Двадцатый век. Электрическая жизнь, Робида Альбер, Год: 1890 читать онлайн, скачать электронную книгу fb2, pdf бесплатно

Время на прочтение: 15 минут(ы)

Скачать в PDF

Скачать в FB2

ДВАДЦАТОЕ СТОЛТІЕ. ЭЛЕКТРИЧЕСКАЯ ЖИЗНЬ

Текстъ и рисунки А. РОБИДА

Переводъ В. Ранцова.

Дозволено цензурою. СПб., 7 Ноября 1893 г.

0x01 graphic

Безплатное приложеніе къ ‘Встнику Иностранной Литературы’ 1894 г.

0x01 graphic

Часть првая

I

0x01 graphic

Несчастный случай съ большимъ резервуаромъ электричества подъ литерой N. — Искусственная оттепель. — Великій ученый Филоксенъ Лоррисъ излагаетъ своему сыну средство, съ помощью когораго разсчитываетъ побороть въ немъ, неблагопріятное наслдственное предрасположеніе. — Родительскія увщанія по телефоносколу прерываются неожиданно.

Посл полудня 12 декабря 1955 года, вслдствіе какой-то случайности, причина которой такъ и осталась невыясненной, разразилась надъ всею западной Европой страшная электрическая буря, — такъ называемое торнадо. Причинивъ глубокія пертурбаціи въ правильномъ теченіи общественной и государственной жизни, буря эта принесла съ собою много неожиданностей лицамъ, которыхъ мы будемъ имть честь вскор представить читателю.

За дв недли передъ тмъ выпало много снга, покрывшаго всю Францію, за исключеніемъ узкой полосы на самомъ юг, густымъ, великолпнымъ, но чрезвычайно неудобнымъ блымъ ковромъ. Министерство воздушныхъ и зеыныхъ путей сообщенія, какъ и слдовало ожидать, тотчасъ же предписало произвести искусственную оттепель. Техническая команда при большомъ резервуар электричества подъ литерой N (въ Ардешскомъ департамент), которой было поручено выполнить распоряженіе министеретва, успла, мене чмъ въ пятичасовой срокъ, освободить весь сверо-западъ европейскаго материка отъ этого снга — благо савана, печально закрывавшаго въ былыя времена по цлымъ недлямъ и мсяцамъ всю природу, и безъ того уже окутанную пасмурной зимнею мглою.

Современная наука сравнительно лишь недавно снабдила человка могущественными орудіями, доставившими ему возможность побдоносно бороться со стихіями. Благодаря ей онъ съумлъ подчинить себ даже безпощадную зиму, ледяную суровость которой долженъ былъ прежде выносить скрпя сердце, кутаясь и законопачиваясь у себя дома возл хорошо нагртой печи. Теперь метеорологическія обсерваторіи не довольствуются уже пассивнымъ записываніемъ перемнъ погоды. Имя подъ рукой все необходимое для борьбы съ неудобными или несвоевременными капризами атмосферы, обсерваторіи эти берутъ на себя активную роль и, по возможности, исправляютъ недосмотры матери-природы, которая позволяетъ погод слишкомъ уже своевольничать.

Какъ только свырпые аквилоны начинаютъ приносить къ намъ холодное вяніе полярныхъ льдовъ, наши электротехники немедленно противупоставляютъ свернымъ воздушнымъ теченіямъ другія, боле сильныя теченія въ противуположномъ направленіи, заворачивающія ихъ въ громадныя спирали. Образованные такиыъ образомъ искусственные циклоны посылаются въ африканскую Сагару, или же въ раскаленныя азіатскія пустыни. Тамъ они нагрваются сами и, въ благодарность за это, разражаются проливными дождями. Съ помощью такихъ остроумныхъ приспособленій удалось возвратить земледлію безплодныя до тхъ поръ пустыни въ Африк, Азіи и Австраліи. Прежніе раскаленные нубійскіе и аравійскіе пески стали земнымъ раемъ, приносящимъ, благодаря обильному орошенію, богатыя жатвы. Зато, когда лтнее солнце нещадно печетъ европейскія равнины, доводя чуть не до кипнія кровь и мозги злополучныхъ горожанъ и крестьянъ, искусственные воздушные токи устанавливаютъ освжающее сообщеніе между Европой и Ледовитымъ океаномъ.

