Алена, Суворин Алексей Сергеевич, Год: 1862

Время на прочтение: 115 минут(ы)

АЛЕНА.

КАРТИНЫ НАРОДНОЙ ЖИЗНИ.

Памяти Ивана Саввича Никитина.

I.

Куда идешь ты, бдное дитя мое?… Погляди, какъ низко нависло небо надъ землею… Срыя тучи заволокли ясное солнышко… Втеръ тихъ, не разгулялся еще онъ… Только съ снжинками онъ заигрываетъ — то здсь, то тамъ схватитъ ихъ въ горсточку, крутитъ-крутитъ, какъ тебя, дитя мое, крутили за вихоръ, и броситъ — разсыплетъ, разветъ но полю… Но сильне и сильне онъ. Вонъ закружился онъ около бугорка и словно хочетъ развять-разбросать его, и сравнять съ неоглядной степью, чтобъ просторно и вольно было ему гулять да разгуливать…
А вонъ снгъ изъ тучекъ сдыхъ сыплется. Не допуститъ онъ его до земли: шумно подхватитъ его на крылья свои, на крылья свои длинныя — имъ и конца-края нтъ — закрутитъ-завертитъ имъ, другъ съ дружкой снжинки столкнетъ-перепутаетъ, стукнетъ объ землю, и опять схватитъ, подброситъ вверхъ и станетъ месть-заметать и дорогу торную, и овраги темные, слды звриные и человческіе…
Засвиститъ-зашумитъ и заохаетъ онъ во темномъ бору, забалуетъ-заиграетъ деревьями, и птицы и зври забьются-попрячутся въ берлоги, да затишье… А какъ стряхнетъ онъ съ длинныхъ крыльевъ своихъ снгъ, какъ начнетъ онъ летать-перелетывать по степи широкой, по бору дремучему, все замететъ онъ, все сравняетъ съ степью ровною, и тебя, дитя мое, не пожалетъ онъ, и не увидишь ужь ты, какъ онъ, умаявшись, сгонитъ съ неба тучи срыя и уляжется отдыхать-почивать и ждать яснаго солнышка.
А какъ выглянетъ оно, да обольетъ своимъ свтомъ радостнымъ степь раздольную и дремучій боръ — смючись станетъ онъ поглядывать на свое дло немалое, и тихонько воздыхаючи, станетъ онъ пошаливать съ снжинками, вихремъ завивать ихъ, словно кудри красной двицы…
Куда-жь ты, куда-жь ты идешь, бдное дитя мое?…
Поднималась страшная замять, а Аленка шла да шла впередъ, дрожмя-дрожа въ своемъ коротенькомъ, поношенномъ полушубк, сверхъ котораго надтъ былъ поношенный же кафтанишко. Втеръ жегъ ея колни, билъ ихъ оледенлымъ снгомъ… Волосы повылзли изъ-подъ платка и заиндевли. Аленка не убирала ихъ… Пуще и пуще втеръ — зги божьей не видать за мятелью, а она все шла и шла, все прямо по дорог, которая обозначалась часто насаженными ветлами — шла и слушая напвы втра, вздрагивала отъ холода, утирала лицо и глаза отъ налипшаго на нихъ снга. А втеръ все плъ заунывно-дикую псню, и чудился Аленк въ этомъ напв какой-то тихій, слабый голосъ, звучавшій грустью и безнадежьемъ:
— Что будетъ съ тобою, дитятко мое?
Звучалъ этотъ голосъ, и въ вихр мятели блисталъ ей знакомый ликъ, исхудалый, съ длинной, сдоватой бородой, и не то манилъ онъ ее къ себ, не то благословлялъ дрожащею рукою, и плачъ и рыданья ей слышались…
— Сюда!… Ко мн, ко мн, красавица!… Смлй, смлй!… звучалъ другой, сильный и повелительный голосъ, заглушавшій самую бурю, и она словно видла длинное платье странника, его мховую шапку, всю его фигуру, бодро шагавшую по глубокому сугробу и опиравшуюся на толстую палку съ желзнымъ наконечникомъ.
Близко городъ — еще и еще усиліе, но оставляютъ ее силы, ноги коченютъ и не двигаются… Она остановилась, поглядла назадъ — ничего не видно, поглядла направо — едва чернлась сквозь мятель развсистая ива, и она пошла къ ней…
Насилу слушались ноги, но дотащили-таки ее до ивы… Она прислонилась къ ней, постояла съ минуту и тихо опустилась на груду снга…
Господи, помоги ей, согрй и защити ее!
Горячй длалось тло ея, сонъ овладвалъ ею, слабй и слабй, казалось ей, звучало гд-то: ‘что будетъ съ тобой, дитятко мое?’, и смутно проносились передъ ней знакомыя картины, знакомыя мста…

II.

Какъ паритъ!… Что за свтлый, что за палящій день! Хоть бы въ лсу темномъ укрыться! А лсъ возл, только черезъ рчку, которую въ иныхъ мстахъ въ бродъ мальчишки переходятъ, и что за лсъ!… Сосны прямыя и длинныя близко другъ къ дружк жмутся, и облитыя сверху золотомъ лтняго солнца, словно братья, жмутъ другъ друга жаркими втвями. Да не одн сосны тутъ: есть и береза, и осина, и дубъ, особливо какъ въ чащу войдешь. Прохладой и свжестью поветъ тутъ, словно войдешь въ другое какое царство… А тамъ вонъ, гляди, что за благодать!… И береза, и молодой дубнякъ, и оршникъ стоятъ вмст, сплелись втвями, да понакрылись густой сткой хмля, съ бло-желтыми шапочками, съ жосткими, шаршавыми листьями, и свту подъ этимъ шатромъ единая росинка: сочится онъ тамъ чуть-чуть сквозь стку втвей, листьевъ и хмля, словно осенній дождикъ сквозь густой туманъ, и словно вбился въ землю гвоздиками съ яркими шляпками, блдно-золотистаго цвта… Хорошо тамъ, въ этой тни благодатной, такъ и хочется пойти туда посидть, да отдохнуть, осушить потъ, который выступилъ на лбу и на всемъ тл.
Хочется и Аленк туда, да вотъ зовутъ ее:
— Ау!… Аленкау-у-у…
А лсъ себ аукаетъ…
— Зд—ся-у-у, кричитъ что есть мочи Аленка, нагибается потомъ къ земл и торопливо-неловко раскапываетъ рукою сухіе листья… Должно, грибовъ ищетъ…
А до грибовъ ли тутъ?… Въ эдакой день все бы въ тни сидлъ, или завалился бы гд-нибудь на снникъ, да такую всхрапку задалъ, что ахти малина… А тутъ ищи, да не себ еще — вотъ и попала въ рдкое мсто — солнцу просторъ, и оно такъ и обдаетъ жаромъ…
— Эдакая вдь диковина, подумаешь, говоритъ Аленка:— такое махонькое, а вдь какъ жаритъ. А что согляжу я на солнце, ай нтъ? и она пялитъ глаза, а солнце такъ пронизываетъ ихъ, что они жмурятся-жмурятся и закрываются съ болью и слезами…
— Нтъ, не соглядишь, говоритъ она, улыбаясь, и принимается раскапывать листья и землю… А загорлое лицо такъ и пышетъ здоровьемъ и красотою, глаза такъ и блещутъ изъ-подъ длинныхъ, иглистыхъ рсницъ, и ротъ такъ сладострастно раскрывается, что вотъ, кажется, польются изъ него любовныя рчи, однообразныя, но милыя рчи, безъ конца, безъ конца, и будешь ихъ слушать и не наслушаешься, и станешь цаловать эти вызывающія губки и не нацалуешься…
— Аленка-у-у!…
— Э, да ну васъ… Вотъ разорались… Пойти что ли ужь къ нимъ.
Идетъ она, отвчая ‘ау’, да такъ звонко, словно серебряный колокольчикъ.
— Ай, ужака!… вскрикиваетъ она вдругъ и останавливается.
А ужъ съ золотой головкой, медленно, словно нехотя, ползетъ, изгибаясь глянцовитой черной лентой, шуршитъ но сухимъ листьямъ и прячется подъ лопухи. Аленка все стоитъ, и страхъ понемногу сбгаетъ съ лица, какъ сбгаетъ иногда тнь со степи, по мр того, какъ спрятавшееся за облачко солнце снова выглядываетъ понемногу — пройдетъ облако и тнь пропадетъ, и снова все заблещетъ.
— Ишь, сказала Аленка, и улыбнулась…— Гадина вдь, а какая пригожая. Говорятъ, у бабушки Лексвны одна ужака въ пазух ночуетъ. Какъ бабушка въ постель — ужака сейчасъ къ ней за пазуху, и свернется тамъ, и спитъ цлую ночь… Ухъ, я чай бы умерла со страху… и опять какая-то тнь покрываетъ лицо, и идетъ Аленка задумавшись…
Голоса все ближе и ясне. Вотъ показалась цлая вереница бабъ и двокъ, съ лукошками подъ мышками и за плечами. Бабы были все больше старыя, въ плохенькой одеженк съ заплатами и дырьями. Нсколько двокъ шли кучкой впереди и пересмивались. Бабы насилушку передвигали ногами. Лица все такія изморенныя, да черныя отъ пыли да загару. У иныхъ при этомъ еще и узоры на лиц. Пыль-то заберется нетокма что въ уши и въ носъ, а даже и ротъ не оставитъ пустымъ, а на щекахъ и на лбу насядетъ такой густой слой, что посади тамъ какое ни на есть зерно — взойдетъ… Бабнка приложитъ ко лбу потную руку, такъ на немъ цлая пятерня и нарисуется.
— Вотъ и Аленка, сказало нсколько голосовъ разомъ.
— Экая ты баловень-двка, говоритъ одна старенькая бабнка наставительнымъ тономъ.— Вотъ ужотка скажу матери — изобьетъ она тебя…
— Отецъ не дастъ, вмшивается другая.— Отецъ-то въ ней и души не чаетъ…
Аленка молчитъ, только изподлобья поглядываетъ на двокъ, да чуть-чуть ухмыляется, и то ухмыляется-то одними глазами, а губы совсмъ на почтительномъ положеніи.
— Гд это ты пропадала? начинаетъ прежняя бабнка.
— Грибы сбирала.
— Гд-жь они?
— А вотъ — и Аленка показываетъ два-три гриба на дн своей лукошки.
— Вотъ она т барыня-то задастъ, двка…
— Не твоя, ттушка, печаль. Я и барын тоже скажу — не родить же мн грибовъ ей, и смется она и закрываетъ лицо рукавомъ.
Аленка присоединилась къ двкамъ и заюлила, засмшила, забаловалась. А бабы говорили потихоньку:
— Экая бойкая да верткая… Просто, король-двка…
— Проку не будетъ изъ нея… Попомни мое слово.
— Что и говорить… Извстно, что ужь тутъ…
— А вдь какъ ребятенки-то наши, да двчонки-то любятъ ее… Такъ курагодомъ и ходятъ за ней. И она ужь куралеситъ-куралеситъ имъ… И побаски, и псенки, и игры разныя затетъ — какъ не надостъ… Словно насдка съ цыплятами…
— Это что ужь — это точно… А шею все-таки свернуть ей, потому ужь больно въ хол выросла — не бита, не трепана…
— А что, бабочки, не пожевать ли хлбца?
— Отчего не пожевать — пожуемъ…
— А я вотъ такъ наморилась, что и да на умъ нейдетъ. Языкъ-то словно дубовый сталъ.
— Какъ не стать — встимо станетъ… Ох-охонюшки!…
Вынули бабы изъ-за пазухи хлбъ черствый да заплесневлый. Отскребутъ ногтемъ плесень-то — а ногти у бабъ, что твой ножъ — и уписываютъ на здоровье, только, какъ говорится, зубы трещатъ…

III.

Лсъ рже и рже, и передъ ними такая свтлая, да тихая, да неширокая рка. Ни травки по ней, ни камышинки, ни осочки, словно чистое стекло въ зеленой рамк съ золотистыми ободочками. Поднимется втеръ, заходятъ волны по рк, набгаютъ на берегъ и моютъ-перемываютъ песокъ, словно для того, чтобъ могла сказать рчка людямъ: ‘Полюбуйтесь, други милые, какіе чистые берега у меня, у рки, вашей поилицы-красавицы…’
За ркой, по косогору, раскинулась деревня, куда и поплелась вереница бабъ и двокъ, перешедши рку вбродъ.
Деревня эта — Ильинка, Благовщенка тожъ. Помщицей въ ней — Настасья Ивановна Чушкина, богомольная, да ядовитая старушонка. Смолоду, поговариваютъ, много гуливала, не одного, не двухъ любливала, а подъ старость до того остепенилась, что хороводы и псни совсмъ изгнала изъ деревни, и слдила за поведеніемъ и нравственностью парней и двокъ съ материнскою заботливостью. Забрюхатетъ двка — призоветъ ее къ себ Настасья Ивановна и говоритъ таково нжно, словно медъ, изъ устъ ея течетъ:
— Согршила?
Двка молчитъ.
— Согршила? спрашиваетъ опять барыня.
— Виновата, отвчаетъ чуть слышно двка и падаетъ къ барынинымъ ногамъ.
— Съ кмъ? спрашиваетъ барыня.
Двка молчитъ.
— Съ кмъ? повторяетъ громче свой вопросъ барыня.
Двка начинаетъ рыдать.
— Пошла вонъ, бестія!… Слышать не могу тебя, ракалія, и барскій башмакъ любовно касается головы валяющейся въ ногахъ двки. Вонъ, вонъ, мерзавка!
Двка уходитъ — барыня посылаетъ за отцомъ ея. Приходитъ отецъ.
— Ты чего смотрлъ за дочерью, а? говоритъ барыня.
— Не углядишь вдь за двкой, отвчаетъ мужикъ, глядя въ сторону.
— Зачмъ же ты отецъ ей, а? Зачмъ ты, зюзя, отецъ ей, а?
— А ужь видно такъ Господу-Богу угодно было, чтобъ отецъ я ей былъ.
— А ежели такъ Господу угодно было, значитъ, Господу и служить ты долженъ?
— Встимо ему, батюшк…
— А теперь ты кому служишь, а? дьяволу, а?
— А кто-жь ее знаетъ — должно, ему…
— Видишь, какая ты безчувственная скотина. И Богу, говоришь, служишь, и дьяволу служишь… Ужь не служишь ли еще кому?
— Вашей милости, матушка-барыня.
— Врешь, врешь, подлецъ… Служилъ бы мн — не то было бы… Съ кмъ твоя дочь согршила?
— А Богъ ее вдаетъ — не говоритъ…
— Какъ она сметъ не говорить — ты отецъ ей…
— Отецъ-то, извстно, теперича я ей отецъ, а только не говоритъ…
— Я теб говорю — должна сказать, иначе знаешь, что тебя ожидаетъ… Ты пробовалъ бывать у меня на конюшн?
— Какъ не пробовать, пробовали, чай, благодаря вашей милости.
— Ты, кажется, грубишь мн?
— Гд ужь намъ грубить, матушка!…
— То-то, смотри!… Ступай, завтра придешь и скажешь…
— Да не говоритъ…
— Вонъ пошелъ, каналья…
Такъ или иначе, но виновный обыкновенно отыскивался. Всего бы естественне женить виноватаго на виноватой, да и дло съ концомъ. Но барыня на этотъ счетъ совсмъ другихъ мыслей была. Соединить согршившихъ узами брака, значило, по ея понятіямъ, потворствовать разврату, съ чмъ, надюсь, согласится всякая благовоспитанная и благомыслящая барыня.
Когда виноватый отыскивался, барыня уходила въ свою спальню, вынимала изъ столика списокъ парней и вдовцовъ, двокъ и вдовъ, клала три земныхъ поклона, и назначала беременной двк жениха, по своему благоусмотрнію, по большей части вдовца, а согршившему парню навязывала вдову, и приказывала повнчать ихъ. Посл внца новобрачные приходили къ барын, получали отъ нея отеческое наставленіе, рубль серебра на первое обзаведеніе, и цаловали ея барскую руку.
Страшнымъ гнвомъ загоралась обыкновенно Аленка, слыша такіе разсказы, и готова была идти къ барын и выгвоздить ей всю безчеловчность такого поступка, и разругать на чемъ свтъ стоитъ. Она бы и пошла когда-нибудь, да отецъ ее удерживалъ, а мать общалась изволочить, выдрать какъ Сидорову козу. Въ сильномъ прилив гнва, Аленк приходили странныя мысли: ей такъ хотлось сцпиться съ барыней, что она готова была броситься на шею къ первому попавшемуся парню, да еще похвастаться передъ барыней…
— На, молъ, гляди, вотъ какова я!…
Приняла экономка грибы отъ бабъ и двокъ, сильно разбранила за то, что такъ мало набрали, объявила всмъ барскій гнвъ, особливо Аленк, и отпустила ихъ съ миромъ. Аленка-жь и въ усъ себ не дуетъ, она и на барскомъ двор юлитъ, задираетъ всхъ и смшитъ…
— Ужь наткнешься ты, двка, говорятъ бабы…— Охъ, ужь наткнешься…
— Ну, и наткнусь — не ваша печаль…
— То-то, гляди въ оба!…
— Экія какія, обратилась Аленка къ двкамъ: — все бы имъ всхъ отчитывать, и засмялась…
У дверей одной избы сидитъ мальчикъ въ грязной рубашонк, безъ портокъ, рыжій, весь въ веснушкахъ, и роется въ глин, приготовленной для замазки пазовъ въ изб. Ему лтъ семь на видъ. Увидавъ идущихъ двокъ и бабъ, онъ оторвалъ глаза отъ глины и пристально сталъ глядть впередъ. Вдругъ глазенки его заблистали радостью, лицо оживилось и осмыслилось, онъ вытянулся и еще напряженне сталъ глядть впередъ.
— Совсмъ остолопъ этотъ Алешка, говоритъ одна баба.— Десятый годокъ, а приняться ни за что не уметъ. Отецъ съ матерью и рукой ужь на него махнули… Гляньте-ка, ишь, глазищи-то выпучилъ…
— Да ужь и дурнъ онъ, двоньки, замтила одна изъ двокъ.— Онъ т, Аленка, родня?
— Родня. Десятая вода на кисел…
А мальчикъ впился глазами въ Аленку, и притаивъ дыханіе, ждетъ чего-то, и глазомъ не моргнетъ…
Аленка усмхнулась ласково и подбжала къ нему. Ребнокъ такъ и затрепеталъ отъ радости и схватился ручонкой за ея сарафанъ.
— Вотъ я т жевики принесла, сказала она, развязывая платокъ и высыпая въ подолъ мальчику горсти три ежевики.
Мальчикъ жадно сталъ глотать ее, а Аленка присла около него на корточкахъ.
— Тта, началъ мальчикъ:— скажи мн Аленушку.
— Вдь я т сколько разъ сказывала, ай забылъ?
— Я, тта, забылъ, что тамъ Алешка причитываетъ.
— Какой Алешка?… Ванюшка…
— Нтъ, тта, Алешка лучше. Пущай Алешка причитываетъ. Я нонче выходилъ на рку. Слъ на берегу и мурлыкаю Аленушку. Дошло до причитанья, я и позабылъ. А въ вод-то ухъ, ухъ, ухъ… Должно, быкъ водяной… Это, тта, быкъ?
— Встимо онъ. Кому-жь кром его быть?
— То-то, я знаю, это быкъ. Только какъ сестра-то Аленка утопла, я все на рку хожу. Жалко мн Аленку… Она безперечь играла со мной… Бултыхнетъ щука, а я такъ и вздрогну — не Аленка ли молъ, тамъ?…
— Да вдь Аленку-то нашли опосля и схоронили.
— Я помню. Ухъ какъ, тта, я тогда плакалъ, какъ плакалъ… Такъ мн ее жалко было, такъ жалко. Ласковая да привтливая была, словно ты… Скажи Аленушку… Я нонче вечеромъ пойду на рку и голосить стану. Скажи, родимая тта… Жевику-то я сълъ.
Аленка начала на распвъ:
Аленушка, сестрица моя,
Ты выгляни, ты высмотри —
Ножи точатъ — все вострые,
Котлы кипятъ — кипучіе,
Огни горятъ — горючіе,—
Меня, козла, рзать хотятъ.
— Аленушка услыхала братцевъ голосъ и говоритъ ему изъ рки:
Ужь ты, братецъ мой, Ванюшка…
— Алешка, поправилъ мальчикъ…
— Ну, ладно. Алешка, такъ Алешка…
Ужь ты, братецъ мой, Алешинька,
Я бы рада выглянула,
Я бы рада высмотрла —
Горючъ камень ко дну тянетъ,
Повелика-трава ноги сплела.
— Ну, чего ты плачешь?… Ты не плачь, а то никогда бол сказывать не стану. Я теб еще вотъ жевички дамъ, и жолудей дамъ, и она высыпала ему въ подолъ остальную ежевику и жолуди.
Мальчикъ опять сталъ сть и срывать чашечки съ жолудей…
— Вотъ это будетъ чашка, объясняла Аленка, а вотъ это половникъ. А вотъ этотъ жолудь — видишь, какой большущій, ты его выдолби — вотъ теб кадушка будетъ… Ну, играй… Мн домой пора.
— Я къ теб завтра, тта, приду, сказалъ жалобно мальчикъ.
— Приходи, приходи… Прощай!
— Прощай, тта родимая, прощай!…

IV.

А вотъ храмъ божій весь въ зелени и цвтахъ. Иконъ почти не видать: наклонились надъ ними, заслонили ихъ втки клена и липы. Церковныя плиты покрыты травою, въ рукахъ у всхъ цвты и зелень. Запахъ ладона, зелени и цвтовъ разлитъ повсюду въ церкви, и пріятно щекочетъ ноздри.
Безчисленныя свчи горятъ предъ образами въ ярко вычищенныхъ подсвчникахъ, горятъ въ серебряныхъ ризахъ угодниковъ божіихъ, горитъ огонь въ лампадахъ предъ самыми ликами святыхъ, такими странными, сумрачными, исхудалыми ликами.
Свтъ бьетъ изъ купола, бьетъ изъ раскрытыхъ дверей, изъ оконъ съ желзными ршотками. Въ церкви тихо-тихо… Слышно чириканье воробья на церковной оград, пнье жаворонка, а сверху, изъ купола, долетаетъ воркованье голубя. Сквозной втерокъ, легкій и прохладный, ворвется въ одн двери, прошумитъ по листьямъ втокъ, по непокрытымъ головамъ христіанъ, подыметъ легонько короткую прядь сухихъ волосъ у краснощокаго парня, зазвучитъ алой лентой красавицы-двицы, лептой, вплетенной въ русую густую косынку, и освжитъ сквозь кисейную рубашку жаркія, полныя груди ея, и полетитъ сгонять потъ съ лысины усерднаго, сладкоглаголиваго дьячка Макарыча. Благодатный втерокъ!… Одна барыня, одна Настасья Ивановна недовольна тобой: старческое, изношенное и изнженное тло ея боится простуды — и велитъ она затворить боковыя двери… Смутилъ тишину цпной, желзный звукъ, и не одного человка заставилъ вздрогнуть.
Но снова тихо, снова хорошо и легко… Вотъ крякнулъ Макарычъ и поворотилъ свой воробьиный ликъ къ царскимъ дверямъ. Отдернулась завса, и врата царскія распахнулись… Народъ словно охнулъ — сотни рукъ поднялись для креста, сотни головъ склонились долу…
— Со страхомъ божіимъ и врою приступите! задрожалъ дьяконскій голосъ. Показались святые дары и тотчасъ скрылись.
Около Аленки, какой-то, не то монахъ, не то мужикъ, съ курчавыми длинными волосами, въ чемъ-то въ род подрясника, стоялъ на колняхъ, и горячо кладя поклоны, постоянно повторялъ:
— Боже слабыхъ и бездомныхъ, боже угнетенныхъ, плачущихъ и страждующихъ — защити и помилуй насъ!… Помилуй насъ, боже, помилуй насъ!… Боже сильныхъ и лукавыхъ, притснителей и гонителей, укроти и настави на путь правды… Боже, укроти и смири ихъ! Боже, укроти и смири ихъ! Смири и укроти ихъ.
Возл стоявшій мужикъ, врно разслышавшій слова молящагося, сказалъ про себя:
— Какъ же, укротишь!… и поторопился положить поклонъ.
Наконецъ народъ повалилъ изъ церкви. Вслдъ за другими и Аленка, разряженная, разубранная, съ пучкомъ сирени въ рукахъ, сорванномъ въ господскомъ саду…
Вдругъ что-то вотъ такъ и тянетъ, такъ и тянетъ ее оглянуться назадъ. Оглянулась и зардлась, какъ яркая роза. Взглядъ ея упалъ какъ разъ на молодаго щоголя, помогавшаго подъ-ручку идти барын, Настась Ивановн, которой почтительно, толкая другъ друга подъ бока, давалъ народъ дорогу. Щоголь взглянулъ на Аленку, и проходя мимо, дернулъ ее за рукавъ и едва замтно улыбнулся. Аленка зардлась еще больше и опустила глаза.
Вышла изъ церкви Аленка и остановилась на паперти: не было возможности пробраться къ воротамъ за ограду — столько набралось народу! Изъ разныхъ деревень понахало къ великому празднику. Глядитъ Аленка на народъ, а молодой щоголь, усадивъ въ дрожки барыню и сказавъ ей, что пойдетъ пшкомъ, остановился у ограды, нашелъ глазами Аленку и любуется ею. Попала и она какъ-то опять на него, попала и опустила глаза. А тутъ Алеша вертится у ея ногъ и проситъ цвточковъ.
— На, на, говоритъ Аленка:— возьми хоть вс, и опять глянула по направленію къ оград, и опять попала на того же щоголя, у котораго чуть-чуть замтная улыбка мелькнула на губахъ, и прищурились глаза. Аленка возьми да и себ прищурься — такъ изъ шалости больше — и посмлй глянула на щоголя.
— На кого это ты, двка глядишь? спросила у ней подруга Катюшка.
— На… народъ…
— А вдь онъ-то, двушка, гляди, какъ пялитъ на тебя глаза.
— Кто онъ?
— Да племянникъ-то барынинъ… Раз не видишь?
— Ну его, двка!…
— Ишь, стеклышко къ глазу приставилъ…
— Должно, думаетъ — красота я неописанная…
— А что жь — онъ точно пригожъ, замтила Катюшка.
— И, что за красота!… Поглядла бы ты — возл меня странникъ стоялъ — вотъ это ужь точно красота, кровь съ молокомъ…
— Не энтотъ ли, вонъ?…
— Ид?
— А вонъ, гляди, за оградой, высокій такой — съ мужиками болтаетъ.
— Онъ самый, двушка… Пойдемъ послухаемъ!…
— Раз продерешься тамъ? Гляди, какая куча мужиковъ возл него…
— Ничего, пойдемъ…
Мимоходомъ Аленка опять взглянула на барина и прищурилась. А баринъ и не всть что подумалъ, и масломъ подернулись его глазенки…
Он подошли къ толп, среди которой стоялъ странникъ.
— Тта, пойдемъ домой, касатка!… заговорилъ Алеша, дергая Аленку за сарафанъ.
— Погоди, махонькій, погоди. Вонъ тутъ странникъ божій — послухаемъ… Можетъ, что и услышимъ.
— Куда вы, двки, лзете? сказалъ одинъ изъ толпы, стоявшій съ краю.— Не ваше тутъ дло…
— Отчего же не наше? сказала Аленка.
— Отъ энтого отъ самаго… Проваливай!— вотъ отчего…
— Скажи покрайности, что странникъ говоритъ?
— Раз тутъ услышишь… Ишь, какая куча… Норовилъ-было продраться — чорта съ два… Парфенъ! продолжалъ мужикъ, хватая рукою впереди стоявшаго крестьянина: — не слышалъ, о чемъ тамъ, а?
— О вол, откликнулся Парфенъ…
— Эхъ, братцы мои, какъ бы это вы меня пропустили…
— Пусти-ка меня, заговорила Аленка:— я продерусь…
— Ой-ди?
— Ей-богу продерусь…
— Нтъ, двка, кишки выпустятъ…
Въ это время толпа раздалась… ‘Ко мн, ко мн!’ послышалось нсколько голосовъ разомъ.
— Ко мн, божій человкъ, ко мн! закричалъ кто-то громче всхъ.— Изба у меня просторная… Пожалуста, ко мн!…
— Не кричите такъ, ребята, заговорилъ странникъ.— Али горломъ хочете похвастаться?… Горло-то, ежели хочете, и у меня широкое…
— Сдлай такую божескую милость — ко мн, настаивалъ широкоплечій, бородатый мужикъ.— Избу-то мою хоть погляди!…
— Ну, ладно, ладно — къ теб, такъ къ теб…
Баринъ, мимо котораго прошелъ странникъ въ сопровожденіи двухъ-трехъ мужиковъ (остальные расходились подвое и потрое въ разныя стороны), пристально поглядлъ на него, и сказалъ:
— Что за чортъ!… Какое знакомое лицо!… Гд же это я его видлъ?— баринъ пошелъ домой, раздумывая о знакомомъ лиц… Память однакожь ршительно отказалась служить въ этомъ случа барину, и онъ, подозвавъ къ себ перваго попавшагося парня, послалъ спросить, откуда странникъ?…
Парень нагналъ странника и передалъ барскій вопросъ.
— Я-то? спросилъ странникъ… Изъ монастыря св. оанникія многострадальнаго, что въ херсонской губерніи. Смотри, не переври…
— Изъ Херсона, отъ Аникія — слышишь? Такъ и скажи — отъ Аникія, молъ, наставительно проговорилъ широкоплечій мужикъ, шедшій рядомъ съ странникомъ.
— Ладно, отъ Аники, такъ отъ Аники, сказалъ парень и передалъ отвтъ барину.
‘Ну, стало-быть, я ошибся’ подумалъ баринъ. У воротъ барскаго дома онъ встртилъ бурмистра.
— О чемъ это тамъ толковалъ странникъ? спросилъ баринъ.
— Такъ, болталъ… извстно о странствіяхъ, отвчалъ нехотя бурмистръ.— Народъ праздношатающій — о чемъ толковать ему…
Впереди Аленки шли два мужика.
— Человкъ хорошій, говорилъ одинъ.
— Божій человкъ… А совсмъ молодой еще…
— Кого, братецъ ты мой, Богъ умудритъ, такъ онъ и въ юности… Премудрость — одно слово.
— Премудрость… Точно что премудрость…
— Премудрости-то, братецъ ты мой, разныя бываютъ. Одна на одну не приходитъ… Теперче и дьяконъ въ церкви говоритъ — премудрость, и мы съ тобой премудрость говоримъ… Оно и не пойдетъ одно къ другому… Такъ ли?
— Что толковать!…
— То-то вонъ оно и есть…
— Чего?
— Какъ чего?… Встимо этого самого…
Они помолчали немного…
— А волю-то, началъ одинъ снова:— странникъ болталъ, безпремнно дадутъ. Царь, говоритъ, батюшка милосливой.
— А я теб вотъ что скажу — наплевать мн на волю, ей-богу…
— Полно…
— Чего полно?… Настоящее дло говорю… Теперче разсуди ты умной башкой своей. Былъ я на ярманк въ Урюпин… Только, другъ любезный, что же? Прихожу въ лавку купить треухъ, а купецъ прикащика вотъ эдакъ… за святые волоса. Что, молъ, такое? Купецъ-то знакомый, по селамъ еще здитъ… кашатникъ. Такъ и такъ, я, говоритъ, волю выбиваю… Понялъ?
— Понялъ, отвчалъ другой мужикъ…
— Въ кабакъ придешь?
— Приду…
— Ладно…

V.

