В Византии ипподром играл большую роль. Там происходили не только ристания, но и борьба партий. Особенное значение имели две партии: Венеты (синие) и Прасины (зеленые).
С тех пор много воды утекло. Византийские партии ипподрома — нам кажутся теперь не более, как историческим курьезом, хотя ‘конские ристалища’ продолжают существовать, а современные ‘Златоусты’ продолжают на них гневаться…
Но из этого не следует, что исчез ‘символический’ ипподром. До сих пор пресловутый крик толпы: ‘panem et circenses’ (хлеба и зрелищ) слышится на наших стогнах. За последнее время даже особенно громко. Крик о ‘хлебе’ слишком серьезен, чтобы о нем говорить шутя, в ‘маленьком фельетоне’. Но тема ‘зрелища’ не требует чрезмерной серьезности. К ней можно отнестись с известным легкомыслием. Интересна же она потому, что возродила у нас старые византийские партии, венетов и прасинов. В то время как жизнь настоящих партий замерла, и они работают где-то в тиши, партии русского ‘ипподрома’ зашумели во всю. Как вместо сливочного масла иногда продают суррогат его — маргарин, так вместо натуральных партий шумят теперь их суррогаты: маргариновые венеты и прасины. Борьба этих партий достигает порою большого ожесточения. Уже несколько месяцев наша первопрестольная переживает тяжелые времена. В ней возникла около ‘ипподрома’ серьезная партийная борьба. Яблоком раздора послужила новая пьеса Леонида Андреева — ‘Тот’.
Как известно, после первого представления новой пьесы газеты делают о ней отчеты. Обыкновенно отчеты эти не имеют никакого значения. Публика их совершенно игнорирует. Пресса может единогласно выругать новую драму — публика валит в театр валом. И обратно. Пример — Художественный театр. Пушкинский спектакль встретил общее сочувствие прессы, но он не имел такого успеха, как ‘Осенние скрипки’, к которым пресса отнеслась довольно сурово. Очевидно, Сургучев ближе сердцу русских театралов, нежели Пушкин, которым занят только П.Е. Щеголев, да Н.О. Лернер. Если бы во время последнего пребывания Художественного театра в Петрограде наш знаменитый импресарио, г. Долидзе, устроил диспут об ‘Осенних скрипках’, он начал бы новую эру в истории русской партийной жизни. Но почему-то г. Долидзе до этого не додумался. В Москве, где, по словам А.Н. Хвостова, атмосфера более напряженная, до этого додумались. Там устроили два диспута о знаменитой отныне пьесе ‘Тот’. Выросли эти диспуты как-то сами собой. Благодаря горячему темпераменту двух газетных рецензентов. Один из них, основатель партии венетов, очень резко выругал в своей газете пьесу Андреева. Сказал, что она напоминает сказку о ‘Платье короля’
Впервые опубликовано: ‘Речь’. 1915. 15 декабря. No 345. С. 3.