Домашняя идиллия недавнего времени, Хвощинская Надежда Дмитриевна, Год: 1863

Время на прочтение: 264 минут(ы)

ДОМАШНЯЯ ИДИЛЛІЯ НЕДАВНЯГО ВРЕМЕНИ.

РОМАНЪ.

I.

Было 26 марта 1847 года, третій день пасхи. Солнце, ярко блествшее и игравшее въ воскресенье, въ это утро то скрывалось, то показывалось изъ-за мутно-срыхъ весеннихъ облаковъ, которыя, какъ дымъ, поднимались съ юга и разливались дождемъ надъ губернскимъ городомъ N. Порывы теплаго, пронзительнаго втра изрдка открывали блдную лазурь неба и разносили въ воздух звонъ колоколовъ съ приходскихъ церквей, надъ которымъ возвышался густой аккордъ соборнаго колокола. Городъ смотрлъ радостно, хотя погода была дурная, хотя блые, желтые и дикіе домики съ ихъ зелеными ставнями совсмъ почернли и замокли, хотя на улицахъ грязь была ужасная и отъ дождя, и отъ кое-гд еще нестаявшаго снга, который растворялся подъ могущественнымъ дыханіемъ весны и осдалъ понемногу, наводняя бдные переулки, незнакомые съ тротуарами и мостовою. Но праздничный гулъ, но веселая пснь жаворонка, гремвшая въ озимыхъ поляхъ, но звонкіе голоса мальчишекъ, которые славили Христа на каждомъ перекрестк, сбирая красныя яйца, свжія, хитрыя личики этихъ пвуновъ, изъ которыхъ всякій — малъ-мала меньше, и самый маленькій — какой нибудь дискантикъ изъ архіерейскаго хора съ голоскомъ въ ниточку,— но надъ всмъ этимъ мгновенный, кроткій лучъ съ неба — все манило душу вздохнуть широко и отрадно, взглянуть на міръ божій.
Часовъ въ одиннадцать этого утра, въ одномъ изъ отдаленныхъ переулковъ города, въ скромномъ флигельк о трехъ окнахъ сидли три женщины. Комната сіяла безукоризненною близною стнъ, непрерываемою ни однимъ зеркаломъ, ни одной картиной. Два дивана, одинъ противу другаго, и около нихъ шесть ильмовыхъ креселъ, симметрически поставленныхъ, обитыхъ синею съ коричневымъ бомбою, столъ ильмоваго же дерева, у стнъ полдюжины плетеныхъ стульевъ, въ углу пяльцы, тщательно закрытые по случаю праздника, стнные часы старинной, но превосходной работы, блыя, чистыя сторы на окнахъ, нсколько книгъ въ порядк на небольшой этажерк — вотъ что составляло все убранство пріемной. Облокотясь о ручку дивана, сидла молча одна изъ женщинъ, другая, ея собесдница, сидла въ креслахъ, также молча. Взглянувъ на нихъ, по сходству лицъ можно было угадать, что он — сестры. Т же темные волосы у одной, какъ и у другой, т же срые глаза, продолговатый носъ и тонкія губы. Замтно было, что он были хороши съ молоду. Съ молоду — потому что рзкія прорзы на худыхъ щекахъ, десятки мелкихъ складокъ у угловъ глазъ, сильная просдь на вискахъ обличали ихъ 42—45 лтъ, а тщательно причесанныя головы съ жиденькими косами, давно требовавшими убжища подъ тюлемъ и кисеею, служили врнымъ признакомъ того, что хозяйки дома были двицы. Въ то время ни одна двица, будь ей даже за пятьдесятъ, не дерзала надть чепчика. Об сестры были въ темно-гранатныхъ платьяхъ терно съ высокими лифами и въ ослпительныхъ блыхъ воротничкахъ, подъ самое горло.
Цлые полчаса въ комнат слышатся одинъ стукъ маятника. Повидимому, сестры давно все переговорили между собою, потому что не искали начать разговора и тмъ мене занятія: былъ праздникъ, и это нарушило бы его торжественность. Одна вертла конецъ платка, другая складывала и раскладывала руки, поглядывая на свои худые и блые пальцы. Вдругъ распахнулось окно, и порывъ втра съ крупнымъ дождемъ ворвался въ комнату.
— Ахъ, боже мой, что это такое? вскричали об хозяйки и обернулись.
У раствореннаго окна, свернувшись съ ногами на стул и положивъ голову на его закраину, сидло маленькое, чрезвычайно красивое существо. Зеленое тафтяное платье было настоящею зеленью кругомъ этого милаго цвтка. Розовыя плечи двушки и круглая шейка съ черной бархаткой свтились сквозь кисейную пелеринку. Раскрывъ алый ротикъ, двушка съ любопытствомъ глядла во вс свои черные глаза на страшный ливень и на мильйоны дождевыхъ пузырей, скакавшихъ вдоль улицы.
— Да ты простудишься, Паша, затвори окно, повторили об сестры. Одна изъ нихъ поднялась съ кресла и хотла запахнуть раму, но втеръ безпощадно вырывалъ ее.
— Не трогайте, сестрица, вскричала жалобнымъ голосомъ двушка, удерживая ея руки: — я нарочно открыла, мн надо…
— Что за фантазіи такія! Смотри, ты вся въ дожд, въ комнату брызжетъ.
— Душечка, не затворяй… Наташа, не вели Кат мшать мн… я хочу посмотрть на улицу.
— Полно же наконецъ, сказала съ дивана Наталья Дмитріевна:— голова мокрая, еще совсмъ перевсилась…
— Я только взгляну, какъ понесутъ Онисимовну.
— Точно ты никогда не видала похоронъ!
— Такихъ никогда, милочка. Эдакая славная старуха была, все, бывало, въ уголку въ нашемъ приход трясется, молится. И счастливица же! умерла на первый день праздника, еще обдню выстояла. А говорятъ, ей было девяносто-восемь лтъ.
— Ну, и помолись о ней, сказала Катерина Дмитріевна, пытаясь опять закрыть окно.— Вотъ, двки, лакеи высунулись, и ты туда же, благородная двочка. Хорошо скажутъ.
— Что жь тутъ говорить? Какое имъ дло до меня? Кто меня видитъ? Что за бда? Что тутъ дурнаго?
— Полагаю, неприлично. Вотъ и мальчишка на тебя глазетъ…
— Ну, такъ что же?
Въ это время послышались шаги по мягкой грязи: бжали мальчишки, обыкновенные предвстники всякихъ церемоній. Паша вскочила на окно и принялась набожно креститься.
Показалась сосновая крыша гроба, за нею, бережно ступая, шелъ старикъ священникъ въ поношеной риз, четверо дюжихъ работниковъ несли подъ убогимъ церковнымъ покровомъ небольшой гробъ, ноша ихъ была такъ легка, что они и не сгибались. Дв-три женщины, немного отставшія лтами отъ покойницы, ковыляли за гробомъ, изрдка крестясь и охая. Дребезжащій голосъ дьячка плъ ‘Христосъ воскресе…’.
Улица давно опустла, но Паша глядла еще долго, потомъ тихо встала и затворила окно.
— Къ вечеру будешь кашлять, сказала Катерина Дмитріевна, ходя туда и сюда по комнат.
Наступило опять молчанье.
— Милочка, не пойдемъ ли мы сегодня къ Петровымъ? робко спросила Паша, обращаясь къ Наталь Дмитріевн.
— Зачмъ?
— Я думала… Двушка замялась.— Вы имъ общали въ начал поста… Он такъ упрашивали, и Анночка, и Маша…
— Богъ съ ними. Что тамъ длать? Шумъ, хохотъ, крики безъ толку. Тоска….
— Да изъ чего же къ нимъ напрашиваться? перебила Катерина Дмитріевна:— были вмст, кажется, у заутрени, он ловятъ знакомыхъ, а къ намъ и не подошли.
— Ахъ, Катя! вдь он стояли далеко, давка была страшная, а Маша мн кивала…
— Прекрасно! чрезъ всю церковь! Захотли бы, такъ бы подошли…
— А разв мы сами не могли къ нимъ первыя подойти?…
Паша остановилась.
— У тебя для всхъ оправданія. Оттого вс на носъ намъ и садятся.
Въ комнат опять воцарилась тишина. Катерина Дмитріевна не переставала ходить, останавливаясь то у окна, то у стола, съ котораго сдула свшую порошинку, то у креселъ, и со вниманіемъ передвинула одно изъ нихъ, стоявшее нсколько косо. Наталья Дмитріевна скромно звнула.
— А что, спросила она: — сегодня вторникъ?— Тамъ среда, четверкъ… въ субботу, полагаю, можно будетъ безъ грха ссть за работу, надо кончить углы платка и послать скоре въ Москву, на продажу. Не намъ скакать да прыгать.
Она встала съ дивана, тщательно поправила измятую складку на плать, два раза растегнула и застегнула пуговки рукавовъ и поглядла на стнные часы.
— Кажется, минутъ десять отстали, сказала она.
Паша тоскливо взглянула туда же.
— Однако, съ чего это отворили подъздъ, замтила, ходя, Катерина Дмитріевна:— настежъ вс двери!
И она шла отдать приказаніе, когда дверь въ сняхъ съ шумомъ растворилась и хлопнула. Въ передней кто-то страшно топтался и возился, обтряхиваясь и шурша. Дверь въ пріемную задрожала подъ нетерпливой рукой.
— Боже мой, кто это? вскричали въ голосъ Наталья и Катерина Дмитріевны.
Прізжая была Надежда Петровна Колина, кузина сестеръ Ельниковыхъ, двушка лтъ двадцати-двухъ, недурная собою, хорошаго средняго роста, большіе срые, живые глаза, вздернутый носикъ и вообще лукавое и вертлявое выраженіе всей физіономіи этой молодой особы длали то, что ея нельзя было разглядть съ перваго раза. Множество буколь l’anglaise, совсмъ распустившихся, падали изъ-подъ ея розовой шляпки, надвинутой на лобъ, ея синій Crispin упалъ съ плечъ, свтло-песочное гроденаплевое платье такъ и гремло отъ множества крахмальныхъ юбокъ, которыя едва пропустили прізжую въ дверь.
— Надежда Петровна! можно ли такъ шумть! встртили ея сестры.
— Ну, вотъ! еще не похристосоваіись, а ужь разбранили! вскричала гостья, бросаясь цаловать ихъ.— Здравствуй, Паша, здравствуй.— И она поцаловала ее въ об щочки, пощипавъ ихъ предварительно.— Уфъ! какъ я замаялась, дешь къ вамъ, дешь, а я еще въ саняхъ: одн попались на всей бирж, лошадь лыкомъ запряжена, все разбирали сторонкой, гд снжокъ, чуть не вывалили. Ухъ, духу не переведу, говорила она, ходя безъ остановки по комнат, толкаясь о вс стулья:— врно, я на чучелу похожа. Гд тутъ зеркало?
Наталья Дмитріевна слегка пожала плечами.
— Чего же искать, когда ихъ нтъ? Или ты въ первый разъ у насъ въ дом?
— Все лучше, какъ поищешь, сказала Надежда Петровна, бросаясь, наконецъ, въ кресла.— Вы монашенки — вамъ не надо, а Паша во что же смотрится?
— На себя, кажется, никто уже не мшаетъ теб взглянуть, замтила спокойно Наталья Дмитріевна:— все платье въ грязи, даже шляпка.
— Неужто, mon ange? Ахъ, такъ и есть, весь подолъ: это я у Душниковыхъ крыльца… Или нтъ — какъ въ сани садилась. И шляпку забрызгало. Ну, такъ и быть.
— Новенькое платье.
— Такъ что же? Не повсить же его на гвоздикъ, да молиться. За то вс видли и хвалили, и влюбились. Я всхъ облетала. А вы что? Все по заутренямъ? Паша, поди ко мн на колни. На мн, все что видите, все — подарокъ отца, къ святой — и платье и перчатки.
Она сбросила шляпку и завивала на палецъ локоны.
— Сними хоть перчатки-то.
— Ужь он никуда не годятся, mon ange. Я ихъ изорвала у полицмейстерши. ду, вижу, у нихъ коляска Володи Кашицкаго. Я кричу извощику — стой…
— Боже мой, сказала Наталья Дмитріевна: — но ты съ полицмейстершей незнакома.
— Вотъ еще! Я въ город не живу, матери у меня нтъ, батюшка изъ деревни никуда — кто же меня будетъ знакомить? Я видла ее въ церкви, вмст на паперти ждали лошадей, она меня подвезла до лавокъ, тамъ мы чему-то похохотали, съ тхъ поръ и кланяемся… Вотъ, я къ ней — тамъ Володя. Ну, просто, чудо! Фракъ модный, весь застегнутъ, и что за перчаточки! Я какъ взглянула на свои, а он — въ полтинникъ и еще желтыя. Поскорй руки подъ Crispin, а злодй Володя глядитъ, улыбается. Тутъ позвали завтракать — онъ все не сводитъ глазъ. Я разозлилась, потащила перчатку, еще притворилась, что туга — потянула, а палецъ пополамъ.
— Ну-съ, а дальнйшія ваши похожденія? спросила Катерина Дмитріевна, насмшливо поджимая губы.
— За завтракомъ, гляжу, рядомъ со мной жандармскій полковникъ. Знаете, sur le retour, бакенбарды во всю щоку и глупъ. Кругомъ шумъ, барышни пищатъ, одолваютъ Володю, чуть хлбными катышками, дуры, не бросаютъ… Я, подъ шумокъ, къ жандармскому, и онъ — разинулъ ротъ, а что сказать, не приготовился. Я поскоре о котлетахъ, а тамъ съ котлетъ, ужь сама не знаю какъ, на чувства и прямо на счастливыя супружества…
Наталья Дмитріевна и Катерина Дмитріевна не выдержали и засмялись.
— Ахъ, чудачка, сказали он.
— Володя подслушалъ. Посл завтрака такъ меня и окружили. Бдный мой жандармскій переконфузился, барыни тутъ вмшались, заспорили, запищали… Вижу — ну, заварила кашу! А сама — и примолкни, и улыбаюсь себ какъ можно насмшливе. Володя это увидалъ, смотритъ на меня и также улыбается.
— Ахъ, Надежда Петровна! Ну, ну, послушай… ну, что о теб подумаютъ?
— Э, подите вы. Все разбирать — жизнь пройдетъ, повся носъ. За то повеселилась. Я уврена, жандармскій теперь въ меня влюбленъ.
— Что за самонадянность!
— Ну, влюбленъ, перебила Надежда Петровна, слегка топнувъ ногой.— Право, я не могу сидть такъ какъ вы и житья вашего не понимаю. Ну, праздникъ ли это? вдь и въ великую пятницу то же было! На страстной полы вымыли, чистыя гардины повсили — у васъ и праздникъ. Я, по крайней мр, хоть помыкаюсь, повеселюсь, а вы что?
Прошло нсколько минутъ въ общемъ молчаньи.
— Послушайте, Надежда Петровна, сказала Наталья Дмитріевна, и голосъ ея замтно дрожалъ.— Мы, слава-богу, постарше васъ, и давно знаемъ вашъ характеръ. Вы выражаетесь иногда довольно дерзко…
Гостья хотла что-то возразить, но Паша дернула ее за платье.
— Что же длать? Мы — люди глупые, не понимаемъ жизни взбалмошной, рысканья по городу, житья свыше средствъ. Какія, напримръ, ваши удовольствія? Право, какъ ни подумаешь, ни послушаешь, общество здшнее до того глупо и пусто. Любопытно, изъ чего можно добиваться попасть въ это общество! Нтъ, я предпочитаю гнить здсь… ну, да, гнить, что вы на меня смотрите, сударыня? Разв я не знаю, что вы такъ думаете… Но намъ никого не нужно. Мы приличія знаемъ. Нтъ экипажа — не подхватимъ ваньки, нтъ знакомыхъ — не набьемся ко всякой дряни. Мы слишкомъ цнимъ себя. Пусть объ насъ забываютъ.
Наталья Дмитріевна замолчала и откинулась на спинку дивана. Но Надежда Петровна почти ее не слушала, она глядла на Пашу. Та была грустна и перебирала свои тоненькіе пальчики.
— Что же ты ничего не скажешь о твоемъ батюшк? спросила Катерина Дмитріевна.
— Что объ немъ говорить? Отпустилъ меня въ городъ, самъ сидитъ дома, завтра меня поджидаетъ. Сегодня у него сосди: Затыкинъ, Крючкинъ, вс деревенскіе притащутся, Степанида Петровна…
Говоря это, Надежда Петровна встала и понемногу, на цыпочкахъ, подходила къ окну, маня за собою Пашу. Любопытство Надежды Петровны было чмъ-то сильно возбуждено, наконецъ, она прильнула къ стеклу, держа кузину за руку и длая ей знакъ тоже наклониться. Старшія не трогались съ мста. Паша бросила на нихъ робкій взглядъ и прочла на ихъ лицахъ неудовольствіе и скуку.