0x01 graphic

Погода, по прежнему, старается поддержать свою репутацію втренности, но ея капризы, иногда столь вредные и разрушительные, не имютъ уже теперь для человка значенія приговоровъ судьбы, противъ которыхъ немыслима никакая борьба. Человкъ не уподобляется боле смиренному, робкому, запуганному наскомому, которое, чувствуя себя беззащитнымъ передъ слпою яростью стихій, безропотно предается вол рока. Для него не существуетъ теперь безусловной необходимости выносить періодическіе ужасы долгихъ зимъ или скоропреходящіе, но разрушительные порывы бурь, вихрей, урагановъ и землетрясеній.

Роли перемнились. Природа, покоренная человкомъ, должна сама сообразоваться съ разумною его волей, научившейся измнять по собственному усмотрнію и по мр надобности вчный круговоротъ временъ года. Принимая во вниманіе потребности разныхъ мстностей земного шара, каждой изъ нихъ ежедневно отпускается надлежащее количество теплоты, прохлады, или орошенія. Такимъ образомъ устраняются и чрезмрныя засухи, и излишекъ сырости. Современное человчество не расположено безъ всякаго разумнаго основанія дрожать отъ стужи, или жариться въ собственномъ соку.

Упорядочивъ времена года, ихъ распредлили также боле выгоднымъ образомъ. Съ помощью электрическихъ приборовъ для уловливанія дождевыхъ тучъ получилаеь возможность по произволу управлять ихъ движеніями. Ливни, грозящіе помшать уборк хлбовъ, перехватываются на пути и отводятся туда, гд земледліе нуждается во влаг, чтобъ напоить жаждущія нивы.

Въ 1953 году минуло всего лишь какихъ нибудь пятнадцать лтъ съ тхъ поръ, какъ наук удалось достигнуть такихъ дивныхъ успховъ, а между тмъ успхи эти во многихъ мстностяхъ совершенно измнили лицо земли. Слывшія почти необитаемыми, пустыни, покрытыя до тхъ поръ лишь безплодными песками да вывтрившимися каменными глыбами, среди которыхъ съ трудомъ прозябало малочисленное населеніе, мучимое голодомъ и жаждой, разцвли пышной кипучей жизнью.

Древняя Нубія воскресла. Выжженныя палящимъ солнцемъ персидскія степи, усянныя развалинами, воспоминаніе о которых сохранилось лишь на скрижаляхъ исторіи, одлись снова роскошнымъ покровомъ зелени. Изсохшіе было сосцы праматери народовъ Азіи, опять обильно питаютъ своимъ млекомъ водъ человческій.

0x01 graphic

Окончательное подчиненіе себ электричества, этого таинственнаго двигателя міровъ, дозволило человку измнить казавшееся неизмннымъ, преобразовать порядокъ вещей, существовавшій съ незапамятныхъ временъ, усовершенствовать созданное и передлать то, что, повидимому, должно было остаться для людей навсегда недосягаемымъ.

Поработивъ электричество, человкъ пріобрлъ себ въ немъ могущественнаго слугу. Дыханіе вселенной, жизненная струя, пробгающая по жиламъ земнымъ и пронизывающая эфиръ безпредльнаго пространства прихотливыми молніеносными своими зигзагами, — электричество было уловлено, заковано въ цпи и приручено.

Оно выполняетъ теперь приказанія человка, когда-то съ ужасомъ взиравшаго на проявленія непонятнаго ему стихійнаго могущества. Оно смиренно и покорно идетъ туда, куда ему предписываютъ, работаетъ и трудится для людей.

Электричество служитъ неистощимымъ источникомъ тепла, свта и механической силы. Порабощенная его энергія приводитъ въ движеніе какъ громадныя скопленія колоссальныхъ машинъ на милліонахъ заводовъ и фабрикъ, такъ и самые нжные механизмы усовершенствованныхъ физическихъ приборовъ. Оно мгновенно передаетъ звукъ человческаго голоса съ одного конца свта въ другой, устраняетъ предлъ человческому зрнію и носитъ по воздуху своего повелителя, человка, — неуклюжее существо, казавшееся осужденнымъ ползать по земл, словно гусеница, недожившая еще до превращенія въ бабочку.

Недовольствуясь тмъ, что является могущественнымъ орудіемъ производства, яркимъ свточемъ, рупоромъ, передающимъ голосъ на какія угодно разстоянія на суш, черезъ моря и межпланетныя пространства {Вопросъ о телефонированіи съ одного небеснаго свтила на другое хотя еще не разршень вполн удовлетворительнымъ образомъ, но очевидно близится къ разршенію.}, электричество выполняетъ кром того еще тысячи различныхъ другихъ обязанностей. Между прочимъ оно служитъ въ рукахъ человка также оружіемъ, — грознымъ смертоноснымъ оружіемъ на поляхъ сраженій…

Рабъ, котораго мы принудили доставлять намъ такъ много разнообразныхъ услугъ, оказывается, однако, еще не вполн прирученнымъ. Цпи, въ которыя онъ закованъ, недостаточно прочны для того, чтобъ устранить всякую возможность неповиновенія и бунта. За электричествомъ необходимъ строжайшій неусыпный надзоръ, такъ какъ малйшее упущеніе, — ничтожнйшій недосмотръ, или невнимательность, могутъ доставить ему случай къ неожиданному яростному нападенію на безпечнаго своего властелина, или даже къ грозному пробужденію свирпой энергіи, способной вызвать стихійную катастрофу.

