Умер Федор Никифорович Плевако, — ‘московский Златоуст’, и в лице его угасло сочетание разнообразнейших дарований, между которыми дар судебного слова был только самый выдающийся, но не единственный. Вероятно, это был единственный случай присяжного поверенного, который в то же время в течение долгих лет был старостою церковного собора. Но он любил все русское, этот самоцветный русский камень: любил государство русское, церковную службу нашу, русскую литературу, любил весь русский быт, купечество и духовенство наше, — эти коренные русские сословия. Знал монастырь русский, — этот оригинальнейший уголок русской жизни. Таким образом, всеми фибрами души своей он связался с русскою действительностью, — и эта интимная связанность чрезвычайно усилила, украсила его судебную речь. Ведь судебная речь всегда бьется пульсом животрепещущей действительности. И вот, всходя на кафедру, он загорался этими многоцветными огнями, которые постоянно тлели в душе его, а в нужный час он раздувал эти огни в пламя. Фигура его, лицо его, его голос и, наконец, тонкий художественный ум очаровывали слушателей и заплетали души их в тенета, как заплетает русалка утонувшего. Даже читая его речь, трудно было не поддаться обаянию, очарованию, трудно было удержаться, чтобы не сказать ‘да’ в ответ на призывы виртуоза слова. Необыкновенно печально, что этот русский талант вошел в Г. Думу уже в глубокой старости: иначе мы имели бы в лице его не только первенствующего на протяжении многих лет судебного оратора, но, может быть, имели б и выдающегося политического оратора. Но этому не суждено было случиться. Пока мы хороним в нем и прощаемся в нем с богатою русскою натурою,— как залогом еще богатейших в будущем русских возможностей. Он был москвич, и в то же время имя его и ораторский образ его горели много лет над всею Россиею.
Ф. Н. родился в 1842 г. По окончании курса в Московском университете по юридическому факультету зачислился на службу при судебной палате. В 1870 г. Ф. Н. вступил в сословие присяжных поверенных. Почти вся адвокатская деятельность Плевако прошла в Москве. Первые же его речи в суде сразу обнаружили огромный ораторский талант. В молодости Ф. Н. занимался научными работами. В последние годы он примкнул по политическим воззрениям к партии 17 октября и играл в союзе довольно видную роль, являясь его вдохновителем, неустанным пропагатором его идей в провинции и выступая на многочисленных собраниях. При выборах в Г. Думу третьего созыва он выставил свою кандидатуру и был избран в октябре 1907 г. депутатом от Москвы.