— Ай, какой хорошенькій, какой душка! закричала Надежда Петровна, — посмотрите, что за жалость! ай, какъ его дождь вымочилъ! ахъ, какой хорошенькій!
Прижавшись къ самому наличнику окна и кое-какъ прячась за ставнею отъ страшнаго ливня, стоялъ молодой человкъ. Онъ все ближе и ближе тснился къ стн, съ отчаяніемъ поглядывая на свое новенькое пальто и панталоны, на сапоги, уплывавшіе въ грязи, и поднималъ жалобный взглядъ къ своей шляп, по которой дождь стучалъ какъ крупный горохъ. Наконецъ, бдный юноша обшарилъ полные водою карманы, вынулъ пунсовый фуляръ и набросилъ на шляпу.
— Ну, право, взгляните, кузины — стоитъ того, кричала Надежда Петровна:— лучше даже Володи Кашицкаго! Ай, ай, платочкомъ покрылся! ай, ужасъ!
— Надежда Петровна!
Молодой человкъ замтилъ движеніе за окномъ, обернулся и поспшно сдернулъ фуляръ. Глаза его встртились съ любопытными глазами Паши и ея кузины. Онъ вспыхнулъ и спрятался за ставень.
— Ну, ей-богу, чудо. Что за черные глазки! ахъ, кузины! Вдь это жалость, погибаетъ на дожд! Кликнемъ его, пожалуйста, пускай тутъ переждетъ. Кликнемъ, душки, я ему постучу.
— Вы съ-ума сошли! закричала Наталья Дмитріевна, вскочивъ съ дивана и удерживая ее за руки.
— Что же за бда?
— Прохожихъ зазывать!… Вы съ-ума сошли!
— Да вдь изъ состраданія. Хоть попросите на подъздъ войти. Эй, Васька! гд тутъ мой мальчишка… Ушелъ, дуракъ. Да я сама пойду.
— Уйметесь ли вы? закричала Наталья Дмитріевна, окончательно взбшенная: — я такихъ мерзостей въ моемъ дом не потерплю, или узжайте сами.
— Господи, сколько шуму изъ пустяковъ! Все обдумывай, все вымряй! Помилуйте, кузины, это — мученье! Право, не думавши, лучше бы выходило.
Надежда Петровна услась въ уголъ.
— А какъ бы мы потшились, какъ бы онъ краснлъ, вертлся. Врно, какой нибудь приказный. Но что за прелесть: вотъ онъ уже и уходитъ! Ахъ, злодй, и сердце мое унесъ, и еще глядитъ сюда!
Она опять бросилась къ окну.
Въ самомъ дл, счастливо перескакнувъ черезъ дв лужи, молодой человкъ попалъ на камень, остановился, пристально посмотрлъ въ окна флигеля и пошелъ.
Въ комнат опять все притихло. Надежда Петровна сидла надувшись. Паша искала глазами, чмъ бы занять кузину. Она подошла къ этажерк и принялась рыться въ книгахъ.
— Какъ, ужъ за книгу! Да брось ты ихъ хоть для свтлаго христова воскресенія!
Паша жалобно на нее взглянула.
— Ну, хочешь посмотрть, какъ разросся мой жасминъ, сколько бутончиковъ.
— Поди ты съ своимъ жасминомъ! Какъ ни прідешь, только и застанешь, что ты да твои сестры подрзаютъ да подчищаютъ жасминные корешки, а тамъ ужь и чистить нечего. Завели бы побольше цвтовъ, а то всего одна тощая розга.
Наталья Дмитріевна взглянула на нее и позвонила.
— Давайте завтракъ, сказала она вошедшей горничной: — я думаю, отецъ Иванъ сейчасъ придетъ.
— А кто этотъ rvrend p&egrave,re Jean?
— Отецъ Иванъ, протопопъ Благовщенской церкви и духовникъ нашъ, Надежда Петровна.
Чрезъ полчаса пришелъ и отецъ-протопопъ.
— Уйдемъ къ теб, Паша, шепнула кузина, покуда Ельниковы занялись гостямъ.
У Паши не было своей комнаты. Та, въ которую она увела кузину, была довольно просторная спальня, гд помщались вс три сестры вмст. Эта комната, вмст съ пріемной, прихожей и двичьей составляли все жилье Ельниковыхъ. Она была оштукатурена подъ блдно-зеленую краску, три постели съ ослпительнымъ бльемъ стояли вдоль стнъ, въ ихъ промежуткахъ помщались комодъ, шкафъ съ платьемъ, другой съ посудой и третій съ образами. Подъ окномъ, на небольшомъ столик, стоялъ рукомойникъ и зеркало.
— Давай еще подушку, растегни мн платье и распусти корсетъ: я смертельно налась, сказала Надежда Петровна, бросаясь на постель.
Паша исполнила ея просьбы и сла около кузины.
— Скажи же мн, что ты длала? мы не видались съ масляницы.
— Да не скучала. Ну, что бы твоимъ сестрамъ отпустить тебя ко мн хоть на недльку! Просила, писала — нтъ! Такія вы несговорчивыя. Съ вами пива не сваришь.
— Разсказывай же о себ, прервала Паша.
— Ну, первую недлю я говла. Вторую такъ-себ, сбиралась начать работу и не собралась, третью тоже ничего не длала, на четвертой было у насъ совщаніе по размежеванію.
— Какое же тутъ веселье? сказала Паша, почти обрадовавшись: — а еще говоришь, было весело.
— Дурочка! Она воображаетъ, что я могу прожить мсяцъ безъ проказъ! Он сами на меня бгутъ. Въ среду на четвертой недл было назначено совщаніе по нашей Демьяновк… Охъ, да я не съ того начала! вскричала вдругъ Надежда Петровна и покатилась громкимъ смхомъ, такъ что компанія въ пріемной пріумолкла.
— Ради-бога, тише, Надя, сказала Паша съ испугомъ.
— Что это, у васъ нельзя шевельнуться, покойникъ разв въ дом? Я замолчу.
— Ну, душечка, ну, для меня…
Паша ее нжно поцаловала.
— Надо теб сказать, что еще въ субботу вечеромъ сидимъ мы… Я была сердита на отца и воюю съ нимъ: онъ вздумалъ закинуть всхъ щенятъ отъ моей Розки, кричу я страшно. Вдругъ, стучатся. Батюшка пошелъ отворять, и я бгу. Лакей въ бекеш, съ бобровымъ воротникомъ, такой презентабельный, говоритъ, пріхали съ бариномъ землемромъ изъ Москвы и проситъ у насъ позволенія переночевать. Ты знаешь батюшку — замялся, ворчитъ: я бы радъ, любезный, но любезный!… Это такъ меня взбсило! Можно ли отговариваться, когда ужь и лакей такой порядочный. Я приказала сказать, что мы чрезвычайно рады и ждемъ его. Ну, черезъ четверть часа, является самъ землемръ.
— И хорошенькій?
— Теб бы все хорошенькіе. Разв одни красавцы хороши? Представь,— душка, вертлявый, худенькій, какъ скворушка. Скворушка не хорошъ, а милъ. Лакей его — лакея звали Анисимомъ — втащилъ чемоданъ, довольно тоненькій, отецъ очистилъ свою комнату. Покуда они тамъ разбирались, я смотрла изъ-за двери, надла кое-какъ три крахмальныхъ юбки подъ халатъ, хватилась за камаль — а онъ изорванъ, за синюю мантилью — представь, не высохла: я ее чернилами залила, пятны выводила! Ну, мученье! Достала поскоре новую бархатную польку — та безъ корсета не сходится. Хоть плакать! Ну, кое-какъ, наконецъ, всми неправдами, застегнула, едва духъ перевожу, а еще папильотки не развиты.
— Экія бды! вскричала Паша, смясь.
— Стала я ихъ рвать съ головы. Аксютка съ другой стороны рветъ и все за одинъ волосокъ цпляетъ… я ее прибила. Ну, наконецъ, выхожу. И вообрази, второпяхъ не развила двухъ бумажекъ.
— Такъ и вышла?
— Да. Вхожу, гляжу — мой папаша поумнлъ: ужь сидитъ съ землемромъ, и вдругъ мн: ‘Наденька, Николай Александровичъ Орамьевъ, чаю поскоре Николаю Александровичу, онъ скоромное кушаетъ’. Представь, какъ нарочно, ничто въ тотъ день не ладилось — нтъ сливокъ, и только! Варенье — варенье, ты знаешь, какое я для себя варю — одно паточное, ну, какъ подать? Длать нечего, однако, положила на блюдечко, а несносный отецъ опять кричитъ: ‘Наденька, какая ты разсянная, Николай Александровичъ пьетъ со сливками’. Я опять выбжала, да и стала за дверью, жду, вотъ придутъ сливки. Постояла, идти назадъ совстно, а проку мало. Пошла, сла за самоваръ и надулась, а Орамьевъ вдругъ мн говоритъ: ‘Вы напрасно хлопочете, я очень радъ буду попостничать хоть недлю, а то избаловался’. И какъ это было мило сказано! Вижу — угощать нечмъ, лучше, думаю, заговорю я его на-смерть, чтобъ подольше не вспомнилъ объ ужин, а отецъ пошелъ хлопотать. Я тотчасъ объ Москв, о маскерадахъ, наврала, что у меня въ Москв тьма знакомыхъ, и невзначай помяни одну ему знакомую фамилію. Онъ у меня такъ и привскочилъ. Вижу, сильно это его тронуло, такъ, дай, думаю помучу тебя. И понесла я чепуху! Онъ сперва очень заинтересовался, потомъ, видно, примтилъ, что я лгу, и вытаращилъ такіе большіе глаза… Я и примолкла, а самой такъ смшно!… Тутъ ужинъ подали. Представь мой ужасъ — ему наварили картофелю, а масло принесъ Аоня въ маслянниц, на которой, ты видла, безносый амуръ! Землемръ мой покосился на амура, да и сталъ сть картофель съ одной солью…
— Ну, не стыдно ли теб, Надя!…
— Погоди еще. Подали жаркое — и что же? Зарзали самую старую, самую худую курицу. Покуда ее на блюд несли, она гремла. Орамьевъ положилъ кусокъ на тарелку, кусокъ зазвенлъ. Тутъ я не вытерпла, легла почти носомъ на столъ: и стыдно, и сама дрожу отъ смха. А отецъ-злодй еще упрашиваетъ: еще цыпленочка кусочекъ. Куда! онъ и этотъ повертлъ и отдалъ… Ну, думаю, по крайней мр уснетъ хорошо. Ему положили дв перины и три подушки.
— Однако, Надя, можно ли такъ принимать гостей? Гд же отцу распоряжаться? Вдь ты — въ дом хозяйка, а такой безпорядокъ…
— Вотъ еще, хозяйка! Ненавижу я ваши кухни!…
— И выходитъ дурно.
— И, не жури, сдлай милость, а слушай. Отецъ уложилъ гостя и вдругъ объявляетъ мн, что землемръ до совщанія останется у насъ. Три дня. Такъ мн стало вдругъ досадно, сейчасъ бы его выпроводила.
— За что же?
— Такъ, надолъ. Всю ночь я злилась. Думаю, вотъ, завтра будетъ вертться передъ глазами. Встала я презлая. Отецъ посидлъ немножко, ушелъ по хозяйству, осталась я опять съ Орамьевымъ одна. Хорошо же, думаю, не скажу съ нимъ ни слова. И такъ и сла на диванъ, и молчу. Одни часы — тикъ-такъ-тикъ-такъ… Повришь ли, что за прелесть этотъ Орамьевъ! Закурилъ сигару, принесъ планы, бумаги, разложилъ на стол и сталъ считать на счетахъ цифры и подводить итоги такъ громко, что и часовъ не стало слышно. Съ полчаса я вытерпла, наконецъ встала и говорю ему: ‘Николай Александровичъ, оставьте хоть на минуту ваши дла: это такъ скучно’… Вришь ли, какъ онъ изумился, однако, не очень поторопился все собрать, это мн понравилось. Потомъ я попросила у него сигару.
— Сигару! Надя!
— Что же за бда? Маленькія услуги, маленькія просьбы сближаютъ. Онъ слъ около меня на диван, но говорилъ все такъ вжливо, холодно… меня опять взяла досада. Неужто, думаю, онъ въ меня не влюбится? Ну, хоть не займется мною въ эти три дня? Ты знаешь, я поражаю всегда какой нибудь оригинальной выходкой или ловкимъ парадоксомъ… Съ чего бы начать рчь? Передъ нами висла, знаешь, Павелъ и Виргинія, я прямо на нее, заговорила о рисованьи немножко, но это — не по его части, съ рисунка свернула на сюжетъ, на литературу, оттуда на любовь и вдругъ говорю: ‘знаете, по моему любовь и ненависть — одной то же?’ Онъ поморщился. ‘Извините, говоритъ, я въ этомъ толку не знаю, предметъ такой недоступный’. Однако, я не допустила себя сбить…
— Какъ же ты доказала, что это — одно и то же?
— Послушайте, говорю: ‘положимъ, вы любите, а я ненавижу. Мы равно страдаемъ, равно заняты нашимъ предметомъ…’ ‘Что-то темно’ говоритъ. ‘Нтъ, не темно, говорю: мы равно проводимъ безсонныя ночи, равно плачемъ, грыземъ подушку, равно зовемъ обожаемую или ненавистную тнь, чтобъ задушить ее ласками или жаждою мщенія. Ну, не одинакое ли это чувство? Любовь не есть ли уничтоженіе предмета любви и самоуничтоженіе? То же и ненависть: мы оба достигли цли нашихъ стремленій, и сердце жаждетъ уничтожиться, вамъ нужна жизнь, мн — смерть человка, а смерть и жизнь — не одно ли то же?…’ ‘Что-о такое-съ?’ спросилъ онъ. ‘Да-съ, и не достигнувъ цли, мы разбиваемъ или сожигаемъ наше сердце, и въ обоихъ случаяхъ отъ нашей страсти остается одно и то же — груда пепла’. И многими другими доводами я ему это доказывала… Да гд теб, Паша, понять! да я и не могу долго разсказывать…
— Пожалуй. Ну, что жь, землемръ?
— Представь, слушалъ-слушалъ, возражалъ такъ вяло и вдругъ говоритъ: ‘вс ваши слова — одинъ бенгальскій огонь’. ‘Такъ, значитъ, въ нихъ толку нтъ? говорю я:— вы, просто, не хотите убдиться. Убдитесь, по крайней мр, что жизнь и смерть — одно и то же…’ А онъ вдругъ: ‘Не пойму, ей-богу, не пойму!’ И чуть ушей не зажимаетъ. Ну, прошу покорно! А я уже разсчитывала… Но, поврь, Паша, онъ только прикидывался равнодушнымъ, я эти штуки знаю… Вдругъ, онъ всталъ… ‘Вотъ, говоритъ, непріятность: зубы заболли’. Онъ и точно немножко поблднлъ. О, тутъ ужь я смекнула. Нервическое потрясеніе, со мною всегда такъ бываетъ, когда я повздорю съ отцомъ или расчувствуюсь. Пришелъ отецъ, и уже какъ несносенъ… ‘Вы бы, Николай Александровичъ, оподельдокомъ потерли, или креозоту, или бы жигучку?’ Притащилъ свои стклянки, раскупорилъ — отъ одной вони убжишь… ‘Поставьте на затылокъ горчицу…’ побжалъ длать горчичникъ — Орамьевъ испугался, поскоре къ себ, залегъ спать, не пустилъ къ себ отца, сказалъ что сномъ пройдетъ. Ну, подумай же, каково мн! Этакое ухаживанье хоть кого взбситъ. До вечера Орамьевъ не выходилъ, даже къ обду, и ничего не лъ цлый день…
— Онъ побоялся вчерашней курицы.
Надежда Петровна захохотала и бросилась цаловать Пашу.
— Какова! о, насмшница! ты — не дурочка, изъ тебя будетъ прокъ… Къ вечеру я одурла отъ тоски: хожу, не знаю, что длать. Прислушиваюсь — землемръ храпитъ въ батюшкиномъ кабинет, ну, просто, невыносимо. Вижу, въ лакейской, его Анисимъ, одинъ, и туда же читаетъ, нашелъ у батюшки ‘Самозванца’. Онъ замтилъ, что я подсматриваю за его бариномъ, что я на него сердита, потому что я сержусь всегда громко, онъ врно слышалъ, какъ я раза два громко назвала его невждой. Думаю, пускай его перескажетъ, тмъ лучше: откровенность — не бда, не воображай онъ, что онъ непремнно долженъ нравиться, если захалъ въ трущобу…
— Но вдь онъ не воображалъ этого, Надя?
— Такъ пусть впередъ наука. Не всегда бьютъ за дло, а чтобъ впередъ пригодилось… Тутъ, къ довершенію благополучія, притащился Голубевъ.
— Кто такой Голубевъ?
— Да что ты ничего не знаешь! Голубева не знаешь… Ну, Голубевъ — и только.
— Вдь мн отъ этого не легче, Надя.