— Чооортъ! чортъ ты, дьяволъ! Домовой! лихоманка т истряси — погляди, морда свинячья, на кого ты теперче похожъ, а? Вдь дьявола, прости-господи, на иконахъ лучше малюютъ… Вооотъ, лучше…
Эту краснорчивую рчь говорила алешина мать своему пьяному-распьяному мужу…
— Молчи, жена, молчи… Не твое дло — ушибу! кричалъ мужъ, сидя подъ святыми и длая руками грозные жесты.
— На-кось, прежде пососи, да впередъ не проси, отвчала жена, поднося мужу кукишъ подъ самый носъ, и быстро отскакивая… Я т, пьяницу, самого изволочаю на-смерть…
— Ну?!
— Вотъ тогда и нукнешь… Я и до барыни дойду…
— А я такъ и испужался твоей барыни — гляди… Я васъ съ барыней-то… и брань цлымъ потокомъ полилась съ языка пьянаго.
— Охъ, пьяница, пьяница, каплюжникъ ты эдакой! Вылзь, домовой т задуши, изъ-подъ святыхъ-то… Ругайся, лихоманка т избей, ругайся, да отъ иконъ-то подалъ… Пущай хоть мученики-то святые не слышатъ тебя… Мучениковъ-то божіихъ побойся… Ай ужь и хреста-то на т нтъ? Дьяволъ ты эдакой, садомщикъ — пропаду на т нтъ…
— Цыцъ! крикнулъ мужъ, подвигаясь по лавк къ дверямъ:— цыцъ!… Алешка, Алешка, собачій сынъ, слышишь?…
Алеша сидлъ на палатяхъ, забившись въ самый уголъ, и со страхомъ ждалъ, чмъ кончится ссора отца съ матерью.
— Зачмъ т еще Алешку-то, спросила баба.
— Надоть… У тебя еще не спрашивалъ, погань… Алешка, Алешка!
Алеша вылзъ изъ угла и показалъ свою головку.
— Ась, батя, проговорилъ онъ тихо.
— Ты не спишь?
— Нтъ, батя, не сплю.
— Ну, и не спи… Слышишь, собачій сынъ, а?
— Слышу…
— Ты, братъ, мн не груби — съ почтеніемъ завсегда должонъ… Дурищу, мать-то свою, слышишь, а?
— Слышу…
— Вотъ он, братецъ ты мой, вс эти бабы завсегда такой ледащій народъ. То-есь, я т скажу, самый подлющій народъ. Ты, Алешка, вотъ что — ты плюнь на мать-то… Чорта ли, братецъ ты мой, въ ней… Слышишь, Алешка, а?…
Алеша молчалъ.
— Слышишь, говорю, чортовъ сынъ?
— Слышу, батя, отвчалъ Алеша, дрожа отъ страха.
— Добру научаешь сына-то, заговорила плаксиво мать:— добру… Хорошъ отецъ — неча сказать… Аты, дтище мое, и слухай, что безобразникъ-отецъ говоритъ… И не гршно теб передъ Господомъ-Богомъ?… Спасибо, сынокъ, спасибо!… Зато, что болла я тобой, сорокъ недль въ черевахъ носила, поила-кормила — ты плюнь на мать-то, плюнь, шелудивый ты эдакой… Я т плюну… Ты у меня полна-то отвдаешь… Я т угощу тми пряниками, чмъ ворота запираютъ… и пошла и пошла все дальше краснорчивая баба, и костила своего сына на чемъ свтъ стоитъ. И дуракъ-то онъ у нея, и слюнтяй-то, и паршивый, и зюзя-то, и какихъ только словъ не выдумала краснорчивая баба.
— Убью, убью, заключила она свою проповдь:— и передъ Богомъ отвчать не стану… Потому — ты пойми это — родительское ты мое рожденіе, родительское… Сама родила, сама и убью, поганца шелудиваго, и день тотъ прокляну, когда родила тебя, и отвчать ни передъ кмъ не буду… Она такъ увлеклась своими рчами, что совсмъ позабыла о муж.
А пьяный муженекъ держалъ въ рукахъ деревянную колодку, на что лапти насаживаютъ, и взвшивая ее въ рукахъ, любовно смотрлъ на нее и улыбался… Потомъ приподнялся немного, да какъ пуститъ ею въ жену…
Раздался страшный ребячій крикъ… Колодка угодила прямо въ голову сына.
Дверь избы отворилась — вошла Аленка.
Мать послала ее добывать хлба взаймы… Дворовъ пять она обгала — нтъ, вотъ она и пошла къ алешиной матери… Только-что она за скобку дверей, слышитъ — брань и крикъ. Она остановилась и все ждала, когда-то это кончится… Крикъ Алеши болзненно отдался ей въ сердц, и она отворила избу…
Каганецъ чуть-чуть свтитъ… На полу лежитъ неподвижно Алеша… Мать смотритъ на него какъ безумная, безъ слезы въ глазахъ, безъ сожалнія въ лиц, словно ничего не понимая во всемъ томъ, что произошло… Тутъ же, на колняхъ, стоитъ немного отрезвившійся отецъ, и плачетъ, такъ плачетъ, такъ плачетъ, какъ, можетъ быть, никогда еще не плакалъ… Аленка брызжетъ въ лицо ребнка водой, и ощупываетъ грудь и голову, стараясь, кажется, найти то мсто, куда пришелся ударъ колодкою.
Ребнокъ наконецъ вздохнулъ.
— Живъ! вскрикнула Аленка радостно…
Ребнокъ опять вздохнулъ, и охнувъ болзненно, открылъ глаза.
— Алешка, Алешка, родимый ты мой, зарыдалъ отецъ и упалъ на ноги сына.
— Живехонекъ, касатикъ, проговорила мать и тоже плачетъ… Отойди отсюда, прибавила она, толкая мужа: — что на ноги-то ему налегъ… Не легокъ вдь ты, чортъ…
— Будетъ вамъ ругаться-то, да плакать, говоритъ Аленка… Перенесемте-ка его на лавку…
— Какъ же мн, Аленушка, теперче не плакать, коли Господь наградилъ меня такимъ остолопомъ мужикомъ-то… Тутъ заплачешь поневол… Вдь у него, у подлеца, теперче водка текетъ изъ глазъ-то.
— Оохъ, простоналъ мужикъ, и завертлъ головой.
— Видишь, Аленушка, жисть-то мою, видишь, родная, продолжала алешина мать… Не дай-то Господи такой муки и лихому лиходю… Ну, перенесемъ, что ли?… Живъ-то будетъ ли ужь?… Грхи-грхи…
— Все Богъ, ттушка…
— А все причастить бы… Неровенъ часъ — долго ль душу-то загубить?… А умеръ бы — и Богъ съ нимъ… Какая тутъ жисть?
— Молчи, глупая баба! крикнулъ мужикъ, приподнимаясь… Дочь загубили… и этого…
— А кто, пьяница, виноватъ?… Кто?
— Цыцъ!…
Лишняго хлба не оказалось и у алешиной матери. Аленка въ слдующій дворъ — и тамъ нтъ. Такъ прошла она почти всю деревню, и только на конц у кого-то добыла…
Идетъ она домой и думаетъ, какъ будетъ бранить ее мать. ‘Она вдь мн и слова не дастъ выговорить, такъ и накинется, и не всть что подумаетъ. Разв батюшка заступится… А темь-то, темь-то какая… Пойти поскорй!’ и она ускорила шаги.
Вдругъ слышитъ — кто-то словно нагоняетъ ее. Она обернулась — мужчина какой-то, а кто — не разглядишь… Ближе, ближе — странникъ…
— Здравствуй, красавица, говоритъ онъ.
— Здорово… Куда идешь?…
— Далеко, милая, далеко…
— Что такъ мало гостилъ у насъ?
— Дло есть… Я, другъ мой сердешный, не безъ дла хожу то…
— Какое же у тебя дло?
— А дло божье, голубушка… Эхъ, да какая же ты хорошенькая! Гляди, подцпитъ тебя баринъ…
— Рыло у него не на томъ боку, чтобъ подцпить меня…
— Ой ли?… Ужь будто ты такая неприступная?… Небось любишь кого?
— Кого любить?… Некого любить…
— Полюби меня!
Аленка взглянула на него съ удивленіемъ…
— Что глядишь?
— Да ты вдь монахъ?
— Какой я монахъ?… На мн и платье не монашеское… Полюбишь, а?
— Шутникъ ты, парень, я вижу…
— Безъ шутокъ говорю…
— Ну, полно безъ шутокъ… По глазамъ вижу — шутишь… А зайдешь къ намъ когда-нибудь?… Нашъ дворъ — вотъ онъ.
— Ежели буду въ этихъ мстахъ, зайду…
— Я ждать буду, сказала Аленка смясь и повертывая къ своему двору.— Прощай!
— Прощай, красавица!… А бариномъ-то ты не брезгай — пригодится…
— Ой ли?…
— Ей-богу, не брезгай. Я ревновать не стану…
Есть такія встрчи, повидимому совершенно незначущія, которыя глубоко западаютъ въ сердце, и долгіе годы не вытравятъ ихъ оттуда. Есть такія лица, которыя довольно разъ увидать, чтобъ узнать ихъ съ перваго взгляда посл многихъ лтъ. Такова была и эта встрча, таково было и лицо странника. И встрча эта и лицо врзались въ памяти Аленки, и она почти цлую ночь все думала о странник, припоминала каждое слово его, и особенно долго останавливалась надъ этими словами: ‘а бариномъ-то ты не брезгай — пригодится…’

VI.

Страшное испытанье послалъ Господь на деревню Настасьи Ивановны. Падежъ опустошалъ и такъ ужь бдные дворишки. Скотина валилась, словно муха отъ ядовитаго зелья. Народъ ходилъ унылый, запуганный, за что ни возьмется кто — все изъ рукъ валится, и всегда и везд одна и та же дума.
Встанетъ солнце, обольетъ своимъ свтомъ крестьянскіе дворы, но не спугнетъ еще совсмъ тишины ночной — люди только поднимаются, а окна барскаго дома еще притворены ставнями. Въ этотъ-то тихій часъ далеко разносится по деревн голосьба бабъ по павшей скотинк, и надорветъ жалобный вой сердце путнику.
— Государыня ты наша кормилица, причитываютъ бабы, глядя на издохшую коровенку… Государыня ты наша матушка, родная наша. Кто-то кормить станетъ теперь малыхъ дтушекъ!… Ужь зачмъ же ты, кормилица, оставила насъ, зачмъ, матушка, ты насъ покинула?… Пропали теперь наши головушки, пропали теперь паши дтушки!…
А дтушки стоятъ возл — кто плачетъ тоже, у кого слезы только показываются, а иной безсмысленно, тупо глядитъ на буренку, спустивъ рукава своей рубашонки. Утихнутъ немного слезы матери, а тутъ, глядишь, подвернулась маленькая двчонка и словно нарочно запищитъ: ‘мама, молочка!’ и мама снова зальется слезами и заголоситъ. Приходитъ мужикъ, и разгоняетъ плачущихъ бранью да пинками. Ему самому ужасно жалко коровы, но вмсто слезъ кипучая злость вырывается наружу, и онъ готовъ бы избить и разбранить цлый свтъ.
Настасья Ивановна раздаетъ богоявленскую воду, но богоявленская вода не помогаетъ. Алексй Степанычъ, племянникъ ея, пишетъ въ городъ къ ветеринару, но ветеринаръ усланъ куда-то на край свта, чуть не лечить собачонку какой-то старой помщицы, большой пріятельницы ея превосходительства. Роется Алексй Степанычъ въ книжкахъ своихъ, по подъ руку все что-то попадаются то Juif errant, то L’enfant du si&egrave,cle, то Jambes, par Auguste Barbier, то Chansons de P. J. Branger, а какъ извстно, ни въ одномъ изъ этихъ произведеній о падеж не говорится. Алексй Степанычъ сперва злится, а потомъ махаетъ на все рукой и совершенно успокоивается, только не приказываетъ себя будить рано и открывать ставни, чтобъ не слышать голосьбы, производящей на него несовсмъ пріятное впечатлніе.
— Чего глядть-то? говорятъ бабы:— надоть опахивать.
— Надоть, отвчаютъ мужики:— давно бы надоть… А то ишь колько подохло скотины! А все отъ васъ, отъ чертей, отъ бабъ.
— А мы чмъ причинны?
— Какъ чмъ? Чего не опахивали?
— Чего?… А вы чего не приказывали?
— Вамъ бы все приказать, дьяволы! Ну, будете, что ли, опахивать-то?
— Говорятъ, будемъ. А то и сами околемъ.
— Ну, такъ и говорите.
— Такъ и говоримъ.
— А то вдь вы народъ безтолковый.
— Ужь вы толковиты… Барыня-то прикажетъ ли еще?
— Чего тутъ еще барын сказывать?
— А какъ же?
— Да такъ, опахивайте, и все тутъ. И такъ ужь голь, а тутъ еще барыня. Пропади она и съ потрохами совсмъ. Кого выберете-то?
— Ужь выберемъ. Вамъ-то что?
— Какъ что? Скотину-то вы наживали? эхъ, народецъ ледащій! За что это мы васъ только хлбомъ кормимъ?
— За то — не ходи пузато.
— Истинно, должно такъ. Эхъ вы, кобылятина, пропадайте пропадомъ, опахивайте. Глядите, какой вдьмы не поддньте.
— Небось.
— То-то — небось. Вамъ только гляди въ зубы-то, вы такой ахинеи наквохчете, что пропадешь. Извстно, что одна баба накуралеситъ, того десять мужиковъ не поправятъ…
— То-то мы-то!…
— Ишь, чмъ похваляются. Бол-то, видно, нечмъ.
— Оно, ребята, ежели и васъ разобрать, то хороши-то вы только щь кабакахъ.
— Разговаривать еще! Опахивайте, говорятъ. Будетъ болтать-то безъ толку.
— А вы мужикамъ-то повстите. Такъ и скажите, завтра, молъ.
— Встимо дло, скажемъ. Безъ этого нельзя.
— А то вдь…
— Ну, не знаемъ, что ль? Эхъ, народецъ паршивый. Только бы и длать имъ, что хвосты поднимать, да посорочьи брехать.
Всть объ опахиваньи разнеслась по деревн. Какой-то врой затеплились сердца и стали люди веселе смотрть другъ на друга.
У Степановны, одинокой вдовы, жившей въ конц деревни, великой мастерицы и знахарки всхъ суеврныхъ обрядовъ, собралось нсколько бабъ и двокъ, которыя, чинно разсвшись по скамьямъ, шушукались. Сама Степановна сидла подъ святыми, какъ-то особенно гордо и величаво посматривая на другихъ.
— Ну, сказала она, кладя свою сухощавую руку на столъ: — замолчите бабочки и двоньки. Великую напасть послалъ намъ Господь за грхи. А все вы, бабы и двки, все вы! Страха-то господня у васъ на волосъ не осталось, все одно пустое на ум-то. Только хвостами хлыщете, да въ соблазнъ всхъ вводите.
— Чмъ же, бабушка, мы вводимъ? осмлилась выговорить Аленка.
— Охъ ты, воструха! Знаю я тебя, любезный дружокъ. Небось помолчать не мшаетъ, когда старшіе говорятъ. Все втеръ въ голов, такъ ходоромъ онъ тамъ и ходитъ. Поглядли бы, какъ въ старину у насъ велось: этихъ всхъ дловъ-то и званія не было. Бывало, двка-то выходитъ замужъ, какъ воскъ ярый, чиста. Она т, бывало, и на улицу-то не выйдетъ, а храни-богъ шушукаться съ парнемъ гд-нибудь въ углу, да на загуменьи. У насъ, бывало, честныя двки-то и въ церкву не ходили. Только и ходитъ, что когда говетъ. А причастится, опять цлый годъ ни ногой въ церкву, и дорогу въ нее позабудетъ. А почему? Потому, только не намолишься, колько нагршишь. А какая зарядила, бывало, кажное воскресенье въ церкву, про тое такъ ужь знали — не путящая, молъ. Такъ ужь отъ нея и сторонились вс честныя двки.
— А ты, баушка, въ церкву-то часто ходила? спросила Аленка.
— Ахъ ты, стрекоза, прости-господи! шепнула ей Катюшка и толкнула подъ бокъ.— Погляди, она т выругаетъ.
— Порже твово, касатка, порже! проговорила старуха.— Охъ ты, востроносая, востроносая, не будетъ изъ тебя пути. Воотъ не будетъ. Да ну васъ, стара я стала балагурить-то съ вами. Объ дл теперче говорить надоть. Что бишь хотла я сказать-то? Да… память-то короче воробьинаго носа стала. Ну, слухайте! Коровью смерть-то надоть выжить. Что она скотинки-то поморила, Господи, что поморила! Много я, други милыя, на свт пожила, много я видовъ видла. Что бишь сказать-то я хотла? Да, охъ память, память. Вотъ, обратилась она къ Аленк: — доживешь до мово — по загуменьямъ-то забудешь шляться.
— Ты, баушка, дло говори, а врать на старости лтъ — грхъ! сказала Аленка, вся вспыхнувъ.
— Ладно, красотка, ладно. Ну, други милыя, слухайте. Всхъ двокъ сгоните, всхъ, махонькихъ тоже заберите съ собой. Побол знаешь шуму-то, да стукотни-то. Шуму-то боится она, треклятая. Мать пресвятая богородица, наша заступница, моли Бога о насъ! Икону-то ея, матушки нашей, не забудьте. Лика-то ея святаго боится смерть и дыма кадильнаго пужается. Глядите, чтобъ соборныхъ не было, а то разъ мы опахали и такъ-то важно опахали. Глядимъ — падаетъ скотина, да и на поди. Что же вы думаете — Каверина, подруга еще моя была, узнаемъ — соборная. Мы такъ вс и ахнули. Вдругорядь опахали, ну и слава-богу, кончилось. Никто тутъ масломъ не соборовался?
Вс переглянулись другъ съ другомъ вопросительно и наконецъ отвчали, что масломъ никто не соборовался.
— Ну, ладно. А то вдь все дло наплевать будетъ. Охъ, Господи, Господи, заступникъ ты нашъ! Вставайте-ка, по три земныхъ поклона положите.
Тихо встали вс и стали молиться.
— Ухъ, домовая! шепнула одна двка, оглядываясь назадъ.— Чего ты тамъ ногу-то мн щелыкчешь?
— Господи, помилуй! Отче нашъ, иже еси! отвчала двка, кладя другой поклонъ.
Посл молитвы Степановна начала распредлять роли. Вс слушали со вниманіемъ и тихо разошлись, словно каждая сознавала ту высокую обязанность, которую завтра должна была исполнить. Аленку проводили дв подруги до самаго двора и тутъ разстались съ ней.
Аленка отворила-было калитку и задумалась. ‘Аль погодить? Ишь какъ хорошо, да тихо. Батюшка съ матушкой спитъ, а я что-то обо сн и не думаю вовсе. Сяду, посижу, да подумаю. А о чемъ и думать-то мн? Думать-то вовсе не о чемъ. Экой постылый этотъ баринъ, просто проходу не даетъ. И чего онъ лзетъ ко мн, сорванецъ этакой? Онамеднись чуть было не накрылъ меня въ лсу, ей-богу. Такъ и лзетъ, такъ и лзетъ. Говоритъ: люблю тебя! Куда ни выйдешь, онъ тутъ какъ тутъ. А вдь пригожъ! Какіе это у него пальчики, личико, словно выточенные. И говоритъ хорошо, дюже хорошо говоритъ. Голосъ такой важный. Катюшка давеча ужь какъ расписывала его.— ‘Ежели-бъ, говоритъ, онъ ко мн присталъ, я бы, говоритъ, и не задумалась. Чего ему, говоритъ, въ зубы-то глядть. Я бы у него, говоритъ, мошну-то растрясла, да къ рукамъ прибрала. бы’. А я вотъ нтъ, поди жъ ты! Не брезгай, говоритъ, странникъ-то тогда. Тоже объ странник я говорила съ Катюшкой: чуденъ онъ, право, ей-богу чуденъ. А Катюшка говоритъ — истинную правду онъ сказалъ… И за коимъ бсомъ этотъ баринъ живетъ тутъ? Вотъ ужь хлыстовень-то, эти господа. Цлый вкъ только и знаютъ, что хлыстаютъ. Господи, Господи! А намъ ни въ чемъ воли нтъ, вотъ псню даже не смй играть. А я сыграю, ей-богу сыграю, пущай барыня узнаетъ, наплевать мн, что узнаетъ. Ну, побранитъ, эка важность. Какую бы псню? дай Богъ память… вотъ и память-то совсмъ отшибло’.
И она затянула сперва тихо, потомъ громче и громче:
Высоко леталъ соколъ по поднебесью…
Звенлъ и переливался ея голосъ и откликались на него дворовые псы. Но не слышала она этого воя протяжнаго, не видла, какъ вдоль заборовъ пробирался какой-то человкъ, длая длинные шаги, словно журавль, и ступая на одни носки. Аленка увидала его, когда онъ былъ ужь въ двухъ шагахъ отъ нея. Замеръ у ней голосъ на полслов, вскочила она и бросилась въ калитку. Баринъ, это былъ онъ, за ней. Аленка отбжала нсколько шаговъ и остановилась на двор.
— Лена, Аленочка! прошепталъ Алексй Степанычъ, просунувъ свою голову въ калитку.
— Ась? отвчала она.
— Можно войти на дворъ? Собакъ нтъ?
‘Онъ собакъ боится!’ подумала Аленка: ‘какой малости онъ боится!’ и не отвчала ни слова, а только смотрла и не трогалась съ мста. Баринъ вошелъ въ калитку и сталъ манить къ себ двушку, называя ее разными нжными именами.
— Кому до кого дло, тотъ и пойдетъ къ тому! сказала Аленка, довольно смло глядя на трусившаго барина.
— Да мн теб одно слово только сказать! говоритъ баринъ.— Поди, пожалуйста, сюда!
— Говори оттоль, я не глуха.
— Эхъ, какая же ты несговорчивая! проговорилъ онъ и сдлалъ нсколько нетвердыхъ шаговъ.
Аленка отступила съ своей стороны.
— Куда жь ты бжишь? спросилъ онъ, опять остановившись.
— Гд жь я бгу? Вовсе не бгу я… Видишь, стою.
‘Да она играетъ со мной, смется надо мной!’ подумалъ молодой человкъ. ‘Погоди-жь, я справлюсь съ тобой!’
И онъ быстро бросился къ ней, но нагналъ ее у самыхъ гуменныхъ воротъ. Отчего бы Аленк въ избу не убжать? Это было бы гораздо проще и, главное, гораздо безопасне. Но такъ случилось, что именно въ избу она и не убжала. Отчего не убжала, про это у нея бы надо спросить. Да и она-то наврядъ ли что-нибудь путное сказала бы.
— Ну, чего теб? спросила Аленка.
— Мн… мн просто хотлось видть тебя. Совсмъ было спать собрался, слышу — поетъ кто-то. Прислушиваюсь — непремнно, думаю, это она, и пошелъ сюда. Ахъ, да какая же ты хорошенькая!
И онъ обнялъ ее — она чуть сопротивлялась, онъ сталъ цаловать ее — она закрыла лицо руками.
— Не дури, баринъ, уходи отсюда, сдлай милость.
— Погоди немного… Теперь вс спять, поболтаемъ.
— Что болтать-то безъ пути? Пусти!
Алексй Степанычъ взялъ ее за руку и сжалъ, ничего не говоря.
‘Какая рука мягкая, словно пухъ!’ подумала Аленка и сжала словно невольно въ своей жосткой рук нжную барскую ручку.
Алексй Степанычъ воспламенился еще боле и еще крпче и чаще сталъ обнимать и цаловать ее. Аленка не сопротивлялась уже этимъ поцалуямъ и только изрдка, едва внятно говорила:
— Уйди, голубчикъ баринъ, уйди, сдлай милость.
— Милая моя, милая моя! шепталъ Алексй Степанычъ, цалуя ее изъ щоки, и въ губы, и въ глаза.— Зачмъ уходить, зачмъ? и пересыпалъ свои ласки тми нжными словами, которыя имютъ значеніе только въ извстныхъ обстоятельствахъ, а въ романахъ и повстяхъ кажутся въ большинств случаевъ приторными и сентиментальными.
Не освобождаясь изъ объятій, Аленка однакожъ продолжала просить барина, чтобъ онъ оставилъ ее, чтобъ онъ ушелъ. Чуть внятно, замиравшимъ голосомъ произносила она слова эти и кто знаетъ, какъ нужно было принимать ихъ: за искреннюю ли просьбу или просто за слова, вырванныя двичьей стыдливостью, страхомъ, неизвстностью того, что будетъ, а такими просьбами, конечно, не всякій стсняется.
Они стояли возл плетня, въ сторон отъ гуменныхъ воротъ, а за плетнемъ шелъ переулокъ, по которому ходили обыкновенно къ рк вс сосди Аленки.
Когда Алексй Степанычъ считалъ побду ужь ршительной, Аленка вдругъ вырвалась отъ него и отпрянула въ сторону. На лицо, съ котораго не совсмъ еще сбжало то особенное выраженіе, которое бываетъ у женщинъ въ минуты страсти, набгалъ страхъ. Она положила палецъ на губы и кивнула барину на переулокъ.
Онъ полуоборотился и совсмъ растерялся.
— Тамъ кто-то есть! шепнула Аленка, все еще прислушиваясь.
Шорохъ затихъ.
— Теб показалось! сказалъ тихо Алексй Степанычъ, подходя къ ней.
— Нтъ, тамъ безпремнно кто-нибудь есть. Поди, погляди.
— Вотъ вздоръ какой. Стану я смотрть!…
— Ай боишься?
— Да никого тамъ, нту.
— Нтъ, есть. Теперь иди, или! И слышать ничего не хочу!
— Поцаловать дай разокъ…
— Не хочу, иди!
— Когда же увидимся?
Алнка ничего не отвчала и бросилась въ сни.
Крадучись прошелъ баринъ по двору, тихонько отворилъ калитку, выбжалъ прямо изъ воротъ на дорогу и пошелъ какъ ни въ чемъ ни бывало, словно онъ обзиралъ въ ночную нору будущія свои владнія.
Аленка уснула съ думой о барин и цаловала его во сн.

VII.

Ночь стелетъ надъ раскаленною землею свое дымчатое покрывало съ золотыми блестками, тихо-тихо волнуетъ его и льетъ на утомленный, измученный трудомъ и заботою міръ тишину, прохладу и сонъ.
Вонъ тамъ, между господскимъ садомъ и стной высокой ржи, огни блестятъ, дымъ поднимается и движутся какія-то тни мрно и тихо. Оттуда несется и пронзительный крикъ, и хлопанье кнута, и такой звукъ, словно стучатъ о что-то металическое.
То опахиваютъ коровью смерть.
Вонъ, впереди всхъ три вдовы идутъ. У одной на рукахъ образъ богородицы, въ мдной риз, отражающей въ себ тихое пламя свчъ, которыя несетъ другая вдова. Мрно и твердо переступая ногами, наклонившись впередъ, идетъ третья вдова, запряженная въ соху, словно хорошая крестьянская лошадь. Катюшка и Аленка держатъ рогатки сохи и помогаютъ вдов проводить по земл глубокую борозду. Сошникъ впивается въ землю, поднимаетъ и разметываетъ ее. И врятъ, бдныя, что за эту грань, проведенную страстной врой, не перейдетъ уже смерть и не вырветъ безжалостно, не посметъ вырвать послдняго подспорья нищенскаго существованія.
Верхомъ на помел детъ за сохою баба.
По об стороны сохи и за бабой на помел — цлая толпа двокъ и бабъ. Кто съ зажженной свчой, кто съ пучкомъ соломы, кто съ косой, серпомъ, чапельникомъ, кочергой.
Все это движется, все кричитъ и стучитъ, и хлопаетъ, и хаосомъ звуковъ наполняется ночной воздухъ.
Словно жрицы какія идутъ он съ распущенными волосами, съ обнаженной до пояса грудью. Блыя рубашки, спущенныя до пояса, держатся на тл связанными рукавами.
Остановилась процесія. Вспыхнули пучки соломы и пылаютъ въ куч на земл, освщая большую круговину и посылая къ небу сдой дымъ. Съ крикомъ и визгомъ бросаются двушки и женщины черезъ огонь,— поднимаются рубашки и лижетъ пламя голыя статныя ноги.
Тухнетъ солома понемногу, и ночной мракъ освщается только зажженными свчами. Процесія двинулась и дикая псня прорзываетъ воздухъ:
Выйди вонъ, выйди вонъ
Изъ подклета, изъ села.
Мы идемъ, мы идемъ
Девять двокъ, три вдовы
Со ладономъ, со свчьми,
Со горячей, со золой
Мы огнемъ тебя сожжемъ,
Кочергой загребемъ,
Помеломъ заметемъ,
Попеломъ забьемъ…
Выйди вонъ, выйди вонъ!…
Къ концу псни голоса громче и громче и послднее ‘выйди вонъ!’ обращается въ оглушительный, пронзительный крикъ и завершается визгомъ, стукомъ и невыносимымъ шумомъ.
Но вотъ и тихо, только эхо не кончило еще раздирающаго душу крика. Онъ гд-то словно ложится по лсу и рк постепенно изнемогающимъ и измняющимся звукомъ, словно уходитъ, куда-то далеко-далеко и не то теряется въ выси поднебесной, не то уходитъ въ матушку землю-кормилицу и словно проситъ о чемъ-то жалобно своей рчью разсыпчатой.
Тихо еще. Но сейчасъ снова начнется этотъ ужасающій крикъ, повторитъ его лсъ и рка, и унесется онъ безслдно невдомо куда.
Присмирли и чуткіе псы: ни лай, ни вой ихъ не раздается, словно сговорились они молчать, потому-де, что не мсто имъ примшивать свой голосъ къ страдальческому крику человка.
Листъ на дерев стоитъ не шелохнется, осина-шептунья молчитъ въ господскомъ саду и не хочетъ повдать при вид страданій людскихъ о страдальц за угнетенныхъ и страждущихъ. Но попрежнему изъ сада льется ароматная струя и наполняетъ окрестный воздухъ.
Прямо горятъ свчи, пламя не дрогнетъ, только изрдка отклонится немного въ сторону и снова выпрямится. Широкой полосой сперва ложится свтъ, потомъ уже, уже. И тянется эта свтлая полоса по земл, потомъ уйдетъ словно въ рожь немного, освтитъ стволы ея и поднимается къ колосьямъ и прорзываетъ безобразныя, длинныя человческія тни, что ложатся то рядомъ, то перемшиваясь по земл и взбираются на высокую рожь. И движутся-движутся, переливаясь по спокойной поверхности нивы, свтъ и тни.
Что за лица, что за груди освщаетъ пламя свчъ!
Вонъ тонкое, загорлое лицо Аленки, вонъ ея смлый, какой-то изступленный взглядъ, сверкающій зловще изъ-подъ длинныхъ рсницъ. Прямо бьетъ въ нее свтъ и красноватый отблескъ ложится на ея лиц, обрамленномъ распущенными волосами, которые уходятъ волною за спину, щекочутъ и цалуютъ ея блыя плечи, спускаются впередъ и ласкаютъ упругія двичьи груди, то открывая, то закрывая ихъ. Вонъ, напрягаются мускулы, поднимается грудь высокая, блдне и строже становится лицо, и льется изъ устъ дикая, гордая, повелительная псня.
А вонъ робкое, боязливое лицо вдовы. Въ немъ нтъ одушевленія, а говоритъ оно только о гнетущей, тихой грусти, привитой съ молокомъ матери, вскормленной нуждой, безсонными ночами за тяжкимъ трудомъ, да мужемъ-разбойникомъ.
Еще и еще лица, то гнвомъ и отвагой дышащія, то притупленно-равнодушныя, словно на барщин, и свтъ и тнь переливаются по полуобнаженнымъ фигурамъ…
Смолкло эхо неугомонное, но возмущенъ ночной воздухъ хаосомъ звуковъ, и вдругъ тянется-тянется и дрожитъ пронзительный вой двороваго пса… Вздрагиваютъ женщины и двушки, выпрямляются, прислушиваются… Вс замерли на вопрос сердца — къ худу, къ добру ли?… Не улегся еще заунывный вой, какъ заколыхалась возл рожь высокая и задрожали, заходили по ней тни.
— Кто-то во ржи! шепнула Катюшка и полуоборотилась въ ту сторону.
Аленка глянула туда же… По лицу и по тлу ея пробжала дрожь. Но это на одно мгновенье, тнь испуга сбжала съ лица, оно загорлось гнвомъ и одушевленіемъ, бросила она рогатки сохи, и какъ молнія сверкнула въ рожь, съ крикомъ, вырвавшимся словно не изъ ея груди — такъ былъ онъ дикъ и пронзителенъ:
— Смерть, смерть во ржи!…
— Смерть во ржи, смерть во ржи! раздались голоса.
— Смерть во ржи, загоготало радостно эхо.
Во ржи поднялась высокая фигура.
Аленка глянула на нее, откинула волоса назадъ, и перегнулась впередъ съ поднятыми, угрожающими руками… Фигура инстинктивно откинулась назадъ, и страшно блдно было лицо у этой фигуры, и дрожала она отъ испуга, который приковалъ ее къ мсту.
Аленка вдругъ остановилась, провела рукою по лицу:
— Падай! шепнула она: — падай! и навзничь повалила человка и сама упала на него.
Рожь разступилась, заколыхалась… Дикіе звуки раздались въ воздух, цлый хаосъ безобразныхъ, пронзительныхъ звуковъ, въ которыхъ трудно было узнать человческое слово…

VIII.

