В некотором царстве, в некотором государстве жил да был царь.
Вскоре после того, как царь женился, у него родился сын.
Конечно, царь и царица очень обрадовались.
По случаю рождения царевича, царь собрал к себе гостей, и гости долго веселились, пируя в царском дворце.
Царевича назвали Иваном.
Вот окружил царь с царицею Ивана-царевича целой сворой нянюшек и мамушек, и стали они царевича холить и растить.
Стал царевич подрастать.
И по мере того, как он подрастал, он становился все красивее и красивее, все смышленее и смышленее.
На девятом году к Ивану-царевичу царь приставил учителей, и стал Иван-царевич учиться.
И так хорошо он учился, что после четырех лет учения всех своих учителей в познаниях догнал и иногда задавал им такие вопросы, на которые учителя не знали, как и что царевичу отвечать.
Приставил тогда царь к Ивану-царевичу мудрецов, философов и звездочетов, и в три года царевич перенял и от них их науки.
Стал царевич умным-разумным.
А лицом стал такой красавец, что ни в сказке сказать ни пером описать.
Вот стали царь с царицей подумывать о том, как бы им сынка женить.
Стали они невесту ему присматривать.
Поехали они в гости к соседним царям.
Многих царевен пересмотрели, но ни одной достойной по красоте и уму-разуму Ивана-царевича не нашли.
Призадумались царь с царицей.
Вот однажды царь и говорит царице:
— Надумал я по-иному сделать, жена моя любимая. Не нашли мы Ивану-царевичу подходящей невесты среди царских дочерей, так поищем невесту среди простых людей. Лишь бы девушка хороша да умна была, а будет ли она царская, или боярская, или купеческая, или крестьянская дочь, — это все равно.
Согласилась с этим царица.
Вот призвал к себе царь своих слуг и велел им скакать во все стороны, заезжать во все города и села, во все деревни.
И велел он тем слугам всюду говорить, что царь сына женить хочешь и требует всем девицам, от шестнадцати до восемнадцати лет, во дворец на смотрины явиться.
Поскакали слуги по всем городам, по всем селам и деревням и стали там говорить:
— Гей вы, бояре и купцы, мещане и крестьяне! Хочет царь своего сына женить, хочет ему под пару невесту найти. Собирайтесь все, у кого дочь невеста есть, не моложе шестнадцати лет, не старше восемнадцати лет. Везите тех дочерей-невест к царю, чтобы было ему из кого выбирать.
И потянулись ко дворцу все, кому надлежит, с дочерями-невестами.
II.
Жил да был в том же царстве богатый купец.
Звали того купца Путятой.
Была у Путяты дочь.
С самого начала девочка такая забавная была,, что отец с матерью так ее Забавой и прозвали.
Стала расти Забава.
Стала подрастать и хорошеть.
Да такой красавицей сделалась, что иной такой по всему свету найти нельзя было.
Когда исполнилось Забаве тринадцать лет, мать ее вдруг заболела.
Стала она все хиреть и хиреть.
Стал ее Путята лечить, да не помогло.
Помаялась-помаялась больная, да и отдала Богу душу.
Горько плакали Путята и Забава.
Да мертвую нельзя было назад вернуть.
Через два года стал Путята вдовством своим тяготиться.
Вот однажды пришел он домой, подозвал к себе Забаву и говорит:
— Ну, дочурка моя милая, решил я тебе новую маму дать. Люби ее и во всем ее слушайся, а она о тебе, как о своих дочерях. заботиться будет.
Стала-было Забава отца отговаривать, да отец ее не послушал.
Женился он на вдове и привез ее в дом.
У той вдовы две дочери были, одна на год, а другая на два постарше Забавы.
Хоть и красивы были мачехины дочки, да Забава в сто раз красивее их была.
Как увидела мачеха падчерицу, так сразу возненавидела ее.
Да в дочери ее возненавидели Забаву.
Сначала мачеха и виду не показала, что ненавидит Забаву, и даже приласкала ее.
Только в душе злобу затаила.
Месяца через четыре после свадьбы Путята захворал.
И почувствовал он тут, что ему конец приходит.
Призвал он к себе Забаву и говорит:
— Чувствую я, дочь моя ненаглядная, что приходит мой конец. Когда умру я. сходи к старому клену, что в нашем саду стоит. Копни ты с восточной стороны корня клена и откопаешь ящичек. А в ящике том дудочка лежит. Ту дудочку мне в день твоего рождения старушка Божия дала и приказала мне ее, умирая, тебе отдать. А что это за дудочка, я и сам не ведаю.
Благословил тут Путята дочь свою, да и отдал Богу душу.
Похоронила мачеха мужа, его богатство к себе забрала и туг волю своей злости дала.
Нарядила она Забаву в самое старое платье, все ее наряды отняла и заставила ее самую черную работу делать.
А мачехины дочки стали Забавой всячески помыкать, стали над ней смеяться и издеваться.
И стало Забаве житье очень плохое.
Наконец, мачеха до того дошла, что даже взглянуть на падчерицу не могла.
Только тогда и было хорошо Забаве, когда мачеха с дочерями гулять или в гости уходила.