— Вогъ всть, гд ты живешь и гд вы киснете, вамъ тоска что нибудь разсказывать: азбуки не знаете, жениха моего не знаете. Надежда Петровна вскочила и принялась ходить по комнат.— Голубевъ — нашъ извстный демьяновскій скаредъ: у него восемьдесятъ душъ, тысячъ тридцать денегъ, сватался за меня пятьдесятъ разъ, отцу хочется, да мн не хочется, иногда, отъ нечего длать, я люблю возбудить въ немъ надежду, словомъ — держу на веревочк, на всякій случай. Лтъ ему двадцать-семь, профиль у него греческій.
— Стало быть, очень хорошъ?
— Да, греческій, переходящій въ лягушечій профиль… Ну, услся, затянулъ трубку, дымитъ, я ему улыбаюсь, а онъ вздыхаетъ, и такъ мило посиживаемъ en deux. Вдругъ — Орамьевъ. И блдненькій, и сюртучекъ застегнутъ, позябъ, и утомленъ… Такъ бы тутъ и убила Голубева! ну, къ чему пріхалъ, только помшалъ. Длать нечего, однако, думаю, убью его морально, посмюсь съ Орамьевымъ. Разговорились. ‘Вотъ, говорю, человкъ, который ршитъ вашу судьбу, Голубевъ.’ — ‘Какую?’ — ‘Ужь, разумется, не сердечную, а по размежеванію.’ Орамьевъ улыбнулся, а въ разговоръ не вступаетъ. ‘А что, Голубевъ, говорю: которая изъ двухъ вашихъ судебъ васъ больше трогаетъ? Вы врно больше дорожите за козляниновскую пустошь и за ту десятину, что хочетъ отнять у васъ Афросинья Потаповна, чмъ за судьбу вашего сердца?’ — ‘Вы меня обижаете-съ.’ — ‘За первую вамъ нечего бояться: вы вврили ее надежнйшему изъ надежнйшихъ землемровъ въ мір — вотъ Николаю Александровичу, а что будетъ со второй, если она въ неврныхъ рукахъ?’ — ‘Я давно хотлъ поручить ихъ въ драгоцнныя ручки, да он не хотятъ-съ, имъ противно.’ И тутъ онъ метнулъ мн такой убійственный взглядъ, что Орамьевъ не выдержалъ и улыбнулся. ‘Вотъ, видите, говорю:— какъ вы не умете скрывать свои чувства, сейчасъ открыли вашу тайну предъ постороннимъ человкомъ, онъ видитъ, какую роль я играю въ этой тайн — такъ лучше ужъ и мн не скрываться. Только прежде мн бы хотлось испытать васъ. Великодушны вы?’ — ‘Ахъ, не сомнвайтесь.’ — ‘О, я не сомнваюсь, но мн нуженъ примръ. Николай Александровичъ, потрудитесь показать планъ нашей деревни.’ Онъ принесъ чрезполосный. ‘Вотъ, говорю:— завтра совщаніе по нашей деревн, вонъ земля ваша, въ тридцати клочкахъ, вотъ и усадьба Афросиньи Потаповны. Вы три года не можете передлиться между собою. За вами почти одними стало все межеваніе. Вы говорите: однодворка Афросинья Потаповна жительствуетъ на вашей земл, вы требуете, чтобы она выселилась куда пожелаетъ. Такъ докажите ваше великодушіе, ваше безкорыстіе — уступите ей эти пятьдесятъ-три сажени. Вотъ вамъ послднее испытаніе, и если вы выйдете изъ него съ торжествомъ — ваше счастье устроено, вы получите мою руку и сердце.’ Голубевъ такъ и попунцовлъ, завертлся, а молчитъ. ‘Такъ-то! говорю я:— такъ довольно. Испытаніе кончено, я очень рада счастливой выдумк, судьба не подсмется надо мною, я не далась безумно въ обманъ, между нами все кончено…’ — ‘Какъ, сударыня, такъ я лишился…’ — ‘Всего. А счастье было такъ возможно, такъ близко!… все — въ документ однодворки Потаповой…’ Ты представить себ не можешь, Паша, какая была потха! Я думала, умру — такой дурацкій смхъ меня разобралъ, слезы льютъ градомъ, а Голубевъ воображаетъ, что я объ немъ плачу, не знаетъ, что ему длать: то за голову схватится, то высморкается…
— А что же Орамьевъ?
— И, дуракъ! его никакая шутка не пронимаетъ. Такъ меня разсердилъ своей неподвижной миной, что я бросила его на съденье Голубеву и ушла. Мн изъ моей комнаты было слышно, какъ Голубевъ его мучилъ, умолялъ, кажется, заступиться, упросить меня. Я къ нимъ больше не выходила и даже легла спать безъ ужина. На другой день начали сбираться на совщаніе, Орамьевъ все утро заперся, кричалъ и спорилъ съ какими-то господами. Вс мн уши прожужжали: ‘демьяновская усадьба, чрезполосная, навозная, черноземная’ — притащились наши уроды, дворяне и дворянки, я вдь съ ними отроду не говорю, а тутъ еще корми ихъ, мн съ одной кухней надоли все утро: того-то нажарить, того-то напарить… Я думала, у меня желчь разольется. Посл обда началось совщаніе, уполномоченный, посредникъ прижали къ углу Голубева: согласись, уступи усадьбу Афросиньи Потаповн — тотъ не поддается, потъ съ него льетъ градомъ, а между тмъ, однодворки — въ волосы другъ другу, рвутъ планъ изъ рукъ, въ комнат трубками надымили, съ свчей не снято — адъ, настоящій адъ! Ну, наконецъ, уломали Голубева — идетъ: его посредникъ и уполномоченный чуть не ведутъ подъ руки — подписалъ. Вдругъ, Орамьевъ ко мн: ‘Не написать ли, говоритъ, уступлено г. Голубевымъ по просьб Надежды Петровны Колиной? Голубевъ оправдался передъ вами. Поздравляю васъ, тмъ боле, что участокъ его будетъ круглый, особенный. Вы его ловко отмежевали. Поздравляю съ скорой свадьбой.’ Вришь ли, я не помнила себя! У меня брызнули слезы… Такъ понять меня, вообразить, что это была не шутка. Я хотла уйти, меня аттаковала Афросинья Потаповна, чуть руки не цалуетъ, благодаритъ — не знаю, какъ я ее не побила. Вдругъ она мн шепчетъ: ‘землемръ просватанъ.’ Представь, она провдала, что Орамьевъ помолвленъ.
— Неужели?
— Да, душка! Онъ женится на Машеньк Дымовой, на моей сосдк. На Дымовой. У меня, признаться, похолодли губы. Помолвленъ! Стоило имъ заниматься — вотъ отчего онъ и былъ такъ глупъ со мною, а еще влюбленъ. Тутъ онъ совсмъ упалъ въ моихъ глазахъ. А правду сказать, какія кошки скребли на сердц!
— Ты эту Дымову знаешь?
— Видала. Что жь, лгать не могу. Она — красавица и милушка. Житье ей въ дом ужасное, и слава-богу, что милый человкъ выводитъ ее изъ бды… Я прогнала дворянку и прямо къ Орамьеву. ‘Надюсь, говорю, вы понимаете шутки, и что такое — Голубевъ, и можетъ ли что нибудь быть между нами.’ Онъ вытаращилъ глаза. ‘Моя очередь, говорю, васъ поздравить, я знаю, по-крайней-мр, что тутъ дло серьзное. Вы женитесь на Дымовой.’ Онъ разсердился и сконфузился. ‘Не отговаривайтесь, я такъ рада за Машеньку, и искренно желаю вамъ счастья.’ Ахъ, Паша, какъ онъ вдругъ перемнился, какъ онъ мн протянулъ свою худенькую ручку, какъ пожалъ мою! Еслибъ ты видла! И такъ мн стало опять досадно… Помолвленъ — о, дрянная Машка! Умла же влюбить въ себя. Однако, пускай себ будутъ счастливы, еще бы дня два-три со мною, онъ бы не тотъ похалъ къ невст… Да врядъ ли бы и похалъ.
— И, полно, Надя!
— Да, такъ. Она лучше меня, воспитанне меня, и ты лучше и воспитанне, да съ вами скоро соскучишься. Вы — недвиги, тихони какія-то… Вечеромъ, онъ былъ превеселый, разговорился за вс дни. Но я то зато! Тоска — тоска такая… и тянетъ къ нему, и противенъ онъ мн… А тамъ онъ ухалъ, просилъ считаться друзьями, на свадьбу звалъ… Я и расплакалась. Ну, да хорошо, что со мною такія глупости ненадолго.
Паша призадумалась.
— Скажи мн, Надя, спросила она: — какъ это ты живешь… длаешь все, что придетъ въ голову, и все теб кажется у мста, и какъ слдуетъ, и все кончается благополучно. Вришь ли, когда я иногда подумаю о жизни, какой бы мн хотлось и какую другіе ведутъ — мн и во сн не снится, что для тебя такъ просто.
— Ой, сдлай милость, не философствуй!
— Напротивъ, когда анализируешь вещи…
— Ой, перестань, тоска! Это тебя сестра научила. Скоро вы будете снтковъ по косточкамъ разбирать.
Паша немного задумалась и замолчала.
— Ну, ужъ зато, какъ Орамьевъ ухалъ, продолжала Надежда Петровна:— что досталось отъ меня отцу! Ужь какъ онъ за мной ухаживалъ!
— И ты его такъ мучаешь?
— Ахъ, Господи, да вдь онъ знаетъ, что я его люблю! Еще бы онъ по вашему принялся анализировать мой характеръ. Онъ меня любитъ, ну — и дло кончено.
Паша опять замолчала.
— Представь, начала опять Надежда Петровна: — отъ нечего длать, взяла я у Аксютки шерстяной чулокъ. Въ жизнь мою не брала спицъ въ руки, а тутъ вдругъ мн такъ понравилось. Ночь вязала, до зари вязала, даже не ходила обдать, въ два дня связала пару. И до того они мн опротивли, что я спицы закинула… На страстной отецъ говлъ, мы здили въ Мишино, версты за три, остановливались у священника. Славно тамъ было молиться: церковь старенькая, иконостасъ весь рзной, почернлъ, въ свод такъ темно, служба кончится, мужики, бабы разойдутся, я присяду на ступеньку за клиросомъ, да и плачу. Плачу, а на сердц хорошо. Разговлись мы у священника, хотли хать домой, а бричка сломалась. Я поймала демьяновскаго мужика, съ нимъ одна и ухала, чтобъ отцу тележку выслать. Ты только вообрази: у мужика въ телег огромная кашолка съ яйцами, лошаденка скверная, грязь по поясъ… Ну, и натолкало же мн бока! Чудо какъ было весело. Мужикъ въ росказни пустился, хохочемъ… Но чего ты не можетъ представить себ, Паша, это — какой былъ видъ на небо, на землю, въ такой ранній часъ! Солнышко только что встаетъ, воздухъ свжій — не надышешься, птухи поютъ по деревн, вдали, конца нтъ полю, въ лугахъ вода озерами, травка зеленетъ… Ну, что бы теб быть со мной!
Паша вздохнула.
— А у васъ здсь и солнца не видно. Ну-съ, пріхала я домой, послала за отцомъ, разговлись еще… А тамъ онъ отпустилъ въ городъ… вотъ, чтобъ тебя задушить, мою птичку, вдругъ сказала Надежда Петровна, бросаясь цаловать Пашу.
— А я весь постъ работала, сказала Паша.— И о теб не забыла, Надя. Вотъ, возьми подарокъ.
Она вынула изъ шкатулки воротничокъ по кисе и подала кузин.
— Зачмъ? вскричала Надежда Петровна:— нтъ, нтъ! Мн на него взглянуть грустно.
— Полно, перебила нетерпливо Паша:— я вышила его шутя, носи, душка. Какой тутъ трудъ? Вотъ, мы коверъ шили, это — другое дло. Начали на первый день масляницы, а къ половин поста кончили, и я еще хорошо помню, въ какой день.
— Врно было приключеніе?
— Нтъ, прізжалъ Семенъ Андреичъ.
— И теб было весело?
— Какое же особенное веселье? Разв ты его не знаешь — Семенъ Андреичъ намъ въ отцы годится.
— Чмъ же особенно памятенъ этотъ день?
— Такъ… давно никто не былъ, а тутъ онъ пріхалъ и сидлъ до часу ночи. И съ непривычки ужасно спать хотлось.
— Только-то?
Паша покраснла.
— И эта эпоха раздлила для тебя постъ на два періода — до Семена Андреича и по Семен Андреич?…
— Ахъ, полно же насмхаться, Надя!…
— Я и не смюсь, но…
Въ это время часы пробили пять.
— Ай, пора-пора! вскричала Надежда Петровна: — надо еще повидаться кое съ кмъ, да прохать мимо Володи, я знаю, гд онъ стоитъ: не увижу ли хоть въ окошко…
— Ну, еще минутку, просила Паша:— сестры вдь теб такъ рады…
Надежда Петровна улыбнулась.
— Право, нельзя. И еще тебя разбранятъ, что не была съ ними.
Она поспшно отворила дверь въ пріемную. Столъ былъ уже накрытъ, въ ожиданіи горячаго, Наталья Дмитріевна и Катерина Дмитріевна молча сидли на своихъ мстахъ. Паша поспшила занять свое.
— Можно, я думаю, удлить намъ четверть часа, пообдать, ты часа три сряду говорила тамъ, замтила Катерина Дмитріевна.
Несмотря на такой убдительный аргументъ, Надежда Петровна ухала.
— Что она теб разсказывала? спросила старшая Ельникова.
— Ничего особеннаго, Наташа:— какъ у нихъ прошелъ постъ.
— Врно, вздоры.
— О, нтъ, поспшила сказать Паша:— она работала, у нихъ были хлопоты, совщаніе, они говли…
— Все это чрезвычайно серьзно, чему же вы такъ хохотали? У нея безъ вздоровъ не обойдется. Охота слушать.
Обдъ кончился въ общемъ молчаніи.
— Голова болитъ, сказала Наталья Дмитріевна, вставая.— Придется пойти лечь. Терпть не могу лежать днемъ, довольно сна и ночью…
— Врно мы угорли, прибавила Катерина Дмитріевна:— и у меня болитъ голова. Попробую тоже лечь, можетъ быть, засну.
Постоявъ въ недоумніи, идти ли имъ или нтъ, сестры, однако, разошлись.
Паша осталась одна. Тишина въ дом была ужасная, одни часы немилосердно стучали. Двушка ходила по комнат, потомъ сла у окна и глядла на улицу. Она глядла, покуда устали глаза. Тамъ она встала, свернулась какъ котенокъ на диван, положила руку подъ щоку и начала дремать. Вдругъ, дверь подъзда хлопнула, и чей-то басистый голосъ спросилъ въ прихожей:
— Барыни не спятъ?
Паша вскочила и поспшила на встрчу гостю.
— Христосъ воскресе, барышня, сказалъ, входя, Семенъ Андреевичъ.— Это былъ плотный мужчина, лтъ за пятьдесятъ-пять, съ сдою курчавою головою, краснымъ носомъ и маленькими срыми глазами. Онъ держалъ въ рук свертокъ бумаги.
— Ну, цалуй меня, сказалъ онъ:— вотъ такъ. И онъ расцаловалъ двушку.
Паша такъ обрадовалась постороннему лицу, что вмигъ повеселла.
— А я кому-то подарокъ привезъ, только не барышн.
— Ну, не обманете: по лицу вижу, что мн.— Паша протянула руку. Семенъ Анреевичъ поднялъ свертокъ надъ головою.— А вотъ, не достанешь.
— Нтъ, достану.
Паша вскочила на стулъ. Семенъ Андреевичъ ловко отскочилъ въ сторону и пустился маленькой рысцой кругомъ комнаты. Паша, легкая какъ кошка, бгала по стульямъ, не столько за подаркомъ, какъ изъ желанія продлить забавныя эволюціи старика. Тотъ запыхался и, наконецъ, слъ. Паша схватила свертокъ.
— Ай, какой платочекъ, ай, какія перчатки, вскричала она, нагибаясь и цалуя старика въ темя:— безцнный! Семенъ Андреичъ! ахъ, башмачки!…
— Сейчасъ же надвай, въ пору-ли? Снимай ботинки.
Но Паша уже натянула крошечные атласные башмачки и дула въ перчатку.
— Вотъ бы теперь славно потанцевать, сказала она.
— Ну, и попляшемъ.
Семенъ Андреевичъ взялъ ее за об руки и пустился опять кругомъ комнаты, пришептывая и распвая какой-то старинный маршъ.
Паша хохотала и подпвала.
— Что это тутъ такое? сказала, тихонько входя, Наталья Дмитріевна.— Семенъ Андреичъ… Паша — и теб не стыдно! Третій день праздника… и вы позволяете себя мучить?… А это что… Vous tes sans bottines? прибавила она, покраснвъ и глядя съ изумленіемъ на пашины ботинки, лежавшія на стул.
— Мы, сударыня, обновки обновляли, сказалъ Семенъ Андреевичъ.
