Въ душной, заплеванной общей кают парохода ‘Витязь’ повстрчалъ старикъ Лялинъ занятнаго нмца… За сорокъ съ лишнимъ лтъ наметался глазъ. И, хоть одтъ былъ нмецъ скромно, даже до странности,— въ блыхъ нитяныхъ чулкахъ домашняго вязанья, въ ночной сорочк и галстук веревочкой, безъ всякихъ модныхъ выкрутасовъ, до которыхъ такіе охотники разные подозрительные вояжеры, аддей Миронычъ учуялъ въ немъ парня съ головой, а, можетъ статься, что и съ капиталомъ… И подслъ. Одинъ понмецки — ни слова, другой по-русски — того меньше… значитъ, настоящій нмецъ, заграничный, дловой. Вонъ чулки-то какіе, небось своя, законная Амалья навязала… Съ чего бы его въ нашу глушь занесло?
Нмецъ пьетъ кофе… Лялинъ подвинулъ сахарницу, сливокъ. Улыбается, благодаритъ… Лялинъ отвтно улыбнулся своимъ иконописнымъ, по стариковски красивымъ и яснымъ ликомъ. Отвернулся пока что, а самъ присматривался, нтъ ли кого въ кают подходящаго въ переводчики.
У окошка женщина. Голова заверчена газовымъ зеленымъ шарфомъ, тло рыхлое, втиснуто въ корсетъ и ползетъ отовсюду, снизу, сверху, какъ опара… Баба въ город извстная — въ переводчицы не годится… другая спеціальность… Смотритъ на Лялина ласково мутными со сна глазами, грудь выпячиваетъ, ножкой дергаетъ — соблазняетъ… Дло ясное — у ихней сестры вс богатые купцы на счету. Раскидываетъ, небось, умишкомъ, не попадется ли красная рыба, самъ аддей Миронычъ… Ошибешься, тетенька! У стола барышня. Прихлебываетъ чай, а одинъ глазъ въ книжку закидываетъ. Шапочка-нахлобучка, веснушки, носикъ — шильцемъ… Никакъ учителева дочка — тоже нашего города?.. Знаетъ и эта старика Лялина, хотя незнакомы.
— Барышня, будьте добренькая…
Пенснэ на носъ, щурится.
— А? По нмецки?.. понимаю… могу и поговорить.
— Будьте добренькая.
— Съ удовольствіемъ.
Нмецъ таращитъ голубые, какъ у младенца, глаза, показываетъ нечистые зубы — радуется. Барышня по нмецки такъ и чешетъ. Лялинъ сидитъ скромно, дуетъ въ блюдце, откусываетъ сахаръ. И не понимаетъ, да понимаетъ.
На лиц нмца почтительность, удивленье — это она разсказываетъ ему, что вотъ, молъ, купецъ Лялинъ, богачъ, въ большихъ тысячахъ, рыбныя ватаги… что скупенекъ, говорятъ… Ничего, пусть знаетъ, не вредно…
Нмецъ тянетъ черезъ столъ лапу. Знакомятся. Познакомились, да и не разставались всю дорогу — аддей Миронычъ, нмецъ и барышня. Пассажиры со стороны смотрли и посмивались — больно ужь разношерстная компанія…
Плыли день, и два, и три.
По утрамъ раньше другихъ поднимался Лялинъ. Привыкъ вставать съ разсвтомъ, да и безпокойны пароходныя ночи въ третьемъ класс — блохи злющія, что собаки, жирныя, кормленныя, а человчьи тла вокругъ тощи и вонючи. Лязгаютъ по полу какія-то ржавыя цпи, дергаются и трутъ веревки, чмокаютъ ребята у материныхъ грудей, долго укладываются, копошатся и шепчутся старухи — тяжко дается имъ ночь и сонъ.