Еще одинъ человкъ видлъ эту дикую, страшно-фантастическую процесію. Возл вала, которымъ окруженъ былъ садъ, стоялъ онъ, скрытый густыми втвями плакучей березы и высокой травой. Онъ стоялъ опершись на палку, наклонивъ горвшее гнвомъ лицо, и устремивъ пылающіе глаза на группы двушекъ и женщинъ. Больше всхъ привлекала его вниманіе Аленка. Этотъ дикій, отчаянный взоръ, эта отвага и мощь, которая виднлась въ ея фигур, поразили его. Жрицей мощной и повелительной показалась ему она, и въ голов его зароились планы, одинъ другаго несбыточнй, одинъ другаго труднй… Долго провожалъ онъ глазами процесію… Когда разомъ потухли огни и вс участницы опахиванья бросились въ рожь, странникъ — это былъ онъ — былъ уже далеко, но доносились еще до него дикіе звуки и волновали его молодую, крпкую душу, и переносили его въ далекое прошлое.
Вспомнилась невольно ему иная ночь, при другой обстановк. Втеръ гудлъ и свистлъ на двор, снгъ валилъ-валомъ. Гд-то хлопали двери и ставни. И онъ лежалъ въ своей постельк, подъ шелковымъ одяльцемъ, на мягкомъ пуховик, и пристально смотрлъ на прекрасное лицо божьей матери, освщаемое серебряной лампадой. Не спалось мальчику, и ныньче больше чмъ когда-нибудь спрашивалъ самъ себя мальчикъ: ‘Куда это мама уходитъ иногда по вечерамъ, зачмъ она запираетъ нашу комнату? И во флигел жили мы — запирала, и здсь запираетъ. Уложитъ меня, благословитъ, поцалуетъ… Я закрою глазки, она подумаетъ, что я уснулъ — и уйдетъ сейчасъ. Вотъ и ныньче также. Я нарочно закрылъ глаза, а она подумала, что я уснулъ. Разъ я спросилъ ее: ‘куда ты, мама, уходишь?’ А она удивилась и сказала: ‘а теб зачмъ знать? По хозяйству хлопочу’.
Такъ думалось мальчику. Вой втра доносился въ мезонинъ. Окна залпились снгомъ и повременамъ глухо звучали. У мальчика совсмъ прошелъ сонъ. Онъ поднялся на кроватк, легко съ нея спрыгнулъ и подошелъ къ двери. ‘Можетъ, отперта еще’, подумалъ онъ и нажалъ ручку. Дверь отворилась въ крошечную переднюю, изъ которой шла лстница внизъ, покрытая коврами. Мальчикъ сталъ осторожно спускаться… Скоро глухо послышался ему отдаленный дружный смхъ, сопровождаемый криками, хлопаньемъ въ ладоши и стукомъ придвигаемыхъ къ столу, или отодвигаемыхъ отъ него стульевъ. Мальчикъ остановился въ нершимости, сильно забилось у него сердце. Что это такое? Откуда этотъ шумъ и смхъ, откуда этотъ стукъ?… Онъ подошелъ къ двери, которою оканчивалась лстница, и тронулъ ее рукою. Дверь не подавалась. А дтское любопытство подстрекало его, трусости онъ не зналъ: никто, никогда и ничмъ его не пугалъ, даже о существованіи чорта и привидній онъ не имлъ никакого понятія. Конечно, это странно немножко, но это было такъ. Отчего это такъ было, кто былъ этому причиной, объяснять не время мн, и скучно объяснять это. Пускай хоть что-нибудь останется на догадку читателя: не все же водить его на помочахъ, не все же ему растолковывать и не во всемъ же убждать его. Хочешь — врь, не хочешь — Богъ съ тобой…
Мальчикъ налегъ на дверь, уцпился ручонками за ручку, и такъ нажалъ ее, что рукамъ стало больно. Дверь отворилась въ темную комнату, говоръ сталъ слышне. Онъ пошелъ на него.
Царила ночь въ огромныхъ, высокихъ покояхъ, непроглядная, темная ночь. Двери или отворены, или завшены какой-то тяжелой матеріей. Босыя ножки мальчика утопаютъ въ коврахъ, которыми покрытъ полъ. Онъ ощупью подвигается впередъ изъ комнаты въ комнату, хватаясь за столы и стулья. Четыре большихъ комнаты прошелъ онъ такъ, не видавъ ни свта, ни живой души. Словно вымеръ весь домъ, словно все живое было тамъ, откуда доносился шумъ.
Шелъ онъ, шелъ и попалъ въ какой-то узкій коридорчикъ. Пробираясь но стнк, онъ убилъ ножку о порогъ, и остановился. Шумъ длался слышне и слышне. ‘Пойду черезъ порогъ’, думаетъ мальчикъ, заноситъ ножку: ‘да это вовсе не порогъ, это опять — лстница, крутая и безъ ковровъ’. Сталъ онъ и по ней взбираться. Въ конц опять дверь. Говоръ ясно слышенъ…
Отворяетъ мальчикъ дверь, и разомъ пятится назадъ и чуть не гремитъ съ лстницы. Не успй схватиться онъ за перила, непремнно бы упалъ. Ничего страшнаго передъ собой онъ не увидлъ, никакое привидніе не бросилось на него съ костлявыми руками, а облило его свтомъ, и оглушило его шумомъ голосовъ и звономъ хрусталя. Словно онмлый постоялъ онъ съ минуту, и сталъ какой-то страхъ наполнять дтское сердце. Но и подъ гнетомъ этого чувства, мальчикъ остается недолго: его тянетъ какая-то сила впередъ, словно сзади кто толкаетъ его… Онъ вошелъ въ небольшую комнату со сводами, безъ оконъ, съ перилами съ одной стороны. Это были хоры большаго, ярко-освщеннаго зала. Посреди его, за длиннымъ столомъ, уставленнымъ серебряными и хрустальными сосудами и всякимъ яствомъ, сидло человкъ двадцать мужчинъ, которые пили, ли, смялись и громко хохотали.
Мальчикъ подошелъ къ периламъ и сталъ смотрть внизъ. Оконъ въ зал не видать: вс они завшены пунцовыми, тяжелыми занавсами. Кругомъ, возл стнъ, виднются зеленые листья деревъ, ярко блещутъ какіе-то цвты, а между деревьями и цвтами стоятъ и сидятъ въ разныхъ положеніяхъ обнаженныя статуи женщинъ, точь-вточь такія же, какія мальчикъ видлъ лтомъ въ одной изъ садовыхъ аллей. Головы нкоторыхъ статуй увнчаны внками изъ зелени и цвтовъ, другія лежатъ или держатъ въ рукахъ вазы или цвты, третья, обвивъ вокругъ себя цвточныя гирлянды, пристально смотрятъ на цвты и рука замерла на какомъ нибудь листк, да такъ и осталась неподвижною. Иная лежитъ на какомъ-то лож изъ зелени и цвтовъ и такъ соблазнительно-прелестно лежитъ. Одна рука свсилась, глаза полуоткрыты, лицо дышетъ упоеніемъ и нгой… Боже мой, какъ понравились статуи мальчику. Онъ сталъ разсматривать каждую изъ нихъ во всей подробности, чтобъ разсказать завтра мам, какія чудеса онъ видлъ. Началъ онъ свой осмотръ, разумется, съ той, которая первая попалась ему на глаза. Это была высокая, стройная женщина, съ закинутыми назадъ за голову руками, съ двственной высокой грудью, полная, крпкая. Она обо что-то опиралась спиной и положила ногу на ногу. Мальчикъ глядлъ на нее, и узналъ въ ней Аннушку, ту самую Аннушку, которая часто ходила къ его матери пить чай, и подолгу шепталась съ ней и пересмивалась. Мальчикъ диву дался, на образ узналъ онъ мать свою, а въ стату узналъ Аннушку. Тутъ что нибудь да не такъ. Конечно, онъ не сталъ подробно анализировать этого факта, и перенесъ свои глазки на слдующую статую. Эта, одна изъ всхъ, была въ какомъ-то странномъ костюм, на ней накинута была пунцовая мантія, такъ что правое плечо, грудь правая и бедро были открыты. Внокъ изъ яркихъ цвтовъ, перемшанныхъ съ чмъ-то блестящимъ, въ род стекляруса, обвивался вокругъ ея черныхъ, распущенныхъ волосъ, падавшихъ кудрями на плечи.
‘Господи, да вдь это — мама’, подумалъ мальчикъ, и не врилъ своимъ глазамъ. Въ саду у статуй все блое — и волосы блые, и глаза блые, и стоятъ он не шевелясь. Онъ самъ ударялъ ихъ палочкой по бедрамъ, и ни одна не тронулась. А это?… Да вдь это совсмъ живыя статуи, и глаза у нихъ блестятъ, и моргаютъ. Онъ сію минуту видлъ, какъ статуя, похожая на маму, моргнула и тихонько тронула плечомъ. Онъ самъ видлъ, какъ заволновалась мантія и какъ заблестла она, и какъ стали переливаться по ней тни. А статуя, похожая на Аннушку, тряхнула головой, вытянула немного руку и вздохнула. Онъ видлъ, какъ поднялась грудь ея. Нтъ, это какія-то странныя статуи.
— Да, мама, непремнно это — мама! чуть не говорилъ мальчикъ, забывъ и гостей, сидвшихъ за столомъ, не слыша ни шума, ни крика. Его занимала только мама, эта прекрасная, чудная статуя: къ ней были устремлены его взоры, его слухъ, вс его чувства. Онъ въ это время любилъ свою маму больше чмъ когда нибудь — онъ любилъ и наслаждался. Да, господа, онъ наслаждался.
Онъ не видлъ, какъ двушки ходили вокругъ стола и наливали въ бокалы гостямъ вино, онъ не видлъ, какъ иной гость хваталъ двушку за голую руку, и обнималъ ея станъ, и чмокалъ въ губы, онъ не видлъ, какъ иныя двушки ловко вырывались изъ непрошенныхъ объятій, и какъ лилось вино на полъ изъ бутылокъ и бокаловъ, среди смха и шутокъ, онъ ничего не видлъ, кром мамы, кром милой своей мамы, неподвижно стоявшей въ своемъ наряд на бломъ, невысокомъ пьедестал.
Одинъ изъ гостей всталъ.
— Господа, сказалъ онъ:— минуту вниманія!
Съ разныхъ концовъ стола раздалось:
— Тише, господа, тише!
— Послушаемъ краснобая!
— Врать станетъ.
— Ну, полно, полно, господа! Тинніи.
— Говори, говори!…
Гости стихли.
— Господа, началъ ораторъ:— веселый пиръ, который даетъ намъ другъ нашъ — пиръ веселый, волшебный пиръ.
— Не заикаться!
— Дло говори! послышались опять голоса.
— Конечно, господа, продолжалъ ораторъ:— мы не греки и зала эта — не греческая зала. Но желалъ бы я знать, былъ ли когда нибудь такой грекъ, который бы устроилъ пиръ такъ остроумно. Помоему, господа, греки были свиньи и поганцы: они не понимали такъ широко наслажденія, какъ понимаетъ это нашъ амфитріонъ. Русской натуры грекамъ недоставало, этой широкой, размашистой натуры. Глядите (онъ указалъ на статуи), вдь это и Олимпъ, и вмст съ тмъ…
— Мама, мама! закричалъ въ это время мальчикъ, не въ силахъ будучи удерживать доле своего чувства и восторга.
Крикъ ребнка остановилъ оратора, гости замолчали и переглянулись другъ съ другомъ, какъ бы спрашивая: что это такое, откуда это крикъ?
— Мама, поди сюда! закричалъ опять мальчикъ.
Статуи, ошеломленныя неожиданнымъ дтскимъ крикомъ, перемнили позы и снова стали неподвижно. Только одна изъ нихъ, именно та, что была въ пунцовой мантіи, вздрогнула, словно ужаленная, подняла голову вверхъ, и пронзительно вскрикнувъ: ‘Петя!’, бросилась съ пьедестала внизъ, и молніей помчалась по зал. Внокъ упалъ съ ея головы, мантія раскрывалась и обнажала тло. Какъ привороженные, молчали гости и провожали ее глазами.
Старикъ-хозяинъ насупилъ на минуту брови. Но прежде, чмъ гости могли серьзно подумать о томъ, смяться имъ, или, подобно амфитріону, выразить на своемъ лиц негодованіе и недовольство, хозяинъ захохоталъ во все горло и закричали’: ‘вина! вина! ныншній праздникъ съ сюрпризомъ, господа!’.
А мальчикъ слдилъ за своей мамой, уцпившись за перила ручонками, и любовался ею, пока она бжала по зал. Но вотъ нтъ ея, минута проходитъ, другая — а ея все нтъ. Опять шаги и шелестъ — черезъ ту же дверь, которою вошелъ Петя, вбжала и мама его. Онъ бросился къ ней съ той же страстной любовью, съ какою прежде глядлъ на нее. Но мама не оцнила этой страстности: она схватила сына за воротъ, рванула его и, взявъ на руки, быстро побжала внизъ, и черезъ знакомыя комнаты на мезонинъ. Тутъ она бросила его на кровать и сильно сжала руками плечико мальчика, будто намреваясь произвести надъ нимъ какую нибудь злую казнь. Но вотъ ей чудятся голоса и шумъ шаговъ. Она выпрямилась, обратилась лицомъ къ двери и затаила дыханіе. Съ минуту простояла она неподвижно, выпустивъ плечики мальчика изъ рукъ… Мальчикъ такъ былъ взволнованъ, что не могъ произнести одного слова.
— Слава-богу, проговорила мать словно про себя, и заперла дверь. Потомъ, накинувъ на себя капотъ, она подошла къ кроватк сына, который пристально сталъ глядть на нее. Она отвернулась и щоки зардлись отъ стыда. Машинально стала она перебирать шелковистыя кудри ребнка, который тотчасъ схватился за ея руку, приподнялся и повисъ на ше матери.
— Ты не серчаешь на меня, мама? сказалъ онъ.
А мама вдругъ зарыдала и обхватила головенку сына руками.
— Не плачь, мама, не плачь, говорилъ мальчикъ, и самъ заплакалъ. И долго плакали они, будто понимая другъ друга, а ребнокъ такъ и уснулъ на груди матери.
На другой день, въ обдъ, наверхъ вошелъ высокій, худощавый старикъ, котораго часто видлъ Петя у своей матери, и къ которому чувствовалъ что-то въ род страха, хотя тотъ и ласкалъ его. Теперь онъ вошелъ веселый и довольный, и указывая на мальчика, пріютившагося возл мамы, сказалъ:
— Каковъ, Поля, чертнокъ-то твой! и засмялся.
— Полноте, проговорила Поля, зардвшись.— Перестаньте!
— Нтъ, каковъ, говорю, чертнокъ-то, а? Ну, что. продолжалъ онъ, гладя по голов Петю: — видлъ вчера маму?
Ребнокъ молчалъ.
— Что молчишь? Видлъ? Ну?
— Видлъ.
— Хороша вдь была мама? Говори же, братъ. Въ отца вдь вдь будетъ, Поля.
— Ради-бога, перестаньте, говорила умоляющимъ голосомъ Поля:— какъ вамъ не стыдно!
— Что это ты выдумала еще, дурища, смясь говорилъ старикъ:— учить, кажется, сбираешься меня, а?… Вотъ погоди, обратился онъ опять къ мальчику: — выростешь, я теб, братъ, такихъ надаю, что прелесть!…
Поля не выдержала, она схватила ребнка и выбжала съ нимъ. И тысячи оскорбленій встали передъ странникомъ, страшныхъ оскорбленій. Развратъ, плети, поруганіе всякихъ человческихъ чувствъ, побои, которыми угощалъ старикъ свою любовницу, мать его, и много-много вспомнилось ему разомъ, и переполнило гнвомъ и негодованіемъ его душу. Онъ ускорялъ шаги, онъ старался прогнать докучливыя виднія, вставшія въ его памяти, и не могъ. Онъ старался вызвать свтлую тнь наставника своего, но тнь не шла, словно боясь смшаться съ тмъ хаосомъ образовъ, который давилъ его душу.
А издали все неслись пронзительные звуки дикой псни и падали на сердце. Онъ оглянулся: виднлись еще огоньки и двигались тни…
Онъ снова ускорилъ шаги: благодатная тишина водворялась кругомъ понемногу. Звзды ярко блистали. Странникъ легъ на траву, лицомъ кверху, и думалъ.
Почему-то вспомнился ему Петербургъ, съ его торопливымъ движеніемъ на улицахъ, съ его магазинами и дворцами, съ его голодомъ и бдностью. Вспомнился ему одинъ вечеръ. Онъ сидлъ у литератора, въ обществ пяти-шести молодыхъ людей, если молодостью можно назвать время до тридцати лтъ. Разговоръ шелъ одушевленный, особенно горячился одинъ господинъ, лтъ двадцати-шести, блокурый, съ длинными волосами, и довольно выразительнымъ лицомъ.
— Подлость насъ прола, говорилъ этотъ господинъ:— до конца ногтей прола насъ подлость, въ кровь всосалась. У насъ недостаетъ силы и воли настолько, чтобъ плюнуть прямо въ лицо злу и растоптать его ногами. Насъ постепенно развращали и достигли своей цли. Не убили у насъ только сердца совсмъ: оно вспыхиваетъ иногда непреодолимымъ гнвомъ, но вспыхиваетъ, къ несчастью, на минуту. Я теперь вотъ готовъ на все: покажите мн негодяя, котораго я долженъ оскорбить самымъ позорнымъ оскорбленіемъ, покажите мн негодяя, котораго я долженъ убить даже — и я убью его. Но это только сейчасъ, сію минуту. Завтра, можетъ-быть, я самъ сдлаю подлость, за которую повсить мало.
— Все это очень благородно съ вашей стороны, сказалъ хозяинъ не безъ ироніи:— но зачмъ это вы говорите?
— А я хочу доказать, что мы вс — подлецы, что честнаго человка у насъ нтъ.
— Неправда, честные люди есть, сказалъ опять хозяинъ…
— Знаю, что есть, продолжалъ ораторствовать молодой человкъ:— да вс они тряпки. А честная тряпка все равно, что безчестный человкъ. Одно другаго стоитъ. Мы цли даже себ задать не можемъ, не умемъ, ну, и казнись: мало насъ еще бьютъ, слдуетъ бить еще больше. Только слова нанизываемъ, ‘прелестно!’ восклицаемъ и какъ дти радуемся, когда насъ погладятъ за красныя рчи по головк паши же пріятели…
— Позвольте же васъ по головк погладить, сказалъ хозяинъ:— вы это вполн заслужили.
— Вы все шутите, продолжалъ молодой человкъ: — а укажите мн человка, который задался бы идеею и шелъ бы неуклонно къ ней, топча вс препятствія…
— Препятствія создавались вками, замтилъ одинъ изъ гостей, который былъ повидимому старше всхъ лтами.
— Ну, такъ что жь?
— А то, что и разрушить ихъ можно только вками.
— Покорно васъ благодарю, вскричалъ ораторъ, пламеня боле и боле.— Нтъ, истые бойцы разрушали то, что накопили глупые, безмозглые вка. Такъ и намъ нужно длать.
— Что жь, длайте, кто вамъ мшаетъ?
— А вы же и мшаете своимъ ослинымъ терпніемъ. (Извините за выраженіе). Вы во вс трубы трубите нашей деревянной публик чортъ-знаетъ о чемъ…
— Перестаньте, Кадринъ, сказалъ хозяинъ:— вдь вы избитыя фразы повторяете. Кто жь этого не знаетъ, что вы говорите?
— А вотъ не знаютъ же, спорятъ…
— Да спорить можно, а не знать этого нельзя.
Вошелъ новый гость и прежній разговоръ замялся самъ собою. Молодой ораторъ слъ рядомъ съ странникомъ, которому не нравилась эта обрывистая, запальчивая, безполезная рчь.
— Вы все на вод строите, сказалъ ему странникъ.
— Какъ на вод? спросилъ молодой человкъ.
— А такъ, на вод. Вы обладаете горячимъ сердцемъ и порядочной дозой благородства, но вдь этого мало. Для дла, кром несокрушимой энергіи и вры, нужно умнье, разсчетъ, хладнокровіе, нужно знать и ту почву, на которой вы будете что нибудь строить. А вдь иначе ваше зданіе будетъ на песк, и первый вихорь разнесетъ его такъ, что и слда не останется. Вы говорите, что у насъ честные люди — тряпки. Прекрасно — въ вашихъ словахъ есть своя доля правды, но вы не сказали того, что тряпки-то они именно потому, что не хотятъ длать того, что могли бы длать.
— Но я объ этомъ и говорилъ, сказалъ Кадринъ.
— Да, вы точно говорили, но не совсмъ объ этомъ. Вы подъ дломъ разумли какой-то мгновенный ураганъ, а я подъ дломъ разумю кропотливую работу, которая хотя и не на вка потянется, но все-таки потянется.
— Я васъ не понимаю, сказалъ Кадринъ: — къ чему же вы-то стремитесь? вдь я васъ знаю, знаю, на что вы ршились…
— А напримръ? спросилъ улыбаясь странникъ.
— Да еслибъ была здсь полиція, и еслибы она знала, кто вы такой, и зачмъ вы странствуете, она имла бы полное право васъ взять.
— Я этого не думаю, сказалъ съ тою же улыбкою странникъ.
— Какъ не думаете? Вдь вы агитаторъ?…
— Я?
— Разумется.
— Вы, пожалуйста, не принимайте меня за то, чмъ я не былъ и чмъ не могу быть. Какой я агитаторъ? Я — простой чернорабочій, каменьщикъ. Вдь и простой каменьщикъ чего-нибудь стоитъ: онъ камни таскаетъ, гнетъ спину подъ тяжкою ношей въ ожиданіи архитектора. А архитекторъ впереди, его нтъ — онъ явится, когда каменьщики выложатъ ему дорогу, т простые каменьщики, которые недостойны будутъ изуть ремень отъ сапога его. Но нтъ каменьщиковъ. Есть только господа, съ фразой на язык: ‘не наше, молъ, дло заниматься черной работой. Мы — агитаторы, пропагандисты либеральныхъ идей.’ Жалкіе бумагомаратели, жалкіе фразры! Да слышатъ ли васъ тамъ, въ этихъ курныхъ избахъ, гд нищета живетъ, гд дти воспитываются съ свиньями и поросятами, гд самыя святыя чувства человка приносятся въ жертву идолу или нужд — слышатъ ли васъ тамъ? Да и хотятъ ли они васъ слышать? Что вы имъ дадите? Могутъ ли они понять васъ? Не имютъ ли они права заподозрить ваши, положимъ, чистыя стремленія? Вы не можете мн отвчать на эти вопросы удовлетворительно, потому-что я сейчасъ же обличу всю фальшъ вашихъ рчей. И каждый мужикъ иметъ право плюнуть на ваши фразы и отвернуться отъ васъ. Вы противны и гадки ему съ вашимъ словоизверженіемъ, лностью и тунеядствомъ, вы противны ему съ вашею ложью, съ вашимъ непониманіемъ того, что ему нужно. Подите же и дайте ему рубль вмсто тома либеральныхъ рчей, подите и поднимите на ноги умирающаго сына бдной матери, единственную подпору ея, подите и научите ребнка грамот, научите его любить добро и бороться со зломъ, и вы сдлаете гораздо больше, чмъ длаете теперь. Что такое эти фразы, которыя вы тутъ расточаете — удивить что ли ими міръ вы хотите? Подите же, перелейте свои стремленія и свою душу, если у васъ благородная душа, въ душу мужика. Ступайте камни ворочать вмст съ мужикомъ, подымайте вмст съ нимъ снопы на адонья, наймитесь учителемъ въ село, писаремъ, десятникомъ, наймитесь въ батраки къ мужику, и благо вамъ будетъ, и я не скажу, что вы коптите небо. Подите же страдайте съ нимъ, съ этимъ сиволапымъ мужикомъ, распнитесь съ нимъ, положите за него душу свою… Конечно, это не такъ легко, какъ говорить благородныя рчи, бить себя въ грудь и въ кружк пріятелей и себя вмст съ другими называть подлецомъ. Но тогда вы будете чисты совстью, тогда вы будете дло длать. Идите же и да не смущается сердце ваше ролью простаго каменьщика. Но если вы задались высшею идеею, тогда — другое дло. Высшею идеею, истинной идеей можетъ только тотъ задаться, кто призванъ. И онъ не отступитъ никогда. Нельзя ему отступить и некуда: онъ сжегъ за собой корабли. Если не поймутъ его. если отвергнутъ его и бросятъ въ него камни, онъ раздеретъ тогда ризы свои и броситъ ими въ лицо непонимающимъ его… Эхъ, господа, господа, заключилъ свою рчь странникъ упавшимъ голосомъ:— вы вс одного работящаго, честнаго мужика не стоите!
Странникъ замолчалъ и оглянулся, вс его слушали, прекративъ разговоры между собой, но слушали недоврчиво и улыбаясь иронически. Одинъ Кадринъ сидлъ задумавшись, словно слова странника проникли ему въ душу и мучили его сомнніями. Нсколько мгновеній царствовало, какъ выражаются обыкновенно, гробовое молчаніе.
— Вы мн почему-то напомнили Руссо, сказалъ наконецъ хозяинъ.— Въ васъ удивительно много странностей и ничмъ несдерживаемой пылкости. Я не Вольтеръ, но могъ бы вамъ сказать, пародируя извстныя слова его: ‘бросимте, господа, журналы и удалимся въ лса и поля, зврей бить и землю пахать…’
— И вы бы хорошо сдлали, сказалъ странникъ раздражительно.
— Не скажете ли вы еще чего о великихъ силахъ народа русскаго? спросилъ господинъ, говорившій о препятствіяхъ, слагавшихся впродолженіе вковъ.
Странникъ посмотрлъ на него и улыбнулся.
— Вы, кажется, принимаете меня за юродиваго, сказалъ онъ:— что жь, если я юродствую, то вы, господа, вдь тоже юродствуете. Чье юродство полезне, если только можетъ быть полезно юродство, ваше или мое — покрыто еще мракомъ неизвстности.
— Несовсмъ! сказалъ хозяинъ.— Мы плоды ужь пожинаемъ…
— Покажите, что это за плоды. Мн очень пріятно будетъ взглянуть на нихъ, если отвдать вы мн не дадите ихъ.
— Освобожденіе крестьянъ! сказалъ господинъ съ препятствіями: — и другія реформы. Все это благодтельно отзовется на народ, и вроятно уже отозвалось.
Странникъ не отвчалъ. Онъ и такъ сказалъ больше того, чмъ слдовало, и упрекалъ себя:
‘Зачмъ я говорилъ’, думалъ онъ: ‘зачмъ пустыя фразы! Самъ же возставалъ противъ нихъ, и самъ же разразился фразами!…’
Во ржи крикнулъ перепелъ, потомъ другой, что-то прозвенло надъ головой странника, какой-то неясный гулъ словно раздался гд. Слышне и слышне несется гулъ, это колоколъ въ сел призываетъ къ утрени. Вставайте трудящіеся, обремененные!… Звзды гаснутъ на неб, небо алетъ на восток, скоро заря и день… Ждутъ васъ коса и серпъ, ждетъ васъ трудъ упорный, и обильный потъ увлажитъ поля, чтобъ помнили вы, бездомники, какъ въ пот лица своего долженъ вкушать хлбъ свой человкъ.
Странникъ поднялся съ земли и глянулъ кругомъ. Все спитъ, тишина невозмутимая кругомъ, словно въ гроб.
Боже мой, Боже мой! и лучшіе годы свои положить на какой-то бредъ души больной… на роль передоваго каменьщика въ драм ‘Мертвецы’… силы свои израсходовать…
Но, господа, куда мы расходуемъ обыкновенно силы свои?…
Тишина давила странника. Звуковъ и жизни жаждалъ онъ, и какъ-то невольно вырвалось у него восклицаніе:
— Вставайте, мертвые!… Вставайте, мертвые! повторилъ онъ звучнымъ, громкимъ голосомъ, и словно ждалъ отвта, выпрямившись во весь свой ростъ и напрягши слухъ… За синимъ лсомъ, за ркой безмысленно эхо повторило звонко: ‘мертвые’.
‘Возьми одръ твое и иди — нтъ, не мн сказать это слово’ подумалъ странникъ, и пошелъ какъ прежде ходилъ по степи необозримой, по селамъ и деревнямъ, какъ скромный каменьщикъ, — и благо ему, господа!

IX.

— Тта, родимая тта, ддушку Ивана везутъ… Тамъ охаетъ, тта, тамъ охаетъ, говорилъ прибжавшій Алеша Аленк, которая сидла на крылечк и шила рубашку.
Крпко о чемъ-то думала Аленка, и не разслушала алешиныхъ словъ.
— Что ты говоришь, Алеша? спросила она, поднимая на него глаза.
— Ддушку Ивана, говорю, везутъ, тта… Ужь какъ онъ охаетъ, тта!… Парфенъ везетъ.
— Батюшку? выговорила поблднвъ Аленка.
— Ну да, тта, ддушку Ивана.
— Гд?
— А тамъ на улиц. Тихохонько везутъ-то…
— Господи! крикнула Аленка и бросилась на улицу.
Телега, въ которой лежалъ Иванъ, аленкинъ отецъ, повернула съ дороги ко двору. Старикъ болзненно охалъ, особливо когда колеса попадали на кочки и телегу трясло.
— Ну, вотъ и пріхали, сказалъ Парфенъ, слзая съ телеги… Кто тутъ изъ домашнихъ-то есть? берите-ка его… Мн неколи…
— Батюшка, родный! говорила Аленка, стоя на колес и наклонившись лицомъ къ отцу: — ай, что приключилось съ тобой, желанный мой?
— Ничего, Алена, ничего… такъ… проговорилъ старикъ, и вдругъ, желая повернуться, страшно вскрикнулъ. Лицо Аленки покрылось смертною блдностью, и она обратила глаза, въ которыхъ дрожали слезы, къ Парфену, какъ-бы прося у него объясненій…
— Должно, нутро все отшибъ, пояснилъ Парфенъ.— Давайте, перенесемъ. Чего тутъ калякать-то…
Аленкиной матери не было дома. Сошлись сосди и перенесли кричавшаго старика въ избу.
— Оказія-то вдь какая! говорилъ Парфенъ… Теперче другой эдакой оказіи и не сыщешь, право-слово, не сыщешь… Совсмъ здоровый человкъ былъ, а теперь вотъ поди жь ты… Барыня на жнитво пріхала, потому хозяйскій взглядъ, значитъ, лучше всего… Только пріхала это барыня, смотритъ, мы косимъ, бабы вяжутъ, все какъ слдуетъ. А она сидитъ въ дрожкахъ и то этого то того ругнетъ… Ничего… Вдругъ, братцы мои, хвать, табатирку-то дома и забыла. А безъ табаку, извстно, она ни на часъ… Возл нея Иванъ коситъ, и видитъ барыня — старикъ умаялся, сердешный, коса это еле ходитъ… ‘Иванъ, говоритъ, Иванъ! Позжай-ка домой, спроси у Агашки мою табатирку.’ Иванъ это сейчасъ, ‘на чемъ, говоритъ, прикажете?’ — ‘Возьми, говоритъ, чью-нибудь лошадь…’ Онъ, знаешь, въ одну минуту тришкина гндова и давай запрягать… А барын-то приспичило… Я вамъ это настоящее дло, когда значитъ носъ этого табаку потребуетъ — кончено… Барыня-то и говоритъ: ‘будетъ, говоритъ, теб тамъ возиться-то, позжай верхомъ!…’ Онъ, знаешь, и сядь. А тришкинъ гндой, лошадь клятая: верхомъ ты на ней ни-ни… Тришка-то и кричитъ: ‘Мотри, молъ, Иванъ, держись!…’ А Иванъ-то махнулъ кнутомъ, и пошелъ… А тутъ, вдь грхъ-то, братцы, какой! люлька съ махонькимъ висла, замсто полога-то кафтанъ… Гндой-то какъ шарахнетъ въ сторону, Иванъ брыкъ съ него… ‘Держись, кричимъ, крпче…’ Какое? лежитъ… Вотъ, думаемъ себ, подымется, вотъ подымется… Лежитъ… Пошли, лежитъ, сердешный, ажно посинлъ весь… Сейчасъ барын, такъ и такъ, говоримъ, лежитъ… Приказала отвезть домой… За табакомъ Тришка похалъ, и такъ, братцы, онъ свою лошадь колотилъ, все, знаешь, по морд-то, все по морд… А лошадь-то все вотъ эдакъ, все вотъ эдакъ, и Парфенъ показывалъ головой, какъ лошадь длала…
— Нутро-то онъ должно теперче отшибъ… Прощай, ддъ, выздоравливай!…
Иванъ шевельнулъ рукой и охнулъ…
Попъ только-что вышелъ изъ Ивановой избы, придерживая одною рукою святые дары на груди. Именемъ защитника слабыхъ и угнетенныхъ онъ отпустилъ грхи бдняку.
— Гршникъ, окаянный я гршникъ! слабо говорилъ больной, лежа подъ святыми, совсмъ приготовившись для перехода въ вчность.
Возл на лавк сидла жена его, здоровая еще баба, и подобравъ свои толстыя губы, тупо глядла на трещину въ полу. Рядомъ съ ней сидли дв старухи, сосдки.
Аленка скорчилась на задней лавк, въ самомъ углу, и закрыла лицо руками. Когда больной испускалъ повременамъ стоны, Аленка вздрагивала, отнимала руки отъ лица, и со страхомъ и отчаяніемъ взглядывала подъ святые. Тамъ лежалъ тотъ, на комъ сосредоточилась вся ея любовь, съ которымъ теряла она отца и друга. Съ малолтства Иванъ не чаялъ души въ своей дочери, ласкалъ и берегъ ее пуще глазу. Жена его напротивъ не отличалась нжными чувствами, и была совершенно равнодушна къ ребнку, что часто подавало поводъ къ ссорамъ и брани между супругами. Припоминалась Аленк эта брань, припоминались ласки отца и его постоянное заступничество, припоминались ей сказки и псни, которыми ублажалъ ее отецъ въ малолтств, припоминались разсказы Ивана о большихъ городахъ, о богатыхъ домахъ, о жизни святыхъ… Не зналъ Иванъ грамоты, но любилъ сходиться съ начетчиками, любилъ слушать чтеніе, и въ досужее время разсказывалъ обо всемъ слышанномъ дочери. Умиралъ теперь этотъ человкъ…
А на полу играло солнце… Черный котъ умывался на загнетк.
— Гостей замываетъ, шепнула старуха Матрен, Ивановой жен.
Матрена поглядла на кота и крикнула:
— Брысь, брысь, подлецъ!
— Не замай, Матрена, продолжала та же старуха: — не замай его… Гость-то извстно кто…
— Кому же теперь быть?
— А смерточка, вотъ и гость… Погляди-ко, онъ словно касатка, и не дышетъ ужь.
Бабы встали и подошли къ умирающему… Онъ поглядлъ на нихъ такимъ пристальнымъ, такимъ долгимъ взглядомъ… Матрена пощупала ноги.
— Холодютъ, сказала она: — охъ, холодютъ, родимыя мои… Дай-ка, Митричъ, я т руки-то сложу. И она взяла его руки и сложила ихъ на груди… О-охъ!…
— Не охай, проговорилъ старикъ.
— Какъ же мн не охать, Митричъ: вдь умрешь.
— Вс умремъ… Слышь-ка… Охъ… Алена!… Подь сюда, голубка…
Съ рыданьемъ бросилась къ нему Аленка и спрятала лицо свое на отцовской груди… У Ивана показались на глазахъ слезы, и онъ положилъ одну руку на голову своей дочери…
— Не плачь, касатка, не плачь, проговорилъ онъ тихо… Что длать?…
— Пусти-ка ты, двушка, сказала одна старуха, дергая Аленку за рукавъ.— Дай ему въ поко умереть…
Сильнй зарыдала Аленка, сильнй и неровне сталъ дышать Иванъ.
— Господи, Господи! сказала Матрена… Буди воля твоя праведная… Что, жаль теб кого, Митричъ, ай нтъ?…
— Мн-то?… Ишь, какую болячку спрашиваетъ… Подыми меня…
— Ужь куда теб, Митричъ — лежи!…
— Подыми, говорю. Ай не слышишь? довольно твердо сказалъ Иванъ.
Подняла свое заплаканное лицо Аленка, и больнаго приподняли.
— Ну, вотъ… Руки-то вонъ, чего держишь?… Образъ, образъ…
Подали образъ. Онъ взялъ его въ свои дрожащія руки и поцаловалъ.
— Ну, простите… Приложись, Алена… Вотъ т мое благословеніе… Слышь ты! обратился онъ къ жен:— Ален образъ отдать… Не плачь, голубка… Все Богъ… Береги, Матрена, двку, люби… А то накажетъ Господь…
— Ужь кого жь и беречь-то мн теперче и любить, коли не дочь, плаксиво загорила аленкина мать.
— То-то, гляди — и старикъ упалъ головою на изголовье.
Аленка опять зарыдала.
— Батюшка… родной… На кого жь оставляешь меня горемычную… Господи, Господи!…
— Все Богъ, чуть слышно проговорилъ больной и закрылъ глаза.
— Умеръ, замтила сосдка.
Коснющія уста старика проговорили еще какое-то слово, но разобрать его никто ужь не могъ… Неподвижно-мертво остановился взглядъ на рыдающей дочери, и все было кончено…
Матрена заголосила. Аленка упала на трупъ и замерла на немъ безъ крика и слезъ…
Черезъ часъ Иванъ лежалъ на стол, обмытый, въ чистой блой рубах, въ суконныхъ башмакахъ…
Аленки въ изб не было. Матрена сидла на задней лавк, окруженная бабами.
— Не убивайся, золотая… Что длать? говорила одна бабенка.
— Встимо, что убиваться? поддакнула другая.
— Ахъ, бабочки, бабочки! сказала Матрена.— Какъ мн теперче не убиваться? Человкъ-то вдь былъ какой. Первый сортъ человкъ-то… Я отъ него грубнаго слова отродясь не слыхала, провалиться, не слыхала. А теперче я что?… Теперче я одна-одинешенька… Аленка — балованная двка… Какъ тутъ быть?… А тутъ вотъ похоронить тоже надоть. Все трехрублевый попу-то дашь…
— Ну, и на полтинник съдетъ…
— Какже, двка, жди… А тутъ поминки, поросенка заржешь… Далъ Богъ, свинья-то во время опоросилась, а то все купить бы… Вина тоже возьмешь… Оохъ-хо-хо!…
— Ужь воистину суета, замтила старая старушонка.— И родится человкъ — горе, и жепится — горе, а умретъ человкъ — горе и того пуще… Все расходъ… А гд взять?… Гд, говорю, взять-то?
Вошелъ лакей.
— Барыня приказала узнать о здоров… началъ-было онъ, да увидлъ мертвеца и остановился.
— Ты лобъ-то перва перексти! замтила старуха, говорившая о сует.
— Умеръ!… Царство ему небесное, мсто ему упокойное, сказалъ лакей.— А барыня было-говоритъ: ‘поди, говоритъ, Андрей, узнай!…’ Жисть-то что значитъ!…
Лакей вышелъ.
— Лодыри! выговорила та же старуха злобно… Бога совсмъ забудутъ тамъ въ хоромахъ-то… И лобъ-то кстить позабыли, словно татарва некрещеная…
Въ сняхъ, на солом, сидла Аленка. Она не плакала. Глаза были сухи, но горли какъ-то болзненно. Въ рукахъ она держала соломенку и машинально ломала ее…
Лакей поглядлъ на нее, хотлъ что-то сказать, да видно не посмлъ, и козыремъ ретировался вонъ…
Въ сни вошелъ дьячокъ Макарычъ.
— Слава теб, Боже, показавшему намъ свтъ, слава теб! скороговоркой прокричалъ онъ неизвстно для чего, и лысина его мелькнула въ избу…

X.