— Ахъ, въ самомъ дл… Но вы ее балуете… благодарю васъ. Но это только для баловъ. Нтъ, право не приходится, договорила Наталья Дмитріевна, принужденно улыбаясь.— Вы слишкомъ добры… Паша, прибери же свои ботинки.
Паша поспшно сняла платочекъ и перчатки и завязывала ихъ въ бумагу. Въ комнат водворился порядокъ. Вошла Катерина Дмитріевна.
— Какъ здоровье ваше, Семенъ Андреичъ? спросила Наталья Дмитріевна, садясь на диванъ.
Паша ушла къ себ, смущенная. Она такъ была огорчена внезапнымъ холодомъ, повявшимъ на ея веселость, что подарки стали ей не милы. Она сла на свою постельку, и опять впала въ забытье. На этотъ разъ у нея хотли пробиться слезы.
Въ пріемной тоже было не особенно весело, хотя гость говорилъ за двухъ. Онъ былъ сосдъ по имнію и старинный знакомый госпожъ Ельниковыхъ, зналъ въ город всхъ и все и пользовался авторитетомъ умнаго человка. Семенъ Андреевичъ былъ вдовецъ, давно переженилъ дтей, жилъ одинъ, то въ город, то въ деревн, давно въ отставк, пріобртя на служб, какъ основательно предполагали, кругленькій капиталъ, избгнувшій отъ глазъ зоркихъ блюстителей закона, такихъ же охотниковъ до кругленькихъ капиталовъ. За эту ловкость Семена Андреевича особенно наградили названіемъ ‘умника’. Теперь онъ ршительно ничего не длалъ. Онъ наблюдалъ за обществомъ, а иногда мшался въ чужія дла, конечно, боле словомъ, чмъ дломъ. Въ домъ госпожъ Ельниковыхъ его привлекало и участіе, и любопытство. Онъ сердечно любилъ Пашу, какъ хорошенькаго, но, но его мннію, мало смыслящаго ребнка, а за старшими надзиралъ. Семенъ Андреевичъ былъ того убжденія, что старыя двицы, будь имъ хоть по шестидесяти лтъ, ни за что не умютъ взяться, ни съ чмъ справиться такъ ловко, какъ длаютъ это даже двадцатилтнія замужнія женщины и вдовы. Мннія этого, боле или мене, придерживалось и все тогдашнее общество. Семенъ Андреевичъ, хотя считалъ двицъ Ельниковыхъ ‘почтеннйшими’, но скептически улыбался на ихъ хозяйственныя распоряженія, предполагая въ нихъ, вслдствіе безбрачія, плачевную и смшную неопытность даже въ распоряженіи о замазк двойныхъ рамъ на зиму. Госпожи Ельниковы чувствовали надъ собою это покровительство, но выбиться изъ него не могли. Наталья Дмитріевна, правда, часто протестовала противу него молчаньемъ, но Катерина Дмитріевна, заспоривъ, раззадоривъ старика, богъ-знаетъ почему, всякій разъ все сильне подпадала подъ это покровительство… И теперь нчто въ род такого спора слышалось Паш изъ пріемной.
Долго сидла Паша одна, покуда услышала еще чей-то голосъ.
‘Что за чудо’ подумала она: ‘еще кто-то’.
Она поправила волосы и поспшила къ сестрамъ. Он встрчали входившую даму и молча, церемонно съ ней раскланивались.
Прізжая была Анна Степановна едорова, дама лтъ сорока, когда-то сосдка Ельниковыхъ по деревн. Ельниковы не видались съ ней, по крайней мр, года два.
— Извините, говорила m-me едорова:— что я пріхала прямо вечеромъ: мы были такія хорошія знакомыя… Рдко бываю въ город.
Недовольныя такимъ неожиданнымъ посщеніемъ, сестры молча указали ей на диванъ.
— А эта молодая двушка? спросила гостья, обращаясь къ Паш: — сестра ваша?
— Точно такъ.
— Очень пріятно познакомиться. Charmante, прибавила она, оглядывая Пашу.
Разговоръ не клеился. Слышно было даже, какъ стучали часы. Ельниковы видимо хотли сбыть съ рукъ гостью. Все въ неудачныхъ попыткахъ понравиться хозяйкамъ, много разъ перемняя предметъ бесды, гостья сидла часа полтора и прислушивалась, не пріхали ли ея лошади, которыхъ она имла неосторожность отпустить. Наконецъ, она съ безпокойствомъ стала сморкаться и кашлять. Выручилъ всхъ Семенъ Андреевичъ.
— Нтъ, вотъ я вамъ скажу случай, сказалъ онъ, своротивъ кое-какъ разговоръ на карты: — какую я проигралъ игру. Нтъ-ли карточекъ, Наталья Дмитріевна? я вамъ покажу-съ, удивительный случай.
— Не знаю, Семенъ Андреичъ, у насъ никто не играетъ.
— Напрасно, матушка. Нтъ-ли хоть старыхъ? Да тутъ лавочка близко, пошлите купить.
Старикъ любилъ потормошиться и въ ожиданіи понюхивалъ табакъ.
Карты принесли.
— А, давай сюда. Видите-ли, сударыни: былъ у меня тузъ, дама, валетъ самъ-четвертъ червей, тузъ, король пикъ, тузъ трефъ, король, дама, валетъ бубенъ. Вдь восемь? неправда-ли, восемь?
— Ну, восемь.
— А выходитъ — нтъ. И семи не взялъ. Вотъ-съ, какое чертовское вышло раздленіе, глядите, какъ у вистующихъ раздлились масти.
Семенъ Андреевичъ усердно началъ раскладывать карты, но и это не оживило компаніи. Посл нкоторыхъ ‘ахъ’ и ‘охъ’ опять замолкли. Паша чуть не звнула. Она машинально протянула руку къ картамъ, перебирала ихъ, собрала, потомъ, обратясь къ Семену Андреевичу, сказала:
— Хотите, я вамъ погадаю?
— Погадайте, милая барышня, вотъ и дльно.
Паша и не замтила косаго взгляда Натальи Дмитріевны.
— А вы умете гадать, mademoiselle? спросила, улыбаясь, гостья.
— О, о, удивительная гадальщица. Паша сдлала плутовскую мину.— Ну, Семенъ Андреичъ, сказала она, оживляясь: — снимайте талію, будь что будетъ. Судьба ваша въ моихъ рукахъ. О, о, милостивый государь! вамъ вышли удивительныя вещи. На сердц — десятка: денежныя хлопоты.
Наталья Дмитріевна пошевелилась.
— Процесъ, онъ у васъ лежитъ на душ.
— Правда, барышня, даже сидитъ на ше.
— А вотъ — четыре туза: исполненіе желанія, вы его выиграете, вотъ и пиковый король въ ногахъ поверженъ.
— Батюшки, какъ хорошо! Ахъ, вы моя отгадчица! сказалъ Семенъ Андреевичъ.— Пиковой-то знаете-ли, кто? это — мой каналья тяжебникъ.
Гостья засмялась и глядла въ карты.
— А это что, Семенъ Андреичъ? спросила Паша, будто удивясь.— Въ головахъ трефовая дама. Да вы влюблены.
— Паша, шепнула Наталья Дмитріевна.
— Ну, и то отгадала, злодйка! я вдь въ нее влюбленъ, Анна Степановна. Ну, благодарствуй, Паша, умница.
— Какъ не влюбиться, прибавила гостья, глядя съ удовольствіемъ на двушку.— Погадайте и мн, душечка.
— О, съ радостью. Вамъ врно выйдетъ еще лучше.
Наталья Дмитріевна и Катерина Дмитріевна молчали.
— Видите, сказала Паша, разложивъ карты:— васъ сильно занимаетъ одинъ король, червонный, да, червонный…
Вдругъ она остановилась. Рука Катерины Дмитріевны сильно толкнула ее подъ столомъ. Гостья это замтила и поглядла на сестеръ.
— Правда ваша, ch&egrave,re amie, сказала она, пожимая руку двушки: — вы отгадали, что у меня на сердц, я жду сына въ отпускъ.
Въ это время подъхалъ ея экипажъ и дрожки Семена Андреевича. Гостья начала прощаться.
— И мн пора, сказалъ Семенъ Андреевичъ.— Прощай, колдунья.
Сестры опять остались одн. Паша тихонько сла возл нихъ и, какъ виноватая, боялась начать разговоръ. Часы пробили полночь, свчи нагорли, а Ельниковы были въ такомъ раздумьи, что, кажется, не помышляли объ ужин. Сонъ, наконецъ, сталъ одолвать Пашу. Она ршилась встать и проститься.
— Прощай, сказала сухо Наталья Дмитріевна.
— Наташа, за что ты сердишься? кротко спросила двушка.
— Ну, скажи, Паша, что это за поведеніе? Право, какъ только побываетъ эта безумная Надежда Петровна…
Наталья Дмитріевна встала и поспшно расхаживала по комнат.
— Что же я сдлала?
— Той все кажется позволительнымъ, и ты — туда же. Шумъ, крикъ, скачетъ… гадаетъ какъ уздная кокетка приказнымъ франтикамъ…
— Помилуй!…
— Вздумала — что же? объ его процес. Да ты почемъ знаешь, можетъ быть, онъ скрываетъ свое дло, онъ эту едорову едва знаетъ. Ты его вывела такъ дерзко выразиться о своемъ — ну, какъ тамъ его… она можетъ пересказать, что его бранятъ въ нашемъ дом…
— А ее самую славно ввела въ краску! нечего сказать. Я толкаю-толкаю — нтъ! не унимается, сказала Катерина Дмитріевна, засмявшись, и отошла къ окну, предоставляя сестр кончать нотацію.
— Катя!…
— Ну, да. Гадаетъ, кмъ она занята…
— Но, право же, я ничего не думала.
— Кто же это знаетъ, что ты думаешь. Она могла подумать, что ты мстишь на кого другаго.
— Но я ничего не знаю.
— Она-то этого не знаетъ. Она, можетъ быть, чтобъ только выдти изъ затрудненія, назвала сына.
Паша не вытерпла.
— Наташа, вскричала она: — она была такъ мила и такъ довольна, за что ты предполагаешь въ ней дурныя мысли? Только отравлять веселость, прибавила она неслышно.
— Наконецъ, какое же тутъ удовольствіе?
Паша не отвчала. Сестры тоже замолчали. Ужинъ прошелъ тихо. Идя спать, Наталья Дмитріевна поцаловала ее и набожно благословила. Но двушка легла спать, не говоря ни слова.

II.

Семейство Ельниковыхъ происходило отъ древняго, дворянскаго рода и было записано въ бархатной книг, чмъ всегда хвалился отецъ героинь этого разсказа. Ддъ ихъ былъ заслуженный бригадиръ и получалъ большія награды, одинъ ддъ съ материнской стороны былъ какой-то извстный князь и правилъ губерніей въ первое время ихъ образованія, слылъ красавцемъ въ свое время и порядочно прожилъ свое большое состояніе. Отецъ Ельниковыхъ получилъ въ наслдство только четыреста душъ и далеко не пошелъ: не дальше прапорщичьяго чина въ какомъ-то армейскомъ полку. Тамъ онъ вышелъ въ отставку и такъ закутилъ, что состояніе, и безъ того разстроенное, скоро не стоило и половины своей цны. Онъ женился на двушк изъ очень почтеннаго и многоуважаемаго дома въ губерніи, но тесть надулъ жениха и за невстой не далъ ничего. У нихъ родились дв дочери, Наталья и Катерина. Мать ихъ старалась дать имъ самое фундаментальное образованіе, какъ выражалась она, и воспитывала дочерей по правиламъ М-me де-Жанлисъ и другихъ французскихъ воспитательницъ стараго вка, понятыхъ и принятыхъ на губернскій ладъ. Женщина гордая и холодная, г-жа Ельникова-мать была принимаема, однако, съ большимъ почетомъ старожилами ея города. Утвердясь на такой значительной высот, она увровала въ непогршительность своихъ мнній, какъ въ общественной, такъ и въ семейной жизни. Считая всхъ ниже себя, она не нажила ни одного расположеннаго къ себ сердца. Съ самыхъ раннихъ лтъ, она сковала въ дочеряхъ порывы молодыхъ чувствъ, сглаживала неровности ихъ характера, до крошечныхъ дтскихъ капризовъ, и обратила все въ одно неограниченное послушаніе себ: все подчинила своему распоряженію. Ей было тмъ легче это сдлать, что дочери легко поддавались ея правиламъ. Въ дом у нихъ было все размренно, чинно и постоянно скучно. Кругъ ихъ знакомства убывалъ день ото дня, потому что рдкій знакомый заключалъ въ себ качества, дозволявшія ему вступить въ домъ Ельниковыхъ на правахъ порядочно принятаго человка. Молодыя Ельниковы тоже ни съ кмъ не сдружились и по распоряженію матери, и, отчасти, но собственному желанію. Задолго до ихъ перваго появленія въ свт, матъ ихъ уже везд толковала о томъ, что, вотъ, она будетъ вывозить дочерей, и говорила такъ, чтобы отцы, матери, дочери, молодые люди, вс почувствовали, съ какимъ должнымъ уваженіемъ и удивленіемъ должны они встртить Наташу и Катеньку, какою благодарностью должно проникнуться ничтожное общество за такое къ нему милосердіе… Какова же была досада госпожи Ельниковой, когда Наташу и Катеньку встртили полнымъ невниманіемъ! Правда, многіе были въ заговор взбсить матушку, а многіе и отъ искренней души нашли, что хотя он и недурны, и ловко одты, и порядочно болтаютъ по-французски, порядочно танцуютъ, но прескучныя, пренатянутыя. Это былъ страшный ударъ самолюбивой Ельниковой и такимъ же самолюбивымъ молодымъ двушкамъ.— Зависть! говорили он, утшая себя, и однако, въ четыре года выздовъ, не обратили на себя общаго вниманія, не зажгли ни въ комъ любви. Правда, он не влюблялись и сами. На пятый годъ — тоже. Разсердясь, он ухали въ Москву, но и тамъ прожили безъ всякой пользы. У г-жи Ельниковой разлилась желчь. Наконецъ, он ухали въ деревню, тмъ боле, что финансы ихъ были въ самомъ жалкомъ состояніи. И такъ, посл семи лтъ безплодныхъ попытокъ выказаться достойными своихъ предковъ, посл самыхъ тайныхъ, тщательныхъ стараній выдать дочерей замужъ, г-жа Ельникова ршилась утвердиться въ деревн, гд скрытое постоянное мученіе отъ несбывшихся надеждъ сдлало ея характеръ невыносимымъ.