Когда срло небо и сквозь плохо обструганныя палочки большой, грязной клтки куры — сосдки аддей Мироныча по ночлегу — просовывали востроносыя головы съ пузырчатыми гребешками, Лялинъ вставалъ. Крестился безъ мысли, но истово, съ дтства заученнымъ движеніемъ, бросалъ въ лицо горсть соленой, пропахшей рыбой морской воды. Потомъ по черной и скользкой отъ ночной сырости лсенк поднимался на верхнюю палубу.
Такъ ужь повелось — здитъ онъ всегда въ третьемъ класс, въ первомъ воздухомъ питается, во второмъ чайничаетъ. Капитаны знакомые, не препятствуютъ.
Сидлъ Лялинъ на ршетчатой скамеечк, не глядя видлъ зеленую, густую, какъ кисель, воду за бортомъ, кипучую толчею сбившейся у кормы пны, жилистыя ноги матросовъ, занятыхъ утренней уборкой, темные слды мокрыхъ подошвъ на гладкомъ дерев палубы. Шепталъ что-то запавшими губами, прикидывалъ, вычислялъ…
Прибыльное дло затялъ этотъ нмецъ. здитъ по Кавказу, скупаетъ птичьи шкурки за дешево… Глушь безпросвтная, жители — нищая, лнивая татарва. Землю ковыряютъ кое-какъ, абы съ голоду не подохнуть. А по лсамъ гонять имъ первое удовольствіе — наловятъ птицы, только бери… Сидитъ себ нмецъ въ какомъ-нибудь селеньи у старшины, командуетъ. Растетъ передъ нимъ гора теплыхъ, пестрыхъ птичьихъ трупиковъ. Онъ отвезетъ ихъ въ свою нметчину, тамъ продастъ втридорога — чистыя денежки…
Хочетъ аддей Миронычъ къ нмцу въ компаньоны. И добьется. Съ дтства это у него: носомъ чуетъ, гд можно заработать, и не отступится никогда.
Вотъ и сидлъ по утрамъ на прибранной, пустынной палуб, ждалъ, дежурилъ, чтобы минуты не упустить… Безъ шапки… Мягкій утренній втеръ сонно трепалъ позолоченное серебро волосъ (сдина-то ужь желтть стала), гладилъ крпкій, старый лобъ…
Барышня плохо понимала дловой языкъ аддей Мироныча, хмурила растрепанныя жидкія брови, по съ грхомъ пополамъ переводила.
Разомъ весь какъ-то подбирался расплывшійся въ мечтательности Herr Шульцъ, зорко смотрлъ на Лялина свтлыми глазами, тянулъ изъ кармана книжку и, крпко нажимая карандашомъ, нагнувъ здоровую тугую шею, чертилъ умныя, ясныя цифры, одинаковыя на всхъ языкахъ. Барышня-Валентиночка тыкала острый носъ въ столбцы цифръ и, не разобравъ, обиженно сбрасывала пенснэ.
— Тутъ ужь вы сами сговоритесь…
Писалъ что-то Лялинъ, писалъ Шульцъ — и вставали оба потные, довольные. Лялинъ успокоенно протиралъ темнымъ ситцевымъ платкомъ (темные-то они экономне, не такъ пачкаются) каждую морщинку желтаго, костистаго лица, а нмецъ опять весь распускался въ улыбку, показывалъ черно-зеленые корешки зубовъ и издали лукаво манилъ пальцемъ заскучавшую за книжкой Валентину Ивановну… Вмст обдали, Herr Шульцъ угощалъ. Не хотлъ ни на минуту разстаться съ будущимъ компапіономъ, а самъ Лялинъ въ пути никогда не обдалъ — пробавлялся по малости чаемъ съ ситникомъ, старичку много ли и нужно… Посл обда томились, звали — и расходились по каютамъ, отдыхать долгую ночь отъ тяжелаго съ непривычки бездлья.
Къ утру послдняго дня выяснилось, что и барышня хочетъ съ нмцемъ за птицами…
Стояла, нагнувшись надъ бортомъ, куталась въ шаль (втеръ засвжлъ, нехотя раскачиваясь, лниво ворочался съ боку на бокъ тяжелый пароходъ) — и упрямо твердила свое:
— Вотъ хочу и поду.
