Разсказъ о томъ, какъ онъ убилъ двухъ зайцевъ:
Разсказъ о томъ, какъ онъ убилъ двухъ зайцевъ:
Разсказъ Барри Пэна.
Перев. З. Львовскаго.>
‘Современникъ’, Кн. 4, 1914
Разсказ о том, как он убил двух зайцев, Пейн Берри, Год: 1914
Время на прочтение: 5 минут(ы)
Въ извстномъ отношеніи она была очень врующимъ человкомъ. Такъ, напримръ, она была убждена, что ликеръ ‘бенедиктинъ’ приготовляется монахами, извстными подъ тмъ же именемъ. Она нисколько не сомнвалась въ томъ, что можно присвоить вещь, найденную на улиц. Точно такъ же она ни одной минуты не сомнвалась въ подлинности письма за подписью: ‘Опытная мать’, помщеннаго въ такомъ-то номер такой-то газеты (См. въ ‘Почтовомъ ящик’ замтку подъ заглавіемъ: ‘Почему непослушны грудныя дти?’). Всю жизнь, не имя на то опредленныхъ основаній, она была убждена въ томъ, что всякій художникъ — безнравственный и безстыдный человкъ, а всякій членъ парламента — достоинъ всяческаго уваженія. Принципъ этотъ она готова была отстаивать съ пной у рта.
Ея мужъ, подобно всмъ нехорошимъ, но умнымъ мужчинамъ, никогда не пытался измнить т убжденія, которыя были ей дороги. Въ супружеской жизни крайне цнно взаимное довріе и вра одной половины въ другую. Эту вру необходимо всми мрами холить и оберегать. Ея мужъ это прекрасно понималъ. Весьма возможно, что онъ понималъ и нчто другое. Надо думать, что онъ на опыт убдился въ томъ, что единственная вещь, не производящая на его супругу никакого ровно воздйствія, есть явная и безспорная очевидность. Въ очевидности нтъ поэтическихъ элементовъ, и вотъ почему ее не любятъ неизмнно поэтически-настроенныя женщины.
Нельзя отрицать то, что совсть мужа была переутомлена: какъ-никакъ приходилось неоднократно вступать въ сдлки съ нею. Въ этомъ отношеніи всего больше безпокойства доставляла ему домашняя аптечка Агнессы. Возможно, что тутъ одновременно подавали голосъ и эгоизмъ, и совсть. Отчасти и трусость. Безусловно, грубое обращеніе съ Бимби было бы не меньшимъ подвигомъ, чмъ вмшательство въ домашнюю аптечку. Бимби былъ чудесный, но крайне обжорливый персидскій котъ, который отличался весьма неуравновшеннымъ характеромъ и безнравственнымъ образомъ жизни. Онъ, мужъ, не любилъ кота. Брать подъ свое покровительство мужа не имла ни намренія, ни права. Причины этого выяснятся изъ дальнйшаго моего повствованія.
Возникаетъ слдующій вопросъ. Разъ онъ считалъ домашнюю аптечку крайне опасной для Агнессы, для ея дтей, для ея друзей, для всего дома, почему онъ не вмшался въ самомъ начал, т. е. тогда, когда страсть эта еще не всецло овладла Агнессой? Это началось нсколько лтъ назадъ, въ мирный, солнечный, іюльскій день, когда Агнесса готова была признать, что у нея болитъ голова. Ея пріятельница, очаровательная и милая миссисъ Манстонъ, имла еще около полубутылки того замчательнаго средства, которое излечило ее отъ лихорадки. Она дала это лекарство Агнесс, которая въ продолженіи какихъ-нибудь трехъ минутъ совершенно оправилась отъ недомоганія. Она тутъ же на мст заявила, что никогда ничего подобнаго не видла. Агнесса дала немного лекарства горничной,— и въ тотъ же день двушка отказалась отъ мста. Вотъ когда слдовало вмшаться мужу! Либо тогда, либо никогда! Но, вмсто того, онъ усмхнулся и не прервалъ естественнаго теченія событій. Настоящій мужчина такъ не поступилъ бы!
Съ тхъ самыхъ поръ Агнесса полюбила снадобья, которыя слывутъ подъ названіемъ ‘шарлатанскихъ средствъ’. Къ объявленіямъ объ этихъ средствахъ она относилась съ полнымъ довріемъ. Она съ увлеченіемъ читала о томъ, какъ унтеръ-офицеръ Кукъ (неопредленный адресъ!) въ теченіе одной недли вылечился отъ мучительнаго ревматизма тмъ, что сталъ принимать внутрь Тимсоновскія таблетки. Еще до захода солнца ея аптечка обогатилась Тимсоновскими таблетками. Благодаря всевозможнымъ объявленіямъ, она получила множество весьма цнныхъ физіологическихъ и терапевтическихъ свдній.
Черезъ нкоторое время аптекарскіе магазины получили для нея такую же притягательную силу, какую трактиръ иметъ для пьяницы. Даже находясь на пути къ модистк (а извстно, какъ въ такихъ случаяхъ дорожишь временемъ!) она не могла отказать себ въ удовольствіи останавливаться у аптекарскихъ витринъ и любоваться видомъ выставленныхъ стклянокъ и таблетокъ. Иногда она длала нсколько шаговъ впередъ, останавливалась, видимо, боролась съ собой, возвращалась и покупала… Такія вещи полезно и прямо-таки необходимо имть дома! Богъ знаетъ, что можетъ случиться!
Къ несчастью мужа, Агнесса провдала про то, что такой же маніей заболла всми уважаемая миссисъ Уэлльсъ, и этого было вполн достаточно для того, чтобы она удвоила свое рвеніе. Желая выдержать конкуренцію, Агнесса ршила не останавливаться ни предъ чмъ. Ея коллекція занимала уже цлый шкапъ, который получилъ отвтственное названіе ‘домашней аптеки’.