Не проходило дня, чтобы она не бранила мужа за мотовство, а дочерей, зачмъ лучше не сидли дома, не работали, зачмъ знались съ подлецами и сплетницами и разорили мать въ конецъ. Скоро она умерла. Покойниц не было и шести недль, какъ отецъ ухалъ изъ деревни, пропадалъ мсяца два, и вдругъ Ельниковы получили письмо, что онъ женится. И въ самомъ дл, отецъ ихъ скоро пріхалъ съ молодой женой въ деревню, тмъ боле потому, что деревня продавалась съ аукціону. Долги были такъ велики, что, за разсчетомъ и уплатою, всего имущества Ельниковыхъ осталось едва клокъ земли безъ господской усадьбы неподалеку отъ города и капиталъ тысячъ въ пятнадцать, съ которымъ они перехали на житье въ городъ. Наталья Дмитріевна и Катерина Дмитріевна не могли простить отцу своего разоренія, такъ же какъ и его женитьбы. Съ родственниками мачихи и особенно съ самой мачихой он не сошлись. Она была хороша собой, живая, вспыльчивая, необразованная, безъ гроша приданаго и требовала отъ взрослыхъ падчерицъ, чтобъ ея одну оставили полной хозяйкой въ дом. Но это продолжалось недолго. Черезъ годъ она умерла родами, оставивъ сиротку дочь, Пашу. Наталья Дмитріевна и Катерина Дмитріевна приняли малютку какъ свое дитя, и это была первая, свтлая минута въ ихъ суровомъ быту, первое существо, связавшее теплымъ чувствомъ сердца двухъ двушекъ, далекихъ другъ отъ друга. На время, милое, маленькое существо отвлекло Ельниковыхъ отъ безпрестанныхъ мыслей о неудачахъ, о близости сомнительныхъ лтъ, согрло ихъ озлобленныя души… Имъ даже начало приходить въ голову, что он могутъ впередъ жить для одной Паши… Но вдругъ все перемнилось. Старика Ельникова разбилъ параличъ. У него отнялись руки и ноги, онъ свалился въ постель и уже не вставалъ. Страданіе раздражало его до послдней степени. Онъ не могъ слышать ни плача, ни смха малютки, въ тсномъ дом она мшала ему спать, убаюкиванье кормилицы будило его съ зари. Наконецъ, въ одно утро онъ позвалъ дочерей и приказалъ, чтобы двочки тотчасъ же не было въ дом. Пашу, скрпя сердце, поскоре отвезли къ новой бабушк, матери покойной молодой Ельниковой. Одинокая старуха жила въ другой губерніи, въ деревн, и не поврила глазамъ, когда ей неожиданно свалилась на руки такая обуза, но взглянувъ, какъ было жалко и мило оставленное дитя, сперва его оплакала, а тамъ приласкала, а тамъ полюбила безъ ума. Наталья Дмитріевна и Катерина Дмитріевна остались при отц. Тутъ началась для нихъ затворническая жизнь у постели больнаго и капризнаго старика, жизнь — день за день, безъ разсвта. Въ дом опустло, о нихъ забыли, он исчезли для всхъ. Проходили дни, имъ не о чемъ было сказать другъ другу слова. Шесть лтъ провели он такъ. Наконецъ, старикъ умеръ. Ельниковы встртили его смерть безъ горя, а съ какою-то надеждою на будущее. Он подумали: ‘вотъ, мы обновимъ нашу жизнь’. Имъ стало казаться, что время ихъ еще не ушло, что лта (имъ было немного за тридцать) еще оставили имъ немного красоты, что затворничество не отучило ихъ отъ ловкости, а сердца ихъ могли еще желать и волноваться. И вотъ, он отъискали прежнихъ знакомыхъ, показались на вечерахъ. Это былъ подвигъ: цифра ихъ двичьихъ лтъ въ то время казалась ужасна. Общество обошлось съ ними вжливо, но опять избжало сближенія. Помнили матушку и чувствовали, что не переродились и дочери. Особенно ихъ переходный возрастъ казался страненъ. Отставъ отъ молодости и не желая пристать къ степеннымъ, Ельниковы ршительно не знали, какъ держать себя, тмъ боле, что никто не приглашалъ ихъ въ свой дружескій кружокъ. Тяжела и болзненна была ихъ досада. Будь он богаты, он бы еще отмстили за себя, забросавъ это общество обдами и балами и потомъ презрвъ его — но на это не было средствъ. Внутренно сознавшись, что длать нечего, что общественная ихъ жизнь покончена навсегда, но не признаваясь въ этомъ другъ другу ни однимъ словомъ, он услись дома безъ вызда и просидли цлые мсяцы, потомъ, въ одно утро, понявъ, какая мысль занимала ихъ обоюдно, и будто сговорившись, он ршили идти на богомолье. Дальнее путешествіе заняло у нихъ годъ. Воротясь, он еще попытались прислушаться, не жалетъ ли о нихъ свтскій кругъ… Но любопытныхъ, пожелавшихъ узнать, какъ и гд он были, здорово ли прибыли назадъ — оказалось мало. Отчужденіе, точно, было полное. Оскорбленныя, въ полномъ одиночеств, единственныя собесдницы одна для другой, Ельниковы взглянули другъ на друга, и здсь имъ стало еще тяжеле… Съ однимъ только он поршили твердо и ясно — возненавидть общество до конца. Но дальше что он могли сдлать? Зналъ ли въ т времена кто-нибудь какія-нибудь замны утратамъ свтскихъ радостей?… Наконецъ, могли ли он довольствоваться одна другой? Но тутъ, по крайней мр, имъ казалось, что характеры ихъ сходны. По крайней мр, Наталья Дмитріевна видла, что сестра поступаетъ какъ и она сама. Иногда (впрочемъ, очень смутно) казалось ей другое. Она подмчала въ сестр будто только свое подражаніе, будто существо, безсильное и на совт, и на противорчіи, и на утшеніи, и на все… Но это только бывало минутами. Вообще и постоянно, сестры жили очень согласно и также, очень согласно, об томились скукой… скукой, тмъ боле мучительной, что она боролась съ силами души, еще несовсмъ погасшими, съ бодростью тла, не мене страдавшаго отъ моральной битвы… Но вдругъ, къ нимъ пришла свтлая минута. Сестры вспомнили о маленькой сестр. ‘Подемъ, возьмемъ ее’, сказали он… И, схватясь всми силами за эту доску спасенія, он поспшно собрались и похали къ старой бабк, у которой жила Паша. Он не видали ее съ пеленъ, а съ тхъ поръ прошло восемь лтъ. Старуха все жила въ своей степной, бдной деревеньк, верстъ за четыреста отъ роднаго города Ельниковыхъ, и тамъ воспитывала свою ненаглядную внучку. Сестры пріхали. Он съ восхищеніемъ обняли Пашу, любуясь на ея прекрасное, здоровое, довольное личико. Наталья Дмитріевна, вполн счастливая, плакала и молилась. Бабушка со страхомъ поглядывала на прізжихъ, и предчувствіе ея сбылось. Наталья Дмитріевна, въ порыв благодарности цалуя ея руки, сказала, что она пріхала увезти свое сокровище. Старуха съ горя слегла въ постель, но на другой день такъ утвердилась и заупрямилась, что сказала наотрзъ: ‘я не отдамъ внучки. Я безъ нея умру, видитъ Богъ, что мое, то будетъ ея, и ничего отъ васъ ненужно, не безпокойтесь. Теперь она вамъ мила, а вы семь лтъ объ ней не вспомнили.’ Паша тоже страшно кричала и плакала, когда сестры уговаривали ее воротиться съ ними. Она тоже сказала, что хотя она ихъ и будетъ любить, но бабушку больше, и ни за что съ ней не разстанется. Ельниковы ухали. Дорогой он ничего не сказали объ этомъ другъ другу, ни посл. И съ этого дня жизнь ихъ пошла въ четырехъ стнахъ того самого флигеля, гд начинается эта исторія. Годы шли за годами, не принося кругомъ ихъ никакой перемны. Ельниковы хозяйничали и вышивали воротнички. Вещи эти иногда продавались, но въ этомъ не было особенной необходимости. При дешевизн жизни въ N, имъ доставало на скромный прожитокъ, а при экономіи, ихъ средства даже немного подросли. Имя Паши почти не поминалось. Часть ея имущества берегли, справлялись о ея здоровь — и только.
Между-тмъ Паша подростала: ей исполнилось двнадцать лтъ, и бабушка крпко задумалась, какъ бы дать получше воспитаніе ненаглядной внучк. Подумавъ, она повезла ее, наконецъ, въ свой губернскій городъ, гд былъ маленькій пансіонъ для двицъ, и отдала туда. Чтобы не разставаться съ нею, старуха и сама перехала въ городъ и любовалась каждый день, какъ расцвтала Паша. Красивое, нжное дитя, она осталась такою и въ шестнадцать лтъ. Сама красота ея была проникнута выраженіемъ дтскости, какъ слдствіемъ убаюкивающихъ простыхъ ласкъ, на которыхъ возрастила ее старуха. И съ какимъ блаженствомъ добрая женщина ждала ея выхода изъ пансіона! Какъ придумывала она убрать ея комнатку, какъ сбиралась кормить и лакомить, показывать на зависть знакомымъ! Но не такъ было суждено судьбою. Мсяца за три до выпуска Паши, старуха заболла, прохворала немножко и скончалась.
Паша была неутшна. Кром скорби о незамнимой потер, ею овладла тревожная мысль о будущемъ. Будущее представлялось ей прежде такое ясное, а теперь оно померкло. ‘Отчего же такъ’ думала она, желая себя успокоить: ‘я буду жить съ сестрами?’ Однако она не успокоивалась.— ‘Я буду любить ихъ’ говорила она и сердилась на себя, что, давая себ слово любить ихъ, еще не любила. Получивъ извстіе о смерти бабки, сестры пріхали. Свиданіе вышло замчательно. Наталья Дмитріевна и Катерина Дмитріевна нервически увлеклись до восторга, он плакали, цаловали руки двушки, осыпали ее самыми нжными именами. Но Паша приняла эти изъявленія чувствъ робко, съ изумленіемъ — и минута вышла ршительная. Съ этой минуты старшія сестры стали тмъ, чмъ были наканун свиданія… И съ этого дня, въ дом Ельниковыхъ, гд прибавилась третья жилица, все пошло обычной, прежней чередой — сегодня какъ завтра, завтра какъ сегодня, не измнилась ни одна привычка. Странно было только одно: съ пріздомъ Паши, на лицахъ сестеръ появилось новое выраженіе, дотол небывалое — выраженіе внутренней тревоги. Казалось, головы ихъ переработывали неотвязчивую мысль и не могли разршить ее, казалось, имъ была дана трудная задача и ее необходимо было исполнить… И частыя движенія досады, сердитаго раздумья по цлымъ часамъ показывали, что Ельниковы еще не нашли средства исполнить заданнаго труда.
Въ самомъ дл, видъ существа молодаго, полнаго силъ и жизни, поразилъ ихъ, ослпилъ, какъ быстрый переходъ изъ темноты къ яркому свту. Лицо Паши такъ не шло къ окружающему, къ нимъ самимъ, что Ельниковымъ стало какъ-то неловко, странно и за нее, и за себя. Ихъ будто тревожила мысль, что это существо не можетъ жить здсь и жить такъ… Он переговорили другъ съ другомъ. Было необходимо дать сестр положеніе въ свт, знакомыхъ, развлеченіе… До Паши долетли отрывки этого разговора, веденнаго тайно, съ жаромъ, со слезами. Чмъ онъ кончился, Паша не знала. Только сестры вышли изъ другой комнаты сердитыя и печальныя. Это случилось полгода спустя посл ея выпуска. Паша почти не видала, какъ прошли эти полгода. Новизна одинокаго положенія посл многолюдства пансіона, монастырская тишина флигеля имли для нея первое время странную прелесть, мечтательную и унылую. Въ шестнадцать лтъ у двушекъ, конечно, ненадолго, но бываютъ подобные аскетическіе вкусы. Усиленная работа за пяльцами также сначала ее привлекала. ‘Я бдна и должна трудиться, говорила она: — цль моей жизни — быть опорой старости сестеръ.’ Вставая поутру и кладя земные поклоны, она восторженно молилась, прося Бога помочь ей въ неуклонномъ исполненіи этой цли… Такъ еще пролетло не мало времени. Въ промежуткахъ сиднья за работой Паша читала кое-что, доставляемое Семеномъ Андреевичемъ изъ третьихъ рукъ — романы и ‘серьзныя книги’, то-есть не серьзне какой-нибудь краткой Histoire des nauffrages, и той отъисканной съ трудомъ. Случалось Паш гулять по городу и въ пол, раза два, изрдка посщать знакомыхъ. Ихъ было чрезвычайно немного. Но такъ-какъ человкъ не можетъ жить совершеннымъ особнякомъ, такъ и Ельниковы не могли же совсмъ избгнуть сношеній съ живущимъ міромъ. Встрчи въ церкви, обязывавшія въ провинціи на полузнакомства, усиленная просьба отца-протопопа почтить своимъ вниманіемъ такое-то скромное семейство его прихожанъ, питающее заочно уваженіе къ госпожамъ Ельниковымъ, прежнія сношенія отца Ельниковыхъ съ чиновниками разныхъ вдомствъ, наконецъ, люди, ни за что нежелающіе забыть даже тхъ, кто проситъ, чтобъ ихъ забыли — все это въ первое время, и все ослабвая и рдя, хотя изрдка и насильно, но вносило вншнюю жизнь во флигель Ельниковыхъ, требуя учтивой отплаты. Въ этихъ микроскопическихъ разнообразіяхъ прошелъ первый годъ Паши. Къ концу его Паша оглянулась и какъ-будто задумалась. И съ этого времени она стала все больше и больше призадумываться. Изъ-за своихъ пялецъ, толкуя о хозяйств, о погод, она стала вопросительно поглядывать на сестеръ, въ глазахъ ея стала появляться все сильне и сильне тревога, будто ожиданіе чего-то. Сестры глядли на нее тоже и сами становились пасмурне, иногда нетерпливе, но всегда молча, безъ объясненій. Какая-то тягость налегла на душу двушки, все тяжеле день ото дня, а время летло… Въ одно утро, пристально заглядвшись на лица сестеръ, Паша подмтила въ нихъ что-то новое, до той поры ускользавшее отъ ея наблюдательности. То было выраженіе спокойствія, почти равнодушія, такое, какое бываетъ у особъ, прежде заблуждавшихся, но теперь обсудившихъ запутанное дло и нашедшихъ изъ него настоящій исходъ. Наталья Дмитріевна и Катерина Дмитріевна смотрли какъ люди довольные и нескучающіе. Такое явленіе, казалось, должно было радовать постороннихъ. Но странно, на молодую двушку, оно подйствовало иначе. Съ того дня, въ движеніяхъ, въ голов, въ выраженіи лица у Паши явилось какое-то желаніе протестовать противъ этого спокойствія и довольства сестеръ, а въ разговор, самомъ незначущемъ, желаніе спорить. Но все это было еще смутно и слабо. Еще часто, вдругъ откинувъ работу, Паша ни съ того, ни съ сего, бросалась на шею изумленнымъ Наталь Дмитріевн и Катерин Дмитріевн и душила ихъ поцалуями. Къ половин втораго года, однако, подобныя вспышки становились все рже и рже, въ голос двушки появилась замтная раздражительность и рзкость, наконецъ, въ немъ зазвучала болзненная нота, которая, на посторонній слухъ, показалась бы предвстникомъ недобраго. Но Наталья Дмитріевна и Катерина Дмитріевна ея не замтили. Жизнь во флигел шла своимъ чередомъ, перемнъ не было, а болзненная нота звучала все сильне…
И такъ прошелъ этотъ второй годъ…

III.

Въ томъ же неизмнномъ порядк какъ и наканун, началось утро у Ельниковыхъ. Впрочемъ, день былъ почтовый, и Наталья Дмитріевна, вспомнивъ объ этомъ съ зари, сказала, что надо написать старост. Посл чаю, походивъ четверть часа по комнат, посмотрвъ съ полчаса во дворъ, гд не было ни души, гд все было прибрано, до соломенки, гд, въ эти полчаса, хотя бы для разнообразія, не пробжала ни одна курица, обмахнувъ (что еще заняло минутъ десять) пыль со стнныхъ часовъ, гд не было ни пылинки, Наталья Дмитріевна почувствовала, что устроилась окончательно и можетъ покойно ссть за письмо. Къ ней присоединилась и Катерина Дмитріевна, и скрыпъ перьевъ, съ небольшими промежутками, слышался въ комнат до двнадцати часовъ.
Паш не къ кому было писать. Пансіонскія подруги, какъ это всегда водится, давно замолчали, тмъ боле, что Паша, не имя что сообщить, замолчала первая. Въ ненастное утро нтъ ничего обременительне для человка, какъ незанятыя руки. Двушка безъ цли бродила кругомъ сестеръ, потомъ, будто напавъ на мысль, побжала къ себ и вынула башмачки, подаренные наканун. ‘Они мн вчера немножко тснили’ подумала она: ‘надо поразносить’. Она надла ихъ и пошла ходить по пріемной, немного пристукивая и съ каждымъ шагомъ заглядывая на свою крошечную ножку. Этотъ моціонъ такъ ей понравился, что она не замтила, какъ Наталья Дмитріевна раза два съ неудовольствіемъ отодвинула свой стулъ.
— Что это ты все ходишь, Паша? сказала она наконецъ: — въ глазахъ рябитъ, хоть бы немножко повнимательне…
— Ахъ, извини, душка.
Паша поспшно взяла книгу. Но она не раскрыла ея, она стала считать, сколько разъ простучитъ маятникъ, покуда одна капля дождя набжитъ, сгустится и оборвется съ переплета стеколъ. Мало-по-малу это наблюденіе завлекло ее, она стала считать капли и звуки и, не досчитываясь, начинала снова. Вдругъ, ей мелькнули чьи-то черные глаза и яркія щоки. Паша остановилась: то былъ вчерашній юноша. Онъ шелъ такъ близко, такъ выглянулъ изъ-подъ шляпы, что Паша невольно посмотрла ему въ глаза. Молодой человкъ пошелъ помедленне, выпрямился, еще сдлалъ нсколько шаговъ, еще робко взглянулъ на окно Ельниковыхъ, и повернулъ въ ближній переулокъ.
Пашу удивило это появленіе. Немного сконфуженная, она перестала считать капли и услась тихонько, не сводя глазъ съ переулка. Не прошло и десяти минутъ, какъ на конц его показалась фигура ‘Неужто опять?’ подумала Паша: ‘да… точно онъ, и опять — сюда’. У нея забилось сердце, она поправила волосы, бантикъ у манишки, облокотилась на окно и ждала. ‘Онъ, и сюда, только зачмъ же?…’ И точно, юноша былъ уже въ нсколькихъ шагахъ и тоже будто приготовлялся, охорашивался. Онъ взлянулъ на свои перчатки, и оправилъ шляпу.
— Паша, кликнула Наталья Дмитріевна.
Та не слыхала. Таинственный незнакомецъ былъ въ двухъ шагахъ.
— Паша!…
Та не двигалась. Онъ былъ съ ней лицомъ къ лицу.
— Паша! повторила Наталья Дмитріевна.
Она вскочила. Онъ покраснлъ какъ вишня, Паша тоже.