0x01 graphic

Какъ-разъ 12 декабря именно и произошло, къ несчастью, такое случайное упущеніе, вызванное мгновенной разсянностью кого-нибудь изъ дежурныхъ электротехниковъ, завдывавшихъ искусственной оттепелью, которая такъ успшно производилась технической командой при главномъ электрическомъ резервуар подъ лит. N. Въ то самое мгновенье, когда эта метеорологическая операція была уже благополучно окончена, обнаружилась течь въ большомъ резервуар электрической энергіи. Это произошло до такой степени внезапно и съ такой неудержимой стремительностью, что команд удалось изъ двнадцати запасныхъ магазиновъ спасти только два. Вся электрическая энергія десяти магазиновъ вырвалась на свободу и произвела страшную катастрофу. Внезапное нарушеніе атмосфернаго равновсія неизбжно должно было вызвать опустошительную электрическую бурю, — грозное торнадо, не составляющее, впрочемъ, рдкости въ электрическихъ центрахъ, которымъ, несмотря на вс мры предосторожности и предусмотрительности, ежегодно приходится переживать по нсколько такихъ бурь.

Надо поневол мириться съ этими катастрофами, точно также какъ и съ тысячами крупныхъ и мелкихъ несчастныхъ случайностей, которымъ мы подвергаемся, лавируя въ хитросплетенныхъ стяхъ нашей архинаучной цивилизаціи. Торнадо, исходившее изъ резервуара N (подъ 17), распространялось сперва прихотливыми извилинами въ линейномъ направленіи. При этомъ, на пути торнадо, изъ числа разговаривавшихъ по телефону, нсколько человкъ были убиты наповалъ, другіе-же парализованы электрическимъ ударомъ. Затмъ свободный, или, какъ принято его называть, неправильный электрическій токъ, притянувъ къ себ съ непреодолимою силой сосдніе запасы электричества, находившагося въ скрытомъ состояніи, пріобрлъ быстрое вращательное движеніе, превратился въ циклонъ, причинилъ множество несчастныхъ случайностей въ мстностяхъ, черезъ которыя пробжалъ и произвелъ ужасающія пертурбаціи въ обычномъ теченіи частной и общественной жизни. Эти безпорядки неукоснительно привели-бы къ какому-нибудь страшному мстному катаклизму, еслибъ съ перваго-же момента не были приведены въ дйствіе въ угрожаемыхъ мстностяхъ вс приспособленія для уловливанія свободныхъ токовъ. Электротехники, однако, не дремали и торнадо, надлавъ по обыкновенію множество боле или мене крупныхъ бдъ, должно было разсяться. Неправильный токъ уловили и отвели куда слдуетъ, прежде чмъ онъ усплъ причинить особенно крупную катастрофу.

0x01 graphic

Въ Париж, въ великолпномъ дом ХLIІ общины на саннуазскихъ холмахъ, отецъ читалъ строгій выговоръ сыну какъ разъ въ то время, когда разразилось торнадо. Отецъ этотъ былъ никто иной, какъ знаменитой Филоксенъ Лоррисъ, — великій изобртатель, — извстный ученый, — спеціалистъ по всмъ отраслямъ знанія, — тузъ изъ тузовъ современной научной промышленности.

Филоксенъ Лоррисъ совсмъ не похожъ на прежнихъ типичныхъ робкихъ и добродушныхъ ученыхъ, которые даже и съ очками обыкновенно ничего не видали у себя подъ носомъ. Рослый, дородный, краспощекій и бородатый Филоксенъ — человкъ съ самоувренными ршительными манерами, энергическими, быстрыми движеніями и нсколько грубоватымъ тономъ голоса. Родители его, мирные простолюдины, жили изо дня въ день, или лучше сказать прозябали, на какіенибудь ничтожные 10.000 руб. ежегоднаго дохода. Онъ самъ создалъ выдающееся свое положеніе въ свт. Окончивъ первымъ, сначала Политехническую школу, а затмъ Международный Институтъ Научной Промышленности, онъ отклонилъ предложенія группы финансистовъ, намревавшихся его эксплоатировать общепринятымъ порядкомъ и выпустилъ самъ четыре тысячи акцій по тысяч двсти пятидесяти рублей каждая, для эксплоатаціи геніальныхъ своихъ идей втеченіе ближайшаго десятилтія. Благодаря громкой репутаціи, которою онъ пользовался уже и въ то время, вс эти акціи были разобраны въ самый день выпуска.

