УГОЛКИ ЗОЛОТОПРОМЫШЛЕННАГО МІРА.
УГОЛКИ ЗОЛОТОПРОМЫШЛЕННАГО МІРА.
(Изъ путевыхъ замтокъ сибиряка.)
А. Ш.
‘Дло’, No 7, 1870
Уголки золотопромышленного мира, А. Ш., Год: 1870
Время на прочтение: 18 минут(ы)
Южная часть томской губерніи изрзана рядами горъ и множествомъ рчекъ, которыя, живописно извиваясь, текутъ по каменистому руслу. Сплошной рядъ этихъ довольно высокихъ горъ покрытъ отъ подошвы до вершины густыми, непроходимыми и большею частію хвойными лсами. Столтніе высокіе кедры перемшаны здсь съ колосальными, конусообразными пихтами, мелкимъ ельникомъ и изрдка съ березами и соснами. Высокая и густая трава, переплетенная съ валежникомъ, прекращаетъ всякое желаніе проникнуть въ чащу лсовъ. Вся эта дикая и величественная обстановка двственной природы поражаетъ путешественника своею оригинальностью и новизной.
По этимъ-то горамъ и лсамъ, носящимъ названіе тайги, проложены узкія тропинки на протяженіи сотенъ верстъ, и проздъ по нимъ сопряженъ съ безчисленнымъ множествомъ неудобствъ и непріятностей для всякаго рискующаго пробраться въ эту дикую глушь, гд не такъ давно свила себ гнздо золотопромышленность, уже отживающая свой золотой вкъ. Здсь-то, въ тридцатыхъ годахъ настоящаго столтія, почетный гражданинъ Федотъ Ивановичъ Поповъ, по указанію крестьянина изъ деревни Барчикуля, первый открылъ золотоносныя розсыпи и положилъ здсь основаніе этой промышленности, общавшей большіе барыши, она вначал дйствительно обогатила многихъ, а потомъ раззорила большинство своихъ временныхъ любимцевъ и тхъ, кто имлъ неосторожность, прельстившись блестящими выгодами, рисковать своею ограниченною собственностью на этомъ скользкомъ поприщ.
Взглянемъ на т маленькія селеньица, которыя носятъ названіе золотосодержащихъ пріисковъ. Они строятся на вершин или склон горы, отчасти для того, чтобы видны были работы, производимыя преимущественно въ руслахъ искуственно осушенныхъ рчекъ или въ близь-лежащихъ равнинахъ, отчасти же сама болотистая мстность и весенніе разливы рчекъ не позволяютъ устраивать въ долинахъ прочныхъ строеній. Эти селеньица состоятъ изъ нсколькихъ десятковъ одноэтажныхъ домиковъ незатйливой архитектуры. Главное мсто занимаетъ, конечно, хозяйскій домъ, размръ, отдлка и изящество котораго зависятъ отъ средствъ хозяина и отъ получаемаго имъ съ пріиска барыша, затмъ слдуютъ контора, хлбопекарня, кузница, баня — эта необходимая принадлежность рабочаго люда — и наконецъ рядъ домиковъ для помщенія рабочихъ. На боле богатыхъ пріискахъ находится церковь и лазаретъ. Все это или расположено симметрично, или разбросано въ живописномъ безпорядк. Здсь кипитъ жизнь, трудовая, лихорадочная дятельность достигаетъ полнаго разгара, шумятъ и грохочутъ золотопромывальныя машины, стучатъ кайла и лопаты, наперекоръ мрачному, угрюмому лсу, глухо вторящему этимъ безконечно-однообразнымъ звукамъ.
Въ этихъ таежныхъ оазисахъ путникъ, утомленный перездами, иногда очень значительными, найдетъ себ всегда самое радушное гостепріимство, какъ необходимое слдствіе уединенной жизни мелкихъ золотопромышленниковъ, которые по ограниченности средствъ и по удаленности отъ всякаго общества, а частію но неимнію свободнаго времени, поневол должны вести самую трудовую и однообразную жизнь, только изрдка прерываемую дловыми наздами начальства и сосдей или проздомъ крестьянскаго транспорта, везущаго въ кредитъ хлбъ и мясо отъ разбогатвшаго подрядчика къ какому нибудь золотопромышленнику-бдняку.
Уединенная жизнь такъ сильно дйствуетъ на мелкихъ золотопромышленниковъ, что всякій прозжающій, будь онъ даже крестьянинъ, немедленно удостоивается приглашенія къ хозяину и пользуется самымъ радушнымъ его гостепріимствомъ. Забывъ свое общественное положеніе, хозяинъ въ лтнее время не погнушается, пожалуй, роспить съ прізжимъ графинчикъ винца и чокнуться за здоровье гостя, тогда такъ въ зимніе мсяцы, возвратившись въ городъ или резиденцію, того же самаго гостя онъ, быть можетъ, не пуститъ дальше своей передней.
Лтніе мсяцы въ конц пятидесятыхъ и въ начал шестидесятыхъ годовъ мн пришлось провести на пріискахъ мелкихъ золотопромышленниковъ и насмотрться, какъ эти добровольные мученики трудятся въ пот лица, выбиваются изъ силъ, чтобы сколотить копейку на насущный хлбъ, который рдко, очень рдко достается имъ даромъ.
Нсколько лтъ тому назадъ, большинство публики представляло себ золотопромышленника какимъ-то баснословнымъ богачемъ, олицетворяющимъ вполн свое громкое названіе. Но увы! это было давно. Теперь дла идутъ иначе! Прошли т времена, когда золотопромышленность была въ младенческомъ состояніи, когда счастливцы руками собирали золото въ руслахъ рчекъ, когда первые золотопромышленники сыпали деньгами безъ разбору, потерявъ имъ счетъ и забывая цну, когда они строили въ этой глуши великолпные палацо, имли оркестры музыкантовъ и давали лукулловскіе обды. Эта роскошь надолго укорепила въ людяхъ вру въ неисчерпаемость благороднаго металла, столь щедро одлившаго своихъ первыхъ открывателей. Но иллюзія скоро изчезла и большинство убдилось въ противномъ.
