Грозный адмирал, Станюкович Константин Михайлович, Год: 1891
Время на прочтение: 76 минут(ы)
Константин Михайлович СТАНЮКОВИЧ
ГРОЗНЫЙ АДМИРАЛ
Повесть
Иллюстрации художника П. Пинкисевича
________________________________________________________________
ОГЛАВЛЕНИЕ:
I II III IV V VI VII VIII IX X XI XII XIII XIV
XV XVI XVII XVIII XIX XX XXI XXII XXIII XXIV
________________________________________________________________
I
Лишь только кукушка на старинных часах в столовой, выскочив из
дверки, прокуковала шесть раз, давая знать о наступлении сумрачного
сентябрьского утра 1860 года, как из спальни его высокопревосходительства,
адмирала Алексея Петровича Ветлугина, занимавшего с женой и двумя дочерьми
обширный деревянный особняк на Васильевском острове, раздался громкий,
продолжительный кашель, свидетельствовавший, что адмирал изволил
проснуться и что в доме, следовательно, должен начаться тот боязливый
трепет, какой, еще в большей степени, царил, бывало, и на кораблях,
которыми в старину командовал суровый моряк.
Услыхав первые приступы обычного утреннего кашля, пожилой камердинер
Никандр, только что приготовивший все для утреннего кофе адмирала и
стороживший в столовой его пробуждение, стремглав бросился бегом вниз, на
кухню, сиявшую умопомрачительной чистотой и блеском медных кастрюль, в
порядке расставленных на полках, — и крикнул повару Лариону:
— Встает!
— Есть! — по-матросски отвечал Ларион, внезапно засуетясь у плиты, на
которой варились кофе и сливки, и уже облеченный в белый поварской костюм,
с колпаком на голове.
— Хлеб, смотри, не подожги, как вчера! — озабоченно наставлял
Никандр. — А то сам знаешь, что будет.
Круглолицый молодой повар Ларион, крепостной, как и Никандр, накануне
воли, отлично знал, что будет. Еще не далее как вчера он обомлел от
страха, когда его позвали наверх к адмиралу. Однако дело ограничилось лишь
тем, что адмирал молча ткнул ему под нос ломтем подгоревшего хлеба.
— Не подожгу… Вчера, точно ошибся маленечко, Никандра Иваныч…
Передержал.
— То-то, не передержи! Да чтобы сливки с пылу! Через десять минут
надо подавать. Не опоздай, смотри!
С этими словами Никандр выбежал из кухни, забежал в свою каморку,
чтобы взять платье и на диво вычищенные сапоги адмирала, и вернулся в
комнаты. В столовой он снова озабоченно осмотрел стол — все ли в порядке,
оглядел пол — нет ли где пыли, и затем, отворив осторожно двери, прошел
через кабинет в маленькую, уже опустевшую спальню и, поставив сапоги и
сложив бережно платье, стал дожидаться с простыней в руках, когда его
кликнут для обычного обтирания после холодной ванны, которую адмирал брал
ежедневно.
Этот Никандр, которого прочие слуги в доме звали Никандрой Иванычем,
служивший при адмирале безотлучно и в море и на берегу в течение двадцати
лет, был сухощавый и крепкий человек лет под пятьдесят, с смышленым,
несколько мрачным лицом. Гладко выбритые щеки и подбородок и коротко
остриженные волосы придавали Никандру военный вид. Человек он был
несообщительный, исправный до педантизма и проворный, как и все слуги
адмирала, не терпевшего медлительных движений. Вышколенный барином и до
сих пор сохранивший знак этой ‘школы’ в виде надорванного правого уха, в
котором блестела сережка, хорошо изучивший характер и привычки Ветлугина,
Никандр сумел так приспособиться к грозному адмиралу, что тот гневался на
своего камердинера относительно редко и, по-своему, благоволил к нему. Да
и не за что было и придраться к Никандру — до того он был исправен и
безукоризнен в исполнении своих обязанностей. Вся его жизнь была, так
сказать, поглощена одним адмиралом, заботами, чтобы все было сделано
вовремя, чтобы в комнатах была чистота, напоминающая чистоту корабельной
палубы, и неодолимым, вечно напоминающим о себе, страхом адмиральского
гнева. Казалось, лично о себе Никандр и не думал и собственных интересов
не имел, а существовал на белом свете исключительно для адмирала. И только
в последнее время, когда слухи о воле стали настойчивее, на сдержанном
мрачном лице Никандра появлялось по временам какое-то загадочное выражение
не то радости, не то недоумения.
