Пловучіе острова встрчаются чаще на небольшихъ озерахъ, и неопытный путешественникъ поражается видомъ живописнаго острова, плывущаго къ нему или уплывающаго отъ него. Острова эти бываютъ не только покрыты травою или мелкою растительностію, но иногда даже небольшими деревцами. Образованіе ихъ отличается отъ атолловъ тмъ, что атоллы обязаны строеніемъ своимъ животному царству и остаются постоянно неподвижными и населены людьми, а пловучіе острова — царству растительному и возникаютъ отъ сросшихся у прибрежья корней и втвей, съ присоединеніемъ водорослей. Время крпко соединяетъ основу такой ткани, а втры отрываютъ сросшіяся массы отъ береговъ, наносятъ песокъ, черноземъ и смена растеній, которыя здсь оплодотворяются и обращаются въ густую траву, или даже сплошные кусты. По легкости главнаго своего состава, то есть растеній, эти острова держатся на вод и плаваютъ по направленію втровъ, но никогда не населены, и единственными обитателями ихъ бываютъ небольшія животныя, птицы и пресмыкающіяся. Нкоторое исключеніе могутъ представлять Чинанпасы, т. е. плавающіе сады на озерахъ центральной Америки. Туземцы часто раскидываютъ на нихъ свои легкіе шалаши, гд, среди роскошныхъ луговъ съ благоухающими цвтами, проводятъ время въ мирныхъ занятіяхъ, ловя рыбу, кося траву и собирая цвты и плоды.
Къ этому же разряду относятся такъ называемыя пловучія земли Германіи, которыя еще Плиній считалъ явленіемъ весьма замчательнымъ. Его поражали удивленіемъ небольшія пространства, поросшія кустарникомъ и выплывавшія изъ устьетъ Эльбы и Везера (Альбиса и Визургиса) на встрчу римскому флоту, шедшему вдоль берега.
Въ настоящее время подобные острова попадаются въ странахъ, изобилующихъ торфомъ, и тому, кто желалъ бы видть цлую пловучую мстность, стоитъ только отправиться въ ганноверскую деревню Вакгузенъ, чтобы подивиться такому явленію. Сначала сплошною тонкою массою тянутся водяныя и другія растенія на поверхности тихо движущейся воды. Когда эти растенія завянутъ, то они, распадаясь, образуютъ почву, на которой пускаютъ корни другія растенія, вянущія въ свою очередь и уступающія свое мсто новымъ. Въ нсколько лтъ толстый слой сросшихся растеній становится уже лугомъ, обильнымъ сочными травами. Если подобный лугъ толкнуть весломъ, то онъ весь приходитъ въ колебаніе. Среди лта, вода, находящаяся подъ этимъ растительнымъ слоемъ, высыхаетъ до такой степени, что глубина бываетъ не боле 2-хъ аршинъ, и косящіе траву не боятся, еслибы имъ случилось провалиться, но попадаются луга до того окрпшіе, что они легко могутъ выдерживать тяжесть человка. Зимою, замерзшая между растеніями вода составляетъ съ корнями одну сплошную массу, а весною, съ таяніемъ снговъ, эти луга, увлекаемые льдами, отрываются большими массами и приходятъ въ движеніе, устремляясь по теченію ркъ въ море. Самая деревня Вакгузенъ стоитъ не на пловучемъ, а на настоящемъ остров, хотя также торфянаго свойства, и весною, при разлив рки Гамме, когда поднимается вода высоко и угрожаетъ затопленіемъ, жители выбираются сначала на чердаки, а если она уже очень высока, то поспшно перебираются по устроеннымъ наскоро мостикамъ на пловучіе острова, гд и остаются до убыли водъ, а если этотъ островъ, оторвавшись отъ главной массы, уносится теченіемъ къ устью, то они точно также перебираются на другой. Кром американскихъ и германскихъ пловучихъ земель, замчательны еще африканскія пловучія земли, образующіяся, по преимуществу, изъ растенія стратіолъ, нсколько похожаго на кочанъ капусты и могущаго прозябать только въ вод. Такіе кочни, плывя по Блому Нилу, составляютъ сплошныя массы по нскольку десятковъ тысячъ и, переплетаясь разными вьющимися растеніями, захватываютъ плывущія деревья и образуютъ такимъ образомъ пловучіе острова. (См. Путешествіе по Африк Самуила Уайта Бекера).