— Что съ тобой сегодня? сказала съ досадой Наталья Дмитріевна:— гды ты, въ какихъ странахъ? въ одной комнат не докличешься. Теперь ужь не нужно: я сама пойду.
— Ахъ, Наташа, теб, врно, сургучъ и печать…
Она бросилась изъ комнаты, все еще оглядываясь на окно.
Этотъ день прошелъ какъ и слдующій, за исключеніемъ гостей. У Ельниковыхъ никого не было и по вчерашнему ничего не длалось, ради праздника. Но Паша какъ будто не замчала однообразія. Она была разговорчива и играла и, если молчала, то оживленное лицо ея показывало, что ее занимала пріятная мысль. Она ласкалась вокругъ сестеръ, растормошила ихъ, такъ что вечеромъ он нашли даже чему посмяться и засидлись доле обыкновеннаго.
Вс он скоро заснули. Не разсказать ли и сновидній героинь этой исторіи? Но Наталья Дмитріевна и Катерина Дмитріевна давно ничего не видали. У Паши тоже рдко бывали занимательные сны, правда, она довольно часто мечтала днемъ, но эти призраки воображенія становились во сн еще призрачне, а дйствительность вовсе не давала богатаго запаса. Сонъ ея бывалъ чаще повтореніемъ обстоятельствъ дня, и Паша, просыпаясь, говорила съ легкой насмшкой, что у нея сны пророческіе, и то, что она видла, непремнно сбудется. Оно, конечно, такъ и выходило. Но въ эту ночь ей мерещилось новенькое: черные волосы, черные глаза, черный сюртучокъ… Сонъ преслдовалъ двушку до утра.
На другой день, Паша уже внимательно сидла за работой. Въ той же комнат, гд наканун слышался все утро скрыпъ двухъ перьевъ, въ это утро слышалось шуршанье трехъ иголокъ по кисе, туго натянутой въ пяльцахъ. Паша встала далеко не такой веселой, какъ кончила вчерашній день. Она еще не хотла сознаться, что сильно одушевляло ее наканун, хотя знала причину. Причина была — появленіе незнакомаго человка два дня сряду. Казалось, для такой молодой головы, какъ была голова восьмнадцатилтней двушки, занимательность происшествія и предположеній должна была продлиться не одн сутки — но Паша проснулась грустна.
‘Не можетъ быть’, думала она: ‘чтобъ онъ еще прошелъ сегодня или завтра. Что нибудь ему помшаетъ, или самъ не захочетъ… Или я его какъ нибудь прогляжу… Не моему счастью! Когда же удовольствіе достается такъ легко! И стоитъ ли смотрть на нашъ флигель… на меня? Нтъ, разъ двадцать пройдетъ — только тогда поврю… Да онъ и не для меня ходитъ… Какая я глупая!’
Сестры шили и молчали. Это было до того упорно, что прошло часа три, и никто не проронилъ слова. Казалось, Наталья Дмитріевна и Катерина Дмитріевна этого не замтили. Но Паш стало вдругъ неловко: тишина эта вдругъ стала ее мучить, каждая минута, проходившая въ безмолвіи, казалась все длинне и длиипе, а между тмъ она не находила, съ чего бы начать разговоръ. Заговорить, однако, казалось ей необходимымъ… ‘Что придумать? чмъ бы ихъ развлечь?… Имъ скучно’, думала она. ‘Ахъ, да что же бы сказать, наконецъ!…’ И въ безпокойств, въ смущеніи, щоки Паши разгорлись, иголка нетерпливо уходила въ работу… Предметъ для разговора не являлся, часы стучали, еще пробили четверть, еще четверть…
Но вотъ, что-то загремло на конц улицы… о, слава-богу!… хали старинныя дрожки, запряженныя бодрой лошадкой. Въ неуклюжемъ экипаж сидли дв молоденькія двушки и двое дтей. Дти едва держались на колняхъ у старшихъ, болтали ножонками, смялись, и весь поздъ трясся и качался по изрытой мостовой.
Паша выглянула въ окно и послала поклонъ.
— Кто это, Паша?
— Петровы. Вотъ они остановились. Что-то намъ говорятъ…
— Такъ отвори окно, что еще такое?…
— Ничего. Кланяются. Везутъ маленькихъ къ Воропаевымъ, катать яйца.
— А къ намъ и не надутъ, замтила съ улыбкой Катерина Дмитріевна, вдвая нитку.
— Но вдь мы сами у нихъ не были, замтила Паша, очень тихо.
Послдовало молчаніе.
— Знаешь ли, Катенька, кто эти Воропаевы? спросила, наконецъ, Наталья Дмитріевна.
— Знаю. Она — мщанка, а онъ — гарнизонный капитанъ, изъ сдаточныхъ.
— Славное общество.
— Да… но вдь Петровы давно уже сами стали такіе… были, кажется, на счету въ город, а, видно, унизиться — нипочемъ. Выгнали изъ порядочныхъ домовъ, такъ нтъ! вотремся хоть къ гарнизоннымъ капитаншамъ…
— Да-съ, прибавила отъ себя съ улыбкой Катерина Дмитріевна.— Не умютъ-таки довольствоваться собою. Пустыя, безхарактерныя, холодныя! Отецъ подъ судомъ, имніе описано, и еще глаза показываютъ…
— Какъ ихъ жаль, сказала со вздохомъ Паша.— Семенъ Андреичъ, кажется, говорилъ, что врядъ ли Петровъ будетъ оправданъ: дло его долго протянется, а имніе уже торгуютъ.
Лицо Натальи Дмитріевны просіяло.
— Ну, вотъ видишь ли, Паша, сказала она:— на что похожа такая жизнь?
— О жизни ихъ я еще ничего не сказала, возразила та робко.
— Потому что нечего говорить. Всякій благомыслящій человкъ пожметъ плечами.
— Не думаю, сестры. Я, по-крайней-мр, нахожу, что он прекрасно новели себя.
— Теб хочется спорить? Пожалуй.
— Нисколько. Мать ихъ — превосходная женщина: у нея много здраваго смысла, такту, а главное, она ужасно любитъ своихъ дтей. Съ-тхъ-поръ какъ съ ними случилось такое несчастье, она разочла врно, что оно долго продолжится, а злые люди рады горю: тотчасъ ихъ и оставили…
— Ну-съ, дальше, сказала Катерина Дмитріевна:— мн хочется знать, какъ вы ихъ оправдаете?
— Ахъ, сестры, что это за холодный тонъ! будто я не могу имть своего мннія! вскричала Паша съ запальчивостью.— Конечно, она прекрасно сдлала: дочери бы только скучали и старлись въ ожиданіи будущихъ благъ… Состояніе ихъ, богъ-дастъ, поправится, а покуда они нашли себ добрыхъ людей… Ну, эти добрые люди не изъ богатаго общества — что же за бда? И прекрасно, что рукъ не покладываютъ, надежды еще — въ одной перспектив… А что жь оставаться такъ, богъ-знаетъ — ни туда ни сюда?— лучше разомъ опредлить свое положеніе, не чваниться…
Паша выговорила все это почти безъ остановки и слегка задыхаясь. Ей не возражали.
— Петровы, продолжала Паша, сильно покраснвъ:— сошлись даже съ купцами, они доставляютъ имъ работу. Танечка мн говорила, что теперь шьетъ кому-то блье… И она мн говорила, что у купцовъ не все такъ смшно, какъ любятъ разсказывать, у иныхъ дочери такія миленькія… Вотъ, эти Воропаевы… Воропаевы тоже славные: маленькимъ дтямъ у нихъ раздолье, они тамъ играютъ съ внучатами, старикъ Воропаевъ поетъ имъ псни.
Паша вдругъ примолкла. Ей стало чего-то совстно. Смущеніе ея увеличилось, когда Катерина Дмитріевна тутъ же заговорила о прочности кисеи въ ихъ пяльцахъ, а Наталья Дмитріевна поддержала ея тэму. Только по прерывистому движенію, съ какимъ он поднимали и опускали руки на шитье, видно было, что он сердились.
Вечеръ прошелъ по обыкновенію, слдующій день тоже. Паша ни разу не вспомнила о таинственномъ юнош. Но въ сумерки, сла она на любимое мсто у окна, поджавъ ножки, и глядла, какъ у сосдей зажгли огонекъ, внесли въ комнату самоваръ, и сосдъ-купецъ принялся попивать чай съ другимъ бородачемъ. Паша сама хорошенько не знала, чего ей вдругъ захотлось, а ей точно захотлось чего-то… Сестры послали ее приказать, чтобы подали свчи. Паша встала съ мста, когда подъ окошкомъ мелькнула тнь и будто знакомая, двушка не успла разсмотрть, но цлый вечеръ тосковала о помх.
— Завтра — суббота, вотъ вамъ и послдній день праздника, сказала Наталья Дмитріевна, садясь за ужинъ.— На двор, кажется, морозитъ, до церкви, врно, протопчатъ дорожку. Пойти къ заутрен: всю недлю не удалось помолиться.
Наша проснулась раньше сестеръ, собралась въ минуточку, накинула черный плащикъ и срую шляпку и вышла на крыльцо. Утро было свжее, небо безоблачно. Двушка съ наслажденіемъ вдохнула въ себя чистый воздухъ и долго стояла такъ, покуда холодъ не зарумянилъ ея щоки и кончикъ носика и не согналъ остатокъ сна съ отяжелвшихъ глазъ. Заблаговстили. Наталья Дмитріевна и Катерина Дмитріевна, окутанныя вуалями сверхъ темныхъ шляпокъ, вышли тоже, и вс трое отправились но тропинк, покрытой тонкимъ льдомъ, хруствшимъ подъ ихъ ногами.
Церковь была почти пуста. Старый дьячокъ перебиралъ на клирос книги, понюхивая табакъ, потомъ потащилъ за руку и поставилъ около себя мальчишку лтъ трехъ, который вертлся, теръ кулаками глазнки и норовилъ убжать въ алтарь. Пришелъ священникъ, и началась заутреня.
Паша прилежно молилась, не развлекаясь никакой посторонней мыслью, не возвышая къ Богу ни одного желанія, кром любви. Она стояла у самого клироса, за нею кашляли и охали дв богадельницы, кое-какіе мщане еще продолжали приходить, безпрестанно растворяя двери, изъ которыхъ всякій разъ влетала въ церковь струя вешняго холоднаго воздуха. Паша стала на колни. Среди шарканья тяжелыхъ ногъ ей послышалась легкая походка мужчины и звонъ шаговъ по плитамъ церкви. Эти, совершенно различные отъ другихъ, шаги неизвстно почему обратили на себя вниманіе Паши. Она обернулась — у нея упало сердце: къ противоположному клиросу проходилъ ея незнакомецъ. Онъ бережно положилъ шляпу на ршетку и усердно перекрестился. Молитва вылетла изъ головы Паши. Робко взглянула она еще разъ, еще другой — отвернулась: ее била лихорадка. Она чувствовала, что онъ смотритъ на нее… вотъ, тихонько кашлянулъ, вотъ взглянулъ еще… Паша не замтила, какъ кончилась заутреня. Народъ зашумлъ, приходскія кумушки зашушукали, раскланивались съ знакомками въ ожиданіи обдни. Началась проскомидія. Народу нашло много. У клироса толпились бабы съ дтьми на рукахъ, ловя дьячковъ и передавая имъ поминанія и гроши на просфоры, на клирос собирались пвчіе — мастеровые этого прихода. Вс проходили мимо молодаго человка, онъ сперва давалъ дорогу какъ могъ, наконецъ, его совсмъ затснили. Скромно прижался онъ въ самый уголокъ и глядлъ. Паш было жалко и смшно. Она улыбнулась. Вдругъ она увидла, что на его сторону пробирается еще одна очень плотная фигура… ‘Ну, сейчасъ его задушитъ’, подумала Паша. Фигура эта была женщина лтъ подъ пятьдесятъ, въ гранатномъ полиняломъ салон о трехъ коротенькихъ воротничкахъ, недоходившихъ ей до плечъ, она была повязана коричневой косынкой, по мщанской мод, такъ что концы косынки торчали симметрически ушками на самой маковк. Почтенная женщина была нсколько рябовата, но съ славными срыми глазками, съ улыбающимся ртомъ и глубокими ямками на румяныхъ щекахъ. Паша не ошиблась: въ самомъ дл, женщина все ближе пробиралась къ юнош и вдругъ нецеремонно дернула его за рукавъ. Юноша, повидимому, ни мало не удивился. Старуха пошарила въ своихъ карманахъ, вынула книжечку съ поминаньемъ, гривну мди, передала ихъ юнош и даже не поблагодарила его за услугу, юноша понесъ поминанье въ алтарь.. При выход изъ церкви, юноша очутился такъ близко отъ Паши, что задлъ край ея плаща. На паперти его поджидала та жe толстая барыня. Обогнавъ Ельниковыхъ, они пошли вмст.
Паша была ужасно разсяна дорогой, она нсколько разъ спотыкалась, внимательно слдя, куда идетъ пара. Она замтила только, что юноша нсколько разъ оборачивался и искалъ кого-то глазами.
Нужно ли говорить, какъ это небольшое приключеніе занимало Пашу цлый день? какъ все домашнее исчезло у нея изъ глазъ? Вотъ она, наконецъ, и радость — и вотъ, набжала сама собой, и — кто знаетъ? можетъ быть, надолго… И тайна! Паша въ первый разъ испытывала счастье имть тайну… И любить эту тайну, и дрожать, чтобъ не провдали… Она уже обдумывала, какъ скрывать смущеніе отъ сестеръ, если онъ пройдетъ мимо, и какъ бы найти средство видться… Паша стала игриве, безпрестанная, радостная тревога души длала ее разговорчиве, она не лнясь садилась работать утромъ, и шитье шло изумительно скоро. Она забывала тишину комнаты, ей казалось, говорятъ кругомъ, ей казалось, вотъ онъ идетъ… Но этого не было. Прошелъ день, другой, третій… А длинные апрльскіе дни тянулись безконечно. Мимо флигеля проходили молодые и старые, а ‘его’ не было. Къ вечеру четвертаго дня, Паша уже собиралась тихонько поплакать на любимомъ мст у окна. Подавали огонь. Наталья Дмитріевна и Катерина Дмитріевна на противоположномъ диван поили чаемъ старуху-гостью, одну изъ уцлвшихъ, знакомыхъ, знавшихъ еще Ельникову-мать. Почтенная женщина была совсмъ глуха, и сестры не знали, какъ бы поскоре ее выжить. Ради ея глухоты Паш простили ея невниманіе, и она могла грустить свободно. Вдругъ, на другой сторон улицы мелькнула тнь. Зоркій глазъ не обманулъ Паши. Онъ шелъ медленно, всматриваясь въ окна флигеля…
— Паша, отвчай же, сказала Наталья Дмитріевна съ дивана.
Ее, кажется, о чемъ-то спрашивала гостья. Паша отвчала нелпицу…
‘Видлъ ли онъ меня или нтъ?’ думала она: ‘ну, что бы мн поближе наклониться къ рам… Вотъ, такъ, даромъ и пропало…’
Въ дурномъ расположеніи духа встала она на другой день. Сестры посл чаю ушли въ лавки пораньше, чтобъ не ‘шататься по рядамъ, какъ шатаются отъ нечего длать модныя дамы, въ такое время, когда надо сидть дома.’ Паша осталась одна. Утро было чудесное: солнце пекло, деревья видимо распускались, воробьи чирикали, такъ и тянуло на просторъ, на волю, куда-то…
‘Ахъ, еслибъ пойти’, подумала Паша, ‘но куда?… съ кмъ?’
И невольно опять передъ нею было то же лицо…
Она улыбнулась, ей стало совстно, но не стало смшно. Работать ей не хотлось. Лниво расправляя руки, она бродила по комнат. Потомъ высунула за окно головку, на солнце, которое яркими лучами обдало ея волосы, черные съ сизымъ отливомъ. Въ переулк не было ни души, въ противоположномъ дом, у отворенной рамы, рябая двка плела кружева, и стукъ ея коклюшекъ среди тишины и безлюдья отдавался въ воздух. Гд-то, недалеко, давно слышался жалобный голосъ побирушки и, кажется, напрасно. Нищенка, кряхтя съ мшкомъ, доковыляла до флигеля Ельниковыхъ съ обычнымъ монотоннымъ припвомъ ‘христа-ради’.
— Подожди, сказала ей Паша.
Она отошла, чтобы взять со столика пятакъ, на которомъ обыкновенно горла курительная свчка, когда услышала за окномъ пріятный и звучный голосъ:
— На, возьми.
Паша взглянула — это былъ онъ. Руки ихъ почти встртились, что-то очень мелкое скользнуло изъ его руки въ горсть старухи. Въ неописанной радости, въ смущеніи, они улыбнулись другъ другу. Паша поскоре спряталась, онъ почти бгомъ завернулъ за уголъ.
Что сказать еще? Паша была счастлива въ полномъ и обширнйшемъ значеніи этого слова. Незнакомецъ ежедневно подъ вечеръ проходилъ мимо — и весь день молодой двушки былъ ожиданіемъ этой минуты. Она только и помнила дни что по незначительнымъ обстоятельствамъ, которыя разнообразили его появленіе. Шелъ ли онъ въ сюртучк или въ пальто, встрчался ли съ кмъ, долго ли на нее смотрлъ — все это она помнила и жила, перебирая въ памяти безцнныя мелочи. Всю ночь ее била лихорадка, когда одинъ разъ, въ темный, дождливый вечеръ, она увидала его черный глазъ, прислоненный къ ея стеклу. Сестры ничего не замчали. Он часто ходили къ обдн, Паша съ ними, и всякій разъ онъ былъ тамъ. Далеко до благовста просыпалась Паша, тихонько выходила на крыльцо узнать, какова погода, мучилась, какъ бы не проспали старшія, потому что безъ нихъ она не ходила никуда, бжала впередъ всхъ и въ церкви становилась на обычное мсто. Скоро раздавались знакомые шаги, Паша клала земной поклонъ и, гршница — молилась всмъ сердцемъ… О чемъ? она не съумла бы сказать сама.
Но кто онъ такой? Вотъ что трудно было провдать Паш. Домъ Ельниковыхъ и слухъ его обитательницъ были настоящей крпостью, куда всть могла ворваться только приступомъ и съ трудомъ великимъ: противъ такого непріятеля Наталья Дмитріевна вчно стояла на страж и сама рдко о чемъ спрашивала. Могла бы Паша спросить у домашнихъ, но прислуга состояла изъ нанятаго человка и такой же кухарки — людей чужихъ, и старой крпостной двки, ходившей за всми тремя барышнями — особы услужливой, но лишенной всякихъ умственныхъ соображеній и, вслдствіе того, способной все разболтать. Паш оставалось только одно — ждать счастливаго случая. По догадкамъ Паши, юноша не могъ быть купцомъ: пріемы, наружность какъ будто не купеческіе, онъ не могъ быть и изъ свтскихъ: т не встаютъ къ раннимъ обднямъ… да притомъ его сюртучокъ, его пальто — такіе простые, а галстухъ никакъ все одинъ и тотъ же… Онъ врно изъ мелкихъ чиновниковъ, подумала Паша.
— Но, все равно! кончила она, падая заалвшимъ лицомъ въ подушку…

IV.

Былъ чудесный вечеръ въ конц іюня, солнце садилось и разцвчало соломенныя крыши и окна избъ деревни Демьяновки, довольно красиво расположенной на краю оврага, поросшаго мелкимъ оршникомъ, въ глубин его сверкалъ тоненькій ручей, несовсмъ еще пересохшій посл весенняго разлива. Было тихо, и мильйоны мошекъ кружились въ воздух — признакъ хорошей погоды. Господскій домъ стоялъ посреди села, на самомъ невзрачномъ мст, окруженный скотными дворами и ветхими службами. Онъ былъ обитъ тсомъ, но не крашенъ, и только тесовая крыша, съ флюгеромъ въ вид птуха, да побленныя трубы отличали помщичій замокъ отъ другихъ построекъ. Въ одномъ изъ оконъ еще издалека пестрлъ разноцвтный маркизъ, вроятно — въ комнат демьяновской госпожи. Разсматривая его вблизи, можно было подивиться изобртательности той, которая придумала эту защиту отъ солнца: маркизъ былъ сшитъ въ узоръ изъ разныхъ лоскутковъ матеріи, шелковыхъ, ситцевыхъ и другихъ, окаймленъ лентой и обшитъ бахрамой, вроятно снятой со стараго салопа. Такая выдумка могла родиться только въ причудливой голов, а одной изъ такихъ обладала помщица Демьяновки, Надежда Петровна Колина. Предъ окномъ ея разрослись дв тнистыя липы, и на нихъ висла въ половину оборванная парусинная койка. Надежд Петровн прошлымъ лтомъ захотлось испытать отдохновеніе креолки, и она сочинила себ эту воздушную постель, которую, вмсто черныхъ рабынь, раскачивали двчонки. Въ овражк, между оршникомъ, была вырыта, по приказанію Надежды Петровны, маленькая пещера, немалаго труда стоила она кривому служителю Афон и ей самой, они рыли вмст цлые дни и оставили ее ниже роста человческаго: Надежда Петровна не дождалась, чтобы ее сдлали повыше, и опредлила, что будетъ въ нее уединяться. На первое лто, она въ самомъ дл полюбила эту норку и, лежа тамъ на солом, ла яблоки десятками. Но мальчишки, водившіе скотъ къ ручью на водопой, подмтили барышнинъ пріютъ. Разинувъ рты, они часто стояли и глазли на пустынницу, а тамъ, осмлясь, одинъ разъ, въ отсутствіе Надежды Петровны, забрались и внутрь пещеры. Надежда Петровна застала ихъ въ потасовк за забытый ею кусокъ пирога. Грознымъ голосомъ выгнала она мальчишекъ, но скоро ей надола пещерка, и она оставила ее въ полное распоряженіе приходящихъ. За домомъ, черезъ дворъ и пройдя въ калитку у самой конюшни, начинался небольшой садъ, въ половину принятый подъ огородъ. Здсь на каждомъ шагу являлись новыя проказы Надежды Петровны. Балованная дочка выстроила на конц сада бесдку, сама составляла планъ, и постройка вышла удачна. То была готическая башенка съ окномъ ‘en ogive’, съ розасой у входа, расписанная подъ старый камень, кое-гд улпленная мохомъ. Надежда Петровна принялась сама расписывать ее внутри, и половина стнъ была покрыта довольно бойкими, хотя весьма неправильными рисунками la dtrempe, по наклеенной на стнахъ бумаг. Надежда Петровна трудилась надъ этимъ все лто. Тутъ были и сцены изъ крестовыхъ походовъ, и рыцари, и монахи, и вдьмы, но, врно, эти строгія и серьзныя лица прискучили ей, потому что рядомъ, ни съ того ни съ сего, вдругъ явились фигуры кавалеровъ во фракахъ и дамъ, танцующихъ польку, и т тоже неоконченныя, за ними едва набросанныя, похожія и непохожія физіономіи молодыхъ N — скихъ людей, старыхъ помщиковъ, мужиковъ. Подъ многими были подписи: ‘видла тогда-то’, ‘влюбилась тогда-то’. Дверь была вся въ надписяхъ. Тутъ были строки изъ Данте, Гюго, Кукольника, Бенедиктова, Тассо, Лермонтова, Марлинскаго — наконецъ, стихи изъ собственнаго сочиненія. Въ этой бесдк Надежда Петровна жила, покуда выпалъ снгъ, и холодъ выгналъ ее въ домъ. На слдующій годъ она уже не заглянула въ башенку, науки затянули ее стками, воробьи и галки стаями разгуливали по пыльной скамейк. Надежд Петровн было не до того: она всю зиму мечтала, какъ бы на весну подстричь свои акаціи такъ, чтобъ въ ихъ промежутк выходила тнь Наполеона
Комнату молодой демьяновской помщицы трудно описать, говорятъ, предметы, насъ окружающіе, отражаютъ нашъ характеръ, въ комнат Надежды Петровны былъ постоянный хаосъ. По столамъ, но стульямъ, на постели, на полу были разбросаны клочки начатыхъ писемъ, стихотвореній, обрзки лентъ, выкройки, скроенныя и полусшитыя манишки или другіе наряды, у дверей стояли запыленныя пяльцы, подъ столомъ валялся полу прочтенный романъ, испещренный замчаніями Надежды Петровны, уголъ за постелью былъ навсегда предоставленъ срой кошк съ котятами, а любимый чижъ вислъ надъ окномъ въ старой клтк. Чижъ этотъ постоянно рисковалъ или объсться, или околть съ голоду, смотря по благоусмотрнію Надежды Петровны: въ припадк нжности она безпрерывно кормила его съ пальца, или по цлымъ днямъ забывала насыпать ему смя. Прислуга не смла вступиться за жизнь птицы: Надежда Петровна строго наказала, чтобы никто изъ людей не распоряжался ни въ ея комнат, ни по ея отдльному хозяйству.
Впрочемъ, у нея ничего не было отдльнаго, въ дом и въ деревн все было ея, все подъ ея командой, даже самъ старикъ-отецъ, любившій ее безъ мры. Надежда Петровна осталась лтъ пяти посл матери, отецъ служилъ въ военной служб, а двочка училась кое-какъ, по знакомымъ, и съ бойкою памятью и понятливостью выучилась многому. Ей было лтъ пятнадцать, когда отецъ вышелъ въ отставку, поселился въ своей деревеньк душъ въ пятьдесятъ и дльно принялся за хозяйство. Дочка выросла вертлявая, веселая, неугомонная, старикъ едва поспвалъ за ея причудами, физически уставая подъ конецъ шумнаго дня, полнаго смха и всякихъ проказъ, какими награждала его Надежда Петровна. Домашніе ее любили, сосди тоже, хоть сильно покачивали на нее головой. ‘Бдовая барышня’, говорили они.
Въ этотъ прекрасный лтній вечеръ, у Петра Ивановича Колина были гости. Компанія расположилась на двор, подъ липами. Надежда Петровна разливала чай, но больше хлопотала о двухъ блыхъ котятахъ, мяукавшихъ около ея блюдечка. Петръ Ивановичъ сидлъ подл дочери и прилежно крошилъ кислую булку домашняго печенья въ тарелку съ синеватымъ молокомъ, которымъ намревался пополдничать. По другую сторону Надежды Петровны сидлъ Иванъ Аанасьевичъ Собакинъ, мелкопомстный дворянинъ, съ небольшой лысинкой и рдкими сдыми бакенбардами. Лицо его, изъ самыхъ обыкновенныхъ, было проникнуто покорностью, а дв сильныя морщины у рта — врный признакъ страданія — показывали, что бдняка съдало какое-то горе. На немъ былъ сюртукъ домашняго покроя, какіе носятъ помщики, невызжающіе изъ своего захолустья. Гость молча допивалъ стаканъ чаю, разведенный молокомъ, и закусывалъ той же кислой булкой. Напротивъ Надежды Петровны, откинувшись на стул, положивъ ногу на ногу и куря сигару, сидлъ еще гость, Александръ Михайловичъ Завровъ. Это былъ господинъ лтъ тридцати-пяти, высокаго росту, прекрасно сложенный, хотя немного плотный. Вроятно, лтъ десять назадъ, онъ былъ красавцемъ въ полномъ смысл слова: густые, кудрявые волосы, сильная шея, большіе срые глаза подъ правильными, почти сросшимися темными бровями, смло очерченный ротъ, прикрытый усами, которые позволяли себ носить неслужащіе помщики, невольно останавливали на себ вниманіе, но красноватый цвтъ лба и вообще всей кожи, немного дерзкое выраженіе глазъ, ужимка губъ, гд проглядывала раздражительность и пресыщеніе, сильныя, изящныя руки, но загорлыя и не въ ‘хол’ — все обличаю жизнь на распашку, безпорядочную, на которую не потратилось ума и сердца, но въ которой прожилась свжесть молодости, развились страсти и начинали уже надодать, улегаться, чтобы повременамъ вспыхивать съ больніей энергіею. Въ костюм его проглядывала та же небрежность и распущенность, хотя сюртукъ его былъ изъ тончайшаго сукна и стройно охватывалъ его талью. Завровъ молчалъ, какъ и все общество, но впродолженіе четверти часа не сводилъ глазъ съ Надежды Петровны. Та продолжала играть съ котятами, поднимая ихъ по очереди съ колнъ, подбрасывая ихъ, какъ мячики, и тихонько напвая польку. Вертясь туда и сюда, такъ что на секунду нельзя было уловить ея движеній, Надежда Петровна подмтила наконецъ пристальный взглядъ Заврова, раза два пзподтишка посмотрла на него и сама вспыхнула. Въ это время на двор послышался колокольчикъ съ малиновымъ звономъ.
Тройка отличныхъ гндыхъ съ легкимъ тарантасомъ подкатила къ дому.
— А вотъ и ваши лошадки готовы, Александръ Михайлычъ, сказалъ дворянинъ, привставая и вынимая изъ-подъ себя изломанный картузъ.— демте-съ.
— Успемъ, возразилъ тотъ.
— Нтъ-съ, пора, мы этакъ до ночи не поспемъ въ мою Ковыляевку, а вы ужь, пожалуйста, меня доставьте.
Иванъ Аанасьевичъ надвинулъ картузъ, и сталъ въ положеніи человка, готоваго въ дорогу.
— Сиди, я еще не сбираюсь.
— Экой ты, Александръ Михайлычъ! а вдь мн, право, надобность.
— Вотъ торопится! точно на праздникъ.
— Оно и нельзя же, Александръ Михайлычъ, вступился старикъ Колинъ: — его дло всегда нетерпящее. Я бы вамъ служилъ лошадьми, мой дорогой, да Манерную куютъ, а чалой кровь пускали.
— И ничего-съ, ничего-съ. Подождемъ.
Иванъ Аанасьевичъ слабо усмхнулся.
— Что мн, въ самомъ дл, тамъ? вдь все та же псня!
— А что, разв супруга ваша… хуже?
— Въ сильной степени, Петръ Иванычъ, особенно къ ночи, теперь никого не узнаетъ, одинъ я лажу. Какъ весна, такъ помшательство пуще. Вдьма-вдьмой. На той недли избила Матюшку въ кровь.
— Вы бы къ доктору?
— И, почтеннйшій! Вдь десять лтъ! все имньишко по пустякамъ пролечилъ. И еще дтямъ надо.
— Пора бы вамъ Матюшу съ Васей хоть въ корпусъ хлопотать.
Иванъ Аанасьевичъ опять усмхнулся.
— Разв что обузу съ рукъ долой, сказалъ онъ: — а толку будетъ мало-съ. Да и не примутъ. Поврите ли, Петръ Иванычъ, бьюсь, бьюсь — азбуки еще не выучатъ. Коломъ не проймешь. Ужь такіе тупоголовые уродились.
— А вашъ Дмитрій Иванычъ пишетъ?
— Пишетъ. Онъ съ полкомъ въ Вязьм. Давно я его не видалъ. А въ отпускъ — куда! чего станетъ дорога!
Покуда старики говорили, Завровъ все глядлъ на Надежду Петровну. Онъ вынулъ еще сигару, закурилъ и опять продолжалъ свои наблюденія. Надежд Петровн стало немножко неловко. Убирая сахарницу и чашки, она облилась раза два, потомъ бросила ихъ на произволъ кривому Арон, явившемуся съ подносомъ, встала и подошла къ гостю.
— Что вы это на меня все смотрите, Александръ Михайлычъ?
Онъ взглянулъ на нее еще, но уже такъ, что она совсмъ смутилась.
— Пойдемте ходить, сказала она.
Завровъ всталъ.
— Гд же тутъ ходить? помилуйте. Да я же — и не охотникъ. Сядемте, вотъ.
Онъ указалъ на завалину кухни.
Садясь, Завровъ тихонько пожалъ руку Надежды Петровны. Та будто бы не замтила и, сдлавъ усиліе, начала разговоръ.
— Какъ мн противенъ этотъ Собакинъ!
— Чмъ?
— Разв такъ говорятъ о жен и дтяхъ? Ну, любить ихъ нельзя: они — сумасшедшіе, идіоты, да вдь не животныя же, наконецъ. Пожалть-то, я думаю, можно.
— И, перестаньте. Какая sensiblerie! Молчать, когда весь свтъ знаетъ. Бднякъ горевалъ-горевалъ и горевать пересталъ. Двадцать лтъ сряду плакать — тошно, а притворяться — еще хуже.
— Ну, однако. Хоть капельку чувства.
Завровъ поморщился.
— Что это вамъ ныньче понравилось толковать о Собакин? сказалъ онъ.— Вы сами притворяетесь.
— Какъ это?
— Ну, да. Говорите о томъ, о чемъ не хотите.
— Неправда.
— Нтъ, правда. Мало разв я васъ видлъ въ этотъ мсяцъ? Фарсы-то къ чему?
Надежда Петровна улыбнулась.
— Знаете ли, мн нравится ваша дерзость.
— Нравится?
Завровъ улыбнулся тоже.
— Да. Это оригинально. Это дразнитъ самолюбіе, вызываетъ на споръ, это волнуетъ.
— Я самъ люблю оригинальныхъ.
— Да, вотъ такихъ, какъ я, не такъ ли? сказала Надежда Петровна, смло глядя ему въ лицо.— Охъ, да и не сносить же мн моей головы!
Она прислонилась къ закопченной стн головою и заложила за нее руки.
— Право, мн не сдобровать, продолжала она, закрывая глазки.— Дайте папиросу, я покурю.
Завровъ подалъ.
— Вотъ увидите. Разв только добрый человкъ вступится.
— Хоть бы я, напримръ?
— Да, вы — хорошій человкъ, не то, что другіе. Ну, да что жь? Вы одни — а тамъ и обсчитаешься.
— Разв одного мало?
Надежда Петровна расхохоталась.