Он неизменно просыпался в пять часов утра, всегда с тревожной мыслью:
не проспал ли? Торопливо одевшись, Никандр в своем затертом гороховом
сюртуке и в мягких войлочных башмаках начинал мести комнаты и что-нибудь
убирал или чистил вплоть до полудня. С полудня он неизменно облекался в
черную пару и снова находил себе работу до обеда, когда вместе с другим
слугой подавал к столу. Затем он убирал серебро и посуду (все было у него
на руках и под его ответственностью), подавал чай и успокаивался только в
одиннадцать часов, когда адмирал обыкновенно ложился спать, и все в доме
облегченно вздыхали. Тогда Никандр уходил в свою каморку (на половине
адмиральши служил другой лакей) и, прочитав ‘Отче наш’, укладывался на
своей койке и засыпал, как и просыпался, опять-таки с тревожными мыслями,
на этот раз о завтрашнем дне: о том, например, что надо завтра приготовить
мундир, надеть ордена и звезды, сходить к портному, взять из починки
старый адмиральский сюртук и доложить адмиралу, что запас сахара на
исходе.
Прочие слуги в доме уважали и любили Никандра, и все звали его по
имени и отчеству. Он был добрый и справедливый человек, нисколько не
гордился своим званием камердинера и старшего слуги и хотя был
требователен и, случалось, ругал за лодырство, но никогда не ябедничал и
не подводил своего брата. Напротив! Бывало, что он являлся заступником и
принимал на себя чужие вины.
Из ванной доносилось фыркание моющегося адмирала. Затем слышно было,
как он крякнул, погрузившись в холодную, прямо из-под крана, воду. Тогда
Никандр, физиономия которого выражала сосредоточенное и напряженное
внимание, пододвинулся поближе к двери в ванную. Мипуты через три оттуда
раздался отрывистый, повелительный окрик: ‘Эй!’ — и в ту же секунду
Никандр уже был за дверями и, накинув простыню на мускулистое,
закрасневшееся мокрое тело вздрагивавшего высокого адмирала, стал сильно
растирать ему спину, поясницу и грудь. Адмирал лишь от удовольствия
покрякивал и временами говорил:
— Крепче!
И Никандр тер во всю мочь.
Когда адмирал произнес наконец: ‘Стоп!’ — Никандр быстро сдернул
простыню, подал сорочку и вышел вон. Адмирал всегда одевался сам.
Через десять минут его высокопревосходительство, заглянув в кабинете,
по морской привычке, на барометр и термометр, вышел в столовую в своем
легком халате из цветной китайки и в сафьянных туфлях, направляясь быстрой
и легкой походкой к столу. Как большая часть моряков, адмирал слегка
горбил спину.
Одновременно с его появлением в столовой Никандр подал на стол
кофейник, сливки, ветчину и тарелку с ломтями белого хлеба, поджаренными в
сливочном масле. Подставив адмиралу стул, камердинер отошел к дверям, и
адмирал стал пить из большой чашки кофе, заедая его горячими ‘тостами’ и
холодной ветчиной. Пил и ел он с большим аппетитом и необыкновенно скоро,
точно торопился, боясь куда-нибудь опоздать.
II
Несмотря на то что адмиралу стукнуло уже семьдесят четыре года, никто
не дал бы ему этих преклонных лет — так еще он был полон жизни, крепок и
моложав. Высокий, плотный, но не полный, широкоплечий и мускулистый, он
никогда в жизни серьезно не болел и пользовался неизменно могучим
здоровьем. Он еще и теперь, несмотря на свои годы, взбегал без передышки
на лестницы верхних этажей, исхаживал, не чувствуя усталости, десятки
верст и летом в деревне скакал на коне, травя лисиц и зайцев.
