Знаменитый компонистъ и основатель русской оперы, М. И. Глинка родился 20 іюля 1804 года, въ сел Новоспасскомъ, Смоленской губерніи. По слабости здоровья, первоначальное воспитаніе получилъ онъ домашнее и уже съ дтства обнаруживалъ большія способности. Въ 1813 году онъ былъ привезенъ въ Петербургъ и отданъ въ благородный пансіонъ при университет. Здсь онъ преимущественно занимался музыкою, изучая теорію у скрипача Зейпера и піанистаМейера. Прізжая на праздники домой, онъ усовершенствовалъ свои познанія при домашней капелл своего дда и достигъ замчательныхъ успховъ въ дирижированіи и управленіи оркестромъ. Окончивъ курсъ ученія въ 1824 году, Глинка вступилъ въ статскую службу, а вскор затмъ вышли изъ печати первые его сочиненія — романсы, которыхъ до 1830 года онъ написалъ семнадцать нумеровъ. Въ то же время, Михаилъ Ивановичъ прилежно изучалъ теорію гармоніи и контрапункта.
Въ 1830 г., Глинка предпринялъ путешествіе за границу, вмст съ пріятелемъ своимъ, пвцомъ Ивановымъ (теноръ), постилъ Берлинъ и другіе нмецкіе города, долго жилъ въ Милан, посщая тамошнюю консерваторію, и вмст съ Ивановымъ учился пнію. Въ 1832 году въ Неапол разстался онъ съ Ивановымъ, который выступилъ со славою въ Париж, а самъ провелъ еще годъ въ Милан, гд было издано имъ еще нсколько романсовъ. Въ 1833 г., Глинка пріхалъ въ Вну. Познакомясь здсь съ славянскою музыкою, онъ, въ тоск по родин, впервые напалъ на мысль о самостоятельной русской музык. Отсюда онъ прохалъ въ Берлинъ, гд въ зиму 1833 года учился у профессора гармоніи Дена, и наконецъ въ 1834 г., вернулся въ Петербургъ. Здсь онъ часто бесдовалъ о своихъ замыслахъ относительно народной музыки съ пріятелями своими, особенно съ Пушкинымъ и Жуковскимъ. Зимою 1834 г. принялся онъ за свою знаменитую оперу ‘жизнь за царя’, которую и окончилъ въ 1836 году.
Опера эта (3 акта и эпилогъ въ двухъ картинахъ) составляетъ эпоху въ жизни Глинки и въ исторіи русской музыки. Ни до ‘жизни за царя’, ни впослдствіи не являлось уже ничего подобнаго. Императоръ Николай Павловичъ пожаловалъ Глинк брилліантовый перстень, а въ 1837 году назначилъ его придворнымъ капельмейстеромъ.
Достигнувъ осуществленія своихъ замысловъ, Глинка не переставалъ работать, хотя новое положеніе и домашнія обстоятельства отнимали у него много времени. Промежутокъ 1836—44 годовъ составляетъ періодъ его наибольшей плодовитости. Въ 1842 году явилась вторая опера его ‘Русланъ и Людмила’ (въ 5 дйствіяхъ), заимствованная изъ поэмы Пушкина, замчательная не столько въ цломъ, сколько отдльными частями, какъ напр.: маршъ Черномора, лезгинка, баллада Финна, арія Ратмира и проч. и проч. Музыкальная часть этой оперы мстами даже превосходитъ ‘жизнь за царя’ относительно законченности обработки, но неэфектная постановка и прочія вншнія условія не доставили ей такой популярности, какъ ‘жизни за царя’, которая черезъ двадцать лтъ стала любимйшею нашей оперой. Въ 1843 году написаны Глинкою увертюра и сцены къ трагедіи-Кукольника ‘Князь Холмскій’, и много романсовъ, изъ которыхъ многіе, благодаря Францу Шуберту, извстны во всей Европ.
Въ 1844 году Глинка снова похалъ за границу, постилъ Парижъ и подружился съ Берліозомъ и другими музыкантами, отзывавшимися съ большой похвалой о его произведеніяхъ. Когда же нкоторые журналы начали трунить налъ нимъ, Глинка отправился въ Испанію, гд и прожилъ до 1847 года, собирая и изучая испанскіе мотивы. Во время пребыванія своего въ Мадрид, къ концу 1847 года, написалъ онъ знаменитую Аррагонскую Хоту (Iota агаgonese), симфоническую фантазію на испанскіе мотивы. Возвратясь въ 1847 году въ Россію, онъ прожилъ нкоторое время на родин своей близъ Смоленска, гд сочинилъ нсколько романсовъ, а потомъ жилъ два года въ Варшав, гд, кром увертюры ‘Воспоминаніе о Севиль’, написалъ знаменитое скерцо на мотивъ русской цсни — ‘Камаринской’. Съ 1848 года Глинка жилъ поперемнно то въ Петербург, то въ Париж и Берлин, занимаясь компонованіемъ, а въ 1856 году въ Берлин у Дена и церковною музыкою. Но уже здоровье его было окончательно потрясено семейнымъ несчастіемъ, и 3 февраля 1857 года не стало великаго русскаго композитора — онъ умеръ въ Берлин.
Кром вышеупомянутыхъ произведеній его, считается еще до 70 вокальныхъ пьесъ, а также и русскій народный гимнъ на слова Жуковскаго.