдину, и Вашингтонъ, потерявъ равновсіе, свалился въ воду. Однако онъ не растерялся и, вынырнувъ, ухватился за край плота и такимъ образомъ спасся. Къ счастью, по близости оказался маленькій островокъ, къ которому они пристали. Пришлось расположиться здсь на ночлегъ. Ночь была очень холодная. Джистъ отморозилъ себ руки и ноги, Вашингтонъ-же отдлался счастливо, несмотря на ледяную ванну, которую онъ принялъ. Но ночной морозъ принесъ имъ ту пользу, что скрпилъ ледъ на рк, и злополучные путешественники могли, наконецъ, перебраться на другой берегъ.
Остальная часть путешествія прошла благополучно. Вашингтонъ, наконецъ, прибылъ въ Виргинію и отдалъ отчетъ губернатору въ возложенномъ на него порученіи, которое онъ выполнилъ блестящимъ образомъ.
Весною началась война. Въ Виргинію были присланы два полка подъ начальствомъ генерала Бреддока, храбраго воина, но совсмъ незнакомаго съ, мстными условіями. Наслушавшись о способностяхъ и опытности Вашингтона, Бреддокъ пригласилъ его къ себ на службу. Однако Бреддокъ, обучавшійся военному искусству въ Европ, совсмъ не хотлъ слушать Вашингтона, который постоянно говорилъ ему о необходимости примняться къ мстнымъ условіямъ. Война началась очень неудачно для англичанъ: въ первой-же битв они потерпли полное пораженіе.
Вашингтонъ выказалъ во время этого сраженія изумительную смлость и присутствіе духа,, не взирая на градъ пуль, сыпавшійся со всхъ сторонъ, онъ старался остановить бгущихъ солдатъ и ободрить ихъ своимъ примромъ. Подъ нимъ были убиты дв лошади, сюртукъ его былъ прострленъ въ нсколькихъ мстахъ, по самъ онъ остался невредимъ.
Война продолжалась съ перемннымъ успхомъ, но Вашингтонъ усплъ выказать въ ней въ полномъ блеск свои блестящія способности. Она длилась еще три года. По окончаніи ея Вашингтонъ вернулся въ свое помстье, не подозрвая, что скоро ему придется снова промнять свою тихую жизнь на ужасы войны. Англійскія колоніи сильно пострадали во время войны, населеніе было разорено, плантаціи опустошены, а тутъ еще Англія всячески притсняла ихъ, все увеличивая пошлины на предметы первой необходимости и вводя разныя стснительныя для нихъ мропріятія. Американцы обратились сначала къ королю и парламенту съ просьбою объ отмн пошлинъ, но англійское правительство не обратило вниманія на ихъ просьбы. Тогда американцы ршили не покупать никакихъ англійскихъ товаровъ, за которые ихъ заставляли платить пошлину.
Необычайное единодушіе, выказанное американцами, отказавшимися отъ покупки англійскихъ товаровъ, конечно, нанесло большей ущербъ англійской торговл и раздражало англичанъ. Подъ предлогомъ поддержанія порядка они разставили войска въ Бостон и другихъ городахъ. Присутствіе англійскихъ солдатъ вызыпало сильное негодованіе населенія и, въ конц концовъ, въ Бостон произошла кровавая стычка между солдатами и народомъ, извстная подъ названіемъ ‘бостонской рзни’. Дла начали принимать зловщій оборотъ, и англичане поняли это. Англійскій парламентъ отмнилъ нкоторыя пошлины и понизилъ пошлину на чай. Англичане думали, что сдлавъ эти уступки, они побдятъ упорство американцевъ. Но не тутъ то было. Когда въ Бостонъ пришли нсколько англійскихъ кораблей, нагруженныхъ чаемъ, то бостонцы, вмсто того чтобы покупать чай, стали требовать, чтобы корабли немедленно удалились изъ гавани. Но корабли не уходили и тогда ночью (это было въ декабр 1773 года) бостонцы, переодтые индйцами, взобрались на корабль и выбросили весь грузъ чая въ море.