— Да вы-жь, миленокъ, къ роднымъ общались, гостить,— вразумлялъ аддей Миронычъ.— Чего вы тамъ не видали, птицъ?
Цплялась за бортъ костлявой, какъ куричья лапа, рукой и повторяла:
А Лялинъ пшкомъ. Бережкомъ, холодочкомъ — рукой подать.
Пробирался онъ къ брату, въ ближнюю деревню, по длу, на счетъ рыбы, на счетъ вина. Двое всего ихъ, братьевъ. аддей Миронычъ, младшій,— купецъ, богачъ, хоть и прибднивается, хоть и похожъ на мужичка-простачка. Давно православный, къ Богу равнодушенъ — не нуждается, въ торговл Богъ ни къ чему. Старшій, Антипъ, остался крестьянствовать. Остался Антипъ и по старой вр. Ссылку принялъ за вру — изъ Россіи въ Закавказье — въ глушь. Земля такое дло, безъ Бога и шагу не ступишь, нуженъ Богъ, не обойдешь… Видятся братья рдко — разв когда по длу аддей соберется, у него здсь свои ловли, по всему морю его сти разметаны.
Идетъ онъ берегомъ, тычетъ въ песокъ крпкой кизиловой палочкой, смотритъ на море скучливо, безъ уваженія. Для другихъ море — тайна, красота, страхъ, а для аддея Мироныча просто товаръ… можно купить, и продать, и въ аренду сдать.
Почтительно ложатся опушенныя пной, прохладныя волны къ ногамъ купца, оставляютъ на песк случайные дары… Вонъ мелкую рыбешку выбросило. аддей Миронычъ тяжело нагнулся, хотлъ подобрать по привычк. Когда одинъ, безъ семьи, всегда себ изъ такихъ находочекъ уху варилъ. Вспомнилъ, что идетъ къ брату, бросилъ — хоть и мужики, а сластены, не станутъ сть…
Вонъ и деревня виднется… И ужь дловымъ жаднымъ взглядомъ охватываетъ глазъ Лялина тсный строй соломенныхъ, колючихъ крышъ, вьющіеся надъ ними жиденькіе дымки, и прочныя, вковчныя дубовыя стны, и обступившую ихъ зелень садовъ.
Въ острый и свжій морской воздухъ вливается струя новаго, сладкаго и пьянящаго запаха — запаха согртаго солнцемъ зрющаго винограда…
Лялинъ на минуту разнживается. Вспоминаетъ прохладное, свтлое вино, которымъ всегда угощаютъ въ дом у брата Антипа. Хорошо живутъ мужичишки!..
Широкая улица подошла къ самому морю. Пріусталъ подъ конецъ аддей Миронычъ. Съ утра не лъ! Въ теплой пыли тонули ноги. Плавали передъ глазами красные круги. Радъ былъ добраться до -братняго дома, радъ увидть Антипа.
На лавочк, подъ развсистой, старой шелковицей сидлъ Антипъ и дремалъ, распустивъ по чистой рубах широкую сивую бороду. Узналъ аддей Мироныча, не удивился — Лялины не удивляются. Глянулъ быстрыми, проснувшимися глазами въ запыленное съ дороги желтое лицо брата и спросилъ, не то сочувствуя, не то смясь:
— Что, братецъ, никакъ утомился?
— И не говори… завялъ.
— Пшкомъ?— Освдомился Антипъ. И ужь явно смялись старые, хитрые глаза.
Уже стоялъ около нея и топтался нетерпливо, пыля сапогами. Привыкъ купецъ Лялинъ, что женщины таяли въ его присутствіи, и иной разъ забывалъ, что не передъ нимъ таютъ — передъ капиталомъ.
Перехватила лвой рукой тяжелый, потный кувшинъ съ виномъ — несла съ погребицы,— легко вскинувъ его на широкое плечо, и пошла, покачиваясь, въ калитку.
