Сергей Минцлов.
Огонек
Сергей Минцлов.
Огонек
Рассказ
* * *
* * *
* * *
Примечания
Примечания
Огонек, Минцлов Сергей Рудольфович, Год: 1931
Время на прочтение: 6 минут(ы)
Не спалось.
Я накинул бурку и вышел из душной избы в темень ночи и леса, шумело невидное, но близкое море, гул его то замирал, то усиливался и чудилось, будто по непроглядно-черному ущелью, под звездной россыпью, мчится в нашу глушь неведомо откуда взявшийся поезд, изломы высоких гор, чуть осиянные бледным фосфорическим светом, безмолвствовали.
Было свежо, на луговинке тонули во мраке два низеньких домика, в окошке ближайшего желтел огонек: там был таможенный пост Джубга, куда меня временно командировали из Кутаиса.
Я смотрел на звезды и рассеянно думал о безмерной дали, лежавшей между мной и Москвой.
Почудилось, будто в нескольких шагах от меня, на самом обрыве над морем, стоит чья-то тень.
— Кто здесь?.. — окликнул я, тень разделилась на две части и я распознал двух своих солдат-пограничников, в руках у них были винтовки.
— Мы это, ваше благородие!.. — вполголоса отозвался один.
— На что смотрите?.. — спросил я, подойдя вплотную.
— Так что ходит опять!.. — пояснил другой, маленький ростом.
— Кто ходит?
— Кто ж его знает… огонек какой-то!
— Где?.. — Я обеспокоился и оглядел черный простор перед собой, на море не мерцало ни искорки.
— Да не туда глядите, ваше благородие — левей надо!..
Я перевел глаза по указанному направлению и в полугоре приметил чуть дымившийся клочок тумана, сквозь него просвечивал не то фонарь, не то небольшой костер.
— Турки сигналят, контрабандисты?.. — спросил я и ощутил легкую жуть — сталкиваться с этими молодцами доводилось мне впервые!
— Не похоже… — отозвался второй солдат. — Турок с моря сигналы подает!
— А не пастухи ли костер разложили?
— Пастухов нет. Тут теперь сто верстов насквозь пройди, ни одного селенья не встренешь!
Я вспомнил, что после турецкой воины 1877 года черкесы, населявшие эту часть Кавказа, выселились в Турцию и за истекшие после того пятнадцать лет край запустел и задичал совершенно.
Я заинтересовался странным видением.
— И часто огонь показывается?
— Да как придется!.. Перед грозой беспременно является!
— А гору осматривали?
— Излазили ее разов десять и все без толку — там как есть одна чистая луговинка: костра даже и следу нет!
— А засаду делали?
— Так точно! Зайца одного видели.
— Что же это за притча?
Солдаты молчали.
Огонек двинулся вверх по горе, потом остановился, поколебался на одном месте и вдруг потух… тьма занавесила все.
— Завсегда так-то бывает!.. — проговорил маленький. — Посветится и уйдет!
— Душ человеческих тут загублено числа нет!.. — проронил все время сурово безмолвствовавший высокий солдат. — Без креста здесь шагу ступить не моги!
— А нет ли там болота?.. — продолжал я допрос.
— Никак нет… сухое место!
Солдаты ушли в ‘казарму’, а я долго еще стоял над морем и думал о слышанном и виденном. Ночь бледнела, совсем низко пролетела пара больших бакланов.
С влажным лицом я вернулся в свою хатку, поставил у двери отсыревшую бурку и улегся на тахту. Заснул я мгновенно, не успев даже наметить, что делать завтра.
Когда я проснулся и открыл окошко, утро играло яркое, свежее, в наше ущелье солнышко еще не заглядывало, будто дымки из многочисленных невидных труб, струйками змеился сквозь зелень деревьев туман, с голубого неба взирали на далекую землю снеговые хребты.