Его продолговатое, сухощавое лицо, отливавшее резким румянцем, с
загрубелой от долгих плаваний кожей, имело суровый, повелительный вид. В
нем было что-то жесткое, непреклонное и властное. Сразу чувствовался в
адмирале человек железной воли, привыкший повелевать на палубе своего
корабля. Его небольшие серые глаза, с резким и холодным, как сталь,
блеском, глядели из-под нависших, чуть-чуть заседевших бровей с выражением
какого-то презрительного спокойствия старого человека, видавшего на своем
веку всякие виды и знающего себе цену. Высокий его лоб был прорезан
морщинами, и две глубокие борозды шли по обеим сторонам прямого, с
небольшой горбиной, носа, но тщательно выбритые щеки, казалось, не
поддавались влиянию времени: они были свежи, гладки и румяны. Густые
светло-каштановые волосы на голове, подстриженные, как требовала форма,
едва серебрились, и только короткие колючие усы были совсем седы. Прическу
адмирал носил старинную: небольшой подфабренный кок возвышался над
серединой лба, как петуший гребень, а виски прикрывались широкими, вперед
зачесанными, гладкими прядками.
В свое время Ветлугин был лихим капитаном, и суда, которыми он
командовал, всегда считались образцовыми по порядку, чистоте, железной
дисциплине и ‘дрессировке’ матросов. У него, как любовно говорили старые
моряки, были не матросы, а ‘черти’, делавшие чудеса по быстроте и лихости
работ. Но даже и в давно прошедшее жестокое время, когда во флоте царили
линьки и зверская кулачная расправа считалась обязательным элементом
морского обучения, Ветлугин выделялся своею жестокостью, так что матросы
называли его между собою не иначе, как ‘генерал-арестантом’ или
‘палачом-мордобоем’. За малейшую оплошность он наказывал беспощадно.
Офицеры боялись, а матросы положительно трепетали грозного капитана, когда
он, бывало, стоя на юте и опершись на поручни, зорко наблюдал, весь
внимание, за парусным учением.
И матросы действительно работали как ‘черти’, восхищая старых
парусных моряков своим, в сущности ни к чему не нужным, проворством,
доведенным до последнего предела человеческой возможности. Еще бы не
работать подобно ‘чертям’! Матросы знали своего командира, знали, что если
марсели на учении будут закреплены не в две минуты, а в две с четвертью,
то капитан, наблюдавший за продолжительностью работ с минутной склянкой в
руках, отдаст приказание ‘спустить шкуру’ всем марсовым опоздавшего марса.
А это значило, по тем временам, получить от озверевших боцманов, под
наблюдением не менее озверевшего старшего офицера, ударов по сту линьком —
короткой веревкой, в палец толщины, с узлом на конце.
Почти после каждого ученья на баке корабля производилась экзекуция
десятков матросов. Виноватый спускал рубаху и, заложив за голову руки,
становился между двумя боцманами, те по очереди, с расстановкой, били
несчастного линьками между лопатками. Матрос, с бледным от страдания
лицом, при каждом ударе беспомощно изгибая спину, вскрикивал и стонал.
Синева выступала на теле, и затем кровь струилась по истерзанной
обнаженной спине.
Разумеется, не всем бесследно проходили подобные наказания. Многие
после трехмесячного плавания под командой ‘генерал-арестанта’ заболевали,
чахли, делались, по выражению того времени, ‘негодными’ и, случалось,
провалявшись в госпитале, умирали. Никто об этом не задумывался и менее
всего Ветлугин. Он поступал согласно понятиям времени, и совесть его была
спокойна. Служба требовала суровой муштровки, ‘лихих’ матросов и
беззаветного повиновения, а жестокость была в моде.