Похоронили бднаго Ивана.
Долго грустила о немъ Аленка, часто уходила она на гумно свое, садилась тамъ подъ единственное дерево, втвистую березу, и тихо плакала, думая объ отц, о его любви къ ней, и твердила жалостливо такое прочитанье:
— Родный ты мой, батюшка, желанный соловеюшко!… Станетъ кукушечка куковати, буду я, батюшка, кукушечку спрашивати: не видала ль ты, кукушечка, ид родимаго батюшку? не слыхала ль ты, кукушечка, что про роднаго батюшку?… Отвтитъ мн кукушечка: не слыхала, не видала я твово батюшку… Твой батюшка высоко-далеко, не пущаютъ туда кукушечку…
Шесть недль стоялъ горшокъ съ водой на окн, и каждое утро Аленка глядла въ него, убыла ли вода, или нтъ супротивъ вчерашняго… Она врила своей дтской, чистой врой, что душа ея батюшки цлыя шесть недль странствуетъ по разнымъ мірамъ, и каждую ночь прилетаетъ домой, и купается-полощется въ приготовленной вод, и пьетъ ее для утоленія жажды.
Поддерживалась дтская вра тмъ, что вода дйствительно убывала, и часто ночью чудилось Аленк, что въ вод словно кто купается. Дрожь пробгала у ней тогда по тлу, она прислушивалась, не смла дохнуть, крестилась и плотно съ головой завертывалась… Но долго еще билось у ней сердце, и такъ билось, что слышала сама она это біеніе и горла у ней голова отъ прилившей крови.
— Уморилась, умаялась душенька, говорила на утро Аленка сквозь слезы, глядя на убывшую воду… Ишь, отпила сколько!…
Разъ легла она спать на печи — печку лтомъ рдко топили. Мать ея не ночевала дома, сказавъ, что пойдетъ къ сосдк. Жутко было Аленк одной спать, попросила она къ себ Катюшку.
— Ид-жь твоя мать? спросила Катюша.
— Говоритъ, къ сусдямъ пойду. Что ей тамъ сладкаго, не знаю.
— А мн, двушка, сдается, не кутящая она. Зачмъ ей къ сусдямъ ходить? Разв дома мста-то мало?… Ты бы подглядла за ней когда…
— И что ты, грхъ-то на душу брать…
— Какой тутъ грхъ?… Самое настоящее дло…
— Толкуетъ она, двушка, безъ мужика, говоритъ, жить нельзя…
— Видишь вотъ… Погляди, ежели она замужъ не выйдетъ.
— А пущай ее… Мн-то что?
— Не говори ты этого: трудно жить будетъ… Разв замужъ выдешь?…
— Замужъ?… За кого выходить-то?…
— Ну, женихи-то найдутся. Яшка-столяръ первый теб женихъ… Онъ, двушка, и спитъ и видитъ тебя взять…
— Правду сказать теб, Катюша, не хочется мн замужъ… Какая тамъ сладость заму жемъ-то?… Сладости-то мало…
— Что длать?… Мало ль чего бы намъ не хотлось, а длаешь… А что, двушка, баринъ?
— А что?
— Да такъ… Что онъ, ничего?
— Давно не видала я его…
— Съ тхъ самыхъ поръ?
— Съ тхъ… Вдь онъ тогда ухалъ на другой день…
— Барыня услала его… Весь онъ тогда искололся, да исцарапался. Барыня-то и говоритъ: узжай отъ страму…
— Ужь и дло тогда было, Господи!… Трусила я, двушка, какъ бы это бабы да двки не разузнали… Просто, чай загрызли бы он меня тогда…
— Какъ же иначе-то, двушка? Нельзя иначе-то… Законъ… наставительно проговорила Катюшка.
— Знаю, что законъ, а только жаль-то ужь мн его больно было… Увидала я его, гляжу, словно мертвецъ синій, дрожитъ даже весь. Падай, говорю, и толкнула его въ грудь-то… Онъ какъ снопъ… Я на него. Да ужь и стыдно же мн стало, двушка, какъ разъ вотъ губы-то мой на лицо на его попали… А тутъ ужь крикъ пошелъ, изобьютъ, думаю, он его, даромъ что онъ баринъ… Въ одинъ это мигъ повернула я его лицомъ къ земл, ‘ползи, говорю, да посл бгомъ…’
— А мы-то, двушка, никакъ не найдемъ… Свчки-то это потухли… Темь такая, хоть глазъ выколи… Кричимъ…
— И сама-то я встала, да мечусь словно угорлая… Въ попыхахъ-то такъ и не замтили…
— А будь другой кто, двушка, ты бы чай не такъ сдлала.
— Убила бы, ршительно сказала Аленка.— У насъ въ этотъ самый день корова издохла… Батюшка словно не свой ходилъ…
Аленка замолчала.
— Ты все отца-то помнишь? тихо спросила Катюшка.
— Помню, двушка, еще тише отвчала ей Аленка.
Повернувшись навзничь, захрапла вскор Катюшка. Аленка также словно забываться стала… Вдругъ слышитъ, словно зовутъ ее по имени, да такъ нжно да тихо. Она подняла голову, окно было почти противъ печки.
— Батюшка! крикнула она не. своимъ голосомъ, приподнявшись немного на печи… Батюшка!
Катюшка проснулась.
— Что ты? что ты? проговорила она.
— Погляди, погляди… Кто тамъ стоитъ?
— Ид?
— Вонъ тамъ… въ окно погляди!… Видишь?
— И вправду словно глядитъ кто, проговорила Катюшка дрожащимъ голосомъ и ухватилась за Аленку.
— Батюшка, батюшка!… Гляди-кась… Онъ?…
— Съ нами крестная сила… Да воскреснетъ Богъ и расточатся врази его.
— Вонъ… отошелъ. Господи исусе Христе… Что же это такое?
— У меня, двка, и умъ отшибло… Полземъ на полати.
— Нтъ, погоди… Ты дай-ка сюда голову-то… Обойми меня… Вотъ такъ.
Двушки крпко обнялись и прижались другъ къ дружк.
— Опять… опять!… почти закричала Аленка.
— Кто тамъ? спросила Катюшка прерывающимся, задыхающимся голосомъ… Во имя Отца и Сына и святаго Духа… Да воскреснетъ Богъ… Читай, да воскреснетъ Богъ, ну?
— Гляди, гляди!…
— Кто тамъ? Да воскреснетъ Богъ и расточатся врази его…
— Я, тихо произнесъ кто-то за окномъ.
— Ай! вскрикнули двушки и упали на печь.
Въ страх провели он эту ночь, хотя въ окно уже никто не заглядывалъ, когда он очнулись.
Утромъ Аленка сказала матери, что приходилъ отецъ. Матрена страшно перепугалась и объявила, что теперь никакими калачами не заставишь ее ночевать дома.
Дошло дло и до барыни въ тотъ же день. Она долго разспрашивала Аленку о мертвец и все крестилась.
— А какой крестъ поставили на могил? спросила она вдругъ, словно вспомнивъ что-то…
— Настоящій, матушка-барыня, отвчала Матрена.
— Я тебя, дуру, спрашиваю, какой?… Изъ какого то-есть дерева?
— А я и не знаю… Что жь, матушка-барыня, не знаю и врать не хочу. Длалъ-то Ликсандра, сусдъ нашъ.
Позвали Ликсандру-сусда.
— Изъ какого дерева крестъ ты длалъ? спросила у него барыня.
— Изъ вольхи…
— Поди, изъ осины сдлай… Слышишь?
— Слушаю-съ… Только, барыня, ид-жъ мн осины взять?
— Хоть роди, да возьми…
— Слушаю-съ…

XI.

Либо не могъ родить осины Ликсандра-сусдъ — хоть рожать и не для чего было ее Ликсандр, потому что вдоволь было осиннику въ господскомъ саду — либо не помогъ осиновый крестъ, если и былъ онъ поставленъ надъ могилой бднаго Ивана — не знаю наврно, мн извстно лишь то, что и въ слдующую ночь, кто-то опять подошелъ къ окну и сталъ глядть въ него.
На этотъ разъ двушки были не одн. Съ ними былъ Алеша. Онъ крпко обхватилъ своими ручонками шею Аленки, и замирая отъ удовольствія, говорилъ съ нею и Катюшкой.
Прошелъ почти годъ съ-тхъ-поръ, какъ Аленка въ первый разъ встртилась въ нашемъ разсказ съ Алешею. Въ этотъ годъ Алеша такъ поправился, что его узнать было нельзя. Лицо, правда, было еще блдно немного, но въ немъ появилась жизнь, глазнки блестли тихимъ, разумнымъ свтомъ и тло окрпло. Онъ не сидлъ уже одинокимъ у своей избенки, не ходилъ плакать на берегъ рки по утонувшей сестр своей Аленушк, и даже не приставалъ къ своей тт, чтобъ говорила ему сказки. Онъ самъ зналъ уже много сказокъ и бойко разсказывалъ ихъ товарищамъ, съ которыми цлый день проводилъ на рк и купался черезъ каждыя десять минутъ… Иной разъ закупаются мальчишки до того, что никакъ зубъ на зубъ не попадетъ.
— Ну, ребятки, пора! скажетъ кто-нибудь, и вс бросаются вонъ изъ воды на песокъ. А песокъ на берегу глубокій, просто по колни уходишь, и такой горячій, что живо согрешься. Вываляются ребятишки въ песк какъ чертенята, да еще возьмутъ зароютъ другъ друга пескомъ, только одна головенка и торчитъ. А тамъ опять въ воду купаться ‘на-чисто, на-бло…’
Алеша хвастался, что ничего не боится.
— Я, тта, говорилъ онъ:— какъ есть ничего не боюсь. Отчего не боюсь — и самъ не знаю. Я только матушки да бати и боюсь. Да вотъ за тея еще боюсь.
— А за меня что боишься?
— А вдругъ ты, тта, замушъ уйдешь, а я и останусь одинъ.
— Ты станешь приходить ко мн.
— Нтъ, тта, это не равно… Теперь вотъ я съ тобой лежу и ничего. А тогда мужъ у т будетъ, тогда ты съ мужемъ спать станешь. А бояться я ничего не боюсь. Теперче ежели бъ пришла сестра Аленка, я бы сейчасъ пошелъ къ ней… ей-богу.
— Не божись, Алеша. Вдь ты врешь? сказала Катюшка.
— Чего вру?… Вотъ т Христосъ, не вру. Пущай придетъ, я еще радъ буду.
— А какъ вотъ ддушка Иванъ придетъ?
— И ддушки Ивана не боюсь. Онъ мн, бывало, колько разъ пряниковъ давалъ. Я прямо ему скажу: ‘зачмъ, молъ, ходишь?..’ Я совсмъ безстрашный. Бывало, я вечеромъ сижу на берегу-то, и мн все нипочемъ. Во я какой. Особливо ежели теперче втроемъ — кто что сдлаетъ?
— И русалокъ не боишься?
— И русалокъ не боюсь. Что ей, русалк-то, во мн, въ махонькомъ-то?… Ей надоть парня большого, а махонькихъ робятъ она не тронетъ. Опять на мн хрестъ есть… А съ хрестомъ кто что сдлаетъ?
Эта ребяческая, смлая рчь сильно ободряла двушекъ.
— А что ежели мертвецъ състъ насъ?.. какъ защелкаетъ зубами-то, Алеша, какъ защелкаетъ… сказала Катюшка, и прижалась къ мальчику.— Ухъ, страсти!…
— Зачмъ ему насъ сть? сказалъ опять Алеша, нсколько спавшимъ голосомъ…— Зачмъ? повторилъ онъ, стараясь ободриться.
— Вдь я ему дочь, сказала Аленка.
— Опять, тта ему дочь… Раз онъ станетъ сть дочь?
Въ это время къ окну кто-то подошелъ. Вс тотчасъ пріумолкли и притаили дыханіе, даже храбрившійся Алеша.
— Опять пришелъ, прошептала Катюшка.
— Пришелъ, повторила Аленка, и старалась разглядть, что такое въ окн.
— Что жь ты храбрился-то, шепнула Катюшка, все ближе придвигаясь къ мальчику.
Въ окно тихонько застучали.
— Слышь, Катюшка, я встану, сказала Аленка.
— Погоди, тта, я сейчасъ подымусь. Ты только руки моей не выпущай… на вотъ.
Мальчикъ дйствительно, крпко держа въ своей рук руку Аленки, приподнялся и громко спросилъ:
— Кто тамъ?
Отвча не было.
— Говори, а то ушибу, крикнулъ Алеша тмъ страннымъ голосомъ, который выходитъ обыкновенно изъ груди нашей въ то время, когда мы и чувствуемъ неодолимый страхъ и длаемъ надъ собою усиліе, чтобъ закричать, чтобъ ободрить себя звуками собственнаго голоса.
Опять раздался стукъ, но отвта все-таки не было.
— Ужь не пужаетъ ли кто насъ? сказала Аленка.— Возьмемте-ка полнья, да выскочимъ изъ избы, да за нимъ.
— Какъ же говоришь ты, пужаютъ, а вчера говорила отца видла.
— Вчера точно вотъ будто онъ.
Алеша между тмъ, долго не думая, схватилъ полно и бросилъ его на полъ. Окно просвтлло.
— Вона… тягу… что же это за мертвецъ, коли полньевъ боится, сказалъ Алеша, сильно ободрившись.— Это не мертвецъ!… это безпремнно кто ни на есть пужаетъ насъ. Давайте на полъ слземъ, поглядимъ.
Аленка тотчасъ было-согласилась, но Катюшка ршительно воспротивилась этому намренію и удержала ихъ на печи.
Мертвецъ не приходилъ больше.
— Каковъ я, тта? говорилъ Алеша.
— Молодецъ, что и говорить! И она поцаловала его, и стала гладить рукой по головк.
— Тта, тта… Аленочка! говорилъ мальчикъ, мля отъ восторга.
Вс страхи были забыты вскор въ покойномъ сн. Ненадолго только уснула Аленка. Послышался ей опять стукъ въ окно. Она проснулась. На двор свтало, и Аленка не задумавшись соскочила съ печи и стала противъ окна.
— Баринъ, проговорила она.— Тьфу ты, пропасть какая!… И она плюнула.
А баринъ въ блой парусинной блуз, подпоясанной ремнемъ, въ блыхъ панталонахъ и такого же цвта фуражк, стоялъ подъ окномъ и манилъ ее, и длалъ уморительные жесты, вроятно желая показать, что онъ и видть ее хочетъ, и любитъ ее и прочее тому подобное.
Аленка улыбнулась.
— Что это онъ ломается? сказала она про себя.— Дай подойду да побесдую, авось не слопаетъ.
Она подошла къ окну, и съ улыбкою кивнула головой барину.
— За коей лихоманкой ты это шляешься? сказала она, поднимая окошко и садясь на лавку.— Давно пріхалъ?
— Позавчера только, и вотъ другую ночь вызываю тебя.
— А я думала, вдь мертвецъ, ей-богу. Ужь и напужалъ ты насъ.
— Мать твоя спитъ?
— Ея тутъ нтъ. Тутъ подруга моя, да мальчикъ махонькій.
— Выходи сюда, а то говорить нельзя.
— Ничего, можно. Ежели и проснутся — ничего. Зазорными длами мы не займаемся, хоть слухай вс.
— Оно конечно, но все бы свободне было.
— Не кчему — и такъ хорошо. Я помню энту ночь-то, и Аленка опустила глаза.— Съ вами только свяжись, продолжала она, спустя нсколько мгновеній:— такъ и наплачешься. Ну, зачмъ ты пришелъ?
— Ахъ, Господи, да къ теб пришелъ… ну, видть тебя хочу. Ты не повришь, со мной чортъ знаетъ что длается. Приходилъ сегодня въ полночь, ушелъ, не спится да и только, вотъ опять пришелъ.
— Охота-то, видно, пуще неволи.
— Какая тамъ охота, когда такъ тебя и тянетъ, такъ и тянетъ. Ахъ, да я вдь и забылъ поблагодарить тебя.
— За что?
— А за то-то, помнишь? Во ржи-то.
— Ну, стоитъ ли?…
— Вотъ теб и на, стоитъ ли? Да ты по-крайней-мр отъ побоевъ избавила меня. Я этихъ обычаевъ вашихъ не зналъ, заглядлся на тебя и всталъ.
— Ишь безстыдникъ ты какой! Двки, почитай, голыя, а ты пришелъ подглядывать.
Алексй Степанычъ взялъ руку у Аленки и сталъ ее гладить.
— Что, баринъ, али пробуешь, какова рука? Жостка небось, сказала Аленка нетвердымъ голосомъ.
Алексй Степанычъ молча поцаловалъ ея руку выше кисти. Аленка отдернула руку, непріятно улыбнувшись.
— И-ихъ, баринъ, баринъ начала она.— Руки наши грязныя, возимся мы ими въ разной нечисти, мыломъ не моемъ, только утромъ всполоснемъ маленько, да и то грязи не смоешь, а только размажешь ее.
Алекся Степаныча покоробило отъ этихъ словъ.
— Видишь, нехорошо, продолжала она:— самъ видишь. А ты цалуешь… Не барышни мы, баринъ. У тхъ руки чистыя, т только и знаютъ, что хлещатся. А будь я мужчиной, и у нихъ не стала бы цаловать рукъ. Что въ этомъ проку-то?
— Голубчикъ, проговорилъ Алексй Степанычъ, не зная что говорить.
— Ну, что?… Что жь ты молчишь?
— О чемъ говорить?… Ишь ты какая…
— Какая же я?… извстно, деревенская двка — не барышня. Деревенская двка должна денно и нощно Бога молить, что баринъ къ ней ходитъ.
— Будетъ теб, Лена, вздоръ городить.
— Какой здоръ? правду говорю. Скажи ты мн по совсти, ходятъ у васъ къ барышнямъ по ночамъ, когда он въ двкахъ еще?
— Ходятъ.
— И цалуютъ, какъ ты тогда цаловалъ меня?
— И цалуютъ.
— Значитъ, для васъ все едино, деревенская ли двка, барышня ли. Увидалъ разъ — и лзешь въ комнатку къ барышн, али въ саду ид подкараулилъ ее — и цапъ сейчасъ. Такъ ли?
— Какой теб вздоръ въ голову лзетъ. Перестань, пожалуйста, и онъ опять взялъ ее за руку.
— Нтъ, ты мн отвчай!
— Зачмъ теб знать это?… Не все ли равно, какъ бы я тебя ни любилъ?… Довольно того, что люблю я тебя, а не барышню, и десять барышенъ за тебя одну не возьму я.
— Говоришь — любишь… а Богъ т знаетъ, можетъ, ты такъ только, съ втру?… Хочешь, я Катюшку разбужу, она сейчасъ пойдетъ съ тобой куда хошь.
Алексй Степанычъ все гладилъ ея руку и нашоптывалъ нжныя слова, и просилъ, чтобъ она вышла къ нему. Аленка не отвчала и придвинула лицо свое къ окну. Ею начинало овладвать то же волненіе, которое испытала она въ первое свое свиданіе съ бариномъ. Противъ воли поддавалась она этому обаянію, горли щоки ея, духъ занимало и голосъ дрожалъ. Говорила она ему ‘уйди’, а сама и не думала вырвать своей руки изъ мягкихъ барскихъ ручекъ.
Повяло свжестью. Звзды стали тухнуть помаленьку. Меньше и меньше ихъ на неб.
— Гляди, гляди, говорила Аленка, совсмъ почти высовывая изъ окна лицо свое:— звздочки тухнутъ. Отчего он тухнутъ? Ангели божіи огоньки эти зажигаютъ, что ли? Скажи, голубчикъ баринъ!…
А баринъ впился губами въ губы Аленки и не шло ему на умъ никакихъ отвтовъ. Аленка отдернула свое лицо.
— Стыдно, баринъ, неровно кто увидитъ.
— Кому же увидать?… Вс спятъ теперь… На зар сонъ крпче.
—А у насъ съ тобой и сна нтъ. Погляди-ка на лсъ. Вонъ и рка наша. Хорошо теперь въ лсу. Тихо такъ, а я ужь тишину-то эту больно люблю. Господи Боже ты мой!… Идешь тихонько босикомъ, нарочно такъ идешь, что шага твоего не слышно. Словно не по земл идешь, право… И тутъ-то ужь думаешь, думаешь, все такое несообразное въ голову лзетъ.
На Алекся Степаныча нашло какое-то пріятное разслабленіе. Онъ приложился щекою къ рук двушки и не то слушалъ, не то не слушалъ. Смыслъ словъ, кажется, ускользалъ отъ него, но звуки были пріятны ему, какъ пріятна ребнку колыбельная псенка.
— Хорошо теперче въ лсу, продолжала Аленка тише и тише.— Разъ помню, вышли мы съ батюшкой съ вечеру въ лсъ, и цлую ночьку до свту проходили. Корова наша изъ стада убжала, искали ее. Отбилась я какъ-то отъ батюшки и заблудилась. Обошелъ меня лшій: хожу, хожу, никакъ вотъ не найду дороги. Темь такая, и жутко стало мн, и пріустала я. Кликнула разъ я батюшку, а по лсу-то такъ и пошло, такъ и пошло, словно кажное деревцо заговорило. И пуще страхъ меня взялъ, а ноги вовсе не двигаются и кричать я боюсь. Вотъ и сла я. Сижу такъ-то подъ дубомъ — глядь изъ теми-то словно дв свчки на меня глядятъ. Господи, вить это волкъ, подумала я, и не ворохнусь. А онъ все глядитъ, и вижу — все на меня. Стала и я на него глядть, и глазъ вотъ никакъ отъ него не оторву, и словно не страшно мн стало, и думать ничего я не думаю, а. только все гляжу, все гляжу. И чудное, право, дло: покажись мн. что слажу я съ волкомъ, что на клочки разорву я его, ежели онъ на меня кинется, и разнимаетъ меня это злоба на волка, и пуще впилась я въ него глазами. Гляжу, повернулъ-повернулъ онъ, захрустли сучья, и онъ вскачь отъ меня. Батюшка опосля молебенъ отслужилъ. Говоритъ, это тебя Микола-угодникъ спасъ, а то не жить бы, говоритъ, теб на свт. А лсъ ужь милъ мн, такъ милъ. Погляди: туманъ надъ ркой, вонъ къ лсу, къ лсу все двигается. Хорошо теперче въ лсу.
— Пойдемъ въ лсъ, моя милая, проговорилъ Алексй Степанычъ.
— Погоди, я кафтанишко накину.
Такъ просто, такъ доврчиво сказала она слова эти, словно ребнокъ, котораго звали на невинную прогулку. Алексй Степанычъ поглядлъ на нее съ недоумніемъ.
Солнце било въ окно, когда проснулись Катюшка съ Алешей.
— Ид жь тта? хватился Алеша.
А тта лежала на задней лавк и спала крпкимъ сномъ.
Алеша соскочилъ съ печи и на цыпочкахъ подошелъ къ Аленк.
— Погляди, Катюша, какъ тта спитъ!…
— Погоди-ка, я разбужу ее, сказала Катюшка.
— Зачмъ будить?… Пущай спитъ, пущай!…
И мальчикъ прислъ около Аленки и, не спуская съ нея глазъ, любовался ею.

XI.

Съ недлю прошло посл описанной ночи. Въ суботу Аленка ходила къ вечерн. Былъ въ церкви и Алеша, съ которымъ она и вышла.
— Знаешь, тта, что я т сказать хочу? залепеталъ мальчикъ по выход изъ церкви:— я т такую вешшію скажу — ахнешь.
— Ну, говори.
— А что дашь?
— Что мн теб дать?
— Нтъ, тта, я нарокомъ. Ежели ты мн теперче тысьчу рублевъ дашь — не возьму, потому я теб такъ все скажу. Былъ я на рчк, только подзываетъ меня Яшка столяръ… Ты его знаешь?
— Еще бы не знать.
— Ну, вотъ и подзываетъ. Такой, тта, красный, ей-богу. Спроси, говоритъ, ты, Алешка, у Аленки, пойдетъ она за меня замужъ, ай нтъ? Коли, говоритъ, узнаешь, дамъ теб два шестера шашекъ.
— Вправду?
— Ей-богу, тта. Я говорю, знаешь — можно, говорю. Ну, теперче, тта, ты разсуди это самое дло… Что мн сказать Яшк?
— Яшк-то? задумалась Аленка.— Не говори ты ему ничего.
— А ежели онъ теперича мн два шестера не отдастъ? Скажетъ, не говорилъ ты.
— Ну, я теб сама достану два шестера.
— Нтъ, тта, теб ид жь достать?… Вдь онъ спрашивать станетъ.
— Тогда ты и скажи: спрашивалъ молъ, ничего не говоритъ. Допытывался молъ, ничего не сказала.
— Ладно, такъ и скажемъ.
Оба помолчали маленько. Аленка о чемъ-то думала.
— Тта, хотлъ я спросить еще во что, началъ Алеша и остановился.
— Говори.
— Зачмъ это, тта, женятся?
— Женятся зачмъ?
— Да.
— А ужь заведеніе такое…
— Плохое, тта, заведеніе. Теперче батюшка съ матушкой безперечь ругаются…
Аленка ничего не сказала. Прошли они еще нсколько шаговъ.
— Паранька, тта, успрашивалъ у своей матери — откуда, говоритъ, матышка, дти берутся?… А мать ему — изъ-подъ мышки, говоритъ. Правда это, тта?… Что жь ты молчишь?… Я у матышки тоже спросилъ… Она меня за вихорь оттрясла. ‘Не твое, говоритъ, дло…’ А я, тта, чмъ тутъ причиненъ?…
— Встимо, выговорила Аленка.
— Такъ Паранька-то правду сказывалъ?
— Должно, правду, коли ему мать говорила…
— Это, тта, чудно!… Такъ Яшк-то такъ и сказать?…
— Такъ и скажи…
— А онъ, тта, былъ красный…
Чудакъ этотъ Яшка, право: вздумалъ маленькаго мальчика сватомъ посылать… Гд это видано? Ршительно нигд. Яшка самъ очень хорошо зналъ Аленку, и стало быть самъ могъ бы при случа спросить у нея: какъ молъ ты, двка, пойдешь за меня, ай нтъ? А то прислать бы прямо сваху, какъ это водится у православныхъ, къ аленкиной матери, которой давно ужь хотлось сбыть съ рукъ родимую дщерь, особенно съ тхъ поръ, какъ сама снюхалась съ Ликсандромъ-сусдомъ, и горла желаніемъ выйти въ другой разъ замужъ. А еще бы проще обратиться къ барын, Настась Ивановн. Барыня очень благоволила къ яшкину отцу, и самого Яшку цнила, какъ хорошаго столяра. Яшк стоило бы смастерить какую нибудь щикатулочку, съ разными потайными ящичками, до которыхъ охотница была Настасья Ивановна, приподнесть эту щикатулочку, въ добрый часъ, въ знакъ своего особеннаго усердія, и объяснить сударын-барын, что вотъ молъ такъ и такъ — соблаговолите и удостойте… Настасья Ивановна сейчасъ бы соблаговолила и удостоила своею властью… Такъ просто, такъ патріархально могло бы устроиться это щекотливое дло. А однако Яшка такъ не поступилъ, и не поступилъ, можетъ быть, именно потому, что зналъ очень хорошо Аленку, а Аленка знала его.
Еще мальчишкой-замарашкой игрывалъ Яшка съ Аленкой, и случалось тузилъ ее, хотя чаще доставалось ему отъ бойкой двочки. Бывало, она низачто не заплачетъ, какъ ни ударь ее, а ужь отомститъ непремнно, если не въ этотъ день, то въ другой разъ когда нибудь, даже черезъ недлю, черезъ дв вспомнитъ обиду…
— Это за то, скажетъ, помнишь?…
— Когда же я т билъ, что ты?…
— А, когда?… Я, братъ, помню…
Яшка, напротивъ, былъ плаксивъ. Ежели ему, бывало, дать хорошаго тумака, или содонуть половче подъ бока, такъ плачу не оберешься. Лицо скорчится, ротъ это сдвинется на бокъ, глаза зажмурятся — такой противный мальчишка станетъ, что не глядлъ бы на него. И точно — сыпься изъ его голубыхъ глазъ жемчужины, а не слезы, Аленка все-таки не взглянула бы на него. Она только скажетъ, бывало: ‘Ишь, нюни-то распустилъ, плакса эдакой…’
— Я на тебя матери пойду пожалюсь, оретъ Яшка.
— Иди, жалься, отвчаетъ совершенно спокойно Аленка, и отвертывается отъ него.
Помнитъ Яшка, какъ онъ вмст съ Аленкой воровалъ яблоки въ барскомъ саду. Забрались они туда вечеромъ и наклали полныя пазухи падальцами. Вдругъ садовникъ и накрой ихъ. Аленка стрекозой вырвалась изъ рукъ садовника и птицей махнула черезъ валъ, такъ что садовникъ только ротъ разинулъ, и проговорилъ любовно: ‘экая шельма, двка!… Право, шельма!…’ Яшка, напротивъ, смирно стоялъ подъ десницей садовника, державшаго его за чубъ, и жалостливо смотрлъ на него. Онъ хотлъ взять покорностью и смиреніемъ, и выпоронъ зато былъ крапивою…
— Учись у двки, наставительно проговорилъ садовникъ, отпуская Яшку.— Вишь, какая вострая да врткая, словно змя… Ей и украсть можно, потому не теб она чета…
Пришелъ возрастъ боле степенный, когда ужь Аленка ни зачто на свт не выйдетъ на улицу безъ сарафана и когда штаны сдлались необходимою принадлежностью костюма Яшки. Въ этотъ-то возрастъ Аленка и Яшка какъ-то разошлись, то-есть рже видались другъ съ другомъ, а при встрчахъ не давали другъ другу подъ бока. Это именно тотъ возрастъ, когда парни начинаютъ выражать свои нжности двкамъ самымъ нецеремоннымъ образомъ, хватая ихъ то за плечи, то пониже маленько плечъ, и когда эти нжности принимаются двками съ визгомъ и хохотомъ.
Въ дтств Яшка привязался къ Аленк, несмотря на то, что она часто обижала его и гоняла отъ себя. Теперь Яшка почувствовалъ къ Аленк уваженіе и любовь. Онъ краснлъ, когда встрчался съ нею, называлъ ее не иначе какъ Аленой Ивановной, и захлебывался, когда говорилъ съ нею. Разъ одинъ парень, эдакой бой-парень, вздумалъ пошутить съ Аленкой общепринятымъ образомъ. Аленка ловко развернулась и създила его въ морду. Парень сперва ошаллъ, потомъ бросился-было къ ней съ яростью, и получилъ другую оплеуху звонче первой. Случай этотъ возвысилъ двушку въ глазахъ всхъ парней, и въ особенности въ глазахъ Яшки. Онъ разсказывалъ о немъ всмъ и каждому съ какимъ-то восторженнымъ хохотомъ, и представлялъ, какъ Аленка развернулась. Какъ-то даже онъ повствовалъ объ этомъ совершенно некстати одному мщанину въ город, куда онъ привозилъ овесъ для продажи. Мщанинъ овесъ торговалъ, а Яшка вдругъ и начни: ‘Нтъ, вотъ у насъ на деревн есть двка, такъ ужь двка, и т. д.’ Мщанинъ выслушалъ молча разсказъ и замтилъ, что такую двку слдовало бы коломъ пробрать хорошенько. Яшка горячо заступился за Аленку, но мщанинъ не возражалъ, а сказалъ только, что овесъ больно дорогъ и мало вывянъ и отошелъ.
— Ишь вдь что смазалъ!… проговорилъ задумчиво Яшка.
Молчаливо хранилъ Яшка глубокую, но боязливую любовь въ сердц своемъ, и родной матери про нее не проговаривался. Когда онъ думалъ о томъ, какъ бы высказать ее Аленк, его пронималъ страхъ. Когда онъ думалъ о томъ, какъ бы посвататься за Аленку, ему рисовался случай съ парнемъ, которому Аленка създила въ рыло. Между сватовствомъ и грубымъ заигрываньемъ была, конечно, безконечная разница, по Яшка все-таки трусилъ. Въ самыя храбрыя минуты онъ додумывался до того, что по всей вроятности Аленка драться не станетъ за сватовство, но можетъ вдь отказать… Двка-то она несговорчивая, думалъ бднякъ… Ежели откажетъ, что я тогда?… Пущай бы ужь дралась… Нтъ, погожу… Авось-либо, подойдетъ такая линія, что все само-собою сдлается… Заживу тогда, ей-богу заживу… Вотъ горда-то она ужь некстати — подступиться къ ней не знаешь съ какого боку…
Думалъ такъ, думалъ парень, и выдумалъ вывдать черезъ Алешу, пойдетъ Аленка за него замужъ, или нтъ.
— Ничего Аленка не говорить… Спрашивалъ, молчитъ. А ты два шестера подай сюда. Эдакую всть принесъ Яшк Алеша.
— Молчитъ… Ничего, проговорилъ Яшка, осоввъ.
— Что жь, два шестера-то? приставалъ мальчикъ.
— Два шестера… шес-т-е-р-а, протянулъ парень… Эхъ, жидъ-двка, крикнулъ онъ вдругъ, и засадилъ топоръ въ бревно, которое обтесывалъ чуть не по самое топорище…
Силенъ былъ Яшка, и пригожъ-таки онъ былъ, да не всегда вдь въ сильномъ тл сильная душа. А у Яшки именно душонка-то была не заправская, какъ говорится, и онъ просто обезпамятлъ отъ горя, хотя прямаго отказа ему и не было сказано.
— Что жь, два шестера-то? повторилъ Алеша.
— Уйди, пока цлъ! крикнулъ Яшка…
— Чего-жь ты на меня-то серчаешь?…
— Въ самомъ дл, братъ, что я на тебя-то серчаю, опомнился вдругъ Яшка.

