‘Моя родина — г. Орел. Там офицер 144-го Каширского полка Мосей Николаевич Пильский женился на дочери графа Девиера, Неониле Михайловне, и первенцем от этого брака родился я’ (ИРЛИ. Архив С.А.Венгерова. 2-е собр. автобиографий. No2176). Пильский окончил 4-й Московский кадетский корпус, а затем Александровское военное училище, откуда в 1894 выпущен в 120-й Серпуховской полк, размещенный в Минске.
Печататься Пильский начал еще кадетом, а первые значительные публикации появились в ‘Минском листке’ в 1895-97. Выйдя в отставку, Пильский приехал в столицу, где сотрудничал в ‘Биржевых новостях’ и многих других изданиях.
В 1902 Пильский опубликовал первые рассказы: ‘Подруги’, ‘У фабричной трубы’, ‘Сумасшедший дом’ и др.
В начале 1900-х Пильский получил широкую известность как журналист и театральный критик, выступая ‘по вопросам революции и искусства’. В апр.-мае 1905 дважды был арестован. Против Пильского как автора брошюры ‘Охранный шпионат’ (1906) было ‘возбуждено судебное преследование’, в ней усмотрели ‘оскорбительную и резкую критику деятельности русской Государственной полиции’ (РГИА. Ф.777. Оп.7. Ед.хр.179). Тираж был изъят из типографии. Через 2 года его снова подвергли судебному преследованию за статью против смертной казни (Кладбище // Утро. 1908. 7 июля. No6).
Пильский выпустил сборник ‘Рассказы’ (1907, 2-е изд. 1910), отмеченный А.И.Куприным: ‘Внутреннее настроение его рассказов производит… сильное впечатление’ (РГАЛИ. Ф.2517. Оп.1. Ед. хр. 151. Л.47), и 2 книги критических статей: ‘Проблемы пола, половые авторы и половой герой’ (1909) и ‘Критические статьи’ (1910). Восторженную характеристику Пильскому-журналисту дал Л.П.Гроссман: ‘Его стиль изумительно богат, блестящ, ослепителен… книга Пильского представляет собой горячую, субъективную, интимную импровизацию ума’ (Одесские новости. 1910. No8019. 19 янв.). К этому времени относятся упоминания о Пильском в мемуаристике: ‘Яркий богемист Пётр Пильский был талантливый, своеобразный, экспансивный… критик-публицист’ (Н.Н.Ходотов), ‘изящный молодой человек… В пенсне. Гладко выбритый подбородок. Чистенький костюмчик. Модный галстук… Франт’ (Старый журналист Д’Ор), ‘Известный критик и журналист… удивительно одаренный человек… щеголяющий изысканными парадоксами’ (А.И.Дейч).
В 1910-13 Пильский ездил по югу России, публиковал статьи в киевских газетах и ‘Одесских новостях’, вел литературные вечера, впервые представляя публике В.П.Катаева и Э.Багрицкого, открывал вечер футуристов. Пильский был автором статей и очерков о творчестве Чехова, Куприна, Бунина, Брюсова, М.П.Арцыбашева, Л.Н.Андреева и др. Его известность была почти легендарной.
В 1914 Пильский был призван в армию, получил тяжелое ранение на фронте. Через год смог вернуться к литературной деятельности, работал в ‘Журнале журналов’, ‘Солнце России’, ‘Аргусе’, ‘Русской воле’, ‘Театре и искусстве’ и др. После Февральской революции Пильский начал издавать собственный журнал ‘Эшафот’ (‘орган памфлетов’, выходящий ‘в дни именин глупости и бесчестия’), в котором печатались А.Т.Аверченко, А.В.Амфитеатров, А.С.Грин, Тэффи и др. После третьего номера журнал был закрыт из-за враждебных выпадов против большевиков.
Резкие отзывы Пильского о ‘марксистских’ авторах (А.В.Луначарском, Л.Д.Троцком и др.) появились еще в 1900-х (Кадриль слепых// Свободные мысли. 1908. No50).
В 1918 Пильский перешел в газету ‘Петроградское эхо’ (под ред. И.М.Василевского), где после ряда острых фельетонов (‘Реакция’, ‘Жаль графа Мирбаха’ и пр.) напечатал статью ‘Смирительную рубаху!’ (1918. No64), за которую был арестован и отправлен в военную тюрьму. Ему приписывалась ‘цель вызвать в массах недоверие к Советской власти и враждебное к ней отношение’ (Архив ФСБ СПб. Постановление по делу Кекуатовых… и Пильского. No5030). Дело было передано в ревтрибунал, П. выпустили из тюрьмы с подпиской о невыезде. Однако он спешно отправился в Киев, затем в Херсон, оттуда через Румынию пробрался в Прибалтику. Историю своего бегства Пильский обрисовал в рассказе ‘Приговоренные (Горькие воспоминания)’, опубликованном в ревельской газете ‘Последние известия’ 4 дек. 1922.
В эмиграции Пильский выступал на страницах многочисленных периодических изданий (‘Сегодня’, ‘Сегодня вечером’, ‘Последние известия’, ‘Новое русское слово’, ‘Для Вас’, ‘Числа’ и др.). В рижской газете ‘Сегодня’ появилось более 2000 его публикаций.