Заручившись такимъ образомъ пятью милліонами франковъ, Филоксенъ Лоррисъ тотчасъ-же построилъ большой заводъ по совершенно новому, заране обдуманному и тщательно изученному плану. Барыши отъ этого предпріятія оказались такими значительными, что, на обезпеченную себ по договору крупную ихъ часть, Лоррисъ пріобрлъ возможность еще до истеченія четвертаго года скупить вс свои акціи. Съ тхъ поръ дла его пошли по истин блистательнымъ образомъ. Онъ обзавелся превосходно организованной лабораторіей для новыхъ изслдованій, окружилъ себя сотрудниками изъ первоклассныхъ ученыхъ и послдовательно пустилъ въ ходъ дюжину колоссальныхъ, необычайно выгодныхъ промышленныхъ предпріятій, въ основ которыхъ лежали собственныя его геніальныя открытія и изобртенія.

Слава, почести и деньги сыпались градомъ на счастливаго Филоксена Лорриса. Деньги нужны были ему въ качеств оборотнаго капитала для грандіозныхъ предпріятій: фабрикъ, заводовъ, лабораторій, пробныхъ мастерскихъ и безчисленнаго множества конторъ, разбросанныхъ по всему свту. Разработывавшіяся уже предпріятія доставляли въ изобиліи фонды для осуществленія новыхъ предпріятій, только что задуманныхъ и непрошедшихъ еще черезъ горнило практическаго опыта. Что касается до почестей, то Филоксенъ Лоррисъ ими не пренебрегалъ. Опъ сдлался вскор членомъ всхъ академій и научныхъ институтовъ, а также кавалеромъ многочисленныхъ орденовъ какъ старой Европы и зрлой Америки, такъ и юной Океаніи.

Сооруженіе линіи прямого сообщенія между Парижемъ и Пекиномъ по пневматическимъ трубамъ изъ металлизированной бумаги доставило Филоксену Лоррисусанъ китайскаго мандарина съ изумруднымъ шарикомъ на папк и титулъ князя Тифлисскаго въ Закавказь. Къ тому времени онъ былъ уже графомъ Лоррисомъ въ Сверо-Американскихъ Соединенныхъ Штатахъ (гд нсколько времени тому назадъ признано было необходимымъ узаконить пожалованіе дворянскаго достоинства за важныя заслуги), барономъ Придунайскаго королевства и т. д. и т. д. Боле всего, разумется, гордился онъ просто на-просто тмъ, что былъ Филоксеномъ Лорри-сомъ. Это не мшало ему, однако, выставлять при случа длинную вереницу своихъ титуловъ, производившую всегда сильное впечатлніе въ объявленіяхъ и рекламахъ.

0x01 graphic

Само собою разумется, что Филоксенъ Лоррисъ былъ по уши погруженъ въ научныя изслдованія и коммерческія предпріятія. Несмотря на это, онъ, благодаря изумительной дятельности, находилъ время наслаждаться жизнью и доставлять кипучей своей натур вс истинныя наслажденія, доступныя въ здшнемъ мір богатому человку, пользующемуся здравымъ умомъ въ здравомъ тл. Женившись въ промежутк между двумя открытіями и изобртеніями, онъ прижилъ отъ этого брака всего только одного сына, Жоржа Лорриса, которому, какъ уже упомянуто, и читалъ строгій выговоръ въ тотъ самый день, когда разразилось торнадо.

Жоржъ Лоррисъ — красивый молодой человкъ лтъ двадцати семи, или двадцати восьми, наслдовавшій отъ отца крупный ростъ и крпкое сложеніе, обладалъ, въ качеств особой примты, длинными свтлорусыми усами, придававшими его лицу характерное энергическое выраженіе. Онъ ходитъ взадъ и впередъ по комнат, отвчая иногда пріятнымъ, звучнымъ голосомъ на родительскія увщанія.

Отецъ его въ эту минуту находится, впрочемъ, въ тысяч двухстахъ верстахъ отъ Парижа, въ Каталонскихъ горахъ, въ дом главнаго инженера принадлежащихъ ему ванадіевыхъ рудниковъ, но является словно живой на зеркальной пластинк телефоноскопа, этого дивнаго изобртенія, существенно улучшившаго простой телефонографъ и недавно лишь доведеннаго до высшей степени совершенства самимъ Филоксеномъ Лоррисомъ.