С собою Забаву мачеха никуда не брала.
Вот однажды вспомнила Забава слова отца.
Пошла она в сад, нашла старый клен и стала рыть землю c восточной стороны корня и отрыла ящичек.
Открыла Забава ящичек, вынула оттуда дудочку.
Вертит ее в руках и улыбается.
Дудочка совсем простая.
— Что же я с тобою, моя дудочка, делать буду?
Вдруг, слышит, дудочка ей человеческим голосом отвечает нараспев:
‘Коль случится что с тобой,
Разговаривай со мной.
Ты меня с собой носи,
Коль что нужно — попроси.
Я и горю помогу,
И советом подсоблю’.
Диву далась Забава.
Обрадовалась она дивной находке, запрятала ее к себе на грудь и вернулась в дом.
III.
Узнала мачеха, что царь приказал через три дня всем невестам к нему собираться, и еще больше обозлилась.
Ведь, вместе с ее дочками к царю на смотрины она должна была везти и Забаву.
А ослушаться царского приказа она боялась, да и не позволили бы ей этого.
Мачеха надеялась за царевича одну из своих дочерей отдать, но она понимала, что если царь и царевич увидят Забаву, то больше ни на кого глядеть не будут.
Задумалась мачеха.
И решила она, наконец, падчерицу работой извести.
Подозвала она к себе Забаву и говорит:
— Как будем мы ложиться спать, поди в амбар. Я сегодня не разобрала в темноте, да по ошибке в тот закром, в котором двадцать мер ржи было, — пятнадцать мер маку всыпала. Надо мак отделить.
Сказала это мачеха и ушла.
Вот пришел вечер, стали все после ужина спать ложиться, а Забаве мачеха дала кусок черного хлеба, ломтик сала, зажженный фонарь и послала в амбар.
Пришла Забава в амбар, села на чурбан и заплакала.
Как могла она эту работу выполнить, когда ей и в неделю не по силам было ее сделать?
Вдруг вспомнила Забава про свою дудочку.
Достала она ее и стала, спрашивать:
— Дудочка, дудочка, помоги ты моему горю! Что мне делать? Велела мне мачеха пятнадцать мер мака, по зернышку, из двадцати мер ржи отобрать.
— Ну, добрая ты девушка. Что это у тебя глаза заплаканы? Говори, может быть, я твоему горю и помогу.
Рассказала тут мышке Забава о своем горе и стала мышку просить, чтобы та ей как-нибудь помогла.
А мышка и отвечает:
— Ну, Забавушка, не горюй. Полезай на сеновал и спи спокойно.
Поблагодарила девушка мышку и пошла спать на сеновал.
А мышка побежала по подпольям, собрала всех мышей и привела их в амбар.
Принялись мышки ржаные зерна от маковых отделять. и еще рассвет не наступил, как вся работа окончена была.
Проснулась с зорькой Забава, пришла в амбар, а там вся работа уже готова.
Вот встала утром мачеха, прибежала в амбар и плетку принесла, чтобы до смерти падчерицу за неисполненную работу избить.
Вошла, да так и остолбенела.
Глядит — глазам не верит.
Обозлилась мачеха еще пуще прежнего.
Никак не могла она понять, как падчерица такую работу в одну ночь могла сделать.
И говорит ей:
— Ну, хорошо. Теперь пойди, поешь хлеба и ступай в лес. Набери мне к вечеру двадцать пудов меду. А не наберешь — плохо будет.
Пошла в дом Забава, взяла кусок хлеба и сахару крошечный кусочек, пошла в лес и заплакала.
Да снова вспомнила дудочку.
Вынула она ее и стала спрашивать:
— Дудочка, дудочка, научи меня, как быть?
А дудочка и отвечает:
‘Ты, Забава не робей,
Весела будь и храбрей.
Сюда пчелка прилетит,
Будет сахару просить.
Ты его не пожалей.
Ей отдай его скорей.
Горе пчелке расскажи,
Ее помощи проси’.
Только замолкла дудочка, Забава глядит — пчелка летит.
Подлетела пчелка к девушке и стала просить:
— Девушка, а, девушка, угости меня сахарком.
Дала Забава пчелке свой кусочек сахару.
Поела сахару пчелка и говорит:
— Добрая ты девушка. А почему у тебя глаза заплаканы? Говори-ка о своем горе, можешь быть, я тебе помогу.
Рассказала Забава пчелке о приказании мачехи.
Выслушала пчелка девушку и говорит:
— Ну, не тужи. Играй себе на лугу, к вечеру все будет готово.
Послушалась Забава и стала играть.
А пчелка полетела по лесу, собрала всех пчел и велела им в мачехин сарай, где пустая бочки стояли, двадцать пудов меду принести.
Еще до заката часа три осталось, а работа уже сделана была.
Возвратилась домой Забава, заглянула в сарай, а там бочки уже медом полны.
Вышла из дому мачеха, пришла в сарай.
Хотела падчерицу за не сделанную работу до смерти забить, да только ахнула.
Видит — полны бочки меду.
Заскрипела от злости зубами мачеха.