Очевидно, дло зашло слишкомъ далеко, чтобы окончиться мирно. Никто не сомнвался, что Англія захочетъ наказать американцевъ за ихъ строптивость, и поэтому вс свероамериканскія колоніи стали дятельно готовиться къ войн. Вашингтонъ тогда писалъ одному изъ своихъ друзей, который былъ горячимъ приверженцемъ англичанъ: ‘Мы должны отстоять свои права, если не хотимъ подчиняться всякимъ налогамъ, которыми будутъ облагать насъ, пока обычай и привычка не сдлаютъ изъ насъ покорныхъ рабовъ’. Онъ первый подалъ мысль созвать конгрессъ, т. е. собраніе представителей всхъ американскихъ колоній, для того чтобы сообща обсудить, какія мры должны быть приняты.
Американскій конгрессъ единодушно избралъ Вашингтона главнокомандующимъ американскимъ войскомъ. Онъ принялъ этотъ важный и трудный постъ, но отказался наотрзъ отъ всякаго содержанія.
Вашингтону было 43 года, когда конгрессъ возложилъ на него эту отвтственную задачу. Онъ былъ женатъ и счастливо проживалъ въ своемъ мирномъ помстьи Моунтъ-Вернон, предаваясь своему любимому занятію сельскимъ хозяйствомъ, но, когда онъ увидлъ, что надо защищать родину и добиваться ея независимости и свободы, то немедленно явился на призывъ.
Видть, какъ сражаются братья и проливаютъ кровь другъ друга — большое несчастіе!— выразился онъ тогда,— ужасно сознавать, что у насъ нтъ выбора, что нкогда счастливыя и мирныя поля Америки или должны быть обагрены кровью или заселены рабами!
Ему предстояло, дйствительно, трудное дло. Онъ нашелъ передъ Бостономъ колоніальную армію въ 14,000 человкъ, но безъ оружія, безъ всякихъ военныхъ снарядовъ и совершенно необученную. Съ большимъ трудомъ ему удалось ввести нкоторый порядокъ, но вначал его преслдовали неудачи. Не съ одними только англичанами пришлось бороться Вашингтону. Голодъ, холодъ, заразныя болзни — все это истощало войска. Вашингтонъ, однако, не падаль духомъ, онъ понялъ, что съ такимъ войскомъ онъ не можетъ нападать на врага и долженъ только ограничиваться обороной, и выжидать благопріятнаго случая, чтобы атаковать непріятеля.
Первою удачей Вашингтона было занятіе Бостона, которое, впрочемъ, совершилось безъ всякаго кровопролитія. Главнокомандующій англійскою арміей и флотомъ, получившій предписаніе передвинуться въ одинъ изъ южныхъ портовъ, объявилъ бостонцамъ, что не станетъ разрушать ихъ города, если они не будутъ мшать выступленію англійскаго флота. Вашингтонъ такъ былъ радъ покончить дло безъ кровопролитія, что охотно на это согласился и тотчасъ же посл ухода англійскаго флота вступилъ въ городъ и занялъ вс посты. Однако борьба длилась еще долго посл этого. Впродолженіе семи лтъ съ удивительной энергіей и упорствомъ американцы защищали свою свободу, несмотря на цлый рядъ послдовательныхъ неудачъ и на численное превосходство англичанъ. Во время этой замчательной борьбы Вашингтонъ выказалъ необыкновенное искусство, какъ полководецъ, и т замчательныя душевныя качества, которыя заставляли преклоняться передъ нимъ, какъ передъ человкомъ. Его энергія не ослабвала ни на минуту. Съ величайшимъ терпніемъ и съ удивительнымъ мужествомъ и самоотверженіемъ онъ преодолвалъ препятствія и своимъ примромъ воодушевлялъ войско, когда оно впадало въ уныніе посл испытанныхъ пораженій.