Благоденствуютъ и теперь люди, умвшіе благоразумно воспользоваться легко, но не безъ риска доставшимся богатствомъ, они пускаютъ въ оборотъ свои капиталы и получаютъ порядочную прибыль, хотя, конечно, она далеко меньше прежней, несмотря на то, что и теперь сотни и тысячи рукъ работаютъ на пріискахъ этихъ капиталистовъ-золотопромышленниковъ.
Но есть еще другой разрядъ предпринимателей: это — люди, которые втянулись въ золотопромышленность большею частію исподволь, видя, что нкоторые изъ ихъ друзей, родныхъ или знакомыхъ разбогатли отъ золотопромышленности и стали вслдствіе этого гораздо выше ихъ самихъ въ матеріальномъ и общественномъ положеніи. Они, увлекаясь успхомъ десятка счастливцевъ, стараются не смотрть на сотни разорившихся на томъ же пути предпринимателей. Сколотивъ какъ нибудь маленькій капиталецъ, они стараются сейчасъ же попытать счастія, пустивъ въ оборотъ свои гроши. И вотъ они посылаютъ небольшую партію рабочихъ подъ руководствомъ спеціалиста приказчика для открытія новыхъ золотоносныхъ розсыпей или же берутъ въ аренду уже извстный пріискъ. Ходитъ партія съ рчки на рчку цлое лто, получаютъ жалованье приказчикъ и рабочіе, доставляются имъ припасы и матеріялы, изроютъ они безъ толку много земли, промоютъ ее, пожалуй, и возвратятся къ новорожденному золотопромышленнику съ кучей сомнительныхъ отчетовъ о своихъ безполезныхъ изысканіяхъ,— въ конц концовъ выходитъ одинъ невознаградимый убытокъ.
Хорошо, если новичекъ не изъ ярыхъ и будетъ настолько благоразуменъ, что очнется во-время и посл перваго урока уже не станетъ продолжать погоню за счастіемъ. По большею частію выходитъ наоборотъ. Къ подобному господину обыкновенно является аферистъ крестьянинъ, объясняя по секрету, что онъ знаетъ богатыя никому еще неизвстныя розсыпи, и за опредленное вознагражденіе общаетъ указать ихъ. Въ эту ловушку очень часто попадается легковрный новичекъ, возлагая надежды на щедро-посуленныя горы золота, онъ заключаетъ съ указателемъ формальное условіе и торопиться дать задатокъ. Опять отправлена партія рабочихъ, опять страшные и безполезные расходы, опять тотъ же невознаградимый убытокъ. Только тутъ обманутая жертва, желая отвести душу и на чемъ нибудь вымстить свои потери, выламываетъ въ тайг свжихъ березовыхъ втвей, вяжетъ ихъ въ пучки и горе несчастному аферисту, если онъ не успетъ скрыться отъ бури, готовой, быть можетъ, въ сотый разъ разразиться надъ его безшабашной головой. Но чаще случается, что онъ заблаговременно предупреждаетъ заслуженное мщеніе и улепетываетъ по-добру по-здорову отъ своей жертвы.
Сотни подобныхъ партій гуляютъ по тайг съ вожаками и безъ вожаковъ, раззоряя своихъ и безъ того небогатыхъ хозяевъ. Очень естественно, что больше виноваты пославшіе, нежели посланные, потому что первые, кажется, должны бы были знать, что лучшія мстности уже давно совершенно разработаны, а немногія оставшіяся, боле или мене заслуживающія вниманіе, мста разобраны капиталистами, которые, имя подъ рукой боле матеріальныхъ средствъ, никогда не упустятъ хотя сколько нибудь выгоднаго уголка и оставятъ своимъ небогатымъ конкурентамъ только то, что никуда негодно.
Богатыхъ капиталистовъ золотопромышленниковъ теперь вообще въ Сибири очень мало, а въ томской тайг въ особенности. Многіе изъ нихъ, раззорившись, бросили свой промыселъ, другіе обратились въ мелкихъ золотопромышленниковъ, а боле благоразумные, пріобртя хорошіе капиталы, стали пускать ихъ въ врные обороты, приносящіе хотя меньше барыша, но нетребующіе большого риска.
Предприниматель, затратившій безъ возврата свой небольшой капиталецъ на безплодныя попытки изысканій, бросается въ другую крайность: онъ ищетъ счастія въ аренд мстности, гарантированной, какъ онъ предполагаетъ, работами предшественника.
Въ надежд поправиться, онъ беретъ въ аренду отъ правительства или отъ частнаго лица уже выработанный богачомъ-капиталистомъ пріискъ, въ которомъ остались мстечки, непризнанныя удобными для большихъ работъ, по условленной плат съ каждаго намытаго пуда золота. Но и тутъ шансы его неблестящіе, потому что, нанявъ небольшое количество рабочихъ, онъ начинаетъ рыться, какъ кротъ, помоетъ то тутъ, то тамъ и въ безполезныхъ попыткахъ входитъ въ неоплатные долги, покуда совершенно раззорится.
Случается и такъ, что мстность, оказавшаяся годною для добыванья золота, вдругъ, вслдствіе разныхъ злоупотребленій, попадаетъ въ руки другого лица и первоначальный предприниматель теряетъ вс капиталы, затраченные на развдку мстности.
Какъ примръ подобныхъ злоупотребленій, я приведу одинъ случай, нелишенный интереса: въ блаженныя времена золотопромышленности онъ надлалъ много шуму. Дло было такого рода: довольно большая партія одного изъ извстныхъ золотопромышленниковъ шла съ вожакомъ на извстную рчку. По дорог ихъ нагнала другая такая же партія, ея управляющій, видя какъ спшитъ первая партія, не зная, куда она идетъ, не подозрвая, что его конкуренты идутъ на врняка, остановился и сталъ выжидать. Между тмъ управляющій первою партіею понялъ, что за нимъ слдятъ, и сталъ принимать всевозможныя предосторожности, тотчасъ же по прізд на рчку онъ поставилъ столбъ и вырылъ у него яму {Это означаетъ, что уже никто не иметъ права по закону разрабатывать эту мстность до тхъ поръ, пока партія не срубитъ поставленный ею столбъ и не уйдетъ на другое мсто.}. Золото кусками виднлось въ русл рчки и въ ея скалистомъ берег. Обрадованный этимъ открытіемъ, онъ написалъ такъ называемую заявку и послалъ ее въ ближайшій земскій судъ съ конюхомъ, которому за скорость доставки было общано большое вознагражденіе. Видя соперничество близь стоявшей партіи и ршившись быть осторожнымъ, управляющій зашилъ заявку въ шапку конюха, который, не щадя жизни и здоровья, мчался по тайг въ полной увренности заслужить награду, но едва онъ прохалъ незначительное разстояніе, какъ наткнулся на караулившую его сосднюю партію. Тутъ его напоили пьянымъ, обыскали, нашли заявку, переписали ее и отправили въ земскій судъ, пока пьяный гонецъ еще спалъ. Фальшивая или, врне, украденная заявка была ужь близь мста своего назначенія, когда протрезвившійся конюхъ похалъ въ земскій судъ. Его заявки неприняли, такъ какъ объ этой мстности нсколько часовъ ране уже было заявлено другимъ. Когда возвратился конюхъ къ своему управляющему, тотъ понялъ, что ему остается только срубить поставленный имъ столбъ и убираться дале, предоставивъ рчку своему сопернику, имющему теперь на нее беззаконно пріобртенное законное право. Между хозяевами этихъ партій началось изъ-за этой рчки формальное дло. Оно тянулось чуть-ли не десятки лтъ и едвали чмъ кончилось, потому что завладвшій мстностью предприниматель пріобрлъ громадный капиталъ.
Рабочіе, нанимаемые золотопромышленниками, длятся на три категоріи: окрестныхъ крестьянъ, татаръ и ссыльнопоселенцевъ. При работахъ въ тайг больше цнятся два первые разряда отчасти за ихъ добросовстность, и боле всего за ихъ привычку къ тяжелой земляной работ, къ которой люди послдняго разряда большею частію непривычны или даже вовсе неспособны.
Трудно себ представить положеніе поселенца, когда онъ придетъ на мсто своего назначенія. Хорошо, если онъ сосланъ на поселеніе: тогда по крайней мр ему дается земля, но если — на житье, то горе ему: выйдя изъ экспедиціи ссыльныхъ съ выданнымъ ему билетомъ, онъ не знаетъ, что длать. Положеніе его далеко не завидно. Можетъ быть, это камердиннеръ знатнаго барина, сосланный за рзко сказанное въ недобрый часъ слово, или дворовый человкъ помщика, бжавшій отъ притсненій, пойманный и отправленный на поселеніе,— или чиновникъ небольшого чина и званія, наказанный за кражу казенныхъ денегъ, которыя онъ истратилъ, повинуясь безысходному горю и вопіющей нужд,— или, наконецъ, разбойникъ, стоявшій съ дубиной на большей дорог, загубившій не одну душу. Весь этотъ народъ, до безконечности разнообразный по занимаемому имъ когда-то соціальному положенію, стекается со всхъ концовъ Россіи въ Сибирь, смшивается въ одну безразличную массу отверженниковъ, занося съ собою свое развитіе, взгляды и убжденія. Онъ наполняетъ пріиски золотопромышленниковъ, находя въ этомъ единственный исходъ своей бродячей жизни, грабежа и разврата, что подтверждаютъ статистическія свденія, показывая, что со времени открытія золотопромышленности количество разбоевъ въ Сибири значительно уменьшилось.
Итакъ, вышелъ поселенецъ съ паспортомъ изъ экспедиціи и не знаетъ, что ему предпринять, куда идти. Осмотрвъ себя съ ногъ до головы, онъ ищетъ что бы заложить, и не находитъ, а его костюмъ даетъ ему отчасти понять далеко неблестящую перспективу ссыльнопоселенца, и притомъ въ новомъ неизвстномъ для него кра. Опозоренный въ общественномъ мнніи, лишенный доврія, онъ знаетъ, что его никто не приметъ къ себ… Въ эту страшную минуту самосознанія онъ готовъ идти съ ножомъ на большую дорогу!.. Апатично бродитъ онъ по улицамъ города и, встрчая на каждомъ шагу заманчивыя вывски питейныхъ заведеній, безсознательно входитъ туда. Медленно подвигается онъ къ застойк сквозь шумящую толпу полупьянаго народа и, протягивая руку, проситъ подаянія, или, снявъ съ себя гд нибудь въ углу грязную толстую тряпку, замняющую ему рубашку, требуетъ за нее водки. Вотъ минута, которою пользуются какая нибудь благодтельная борода въ длиннополой сибирк, узнавшая по костюму новичка. Благодтель треплетъ его дружески по плечу и спрашиваетъ:
— Давненько пожаловалъ?
— Недавно.
— Нанялся въ работу али нтъ?
— Куда?
— Да на промысла!
— На какіе промысла?
— Э! Да ты, видно, еще ничего не знаешь, надо съ тобой говорить другимъ манеромъ: хошь рублевъ тридцать денегъ получить?
— Отъ чего не хотть!
— Только пять рублевъ мн значитъ за хлопоты.
— Изволь!
— Пойдемъ!
Борода приводитъ оторопвшаго поселенца, который смутно предчувствуетъ всю прелесть трехъ красненькихъ бумажекъ, къ приказчику какого нибудь золотопромышленника.
— Вотъ я вамъ работничка привелъ, говоритъ заискивающимъ тономъ борода вышедшему приказчику.— Ужь такой-то славный, что страхъ, для васъ только и нашелъ, потому вы хорошо за это нашему брату платите, а то другіе просто шаромыжники, прости Господи, и на золотопромышленниковъ-то не похожи,— такъ я такую шваль имъ привожу, что не приведи Богъ. А этотъ, посмотрите: руки-то, руки-то, какъ возьметъ лопату да начнетъ работать, такъ чертямъ тошно станетъ, только на вашихъ промыслахъ и работать такому молодцу…
— Билетъ есть? обращается приказчикъ къ поселенцу.
— Есть!
— А сколько хочешь задатку?
— Что тутъ о задатк толковать, вмшивается борода, вдь вы, я знаю, человкъ добрый, скупиться не будете… Нтъ, на него-то посмотрите, какой здоровый,— не хвастаясь, передъ Богомъ скажу,— за полштофа кабацкую дверь лбомъ съ петлей сшибаетъ, а ноги-то…
— Сколько ты хочешь задатку? обращается приказчикъ къ поселенцу.
— 50 рубликовъ надоть, опять вмшивается борода.
— Много! 30 руб. хочешь!
— Что вы, помилуйте! да эдакому работнику 100 дадутъ: вы его посмотрите хорошенько… И онъ, безцеремонно повертывая, начинаетъ показывать поселенца со всхъ сторонъ, какъ барышникъ цыганъ кривую лошадь.
— Хочешь 30 или убирайся вонъ! говоритъ приказчикъ, наскучивъ этой хорошо знакомой ему комедіей.
Начинаются уступки.
— Ну давай, баринъ, деньги, только для васъ!— наконецъ соглашается борода.
— Давай билетъ. А контрактъ ты знаешь?
— Знаетъ, батюшка, знаетъ, какъ свои пять пальцевъ.
Деньги выданы, и поселенецъ, игравшій во все это время пассивную роль, отдаетъ условные пять рублей услужливому маклеру, не понимая, куда его продали и что будетъ нужно ему длать. Но видя въ рукахъ деньги, онъ начинаетъ угощать услужливыхъ пріятелей, которые его поражаютъ разсказами о промыслахъ, до тхъ поръ, покуда честная компанія совершенно перепьется и пропьетъ все.
Передъ отправкой на пріиски хозяинъ даетъ работнику одежду и, снабдивъ его всмъ необходимымъ, даже деньгами, отправляетъ съ приказчикомъ на пріискъ. Дорогой рабочій пропиваетъ свои деньги, платье, даже иногда обувь, и приказчикъ волей-неволей долженъ снова его одвать, рискуя въ противномъ случа оставить его на дорог замерзшимъ отъ ужасныхъ 48о-хъ морозовъ.
Хорошо, если подобный рабочій попадется на пріискъ честнаго, умнаго и дльнаго, хотя и бднаго золотопромышленника, который будетъ заботиться о взаимныхъ интересахъ, но бда, если судьба кинетъ его къ аферисту-хозяину, который, только заботясь о томъ, какъ бы извлечь изъ земли скоре и, насколько возможно, боле личнаго барыша, употребляетъ вс позволенные и непозволенные закономъ способы и допускаетъ на своемъ пріиск крайнюю тираннію и возмутительный деспотизмъ. Но подобные господа часто сами себя бичуютъ этимъ, потому что рабочіе разбгаются или производятъ бунты, оканчивающіеся иногда плачевно для ихъ пріисковъ.
Бываетъ, что подобные аферисты нанимаютъ безбилетныхъ рабочихъ, общая въ скоромъ времени выхлопотать имъ паспорта, и приведя этихъ доврчивыхъ людей на пріиски, заставляютъ работать, а потомъ прогоняютъ. Рабочій теряетъ возможность жаловаться, такъ какъ отчасти виноватъ онъ самъ. Конечно, ршаются на подобныя продлки только т личности, которыя составляютъ язву золотопромышленнаго міра.
Въ найм рабочихъ проявляется могущество капиталистовъ, исключающее всякую конкуренцію со стороны бдняковъ. Сильные своими матеріяльными средствами, они притягиваютъ на свои пріиски лучшія рабочія силы страны, имя возможность давать задатки, простирающіеся иногда до 100 руб., тогда какъ мелкіе золотопромышленники, поставленные въ страдательное положеніе своимъ безденежьемъ, иногда не могутъ дать въ задатокъ рабочему и 25 руб., а ограничиваются 20, 15 и даже 10 руб. Изъ этого выходитъ то печальное слдствіе, что небольшіе пріиски послднихъ наполняются увчными, слпыми и хромыми, ветеранами-рабочими, или большинствомъ часто никуда негодныхъ новичковъ-поселенцовъ, которыхъ наниматели долго должны пріучать къ пріисковымъ работамъ. И большею частію бываетъ такъ: если бдный золотопромышленникъ, по необходимости, за неимніемъ лучшихъ, нанялъ рабочихъ изъ 3-го разряда, то въ начал же лта они разбгаются. Несмотря на мры, принимаемыя правительствомъ, побги очень часты, и золотопромышленникъ, лишившійся выданнаго задатка, долженъ вычеркивать изъ смты нсколько фунтовъ предполагаемаго къ добыч золота, такъ какъ волостныя правленія рдко имютъ возможность взыскать съ бжавшаго причиненные имъ убытки или даже отыскать его.
Искать причины частыхъ побговъ рабочихъ съ пріисковъ нужно въ варварскомъ обхожденіи хозяина, въ налагаемыхъ имъ непомрныхъ, трудно-исполнимыхъ урокахъ или, наконецъ, въ ложныхъ понятіяхъ самого новичка — поселенца о пріисковыхъ работахъ и въ его незнаніи контрактныхъ условій.
Каждый хозяинъ, нанимая рабочихъ, заключаетъ съ ними конттрактъ, содержаніе котораго у большей части золотопромышленниковъ одно и то же: жалованье каждый рабочій получаетъ по закону 3 руб. 15 коп. въ мсяцъ. Кром того съ нимъ заключаютъ условіе работать каждый воскресный и праздничный день, за который онъ получаетъ сверхъ жалованья по 1 руб. сер., и не иметъ нрава ничмъ отговариваться отъ работъ въ эти дни, потомъ за каждый золотникъ золота, найденный во время работъ въ золотоносныхъ пескахъ или намытной въ свободное время, платится отъ 1 руб. до 1 руб. 50 коп. сер. Содержаніе рабочій во все время работъ получаетъ хозяйское: мяса 1 фунтъ, хлба 4 фунта, крупы, соли, масла и т. д. въ опредленномъ количеств ежедневно, на дл же количество хлба не опредляется. Одежду и обувь рабочіе должны получать исключительно отъ хозяина по мр надобности и по установленной имъ такс. Работать должны отъ 4 часовъ утра до окончанія урока, съ отдыхомъ по получасу, утромъ и вечеромъ для чаю, и по часу въ полдень для обда. Уроки бываютъ различны и состоятъ обыкновенно въ томъ, что два человка и одна лошадь обязаны вывести 75 таратаекъ или 1/2 до 1 куб. сажени золотоносныхъ песковъ на машину. Рабочіе должны вести себя во все время пребыванія на пріиск добропорядочно, за всякое неисполненіе контракта они подвергаются законному наказанію. Готовить себ кушанье рабочіе не обязаны: для этого хозяинъ долженъ имть кошевара, хлбопека и т. н. Этихъ лицъ рабочимъ предоставляется избирать изъ среды себя. Срокъ работъ простирается отъ дня прихода на пріискъ рабочихъ до разсчета, который долженъ быть 10-го сентября или 1-го октября, смотря по условію.
Посл найма рабочихъ, вторая операція золотопромышленника состоитъ въ покупк матеріяловъ, необходимыхъ въ золотопромышленномъ дл. Рдко имя наличныя деньги, они забираютъ все это въ лавкахъ и магазинахъ подъ векселя, съ расплатою по окончаніи промывки и сдачи золота. Товаръ, взятый въ кредитъ, всегда обходится гораздо дороже, чмъ при покупк на наличныя деньги, но вся тяжесть лишнихъ процентовъ падаетъ не на самого золотопромышленника, а на трудъ его рабочихъ, потому что въ силу заключеннаго ими съ хозяиномъ контракта, они вс предметы необходимости должны брать исключительно въ его контор и только одни приказчики избавлены отъ гнета этой монополіи. Хозяинъ, гарантированный своимъ правомъ и вполн убжденный въ невозможности вншней конкуренціи, накладываетъ на вещи самыя высокія цны, такъ что рдкому рабочему при разсчет приходится получить что нибудь на руки деньгами, большинство остается даже въ долгу у хозяина. Этимъ должникамъ онъ даетъ небольшой задатокъ, и оставляетъ ихъ у себя на слдующій годъ, такимъ образомъ есть рабочіе, которые чуть не цлые десятки лтъ работаютъ у одного хозяина и все-таки не могутъ выйдти изъ этой кабалы.
Подобная эксплуатація рабочихъ силъ существуетъ, конечно, не на всхъ пріискахъ и бываетъ сильне тамъ, гд бдне хозяинъ. Вотъ одинъ изъ образчиковъ произвольно накладываемыхъ на вещи процентовъ: наприм. бродни {Обувь средняя между сапогами и лаптями.} стоятъ въ лавкахъ въ город отъ 1 руб. до 1 руб. 20 коп. за пару, золотопромышленникъ беретъ ихъ въ кредитъ по 1 руб. 50 коп. и продаетъ рабочему по 1 руб. 80 коп. и даже дороже, стало быть 50% лишнихъ падаетъ на потребителя: точно то же можно сказать про сахаръ, чай и т. п. Все это относится къ тмъ аферистамъ, которые пускаютъ въ ходъ вс возможные способы, чтобы сколотить копейку.
Своего горнаго начальства, т. е. горныхъ исправниковъ, ревизоровъ, отводчиковъ, докторовъ и т. п. офиціальныхъ личностей мелкіе золотопромышленники сильно побаиваются, потому что рдкій изъ нихъ не усплъ испытать на себ ихъ власти. Прізда начальства на пріиски золотопромышленники очень не жалуютъ, потому что за каждымъ изъ нихъ водится какой нибудь гршокъ, кром того, золотопромышленникъ долженъ содержать прізжихъ нсколько дней и потомъ вести всю свиту, иногда довольно многочисленную, до слдующаго пріиска и тмъ отрывать отъ работы своихъ лошадей и людей, которые принесли бы ему въ дл гораздо боле пользы. Часто сниходительное начальство, хорошо понимая всю тягость, причиняемую этими посщеніями, прозжаетъ только но главнымъ таежнымъ трактамъ и останавливается тамъ, гд можетъ позволить себ какой либо конфортъ. Такъ на одномъ маленькомъ пріиск бдняка золотопромышленника, неимвшемъ счастія находиться на большомъ тракт, я втеченіе нсколькихъ лтъ не видалъ ни одной начальнической физіономіи. Останавливаясь не надолго на пріискахъ, лежащихъ на большомъ тракт, и длая большія стоянки на пріискахъ богатыхъ золотопромышленниковъ, начальство только извщаетъ о своемъ прибытіи остальныхъ бдняковъ золотопромышленниковъ, обязанныхъ явиться къ нему для того, чтобы засвидтельствовать наиглубочайшее почтеніе начальствующей особ и отрапортовать, въ какомъ положеніи находятся ихъ пріиски. Слдствіемъ этого бываетъ то неутшительное явленіе, что рабочіе, не видя никогда начальства, не имютъ возможности жаловаться на несправедливость и притсненія хозяевъ.
Прежде, говорятъ, начальство наживалось при помощи страшныхъ взятокъ, мало обращало вниманія на прогрессъ и не боялось гласности, которая никогда не проникала въ глубину таежныхъ лсовъ. Этотъ совершенно уединенный, своеобразный маленькій мірокъ не измнялъ и настойчиво сохранялъ свою патріархальность, и угрюмый лсъ былъ единственнымъ молчаливымъ свидтелемъ всхъсовершавшихея здсь въ былые годы несправедливостей и злодйствъ. Старожилы, однако, разсказываютъ, что, мучимое жаждою корысти, начальство поступало потомъ боле деликатнымъ способомъ и прибгало къ игр въ карты для опустошенія кармановъ золотопромышленниковъ. Такъ какъ у большей части золотопромышленниковъ лтомъ не бываетъ наличныхъ денегъ, то игра шла на добытое золото, которымъ не пренебрегало тогдашнее милостивое начальство, но это были дла давно минувшихъ дней. Какъ теперь длается, не знаю.
Нкоторые золотопромышленники живутъ на пріискахъ съ семействами. Дамы здятъ по тайг въ мужскихъ костюмахъ и многія изъ нихъ длаются хорошими наздницами. Въ дамскомъ сдл по таежнымъ дорогамъ здить немыслимо. Для нкоторыхъ, нершающихся ссть въ мужское сдло, устраиваютъ экипажи, называемыя качалками и волокушами.
Между женами золотопромышленниковъ встрчаются такія, которыя хорошо знакомы съ техническою частью золотопромышленнаго дла и сами ежедневно присутствуютъ при съемк золота, смотрятъ за работами и, въ отсутствіи мужей, даже управляютъ пріисками.
При всхъ прелестяхъ таежной пріисковой жизни, миръ этихъ уголковъ нарушается часто-повторяющимися явленіями ихъ обыденной жизни, состоящими преимущественно въ продаж вина и въ краж золота, которая считается главной язвой мелкихъ золотопромышленниковъ.
Вино и воровство золота — это главныя причины безчисленныхъ непріятностей между хозяиномъ и рабочими. Провозъ вина и торговля имъ строго запрещена закономъ и если позволяется имть вино въ небольшихъ пропорціяхъ золотопромышленникамъ, то только для себя и для праздничныхъ порцій рабочимъ. На этомъ-то основаніи каждый рабочій старается воровать золото и набирать у хозяина сколько возможно боле армяковъ, бродней, рукавицъ и т. п. вещей, чтобъ промнять все это при первой возможности прозжающему крестьянину на бутылку вина.
Золотопромышленники всячески стараются прекратить эту контрабандную торговлю прозжающихъ крестьянъ, но вс старанія остаются до сихъ поръ тщетными. Дорого приходится платиться предъ закономъ неосторожному контрабандисту, если онъ попадется съ нсколькими золотниками золота или съ боченкомъ вина въ руки золотопромышленника.
Воруетъ же золото всякій, кто можетъ: воруетъ рабочій, если онъ настолько зорокъ, что увидитъ крупную золотину на лопат при накладываньи песку въ таратайку, воруетъ машинистъ при осмотр хода машины во время промывки, воруетъ приказчикъ при шлиховой съемк съ машины золота, воруетъ промывальщикъ при перепусканьи шлиховыхъ песковъ, и нужно имть самую тщательную наблюдательность, навыкъ и знаніе всевозможныхъ утонченныхъ способовъ воровства, чтобы слдить за похитителями и ловить ихъ на мст преступленія. {Иногда случается, что рабочаго поймаютъ въ моментъ воровства, не видя другого выхода, онъ проглатываетъ золотину, если она не очень велика. Тогда его запираютъ въ отдльную комнату и возвращаютъ потерю.} Я не говорю о большихъ пріискахъ, гд капиталистъ-хозяинъ иметъ возможность, при помощи хорошихъ жалованіq и наградъ, усиливать надзоръ, гд линейные казаки, исправляющіе должность полиціи, ходятъ цлый день по работамъ, и присутствуютъ при съемк золота, гд не скроется не одно мошенничество, потому что товарищи, въ полной увренности на щедрое вознагражденіе со стороны хозяина, выдадутъ другъ друга, между тмъ какъ тутъ всякій разсчитываетъ на длежъ собрата.
И летитъ и безъ того необильное золото за самую ничтожную цну въ карманы изобртательныхъ крестьянъ и богатютъ они на счетъ близорукости золотопромышленника, неимющаго средствъ и возможности оградить себя отъ посторонняго вторженія въ его собственность, доставшуюся ему усиленнымъ трудомъ.
Мн случалось слышать, что и сами золотопромышленники, подъ тяжелымъ гнетомъ безденежья, очень часто теряютъ свои выгоды.
Положительно можно сказать, что у каждаго мелкаго золотопромышленника не бываетъ во все лто ни копейки наличныхъ денегъ и потому иногда при встртившейся крайности всякая покупка производится на мытое золото. Напримръ, у бдняка не достаетъ хлба или мяса, онъ платитъ сосду золотомъ по самой низкой цн, опасаясь возмущенія, которое при первомъ удобномъ случа можетъ вспыхнуть и дойдти до кровопролитія, такъ какъ озлобленный противъ своихъ хозяевъ народъ всегда готовъ отмстить за ихъ тяжелый деспотизмъ.
Разсказываютъ, что золото было прежде въ большемъ ходу у золотопромышленниковъ, имъ они торговали между собою, его мняли, на него играли въ карты, имъ же платили обычную дань пріисковому начальству. Если золотопромышленникъ зналъ, что въ горное правленіе представлены его векселя и ему при сдач золота не приведется получить ни копейки, то онъ свозилъ золото къ одному изъ товарищей, на которомъ не числилось частныхъ претензій. Послдній записывалъ въ свою книгу и сдавалъ въ горное правленіе чужое золото за свое, получалъ за него деньги и выдлялъ изъ нихъ слдующую часть своему товарищу. Конечно, отъ этихъ комбинацій правительство ничего не теряло, но отъ нихъ теряли кредиторы, неполучавшіе ни гроша въ уплату по векселямъ.
Въ этомъ перемщеніи золота бдняки видли ту пользу, что у нихъ, по крайней мр, было чмъ разсчитать рабочихъ. Но такъ какъ нужно было скрыть слды этихъ комбинацій, то они въ конц лта представляли въ правленіе частицу немытаго золота отъ своего имени на полное съденіе кредиторамъ.
Разсказываютъ также, что между ними существовалъ нкто Кукиморовъ. Онъ имлъ на пріиск 10 человкъ рабочихъ, 10 боченковъ вина, и 10 сотенъ руб. наличныхъ денегъ, и сдавалъ въ горное правленіе ежегодно золото пудами. Не мало удивлялись сосди неслыханному богатству пріиска, которое казалось имъ очень подозрительнымъ. Довольно долго не могли найдти ключа къ этой загадк. Но наконецъ узнали, что пуды золота набираются изъ золотниковъ, а золотники пріобртаются не совсмъ честно. Произвели домашнее слдствіе и оказалось, что у Кукиморова находятся агенты для покупки ворованнаго золота почти на всхъ пріискахъ и что онъ самъ, разъзжая по пріискамъ, или длаетъ заказы воровать золото, въ полной надежд на сбытъ и щедрое вознагражденіе, или, пользуясь нуждою какого нибудь бдняка сосда испрошенный являлся и предлагалъ наличныя деньги за намытое золото по 1/3 номинальной цны. Примръ подобнаго промысла, говорятъ, нашелъ много послдователей.
Для того, чтобы понять насколько непостояненъ золотой промыселъ, не худо просмотрть краткую біографію одного небезъизвстнаго золотопромышленника, похожаго на многихъ, и воспоминаніе о которомъ еще свжо сохраняется въ памяти большинства. Хозяинъ пріиска, на которомъ я проводилъ иногда лтніе мсяцы, былъ человкъ немолодой и неглупый, впрочемъ, получившій неблестящее образованіе. Онъ учился у жены дьячка, которая учила его за крынку молока, и дошелъ до извстной степени развитія, какъ и большинство отживающаго поколнія, долгимъ опытомъ.
Прошедшее его, какъ говорятъ, не отличается ничмъ особеннымъ. Какъ и вс его собратья по промыслу, онъ съ маленькимъ капитальцемъ и съ хорошими спеціальными знаніями въ силу заразительной въ т времена и сильно свирпствовавшей маніи на золотопромышленность, ринулся въ все съ энергіею, съ молодыми силами и съ полнымъ убжденіемъ на блестящую будущность. Сначала дла пошли какъ нельзя лучше, въ очень короткій промежутокъ времени онъ высоко поднялся въ матеріальныхъ средствахъ и въ общественномъ мнніи. Домъ его, гд онъ проводилъ зимніе мсяцы, находился въ одномъ изъ губернскихъ городовъ Сибири, и сдлался центромъ собраній лучшаго общества. Обды и вечера его, на которые онъ не щадилъ денегъ, посщались съ удовольствісмъ губернскими тузами. Потомъ онъ вступилъ въ компанію съ нкоторыми извстными милліонерами, что еще боле увеличило его доходы и усилило къ нему общее уваженіе. Но случай разомъ подорвалъ его дла. Онъ началъ падать матеріально, но не нравственно, потому что остался вренъ самому себ, и въ томъ плачевномъ состояніи, въ какомъ я засталъ его, онъ съ страшною силою воли и упорнымъ героизмомъ переносилъ безпрерывные удары судьбы и съ топоромъ въ рук, покрытый потомъ и грязью, помогалъ плотникамъ на своемъ маленькомъ пріиск.
Посл быстрыхъ и блестящихъ успховъ, которые онъ сдлалъ въ золотопромышленности, первымъ его поводомъ къ раззоренію была несчастная разработка рчки У….. гд онъ сдлалъ первый страшный промахъ, послужившій началомъ цлаго ряда ошибокъ.
Съ нимъ случилась извстная исторія, такъ часто раззоряющая золотопромышленниковъ: онъ доврился аферисту вожаку.
Показанный вожакомъ пріискъ былъ по приказанію хозяина тщательно развданъ, для развдки была собрана довольно большая партія, стоившая не малыхъ денегъ, результаты по отчетамъ довреннаго приказчика вышли какъ нельзя боле благопріятными, была составлена смта, общавшая многое, цлую зиму шла работа на новомъ пріиск, сотни рабочихъ были заняты дломъ, быстро производя постройку машинъ и домовъ, вскрывая десятки тысячъ кубическихъ саженъ шурфа. Хозяинъ не щадилъ денегъ, чтобы все длалось быстре. Наконецъ съ наступленіемъ лта предварительныя работы кончились, были куплены и привезены припасы и матеріалы, было увеличено количество рабочихъ и началась промывка песковъ.
Промыли въ лто милліоны пудовъ песку и намыли только около трехъ фунтовъ золота,— итогъ, отъ котораго не поздоровится любому золотопромышленнику.
Но тутъ должны родиться два вопроса, ршеніемъ которыхъ я теперь и займусь. Что было причиною такой ошибки спеціалиста хозяина и не мене знающаго приказчика? Почему, при явной очевидности неминуемыхъ убытковъ, не была въ самомъ начал прекращена промывка песковъ?
Спеціальныхъ званій этого хозяина на поприщ золотопромышленной дятельности отвергать нельзя, но какъ человкъ богатый, посвящающій большую часть времени на удовольствія и отчасти санятый въ это время другими длами, онъ не могъ самъ присутствовать при развдк новаго пріиска, убжденной въ честности и знаніяхъ приказчика, онъ вполн доврился ему. Притомъ, неограничиваясь и этимъ, онъ послалъ туда для контроля своего родственника, который мало обращалъ вниманія на развдку, не зная въ этомъ толку и вообще манкируя занятіями. Приказчикъ же или былъ въ стачк съ вожакомъ, или просто считалъ излишнею роскошью всякую внимательность къ длу, но какъ бы то ни было, только вожакъ и промывальщикъ подсыпали купленное на сторон золото на важгертъ при пробной промывк песковъ. Они вели дла, какъ нельзя лучше, и, скрывая свои продлки, достигли того, что въ итог шурфовки получилось богатое содержаніе: Вожакъ былъ немедленно щедро награжденъ, посл чего счелъ за лучшее скрыться, такимъ образомъ кончилась развдка, результаты которой доставили много счастливыхъ минутъ хозяину. Но тутъ быть можетъ родиться вопросъ: сколько же должно было быть подсыпано золота и было ли выгодно длать эту подсыпку? Если предположить, что при проб песковъ изъ всхъ шурфовъ промыли до 5000 пудовъ пустыхъ песковъ и всыпали въ нихъ частями 1/2 фунта золота, если при этомъ взять въ соображеніе награду вожака, то окажется, что онъ, пожертвовавъ даже цлымъ фунтомъ, очень прилично вознаградилъ бы себя и промывальщика, который, долголтнимъ опытомъ достигъ изумительнаго совершенства въ искуств обдлывать свои длишки.
Теперь слдуетъ отвтить на то, почему не были прекращены въ начал работы при явной очевидности убытковъ. Не подозрвая подлога, но все-таки видя рзкій разладъ предварительныхъ изысканій съ регулярными работами, хозяинъ полагалъ, что сразу не попали на золотоносную жилу или что золото расположено въ мстности гнздами, что также очень часто бываетъ. И вотъ въ ожиданьи благословеннаго гнздушка, которое съ избыткомъ вознаградитъ за вс труды и расходы, работы усиливались, наконецъ промыли и т мста, гд производилась развдка. Они оказались пустыми, такая странность поразила всхъ, нужно было придти къ убжденію, что золота или совсмъ нтъ, или его такъ мало, что оно не заслуживаетъ и малйшаго вниманія. Равномрныя работы были брошены и началось промыванье песковъ около шурфовъ, оказавшихся по развдк самыми богатыми по содержанію. Тутъ только понялъ хозяинъ безчестный обманъ и свою непростительную ошибку, но уже было поздно, лто подходило къ концу и расходовъ воротить было невозможно.
Думалъ-было обманутый золотопромышленникъ судебнымъ порядкомъ изслдовать дало и наказать виновнаго, но оставилъ это намреніе, видя, что привести его въ исполненіе почти невозможно, впрочемъ, если бы онъ и нашелъ виновника обмана, то не возвратилъ бы потеряннаго. Онъ долженъ былъ ограничиться тмъ, что далъ себ позднее общаніе быть впредь осторожне!
Но первый шагъ къ упадку былъ уже сдланъ, остальные не замедлили послдовать, потерявъ значительную часть капитала, онъ долженъ былъ отказаться отъ участія въ прежнихъ большихъ компаніяхъ и, составивъ очень небольшую партію, похалъ зимой на поиски. Но и тутъ ему не посчастливилось, хотя онъ и открылъ довольно богатый пршскъ на рчк Е… но чуть не замерзъ отъ страшныхъ 48о морозовъ и, заблудившись, едва не умеръ съ голоду въ непроходимыхъ лсахъ енисейской губерніи. Компаньонами развдчика были начаты на этомъ пріиск работы, подъ управленіемъ довреннаго приказчика, который, какъ это часто бываетъ, отчасти по своему незнанію дла и пренебреженію къ интересамъ своихъ доврителей, привелъ ихъ въ страшный убытокъ.
Компаньоны спшили приписать все это открывателю и выместить на немъ свои потери. Онъ окончательно потерялъ общественное довріе и кредитъ.
Его положеніе было безвыходное, лишенный состоянія и кредита, въ то время, когда я зналъ его, онъ заложилъ и продалъ все свое имущество и дошелъ до того, что вмсто великолпнаго бель-этажа жилъ жильцомъ въ маленькой, грязненькой квартирк, въ сыромъ подвал своего собственнаго дома, уже поступившаго во владніе кредиторовъ.
Такимъ образомъ живутъ эти люди, раззоряя себя и другихъ, не имя ни минуты не только счастія, но даже покоя и умирая въ большинств случаевъ въ крайней бдности.
Блаженствуютъ только капиталисты-золотопромышленники. Они нанимаютъ сотни и тысячи хорошихъ рабочихъ, заводятъ на своихъ пріискахъ паровыя машины, возятъ на промывку пески по желзнымъ дорогамъ, имютъ механиковъ и управляющихъ, которымъ платятъ десятки тысячъ въ годъ жалованья, и моютъ по пуду въ день золота. Имъ живется легко. Въ городахъ получаютъ они ежегодные барыши и никогда имъ не приведется испытать тхъ заботъ и мученій, которыми полна жизнь ихъ меньшихъ братій.