Не посмела она без вины падчерицу бить.
Ничего не сказала и ушла,
А на следующий день призывает она снова Забаву и говорит:
— Вот мы ляжем сегодня спать, а ты садись ткать. Чтобы к утру ты соткала сестрам два таких одинаковых платья, в которых можно было бы завтра к царю на смотрины ехать. А не соткешь — запорю на смерть.
Сказала это мачеха, дала падчерице тонкого-претонкого шелка и поставила в пустой комнате ткацкий станок.
Вышла на двор Забава и заплакала.
Да снова вспомнила про дудочку.
Достала она свою дудочку и стала ее спрашивать:
— Дудочка, дудочка, что мне делать? Как мне горю моему помочь?
А дудочка и поет в ответ:
‘Ты, Забава, не робей,
Весела будь и храбрей.
Паучок в углу сидит,
Будет он тебя просить,
Ему мушек наловить.
Ему мушек налови,
В паутинку наложи.
Ему горе расскажи,
Его помощи проси.’
Наступает вечер.
Заперлась Забава в комнате.
Вдруг видит — в углу паук сидит.
Стал ее паучок просить:
— Девушка, а, девушка, полови мне мушек. Стар я уже стал, не могу сам ловить.
Наловила Забава сонных мух, положила их в паутину около паука.
Поел досыта паук и говорит:
— Хорошая ты девушка. Не проси меня, я и сам слышал, что тебе мачеха приказывала. Ложись спать, не тужи.
Послушалась Забава.
Легла она спать.
А паук созвал множество пауков, и принялись пауки за работу.
Проснулась Забава, глядит — два платья одинаковые, роскошные лежат, а кроме того, третье, да такое роскошное, что в десять раз первых двух роскошнее.
Удивилась Забава.
Достала она дудочку и стала спрашивать, что ей с третьим платьем делать и для кого оно соткано.
А дудочка и поет ей в ответ:
‘Платье ты скорее возьми
И себе побереги.
Ты скорее спрячь его.
Да как можно далеко’.
Послушалась Забава и спрятала свое платье в коробку, а коробку на чердак унесла.
Проснулась мачеха, пришла и чуть не умерла со злости.
Впрочем, платья ей очень понравились.
Стала она думать, как ей с падчерицей быть.
Главное было то, что Забава на улице уж была и люди ее видели.
Хотела было ее мачеха убить, даже на это было пошла. да не решилась на это: другие ее выдали бы.
Вот, думала-думала мачеха, да и надумала.
Подозвала она ее к себе и говорит:
— Ну, Забава, у нас есть только один экипаж, чтобы к царю ехать. А в этом экипаже только трое могут усесться. Иди ты к царю пешком, а мы поедем.
Оставила она Забаве самое драное и старое платье, не оставила даже мыла и полотенца и уехала во дворец с дочерями, приказав Забаве идти в город, в царский дворец пешком.
А сама и думает:
— Либо Забава опоздает, тогда я отговорюсь тем, что ей места в экипаже не хватало, а если во дворец и придет такая замарашка, немытая и нечесаная, вся в заплатах, то царь на нее, пожалуй, и не взглянет.
Вот уехала мачеха во дворец со своими дочерями, а Забава дома осталась.
Достала она свою милую дудочку и спрашивает:
— Дудочка, дудочка, скажи мне, как быть, что мне с платьем моим делать?
А дудочка ей и поет:
‘Ты, Забава, не робей,
Веселей будь и храбрей.
Свое платье надевай,
Во дворец ты поезжай’.
Послушала дудочку Забава.
Сбегала она на чердак.
Достала она там свой короб, вынула из него платье, одела его на себя.
А платье на ней, как на кукле, сидит.
И без того-то хороша была Забава, а тут такой красивой стала, что и сказать нельзя.
Надела она платье, гладит — мышка бежит:
— Вот, Забава, я тебе туфельки принесла, — говорит мышка.
Поблагодарила Забава мышку.
Убежала мышка, а туфельки оставила.
Надела Забава туфельки, a туфельки-то те все золотом шиты, камнями драгоценными унизаны.
Только туфельки надела, а к ней пчелка летит.
Прилетела она к Забаве и говорит:
— Ну, Забава, торопись, царь уже смотр с царевичем начал. Садись на меня, я тебя мигом доставлю.
Тут пчелка стала все расти и расти и сделалась огромной-преогромной.
Села Забава на спину пчелы.
Взвилась пчела на воздух, да так шибко по воздуху полетела, что через полчаса к царскому дворцу прилетела.
Поблагодарила Забава пчелку и во дворец пошла.
Стража видела, как она на огромной пчеле прилегала, и приняла ее за добрую фею и поэтому ее с поклоном пропустила.
IV.
В это время во дворце смотрины шли.
Как и приказал царь, собрались во дворец невесты со всего царства.
И стал царь с Иваном-царевичем тех невест обходить и глядеть, кто из них краше.
Одна царевичу понравится, он, глядь, дальше пойдет — еще лучше найдет.
Дошел царь с царевичем до мачехиных дочерей.
Больше прежних девушек понравилась ему мачехина старшая дочь.