Даже враги его, завидовавшіе ему и старавшіеся повредить ему въ глазахъ американскаго конгресса, въ конц концовъ, должны были признать его неподкупную честность и безкорыстіе. Такъ, одинъ изъ нихъ, генералъ Конвей, сильно интриговавшій противъ Вашингтона и старавшійся вредить ему, написалъ ему письмо, когда былъ раненъ и думалъ, что смерть его близка. Въ этомъ письм онъ говоритъ слдующее: ‘Вроятно, меня скоро не будетъ въ живыхъ, и поэтому я долженъ сказать то, что велитъ мн справедливость и истина. Вы — великій и хорошій человкъ’.
Тяжелыя времена пришли къ концу, и дла приняли благопріятный для американцевъ оборотъ. Война въ Америк истощала силы Англіи, и, въ конц концовъ, она должна была ршиться заключить миръ. Въ 178-2 году былъ, наконецъ, заключенъ предварительный мирный договоръ, признававшій независимость американскихъ колоній.
Цль была достигнута. Свероамериканскіе штаты сдлались независимыми и свободными.
Когда получено было извстіе изъ Европы, что мирный договоръ, утверждавшій независимость. Соединенныхъ Штатовъ, подписанъ въ Париж, то Вашингтонъ, считая, что его роль окончена, сложилъ съ себя званіе главнокомандующаго и трогательно простился съ войскомъ и офицерами.
Онъ чувствовалъ себя счастливымъ, когда, посл почти восьмилтняго отсутствія, могъ вернуться, наконецъ, въ Моунтъ-Вернонъ. Слава его гремла теперь во всемъ мір, а онъ въ это время скромно жилъ въ своемъ тихомъ уголк, предаваясь своимъ любимымъ мирнымъ занятіямъ. Онъ радовался, что можетъ, наконецъ, отдохнуть отъ всхъ трудовъ и лишеній и что дло его жизни сдлано. Онъ не мечталъ ни о какой высшей должности и не хотлъ вовсе выступать на общественное поприще. Но самоотверженный и врный своему длу, Вашингтонъ не могъ отказать въ своей помощи стран, когда эта помощь снова понадобилась.
Теперь на очереди было другое дло: предстояло выработать конституцію, т. е. новые основные законы для всей страны, и Вашингтону было предложено принять участіе въ составленіи этихъ законовъ. Онъ тотчасъ же согласился и покинулъ свое сельское уединеніе. Затмъ должны были произойти выборы перваго президента Соединенныхъ Штатовъ, и, конечно, взоры всетъ народа обратились на Вашингтона. Вс знали, что онъ не желаетъ выступать на общественное поприще, что ни слава, ни почести не прельщаютъ его и что онъ больше всего любитъ свое сельское уединеніе, но во всей Америк не было человка, который внушалъ бы всмъ безразлично такое глубокое довріе и уваженіе, какъ Вашингтонъ. И на выборахъ онъ былъ единодушно избранъ первымъ президентомъ Сверо-Американской республики.
Неохотно покинулъ Вашингтонъ сельское уединеніе и опять простился съ Моунтъ-Вернономъ, но онъ считалъ себя не вправ) отказываться, когда родина нуждалась въ его услугахъ.
Путешествіе Вашингтона въ Нью-оркъ, гд онъ долженъ былъ поселиться, было настоящимъ тріумфальнымъ шествіемъ. Народъ повсюду выходилъ къ нему на встрчу, въ городахъ его встрчали колокольнымъ звономъ. Пріхавъ въ Нью-оркъ изъ Нью-Джерсея на лодк, разукрашенной флагами и цвтами, Вашингтонъ не захотлъ ссть въ приготовленный для него экипажъ, а пошелъ пшкомъ въ сопровожденіи толпы народа въ домъ, назначенный для президента. Тамъ онъ долженъ былъ принести присягу. Вашингтонъ вышелъ на балконъ и, положивъ правую руку на Библію, произнесъ присягу. Тотчасъ же надъ зданіемъ взвился національный флагъ, и многотысячная толпа разразилась восторженными криками, а со всхъ нью-іоркскихъ батарей раздался залпъ. Вашингтонъ былъ сильно взволнованъ и такъ смущенъ, какъ никогда не бывалъ смущенъ въ бою, передъ непріятелемъ. Онъ дрожалъ и говорилъ прерывающимся голосомъ, выражая надежду, что ему удастся способствовать благу страны вмст съ представителями народа.