Это изобртеніе не только дозволяетъ вести на произвольно далекомъ разстояніи разговоръ съ каждымъ изъ абонентовъ ‘Электрическаго сообщеніяно сти всемірныхъ проводовъ’, но также и видть своего собесдника въ той обстановк, въ которой онъ на самомъ дл находится въ моментъ разговора. Такимъ образомъ уничтожается до извстной степени разстояніе, къ великому счастію семейныхъ кружковъ, члены которыхъ нердко разбросаны въ нашъ дловой вкъ по всему свту, и несмотря на то, могутъ теперь каждый вечеръ обдать вмст, хотя и за различными столами, отстоящими иной разъ на нсколько тысячъ верстъ другъ отъ друга, но тмъ не мене образующими въ совокупности какъ бы одинъ общій семейный столъ.

Въ телепластинк, какъ сокращенно называютъ у насъ телефоноскопъ, виднъ Филоксенъ Лоррисъ, тоже прогуливающійся по комнат, съ сигарой въ зубахъ и заложивъ руки за спину. Онъ говоритъ:

— Дло въ томъ, любезнйшій, что вс мои попытки обработать и улучшить твои мозги остались тщетными. Вмсто того, чтобы пріобрсти такого сына, какого я, Филоксенъ Лоррисъ, былъ вправ ожидать и требовать, т. е. усовершенствованнаго, утонченнаго культурой, однимъ словомъ самаго высокопробнаго Лорриса, я получилъ… кого-же, спрашивается?..

— Жоржа Лорриса! — не спорю, славнаго малаго, очень и очень неглупаго… но…и все тутъ! Ты вдь теперь только поручикъ химической артиллеріи, а между тмъ, скажи-ка на милость, сколько теб лтъ?

— Увы, цлыхъ двадцать семь! — отвчалъ Жоржъ, обращаясь съ улыбкою къ зеркалу телефоноскопа.

— Я вдь, душа моя, не смюсь, такъ и ты постарайся бытъ хоть немного посерьезне! — съ горячностью возразилъ Филоксенъ Лоррисъ, энергически пытаясь раскурить свою сигару.

— Она у тебя погасла, — замтилъ ему сынъ. — Надюсь, ты извинишь за дальностью разстоянія, что я не предлагаю теб спичекъ?

— Видишь-ли, — продолжалъ отецъ, — я въ твои годы пустилъ уже въ ходъ первыя мои крупныя промышленныя предпріятія, я былъ уже знаменитымъ Филоксеномъ Лоррисомъ, тогда какъ ты довольствуешься ролью папенькинаго сынка и позволяешь своей жизни протекать въ мирномъ бездйствіи… Скажи, чего ты въ сущности достигъ собственными твоими заслугами? Ты не ознаменовалъ себя ршительно ничмъ, окончилъ вс высшія учебныя заведенія, не выдляясь изъ толпы простыхъ смертнихъ, и теперь служишь въ химической артиллеріи въ чин какого-то поручика…

— Что же прикажете длать! — возразилъ молодой человкъ, въ то время, какъ его отецъ, въ пластинк телефоноскопа, сердито оборачивался къ нему спиной и уходилъ въ противуположный конецъ своей комнаты. — Чмъ-же я виноватъ, папаша, что ты открылъ, изобрлъ и устроилъ ршительно все, что было можно открывать, изобртать и устраивать! Я слишкомъ поздно явился на свтъ Божій и нашелъ уже его отлично улаженнымъ. Ты самъ предвосхитилъ у насъ все и поставилъ насъ въ невозможность придумать что нибудь крупное.

— Пустяки!.. Современная наука еще въ младенчеств и только лишь начинаетъ лепетать. Въ будущемъ столтіи станутъ смяться надъ нашимъ невжествомъ! Впрочемъ, мы съ тобой отклоняемся теперь отъ дла… Милйшій мой Жоржъ!

Сожалю до крайности, что ты, благонолучно отслуживъ срокъ воинской повинности, всетаки, кажется, не можешь съ честью-продолжать мои работы, т. е. завдывать большой моей лабораторіей, — лабораторіей Филоксена Лорриса, пользующейся столь заслуженной всемірной извстностью, — и выполнять обязанности главнаго директора двухсотъ заводовъ и фабрикъ, эксплоатирующихъ мои открытія.

— Разв ты собираешься ужь удалиться на покой?