Красивая стала, подлянка!.. Глаза сверкучіе, на груди хоть подносъ ставь… Разомъ какъ туманомъ застлала голову старику. Видлъ онъ ее и раньше — не такъ хороша была, распустилась, что розанъ… Вздохнулъ Лялинъ, усаживаясь на лавочку,— единственную слабость зналъ за собой — любилъ красивыхъ бабъ…
Обдали во двор, подъ яблоней. Кром братьевъ — Антипова старуха, эдакій старый, сухой пенекъ, и Егоръ, сынъ Антипа, а Фросинъ мужъ. Фрося не садилась. ли молча, обильно. Чашками, просто, какъ квасъ, пили вино. Прибгали съ улицы ребятишки, потные, толстощекіе, черноглазые — Егора и Фроси сыновья,— туго набивали хлбомъ рты, клянчили у отца:
— Батя, винца, пить хочу…
И, спша (игра не ждетъ), тянули изъ одной кружки.
— Пьяницы вы горькіе,— пошутилъ надъ ними аддей Миронычъ.
Фрося принесла арбузъ. Еле удерживала сильными руками, крпко надавивъ грудью. Антипъ чуть ткнулъ его ножикомъ, шутя раскололся, блдно зеленый, круглый, обнаживъ свою кровавую мякоть.
— Ну, и машина!— похвалилъ гость — благодатная у васъ земля.
— Вздумалъ я, братецъ, прошедшимъ лтомъ въ Россію създить,— на родину. Захотлось Волгу посмотрть — вынь, да положь.
— А что въ ней, въ Волг?— лниво удивился аддей.
Двинулъ узкимъ плечомъ, покосился на Фросю, тутъ-ли…
— Вотъ, поди-жь… Ты вонъ, почитай, всю жизнь катаешься, а я съ той поры, какъ насъ оттуда выселили, съ мста не сдвинулся, такъ и вросъ въ землю, что дубъ… Ну, наконецъ, собрался. Поплылъ. Покуда плылъ, скучновато было, ничего, терплъ… А какъ сошелъ на пристань, на родин… Пресвятая Богородица!..— пыль,.сушь, ни куста, ни деревца, избы валятся, бревнами подперты, грязи, навозу — не продохнешь… Тутъ у насъ не воздухъ — благодать, изабелла-виноградъ, духовитый.
— Точно фіалка-цвтокъ…— тихонько вставила Фрося.
Сидла теперь у краешка стола, пила вино, сжавъ чашку ладонями. Мочила губы и не вытирала. Смясь, смотрла въ лицо гостя жгучими угольками глазъ.
Антипъ глянулъ на нее.
— Фіалка!.. можетъ, и фіалка. И на малину тоже сдаетъ… Ну, а тамъ, говорю, вонь, мутитъ. Пришелъ я къ племяннику — знаешь, омы Терентьева сынъ? Уморился, пить прошу.— Дай-ка ты мн, говорю, винца. А онъ какъ заржетъ:— А не хотите ли, говоритъ, дяденька, кваску? Принесъ. Бурда-бурдой, съ души воротитъ… Жененка его, туда же надсмшки строитъ… Презлющая, скважина…
Будто и не слышалъ старикъ словъ сына. Только спросилъ:
— А теб, Егоръ, на бостапъ не пора?
Повернулся опять къ аддею Миронычу.
— Насилу я, братъ, отъ нихъ ноги унесъ. Деньгами откупился, только пустите домой, ради Христа. Воротился, помолился Господу Богу. Все намъ на пользу обернулось… Хотло начальство насъ уничтожить, въ ссылку сослало, а Богъ насъ возвысилъ… Рай у насъ, братецъ…
Рай и есть. Струится въ зеленыя окошки между втвями теплый, живой свтъ. Низко, надъ самымъ столомъ свисаютъ налитыя сокомъ, розовющія блднымъ румянцемъ сплыя яблоки.