XII.

Шила въ мшк не утаишь, не утаилась связь Аленки съ бариномъ. Ттка Агафья вышла разъ утромъ коровъ доить и увидала, какъ Аленка выпрыгнула изъ барскаго сада и пошла за огородами домой. Ттка Агафья поглядла ей вслдъ, головой покачала и сказала про себя: — ‘Ишь, не путвая! Къ кому бы это ходить ей, а?… Сказать своимъ’…
Сказала ттка Агафья своимъ, свои сказали ттк Варвар, ттка Варвара — бабушк Степапих, и новость обошла нетолько всхъ взрослыхъ ильинцевъ, но и маленькіе ребятишки и двчонки провдали, что Аленка, Иванова двка, ходитъ къ кому-то по ночамъ на барскій дворъ. Къ кому же она ходитъ? Это оставалось еще пока вопросомъ, надъ разршеніемъ котораго бабы трудились изъ всхъ силъ.
— Ужь не къ барину ли ходитъ она? говоритъ ттка Варвара
— И что ты! отвчаетъ ттка Акулина.— Станетъ съ ней баринъ возжаться. Онъ, баринъ-то, почище нашелъ бы…
— А чмъ же Аленка не двка?
— Какъ чмъ? Да твоя Машка не впримръ краше ея. Передъ Богомъ — краше…
— Ну, ид же тамъ моей Машк до Аленки дойтить?… Нтъ, ужь, ты ужь того…
— Ей-богу краше. Твоя-то какъ кипень блая, а Аленка что?… Совсмъ черномазая, и поглядть-то не нашто тамъ…
— Нтъ ужь, родимая, коли правду молвить — твоя Грушка — вотъ ужь точно красота. Косища-то у ней до самаго пояса, а щоки такъ и трясутся отъ жиру, и подбородокъ это — настоящая краля… Да мало ли у насъ двокъ-то?…
Об ттки скромно опускаютъ глаза, очевидно довольныя взаимными похвалами своимъ двкамъ, и въ глубин души желаютъ, чтобъ барскій глазъ не обошелъ своимъ вниманіемъ ихъ дочекъ.
— А ужь и двочникъ этотъ баринъ, начинаетъ опять ттка Варвара…
— Что говорить, родная, вторитъ ей ттка Акулина.— Извстно — господа. Они только и живутъ что нашей сестрой… Другого и помышленія у нихъ чай нтъ?..
— Какое ужь тамъ другое помышленіе у нихъ… Никакого помышленія у нихъ нту… А что, мать-то аленкина знаетъ?
— Не знаю, знаетъ ли. А сказать ей надоть… Пущай проучитъ ее хорошенько…
— Извстно пущай, потому страмота… Тутъ какъ не раскидывай умомъ-то, все дло нехорошее будетъ… Баринъ ли, другой ли кто — все не по закону…
— Охъ, ужь этотъ законъ, законъ — великое слово этотъ законъ.
Мужики, разумется, вовсе не занимались этой исторіей, исключая одного Яшки, который какъ только услышалъ такія росказни объ Аленк, тотчасъ осовлъ совершенно, и дня два ходилъ столбъ-столбомъ, точно полуумный. Ничего длать не могъ онъ, и голова отказывалась мыслить и соображать. Онъ только вздыхалъ, охалъ и крутилъ головой. На третій день онъ сталъ понемногу приходить въ себя. Прежде всего ему мелькнула надежда на то, что все это окажется чистой ложью, что какая нибудь баба обозналась, приняла другую двку за Аленку и начала благовстить по кумушкамъ. А можетъ, и въ самомъ дл Аленка ходила, да ходила только не за дурнымъ дломъ, а такъ… ну, вотъ совершенно такъ — взяла да пошла, и опять пришла. Съ этой надеждой Яшка жилъ нсколько дней, постоянно придумывая причины, которыя заставили бы Аленку ходить по ночамъ въ барскій садъ.
Какъ скоро перебралъ Яшка все то. что могло оправдать Аленку, онъ опять загрустилъ, опять сталъ мучиться. Сомннія выступали цлымъ роемъ и разбивали въ прахъ тотъ картонный домикъ защиты, который построилъ-было себ бдный парень, и въ которомъ ему было довольно уютно и спокойно.
Дума объ Аленк не выходила у него изъ головы, и порой имъ овладвало минутное бшенство на свою возлюбленную, когда онъ готовъ быль чортъ-зпастъ какъ изволочить ее и опозорить. Затмъ онъ опять смирялся и впадалъ въ молчаливую тоску.
‘Что ежели пойти къ ней мн и спросить — правда ли, молъ, что про тебя болтаютъ?’ думалъ Яшка. ‘Она не совретъ — врать она не уметъ, она скажетъ напрямикъ… Только съ какимъ рыломъ я пойду къ ней, съ какой стати стану я ее спрашивать? А ежели она скажетъ: теб что за дло, ты что за указчикъ мн?.. Что мн отвчать? Ничего мн отвчать ей не приходится, потому, что она мн, жена что ли, али полюбовница какая? Ни жена она мн, ни полюбовница… А ежели она теперче скажетъ — правда…’
Яшка вдругъ останавливался на этомъ слов, голова отказывалась служить доле, и отчаянье, и гнвъ имъ овладвали, и на Аленку, и на самого себя, и на весь міръ.
‘Подкараулить раз’ пришло ему разъ въ голову. ‘Тогда все узнаю… а тамъ что будетъ’, нонъ махнулъ рукой…
Листъ падалъ съ деревьевъ и усыпалъ дорожки господскаго сада. Наступала осень съ длинными, темными ночами. Въ растворенное-окно флигеля, въ которомъ жилъ Алексй Степанычъ, поввало ночною прохладой. На стол горла лампа подъ матовымъ колпакомъ. Возл дивана на столик стояла зажженная свча. Лежа на диван, облокотившись на руку, Аленка перевертывала листы какой-то книги съ картинками, иногда подолгу не отрывая глазъ отъ иного изображенія. Алексй Степанычъ сидлъ за столомъ и писалъ письмо. Въ комнат было очень тихо. Дверь въ переднюю, гд храплъ казачокъ, была заперта на ключъ.
Писалъ, писалъ Алексй Степанычъ и остановился наконецъ и бросилъ небрежно перо. Аленка подняла на него глаза.
— Ну, кончилъ? спросила она.
— Да, отвчалъ баринъ утомленнымъ лнивымъ голосомъ.
— Слава т Господи. Я думала, цлую ночь пропишешь…
— Что, разв соскучилась?…
— Нтъ. Чего мн скучать?… Ты общалъ картинки разсказать мн — вотъ я и ждала все… Иди сюда!…
Алексй Степанычъ поднялся съ кресла, перешелъ на диванъ и обнялъ двушку.
— Охота теб смотрть все это, сказалъ онъ: — брось-ка лучше…
— Нтъ, ты разскажи…
— Лнь страшная, усталъ я, и онъ поцаловалъ ее и сталъ заигрывать.
— Пусти, сказала Аленка, вырываясь изъ его объятій и перебгая на кресло къ столу.— Какъ теб не надостъ — вдь одна игра не потха…
— Въ самомъ дл?
— Извстно, и Аленка опустила голову къ бумаг.— Вотъ ты выучилъ бы лучше писать меня… Ишь ты какъ настрочилъ, словно бисеромъ нанизалъ…
— Успешь еще и писать выучиться… Иди-ка сюда!
— Не пойду — мн и тутъ хорошо…
— Иди же, говорю…
— Что?… Ты никакъ приказываешь?..
— А еслибъ и приказывалъ, ты разв не должна меня слушаться?…
— Тебя-то?… Вотъ была неволя. Еще тотъ человкъ не родился, кого бы я послухалась. У всякаго свой царь въ голов.
— Вотъ какъ…
— А ты думалъ какъ?
— А я думалъ и до-сихъ-поръ думаю, что ты меня слушаешься.
— Когда же я тебя слухалась?
— Да всегда. Я приказываю теб приходить — ты приходишь, не приказываю — дома сидишь. Велю сейчасъ идти — уйдешь…
— Ну, новости ты мн расказываешь, сказала Аленка и брови ея насупились — и гордо и зло поглядла она на Алекся Степаныча.— Я думала, по своей вол прихожу и ухожу, продолжала она, немного спустя: — а ты вонъ что говоришь…
— Ну да, говорю и буду говорить, потому что это правда, продолжалъ Алексй Степанычъ, растягиваясь на диван и задирая вверхъ ноги. Ему просто хотлось побсить двушку.— Поди же сюда, продолжалъ онъ тмъ повелительнымъ тономъ которымъ дти приказываютъ своимъ кукламъ.
Аленка молчала, но лицо ея становилось зле и зле, и ноздри начали раздуваться.
— Что-жь ты нейдешь, барынька, протянулъ Алексй Степанычъ съ нкоторой досадой въ голос, налегая на послднее слово и растягивая его особенно.
Аленка поднялась-было съ мста, судорожно поднялась, словно кольнуло ее что-то, но снова опустилась въ кресло и смяла въ рук письмо, которое писалъ Алексй Степанычъ и которое оставалось на стол несложеннымъ.
— Какъ ты смла? вскричалъ Алексй Степанычъ, мгновенно вспыхнувъ и поднявшись съ дивана.
— А такъ и смла, сказала она, поднимаясь тоже и бросая письмо на полъ…
— Да я тебя… началъ-было баринъ, подвигаясь къ ней…
— Что ты мн? гордо спросила она и сдлала шагъ впередъ.
— Что ты мн? повторила она…
Алексй Степанычъ смолкъ и сдлалъ шагъ назадъ. Это лицо съ какимъ-то злобнымъ и ршительнымъ выраженіемъ, эта смлая поза напомнили ему ту ночь, въ которую онъ такъ неосторожно ршился подсматривать полунагихъ женщинъ и двокъ. Такъ же смло, такъ же грозно смотрла на него эта крестьянская двушка, готовая выдержать всякую борьбу, всякій ударъ…
— Приказывай, батюшка-баринъ, заговорила она нсколько насмшливо: — приказывай, что раб твоей подлой длать надоть… Ножки твои барскія цаловать прикажешь, либо что… Все готова сполнить, все…
— Какая-жь ты злая, какая злая! прошепталъ потерявшійся баринъ.— Я шутилъ, ей-богу я шутилъ… Ну, давай помиримся!…
— Нтъ, ужь мн видно пойти домой… Когда приходить-то велишь?
— Да ну же, перестань… Неужто и пошутить съ тобой нельзя?
— Шутка шутк рознь… Иная шутка пуще ножа востраго…
— Ну, не буду, никогда не буду, моя милая, и онъ подошелъ къ ней и положилъ руку на плечо.
Аленка смотрла внизъ, перебирая складки своего кисейнаго передника. Злоба сбгала съ лица, расправлялись брови и изподлобья взглянула она на доброе, нжное лицо барина, мелькнула улыбка на губахъ ея, и Алексй Степанычъ впился въ ея розовыя губы…
Въ это самое время, огромный песъ, лежавшій подъ окномъ на коврик, и давно ужь поднимавшій свою толстую морду вверхъ и поводившій ушами, вдругъ вскочилъ на ноги и съ рычаньемъ бросился въ окно въ садъ. Послышались чьи-то тяжелые шаги, быстро удалявшіеся, потомъ что-то словно упало на землю… кто-то крикнулъ… взвизгнулъ песъ… и все смолкло…
— Что это такое? спросила Аленка.
— Кто-нибудь подсматривалъ, отвчалъ Алексй Степанычъ… Окно было открыто…
— Кто-жь бы это? и Аленка поглядла въ темный садъ:— ничего не видать, она затворила окно и спустила стору…
— Что ты длаешь? А собака, а мой Трезоръ… Погоди, я позову его.
Онъ снова отворилъ окно и сталъ звать водолаза, но въ саду было совершенно тихо, только барскій крикъ громко разносился по саду и пропадалъ въ чащ.
— Я теперь понимаю, что это такое, проговорилъ Алексй Степанычъ, затворяя окно.— Погоди тутъ, а я пойду распоряжусь… Или убитъ мой бдный Трезоръ, или…
Онъ не договорилъ фразы и ушелъ въ переднюю. Разбудивъ казачка, онъ вмст съ нимъ вышелъ изъ флигеля. Аленка осталась одна и глядла совершенно спокойно, словно ничего не случилось такого, что бы должно было ее встревожить… Она сла на диванъ и взяла опять въ руки книгу съ картинами и что-то скоро стала въ ней отыскивать… Найдя желаемую картинку, она пристально стала ее разглядывать, и проговорила тихо: — Куда это везутъ ее, и руки связаны назадъ, и солдаты по бокамъ… Какая пригожая… Спрошу у барина… Какъ придетъ, такъ и спрошу…
Дверь стукнула, и водолазъ вбжалъ въ комнату и растянулся на ковр, тяжко дыша. За нимъ вошелъ Алексй Степанычъ и заперъ за собою дверь.
— Ай-да молодецъ Трезоръ, заговорилъ весело баринъ:— ей-богу молодецъ!— Представь себ, обратился онъ къ Аленк и гладя по морд собаку: — вдь онъ поймалъ малаго-то…
— Какого малаго?
— А что подглядывалъ. Просто обраталъ его и такъ налегъ. къ нему на грудь, что тотъ пошевелиться не могъ… А парень здоровый!
— Каковъ изъ себя онъ? спросила Аленка.
— А чортъ его знаетъ. Кучеръ и садовникъ видли его — я не ходилъ. Молодецъ, Трезоръ, молодецъ. Алексй Степанычъ слъ возл Аленки.
— Ид-жь теперче парень?
— Пустили его. Садовникъ говоритъ, что наклалъ ему въ бока — и по дломъ… Ну, что ты тутъ все разсматриваешь?…
— Кому бы это быть? проговорила Аленка, и не слыхала барскаго вопроса, и на картинку не глядла…
Пристыженный, уничтоженный и побитый пришелъ домой бдный Яшка, пришелъ и легъ-было въ телег подъ сараемъ. Но не спалось ему: стыдъ и самое горькое отчаяніе овладвали имъ поперемнно. Трещала подъ нимъ телега, когда онъ повертывался съ боку на бокъ, то кладя свои руки подъ голову, то хватаясь ими за грядушку. Наконецъ онъ ршился встать. Слзая съ телеги, онъ зацпился какъ-то головой за хомутъ, висвшій на перекладин, и сдернулъ его рукою на землю.
Пропли вторые птухи.
Яшка тупо глядлъ на хомутъ, долго глядлъ и повсилъ его снова. Потомъ вынулъ изъ телеги желзный шкворень, взвсилъ его на рук, подумалъ съ минуту, и быстро пошелъ со двора.

XIII.

Чуть-чуть брезжило на восток, когда Аленка выпрыгнула въ окно барскаго флигеля въ садъ и стала пробираться между деревьями. Садъ этотъ, какъ мы уже знаемъ, былъ обнесенъ землянымъ валомъ, и одной стороной примыкалъ къ полю. Конецъ же его спускался къ косогору внизъ и кончался недалеко отъ рки, которая въ этомъ мст длала крутой къ нему поворотъ, а тамъ снова отходила, образуя большую луговину за крестьянскими огородами, опушенную къ рк оршникомъ и мелкимъ кустарникомъ.
Аленка прошла барскій садъ, перескочила черезъ валъ и пошла низомъ, около самыхъ огородовъ до проулка, къ которому примыкалъ ея дворъ. Только было-повернула она въ проулокъ, какъ встртилась лицомъ къ лицу съ Яшкой…
— Стой! крикнулъ онъ, разставляя ноги и растопыривая руки.— Стой! не пущу…
Аленка было-вздрогнула и попятилась назадъ, но скоро оправилась, и не говоря ни слова, хотла отвести одну его руку и пройти.
— Стой! говорятъ теб, крикнулъ Яшка и сильно покачнулся.— Говорятъ, стой! ну, и должна ты, значитъ, стоять…
— Ты одурлъ что ли, парень? сказала Аленка довольно сердито.
— Я-то!… Ни-ни… Я ничего, я выпилъ… Д-да, выпилъ — и ничего… ничего, протянулъ онъ, хватая Аленку за рукавъ…
— Пусти! крикнула Аленка, вырываясь, и вдругъ всплеснула руками: — Господи, да что же это у т лицо-то такое? сказала она. Погляди-ка, оно словно вздулось и все-то оцарапано…
— Лицо-то?… Лицо — ничего… ничего лицо… Такъ, значитъ, надоть… Потому, зачмъ мн лицо теперче, а? Лица мн не надоть… Совсмъ лица не надоть… Наплевать мн на лицо… Это вотъ теб надоть лицо, потому теперче ты барыня-сударыня… чего, значитъ, теб надобно… Такъ?…
Аленка покраснла и опустила глаза. Она догадалась, на комъ Трезоръ сидлъ, кому садовникъ въ бока наклалъ, она догадалась, отчего напился Яшка, и стало ей смертельно стыдно и смертельно жаль бднаго парня.
— Уходи, Яша, домой, сказала она ласково: — уходи, родимый…
— Зачмъ? Чего я дома позабылъ, а?… Эхъ ты, двка, двка!… Ты говоришь — лицо… знаю я лицо свое, знаю… Хоша я дуракъ, одначе все человкъ, все человкъ, Аленка… Такъ, али нтъ?…
Аленка молчала.
— Молчишь, продолжалъ парень.— Ну, и молчи… Отчего и не молчать?… А я человкъ… я не колода, двка, нтъ, не колода… Теперче, ежели я человкъ — должонъ я убиваться, ай нтъ? (Въ голос его послышались слезы.) Вымолви ты мн словечко-то… Долженъ, ай нтъ?
— Отчего же теб убиваться?…
— Отчего?… Ты, словно, и не знаешь… Охъ, двка, двка!… Будешь ты, двка, отвчать… на страшномъ суд отвтишь… Ты глянь-ка сюда — рубаха разорвана… Ну, это пущай — дло наживное… А сюда вонъ глянь-кась…(Онъ растегнулъ воротъ и раскрылъ грудь, по которой собака провела царапины.) Видишь… Видишь? говорю.
— Вижу…
— То-то вотъ оно и есть… Одначе, ничего… Заживетъ, ей-богу заживетъ… Это песъ-то… песъ-то, значитъ, мн вотъ эдакъ — и онъ скребнулъ своею пятерней по груди… А ты небось съ бариномъ тамъ хи-хи-ха-ха… Вотъ, молъ, такъ собака… Грхъ, двка, грхъ… А я ничего, потому человкъ я смирный… Все наживное, двка, все… Только вотъ тутъ… сердца-то, двка, не наживешь… нтъ, шалишь… А впрочемъ, проходи, барыня, проходи… и онъ далъ ей дорогу…
Аленка стояла на мст.
— Не препятствую, прибавилъ Яшка, прислонившись къ плетню.
— Послушай, Яша, дай я т домой провожу, сказала Аленка, взявъ его за руку.
— Самъ найду дорогу… самъ… Прощай, прощай, красота ты моя писаная… Прааащай!…
Аленка тихо пошла.
— Аленка! крикнулъ ей вслдъ Яшка.
Она обернулась.
— Прощай! протянулъ онъ еще разъ, и прислонившись головой къ плетню, горько заплакалъ.
Постояла съ минуту Аленка, поглядла на него жалостливо и поплелась домой, такая грустная, словно невсть какое худое дло она сдлала… А дома ждала ее мать.
— Ид была? спросила она у Аленки.
— Будто не знаешь? спросила та въ свою очередь довольно смло.
— Знать-то я знаю, паскуда ты эдакая. Только хочу я изъ твоихъ подлыхъ устнъ слышать это самое… Живъ былъ бы покойникъ — порадовался бы онъ на тебя. Дочь-полунощница, дочь-потаскушка… Убралъ его Господь во-время, а то большая была бы радость ему… Ну, что молчишь?… Мать у т спрашиваетъ, ай нтъ? Кажись, матери-то должна ты отвтъ дать…
— Богу отвтъ я дамъ…
— Богу?… Ишь что выдумала, подлая… Богу-то само собой… Онъ, батюшка, и такъ про все знаетъ. А ты матери-то отвтъ дай!… Ну?
Аленка молчала.
— Косы вырву у подлой, косы! крикнула Матрена, топая ногами.— Говори, съ какимъ лакеишкомъ повелась тамъ, а?… Сейчасъ ттка Варвара за огнемъ приходила — все мн повдала, все… Говори!… А то къ барын отволоку!…
— Волоки. Кто-жь т мшаетъ?
— У, безстыжіе твои глазищи, подлая. Что жь, ты скажешь, ай нтъ?…
— Не ругалась бы ты — давно бы я сказала. Была бы ты ласковй, сказала бы теб все я, всю бы душу свою передъ тобою я выложила, все бы горе передъ тобой я выплакала. Былъ бы батюшка живъ, зналъ бы онъ, родимый, на другой день, какъ повелась я съ бариномъ…
— Съ бариномъ?… Брешешь ты, брехъ собачій, брешешь…
— Чего мн брехать? Не хотла говорить теб, сама вымолвилась правда… Ну, ругай теперче, матушка, ругай, ни словечка я т бол не скажу. Надола мн брань твоя, какъ полынь горькая.
Матрен трудно было сомнваться въ справедливости аленкиныхъ словъ: такъ просто, съ такимъ достоинствомъ сказались они, и словно оборвали грозную мать. Она вдругъ перестала браниться, засуетилась какъ-то неловко, потомъ подняла свой грязный передникъ къ глазамъ, и захныкала…
— Чего жь ты плачешь? спросила дочь.
— Заплачешь, двка. Охъ, какъ заплачешь… Ты небось готова тепереча съ свту сжить меня. А я чмъ причинна?… Покой и икъ-то, царство ему небесное, что при смерти-то говорилъ: ‘береги, говорить. Матрена, двку!…’ Уберегла я, нечего сказать… Чмъ бы запирать ее, я волю дала ей полную. А она, гляди, отноштвуетъ за это… Сама въ атлацахъ ходить почнетъ, а на мать и не глянетъ, и забудетъ совсмъ родительницу. Охъ, горькая я, горькая. Зачмъ на свтъ я уродилася?… Жрать-то вонъ ужь намъ нечего, а ей и горюшка мало…
Слушала Аленка эту рчь, и ножомъ поводила она ее но сердцу. Случалось ей слышать, что матери сами сводили дочерей своихъ съ купчиками, еще чаще случалось ей слышать, какъ матери сквозь пальцы глядли на шашни дочерей, у которыхъ что ни день, то обновка, что ни праздникъ, то кумачная рубаха, дорогая алая лепта, атласный платокъ съ золотомъ… Случалось это ей слышать, да больно было то, что и ея мать не лучше другихъ матерей… Пускай бы ругала она ее, все бы легче ей было, потому что видла бы она, что поведенье дочери огорчаетъ ее, что не можетъ она совладть съ надорваннымъ сердцемъ своимъ. А то вдругъ ругалась-ругалась, а услышала о барин и начала — о нужд говорить…
Погоди, красавица, она еще льстить теб будетъ, ухаживать станетъ за тобой, барской любовницей. Холопство слишкомъ вълось въ ея душу, и передъ дочерью станетъ она ползать и унижаться, чтобъ перепала ей какая-нибудь кроха отъ барскихъ щедротъ…
Не вытерпла Аленка и говоритъ матери:
— Какъ теб, матушка, не стыдно, какъ не совстно рчи такія говорить. Не за деньги полюбила я барина, и языкъ мой не повернется попросить у него что ни-на-есть. Сердца не продашь… Ты завсегда это, матушка, помни.
Матреда отняла передникъ отъ глазъ и посмотрла тупо на дочь свою.
— Чего глядишь? Али не вришь?… Чмъ другимъ, можетъ, и гршна я передъ тобой, а враньемъ да бреханьемъ не укоришь…
— Да какъ же это такъ? выговорила Матрена.
— А такъ же…
— Что жь онъ т и подарковъ никакихъ не давалъ?
— Не хочу я подарковъ его…
— Дура ты, дура эдакая, заговорила Матрена, качая головой.— Изъ-за чего жь ты страмишь-то себя?… Было бы изъ чего позоръ-то принимать… Вдь пальцемъ теперче вс затычутъ въ тебя…
— Пущай тычутъ…
— Что жь, у т совсти что ли нтъ?…
— Должно, нтъ…
— Охъ, двка, двка… Будешь ты плакаться, да поздно будетъ. Вспомнишь матерни словеса, да локтя-то не укусишь ужь… Богъ т судья, дочка! Длай, какъ знаешь… На губахъ молоко не обсохло, а умнй ужь матери хочешь быть… Что длать? Видно, такая ужь доля моя горькая… Затопи-ка печь-то. Охъ-охъ-о!…

XIV.