— Ни подъ какимъ видомъ! — энергически воскликнулъ Филоксенъ. — Я имлъ только въ виду пріобщить тебя, какъ говорится, къ моимъ работамъ, — идти вмст съ тобою на поиски новыхъ открытій, — заниматься новыми изслдованіями и опытами… Какъ мало сдлано еще мною по сравненію съ тмъ, что можно было-бы сдлать двумъ такимъ людямъ, какъ я, которые стали-бы думать и дйствовать сообща!.. Къ несчастью, другъ мой, ты не можешь быть вторымъ Филоксеномъ. Жаль! Очень жаль!.. Я не обратилъ своевременно вниманія на законы проявленія атавистической наслдственности и не собралъ необходимыхъ справокъ!.. Что-жъ длать, не даромъ вдь говорятъ: ‘молодо зелено’! Я хоть и вышелъ первымъ изъ Международнаго института научной промышленности, но всетаки оказался легкомысленнымъ юнцомъ! Да, милый сынокъ, надо сознаться, что нельзя вполн возлагать на тебя отвтственность за недостаточно научное строеніе твоего мозга. Кругомъ виноватой оказывается въ этомъ твоя мать или, лучше сказать, виноватъ одинъ изъ ея предковъ… Я слишкомъ поздно навелъ необходимыя справки, а потому, пожалуй, часть вины падаетъ также и на меня. Тмъ не мене я произвелъ строгое разслдованіе и открылъ въ семь твоей матери…

— Что-же ты открылъ? — спросилъ очевидно заинтересованный Жоржъ Лоррисъ.

— Прослдивъ всего только три предшествовавшихъ поколнія, я нашелъ тамъ изъ рукъ вонъ дурную отмтку, пагубный порокъ, страшную язву, способную передаваться по наслдству…

— Язву?

— Да! Видишь-ли, прапраддъ твоей матери, т. е. твой пра-прапращуръ, былъ сто пятнадцать лтъ тому назадъ, приблизительно въ 1840 году…

— Чмъ-же онъ былъ? Что ты хочешь сказать? Ты меня пугаешь!..

— Художникомъ! — восликнулъ тономъ глубокаго соболзнованія Филоксенъ Лоррисъ, безсильно опускаясь въ кресла.

Жоржъ Лоррисъ не могъ удержаться отъ смха, вроятно, показавшагося его папаш не совсмъ почтительнымъ. По крайней мр, Филоксенъ Лоррисъ, словно укушенный змей, вскочилъ на ноги въ пластинк телефоноскопа.

— Да, это былъ художникъ! — воскликнулъ онъ, — и къ тому же художникъ-идеалистъ изъ школы тогдашнихъ туманныхъ романтиковъ, — мечтатель, вчно гонявшійся за призрачными созданіями своей фантазіи, не имвшими прочной реальной подкладки! Ты понимаешь, что я навелъ на этотъ счетъ самыя точныя справки… Желая въ точности опредлить размры постигшаго меня бдствія, я совтовался съ величайшими изъ сопременныхъ художниковъ, съ фотоживописцами нашей Академіи… Теперь я знаю, какъ нельзя лучше, кто такой былъ твой прапрапраддъ!.. Небось, онъ не изобрлъ бы тригонометріи!.. По всему видно, что въ его распоряженіи имлись такіе жо легковсные втненые мозги, какъ и твои, — лишенные, опять таки, подобно твоимъ мозгамъ, извилинъ серьезности. Отъ него именно ты и наслдовалъ недостатокъ способностей къ точнымъ наукамъ, который я всегда ставилъ теб въ укоръ. Да, тутъ положительно дйствуетъ атавизмъ! Какимъ образомъ, спрашивается теперь, уничтожить вліяніе возродившагося въ теб прапрапрадда? Какъ убить этого злодя? Надюсь, вдь ты понимаешь мое ршеніе бороться съ нимъ и убить его во что бы ни стало…

0x01 graphic

— Что то мудрено убить человка, умершаго боле ста лтъ тому назадъ! — замтилъ улыбаясь Жоржъ Лоррисъ, — Предупреждаю тебя кстати, папаша, о твердомъ моемъ намреніи защищать предка, горделиваго твоего презрнія къ которому я вовсе не раздляю.