Сразу же я вспомнил свой ночной разговор и решил отправиться на охоту туда, где являлся таинственный свет: хотелось разгадать странную загадку, проводниками я взял тех же двух солдат и вместе с ними углубился в ущелье, нас окружала чаща из фруктовых деревьев: яблони, айва, груши, синий медовый инжир, сливы — все целыми потоками заливало скаты гор, между деревьями виднелись полуразвалившиеся сакли из известковых плит, в черных провальях дверей и окон пылали огненные гранаты, отовсюду глядели жизнь и смерть, одолевала жизнь, буйная и радостная.
В Джугбе я провел три недели и мне много раз доводилось проходить одному через мертвый аул, я всегда испытывал при этом какое-то необъяснимое, слегка тревожное чувство, походившее на беспокойство стрелки компаса, зачуявшей близость железа. Так же было и на этот раз, несмотря на присутствие двух спутников.
За аулом нас встретили вечные полусумерки многовекового леса из громадных чинар. Скоро они сменились великолепными стройными самшитовыми пальмами с густыми шапками из мелких листков.
Путь наш пересекала ясно заметная тропа, мы поднялись по ней на горный отрог, потом на второй и с обнаженного гребня его вдруг выпукло развернулось и заблестело море, белыми облаками грудились снеговые вершины гор.
Я подошел к обрыву над пропастью и увидал наш пост, казавшийся в вершок величиной, на берегу стояли две полувытащенные из воды крошки-шлюпки, около них мирно копошились люди. На горизонте не виднелось ни дымка, прибоя слышно не было и только белый пояс вдоль берега свидетельствовал, что он есть.
— Вот на этом самом месте, ваше благородие, огонь ходит!.. — произнес маленький солдатик, указывая на площадку, на которой мы стояли.
Я лично осмотрел всякую пядь на ней, но ни болота, ни следов человека не было ни малейших.
Солдаты мои присели в сторонке на плоском камне, закурили цигарки и наблюдали за моими поисками: высокий нет-нет и с мрачным видом сплевывал вниз на кудрявые вершины пальм.
— А больно хорошо здесь… тепло! — заявил маленький: на веснушчатом лице его отражалось удовольствие. — Чисто вот мы в киятре, как господа, сидим! Горы кругом…
— А что с них проку?.. — отозвался высокий, носатый солдат с глазами в виде родинок, обильно осыпавших его желтое лицо. — Местность испорченная, только и всего!.. — он опять сплюнул с пренебрежением на пальму. — И дерева не настоящие! Вот елочку бы сюда, да березку!
Я вернулся к своим спутникам и лег около них.
— А что старые солдаты говорят об этом огне?.. — спросил я.
— Разно болтают… — ответил веснушчатый. — Женщину молодую, будто, здесь видали… вроде как бы женщину!.. — поправился он. — Пар, так сказать!
— Что же она делала?
— По-над обрывом бродила. А раз даже патрулю в ауле встренулась!
— Не то что ночью, а и днем одному сюда не приведи Бог забрести!.. — добавил угрюмый.
Мы отдохнули после долгого цапанья по кручам и собрались в обратный путь. Внимание мое вдруг привлекла какая-то куча камней, ранее не замеченная, состояла она из булыжин, по краям глубоко ушедших в землю.
— А ведь это могила!!.. — воскликнул я и бросился осматривать ее. Сомнения не оставалось — камни были нанесены руками людей.
Приступить к работе было не с чем, мы отложили раскопки до завтра и вернулись восвояси.
Ночь я провел беспокойную, несколько раз просыпался и выходил наружу.
Было светло и месячно, далеко в море прошел, сверкая огнями, пароход на Батум, горы казались черными, над ними сияли белые главы, на отроге с могилой ничего не виднелось…
Было много за полночь, когда я различил сквозь сон скрип двери и осторожный зов — ‘Ваше благородие, а, ваше благородие?’
Я узнал голос маленького солдата и вскочил на ноги.
— Что тебе?.. — спросил я. — Турки, контрабандисты?
— Никак нет!.. Огонь на могиле горит!