Антипъ благодарно возводитъ глаза — ищетъ неба, гд Богъ… Почему-то онъ въ эту минуту похожъ на брата аддея. Молится, а глаза равнодушные, съ хитрецой — Лялинскіе глаза…
Старуха рядомъ шепчетъ счастливо темными губами:
— Слава те, Господи!.. Какъ въ царскомъ саду…
Фрося соскучилась. Рванула яблоко съ ближней, тяжелой втки, закусила, впилась острыми, крупными зубами. Только на нее и смотрлъ аддей Миронычъ. Присушила. Антипъ поднялся изъ-за стола.
— Можетъ, вздремнешь съ устатку, братецъ? О длахъ и завтра побесдуемъ.
— А въ городъ бы създила, Фрося?— спросилъ привтливо.
— Ахъ, създила-бъ, дяденька! Въ большой городъ?
Опять улыбалось ему порозоввшее, милое лицо и поощрительно играли каріе глаза.
— Гульнули бы мы съ тобой, Фрося!— шепнулъ Лялинъ.
— Не пустятъ,— сказала безнадежно.
— Ну, а ежели?
Не успла отвтить… Снизу, со двора кричалъ Антипъ:
— Что, братецъ, не спишь? Комары, что-ль? Не время бы имъ, разв къ ночи…
— Чортъ сивый!..— обозлился аддей,
И крикнулъ въ глубину двора:
— Комаровъ нтъ, блохи зали!
III.
Все утро, долгое, тихое, сонно смющееся прощелкали братья на счетахъ. Сидли, старые, на галлере, стучали старыми, желтыми костяшками. Только передъ полуднемъ, когда уже затуманилось жаромъ небо, засверкала блой пылью, какъ стекломъ, посыпанная улица, томныя, сухія, не дыша, застыли деревья — пошли вдвоемъ смотрть виноградный садъ.
Шли молча, отирая потъ съ иконописныхъ ликовъ, хмурые. Знали оба, что главное еще не высказано. Понялъ аддей изъ утренняго разговора, что братъ попроситъ денегъ понялъ Антипъ, что наврядъ-ли аддеи дастъ.
Густлъ и тепллъ воздухъ. Близилась зеленая, узорчатая занавсь сада, разступилась покорно подъ хозяйскими руками Антипа… Окутало ихъ разомъ темной трепещущей тнью, плеснуло въ лицо жидкимъ солнечнымъ золотомъ, льющимся съ неба сквозь кружево листьевъ, повяло сладкимъ и нжнымъ, особеннымъ, не то фіалкой, не то малиной — сплымъ виноградомъ.
Стояли братья рядомъ въ холодочк, отдыхали отъ жары, отъ смутныхъ, житейскихъ думъ — сдые, добрые старички — ласково глядли на тяжелыя, душистыя кисти, мутно симвшія въ яркой зелени.
Срыя зми — лозы клубились по земл, вползали на деревья, свисали внизъ тяжелыми петлями. Антипъ поймалъ одну петлю, потянулъ, слъ, покачиваясь, какъ на качеляхъ, болтая старыми, высохшими ногами. аддей лъ виноградъ, чмокая мокрыми губами, жмурясь отъ удовольствія и отъ странной игры свта и тни въ узорчатыхъ листьяхъ… Не замчалъ, что уже пристально и жадно смотрлъ на него Антипъ и пряталъ усмшку въ бород.
— Хороши наши сады, братецъ?
аддей мычалъ съ полнымъ ртомъ:
— У… гм…
— А толку мало.
Вздохнулъ Антипъ, покачался на своей лоз.
— Кабы два, три такихъ садика… Одинъ — никакого обороту нтъ.
аддей выплюнулъ виноградную кожицу и ужь со свободнымъ ртомъ скучливо протянулъ:
— Говорилъ ты давеча…
— Кабы деньги…
— Деньги не плохо.
— Ты бы далъ…
— Чего?..
— Далъ бы…
аддей набралъ полную горсть ягодъ, бросилъ въ ротъ.
— М… м…
— Не дашь?
аддей жевалъ виноградъ и, раскачивая сдой головой, точно серебрянымъ маятникомъ, тянулъ:
— М… м…
— Мн, вдь, не Богъ всть, сколько,— угрюмо сказалъ Антипъ.