Въ сел Рождественскомъ, которое отстояло отъ Ильинки всего верстъ на пять, былъ храмовой праздникъ и ярмарка. Ильницы отправились туда спозаранку, кто на лошади, а больше пшкомъ. Дорога шла сперва лсомъ и кустарникомъ, принадлежавшимъ Настась Ивановн, потомъ рождественскими полями. Пшеходы брели по лсу кое-какъ, вовсе не по дорог. Группы разряженныхъ двокъ шли съ пснями, которыя часто прерывались набгомъ и баловствомъ парней. Двки разсыпались по лсу, словно стая распуганныхъ воробьевъ, и потомъ сбирались снова въ кучу съ хохотомъ и бранію на парней, отряхивая свои сарафаны и поправляя волосы. Полуобнаженный лсъ, не шевелясь ни одной вткой, внималъ хохоту и крику, тяжелой поступи, фырканью лошадей и псни плясовой, какъ прощальнымъ словамъ съ своей молодостью — весной и лтомъ…
Аленки не было между двокъ. Цлое утро она ходила, сильно озабоченная чмъ-то. Въ обдъ прибжалъ къ ней Алеша и она съ полчаса съ нимъ все шепталась, повторяя одну и ту же фразу по нскольку разъ, словно для того, чтобы онъ не забылъ, не перевралъ.
— Ужь ты, тта, не печалься, говорилъ онъ.— Все сдлаю, какъ ты говоришь…
— Ежели онъ пьянъ, ты его не води…
— Ну, вотъ толковать еще. Извстно, что толку въ пьяномъ…
— Такъ у синяго овражка.
— Слышу… Я приведу какъ разъ туда… А самому подождать тогда?
— Какъ хочешь… А лучше не жди. Ты сдлай будто ненарокомъ. Такъ привяжись, и только.
— Знаю, знаю. Ужь я, тта, важно это дло смастерю. Ежели онъ къ парнямъ привяжется, я его какъ ни-на-есть отведу. Да онъ не привяжется, онъ все теперче въ одиночку ходитъ, потому на смхъ поднимаютъ его парни-то.
— Иди же!…
— А ты куда?
— Обо мн не печалься, буду въ своемъ мст… Вотъ теб гривна, купи себ что-нибудь…
— Ладно. Спасибо теб…
Алеша ушелъ. Передъ вечеромъ Аленка надла кафтанъ и отправилась по дорог въ Рождественское. Но до самаго села она далеко не дошла, не прошла она и лсъ Настасьи Ивановны, а забралась въ чащу и сла въ такъ-называемомъ синемъ овражк. Густой кустарникъ закрывалъ его совершенно со всхъ сторонъ, такъ что можно было пройти въ двухъ шагахъ отъ человка, забравшагося въ этотъ овражекъ, и не увидать его. Овражекъ былъ невеликъ, но довольно глубокъ, и большими, уступчатыми извилинами шелъ по лсу. Отчего онъ назывался синимъ, никто не зналъ наврно, хотя и ходили темные слухи о томъ, что когда-то, лтъ сто тому назадъ, въ этомъ овражк зарзали синельщика какіе-то недобрые люди. Суеврные люди и до сихъ поръ обходили этотъ овражекъ какъ мсто нечистое, но молоджь любила его за его таинственность, за его извилины темныя, за его дно, устланное постоянно то мягкой травой, то нападавшею съ деревъ листвою.
Солнце было уже низко и било своими лучами сквозь лсъ, какъ черезъ ршето. Стали возвращаться съ ярмарки. Аленка тревожно ждала чего-то. Лицо ея то блднло, то загоралось румянцемъ, то принимало такое задумчивое, такое серьзное выраженіе, что можно было подумать, что она приготовилась къ какому-то ршительному, важному шагу.
Какъ только раздавались возл оврага шаги, она невольно приподнималась и прислушивалась, тревожно прислушивалась до тхъ поръ, пока шаги не умолкали вдалек.
Вотъ голоса. Идутъ къ оврагу.— Это молодая бабнка и пожилой мужикъ. Послдній навесел.
— Нешто я т запрещаю? говорилъ мужикъ.— Я т не запрещаю — во я какой. Я, братецъ ты мой, человкъ отмнный, потому и не запрещаю… Гуляй, гуляй на здоровье. Мн все это наплевать, потому какъ хорошій я человкъ, а ты должна это самое понимать и чувствовать… Иначе я т, подлой, такъ бока отомну, что съ мста не встанешь… Это, какъ Богъ святъ, отомну. Ты думаешь, не знаю я, что ты съ крамаромъ гуляешь…
— Полно теб, Захарычъ, заговорила баба:— все это одна напраслина.
— Молчи, пока не бита. Говорю — знаю, значитъ — врно… И теперича, какъ отмнный человкъ я есть, властенъ я тебя живьемъ въ землю забить. Одначе, я ничего… Только теперича ты это чувствуй безпремнно, а то тутъ теб и капутъ… Какъ я, значитъ, долженъ этому самому крамару, ты это скажи ему, прощай… Такъ и скажи: ты, молъ, имъ обвязанъ, значитъ, кончено!…
— Сказать-то я скажу, а только все это напраслина. Какъ я теперче отъ законнаго мужа гулять могу? Никакъ я не могу этого…
— Цыцъ… Говорю, знаю все… Опосля я таки-изволочаю тебя, потому свое я взять должонъ, а теперче гуляй… И какъ, значитъ, отмнный я человкъ теперче, а ты это самое помнить должна, то и принеси мн ужотка полхварты… Ты мн въ этомъ не препятствуй, потому, какъ я мужъ и могу, значитъ, пить…
— Тому позволяютъ, кто много валяетъ — пей на здоровье, сказала баба весело…
— Ну, да… А изволочить я т еще изволочаю… Помни ты, какой я человкъ есть, и этому подлецу крамару, я ему вилы въ животъ, ежели…
Окончанія фразы нельзя было разслушать.
Немного спустя, опять голоса и шаги послышались. Это были лакей и горничная. Шли они подъ ручку, что нисколько не мшало лакею дйствовать другой рукой совершенно свободно. Горничная наклонила голову на плечо своего возлюбленнаго и таяла.
— Аленка, я теб скажу, красота-съ, говорилъ лакей.
— Эка невидаль — сарафанница. Отъ нея, чай, навозомъ несетъ.
— Ты этого, Оля, не говори, потому по самому, что вс вы одинаковы… Одно слово…
— Фу, какая ты свинья…
— Свинья, Оличка, на небо глядть не можетъ, а мы могимъ. Какая же я теперче свинья?… Напрасно вы языку своему волю даете…
— А вы руки-то подальше… Рукамъ-то волю и подавно давать не слдъ… Это, можетъ, у сарафанницъ такъ водится, у какой-нибудь тамъ Аленки, а у насъ этого нельзя… Идите-ка къ Аленк…
— Пойми, Оличка, что я тебя не обижаю, а всей, значитъ, душой къ теб… А ежели я про Аленку такъ говорю — нельзя, правду люблю я. Баринъ тоже скусъ имютъ, одначе не погнушались.
— Коли деревенщиной прельстился, какой же тутъ скусъ!…
— А вамъ обидно-съ?
— Вотъ еще что выдумалъ… Коли бъ мы захотли, все бы въ нашей власти было. А только мы этого не хотимъ, потому своимъ довольны, и Оля любовно поглядла на лакея, который тотчасъ же далъ волю обимъ рукамъ.,
— Потише-съ… Всему есть время и мсто. Это самое даже барыня ноньче говорила Алексю Степанычу: ‘Пущай, говоритъ, она свое мсто знаетъ…’
— Это про кого же-съ?
— А все про вашу красоту, про Аленку.
— Значитъ, барыня знаютъ?
— Еще бы имъ не знать. Какъ узнала это барыня, сейчасъ призвала къ себ Алекся Степаныча. ‘Ты, говорятъ, баловаться балуйся, этого я не запрещаю, какъ ты, говоритъ, есть еще вьюноша, а только пущай она не забывается и свое мсто знаетъ. А то, говоритъ, эти холопки, что свиньи, сейчасъ и ноги на столъ’.
— Это при теб было?
— Я за дверьми стояла.
— Что жь баринъ-то на это?
Аленка приподнялась и вытянулась, обратившись, какъ говорится, вся въ слухъ, чтобъ узнать барскій отвтъ. Но ничего нельзя было разслушать, потому что Оля прежде отвта пронзительно взвизгнула и захохотала отъ какой-то любезности лакея. Въ первую минуту Аленка хотла бжать за ними и спросить, но скоро одумалась и осталась на мст. А вопросъ замеръ у ней на сердц: ‘что баринъ отвчалъ своей ттушк?’ Ей такъ стало больно, такъ тяжело отъ этого подслушаннаго разговора, какъ давно не было. Эти презрительные отзывы горничной, презрительный тонъ барыни подняли въ ней страшную злость. ‘За что такая напасть, за что?’ думала Аленка. ‘Что я имъ сдлала, ид дорогу я имъ перехала? Корова, что, ли, я имъ, али лошадь какая? Почемъ они знаютъ, какъ люблю я, лазили, что ли, они въ сердце ко мн?… Холопка должна мсто свое знать! И такъ знаю, въ барыни не лзу я, а люблю, можетъ, почище иной барыни. Вонъ, разв баринъ не говорилъ мн, какъ замужнія барыни длаютъ? Иныя, говоритъ, затмъ и замужъ выходятъ, чтобъ гулять съ полюбовниками слободнй было. Про нихъ не говорятъ, что мсто свое должны знать, потому он барыни, а я вишь холопка. Да что эти барыни изъ сахару, что ли? Тло-то у нихъ, чай, такое же, какъ у всхъ, а душа-то… душа-то, можетъ, и почернй у иной. А баринъ-то, баринъ-то… что-то сказалъ онъ своей ттеньк! Охъ, ежели бъ мн власть да силу, на одинъ только часъ власть, показала бы я имъ себя, узнали бы они, что я такое… ‘Плевать хочу я на вс на ихъ гуторы. Стану длать все, что хочу. Богъ тамъ разсудитъ, а имъ отвтъ не стать мн давать, плюю я на нихъ, вотъ что. Кажись, опять кто-то идетъ. Охъ, кабы скорй ужь… взяла я на себя эту обузу, прости Господи?…’
— То-есть будемъ говорить, кумъ, человкъ онъ важный! говорилъ одинъ мужикъ, по бокамъ котораго шли еще двое.— Въ третій разъ я встрваюсь съ нимъ. Былъ, знаешь, я въ Бобров на ярманк — большущій торгъ. Народу это тысячи, а онъ, братецъ ты мой, образками торговалъ, и такъ это дешево пускалъ, что съ диву дались вс. Ну, встимо, другіе коробочники-то ужь и серчали на него: поколотить даже общались. Одначе онъ устоялъ. Три дня была ярманка и вокругъ его такъ кучами народъ и стоялъ. А онъ, знаешь, продаетъ образки-то и толкуетъ, и все, знаешь, это божественное толкуетъ.
— Какъ попы! замтилъ другой мужикъ.
— То-то, кумъ, и есть-то, что не такъ. Эти, знаешь, зачнутъ говорить, махонькій рабнокъ сейчасъ скажетъ — божественное, молъ. Потому, имъ непонятно. А у него, кумъ, совсмъ не это. Онъ т каждое слово-то разжуетъ и въ ротъ положитъ, ты только глотай. И все, знаешь, это примрами, все примрами.
— Какіе же это, кумъ, примры-то?
— А всякіе. Теперче вотъ ты мужикъ, онъ и мужика сюда. А онъ вотъ, такъ будемъ говорить, баринъ, онъ и его притянетъ. Двка тутъ, онъ и двк найдетъ дло. Лихой парень, одно слово. Теперче тутъ-то, видли?
— А что?
— Какъ же. Баринъ прислалъ узнать, кто, молъ, такой? Управляющаго прислалъ, не бунтуетъ ли, молъ, народъ?
— Ишь вдь опасливый.
— Все, малый, думаютъ — бунтъ.
— Встимо. Управляющій, знаешь, повертлся, повертлся. Видитъ, человкъ дло говоритъ, о Христ онъ толковалъ тутъ, ну и отошелъ.
— Знатно… Рожна, значитъ, получилъ.
— Съ загвоздкой! добавилъ другой мужикъ, и засмялись вс трое.
— Народецъ тоже, эти господа. Важный народецъ!…
‘Про кого это болтали они?’ подумала Аленка, и сердце у ней почему-то тревожно забилось, и стала она что-то припоминать, припоминать, и знакомый образъ сталъ передъ нею. ‘Безпремнно это онъ… пойти раз? Дойтить еще успю, а ночевать тамъ гд нибудь можно. А ужь и хочется поглядть мн на него. И съ чего это я часто о немъ думаю? Разъ всего видала, а думаешь безперечь.’
Она совсмъ забыла, зачмъ пришла, вышла изъ овражка. Навстрчу ей шли Яшка и Алеша.
— Глянь-ка! говорилъ Алеша: — вдь это тта Аленка.
— Ид? сказалъ Яшка въ испуг и пріостановился.— Я, братъ, обойду! добавилъ онъ, уврившись, что у овражка точно стоитъ Аленка.
— Ну, вотъ! заговорилъ Алеша.— Что она т състъ, что ли?
— Нтъ, ужь я обойду.
— Будетъ, говорю.
Аленка слышала этотъ разговоръ и быстро пошла къ нимъ навстрчу. Яшка совсмъ растерялся и не трогался съ мста.
— Здравствуй, Яша! сказала она.
— Здравствуй! отвчалъ тотъ угрюмо.
— Пойдемъ-ка со мной. Надоть мн покалякать съ тобой.
— Объ чемъ?
— Тамъ увидишь. Пойдемъ, что ли?
— По мн все одно…
— Хочешь, въ Рождественское пойдемъ.
— Я былъ ужь тамъ.
— Еще сходимъ, тутъ недалечко.
— Свои заругаются.
— Небось!
— Нтъ, ужь я не пойду.
— Ну, проводи меня маленько. Я безпремнно туда идти должна.
— Отчего не проводить маленько. Только что же это люди подумаютъ?
— А мы такъ пойдемъ, что и люди не увидятъ. Да раз т зазорно идтить со мной?
— Барину скажутъ, вотъ что!
— Ну, этого, другъ, не опасайся… птица нестрашная. Пойдемъ, что ли?
— А я, ття, домой! сказалъ Алеша.
— А то съ нами пойдемъ, втроемъ веселй.
— Нтъ, ужь я домой. Прощай!
— Съ Богомъ. Я тутъ знаю совсмъ близкую дорогу. Прошлымъ лтомъ за грибами ходили мы, такъ въ минутую очутились подъ Рождественскимъ. Надоть тутъ только черезъ терновникъ пройтить.
— Еще теру наберемъ! сказалъ Яшка, ободренный ласковымъ и привтливымъ тономъ рчи двушки.
— И въ самомъ дл. Пойдемъ же!…
Лсъ попрежнему спокойно слушалъ голоса и псни возвращавшихся съ ярмарки. Только не такъ свжи были эти голоса, не такъ цломудренны псни. Крпкія слова то и дло слышались въ группахъ мужчинъ, какой-то нахальный хохотъ и непристойныя шутки съ парнями въ группахъ двокъ и молодыхъ бабнокъ.
Вечерло замтно. Лсъ темнлъ боле и боле, голоса и псни становились рже. Вонъ понеслось по лсу разгульно пьянымъ, бабьимъ голосомъ:
Какъ у нашей у Матрюшки…
и вслдъ затмъ разсыпчатый смхъ и визгъ.
— Бабы, спрашивалъ мужикъ у десятка бабъ и двицъ, шедшихъ кучкой:— не встрчалась ли съ вами жена моя?
— Поди поищи ее по лсу-то! сказала одна.
— Вонъ тамъ, подъ кустикомъ, чай, съ голубчикомъ! замтила другая.
— Эхъ, черти проклятые. Все бы вамъ съ жиру-то шутить.
— А ты, дядюшка, съ жиру-то что длаешь? спросила двка и захохотала.
Вслдъ за ней и другія.
— Машка-у-у! раздалось гд-то.
— Ну, двушки, другая ид-то застряла.
— Знамо ид… Ха-ха-ха-хи-хи!…
Прощаюсь, ангелъ мой, съ тобою,
Увы! я преееенужденъ судьбоююю
заоралъ, видно, лакей какой-то и выругался.
А лсъ все молчалъ и слушалъ и сумрачнй глядлъ съ своихъ высотъ на этихъ карликовъ-людей и все давилъ-давилъ ихъ тьмою своихъ втвей, за которыя цплялись ужь крылья прохладной ночи.

XV.

Видла Аленка странника, слышала рчи его и не снится ей и въ яркіе образы воплотились эти рчи, и видятся ей…
Жаръ обхватываетъ грудь двичью и огнемъ кровь пробгаетъ по жиламъ и сердце то сильно-сильно забьется, словно выскочить хочетъ, то вдругъ замретъ, заноетъ. Господи, да что же это такое?
Сонъ бжитъ отъ очей, а ночь такъ длинна-длинна и не переждешь ее…
Странныя грезы, вмсто покойнаго сна, обхватываютъ двушку и въ голов такая работа, словно не ея голова это — такъ это необычно, такъ необыкновенно. Силы души и тла просыпались въ ней и били ключомъ горячимъ.
То жаждала она горячихъ поцалуевъ и объятій, и тяжко и жарко дышала она съ полузакрытыми очами и высоко грудь ея поднималась, и руки не находили мста, и передъ ней стоялъ то баринъ съ своимъ нжнымъ лицомъ, мягкими, изящными руками, съ блокурыми, вьющимися волосами, и цаловала она его крпко и жарко… То другой, здоровый, сильный, румяный и молчаливый образъ, образъ Яшки вставалъ передъ нею, и его цаловала она, и его обнимала крпко на пышной, упругой груди своей.
— Выходи за меня замужъ! шепталъ онъ ей:— выходи, касатка моя. Не погляжу я на людей, только брось ты барина.
— Господи, да вдь дохнуть слободно неколи будетъ! шепталъ ей внутренній голосъ.— Дти пойдутъ, заботы и хлопотъ не оберешься… А тутъ свекоръ суровый, да злой, свекровьяворчунья… Попрековъ-то, попрековъ-то однихъ не оберешься… Не хочу, не хочу я замужъ… Чего жь я жду, чего мн хочется?… Али ужь такая безталанная я, что и пріюту мн нигд нту?…
Что это, что это такое?
Степь раздольная, да широкая раскинулась, и тамъ на самомъ краю ея лсъ дремучій синется… Ближе и ближе лсъ. Растворяется лтній жаръ свжей влагой лсною. Втерокъ зашумлъ по трав, побжалъ по кустарнику, и цпляясь за втви, взобрался на самыя вершины дубовъ и началъ ими потряхивать… Тропинки даже нту въ лсу — густой, густой такой, насилу и продраться можно… Темь какая, словно день разомъ перешелъ въ ночь… Страшно, страшно!… Ухъ, что это?… Ли. сица выскочила изъ-подъ ногъ и пошла по лсной трав… Тьфу ты, окаянная! Напужала только… Погоди, вонъ кто-то идетъ…
Идетъ молодецъ въ красной рубах, небольшая черная бородка у него… Шапка на бекрень… Машетъ что-то… Вотъ подходитъ. Какой славный, любовный взоръ — такъ въ душу и просится…
— Здравствуй, касатка, говоритъ.— Не пужайся… Кого другаго, а тебя, голубушку, и пальцемъ не трону. По грибы, что ли, пришла?
И заглядываетъ молодецъ въ очи красной двицы.
— Не пужайся, говоритъ опять.— Я вольный человкъ. Нтъ у меня ни роду, ни племени, нтъ надо мной власти ничьей… Середь людей возросъ я, училъ ихъ уму-разуму, училъ ихъ жить по божьему, да наплевали мн въ глаза люди добрые. Говоришь, словно слушаютъ, а уйдешь — все идетъ попрежнему… Толкнешь одного, толкнешь другаго… Протрутъ глаза, поглядятъ на тебя, словно на чудо морское, и опять за свое… Вотъ и ушелъ я въ лсъ отъ людей, и кличъ кликнулъ: кто хочетъ жить по божьему?… Погляди, набралось-таки у меня людишекъ, все ребяты славные…
И опять заглядываетъ въ очи красной двицы и тихонько дотрогивается правой ручкой блой до плеча, и жжетъ рука молодца плечо двушки сквозь холстинную рубаху…
— Не пужайся, касатка, не пужайся!… Я вольный, хорошій человкъ. Есть у меня и друзья-пріятели: не вымерли на земл еще добрые люди… Хошь, домой провожу, хошь, оставайся тутъ, въ нашемъ темномъ лсу. Ночкой темною вмст вызжать будемъ на дорогу торную, вмст поджидать станемъ дорогихъ гостей, вмст тратить станемъ силу нашу молодую, да великую… А тамъ въ палаты свои дубовыя вернемся… Есть у меня молодцы, лихіе да удалые. Люби кого хошь — нту у насъ запрету на любовь, есть у насъ запретъ только на дла худыя. А любовь? Самъ Богъ любить веллъ. Ну, что замолкла, касатка моя? Али жалко теб отца съ матерью, али жалко полюбовничка? Али неволюшка цпи крпкія сковала и опутала твое сердце двичье и жаль теб родной неволюшки?
И ласкаетъ-улещаетъ добрый молодецъ и впивается жаркими устами въ уста двичьи. А птицы щебечутъ вверху, а трава такая мягкая и душистая, и такъ привтливо помахиваютъ деревья своими втвями, словно сверху шлютъ свое родительское благословеніе на любовь молодца и двицы. ‘Тише, мой милый, тише… Охъ, радость ты моя, ягодка моя!’
— Господи исусе Христе, вдь это блохи! говоритъ съ просонья аленкина мать, повертываясь на другой бокъ.— Такъ и есть — блохи… Аленка, спишь?
‘Сплю или не сплю?’ подумала Аленка, проводя рукою по лицу, словно сгоняя докучныя грзы.
— Нтъ! отвчала она.
— У насъ блохъ-то содомъ какой. Спать не даютъ. Али и у т блохи, что не спишь о-сю пору?
— Нтъ, я такъ.
Матрена захрапла, а къ Аленк прилетлъ новый родъ видній.
Разгуливаетъ она по дубовымъ палатамъ — большія, нарядныя такія палаты и всего-то въ нихъ вволю, всего-то черезъ край. Вонъ въ одной палат сколько этихъ угодниковъ божіихъ и всето въ серебряныхъ, да золотыхъ ризахъ, и лампадки неугасимыя передъ ними горятъ. Вотъ раздолье помолиться-то, никто теб не помшаетъ и какому святому хочешь, тому и помолишься. А придетъ охота — всмъ разомъ помолиться можно, а то каждому поодиночк, чтобъ ни единый божій угодникъ обидться не могъ и не положилъ бы гнва своего на гршную душу. Въ окно этой палаты видно озеро, большое такое и длинное, и птицамъ на этомъ озер и счету нту. И какой тутъ птицы только нту? Всякая птица есть, даже гордая лебедушка плаваетъ съ другими птичками-невеличками, съ какой нибудь махонькой курочкой болотной и ничего, не обижаетъ никого. А вдь лебедушка блая птица не послдняя и, кажись, должна бы поотдлиться отъ всякой мелкой шушеры. Такъ смирно ведутъ себя птицы на этомъ озер, что любо-дорого посмотрть. Что бы людямъ-то такъ жить! Господи, что бъ это за рай былъ такой! Да рай-то гд? Рай на небеси. Тамъ страждущіе утшатся и плачущіе возвеселятся, какъ глаголитъ отецъ Мардофей.
Фу, Боже ты мой, народу-то, народу-то сколько! Мати пресвятая Богородица, владычица наша, откуда этого народу набралось только. И все-то оборванный, все-то испитой, да голодный. И калки, и слпые, вс тутъ. Вонъ, словно и баре, а сюда же затесались. Сюртучки на вс пуговицы застегнуты, должно для того, чтобъ не видать было рваныхъ штанишекъ. И весь-то народъ этотъ все христа-ради воетъ. Да, други мои милые, знаете ли вы Христа? А ребнокъ махонькій, на матернихъ рукахъ сидя, пищитъ: Христосъ возлюбилъ насъ за то, что мы наги и сиры и бездомны, для насъ онъ и съ небесъ сходилъ. Какъ намъ Христа не знать?
— О насъ камни вопіютъ ко Христу! простоналъ на весь лсъ какой-то высокій, худощавый старикъ съ длинной, повыдерганной кмъ-то бородой.
— Что это за народъ?
— А все это друзья мои! отвчаетъ добрый молодецъ.
— Друзья… Охъ, горькіе, горькіе они! Ахъ, выносите жь сюда злата и серебра, выносите хлба и жита всякаго. Станемъ длить всмъ поровну.
— Мать ты наша кормилица! завопилъ народъ.— Кто жь ты такая, скажи намъ, станемъ тебя въ молитвахъ своихъ поминать мы.
— Я-то? Господи, кто я такая?
У, великаны какіе встаютъ, ростомъ съ лсъ стоячій, а вмсто пальцевъ, когти желзные… Господи!… ай, ай!… Хотятъ великаны нищихъ похватать и зубами щелкаютъ-щелкаютъ, а зубы-то съ косую сажень.
— Стойте, черти вы проклятые! кричитъ добрый молодецъ.— Какъ смете тутъ вы безчинничать?… И почалъ добрый молодецъ хватать тхъ великановъ и бросать ихъ тлеса въ озеро свтлое…
— Погоди, погоди! кричитъ Аленка: — воду изъ озера всю выплещешь…
— Ничего, вода опять сюда сберется.
— Погоди жь, говорю, касатикъ — всхъ птицъ распужалъ ты.
— Ничего, опять птицы налетятъ…
— Воду ты ими всю опоганишь…
— Ничего, это навозъ, черноземъ изъ него выйдетъ, трава въ озер выростетъ, птицамъ жить будетъ привольне…
Глядитъ Аленка: въ самомъ дл, не великаны это, а кучи навоза… А какъ вдь напужалась, бдняжка!…
— Пойдемъ-ка, красавица, отдохнемъ да побесдуемъ, и обнимаетъ, цалуетъ ее добрый молодецъ… Кровь кипитъ-кипитъ…
— Тише, мой милый, тише… Охъ, радость моя, касатикъ мой… Все не узнавала я тебя, ид жь твоя странническая одежда?… Охъ. дай мн, дай мн очи свои ясные, расцалую я очи твои…
— Аленка, Аленка!… будитъ ее мать… Чего дрыхнешь?… Гляди, свтъ сейчасъ… Охъ, двка-двка, погибели на т нтъ…

XVI.

Сидитъ Аленка за воротами на скамеечк, грустная, грустная такая. Сидитъ возл нея Алеша и показываетъ ей кукушкины слезы.
— Отчего, говоритъ онъ:— родимая тта, кукушечка плачетъ? Отчего у ней слезки такія пригожія?
— Плачетъ кукушка о дтяхъ своихъ, отвчаетъ Аленка.
— О какихъ дтяхъ?
— А видишь, была эта кукушка перва женой одного мужика, и родила отъ него двухъ сыновъ — Гаврилу да Данилу. Мужикъ-то былъ богатый, сродственники и злобились на жену его, когда она забрюхатила. Говорятъ это сродственники: изведемъ мы дтей ея, имнье достанется намъ. Жена про это и услышь, родила дтей-то и припрятала, а мужу про нихъ ни единаго словечка. Только подвернись тутъ вдьма, но сердцу пришолся ей мужикъ, и захотла она отбить его у законной жены. Вотъ и говоритъ мужику: ‘брось, говоритъ, ты жену, погляди, какая я пригожая, невпримръ краше жены твоей.’ ‘Какъ же, мужикъ-то ей, брошу теперче я жену свою законную? Не могу я ее бросить.’ Только вдьма и начни колдовать, и отворотила мужика отъ жены, стала она ему горше полыни, постылй пса смердячаго. Вдьма и говоритъ: ‘женись на мн, а жену твою я переверну въ кукушку.’ Тотъ говоритъ: ‘хорошо’. Оборотилась это жена мужика въ кукушку, а вдьма за него замужъ вышла. А дтки, Гаврило да Данило, жили въ чужихъ людяхъ, и узнали это про нихъ сродственники и говорятъ имъ: ‘идите вы къ отцу своему.’ А кукушка-то тамъ вьется возл нихъ, тамъ вьется, словно не хочетъ пустить ихъ къ отцу. Они идутъ, а она имъ подъ ноги все, подъ ноги. А того и не вдаютъ они, что кукушка-то мать ихъ. Пришли къ отцу, а вдьма возьми да въ бан и умори ихъ. А кукушка-то билась объ окно, тамъ билась, вся въ кровь даже разбилась. Съ тхъ поръ она и плачетъ все, и къ бан летаетъ и приговариваетъ:
Куку — сынъ Гаврила,
Куку — сынъ Данила.
Я вамъ говорила:
Дти, не ходите сюда,
Тутъ случится съ вами бда.
Злая мачиха васъ сгубила,
На три части разрубила,
Подъ полъ схоронила…
И все плачетъ, все плачетъ кукушка… и слезки ея вокругъ втокъ обливаются…
— Отчего же, тта, кукушкины слезы не пропадаютъ, а людскія слезы пропадаютъ?… Мало раз люди плачутъ!
— Ежели бъ не пропадали людскія слезы, залили бы он всю матушку-землю, и жить было бы негд… Оттого людскія слезы и пропадаютъ…
— А земля, тта, тоже плачетъ, какъ люди. Утромъ плачетъ и всю ночь плачетъ… Роса-то, тта, это — слезы…
— Слезы, касатикъ, слезы…
Грустно-грустно Аленк… Вонъ Катюшка идетъ къ ней.
— Уйди-ка, Алеша, говоритъ Катюшка.— Алеша, уходи тотчасъ…
Грустно-грустно Аленк. Три человка дорогу ей перешли, и разрывается у ней сердце на части, и не справится она съ нимъ…
Долго сидятъ двушки молча.
— Ну, что? спрашиваетъ наконецъ Катюшка несмло.
— Лучше не спрашивай! отвчаетъ Аленка, махнувъ рукой.
— Я т, двка, сказала, коли пьетъ да дуритъ парень, плюнь ты на него… Что т за печаль?…
— Какъ что?… Сердце не камень… Отъ меня онъ пилъ-то, ай нтъ?
— А хоть бы отъ тебя, что за важность!…
— Съ сердцемъ своимъ никакъ не справлюсь, Катюша… Какъ быть?… А тутъ пришла его мать ко мн, на голоса воетъ, ркой разливается… ‘Пособи, говоритъ, Аленушка, совсмъ пропалъ парень, отъ рукъ отбился… Отецъ его подомъ стъ, кажный день объ него дубины ломаетъ… Вить онъ, говоритъ, дтище мое, рожденье мое. Сердце-то, говоритъ, у меня кровью обливается…’ Чмъ же, говорю, я т помочь могу? ‘Да онъ, говоритъ, и спитъ и видитъ тебя… поговори ты ему, авось онъ образумится, авось онъ тебя-то послухаетъ… Вить онъ, говоритъ, все норовилъ жениться на теб, да и теперче непрочь… Я, говоритъ, матушка, женюсь на Аленк… Такъ-то, Аленушка…’
— Ну, продолжала Аленка:— встимо я говорю ей, не пойду я теперче за Яшку…
— Извстно! говоритъ мн она:— ид ужь теперче теб за нашего брата…
— Такъ мн, двушка, стыдно этихъ словъ ея стало,— не знала куда и дваться мн. Я поговорю ему, сказываю я ей, безпремнно поговорю…
— Ну, и наплевать все дло-то? спросила Катюшка…
— Онъ пить теперче не будетъ…
— Жди, какъ же…
— Вотъ т Христосъ, не будетъ…
— Ты, значитъ, уговорила его?…
— Уговорила, протянула Аленка.— Какъ онъ плакалъ, двушка, какъ плакалъ… Меня ально за сердце взяло, и сама я расхныкалась… Идемъ мы съ нимъ по лсу, я и говорю ему. А онъ, двушка, все молчитъ, все молчитъ, словно не ему и говорю это я… Обняла я его… А у него слезы, гляжу, капъ-капъ… Да какъ бросится онъ на шею ко мн, такъ и повисъ, такъ и замеръ… Свта я передъ собой не взвидла, въ глазахъ потемнло, и у самой у меня слезы такъ и хлынули… Будетъ, говорю, будетъ, Яша… Утихать сталъ онъ, положилъ ко мн опосля руки свои на плечи, и глядитъ, и такъ-то мн жалко стало его, такъ жалко… Улыбнулась я ему, а онъ сызнова какъ бросится ко мн, и зачалъ цаловать… Ноги подкосились мои, все тише и тише продолжала Аленка:— лица никакъ не оторву я отъ его лица… Ну… и…
— Что толковать тутъ, выручила подругу Катюшка… Извстно, не утерпишь… Коли есть у человка сердце, раз не растаетъ: вдь не камень сердце-то, и то сказать…
Аленка опустила голову и молчала, теребя конецъ головнаго платка рукою…
— Есть чего тутъ печалиться! сказала бойко Катюшка… Ишь, была бда какая… Съ важнымъ человкомъ грхъ случается… А ты небось, никому не скажу…
— Раз я т говорю про это… Я и такъ это знаю… Яшка-то все молилъ, чтобъ замужъ я за него вышла…
— Что жь ты?
— Встимо, отказала…
— А напрасно ты, двка, это длаешь… Баринъ-то, Господь его знаетъ, что тамъ въ голов онъ своей держитъ. Нон тутъ, а завтра, глядишь — за тридевять земель…
— Нтъ, Катюша, не пойду, низачто не пойду… Мучитъ меня теперче, что барина я обманула…
— Вотъ, не было печали, черти накачали… Стоитъ тутъ мучиться, утшала Катюшка.
— Я ему, двушка, сказать хочу…
— Что ты обезумла, что ли? возразила Катюшка… Да это и полуумная того не сдлаетъ… Съ ума ты, двушка, спятила, ей-богу спятила…
— Побожьему такъ слдуетъ… Анадысь, какъ странника я этого слухала… Господи, какъ говорилъ онъ это, какъ говорилъ… И-и-и…
— Въ Рождественскомъ?
— Тамъ… Гляжу, спутный такой, и тихо такъ говорилъ. На паперти сидлъ, а тутъ возл бабы, да двки, нищіе тутъ тоже сидли… Меня-то онъ не узналъ…
— А ты съ нимъ не заговаривала?…
— Не смла, двушка… Такой онъ важный былъ… Сказывали мн куранденскія двки, въ ихъ сел онъ почитай дв недли жилъ. И лекарка вдь онъ, двушка. Всякіе коренья знаетъ, и причитываетъ тоже… Сказывали, даже помогаетъ… Одну бабу онъ тамъ на ноги такъ и поставилъ… А совсмъ баба умирала… Кабы не онъ, такъ бы и умереть ей… Такъ ужь мужъ-то, двушка, даже ноги его цаловалъ… Больно ужь жену-то онъ любилъ…
— Мастакъ, значитъ…
— На вс руки, двушка… Въ Рождественскомъ этихъ евангелій колько онъ роздалъ мужикамъ, страсть… По гривеннику за кажный бралъ… Да ужь и пригожъ онъ, двушка, такъ бы, чай, цлую жисть все и глядла на него… Снялъ онъ это шапку, волоса черные вотъ какъ смоль и кудрями все, кудрями… Даетъ же Господь красоту такую…
— Теб-то, двка, неча на Господа плакаться… Чай сама — краля писаная…
— Что моя красота?… Я, двушка, все его во сн вижу, такъ и не отходитъ онъ отъ меня…
— Охъ, смотри!… Что-то ужь я и не знаю, что и подумать…
— Ты думаешь, я худое объ немъ думаю… Вовсе нтъ… Я бы, кажись, молиться на его стала…
— Аленка! крикнула Матрена, отворяя калитку…
— Иду… Прощай, Катюша…
— Прощай… Ты будешь у Сазоновыхъ на сватьб?
— Нтъ, двушка, мы не подруги…
— А хочешь позовутъ?…
— Ну ихъ… До свадебъ ли мн тутъ?…
— Какъ знаешь…
Двушки разстались.
Вечеромъ она увидлась съ бариномъ и вся пополовла.
— Что ты такъ блдна? спросилъ онъ.
— Такъ, сказала Аленка и опустила глаза, и сжалось у ней болзненно сердце.
— Не можетъ быть. Врно что нибудь случилось.
Аленка не отвчала ничего, по въ глубин души шевелилось у ней признаніе, и чувствовала она, что не словами скажется это признаніе, а скажется оно рыданьями и слезами. И накипали ужь эти слезы, и вотъ мгновеніе, и потекутъ он…
— Мать не бранила ли тебя, не обидлъ ли кто тебя? спросилъ баринъ.
Посл этого вопроса вдругъ слезы словно застыли у ней, и размягченное сердце зачерствло. Передъ ней предстали оскорбленія: горничная Оля съ своими насмшками, предстало передъ ней сморщенное, злое и полное презрнія лицо Настасьи Ивановны, и вдругъ злоба охватила Аленку. Это быстрое измненіе въ лиц двушки было замчено Алексемъ Степанычемъ, и онъ какъ-то невольно отступилъ отъ нея, и не то испугался, не то удивился.
— Да что же это съ тобой? вскрикнулъ онъ.
— Ничего… баринъ, проговорила она тихо…
— Для тебя я, кажется, давно не баринъ…
— Ужли? Я этого не знала. Раз я вольная?… Холопка я, больше ничего…
— Вонъ, пошла свое молоть… Какъ это теб не наскучитъ?…
— Чего наскучитъ?… Скажи-ка ты мн, какъ ты заступился за меня, когда барыня бранила меня, а?…
— Она тебя никогда не бранила…
— А третьяго дни, помнишь?…
— А! вспомнилъ Алекси Степанычъ:— ну, стоитъ ли сердиться на старуху, которая совсмъ изъ ума выжила, да и въ могилу глядитъ обоими глазами…
— Что жь это ты такъ о родной-то говоришь?…
— Мало ли родни-то у меня?… Этой дряни, чай, у всякаго вдоволь…
— Ай-ай-ай! проговорила Аленка, покачивая головой.— Какъ же это ты такъ?… Раз ты ттку-то не любишь?
— Разумется, не люблю… Мало этого — я ее терпть не могу…
— А угождаешь и руки цалуешь, я сама видла…
— Что жь длать? Околетъ она, имніе-то мн достанется. Тутъ, милая, поневол угождать станешь, когда эдакое богатство въ виду имется… Вдь у ней отъ денегъ сундуки ломятся, мы все это пустимъ по свту…
— Ну, хорошъ ты, неча сказать, проговорила Аленка… Раз побожьему-то такъ длаютъ…
— Да кто побожьему-то длаетъ? Люди мы, полюдски и длать должны…
— А Богъ зачмъ?…
— Богъ-то?… Ну, и Богъ тоже иметъ свое значеніе для многихъ, даже великое значеніе…
— Ты что-то занесъ, не пойму…
— Да и лучше, если бросимъ этотъ разговоръ. Разв ты не знаешь пословицы: съ волками жить, по волчьи выть… Возьми ты нашихъ барышенъ. Сегодня она клянется, Бога призываетъ въ свидтели, что любитъ тебя, души въ теб не чуетъ, а завтра, смотришь, она такъ же клянется другому. Что жь станешь длать? Такъ ужь у насъ устроилось…
Алексй Степанычъ говорилъ все это единственно для того, чтобъ какъ нибудь выгородить себя отъ упрека крестьянской двушки, инстинктивную силу которой онъ чувствовалъ невольно и смущался передъ нею… Оттого онъ такъ путался, оттого наконецъ онъ свалилъ все на такой аргументъ, противъ котораго простая, непросвщенная голова ничего сказать не можетъ…
— А ежели я стану такъ длать, какъ барыни? спросила вдругъ Аленка.
Алексй Степанычъ никакъ не ожидалъ такого оборота, и смутился. Но чтобы не выбираться изъ чащи, въ которую ввелъ онъ Аленку, онъ ршился продолжать въ томъ же тон…
— Что жь длать, сказалъ онъ… Я противъ этого ничего сказать не могу…
— И серчать не станешь?…
— Какое же я имю право? Длай какъ хочешь… Ты вольна любить и не любить…
— Это-то я и безъ тебя знаю, что вольна-то я… Съ сердцемъ ничего не подлаешь, ему не прикажешь… А я у тебя спрашиваю, ежели я стану длать какъ барыни, мнять полюбовниковъ какъ рубахи. Вдь по человчеству такъ?…
— Разумется, такъ! сказалъ Алексй Степанычъ и покоробился: ему стало совстно, что зашелъ онъ такъ далеко, и въ то же время онъ удивился тому, что Аленка насчетъ сердца-то такъ просто выразилась, такъ житейски-обыденно… Вдь это, кажется, свобода чувства?.. Въ теоріи-то Алексй Степанычъ былъ поклонникъ этой свободы, онъ даже готовъ былъ допустить ее и на практик, но… только относительно себя… Къ Аленк онъ сильно привязался, и со дня на день все боле чувствовалъ, что привязанность эта прочная и, конечно, не ршился бы допустить, чтобъ кто нибудь раздлялъ съ нимъ любовь этой двушки…
Аленка молчала, но глядла на Алекся Степаныча такъ грустно, такъ пристально, что онъ смутился и сталъ обнимать ее и прятать лицо свое на плеч ея. Въ первый разъ эти объятія какъ-то покоробили двушку, она готова была оттолкнуть своего возлюбленнаго, но понемногу прошло это чувство, и стала она разбирать рукой шелковистые, барскіе волосы…

XVII.

