Глебов, Леонид Иванович, пользующийся в современной малорусской литературе крупной известностью как талантливый баснописец, лирический поэт и писатель для детей, родился 19 февраля 1827 г. в селе Веселый Подол, Хорольского уезда, Полтавской губернии, и по происхождению принадлежал к купеческому сословию, отец его был управляющим имением. Еще до поступления в гимназию он стал увлекаться поэзией и начал писать русские стихотворения. Это увлечение еще более укрепилось, когда Глебов поступил в Полтавскую гимназию, где его поэтическое дарование встретило сочувственную поддержку в лице учителя словесности Имшенецкого. Глебов был лишь в пятом классе гимназии, когда появилась в печати первая книжка его стихотворений на русском языке (‘Стихотворения Леонида Глебова’. 1845—1846. Полтава, 1847), которая впрочем была совершенно не замечена критикой и не возвышалась над уровнем посредственности. Болезнь помешала молодому поэту окончить гимназию, и ему пришлось уехать на родину в село, где жили его родные. Он стал готовиться к поступлению в Нежинский лицей, игравший в то время крупную роль на юге, как один из доступнейших рассадников образования для юношества, не обладавшего крупными денежными средствами. Во время пребывания в селе Глебову пришлось близко наблюдать народную жизнь, и одновременно с этим непосредственным знакомством с украинским народом произошло его ознакомление с поэтическими произведениями двух малорусских писателей, оказавших решающее влияние на его дальнейшую литературную деятельность. Этими писателями были: гениальный малорусский поэт Т. Г. Шевченко и известный в русской литературе 40-х годов беллетрист Е. П. Гребенка, басни которого на малорусском языке произвели особенное впечатление на Глебова.
Результатом этого нового увлечения были малорусские переделки басен Крылова: ‘Волк и Кот’ и ‘Волк и Пастухи’. В 1849 г. Глебову удалось, наконец, выдержать вступительный экзамен в Нежинский лицей, где он и пробыл в качестве студента 6 лет (до 1855 г.). Ему часто приходилось на время оставлять лицей, то по болезни, то вследствие смерти отца, то наконец потому, что в 1852 г. Глебов женился и ему одновременно приходилось справляться и с лекциями и с тяжелыми семейными заботами. Несмотря на это Глебов не прекращал занятий литературой и еще во время его пребывания в лицее, начиная с 1853 г., в неофициальной части ‘Черниговских Губернских Ведомостей’ появляется ряд его талантливых басен на малорусском языке. В 1861 г. в Петербурге начал выходить малорусский журнал ‘Основа’, где также печатались малорусские басни и лирические стихотворения Глебова.
По окончании лицея Глебов поступил на службу в Чернигове, потом на короткое время отправился в Подольскую губернию, где был учителем в Дворянском училище, но в начале 60-х годов мы его видим снова в Чернигове учителем местной гимназии. Начало 60-г годов было отмечено довольно сильным литературно-общественным движением в Малороссии, получившим впоследствии наименование украинофильского, но в указываемый период движение это не имело ярко выраженного политического характера и главнейшие его интересы были направлены на развитие малорусской литературы, изучение прошлого Малороссии и собирание местного этнографического материала. Глебов был одним из деятельных участников небольшого кружка Черниговских деятелей с украинскими симпатиями. В 1861 году им была основана в Чернигове газета ‘Черниговский Листок’, в которой были помещены многие стихотворения Глебова на русском языке и отрывок из его комедии ‘Хуторянка’. Но в скором времени газета была закрыта, а в 1863 году Глебову пришлось распрощаться и с учительской деятельностью, так как он попал в разряд неблагонадежных за свои украинские симпатии. В течение нескольких лет Глебову пришлось пережить тяжелую нужду, болезнь и смерть горячо любимой жены. На помощь Глебову пришли друзья, имевшие влияние в Черниговском земстве и после долгих хлопот больному поэту удалось получить место заведующего земской типографией, которое он и занимал до своей смерти, последовавшей 29 октября 1893 г.
Удивительно скромный, добродушный человек и талантливый писатель, Глебов пользовался большой любовью и популярностью не только в Чернигове, но и за пределами его. В 1891 году в Чернигове был отпразднован пятидесятилетний юбилей литературной деятельности Глебова и торжество это носило очень сердечный характер. Во время юбилея была получена масса телеграмм из различных городов Украины и Галиции, свидетельствовавших о том, что малорусы достойным образом ценили литературную деятельность талантливого малорусского баснописца. Первое собрание басен Леонида Ивановича появилось в 1863 г., второе в 1872 г., а полное собрание его сочинений вышло уже после его смерти в 1904 г. Лирические произведения Глебова отличаются большой теплотой и искренностью настроения. Некоторые из них стали излюбленными народными песнями. Создавшие Глебову его славу украинские басни отличаются задумчивым украинским юмором и яркой национальной окраской. И люди, и звери басен Глебова — украинцы с головы до ног, и вероятно в значительной степени это качество создало басням Глебова их широкую популярность. Мораль этих басен несложна и всегда непосредственно вытекает из сюжета басни и не является лишь внешней приставкой. В художественном отношении басни Глебова стоят чрезвычайно высоко и могут быть поставлены в одном ряду с лучшими произведениями этого рода в европейской литературе. Уже на склоне лет, ослепший Глебов начал писать для детей, и его малорусские стихотворения для детского возраста, рифмованные загадки, маленькие сказочки, шутки в стихах и пр. выдержали в Галиции, где они впервые появились вследствие условий русской цензуры, несколько изданий и отличаются присущими Глебову качествами: простотой, изяществом формы и высокогуманным настроением.
Подробные библиографические указания см. у Конарова ‘Библиограф. Покажчик’ 1798—1883 г. (в ‘Раде’, Киев, 1883 г. и отдельным оттиском), некоторые указания библиографического характера в сборнике ‘Гимназия высших наук и Лицей князя Безбородки’, СПб., 1881 г., биографические очерки в работах: проф. Петрова ‘Очерки истории украинской литературы XIX столетия’, Огоновского ‘История литературы русской’, Львов, 1887—1894, Сергий Ефремов, ‘Iсторія украінськаго письменства’, Киев, 1913 г., Зачирня и Гринченко, ‘Л. I. Глібов’, Чернигов, 1900, некролог в ‘Киевской Старине’ 1893 г., посмертное издание сочинений: ‘Твори’ Л. Глібова, Киев, 1904 г., издательство ‘Вик’. Сюда вошло все написанное Г. по-украински, за исключением самого раннего его стихотворения ‘Остапова правда’, оракула ‘Ворожка’ и двух написанных смешанным языком комедий: ‘Типические сцены с живыми картинами’ и ‘Веселые люди или кровь не вода’ (‘Хуторяночка’), значительная часть произведений Г. появилась здесь впервые, будучи извлечена из его рукописей. ‘Творы’ разделены на 4 отдела: в 1-й отдел вошли байки (107 NoNo), во 2-й — загадки (27 NoNo), жарты, акростихи (12 NoNo) и 2 стихотворных сказки, из которых одна не окончена, в 3-й — стихотворения (36 NoNo), отрывки из неоконченной поэмы ‘Перекотыполе’, в 4-й отдел — комедия в 1 д. ‘До мырового’. В начале книги помещена биография Г., написанная его другом Ол. Тыщиньским, и приложены 2 портрета Г. и вид его могилы. Об этом издании см. рецензию М. П—ского в ‘Киевской Старине’ 1905 г., т. 89, отд. II, стр. 118—121.