Вашингтонъ, дйствительно, за все время своего президентства думалъ только о польз народа и страны, совершенно забывая о себ. Въ Соединенныхъ Штатахъ президентъ выбирается на четыре года, и когда наступилъ послдній годъ президентства Вашингтона, то онъ уже съ облегченіемъ думалъ, что скоро вернется въ Моунтъ-Вернонъ. Но ему не удалось освободиться отъ своихъ тяжелыхъ обязанностей. Его выбрали еще на четыре года и упросили остаться, по отъ избранія на третій разъ онъ наотрзъ отказался, такъ какъ слишкомъ усталъ. Онъ обратился къ народу съ прощальнымъ воззваніемъ, которое произвело глубокое впечатлніе на всхъ и показало во всемъ блеск величіе души этого замчательнаго человка.
Когда былъ выбранъ новый президентъ — Адамсъ, то Вашингтонъ въ качеств простого зрителя, присутствовалъ при томъ, какъ Адамсъ присягалъ. У дома президента тснилась огромная толпа народа, но оказалось, что она поджидала выхода стараго, а не новаго президента. Какъ только Вашингтонъ появился въ дверяхъ, вс устремились къ нему. Выйдя на улицу, Вашингтонъ снялъ шляпу. Многотысячная толпа провожала его до дверей его дома. Тутъ онъ остановился и, молча, низко поклонился народу, такъ какъ отъ волненія не въ состояніи былъ произнести ни слова.
Остатокъ своей жизни Вашингтонъ провелъ въ своемъ любимомъ Моунтъ-Вернон, но и тутъ ему не удалось вполн воспользоваться отдыхомъ. Между Франціей и Америкой чуть-чуть не загорлась война, и такъ какъ президентъ республики и весь народъ были уврены, что одного имени Вашингтона будетъ достаточно, чтобы воодушевить войско для борьбы, то къ нему снова обратились съ просьбой взять на себя командованіе американскою арміей. И вотъ онъ опять принялся за составленіе плана военныхъ дйствій и военныя приготовленія, но въ душ надялся, что дло не дойдетъ до войны. Однако, ему не суждено было дожить до полнаго разршенія спора съ Франціей. Онъ сильно простудился, объзжая свои владнія въ отвратительную погоду, но не обратилъ никакого вниманія на свое нездоровье, и къ вечеру ему стало хуже: у него сдлалось воспаленіе горла, и онъ едва могъ говорить и дышать. Послали за докторомъ, и такъ какъ въ т времена доктора привыкли во всхъ случаяхъ воспаленій прибгать къ кровопусканію, то и здсь прибгли къ этому же средству. Бдному старику пустили кровь, и онъ ослаблъ еще больше. Чувствуя, что конецъ близокъ, Вашингтонъ знаками подозвалъ свою жену и сказалъ ей тихимъ, прерывающимся голосомъ:
— Я умираю… но это долгъ, который рано или поздно мы вс должны уплатить…
Онъ страдалъ очень сильно, но выказывалъ при этомъ изумительную покорность и терпніе.
Онъ сталъ сильне задыхаться, но лежалъ не двигаясь и не жалуясь. Около десяти часовъ вечера онъ съ усиліемъ проговорилъ:
— Настала минута… Я умираю… Похороните меня какъ слдуетъ, но не раньше какъ черезъ три дня… Поняли?
Спустя нсколько минутъ онъ хотлъ приподнять руку, но рука его безсильно упала. Ночью онъ умеръ.
Вашингтонъ умеръ 68 лтъ. Всть о его смерти быстро облетла всю Америку. Забыты были споры, пререканія и вс соединились въ общемъ гор, оплакивая смерть человка, вся жизнь котораго была примромъ самоотверженія и полнаго безкорыстія и которому Соединенные Штаты были обязаны своимъ существованіемъ.