Срые осенніе дни все тянутся. Дождикъ идетъ и не идетъ, солнце глядитъ и не глядитъ. Такая тоска, такая мерзость, что не глядлъ бы на васъ, срые осенніе дни!
Алексй Степанычъ частенько отлучается въ городъ по дламъ ттки, и живетъ тамъ дня два-три. Настасья Ивановна хвораетъ, бурчитъ и молится. Не глядлъ бы и на Настасью Ивановну, какъ на срые осенніе дни.
Мужики ждутъ воли со дня на день, сбираются, толкуютъ, ходятъ на барщину и начинаютъ искоса посматривать на отца Мардофея, ужь не припряталъ ли онъ, грховодникъ эдакій, царскаго указа изъ угожденья къ старой барын. Тимошка Иваниковъ даже наврно сказалъ, что попъ припряталъ, что Акулина, поповская работница, сама видла этотъ указъ. Мужики идутъ къ попу и говорятъ, что пойдутъ на него жаловаться самому царю. Попъ клянется, божится, что никакого указу нту, что воля безпремнно будетъ въ скорости, но теперь воли никакой нтъ. Мужики врятъ и не врятъ, и тошно отцу Мардофею глядть на мужиковъ, какъ на васъ, срые осенніе дни!
Оля подмигиваетъ барину, наталкивается на него будто ненарокомъ въ темной комнат, шмыгаетъ безъ всякаго дла въ передней флигеля, и злится на барина, что онъ не зоветъ ее, какъ злятся на васъ срые осенніе дни.
Аленка видитъ и барина и Яшку, но счастьемъ не цвтетъ лицо ея, не блестятъ радостью глубокіе глаза ея, и пристально, подолгу глядитъ она изъ окна своего на синій, обнаженный лсъ, подолгу прислушивается къ дождевымъ каплямъ, словно хочетъ разобрать она, что говорятъ дождевыя капли въ срые осенніе дни.
На одного Яшку находятъ порой такіе глупые и полные приливы радости, что оретъ онъ во все свое свжее, здоровое горло залихватскую псню, и кажутся ему весенними днями срые осенніе дин.
Двоюродная сестра Яшки, Антипа Сазонова дочь, выходила замужъ… нтъ, не такъ. Двоюродную сестру Яшки, аптипову дочь, выдавали замужъ, и плакала двушка, прощаясь съ жизнью двической, какъ плакало небо въ ненастные, срые осенніе дни.
И сватьба была сренькая, невеселая какая-то. Не то чтобъ пито было мало: выпито было даже черезъ край, по веселья-то настоящаго не было, и не было веселья потому именно, что на сватьб присутствовалъ Алексй Степанычъ. Зачмъ эта пава забралась въ вороньи хоромы, зачмъ пришелъ онъ смущать чужое веселье? А Богъ его знаетъ — должно быть, почтить хотлъ своей особой хорошаго мужика, должно быть, и Настасья Ивановна желала этого, да непремнно желала, потому что женихъ былъ ея крестникъ. Алексй Степанычъ хотя и чувствовалъ себя не въ своей тарелк, но тмъ не мене былъ доволенъ такимъ случаемъ, который давалъ ему поводъ вглядться въ народъ. И Алексй Степанычъ вглядывался, вглядывался, вс глаза проглядлъ, а кром пьянства, крику и гама ничего не увидалъ. Надоло вглядываться Алексю Степанычу, и онъ ршился улизнуть, во что бы то ни стало. Сейчасъ молодыхъ поведутъ грться въ холодную клть.
А на крыльц, въ ксандрицкой рубах, сидлъ Яшка и горькими слезами обливался. Какая-то родственница его, пожилая баба, и молодой парень, чуть ли не Тимошка Иваниковъ, видвшій царскій указъ у попа, утшали его. Вс трое были пьяны, а Яшка въ-особенности.
— Не плачь, горькій, не плачь, говорила слезливо баба.— Что слезами возьмешь?
— Экая ты баба, утшалъ Яшку парень.— Напился ты, свинья, и плачешь. Что жь ты посл этого за человкъ, а? Ты напейся и не плачь. Потому, ежели теперче ты женишься — жена тобой орудовать станетъ. А ты пей, колько хошь пей, только завсегда чтобъ поштеніе теб было. Знаешь, направо-налво валяй. Жена подвернется — по уху ее, мать подвернется — не замай, кричи, а то ушибу. Вотъ это человкъ. Главное, чтобъ поштеніе теб… А то ишь топи-то распустилъ.
— Добру учитъ, добру, подхватила баба.— Ты, Яша, не слухай его. Плюнь на его пьяныя словеса.
— Плюнешь, заговорилъ Яшка.— Какъ тутъ плюнешь, коли безсчастный я человкъ. Вонъ теперче они тамъ при людяхъ, значитъ, при всхъ… и попъ, значитъ, къ примру и все, все какъ слдуетъ, а я-то… я-то теперче безсчастный человкъ. Пусти, ттка, не трошь меня, возвысилъ онъ голосъ, освобождаясь изъ объятій бабы.— Не замай, потому я въ гор.
— Какое же у т горе-то?
— Такое, ттка, горе, такое… Ттка, вскричалъ онъ вдругъ:— душа ты моя, ттынька, не замай… пожалуста не замай… Ну, ради Господа… уважь, ттынька. Воонъ (онъ указалъ пальцемъ вверхъ) вонъ… тамъ… тамъ онъ, Богъ-атъ… Онъ все видитъ, все… Онъ теперче сердце-то мое видитъ… Онъ видитъ — пьянъ, молъ, онъ, а сердце, молъ, у него все въ крови. Такъ значитъ кровью-то сердце и облито, ттынька… А ты это понимай. Вонъ оно горе-то что значитъ.
— Вижу я, малый, сказалъ парень:— одно теперче — свинья ты, и чуцкая ты, братецъ мой, свинья. Пойдемъ же, свинья, по стаканчику хватимъ.
— Н—тъ, братъ, нтъ. Не обижай, не обижай.
— Да будетъ, чортъ…
— Не замай. Ну?… видишь въ гор человкъ, ну и должонъ.
— Экъ его, нажрался какъ!… и парень направился въ сни. Въ дверяхъ онъ столкнулся съ бариномъ.
— Эй, Яшка, крикнулъ парень:— ттка!… Баринъ идетъ, посторонитесь!…
— Что мн баринъ? крикнулъ Яшка.— Самъ я баринъ.
— Молчи, сказала баба.
— Не хочу молчать, не замай… Плевать…
— Тссс… и баба зажала-было ему ротъ, но Яшка отдернулъ ея руку.
— Чего ты лзешь?… Ну, чего ты лзешь… ничего не смыслишь, а мы знаемъ все, все знаемъ… Что мн баринъ? баринъ мн своякъ.
— Пропустите меня, сказалъ Алексй Степанычъ.
— Иди, иди, снисходительно заговорилъ Яшка, подвигаясь по приступку въ сторону.— Иди, своячокъ, иди! Ты своякъ мн, ай нтъ?… Ттынька!… это, баринъ, ттынька мн… слышь? она не вритъ, потому какъ баба… а я говорю, Алексй Степанычъ, душа человкъ. О-охъ, проходи, своячокъ, проходи, продолжалъ онъ, ударяя рукой по барской шуб.— Спокойной ночи. Охъ, баринъ, баринъ… ежелибъ ты только зналъ да вдалъ… Иди, иди, я ничего, ничего, ничегооо, говорятъ. Аленк поклонись, поклонись ей…Яшка, молъ, пьянъ, а завтра онъ будетъ тверезъ. Слышь?
— Что это ты, мельница, мелешь? испуганно прошептала баба.
Алексй Степанычъ ушелъ и подумалъ: ‘Что это онъ за чертовщину мололъ тамъ, пьяное рыло?… Какой я ему своякъ? И что значитъ своякъ?…’
— Я т, ттынька, теперче по душ скажу, продолжалъ Яшка, когда Алексй Степанычъ ушелъ:— баринъ мн своякъ.
— Что ты мелешь, говорю?
— Истинно. Потому Аленка теперче… я ттынька къ ней хожу… вотъ-т Христосъ. Думаешь, я-т вру?… Лопни утроба, не вру. Ты только помалчивай, ттынька, знай помалчивай!
Тутъ скользнула около нихъ какая-то двушка въ короткой синей шубк и рысью пустилась по улиц.
Чтобъ окончательно не уронить свою героиню (я ей симпатизирую отъ всей души) въ глазахъ добродтельныхъ барынь и невинныхъ барышенъ, я долженъ сказать, что Яшка вралъ. Кром одного случая, о которомъ знаютъ читательницы, другого подобнаго не было. Аленка всегда находила средство отдлаться отъ Яшки и выпроводить его съ какой нибудь вздорной лаской.

XVIII.

Въ то время когда эта сцеца происходила на крестьянской сватьб, въ изб Матрены происходила другая сцена, совсмъ противоположнаго характера. Только что стемнло и вздутъ былъ огонь, какъ въ избу вошелъ странникъ. Онъ помолился образамъ, поздоровался и опустилъ свою котомку на переднюю лавку. Аленка такъ и ахнула, вспыхнули щоки ея, она было-бросилась къ страннику, да вдругъ и остановилась.
— Здравствуй, сказала она.— Матушка, къ намъ странникъ пришелъ.
— Милости просимъ. Садись, гостемъ будешь, дружелюбно вымолвила Матрена.— Откуда ты, божій человкъ?
— Издалека, бабушка, отвчалъ странникъ.
— Къ угодникамъ куда идешь?
— Да, и къ угодникамъ. Другой годъ я странствую по Расеи. Прошелъ ее, нашу матушку, отъ Архангельска до Адесты. У всхъ святыхъ нашихъ угодниковъ былъ, у всхъ до одного.
— Ишь какъ сподобилъ тебя Господь милосердный. И въ Питер былъ?
— Былъ и тамъ, сколько разъ былъ.
— Ну, а чугунку эту видлъ?
— Мало того что видлъ, а десятка два разъ и прокатилъ по ней.
— Господи исусе Христе! перекрестилась Матрена.— Да какъ же это ты такъ?
— А что?
— Да вдь болтаютъ, тамъ дло-то нечисто.
— Не всякому слуху врь, бабушка. Дло это совсмъ простое. Вонъ, ты видала, чай, какъ паръ отъ чугуновъ идетъ?
— Еще бы.
— Ну, такъ вотъ этимъ самымъ паромъ тамъ и дйствуютъ.
— Христосъ съ тобой, батюшка. Ну, какъ же-таки паромъ? Что жь паромъ сдлать можно?
— А видишь какъ…
И онъ взялъ уголь, которыхъ много нападало на полъ отъ лучины, и сталъ имъ чертить по столу. Начертивъ очень отчетливо, даже красиво, наружный видъ локомотива, онъ просто и понятно сталъ объяснять, отчего машина идетъ сама собой, безъ лошадей, а силою пара.
Нетолько Аленка, жадно слдившая за объясненіемъ странника и понимавшая отчетливо каждое его слово, увлеклась простымъ и яснымъ изложеніемъ, но и Матрена заинтересована была повидимому сильно (Аленк объяснилъ машину и баринъ, да она ничего не поняла).
— Ишь, сказала наконецъ Матрена:— дло-то какое. А у насъ все болтали: нечистая, да нечистая сила. А ид же теперче быть тутъ это нечистой сил?
— Плюнь, бабушка, на этотъ вздоръ. Все, что на пользу человка идетъ, все отъ Бога. А машина какъ же не на пользу человку?… Мастеровой теперче въ одни сутки докатитъ изъ Питера-то въ Блокаменную. Да и зда-то важная: сидишь себ съ мужичками, заболтаешься, и не видя прикатишь въ Москву. Все вокругъ тебя люди, есть съ кмъ и слово перемолвить.
— Встимо, встимо, родной. Знамо разница — одинъ человкъ, али много. Ну, а въ Кіев былъ?… Тамъ-то угодниковъ-то говорятъ — страсть божія.
Странникъ сталъ разсказывать про Кіевъ, опять просто и увлекательно. Сказалъ даже много интереснаго и о Соловкахъ. Время быстро летло и собесдники не замтили, какъ пришло время спать. Аленка долго не могла уснуть — рчи странника запали ей въ душу и волновали ее. Рано утромъ странникъ ушелъ, общаясь опять придти вечеромъ. Аленка цлый день была какъ не своя, и никогда столько она не передумала и не перечувствовала, какъ въ этотъ день. Странникъ не обманулъ: Аленка и Матрена встртили его какъ стараго знакомаго, и онъ опять много разсказывалъ.
Собрали ужинать. И за ужиномъ странникъ говорилъ, и говорилъ не объ однихъ божественныхъ предметахъ, ему повидимому извстно было крестьянское хозяйство, какъ свои пять пальцевъ, извстна была малйшая потребность крестьянскаго быта, словно онъ самъ все на себ испыталъ. Да можетъ и испыталъ, Богъ его знаетъ.
Говорилъ онъ о степяхъ, о Волг, о Дон, много говорилъ онъ.
Матрена стала сбирать со стола и перемывать посуду.
— Помнишь, какъ мы съ тобой въ первой-то встрлись? сказала Аленка.
— Помню, помню.
— Я еще въ церкви тебя запримтила. Стоялъ ты на колнкахъ, молился, и мудреныя такія рчи говорилъ.
— Нтъ, милая, т не мудреныя рчи, а простыя рчи. Молился я обо всхъ христіанахъ, чтобъ защитилъ ихъ Господь своимъ покровомъ и милостью, и ниспослалъ бы кротость въ сердца сильныхъ и надменныхъ.
— Кто же это сильные и надменные?
— Много ихъ, милая, много. Объясню я теб, какъ Господь вразумилъ меня самаго. И онъ объяснилъ Аленк, что такое сильные и надменные, и тутъ же пояснилъ слова Христа богатому юнош, который желалъ узнать, какъ можно войти въ царствіе божіе.
Изъ котомки торчала книга. Аленка какъ-то машинально взяла ее и раскрыла, и прочитала вслухъ: ‘Господа нашего исуса Христа святое евангеліе’.
— А это что въ церквахъ читаютъ? добавила она.
— Правду сказала ты, началъ странникъ.— Читаютъ эту книгу въ церквахъ, и слушаютъ ее христіане, да разумютъ мало. А въ этой книг вся мудрость человческая. Кажись, проще и толкове никто ничего не говорилъ, а вотъ не разумютъ-таки люди. Умудрилъ меня Господь грамотою и понятіемъ святого писанія, вотъ я и толкую, всмъ толкую. За этимъ и книгу эту съ собой ношу.
— А въ Ерусалим ты былъ? спросила вдругъ Матрена.
— Нтъ, въ Ерусалим не бывалъ. Да Ерусалимъ, ттушка, на важномъ мст, вру только имй, и по вр поступай безбоязненно, какъ апостолы поступали, какъ поступали первые мученики. Безбоязненно слово божіе они проповдывали передъ нищими и богатыми, передъ слабыми и сильными, и шли за ними и слабые и сильные… Больше все слабые шли, и длались сильными духомъ, а сильные богатствомъ и властью въ темницы заключали ихъ, жгли, на растерзанье дикимъ зврямъотдавали. Да, есть царь небесный надъ земными царями. Онъ-то и разбивалъ оковы заключеннымъ, мученикамъ отворялъ райскія врата. Великъ Господь и правосуденъ, и каждому воздастъ по дламъ его.
— Скажи про мучениковъ, сказала Аленка.
— Безтолковая ты двка, замтила Матрена: — видишь, странникъ умаялся, сердешный, соснуть хочетъ, а ты лзешь.
— Ничего, ттушка, ничего. Человкъ я привычный — по цлымъ ночамъ сиживалъ да не уставалъ.
— И что это ты говоришь?… Ну, и поврю я, чтобъ не усталъ ты?… Да наше вотъ ужь какое дло супротивъ вашего — плевое дло, а и то ужь такъ умаешься, такъ умаешься.
— Теб видно самой-то хочется уснуть? сказала Аленка.— Такъ ты ложись.
— И то, ттушка, ложись-ка. А мы посидимъ. Можно мн съ твоей дочерью-то посидть?
— Господь съ тобой — отчего нельзя? Божій ты человкъ, да нельзя. И-и-хъ…
— Эхъ, ттушка, врагъ-то человческаго рода силенъ, шутя сказалъ странникъ.
— Шутникъ ты, я вижу, право слово, шутникъ… Ну, я ужь лягу, и она легла, гд сидла на лавк, подложивъ подъ голову полушубокъ.
Странникъ перекинулся съ Аленкой двумя-тремя незначащими фразами. Аленка напомнила ему о мученикахъ.
— Да, мученики, мученики, проговорилъ странникъ будто про себя.— Во вс времена были мученики за слово божье и за правду. Неравная досталась имъ доля, но вс они сяли смя правды и добра, и взойдетъ это смя и плодъ принесетъ сторицею, счастье міру принесетъ, царство божіе устроитъ на гршной земл, и будетъ едино стадо и единъ пастырь.
Рчь его сперва шла неплавно, отрывисто: онъ видимо стснялся языкомъ, подбиралъ выраженія. Иногда вырывалось у него кудрявое книжное слово, Аленка взглядывала на него съ недоумніемъ, и онъ тотчасъ поправлялъ, круто обрзывая свою рчь какимъ-нибудь встимо, теперича, какою-нибудь поговоркой, и самыми простыми словами старался выяснить непонятную фразу, замнить мудреное слово.
Чмъ больше говорилъ онъ, тмъ плавне становилась рчь его, тмъ одушевленне лицо. Не фразы сухой теоріи выливались изъ устъ его, не объясненіе какой-нибудь доктрины занимало его, нтъ — передъ слушательницею вставали яркія картины, яркіе образы симпатичныхъ, сильныхъ натуръ, съ страстной любовью къ правд и человчеству, полные того божественнаго огня, который не потухаетъ и во тьм, который не зальется водою, не пропадетъ въ темницахъ и ярче чмъ гд-нибудь горитъ на кострахъ, на плах, среди потрясенной, взволнованной народной толпы.
Вотъ онъ откидываетъ назадъ свои курчавые, длинные волосы, лицо и глаза горятъ: онъ не видитъ Аленки, и страстная, простая рчь льется изъ устъ его и охватываетъ все существо двушки. Она не сводитъ глазъ съ него, боится шевельнуть рсницами, или повернуть голову, чтобъ не пропустить одно слово, одинъ звукъ, и не слышитъ жужжанья мухи, попавшейся въ сть къ пауку, не слышитъ, какъ мрно сверчитъ за печкой сверчокъ, и сопя присвистываетъ носомъ на лавк Матрена.
Слезы слышатся въ голос странника. Слезы прилили къ горлу двушки, крупными каплями дрожатъ на рсницахъ ея, напрасно глотаетъ она ихъ, напрасно старается удержать ихъ,— катятся он на загорлое, прекрасное лицо при потухающей лучин.
Вотъ упала она головой на столъ и зарыдала. Странникъ опомнился, провелъ рукою по волосамъ своимъ, и торопливо поправилъ лучину въ свтц. Двушка рыдала. Странникъ сталъ перелистывать евангеліе, отмченное во многихъ мстахъ карандашомъ, и взглядывалъ изрдка, съ любовью взглядывалъ на рыдавшую двушку.
Прошло нсколько минутъ прежде чмъ Аленка успокоилась и взглянула съ стыдливой улыбкою своими раскраснвшимися, заплаканными глазами на странника. Онъ не поднялъ головы и тихо сталъ читать притчу Христа о пяти двахъ мудрыхъ и пяти глупыхъ.
Смертельно жаль стало Аленк тхъ двъ, которыя, выйдя навстрчу къ жениху, забыли свои свтильники, и она едва опять не расплакалась. Странникъ сталъ объяснять притчу, и незамтно перешелъ къ Маріи Магдалин, жизнь которой онъ разсказалъ съ такимъ интересомъ, что Аленка обливалась слезами и рыдала, какъ о самомъ близкомъ, самомъ любимомъ человк.
— Будетъ, сказалъ онъ наконецъ.— Усталъ я, да и ты, моя милая, наплачешь себ головную боль. На покой пора. Ложись-ка, и я лягу… Вонъ и лучина кстати вся вышла…
— Господи, такихъ рчей я отродясь не слыхивала, проговорила Аленка, вставая съ скамьи.— Погоди, я постелю теб соломки на полатяхъ, въ сняхъ у насъ много соломы-то, и она вышла.
— Ну, сказалъ странникъ вслухъ, по уход Аленки: — не ожидалъ, не ожидалъ… Что за двка, что за двка… Алексй Степапычъ расказывалъ про нее въ город въ трактир своимъ пріятелямъ, съ которыми обдалъ, я слышалъ… Ну, что жь тамъ онъ расказывалъ?… Она умнй его во сто разъ…
Аленка вошла съ соломой. Странникъ растянулся на полатяхъ, скинулъ съ себя верхнее платье… Аленка не раздваясь легла подъ полатями на задней лавк. Въ изб воцарилось молчаніе. Двушка чувствовала себя необыкновенно хорошо. Словно грузъ какой-то спалъ съ души ея, словно пелена сдернулась съ глазъ ея, такъ просвтллъ передъ ней міръ божій. Сердце ничего не просило, ничего не желало, Аленка была спокойна, счастлива, посл этихъ расказовъ, посл этихъ слезъ. Пронесся-было передъ ней образъ барина. Яшка даже выглянулъ гд-то, словно тнь какая туманная, и все быстро скрылось, все затушевалось прекраснымъ образомъ странника. Ни одной гршной мысли не шевельнулось у ней, словно физическая природа подавилась совершенно природой нравственной. И вотъ передъ ней ярко зарисовались разнообразныя картины. То многолюдный городъ, съ золотоверхими церквами, съ огромными домами, давящими ничтожныя лачужки, толпы богомольцевъ, колокольный звонъ, мрачная таинственность пещеръ, гд лежатъ угодники божіи… То большая площадь, покрытая народомъ, который жадно смотритъ на мучениковъ, терзаемыхъ лютыми зврями… Хрустятъ кости, летитъ клочьями тло… Но ни стона, ни крика… Вонъ, чудовище какое-то схватило зубами двушку и рветъ ея нжные члены, когтями разрзываетъ пополамъ упругія груди и сосетъ изъ нихъ теплую кровь… А небо открыто и блеститъ необычайнымъ свтомъ, а ангелы машутъ крылами, стрлой спускаясь къ земл, чтобы надть мученическій внецъ на бдную жертву… Вонъ высокій костеръ, и опять толпа народу. Пламя лижетъ языками ноги двушки, привязанной къ столбу, а она громко читаетъ молитву и цалуетъ распятіе. Жарче и жарче горятъ дрова… рушится костеръ… мильйоны искръ разлетаются во вс стороны… столбъ багроваго дыма восходитъ чуть не до небесъ… и душа праведницы благословляетъ съ высоты своихъ мучителей… Опять площадь, опять толпа народу… Вонъ плаха и палачъ… Всходитъ человкъ на эшафотъ… за нимъ попъ съ крестомъ… Человкъ обращается къ народу и говоритъ… Народъ охнулъ, взволновался, стной придвинулся къ плах и съ торжествомъ несетъ неправедно осужденнаго на казнь, разметывая эшафотъ и тонча ногами палачей…
Другія картины… Не свтлые ручьи, не зелень тнистыхъ дубравъ, не степь раздольная, пестрющая лазоревыми цвтами, проходитъ передъ двушкой… Нтъ, то рытвины и овраги глубокіе, то лсъ темный во время страшной бури, съ хохотомъ и ревомъ несущейся по земл, то борьба съ злодями, притсняющими невинныхъ жертвъ, то непроходимая трясина, которую нужно перейти по хрупкому, тонкому дереву… Страшно и хорошо!… Все испытать, все увидть, все пройти объ руку съ странникомъ. Нтъ этого однообразія, нтъ этой гнетущей тоски. Но что жь она для странника? Вдь для него она обузой будетъ и только. Разв котомку таскать станетъ за него… А вдругъ онъ захвораетъ, приходитъ ей въ голову. Тутъ-то и понадобится она, тутъ она душу свою положитъ за него.
— Ты спишь, красавица? спросилъ странникъ.
— Нтъ, да и спать не хочется. Какой тутъ сонъ пойдетъ на умъ? Еслибъ ты подол остался у насъ.
— Нельзя мн. Нон вотъ у васъ ночую, завтра къ Архипу, пойду, просилъ.
— А тамъ и уйдешь? и у Аленки замерло сердце.
— Нтъ еще. Но бол трехъ денъ не останусь въ вашихъ мстахъ. Пойду въ Тойду. Тамъ, кажись, барыня?
— Да, барыня.
— Что, какова она?
— А Богъ ее вдаетъ. Жила перва съ мужемъ, опосля разошлась, теперче, чай, одна живетъ.
— Слышалъ я про это. А каковъ у васъ этотъ молодой баринъ?
— Ничего.
— Ты знаешь его?
— Знаю! чуть слышно сказала Аленка, и ей вдругъ стало страшно совстно. Она вспомнила свою первую встрчу съ странникомъ, вспомнила, какъ хвасталась она, что у барина еще рыло не на томъ боку, чтобъ она поддалась ему.
— То-есть какъ же ты знаешь его, разв когда говорила съ нимъ? продолжалъ допрашивать странникъ.
— Говорила! отвчала Аленка.
— Объ чемъ же ты говорила?
— Обо многомъ говорила.
— А, вотъ какъ. Слыхалъ я, что баринъ-то живетъ тутъ съ какой-то двкой. Правда это?
Аленка не отвчала. Зачмъ спрашивалъ все это странникъ, когда онъ и безъ того зналъ, съ кмъ живетъ баринъ? Не хотлось ли ему попробовать еще одну струну въ сердц двушки, струну честной откровенности?…
— Али ты спишь? продолжалъ странникъ.
— Нтъ.
— Что жь, неужто не знаешь, правда это, али нтъ?
— Правда.
— А хороша двка-то?
Аленка опять помолчала съ минуту.
— Онъ со мной живетъ! сказала она наконецъ едва слышно, пересиливъ въ себ мгновенное чувство лжи и притворства. О, еслибъ могъ видть странникъ, какое страданіе изобразилось на лиц двушки. Тутъ было все — и стыдъ, и сожалніе о напрасно-растерянныхъ ночахъ, и отчаяніе за свою будущую судьбу. Зачмъ онъ приходилъ, зачмъ своимъ животворнымъ словомъ, своею красотою сдлалъ онъ ненавистными для Аленки прежніе милые образы?
Нсколько минутъ молчанія… Вдругъ странникъ слышитъ, что двушка встала и идетъ къ печк. ‘Что такое?’ подумалъ онъ. ‘Зачмъ она идетъ?’
Аленка встала на приступокъ печки и облокотилась о полати. Странникъ не шевелился.
— Послушай, добрый человкъ, какъ т зовутъ? спросила она дрожавшимъ, несмлымъ голосомъ.
— Все равно, милая, какъ ни зови…
— Видишь… ты не серчай… возьми меня съ собой… Буду я теб врне всякаго пса… Возьми, ради Господа…
Странникъ подвинулся къ краю полатей и положилъ ей руку на плечо. Аленка вздрогнула: это прикосновеніе прошло по ней какимъ-то страннымъ, неизвданнымъ ощущеніемъ, и такъ больно и хорошо отдалось въ сердц ея, что задрожали у ней ноги, и она ухватилась за перекладину…
— Какъ же ты пойдешь, сказалъ странникъ неровнымъ голосомъ:— коли ты господская…
— Я убгу, искать никто не будетъ…
— А пашпортъ — безъ него нельзя… Вотъ у меня и пашпортъ есть, а не разъ привязывались…
— Такъ, протянула Аленка.— Знаешь, что? Я убгу безъ тебя, я только встрваться съ тобой стану, а ты станешь говорить мн куда пойдешь… Пойду и я по той дорог, встрнусь съ тобой, отведу душу, и разойдемся… Мшать я теб не стану… Въ пол, въ лсу, ид жилья нтъ, стану я встрваться съ тобой, а тамъ опять пойду, пойду… Возьми жь меня, возьми!…
— Но теперь холода настаютъ. Не ныньче — завтра зима наступитъ.
— Что мн зима?… Я зимы не испужаюсь… Нтъ, ты, видно, не хочешь брать меня…
— Послушай, милая, заговорилъ странникъ ласковымъ голосомъ:— будемъ говорить по душ… Я нарочно искалъ тебя, нарочно зашелъ къ вамъ… Я слышалъ про тебя…
Аленка удивленно поглядла на него…
— Не удивляйся, продолжалъ странникъ.— Ты умная, хорошая, честная двушка…
— Нтъ, нтъ, перебила Аленка.— Не честная я, не честная… Честныя замужъ идутъ… А я не любя жила съ бариномъ, не любя повелась съ Яшкой… Ид жь я честная, ид?…
— Ты… не любя жила съ бариномъ? спросилъ странникъ, снимая свою руку съ плеча двушки.— Что жь ты… деньги брала?…
— Какія деньги?… Нтъ, денегъ я не брала ни съ кого, ни съ кого…
— Какъ же ты говоришь — не любя?…
— И сама не знаю, что говорю я… Умъ мшается… я думала… грхъ попуталъ… Онъ такой пригожій. Постылъ онъ мн теперче, постылъ, вскрикнула она вдругъ, опуская голову на перекладину.— Ты мн душу вынулъ… вынулъ ты мою душеньку… А они постылы мн, постылы, и она заплакала…
Странникъ хотлъ что-то сказать, но слова замерли на язык…
— Возьми, возьми меня, продолжала умолять двушка.— Я работницей твоей буду… Мн только глядть на тебя, слушать рчи твои… Я другимъ стану рчи твои говорить…
— За этимъ я и искалъ тебя, милая, выговорилъ наконецъ странникъ, снова кладя ей руку на плечо.— Баринъ любитъ тебя… Онъ добрый, но слабый человкъ… Я его давно знаю… Видишь… Я опять завтра приду сюда. Я теб многое разскажу, наставлю… Баринъ будетъ за тебя. Ты много можешь сдлать здсь… А тамъ… мы увидимъ… Теперь, видитъ Богъ, не могу я тебя взять… Но посл, посл… Ты люби барина, люби его…
Странникъ путался.
— Силъ моихъ нтъ, плача выговорила Аленка…
— Послушай, гляди сюда, на меня гляди… Ты мн вришь?
— Врю…
— Хорошо. Ты говорила, что гршница ты большая… Хочешь заслужить милость божью?…
— Хочу…
— Видишь… По правд сказать, другіе больше тебя гршатъ… Ты себя не продавала, ты любила… Богъ есть любовь… Любовь все выкупаетъ…
— Какъ я любила, какъ?… Какая моя любовь была?…
— Все равно… Теперь, если и есть грхи за тобой, длай добро. Одно доброе дло покроетъ твои малые грхи. Ты не обижала никого, зла никому не длала… Господь милосердъ… отрывисто говорилъ странникъ и дрожалъ его голосъ, какъ натянутая струна…
— Видишь, продолжалъ онъ, стараясь придать голосу крпость: — баринъ тебя любитъ. Не огорчай его по крайней мр. Настасья Ивановна не ныньче — завтра умретъ. Пора костямъ ея на покой. Много она нагршила на своемъ вку. Ну, да не намъ, а Богу судить ее. Алексю Степанычу имніе достанется, онъ богачъ будетъ… Ты можешь много помочь крестьянамъ… Баринъ онъ добрый… Тебя благословлять станутъ, любить станутъ. А что значить любовь одного человка передъ любовью тысячи людей? Песчинка на дн морскомъ…
Странникъ, повидимому, не могъ дать себ строгаго отчета въ томъ, что говорилъ. Ныло сердце у него, логика исчезала изъ головы. Зачмъ же пришелъ онъ смущать миръ двушки, кто просилъ его?
— Все, все стану я длать для тебя, касатикъ мой, говорила Аленка, поднимая голову…
— Для ближнихъ, не для меня, твердо и строго вымолвилъ странникъ…— Завтра опять я приду, все разъясню я теб, наставлю тебя… А ты просись посл на волю…
— Что мн воля безъ тебя?… Да воля и такъ скоро будетъ…
— Когда-то она будетъ, а ты все просись… Я пріду за тобой, скоро пріду… Ты жди меня… Я не обману тебя… Ну, иди спать… Господь съ тобой…
— Милый мой, милый мой! зарыдала она, не трогаясь съ мста…

XIX.