— Я тмъ не мене ршилъ его уничтожить, разумется, уничтожить нравственно, такъ какъ злодй, разрушившій мои планы, оказывается матеріально недосягаемымъ! Во всякомъ случа я намренъ бороться съ его зловреднымъ вліяніемъ и во что бы ни стало одержать надъ нимъ верхъ… Само собой разумется, сынъ мой, что я не хочу отъ тебя отрекаться. Бдное дитя! Ты вдь не столько виноватъ, сколько несчастливъ! Все таки-же ты, вдь, моя плоть и кровь… Нтъ, я отъ тебя не отказываюсь!.. Правда, я не могу тебя передлать или хотя-бы отдать снова, какъ это мн приходило было на умъ, лтъ на пять, или на шесть въ Интенсивно-научный институтъ…

— Благодарю покорно, я предпочту употребить эти годы иначе! — съ ужасомъ воскликнулъ Жоржъ.

— У меня есть другой планъ, несравненно лучшій, такъ какъ вдь ты, чего добраго, не особенно много вынесъ бы даже изъ этого института!..

— Въ чемъ же заключается этотъ лучшій планъ?

— Я тебя женю и спасу насъ всхъ этой женитьбой…

— Женитьбой? — съ изумленіемъ повторилъ Жоржъ.

— Пойми же, вдь рчь идетъ о строго обдуманномъ разумномъ брак, въ которомъ я позабочусь, чтобы вс выгодные шансы были на нашей сторон. Мн необходимы четыре внука или внучки (я предпочелъ бы, впрочемъ, мужескій полъ) — однимъ словомъ четыре отпрыска отъ Филоксено-Лоррисовскаго древа. Одного я сдлаю химикомъ, другого естествовдомъ, третьяго врачомъ, а четвертаго механикомъ. Взаимно пополняя другъ друга, они увковчатъ научную династію Филоксено-Лоррисовъ… Промежуточное звено между ними и мною я считаю неудавшимся…

— Покорнйше благодарю!..

— Совершенно неудавшимся! Это не имющій рыночной цнности продуктъ, который остается только списать со счетовъ магазина. Не возлагая никакихъ надеждъ на промежуточное звено, я устроиваюсь такъ, чтобъ передать дло изъ рукъ въ руки непосредственно внучатамъ. Въ этомъ-то именно и заключается мой проектъ. Приступая къ его осуществленію, я не намренъ терять попусту время, а потому прежде всего долженъ женить тебя, любезнйшій!

0x01 graphic

— Надюсь, мн позволительно будетъ освдомиться, на комъ именно?

— Это не твое дло!.. Къ тому же я и самъ пока еще не знаю хорошенько, на комъ тебя женить. Надо вдь, пріискать невсту съ истинно-научными мозгами, по возможности достаточно зрлую для того, чтобъ въ голов у нея не было и тни втреныхъ мыслей!..

Жоржъ собирался что-то отвтить, когда по всему дому пробжало первое электрическое сотрясеніе, вызванное несчастнымъ случаемъ съ резервуаромъ за 17. Юный поручикъ бросился въ кресла и поспшно поднялъ ноги вверхъ, чтобъ избжать соприкосновенія съ поломъ, передававшимъ новыя сотрясенія. Что касается до его отца, то онъ остался совершенно спокойнымъ.

— Видишь, какой у тебя втеръ въ голов! Ты не позаботился надть изолированныя подошвы и путешествуешь такимъ неосторожнымъ образомъ по дому, пронизанному во всхъ направленіяхъ стью проводниковъ, гд электричество течетъ, словно кровь въ человческихъ жилахъ! Сейчасъ подвяжи себ подошвы и слушай внимательно, что я теб говорю! У васъ тамъ гд-нибудь по сосдству обнаружилась течь изъ электрическаго резервуара. Это очень непріятный казусъ, послдствій котораго заране предвидть нельзя… Однако же, мн некогда!.. До свиданія. Къ тому же въ сообщеніяхъ между нами начинается уже путаница…

Дйствительно, образъ Филоксена Лорриса, чрезвычайно ясно отражавшійся до тхъ поръ въ теле-пластинк, внезапно ослаблъ. Контуры его утратили свою опредленность и вскор совершенно разсялись, уступивъ мсто хаотическому сборищу неясныхъ, трепетныхъ пятенъ.

0x01 graphic

II

0x01 graphic

Свободный токъ. — Катастрофа съ туренскимъ клубомъ воздухоплаванія. — Знакоиство по телефопоскопу съ семьей старшаго инспектора альпійскихъ маяковъ, инженера Лакомба.