В 1920-х он выпустил вместе с В.Гадалиным, возглавлявшим издательство ‘Литература’ в Риге, ряд сочинений современных авторов, живших как за рубежом (А.И.Куприн, Н.Н.Брешко-Брешковский и др.), так и в России (М.М.Зощенко, М.А.Булгаков и пр.), сопроводив их обширными статьями.
В 1927 Пильский под псевдонимом П.Хрущёв (с предисл. А.И.Куприна) выпустил в Риге роман ‘Тайна и кровь’ (другое название ‘На службе ЧК’), Роман тогда же был переведен на несколько яз., вышел во Франции и Англии. В нем Пильский нетрадиционно использовал форму детективного романа, действие изобилует резкими перипетиями, почти кинематографичны смены планов. Сюжет — о борьбе антибольшевистских сил с всевластным ЧК-ГПУ, где герой пытался противодействовать злу, прикидываясь его служителем. В книгу ‘Роман с театром’ (1928) вошли портреты знаменитых актеров, театральных критиков, а также эссеистские главы. Память об уходящем прошлом Пильского постарался запечатлеть и в книге ‘Затуманившийся мир’ (1929), составленной из статей о Ф.Сологубе, В.В.Розанове, С.С.Юшкевиче, И.В.Одоевцевой, А.Аверченко и др., а также о писателях советских — И.Э.Бабеле, М.М.Зощенко, В.В.Маяковском и др.
Пильский не принадлежал ни к какой литературной группировке, никогда не связывал своего имени с каким-то определенным ж. или еженедельником, предпочитая печататься в разных, зачастую противоположных по эстетическим взглядам издательства. Но всегда поддерживал ‘дерзкое новаторство, искание’ как таковое (Футурист ли я? // Одесские новости. 1914. 25 янв.). Пильский ставил задачу довести критику до ‘поэтической формулы’. Художественность критики Пильского отметили И.С.Шмелев (‘Он, критикуя, порой творит’ // Россия и славянство. 1931. 25 апр.), А.Амфитеатров (Определился… как литературный и театральный критик-эссеист ярко художественного значения // Сегодня. 1931. 19 апр.), Алданов, Куприн и др. Пильского часто причисляли к деятелям ‘фельетонной’ критики начала века, но он скорее принадлежал к направлению ‘импрессионистической’ критики, куда сам относил прежде всего писателей той эпохи (А.Белого, Вяч.Иванова, 3.Н.Гиппиус и др.).
В 1940 Пильский тяжело заболел. Болезнь спасла его от ареста после прихода в Ригу советских войск. Его огромный литературный архив был вывезен властями и, вероятно, погиб. После обысков болезнь ухудшилась — его разбил паралич. Пролежав год, Пильский скончался уже после прихода в Латвию немецких войск. Какие-то отрывки записей Пильского его вдова, артистка Е.С.Кузнецова, увезла в конце 1940-х через Германию в Америку. Похоронен Пильский на Покровском православном кладбище в Риге, но могила его утеряна.
Сочинения:
Рассказы. СПб., 1907, 2-е изд. 1910,
Критические статьи. СПб., 1910,
Подруги: сб. рассказов. Пг., 1917,
Охранка и провокация. Пг., 1917,
Тайна и кровь: роман. Рига, 1927, 2-е изд. 1930,
Роман с театром. Рига, 1928,
Затуманившийся мир. Рига, 1929,
О тех, кого я знал (В.В.Розанов, И.И.Ясинский, А.В.Амфитеатров, А.Блок и А.Белый, А.Аверченко, И.Бабель) // Время и мы. 1987. No9 4. С.207-242,
Аркадий Аверченко // Дальние берега: Портреты писателей эмиграции. Мемуары / сост., автор предисл. и комм. В. Крейд. М., 1994. с.335-338.
Литература:
Амфитеатров А. Рыцарь художественной критики // Сегодня. 1931. 19 апр.,
Куприн А. Пётр Пильский (Тридцать лет литературной деятельности) // Сегодня. 1931. 19 апр.,
Шмелев И. П.М.Пильский (К 30-летию литературной деятельности) // Россия и славянство. Париж. 1931. 25 апр.,
Саввич Н. Критик-художник (К 70-летию со дня рождения Петра Пильского) // Грани. 1947. No3 С. 39-40,
Слоним М. Пётр Пильский (К 15-летию со дня смерти) // Новое русское слово. 1956. 12 дек.,
Абызов Ю. Пётр Пильский: Опыт столичной и провинциальной биографии // Даугава. 1993. No5. С.163-172,
Шашайкин А.М. Пильский Петр Моисеевич // Писатели Русского зарубежья (1918-1940): справочник. Ч.2. М., 1994. С.185-190,
Исмагулова Т. Фельетонист, бежавший из столицы… (Пётр Пильский) // Российская интеллигенция на историческом переломе. Первая треть XX в.: Тезисы докладов и сообщений научной конференции 19-20 марта. СПб., 1996. С.242-246,
Исмагулова Т. Журналист и власть (Пётр Пильский) // Личность и власть в истории России XIX-XX вв. Материалы научной конференции. СПб., 1997. С.94-98.