Этот же самый Ветлугин, спокойно, с сознанием чувства долга
‘спускавший шкуры’ с людей, в то же время неустанно заботился о матросах:
об их пище, обмундировании, частных работах, об их отдыхе и досуге. Боже
сохрани было у него на корабле потревожить без крайней необходимости
команду во время обеда или ужина или в то время, когда она, по судовому
расписанию, отдыхает. Он запарывал шкиперов, баталеров и каптенармусов,
если замечал злоупотребления. Отдача под суд грозила ревизору, если бы
Ветлугин заметил, что матроса обкрадывают. Он презирал казнокрадов и, сам
до щепетильности честный, никогда не пользовался никакими, даже и
считавшимися в те времена ‘безгрешными’, доходами в виде разных ‘экономий’
и ‘остатков’. Все эти экономии и остатки шли на улучшение пищи и одежды
матросов. У него в экипаже* матросы всегда были щегольски одеты, ели
отлично, имели и на берегу по чарке водки и получали на руки
незначительные деньги в добавление к своему скудному жалованью. В этом
отношении Ветлугин был безупречен.
_______________
* Экипаж флотский — то, что в армии полк. — П р и м.
а в т о р а.
Точно так же он не терпел непотизма и никогда ни о чем не просил даже
за своих сыновей. Старшего своего сына, моряка офицера, служившего на
эскадре, которой, уже адмиралом, командовал Ветлугин, он так допекал, был
до того к нему строг и придирчив, что сын просил о переводе в другую
флотскую дивизию, чтобы только не быть под начальством грозного
адмирала-отца. Если он и просил за сыновей, то для того только, чтобы им
не мирволили и держали в ежовых рукавицах.
Прокомандовав в течение многих лет эскадрами, Ветлугин был, наконец,
произведен в полные адмиралы и получил почетное береговое место в
Петербурге.
В описываемое время адмирал Ветлугин давно был на покое и не плавал,
перестав быть грозою во флоте. Ему уж не приходилось следить зорким
напряженным глазом с подзорной трубою в руках, со своего флагманского
стопушечного корабля, за любимой своей эскадрой, шедшей в бейдевинд, под
марселями и брамселями, двумя стройными колоннами, в составе нескольких
кораблей и фрегатов, с легкими посылочными судами — шкунами и тендерами,
плывущими, словно маленькие птички, по бокам гордых кораблей-лебедей, — не
приходилось, говорю, следить за эскадрой, которой он только что приказал
сделать сигнал: ‘Прибавить парусов и гнать к ветру!’ Уж он не любуется
быстрым исполнением сигнала и не видит перед собою этих моментально
окрылившихся всеми парусами кораблей, которые быстро понеслись по морю. Не
видит он и этого совсем накренившегося тендера, под командою его сына,
молодого лихого лейтенанта, — тендера, под всеми парусами несущегося к
адмиральскому кораблю. Он проносится под самой кормой адмирала и, получив
на ходу приказание идти в Севастополь, мастерски делает крутой поворот и,
чертя бортом воду, мчится, словно чайка, скрываясь от глаз по обыкновению
на вид сурового, но в душе довольного адмирала-отца.
Да, ничего он этого не видит, да и не на что теперь смотреть!
Парусным судам подписан смертный приговор, и уже паровые корабли плавают в
море, попыхивая из труб черным густым дымом, оскорбляющим мысленный взор
старого ‘парусника’, презрительно называющего новые суда ‘самоварами’,
благодаря которым исчезнут будто бы настоящие лихие моряки и ‘школа’.
Теперь адмиралу приходилось лишь вспоминать прошлое в тиши своего
кабинета или с такими же представителями старой эпохи, как он сам,
стариками адмиралами, слегка фрондируя и презрительно подсмеиваясь над
новыми порядками и реформами, вводившимися во флоте в то время общего
преобразовательного движения, охватившего Россию вслед за Крымской войной.
Старый адмирал чувствовал, что песня его спета бесповоротно и что на
свете свершается нечто для него неожиданное и не совсем понятное. Все
незыблемые, казалось, устои колебались. Освобождение крестьян было на
носу. Отовсюду веяло чем-то новым, каким-то духом свободы и обновления. Во