Ловля жемчужных раковин на острове Цейлоне
Ловля жемчужных раковин на острове Цейлоне
——
Ловля жемчужных раковин на острове Цейлоне, Карамзин Николай Михайлович, Год: 1802
Время на прочтение: 4 минут(ы)
Сия ловля в степи Кондачейской представляет весьма любопытное явление. Вообразите себе несколько тысяч людей из разных земель и различных видом, цветом лица, языком и поступками. У всякого на берегу своя палатка или шалаш, и лавка с разложенными товарами. К сему надобно прибавить беспрестанное движение лодок, плывущих от берега или к берегу. Такое зрелище есть совершенно новое для европейца, особливо когда ввечеру все лодки возвращаются. Всякий хозяин бежит без памяти навстречу, ожидая сокровищ, неудача прошедшего дня не мешает надеяться на будущий ибо важные брамы уверяют их, что твердая надежда есть верная порука счастья.
Малеские воины и начальник их соблюдают порядок. Тут собирается множество ювелиров, маклеров, всякого рода купцов, трактирщиков, но большая часть занимается жемчугом. Одни разбирают его по величине, употребляя на то широкие медные лопатки, в которых сделаны разной меры отверстия, другие продают его на вес, иные провертывают в жемчужинах дыры и снизывают ожерелья, которые тут весьма дешевы.
Дурной запах от гниющих раковин так заражает воздух и производит такое множество насекомых, что людям непривычным несносно быть там. Дороговизна во всем бывает страшная, надобно покупать даже и хорошую воду, ибо тамошняя весьма нездорова. Чрезвычайный жар днем, холод ночи, сильные росы и запах гнилости рождают в сих местах опасные болезни.
Многие люди разоряются во время ловли, покупая дорогою ценою раковины и часто не находя в них ничего. Зато многие и богатеют. При мне один простой работник купил за медный факам (копеек семь) три раковины, и нашел в одной из них превеликую жемчужину.
Лодки не все принадлежат Цейлону, многие приходят с Коромандельского и Малабарского берега. В 10 часов вечера стреляют из пушки, и все плывут в море. На рассвете водолазы опускаются и работают до самого вечера. Приближаясь к берегу, подымают на каждой лодке флаг для извещения хозяина, и стараются все выгрузить засветло. Прилежные водолазы собирают в день тысяч тридцать раковин.
На лодке бывает 20 человек и пять камней для десяти водолазов. Сии камни всегда гранитные, округленные снизу и сверху, весом фунтов в 30. Когда найдется их более пяти на лодке, то людей строго наказывают.
В Европе напрасно думают, что водолазы натирают себя маслом, зажимают рот, нос и уши, они не знают ни пузырей, ни гибких трубок, посредством которых можно дышать в воде. Сии индейцы с ребячества привыкают к морю и глубине. Водолазный камень и сеть привязаны к лодке двумя веревками: человек становится на них ногами, берется правою рукою за веревки, а левою затыкает себе нос и бросается в воду. Став на дно, обвязывает сеть вокруг шеи, и спешит наполнять ее раковинами, пока может быть в море, то есть минуты две, наконец дергает за веревку, и его вытаскивают. Тут он выпускает из себя воду, которая вошла ему в нос и в рот, и ложится отдыхать, а другой на место его опускается. Из иных льется даже кровь горлом, но это не мешает им снова работать. Каждый собирает раковин пятьдесят в минуту, и опускается раз шестьдесят если что-нибудь чрезвычайное не помешает тому. Хозяин обыкновенно дает работникам четвертую часть раковин и, иногда же платит и деньгами.
Славнейшие водолазы бывают малабарские, они так искусны, что опускаются без камней и за большую плату остаются в воде минут семь. Всего страшнее для них морские собаки или акулы. Правление нанимает колдунов, чтобы они заговаривали сих хищных животных. Колдуны произносят на берегу какие-то варварские слова, и не велят работникам ничего есть во время ловли, дозволяя им однако пить вино и водку. При мне морская собака оторвала ногу у водолаза, и главного чародея потребовали к ответу: он сказал, что одна старая волшебница, по зависти и злобе, уничтожила силу его заклинаний. Как скоро покажется морская собака, то водолазы подают знак, и лодки удаляются. Хозяин продает иногда раковины еще не открыв их, они раскладываются на берегу или зарываются в землю, чтобы устрица в них умерла.
Люди, которым должно разнимать раковины, всегда находят способ воровать, как за ними ни смотрят. Работники соглашаются между собою, чтобы один из них нарочно показывал, будто хочет украсть: а между тем другие в самом деле крадут. Кто находит большую жемчужину, тот подает знак товарищу, который явно прячет тогда маленькую жемчужину, надзиратель и работники бросаются на него, а истинный вор, пользуясь замешательством, скрывает свою добычу и после делится с другими. Иногда работники еще и в лодке крадут лучший жемчуг из раковин, он бывает виден, пока устрица жива, и с обеих сторон окружает рот ее. Индейцы странным образом изъясняют его происхождение, говоря, что он рождается из капли росы и луча солнечного. Брама сказывал мне, что жемчуг образуется в мае месяце, под созвездием Соате, когда устрицы выходят на поверхность моря. Мы сами еще не знаем точно, как он делается, но мнение Реомюра есть самое вероятнейшее: он думает, что жемчуг составляется подобно другим камням во внутренности животных из их соков, которые, сливаясь с чуждыми телами, например с песком, твердеют слой за слоем. Иногда бывает в одной устрице 200 жемчужин. Самые дорогие из них в Цейлоне должны быть золотого цвета и блестящие. Я видел одну величиною с пистолетную пулю.
Около 15 апреля всегда начинаются сильные ветры, и ловлю должно кончить. Почти все водолазы католики, и по воскресеньям не работают, а ходят в селение Арипоо к обедне. Морские собаки также нередко мешают работникам, и в два месяца ловли едва ли работают водолазы дней 35 или 40.
По замечаниям и собранным мною сведениям думаю, что жемчуг созревает лет в семь. Жаль, что водолазы никогда не бросают назад в воду маленьких пустых раковин. Можно предвидеть, что это небрежение рано или поздно совсем истребит цейлонскую жемчужную ловлю, так, как она истребилась на берегах Персии, Южной Америки и Швеции.
Кондачейская провинция есть обширная, песчаная степь, по которой изредка рассеяны хижины. В сей части острова много тигров, кабанов, цейлонских армадиллов и змей. — Натуралист, который захотел бы провести несколько месяцев в Манаре, маленьком островке близ Яфны, нашел бы там весьма любопытные предметы, никем еще не описанные.
Ловля жемчужных раковин на острове Цейлане: [Из журн. ‘Minerva’. 1802. T.3] / [По H.J. le Beck], [Пер. Н.М.Карамзина] // Вестн. Европы. — 1802. — Ч.5, N 19. — С. 188-194.