Об дамы придерживались одного и того же метода. Самымъ радикальнымъ средствомъ неизмнно являлось послднее средство. Къ чести ихъ надо сказать, что соревнованіе носило до того дружественный характеръ, что об часто сходились и подолгу бесдовали относительно разныхъ пилюль, таблетокъ, настоекъ, припарокъ и т. д. Иногда происходила мна. За извстное количество хлористокислыхъ лепешекъ отпускалось нсколько ментоловыхъ палочекъ. Вра въ рекламируемыя снадобья росла съ каждымъ днемъ, распускалась пышнымъ, многообщающимъ цвтомъ. Агнесса съ теченіемъ времени пріобрла столько медицинскихъ свдній, что съ одинаковой увренностью вызывалась снять прыщикъ съ лица и вылечить страждущую отъ ревматизма. Нечего говорить про то, что лечила она только изъ любви къ искусству. Никакіе матеріальные расчеты ею не руководили. Тмъ не мене, мужъ выражалъ все больше и больше безпокойства.
Однажды утромъ онъ настолько увлекся представленіемъ того… какъ будетъ выглядть его жена на скамь подсудимыхъ, что забылъ положить въ карманъ свой портсигаръ. Онъ. замтилъ это упущеніе въ передней, положилъ шляпу на подзеркальный столикъ и пошелъ за портсигаромъ. Вернувшись въ переднюю, онъ замтилъ, что Бимби сбросилъ его шляпу на полъ и прилагалъ героическія усилія къ тому, чтобы зассть внутрь шляпы. Онъ поспшилъ освободить шляпу, причемъ котъ только единственный разъ поцарапалъ его. По его словамъ, котъ по собственной неосторожности свалился съ лстницы. Такое заявленіе мн лично кажется мало вроятнымъ.
Вечеромъ, въ то время, какъ Агнесса подавала Бимби сливки, мужъ ея съ кроткимъ и меланхолическимъ выраженіемъ въ глазахъ замтилъ, что, по его мннію, котъ не вполн здоровъ. Было предложено дать объясненіе этимъ страннымъ словамъ.
Мужъ сказалъ:
— Сегодня утромъ онъ весьма странно и подозрительно велъ себя въ передней. Мн онъ казался не въ мру возбужденнымъ.
Агнесса отвтила:
— Вообще персидскіе коты страшно нервны. Вотъ почему я настаиваю, чтобы ты никогда не обращался грубо съ Бимби. Не забывай, пожалуйста, что онъ — не собака, съ которой можно себ позволить все, что угодно.
Мужъ общалъ никогда не забывать это. Онъ добавилъ:
— Нтъ ли чего-нибудь подходящаго въ твоей аптечк? Я думаю, что Бимби не помшала бы какая-нибудь пилюля!
— Конечно, есть! По тому, какъ у него дергаются уши, я вижу, что онъ находится въ крайне периномъ состояніи. Полагаю, что немного брому ему не повредитъ. Онъ проглотитъ его вмст съ молокомъ и даже не замтитъ этого. Я сейчасъ же дамъ ему. Подожди здсь. Я схожу за бромомъ.
Не успла она выйти изъ комнаты, какъ извергъ, именовавшійся ея супругомъ, вынулъ изъ кармана маленькую стклянку и вылилъ изъ нея нсколько капель въ миску со сливками. Посл того онъ сказалъ:
— Прощай, Бимби!
Тмъ временемъ жена его перемнила ршеніе и вмсто брома принесла порошокъ антипирина и какое-то слабительное. Опустивъ все это въ миску, она предложила Бимби выпить. Тотъ съ дланной неохотой, невозможно жеманясь, принялся за сливки. Онъ несомннно прикончилъ бы всю порцію, если бы ему не пришлось прекратить пиршество для того, чтобы… умереть. Онъ скончался чрезвычайно быстро и легко.
— Бимби!— воскликнула несчастная женщина.— Бимби! Я убила Бимби!
— Да, похоже на то,— сказалъ тотъ извергъ и убійца, котораго Агнесса называла своимъ мужемъ.— Право, я удивляюсь твоей неосторожности! Я не понимаю, какъ ты можешь пользоваться этими шарлатанскими снадобьями. Чего добраго, ты отравишь всхъ насъ, въ томъ числ и себя самое! Ну, представь себ, что дала бы это лекарство кому-нибудь изъ дтей! Ахъ, Агнесса!
Въ этотъ день она немного опоздала къ обду. Она была занята тмъ, что уничтожала содержимое домашней аптечки.
На слдующій день за завтракомъ этотъ трусишка заявилъ:
— Знаешь, дорогая Агнесса, я думаю купить теб какого-нибудь зврька вмсто Бимби!
— Нтъ, нтъ!— воскликнула Агнесса.— Ни одно животное на свт не сможетъ мн замнить Бимби!
Читатель, разрши мн быть справедливымъ къ негодяю, поступки котораго мн такъ тяжело описывать. И вотъ въ защиту его я долженъ сказать, что въ тотъ же день онъ далъ полную свободу Агнесс, которая въ утшеніе свое купила бронзоваго Будду, длинный кулонъ съ бирюзой и пестрыя цыновки для людской. Всмъ извстно, какимъ утшеніемъ являются подобныя вещи въ тяжелыя минуты безысходнаго горя.
А онъ бросилъ стклянку съ каплями въ. каналъ и на вопросъ знакомаго, чмъ объяснить его столь радостное выраженіе лица, отвтилъ, что однимъ ударомъ убилъ двухъ зайцевъ. Что можно сказать въ защиту подобнаго человка? Конечно, ничего! А потому, читатель, разрши мн закончить сіе грустное повствованіе…