Я поспешил из избы к берегу, там уже стояла кучка солдат. На горе действительно снова светился огонь. И опять, как в первый раз, он двинулся с места, поплыл по воздуху и исчез в седловине.
Полдень застал нас за работой на горном хребте, солдаты разбрасывали кучу камней и взялись за кирку и лопату.
— И впрямь могила?!.. — удивился высокий. — Грунт рытый пошел!
— Осторожнее, братцы, осторожнее!!.. — твердил я, с волнением следя за каждым движением лопаты, она с хрустом, медленно врезывалась в почву.
Маленький вдруг нагнулся и стал что-то щупать пальцами: зажелтела человеческая косточка.
Я срезал три веточки лавра, сделал из них веничек и спустился в яму, осторожно, пригоршнями, я стал выкидывать землю, показался череп, стали обрисовываться ребра. Я бережно принялся обметать их своим веничком и скоро на дне ямы вытянулся во весь рост скелет, таз его и голова свидетельствовали, что перед нами находилась молодая девушка, по сторонам черепа блестели большие золотые серьги с чудесной эмалью, такие же застежки имелись на плече и на поясе, на косточке мизинца было надето крохотное витое колечко. У ног помещались два длинногорлых кувшина, оба оказались раздавленными тяжестью земли и камней, лежавших на них.
Я тщательно выбрал из могилы найденные вещи, все они были византийской работы приблизительно времен Владимира Святого. Но кто же была сама покойница, как попала она в дикую глушь Кавказа?
Ответа на это не было: его могли дать только ледяные вершины гор да скалы, окружавшие нас.
Солдаты с превеликим любопытством рассматривали ‘клад’ и я пояснил, что перед нами, вероятнее всего, останки какой-либо византийской княжны или знатной девушки, захваченной в плен при набеге на Царьград и умершей в горах по пути в гарем кого-либо из восточных владык.
— Ишь что!.. А ведь хреста-то на ней нет!.. — проговорил высокий… — нехристи, должно, сняли?..
— С того она, видать, и ходила: хрест себе искала!.. — добавил маленький. — Без него чужая земля гирей давит!..
Я занялся своей находкой, а спутники мои отошли чуть в сторону и вполголоса о чем-то заговорили, маленький снял фуражку, потом пошарил у себя за воротом холщовой рубахи, лег на краю ямы, перекрестил скелет и что-то бережно положил на него.
Высокий стоял, обнажив свою, словно обгорелую, голову.
— Что вы делаете?.. — спросил я, подойдя и тоже заглянув в могилу, на груди костяка я заметил медный нательный крестик.
— А так, что крест я ей свой положил!.. — несколько смутясь, ответил веснушчатый. — Я-то достану себе, а ее душеньке взять его негде!
Мы засыпали яму, отметили ее крестом из камней и стали спускаться с хребта между пальм.
Дома ждала телеграмма: начальство извещало, что мой предшественник выздоровел и завтра прибудет в Джубгу с пароходом, приходившим два раза в месяц, мне надо было выехать с ним.
Сборы мои были недолгие и, когда ранним утром со стороны Новороссийска показался дым, шлюпка со мной и четырьмя гребцами отвалила от берега ему навстречу. Над нашими головами с криком носились чайки.
— Счастливого пути, ваше благородие!.. — желали мне солдаты, когда я подымался по трапу черного грузовика: пассажирские пароходы в такие трущобы не заходили.
Заревел гудок, с берега откликнулось и перекатилось по горам эхо, хребты и ущелья стали уплывать назад, Джубга и место, где разыгралась древняя трагедия, таяли и исчезали в сизой дали, в бледной празелени моря кувыркались громадные дельфины…
Более в Джубге мне не довелось бывать, перестало ли там являться привидение — не знаю, но от сослуживцев слышал, что на месте упокоения византийки солдаты поставили огромный крест из пальмы, видный издалека с моря, а сама могила получила название — ‘Княжей’.
Впервые: Сегодня (Рига), 1931, No 356, 25 декабря. Рассказ вошел в сб. ‘У камелька (Моя молодость). Годы офицерства’.