Рано утромъ на другой день странникъ вышелъ изъ двора Матрены. Аленка проводила его за ворота, и остановясь, долго глядла ему вслдъ… Послышался колокольчикъ. ‘Кто это детъ?’ подумала Аленка. халъ баринъ въ городъ, увидалъ Аленку и махнулъ ей привтливо рукой…
Вечера ждала Аленка съ лихорадочнымъ нетерпніемъ, и вс глаза проглядла на улицу. Солнце зашло, огонь засвтили, а странникъ не приходилъ. ‘Онъ не обманетъ’, думала Аленка и все ждала… Мать спать собралась, а Аленка сла прясть, все поджидая странника. ‘Такой человкъ не обманетъ’, все думала она. Пропли первые птухи — въ окно раздался стукъ…
— Ты? спросила Аленка, поднимая окошко.
— Я…
— Сейчасъ отворю… Думала, ужь не придешь ты…
— Не отпирай. Я пришелъ проститься… Преосвященный прислалъ за мной… Я сейчасъ ду… Минуты мн ждать нельзя… Прощай, милая, прощай! И онъ быстро удалился.
— Господи исусе Христе!… Ужь не бда ли какая?… проговорила Аленка, поблднвъ какъ полотно. Нтъ, я догоню его, разспрошу все…
Она выбжала на улицу. Странникъ подходилъ уже къ углу улицы, гд стояла какая-то телега. Онъ слъ въ нее быстро и ударилъ по лошади… Въ телег еще сидлъ какой-то человкъ. Аленка не спала цлую ночь, а на утро побжала за Алешей и велла ему идти къ Архипу и разспросить какъ-нибудь, будто отъ себя, о странник. Алеша живо слеталъ, но узналъ мало. Странникъ дйствительно былъ у Архипа, куда привезъ ужь ночью какой-то верховой ему письмо. Странникъ засуетился, выпросилъ до города телегу, сходилъ куда-то и ухалъ вмст съ верховымъ, лошадь котораго и запрягли въ архипову телегу.
— Больше и не узналъ ничего? спросила Аленка.
— Архипъ, тта, съ сыномъ поругался. Странникъ-то телегу просилъ, Архипъ и далъ. А сынъ говоритъ — самимъ телега завтрева нужна. А странникъ говоритъ — я телегу приставлю…
— Какъ же верховой-то нашелъ его?
— Ахъ, да, вотъ было-забылъ то, тта. Верховой-то искалъ, искалъ его по селу-то, насилу нашелъ.
— Да какъ же это никто не спросилъ верховаго, отъ кого онъ?
— Спрашивали, тта…
— Что жь онъ?…
— Да верховой-то, тта, протопоповъ кучеръ. Вотъ оно дло-то какое… Я, тта, впопыхахъ-то все позабылъ… А въ городъ-то пріхалъ архирей, остановился-то у протопопа. Они встимо съ нимъ слово за слово и договорились. Архирей-то странника оченно знаетъ, а протопопъ и того пуще… Человкъ, говорятъ, онъ божій… Архирей-то, тта, и говоритъ: ‘хотлось, говоритъ, мн съ божьимъ человкомъ погуторить.’ А протопопъ-то говоритъ: ‘можно, потому, говоритъ, онъ теперче пошелъ въ Троицкій монастырь, что возл Ильинки-то, да въ Ильинку къ знакомымъ зайтить хотлъ, а весной, говоритъ, на Ахонь махнетъ…’ Ид эта, тта, Ахонь — не знаю. Все это, значитъ, дьяконъ слышалъ и на кухн болталъ. А странника-то у протопопа оченно знаютъ… Теперче, тта, какъ отецъ Мардофей про это про все узналъ, такъ ужь тамъ тужитъ, тамъ тужитъ…
— Ему что за печаль?
— А какъ же, тта, теперче не печаль… Я, говоритъ, не зналъ, что онъ съ архиреемъ-то, а то бы, говоритъ, я его угостилъ… Вотъ она, тта, вешшія-то какая… А Архипъ-то, тта, съ сыномъ дюже поругался…
Атенка сильно задумалась. ‘Что это за человкъ такой?… Какъ же это онъ такъ… Ничего не придумаешь. А онъ не монахъ, это сейчасъ видать. Монахи — народъ постный, и все дома бол сидятъ, а то на церковь сбираютъ… Видно, полюбилъ онъ ужь больно странствія. Изъ мужиковъ онъ, что ли? Да, нтъ: у него крестъ золотой на груди. А можетъ, ему архирей далъ?’
Можетъ…

XX.

Выпалъ снгъ. Какъ темная туча грустна Аленка. Все одна да одна, только въ душ ея крпко заслъ милый образъ странника, только о немъ она думаетъ, только имъ занята. Но нтъ никакихъ встей о странник, а ужь прошло около двухъ недль, какъ онъ ухалъ на свиданіе съ архіереемъ. Хоть бы всточку прислалъ онъ о себ, хоть бы увидалъ его кто — все бы легче было двушк. Но нтъ встей — все одна она съ вчной думой о немъ, да съ бранью матери. Вонъ и теперь Матрена заводитъ свою ежедневную псню, словно ей не надоло цлую недлю повторять одно и то же…
— Что ты сидишь по цлымъ днямъ, словно витютень какой, говоритъ она. Безстыдница, страмница ты эдакая… Ухъ, безстыжій твой носъ, шельма… Возьму вотъ кочергу — всю объ тебя изломаю…
Аленка молчитъ, Матрена бсится пуще.
— У-ухъ, безстыдница… Тьфу!… Окаянная! Мразь ты эдакая. Что выдумала-то, а? что выдумала-то? Самъ баринъ удостоилъ эдакую мразь — вдь наградилъ бы онъ тебя, да какъ еще наградилъ-то бы, а ты вонъ что. И что ты нашла, безстыжій твой носъ, въ этомъ Яшк? что? Молчишь: видно уши-то засадило у тебя, шкура ты эдакая, потаскуха… Сгинь, пропади, подлая… Чоортъ, чоортъ! Покуда ты, чортъ, витютнемъ-то сидть будешь, а? покуда? Слышишь, тебя спрашиваютъ?
Аленка не слышала. Странникъ сдлалъ что-то такое, за что его ведутъ на казнь. Цлая туча народа толпится на городской площади. Странникъ бодро идетъ и такъ стучитъ кандалами, что богъ-знаетъ гд слышенъ этотъ ужасный звукъ. Изъ толпы ему киваютъ головой, здравствуются, разспрашиваютъ, за что такая немилость съ нимъ. А онъ потряхиваетъ кандалами, и все чего-то высматриваетъ по сторонамъ. Ну, конечно, ужь онъ высматриваетъ Аленку. Она давно проталкивается сквозь народъ, вотъ, наконецъ, около него, около своего милаго. Онъ мигнулъ ей глазомъ на солдатъ, которые его вели подъ руки. Аленка бросается на нихъ. Одного по уху — лежитъ, другаго подъ бока — она ловко умла давать встарину подъ бока — лежитъ и этотъ. ‘Ай-да двка!’ кричитъ народъ: ‘исполать теб! у-у-у-у’ Экой крикъ подняли. ‘Пособите, братцы!’ кричитъ Аленка. Народъ бросается на помощь — странникъ свободенъ, и Аленка идетъ съ нимъ рядышкомъ, привчаемая всми, всми восхваляемая. Господи, радости-то, радости-то сколько! Ахъ, цлый полкъ идетъ солдатъ. Народъ тотчасъ въ разсыпную. ‘Стойте, стойте, братцы!’ кричитъ Аленка. Куда теб — только издали поглядываютъ. Что длать? Съ цлымъ полкомъ не справишься. Странника хватаютъ. ‘Погодите, погодите!’ вопитъ Аленка. Онъ невиноватъ, я одна виновата — все это я. Ведите меня на казнь, а онъ — добрый, онъ — божій человкъ’. ‘Нешто такіе-то бываютъ божіи люди?’ кричатъ солдаты. ‘Вы не знаете его. Ей-богу, онъ невиноватъ, это я?’ ‘Да знаешь ли ты, виноватъ-то онъ въ чемъ?’ спрашиваютъ ее. ‘Въ чемъ бишь онъ повиненъ-то?’
Эта картина такъ заняла Аленку, что слышала она какіе-то звуки, но смысла матернихъ словъ не разумла въ это время, да и не стоило, потому что одно и то же будетъ она слышать цлую вчность.
— Слышишь ли, подлая, что я т спрашиваю? крикнула Матрена и толкнула Аленку.
— Не замай, матушка, вскрикнула дочь, словно ужаленная… Языкомъ мели, а рукамъ воли не давай…
— Что, что ты говоришь?… спросила Матрена, голосомъ на цлый тонъ ниже.
Аленка надла полушубокъ и выбжала изъ избы.
— Куда, куда? выбжала за ней Матрена.
— Къ барину, обернулась Алепка.
— Да онъ не прізжалъ еще.
— Мн про это лучше знать… А ты вотъ что, матушка, ты ко мн не лзь… А то убгу, куда глаза глядятъ, убгу…
— А вотъ я погляжу, погляжу…
— Погляди.
На самомъ дл Аленка не знала, прізжалъ ли баринъ изъ города, или нтъ, а вышла изъ избы единственно потому, что наскучило ей слушать брань.
На улиц было тихо-тихо, вс поулеглись. Только изъ барскихъ оконъ свтитъ огонь, да у дяди Андрея свтъ. Собачонка чья-то вякнула и замолчала, словно разомъ подавилась чмъ-то… Погоди — вонъ снгъ хруститъ, часто-часто — непремнно мужикъ идетъ, потому что такъ хруститъ снгъ только подъ лаптемъ… Такъ и есть — Яшка. Аленка не видала его ужь больше двухъ недль, съ самой свадьбы, гд Яшка проболтался. Говоръ, разумется, пошелъ по селу, Яшка и струхнулъ, и на глаза не показывался Аленк. Потомъ подумалъ, что, можетъ быть, дло еще поправимое, и пришелъ…
— Здравствуй, встртила его Аленка.— Что такъ долго не показывался?
— Неколи было… То свадьба, то то, то се…
— Гулялъ весело?
— И толковать нечего. До полусмерти напоили всхъ. Страсть какъ весело было…
— А языкъ зачмъ на привязи не держалъ?
— Когда?…
— Забылъ небось?… Не бреши, малый!… Теперче вотъ что, не погнвайся…
— Ну, полно…
— Чего? Ты думаешь я съ тобой шутки играю… Убирайся, крикнула она на парня, который хотлъ-было обнять ее.
— Аленка, душа, заговорилъ Яшка плаксивымъ голосомъ:— ну, прости, ну, виноватъ… Мало ли что пьяный не сбрешетъ… Ну, я у т ножки поцалую, и Яшка бросился ей въ ноги…
— Пошелъ, зашипла Аленка, толкая Яшку башмакомъ въ голову… Съ глазъ моихъ долой, постылый!…
Ударъ ли въ голову пришелся ловко, или обидно показалось Яшк такое обращеніе съ собой, только онъ вскочилъ на ноги, красный отъ злости.
— Да что ты куражишься въ самомъ дл? зашумлъ онъ.— Я вдь прошу-прошу, да съзжу… Что это такое? Ты ее и такъ и эдакъ, ты ее честь — честью, а она въ рыло норовитъ… Посл этого пропадать надоть…
— Зачмъ же дло стало?… Пропадай — кто не велитъ?
— Ахъ, ты змя, змя… Да съ тобой и словъ бы тратить нечего было, а взять бы тебя поперегъ, да объ верею стукнуть разъ — вотъ теб и все. Ей-богу — тутъ бы теб и духъ вонъ… Счастливъ твой Богъ, что вотъ жалости-то во мн много… Все вдь любишь тебя, поскуду эдакую…
Аленка молча и безцльно глядла на дорогу.
— Алена, касатка, началъ снова парень мягкимъ голосомъ:— душа моя, Адена… Ну, помиримся… теперче, ежели я когда что — кинь тогда… Ну, я дуракъ… ну, я виноватъ… Алена… ей-богу я руки на себя наложу… Вотъ т Христосъ наложу, коли такъ…
— Отойди, тихо сказала Аленка… Говорю — постылъ ты мн… Отойди до грха…
— Значитъ… кончено? глухо спросилъ Яшка…
— Кончено, спокойно и твердо отвчала Аленка… Отойди жь… Кто-то чай идетъ…
Яшкой овладло бшенство.
— Не пойду жь, на зло не пойду! крикнулъ онъ.
— Ну, такъ я уйду, и она повернулась къ калитк.
Яшка бросился къ ней, схватилъ за шиворотъ и притащилъ къ себ.
— Не пущу, не пущу, закричалъ онъ отчаяннымъ голосомъ.
— Съ ума ты, что ли, спятилъ? обратилась къ нему Аленка, стараясь вырваться.— Человческимъ языкомъ теб говорю — пусти!
— Удушу на мст, а не пущу, продолжалъ бсноваться парень… Ужь сорву по крайности злость на теб… Дай-ка рыло свое поганое — наплюю я на рыло твое, наплюю, змя ты подколодная, и онъ усиливался повернуть къ себ лицо двушки.
Изъ проулка показался баринъ.
Онъ только въ этотъ день, передъ вечеромъ, пріхалъ изъ города, прямо отправился къ больной ттк, расцаловалъ руки ея, наговоривъ бездну нжностей, и старался уврить, что болзнь ея совершенно неопасна.
— Тяжко-то мн отчего, Алешинька, голосила Настасья Ивановна.— Ужь такъ тяжко, такъ тяжко… Господи ты Боже мой — буди милостивъ ко мн гршной!… Потри мн ноги, Акулька… Странникъ тутъ какой-то ходитъ, Алешинька. Говорятъ, лечитъ онъ удачно — божій человкъ. Ты бы послалъ за нимъ.
— Да куда жь послать-то за нимъ, ттушка? Гд его найдешь?…
— Гд найдешь? сердито проговорила Настасья Ивановна.— Не искалъ еще — а говоритъ, гд найдешь… Что это съ тобой?
— Извините, ттушка. Я готовъ самъ хать за нимъ…
— То-то… Акулька! крикнула она:— какъ ты трешь, подлая?… Ты мн всю кожу сотрешь… Алешинька, она мн всю кожу сотретъ…
— Акулина, строго произнесъ Алексй Степанычъ:— какъ ты смешь забываться?
— Помилуйте, Алексй Степанычъ, я тру какъ слдуетъ.
— Вотъ видишь, Алешинька — безъ грубостей ни на часъ… Охъ, воля, воля… Не будетъ на васъ палки — пропадете вы, подлыя… Гд Олька?… Олька!…
Оля вошла и безмолвно стала у постели, опустивъ глаза.
— Вотъ, Алешинька, послушай что она говоритъ…
— Кто, ттушка?
— А вотъ Олька… Говоритъ, что будто твоя-то… какъ бишь ее?… Ну, да все равно… говоритъ, что будто слюбилась тутъ съ какимъ-то парнемъ…
Алексй Степанычъ поблднлъ.
— Она вретъ, ттушка!… сказалъ онъ, поглядвъ строго на Олю.
— Ну, что жь ты молчишь, Олька? спросила барыня.
— Что же мн говорить, коли Алексй Степанычъ не врятъ.
— Ттушка, произнесъ Алексй Степанычъ неровнымъ голосомъ:— прикажите этой дур убираться отсюда вонъ… Пошла вонъ! крикнулъ онъ. Оля скрылась.
— А можетъ, и правда, сказала ттушка.— У нихъ вдь разв душа есть, Алеша?… У нихъ совсмъ души нтъ… Повыше-то, повышо-то три, Акулька!… Вотъ тутъ, вотъ тутъ… Еще повыше, еще повыше… О-о-хо-хо… Уходи къ себ, Алеша — Господь съ тобой…
Алексй Степанычъ вышелъ на крыльцо, постоялъ немного тамъ, и пошелъ черезъ садъ, но той самой дорог, по которой проходила къ нему обыкновенію Аленка, къ двору Матрены. Баринъ былъ сильно взволнованъ и прибиралъ въ своемъ ум т вопросы, которые могли бы смутить двушку и обнаружить передъ нимъ все коварство крестьянской души. Совершенно неожиданно онъ наткнулся на вышеописанную сцену, и съ минуту не зналъ что длать, не могъ отдать себ отчета въ чувствахъ, волновавшихъ его. Прежде всего его охватила мысль, что Оля права, потомъ гнвъ на этого мужика, осмлившагося такъ безцеремонно обращаться съ его возлюбленной, поглотилъ эту мысль, и онъ бросился на Яшку съ поднятыми кулаками.
— Что ты длаешь тутъ, мерзавецъ? крикнулъ онъ.
Яшка выпустилъ изъ рукъ Аленку, и совершенно ошаллъ…
— Вонъ, мерзавецъ, крикнулъ снова Алексй Степанычъ, и толкнулъ парня въ грудь съ такою силою, что тотъ упалъ навзничь…— А ты что тутъ длала, безстыдница? обратился онъ къ растерявшейся Аленк, задыхающимся голосомъ.
— Я-то? выговорила Аіенка, и прислонилась къ калитк.
Оглушенный паденіемъ, Яшка однакоже быстро вскочилъ на ноги, отряхнулся отъ снгу и бросился на барина, который насилу могъ остановить его руками.
— Чего ты дерешься-то, а?… заговорилъ Яшка… Двошникъ проклятый, разлучникъ, дьяволъ…
— Вонъ пошелъ, говорю я теб.
— Не пойду… Что ты мн за указъ, а?… Думаешь, какъ ты баринъ, то и драться можешь… Да ты что мн за баринъ? У насъ баринъ-то — барыня, а ты мн вотъ что!… и Яшка плюнулъ.
— Съ этимъ звремъ ничего не сдлаешь… Пойдемъ со мной, Лена…
— А… зврь!… Ну, да, я зврь лютой… мужикъ я, а ты что?… Я зврь, а за барынями не гоняюсь, не отбиваю ни у кого. А ты вотъ не зврь, да вонъ что длаешь… А тебя, поганку, я ей-богу убью… Ты за-годя простися съ блымъ свтомъ… Что хоронишься-то?… Выходи сюда — я тутъ вонъ и уложу тебя, да и войду въ острогъ… Ну?…
— Ид-жь я хоронюсь — я вотъ она, сказала Аленка, подступая къ Яшк, и глаза ея засверкали гнвомъ, и лицо непріятно искривилось.— Вотъ она я, продолжала она, смло глядя на раскраснвшееся лицо парня.— Что жь не бьешь, а?… Ну, бей же, бей — попробуй ударить, я погляжу…
— Отойди отъ него, крикнулъ Алексй Степанычъ, не трогаясь съ мста.
— Нтъ, погоди… Пущай онъ бьетъ, пущай!…
Яшка видимо отороплъ, храбрость его проходила. Онъ силился что-то сказать, и не могъ.
— Что?… продолжала Аленка: — али совсть зазритъ?… За что ты бить-то бы сталъ? Чмъ повинна-то я передъ тобой?… Тмъ раз, что жалючи мать твою да тебя, дурака, грхъ я на душу взяла? Мн бы бить-то тебя, а не теб… Да я рукъ своихъ не хочу марать о твою образину поганую, вотъ что!… Какъ это еще я связалась съ соплякомъ такимъ… Тьфу, дьяволъ!… Ты слухай-ка сюда, баринъ!… Вдь съ этимъ остолопомъ-то согршила я… Ей-богу, согршила… Господи, Господи!… Уходите вы оба, уходите ради-христа!… Нечего мн съ вами длать теперь, нечего… Будетъ, видно, будетъ…
И Аленка бросилась въ калитку. Баринъ шмыгнулъ за ней.
Уничтоженный стоялъ нсколько минутъ Яшка на одномъ и томъ же мст, понуривъ голову и неопредленно шевеля руками.
— Кончено, проговорилъ онъ наконецъ.— Выпорютъ… такъ и слдуетъ… Ежели забудутъ — самъ пойду просить… а то руки на себя наложу… Страмота!… и онъ тихо поплелся домой… Злобы даже достало у него только на нсколько минутъ.— Бднякъ!…
— Зачмъ ты за мной идешь? спросила Аленка барина, когда они очутились на двор.
— Пойдемъ ко мн, я поговорить хочу съ тобой, отвчалъ Алексй Степанычъ.
— Говори тутъ — все одно… Теперче ты все знаешь… И Аленк пришли на умъ совты странника, и страшно ей стало вдругъ.
— Я хочу много говорить — я разспросить у тебя хочу обо всемъ.
— По мн пожалуй, робко и тихо проговорила Аленка.— Только чуетъ мое сердце, не выйдетъ изъ того никакого пути.
Молча дошли они до флигеля, молча вошли въ него. Алексй Степанычъ заперъ за собой дверь и спустилъ сторы у оконъ. Аленка какъ вошла, такъ и стала у двери.
— Садись, сказалъ Алексй Степанычъ, шагая по комнат.
— Мн и тутъ хорошо…
— Садись, я теб говорю…. Садись сюда на диванъ, и я сяду. Онъ слъ. Аленка продолжала стоять.
— Что жь ты, сядешь?
— Нтъ.
— Ну, стой. Чортъ съ тобой…
— Ты не черкайся… А что хотлъ говорить — говори.
— Что хотлъ говорить? проговорилъ Алексй Степанычъ такимъ голосомъ, словно онъ самъ себя спрашивалъ.— Я хотлъ сказать, что ты… (Онъ вскочилъ съ дивана).— Что ты… что ты… дрянь, сволочь, потаскуха.
— Благодаримъ покорно и на этомъ, сказала Аленка съ легкимъ дрожаніемъ въ голос, и низко поклонилась…
— Неблагодарная тварь! закричалъ Алексй Степанычъ.
— Дал что?…
— Безсовстная, грубая тварь, продолжалъ онъ такъ же…
— Еще что?… уже злобно проговорила она, и странникъ исчезъ…
— Да ты смешься надо мной!… У тебя достаетъ на это духу?… Посл всего того, что ты сдлала, у тебя еще духу достаетъ смяться надъ тмъ, который любилъ тебя, который и теперь еще… можетъ быть… не презираетъ тебя… (Онъ хотлъ сказать, любитъ тебя).— Что ты за животное посл этого, а?…
Аленка молчала, по лицо ея длалось сумрачнй и сумрачнй.
— Что жь ты молчишь?… отвчай мн, оправдывайся!… Ну, говори что нибудь!…
— Что мн говорить?… Говорить мн нечего…
— Какъ же это ты осмлилась, скажи мн по крайней мр? Онъ опять слъ.
— А что ты мн за указъ, скажи на милость? спросила твердо и злобно Аленка.
— Какъ что за указъ?… Кто жь теб указъ посл этого?
— Я… Чужаго указа мн не надоть… Хотла, любила, а теперь не хочу…
— Да врешь ты, врешь, дрянь эдакая. Ты никогда не любила никого — ты и любить-то не можешь… Вашимъ холопскимъ душамъ и не можетъ быть доступно такое святое чувство…
Алексй Степанычъ бсился.
— Можетъ статься. Извстно вамъ, господамъ, про это лучше знать… Ид ужь намъ, холопкамъ, любить!…
— Послушай, послушай! заговорилъ Алексй Степанычъ гораздо мягче, послышавъ сильную горечь въ словахъ Аленки.— Я признаюсь теб — я тебя позвалъ сюда затмъ, чтобъ спокойно переговорить обо всемъ, можетъ быть, ты еще мало виновата, можетъ быть, все это ты сдлала нечаянно, не преднамренно… Я тебя простить могу, я… я даже загодя общаю теб полное прощеніе…
— Не нуждаюсь я въ твоемъ прощеніи, ни чуть не нуждаюсь… Я не люблю тебя, вотъ теб и сказъ весь…
— Вонъ же пошла, вонъ отсюда! закричалъ онъ, вскочивъ снова съ мста… Пусти, толкнулъ онъ слегка Аленку, подходя къ двери, чтобъ отпереть ее…
— Сдачи дамъ, баринъ! крикнула Аленка:— сдачи дамъ!…
— Убирайся, убирайся!…
— Уйду, не печалься… Прощай!… Дай Богъ теб жену хорошую, да миръ и любовь… Баринъ ты добрый, да пути въ теб мало…
Она было-пошла.
— Нтъ, погоди, погоди! заторопился Алексй Степанычъ… Мн тебя жаль, мн тебя очень жаль… Послушай: между нами все кончено, все… Но я хотлъ бы чмъ нибудь наградить тебя… Ты всегда отказывалась это всего, но теперь я хочу, непремнно хочу наградить тебя…
— Нтъ ужь, батюшка-баринъ, лучше я теб подарю свои старыя онучи, чтобъ помнилъ ты меня, да поумнй былъ въ другой разъ.
— Послушай, послушай! кричалъ Алексй Степанычъ вслдъ за быстро уходившей Аленкой… Вернись, вернись сюда!…

XXI.

И снова думы, снова грзы, цлый рой думъ и грзъ… Милый образъ ярче прежняго рисуется, и явственно звучитъ ей громкій, проникающій въ душу его голосъ!… ‘Не полюбится ему, что разошлась я съ бариномъ’ думала она… ‘Да какъ совладать-то мн было съ сердцемъ своимъ, какъ?… Не умю я сердцемъ владать… Ид мн?… Отъ боли надорвалось мое сердце… Такъ и скажу ему… Онъ проститъ… Господи, какъ рчи-то его къ сердцу идутъ’…. И чудятся двушк рчи эти, и за этими рчами не слышитъ она брани и ворчанья матери, и никогда не отвчаетъ ей на упреки, никогда не сцпляется съ ней… На лнь Аленки грхъ было пожаловаться Матрен. Двушка работала безъ устали: давала кормъ скотин, поила ее, доила, корову, рубила дрова, таскала ихъ въ избу…
— Посиди маленько, говорила иногда Матрена съ суровой лаской, тронутая безустальной работой дочери.— Посиди, отдохни, я сама все сдлаю…
— Какъ хочешь! равнодушно отвчаетъ Аленка, и принимается за пряжу…
Крестьяне встрчали и провожали Аленку насмшками, какъ оставленную барскую любовницу. Изрдка только кто нибудь скажетъ, бывало, за нея доброе слово, но Аленка и въ этомъ слов не нуждалась: она спокойно проходила мимо двусмысленно-улыбающихся бабъ и парней, или смло и зло на нихъ посматривала….
— Гордыня! посылалось ей вслдъ.
Незадолго до Рождества, пришелъ къ ней въ избу Алексй Степанычъ, и подалъ вольныя Матрен и Аленк. Матрена съ воемъ бросилась барину въ ноги. Аленка подумала съ минуту, и тоже поклонилась ему въ ноги… Алексй Степанычъ тотчасъ же поднялъ ее, и проговорилъ:
— Какъ теб не стыдно… Я обязанъ былъ это сдлать, и выпросилъ у ттушки…
— Я къ барын не пойду! сказала Аленка.
— Это что за новости? обратилась къ ней мать… Вотъ она, батюшка-баринъ, завсегда такая-то…
— Ничего, ничего! поторопился заступиться за нее Алексй Степанычъ.— Ттушка очень больна, ей никого нельзя видть… Ну, Алена, ты довольна?
Двушка опять бросилась ему въ ноги. Алексй Степанычъ смшался. Признаться, онъ ожидалъ слезъ, рыданій, раскаянія, или вообще какой-нибудь мелодраматической сцены, въ которой онъ разъиграетъ роль добродтельнаго генія и, можетъ-быть, у него даже и эта надежда была, Аленка привяжется къ нему снова…
Онъ снова бросился поднимать двушку и опять повторилъ прежнюю фразу:
— Какъ теб не стыдно!
Выходя, онъ веллъ идти за собой Матрен, и въ сняхъ сунулъ ей какую-то ассигнацію, сказавъ, чтобы дочери объ этомъ подарк она не заикалась… Матрена въ полуумной радости вбжала въ избу, и тотчасъ же показала ассигнацію дочери.
— Онъ далъ? спросила Аленка.
— Онъ, батюшка, золотой нашъ… Дай-то ему Господи много лтъ здравствовать.
— Встимо, замтила Аленка и замолчала.
Аленка рада была вол, и падая къ ногамъ барина, она отъ всего сердца благодарила его.
За этимъ радостнымъ днемъ пришелъ другой радостный день… Алешинъ отецъ вернулся изъ города, куда Алексй Степанычъ посылалъ его разыскивать странника. Странника нашли, но онъ ршительно отказался хать къ Настась Ивановн, сказавъ, что онъ вовсе не лекарь, а что молиться о здравіи барыни онъ всегда готовъ. Аленка случайно узнала эти подробности отъ Алеши, продолжавшаго попрежнему часто навщать свою родимую тту. И про нее спрашивалъ странникъ, и обрадовался, что получила она вольную.
— Знаетъ ли онъ, что съ бариномъ разошлась я? (Алешинъ отецъ не говорилъ объ этомъ страннику)… Ну, да все одно… Наконецъ-то я увижу его, наконецъ-то наговорюсь я съ нимъ!… и она ршилась идти въ уздный городъ, который отстоялъ отъ Ильинки всего верстъ на пятнадцать. Мать не противилась этому, хотя Аленка и сказала, что она вовсе можетъ не вернуться, можетъ наняться тамъ въ работницы, даже идти въ губернію… ‘Отрзанный ломоть’, подумала Матрена, и распростилась съ своею дочерью довольно холодно. Простилась Аленка съ Катюшкой, простилась и съ Алешей. Мальчикъ плакалъ. Аленка общала ему принесть гостинцевъ.
‘Къ вечеру дойду’ думала Аленка, глядя на солнышко, приближавшееся къ полудню, и оглядываясь на свое родимое село, начинавшее скрываться за небольшимъ холмомъ. Вотъ и совсмъ невидать его, — сердце Аленки сжалось, слеза скатилась по щек и замерзла на кафтан, надтомъ сверхъ полушубка… Выстро шла Аленка но укатанной дорог, и такъ же быстро стало вдругъ заволакивать небо, зашумлъ втерокъ, и на полдорог отъ города забушевала мятель.

——

Съ свистомъ и плачемъ носился втеръ по необозримой снжной пустын, распахнулъ свои длинныя-длинныя крылья и все мелъ-заметалъ и забрасывалъ снгомъ, сыпавшимся изъ сдыхъ тучъ…
Замерзала Аленка подъ блой ивой…
— Помогите, помогите ей, кричалъ втеръ на всю степь широкую, и словно угорлый носился изъ стороны въ сторону, звалъ на помощь и овраги глубокіе, и темный лсъ, и въ уши зврямъ насвистывалъ свою шумную просьбу, и не дождавшись отвта, скакалъ все дале и дале…
— Стой, стой! словно кричалъ втеръ могучій, ударяя мерзлымъ снгомъ въ морды лошадей, тянувшихъ тяжелый, спокойный возокъ: — стой! водъ ивой двица замерзаетъ…
Лошади стали. Закутавши лицо воротникомъ шинели, на козлахъ сидлъ лакей. Кучеръ шелъ сбоку, по колни завязывая въ глубокомъ снгу и постегивая лошадей.
— Страсть-то какая… Господи, говорилъ кучеръ.
— Потрогивай, Иванъ, потрогивай! говоритъ съ козелъ лакей.
— Пущай вздохнутъ… Ишь, страсть вдь… Митрей Семенычъ!… погляди-кась, что это тамъ подъ втлой, словно чернетъ что…
— Потрогивай, говорятъ теб… Есть когда тутъ разбирать, чернетъ что тамъ али нтъ, говоритъ лакей, не поворачивая головы.
— А можетъ это, Митрей Семенычъ, человкъ… Можетъ, онъ тутъ замерзаетъ.
— Ну, пущай мерзнетъ… Всякому до себя… Трогай же, говорю теб.
— Но-но-но, касатики… Но!… выволакивай, выволакивай… Но, голубчики…
А молодой баринъ съ молодой барыней, прикрытые теплыми шубами, спятъ безмятежно въ тепломъ возк, и снятся имъ зеленыя рощи, гармонически-бгущіе ручьи, соловьиныя трели, и объятія и поцалуи…
— Но, касатики, но-но, потрогивай… А должно, тамъ человкъ, сердешный, сидлъ, Митрей Семенычъ… Ну-ну, вываливай!…
— Подъ ивой двица замерзаетъ, поетъ втеръ, ударяя въ лицо страннику, который шелъ возл своей лошаденки, опираясь на палку съ желзнымъ наконечникомъ, и понукивая лошадь.
— Подъ ивой двица замерзаетъ… Скорй, скорй, божій человкъ!… Къ этой двиц и халъ ты, и какъ невста къ жениху, вышла она на встрчу къ теб, и свтильникъ горячей любви теплился въ сердц ея… Скорй, скорй!
Вонъ, цлый столбъ снгу несется, крутясь по степи, съ воемъ и визгомъ… долетлъ до ивы… долетлъ и разсыпался.
Скорй, скорй, странникъ!… Не въ диковинку теб эти бури, смло и гордо встрчаешь ты ихъ, и горячая вра и сила говорятъ теб, что не бурямъ безсмысленныхъ стихій сломить твою желзную волю, не имъ поколебать вру твою, и разрушить крпкое здоровье… Ждутъ тебя иныя бури, иныя напасти… Впередъ, впередъ!
Ждутъ тебя зеленющія нивы съ своими тощими деревеньками, ждетъ тебя людъ испитой и голодный, въ виду невысокихъ горъ милой родины, увнчанныхъ зеленой листвой, и жаркое лтнее солнышко ждетъ, чтобъ облить тебя своими привтливыми, золотыми лучами…
Впередъ, впередъ!…

А. Суворинъ.

юль. 1862 года.

‘Отечественныя Записки’, NoNo 7—8, 1863

Прочитали? Поделиться с друзьями:
Электронная библиотека