Торнадо было въ полномъ разгар. Свободный токъ сорвавшагося, если можно такъ выразиться, съ цпи электричества — грозной могущественной стихійной силы, которая съ негодованіемъ лишь подчинялась человку, дерзнувшему наложить на нее свою властную руку, — охватывалъ теперь вихревыми своими струями приблизительно пятую часть Европы и безпощадно свирпствовалъ на всемъ этомъ протяженіи. Втеченіе цлаго уже часа вс электрическія сообщенія были прерваны, что, разумется, вызвало величайшее разстройство какъ въ частныхъ такъ и въ общественныхъ длахъ. Сообщенія по воздуху тоже прекратились. Воздушные корабли и экипажи всевозможныхъ наименованій почти мгновенно исчезли изъ небесной выси, гд бушевалъ съ обычной своей безцеремонностью ураганъ. Несмотря, однако, на то, что вс воздушныя суда, по первому же сигналу своихъ электрометровъ, приняли вс возможныя мры предосторожности, произошло нсколько крушеній. Воздушные кабріолеты, оказавшіеся на пути электрическаго смерча, въ первое мгновеніе посл того какъ онъ вырвался изъ резервуара и проносился надъ Ліономъ, были уничтожены безслдно въ буквальномъ значеніи этого слова, такъ какъ отъ нихъ не уцлло ни единой щепы. Нсколько воздушныхъ кораблей, захваченныхъ врасплохъ, прежде чмъ успли окружить себя облакомъ изолирующаго газа, играющаго роль масла въ буряхъ на мор, упали стремглавъ съ вышины вслдствіе внезапной поломки механизмовъ. При этомъ пассажиры и экипажъ были разумется убиты, или, въ наиболе благопріятномъ случа, тяжело ранены.

Самая страшная воздушная катастрофа произошла между Орлеаномъ и Туромъ. Туренское общество воздухоплаванія ежегодно устраиваетъ, какъ-разъ 12 іюля, большую гонку на призы. Отъ тысячи до тысячи двухсотъ воздушныхъ экипажей всякихъ размровъ и формъ съ интересомъ слдили и на этотъ разъ за перипетіями большого состязанія на почетный призъ, въ которомъ участвовало двадцать восемь быстроходныхъ ‘воздушныхъ стрлъ’. Вниманіе было до такой степени сосредоточено на гонк, что въ большинств воздушныхъ экипажей даже не замтили, какъ стрлка электрометра начала вдругъ вертться словно угорлая. Среди громкихъ ура и возгласовъ со стороны закладчиковъ не слышали даже сигнала тревоги, поданнаго звонками электрометровъ.

Бда была такъ сказать уже на носу, когда ее наконецъ усмотрли. Тогда вся масса воздушныхъ экипажей ринулась въ самомъ фантастическомъ безпорядк внизъ, чтобъ какъ нибудь укрыться отъ настигавшаго ее урагана. Боле чмъ тысячная толпа разнообразнйшихъ летательныхъ снарядовъ перепуталась въ хаотическую груду, причемъ дло не обошлось безъ столкновеній, сопровождавшихся во многихъ случаяхъ серьезными аваріями. Торнадо, налетвшее съ быстротою молніи, унесло съ неудержимою силой все, что не успло своевременно спастись бгствомъ. Злополучные воздушные корабли, захваченные ураганомъ, были нсколько секундъ спустя брошены въ изуродованномъ вид на земь въ двухстахъ верстахъ отъ Тура. Счастье еще, что большія воздушныя суда, на которыхъ находились члены воздухоплавательнаго клуба со своими семьями, были снабжены новоизобртеннымъ приборомъ, соединявшимъ электрометръ и резервуаръ изолирующаго газа съ автоматически дйствующимъ клапаномъ. Какъ только отклоненіе стрлки электрометра перешло за извстный предлъ и указало существованіе въ атмосфер опаснаго напряженія, клапанъ открылся самъ собою, и воздушныя суда, окруженныя надежнымъ изолирующимъ облакомъ, были въ состояніи благополучно достигнуть пристани клуба, выдержавъ, впрочемъ, на пути сильнйшую качку.

0x01 graphic

Вернемся, однако, въ Парижъ, въ великолпный домъ Филоксена Лорриса. Весь саннуазскій кварталъ, въ которомъ находился этотъ домъ, представлялъ во время торнадо по истин ужасающее зрлище. Отовсюду сверкали страшныя молніи, а кругомъ раздавался оглушительный грохоть, раскаты котораго, отражаясь отъ холмовъ многоголосымъ эхо, замирали, казалось, лишь для того, чтобъ возродиться снова съ удвоенною силой.

Жоржъ Лоррисъ въ изолирующихъ туфляхъ и перчаткахъ смотритъ изъ окна своей комнаты на бушующую

ДВАДЦАТОЕ СТОЛТІЕ. ЭЛЕКТРИЧЕСКАЯ ЖИЗНЬ

Текстъ и рисунки А. РОБИДА

Часть првая

I

II

Читайте также: