Биографические сведения о Е. А. Колычеве (ум. не позже 1805 года) крайне скудны. Наши представления о нем как незначительном поэте резко расходятся с оценками современников: Батюшков в плане книги по истории русской литературы записал: ‘Статьи интересные о некоторых писателях, как-то: Радищев, Пнин, Беницкий, Колычев’. 1 Нам неясно, чем заслужил Колычев право быть включенным в этот ряд, но у Батюшкова, близко знавшего и Пнина, и Беницкого, знакомого с творчеством Радищева, бесспорно, были какие-то неизвестные нам соображения на этот счет. Пнин, сам на пороге смерти, почтил прах Колычева стихами:
Лежит в могиле сей
Природы друг и друг людей.
Определения ‘друг природы’, ‘друг людей’ в публицистике эпохи Просвещения имели характер терминов, совершенно недвусмысленных по содержанию. Расхождение в оценке Колычева друзьями и потомством связано с тем, что последнее судит о нем по печатным стихотворениям, которые появились в основном на страницах ‘Музы’ и ‘Санкт-Петербургского журнала’. У современников же были другие источники. А. Е. Измайлов писал, что ‘едва ли не самые лучшие пиэсы’ его ‘остались в рукописи’.2 Местонахождение неопубликованной части наследия Колычева в настоящее время неизвестно.
1 К. Н. Батюшков, Сочинения, т. 2, СПб., 1885, с. 338.