— Не вожу съ собой… въ дл… въ банк он у меня… А теб вынь да положь!
Антипъ спокойно улыбнулся. Блеснули желтые, крпкіе зубы. Снисходительно сверху внизъ глянулъ на брата. Сказалъ ласково, какъ ребенку:
— Да что ты, родной… Разв я торопилъ?.. Чай, понимаю… Много мн и не надо. Всего-то пять сотенныхъ… Можешь?— Помедлилъ, вздохнулъ:
— А Фросю свози въ городъ. Что-жь не свозить… Мсяцъ, другой потерпимъ. Пущай погуляетъ. Старуха и одна какъ-нибудь управится…
Въ этотъ разъ никто не тревожилъ послобденнаго отдыха аддея Мироныча. Антонъ ушелъ на бостанъ — ‘взглянуть, какъ Егоръ тамъ дйствуетъ’. Большая работа шла. Егоръ съ утра и дома не былъ. А Фрося осталась на двор, Унимала ребятъ, чтобъ не очень шумли — ‘дяденька отдохнуть легъ’ — и ея мягкій голосъ точно ласка, точно нжная колыбельная псня долеталъ до ушей Лялина, не тревожилъ больше, не дразнилъ… Хвастливо и любовно думалъ старикъ, засыпая,— ‘попалась, дточка, не уйдешь, ого!..’
Спалъ долго, безъ сновъ, точно плавалъ въ тихой вод.
За ужиномъ аддей Миронычъ все продолжалъ удивляться.
— Сколько годовъ такъ спать не приводилось! Сонъ у меня легкій, непрочный, походный сонъ…
Долго говорилъ о себ, ни на кого не глядя,— привыкъ купецъ Лялинъ, чтобы его внимательно слушали. Но только древняя Антипова старуха, такая тихая, что часто принимали ее за нмую, пробурчала въ отвтъ что-то сочувственное.
аддей Миронычъ хмуро оглядлъ столъ. Антипъ съ сыномъ сидли рядомъ. Ночь, какъ шапкой, накрыла густой тнью ихъ головы. Странно плоскими казались ихъ лица, точно нарисованныя неяркими красками на черной бумаг. И было въ этихъ лицахъ, такихъ не похожихъ, будто и не родные они, одинаковое выраженіе крпко сдержанной, далеко спрятанной злобы…
Что-то неладно. Видно, поссорились.
А Фрося?..
Фрося подходила къ столу, прислуживала, мгновенно освщенная пылающимъ на втру огнемъ лампы, и опять безшумно скрывалась въ темнот, поблескивая веселыми глазами… Нтъ, Фрося ничего не знаетъ.
— Ну, которые выспались, небось, еще долго тутъ будутъ прохлаждаться. А намъ со старухой пора на покой.
Молчаливый Егоръ вдругъ сказалъ упрямо, какъ будто кто-то его отговаривалъ:
— Я посижу съ дяденькой.
Вонъ оно какое дло-то… аддей Миронычъ разомъ сообразилъ. Подобрался весь, разгладилъ бороду. Ждалъ, играя пальцами, пока Фрося убирала со стола. А Егоръ сидлъ неподвижный, сомкнувъ губы, и только слышно было, какъ онъ дышалъ.
— Лампу-то вамъ оставить?— спросила Фрося. Не привыкла къ такому нарушенію ежедневнаго порядка. Потопталась недоумло вокругъ, пошла къ дому.
— Пріятныхъ сновъ, дяденька.
Егоръ весь задвигался. Долго смотрлъ вслдъ жен. Мнялось темное, сухое лицо, ласка, нжность и боль тайная глядла изъ глазъ. Наконецъ, повернулъ голову къ дяд. Вдругъ.улыбнулся, широко и непривычно раздвинувъ губы:
— Что-то, дядя, мн батенька говорилъ? Будто какъ вы Фросю хотите съ собой въ Россію взять? Не врится мн.
— Чего-жь тутъ, не врится,— сухо сказалъ Лялинъ.— Возьму, и концы.