— И прекрасно! Будемъ защищаться взаимно. У васъ тоже есть враги: вы ихъ легко наживаете. Такъ станемъ крпко другъ за друга, составимъ союзъ противъ враговъ вншнихъ и внутреннихъ.
— И даже внутреннихъ, Надежда Петровна?
— Конечно. Въ васъ какіе враги? Насмшливость, вспыльчивость, раздражительность, втренность. И мои — тоже. Зашевелись хоть одинъ врагъ, и я вамъ сейчасъ: ‘ой, Александръ Михайлычъ, удержитесь!’ И вы мн: ‘ой, Надежда Петровна, уймитесь.’
Надежда Петровна погрозила ему пальцемъ. Завровъ пристально поглядлъ на нее. Она не замтила. Потомъ поймалъ ея руку, поднесъ къ самому лицу и оставилъ.
— Что вы смотрите? У меня рука предурная.
— Откуда же вы взяли, спросилъ онъ: — что я вспыльчивъ, насмшникъ и такъ дале?
— Слухомъ земля полнится. И вы у насъ каждый день. Долго ли узнать человка?… Ну, такъ мы — друзья, не правда ли? Можете мн давать совтъ, бранить меня, и я васъ тоже. Сдлаемъ контрактъ — ничмъ не обижаться другъ отъ друга. Ахъ, еслибы и вс жены съ мужьями длали вотъ такъ! Господи, какъ бы они были вчно счастливы!
Въ это время хозяина кликнула скотница. Оставленный Иванъ Аанасьевичъ подошелъ къ молодымъ людямъ.
— О чемъ вы тутъ толкуете, барышня? спросилъ онъ, садясь на камень у завалины и набивая трубку.
— А вотъ, ты послушай Надежду Петровну, она тебя научитъ, какъ жить въ ладу съ женою, отвчалъ Завровъ немного принужденно.
— Охъ, матушка, мудреное что нибудь придумали, кому другому, а для меня — да тутъ самъ чортъ ногу переломитъ.
— Я объ васъ и не говорю, сказала Надежда Петровна.— Но, право, выдумка чудная. Вотъ, напримръ, молодой человкъ влюбленъ, молодая двушка тоже, ладится свадьба. Съ виду оба — такіе ангелы, а поврьте, господа, у всякаго влюбленнаго вертится на душ вопросъ: а ну, какъ не ангелъ? Такъ вотъ, чтобъ не было ошибки, жениху съ невстой надо было бы заключить одинъ небольшой контрактъ… Но сперва — исповдь: каковы они, въ самомъ дл, и въ чемъ заране уврены — что не сойдутся.
— Матушка, Надежда Петровна! Это — свои-то гршки на свжую воду выводить? Курьзно, курьзно! а — вы меня извините — никуда не годится.
— Что?
— Да не бывать тогда ни одной свадьб на свт!
Надежда Петровна встала.
— Это почему? Да благороднымъ людямъ отъ этого будетъ лучше жить — и только. Я люблю, довряю мужу мою судьбу до смерти — а надуваю его? Мало ли во мн недостатковъ? А когда я выскажусь и онъ — ужь мы не разочаруемся впослдствіи. По крайней мр, изъ насъ уже никто не будетъ вправ кричать: ‘ахъ, ты меня обманулъ, ты меня погубилъ!…’ и прочее.
Надежда Петровпа говорила нсколько восторженно. Завровъ все время молчалъ, и сигара его погасла..
— Воля ваша, возразилъ Собакинъ: — а дло будетъ щекотливое, рискованное.
— Нисколько, нисколько. Оттого, что вы — трусы. О, еслибъ кто нибудь ршился первый подать примръ!
— Вотъ, ужь поручусь, никто не ршится. Ты какъ думаешь, Александръ Михайлычъ?
— Я еще ничего не понимаю, возразилъ Завровъ нетерпливо.— Кто изобрлъ, тотъ насъ и учи.
— О, за этимъ дло не станетъ! вскричала Надежда Петровна.— Сейчасъ составимъ программу.
Она убжала въ домъ и воротилась съ чернильницей и бумагой.
— Увидите.
Она тащила за руку Ивана Аанасьевича къ столу, гд пили чай. Завровъ шелъ за ними.
— Что же это такое будетъ, барышня?
— Увидите. Положимъ, выхожу замужъ — я. Ай, сколько же гршковъ приходится мн говоритъ! Пощадите!
Надежда Петровна упала головой на столъ и расхохоталась такъ громко, что ея смхомъ заразился и Иванъ Аанасьевичъ.
— О, проказница-барышня, повторялъ онъ, утирая глаза.
— Длать нечего-съ, Иванъ Аанасьевичъ. Буду разбирать себя по ниточк. И такъ, я пишу: ‘Двица N. N. выходитъ замужъ за такого-то’. Но кто же суженый? Если выбирать изъ предметовъ моего обожанія, это будетъ долгая псня.
— Да вы и не ищете. Пишите: ‘Собакинъ’.
— Вы-то! вы куда годитесь? А я хочу, чтобъ былъ настоящій человкъ, гршникъ.
— Ну, вотъ, сказалъ осторожно Иванъ Аанасьевичъ, показывая глазами на Заврова.
— Пожалуй, мое дло — сторона, возразилъ Завровъ, отодвигая свой стулъ, но тотчасъ же придвинулъ его опять и облокотился.
— И въ самомъ дл, сказала Надежда Петровна, немного смутясь:— bon gr, mal gr, разберемъ васъ… будемъ говорить поэтическимъ слогомъ: предположимъ, судьба свела насъ съ отдаленныхъ краевъ земли, симпатія сблизила наши души и, положимъ, красота зажгла страсть — ну, и вы предлагаете мн руку и сердце. И такъ, я пишу: ‘двица N. N. выходитъ замужъ за Г. N’. Но, продолжала Надежда Петровна, написавъ:— невста, наканун счастливаго дня, говоритъ нареченному: ‘другъ мой, игра начата, надо кончить ее мирно. Сосчитаемся и сквитаемся въ тхъ милыхъ качествахъ, которыя несемъ въ приданое другъ другу. Признаюсь теб, я люблю уже не въ первый разъ’. Видите ли, я пишу о себ. Это — пунктъ первый. Женихъ, конечно, морщится, вотъ, какъ вы теперь, Александръ Михайлычъ, но тоже приступаетъ къ покаянію. Ну-съ, извольте.
Завровъ молчалъ.
— Ну, что же! Ну!… Да предположите хоть на минуту, что я — ваша невста и что я вамъ дороже всего въ мір, докончила Надежда Петровна нетерпливо.
— Конечно, сказалъ тотъ сквозь зубы:— нелюбить до моихъ лтъ было бы глупо.
— Такъ чего же лучше? я и пишу: ‘женихъ любилъ тоже’. Видите — грхъ за грхъ, обоимъ прощается, и каждый удовлетворенъ. Пунктъ второй. Въ то время, какъ я люблю долго, я позволяю, чтобъ за мною ухаживали другіе, и поддерживаю этотъ кружокъ легкимъ кокетствомъ. А вы, милостивый государь? о, я знаю васъ, вы готовы ухаживать за тремя женщинами разомъ. Значитъ — еще грхъ за грхъ.
— А выдумка недурна, какъ думаешь, Александръ Михайлычъ? сказалъ дворянинъ.— Еще что же, барышня?
— Прошу, чтобы женихъ такъ вровалъ крпко въ мою любовь, чтобъ не гнвался за мое маленькое кокетство съ другими.
— Э, нтъ, матушка, вступился дворянинъ:— если дло объ Александр Михайлыч, такъ тутъ — пиши пропало: ревнивъ какъ чортъ…
— Вы ревнивы? спросила Надежда Петровна, прищуривъ глазки.
— Очень, отвчалъ Завровъ.
— Записываю. Что же длать? Ревность — гадость. Но чтобъ уладить дло полюбовно, я отказываюсь отъ маленькихъ побдъ въ угоду моему Отелло.
Она записала.
— Это — зачмъ, барышня? И, не уступайте! пусть онъ своего бшенства поубавитъ, пусть образумится, а то, пожалуй, какъ разъ — жену подъ замокъ!
— Тише, тише, Иванъ Аанасьевичъ, вы забыли, что господинъ Завровъ здсь только для примра, пусть его ревнуетъ сколько хочетъ и къ кому хочетъ.
Но дворянинъ не унимался.
— Такъ-то, возразилъ онъ жалобно:— вы, я погляжу, барышня, сами хотите даваться въ обманъ, оправдываете мужчинъ, слишкомъ добры…
Надежда Петровна на него погрозилась.
— А какъ же жить-то на свт, Иванъ Аанасьичъ? Пострадаешь немножко, за то впередъ будетъ хорошо. Теперь возьмемтесь за боле прозаическую сторону супружеской жизни. Пунктъ третій. Я — не хозяйка, каюсь прямо. Ненавижу кухню, яйца, тальки, ворчать, бранить не могу, чинный порядокъ столовъ, стульевъ — ненавижу. Примчаніе: пусть супругъ нанимаетъ экономку.
— Славно. И у Александра Михайлыча всегда весь домъ — вверхъ дномъ.
— Ну, это плохо, сказала серьезно Надежда Петровна:— кто нибудь да долженъ общать исправиться. Ставлю при этомъ пункт небольшую ‘nota-beue’. Теперь существеннйшее — финансы.
— Вотъ гд будетъ запятая.
— Увидимъ. Если что поразстроено — ничего. Съ благоразуміемъ можно поправить.
— А разв вы благоразумны, матушка Надежда Петровна?
— Буду. Вопервыхъ, жена строго обязуется не разорять мужа на тряпки, на балы, на житье зимою въ город, мужъ, съ своей стороны…
— Нтъ, нтъ, нтъ! Такого, какъ Александръ Михайлычъ, на экономію не уломаешь.
— Уломаешь, сказала Надежда Петровна, слегка топнувъ ножкой.— Вотъ вздоръ какой! Любишь — такъ слушайся, не разоряйся. И такъ, я пишу: ‘мужъ играетъ въ карты только по маленькой, собакъ не держитъ, откладываетъ копейку на черный день…’
— Ну, я и рукой махну! воскликнулъ Иванъ Аанасьевичъ:— и не говорите. И не бывать тогда свадьб. И не бывать свадьбамъ на свт!…
Въ это время къ нимъ подошелъ старикъ Колинъ.
— Какихъ карасей наловили къ ужину, говорилъ онъ:— Иванъ Аанасьичъ, Александръ Михайлычъ, подите, поглядите. Отъ роду такихъ не лавливалъ — съ леща. Поглядите.
— Э, какіе тамъ караси изъ нашихъ прудовъ! вскричала Надежда Петровна: — не ходите, Иванъ Аанасьичъ, покончимъ наше дло…
— Нельзя, матушка, курьзно, и Петръ Иванычъ приглашаетъ.
— О, какой скучный!
Надежда Петровна ушла въ домъ. Завровъ всталъ, листъ, исписанный молодой двушкой, остался на стол. Завровъ взялъ его, сложилъ, спряталъ въ жилетъ и пошелъ за хозяиномъ. Смеркалось, лягушки такъ и кричали въ сосднемъ болот, въ воздух было тихо и пахло зеленью, избы были темны, только яркій пламень свтился въ окн кухни, и туда направилась компанія.
Надежда Петровна, надувшись на своихъ гостей, легла на диванъ и хотла-было вздремнуть въ ожиданіи ужина. Но рой мухъ, проснувшихся при шорох ея платья, выгналъ ее изъ комнаты. Она ушла въ огородъ, захвативъ кусокъ хлба съ солью, который аппетитно ла. Въ такомъ пріятномъ занятіи прошлась она раза два между грядъ, когда вдругъ увидала у калитки Заврова. Онъ шелъ къ ней.
Завровъ бывалъ у Колиныхъ почти ежедневно впродолженіе мсяца, именно съ тхъ поръ, какъ пріхалъ въ свое имніе, верстахъ въ двадцати отъ Демьяновки, и по какимъ-то дламъ познакомился съ Петромъ Ивановичемъ. Съ перваго дня знакомства, Надежда Петровна была съ нимъ почти такая же, какъ и теперь, какова была и со всми. Частыя посщенія сосда нисколько ея не удивляли, хотя красивая его наружность успла уже немного занять мечты двушки. Но теперь, его неожиданное появленіе въ огород, куда онъ, и званый и незваный, очень не любилъ ходить, смутило Надежду Петровну. Почти испуганная, она пошла къ нему на встрчу, опять придумывая, о чемъ заговорить, и опять досадуя на свою глупость.
— Что жъ, хороши ли караси? спросила она: — я сама иду поглядть, надъ чмъ охаетъ батюшка.
— Куда же вы? сказалъ Завровъ, когда она поспшно отворяла калитку: — останьтесь.
— Пожалуй. Какіе у васъ все сегодня капризы!…
Надежда Петровна едва скрывала тревогу.
— Капризы?
Она ршилась взглянуть ему въ лицо. Оно, въ самомъ дл, измнилось.
— Не все же — вздоры, да шутки между нами вотъ цлый мсяцъ, сказалъ онъ, крпко взявъ ея руки.— Вздоръ, что ли? говорите!
— Ахъ, Боже мой! я не знаю…
Надежда Петровна старалась улыбнуться и освобождала свои пальцы.
— Вы меня знаете, сказала она, задрожавъ, и губы ея похолодли: — я скрываться не умю.
— Знаю… а что сейчасъ длали, что тамъ писали?… Это все — такъ, нарочно?… Все — шуточки?… дразнить человка — ни по чемъ? Моего терпнья нтъ… Тянуть къ себ — ни почемъ?… Ну, ну, что же?…
Надежда Петровна молчала. Она хотла сказать: ‘случайность, шалость’ — но не могла. Завровъ быстро привлекъ ее къ себ, она почувствовала на своемъ лиц его жаркое дыханіе.
— Ну, не обманывай же, закричалъ онъ, захвативъ ее въ свои крпкія объятія.— Ну, Надя! Надя…
Надежда Петровна потерялась.
— Да я не обманывала васъ…
Онъ цаловалъ ее.
— Да… проговорила Надежда Петровна, обнимая его сама… О, да, я люблю тебя! вдругъ вскричала она, падая къ нему на грудь:— ахъ, какъ люблю!…
— Надя!
— Мой безцнный, мой ненаглядный!
Они цаловались долго.
— Мой безцнный, все, что въ моей власти, моя жизнь, моя душа…
— Надя, только цалуй меня…
— Милый, мой милый!…
За плетнемъ послышались шаги.
— Наденька, Александръ Михайлычъ! караси на стол, ужинъ готовъ! кликалъ старикъ.
— Батюшка, мы здсь! вскричала Надежда Петровна, отрываясь отъ Заврова, выбгая и бросаясь предъ отцомъ на колни.— Батюшка, онъ меня любитъ!
— Что ты? встань, что ты, душечка?…
Она рыдала.
— Александръ Михайлычъ…
Старикъ обезумлъ.
— Батюшка, я люблю его, только повторяла Надежда Петровна.
— Иванъ Аанасьичъ… Александръ Михайлычъ…
Надежда Петровна захватила руку подошедшаго Заврова.
— Такъ неужто?…
— Неужто честнымъ пиркомъ за свадебку? вскричалъ Иванъ Аанасьевичъ.
— Ну, да, да… сказалъ Завровъ, потирая пылающую голову…
— Дти… дти мои!…
Черезъ минуту уже все ликовало. На стол, гд дымились знаменитые караси, стояло все, что было въ подвал Петра Ивановича наливокъ, вина и водки. Пилъ старикъ, пила Надежда Петровна, пилъ за обоихъ Завровъ, и за всхъ накачали Собакина. Солнце уже встало, когда ввалили дворянина въ тарантасъ, ошеломленнаго, оглуплаго: такъ была неожиданна оказія. Спутникъ его молчалъ, онъ только надвинулъ картузъ, да лихо посвистывалъ на свою великолпную тройку…

V.

И въ дом Ельниковыхъ въ эти дни будто повяло радостью.
Съ каждымъ днемъ Паша убждалась, что незнакомый юноша раздляетъ ея чувства. Его значительные взгляды, улыбка смущенія, когда они встрчались лицомъ къ лицу — все настроивало Пашу любить еще сильне. Счастливйшимъ днемъ былъ для нея Троицынъ-день, когда она, въ страшной тснот въ церкви, стояла рядомъ съ нимъ на колнахъ такъ близко, что, наклоняясь, касалась втки сирени, надъ которою онъ ‘плакалъ’. Паша была въ этотъ день въ блой кисе, въ блой батистовой шляпочк. Семенъ Андреевичъ прислалъ ей отличный букетъ изъ эліотроповъ и розъ, и — нечего грха таить — одну вточку эліотропа Паша уронила съ умысломъ. Молодой человкъ сперва подвинулъ на цвтокъ свою шляпу, потомъ быстро прибралъ его, а самъ, нарочно или ненарочно — богъ-знаетъ, бросилъ цвтокъ сирени о пяти листкахъ, который нашелъ, молясь, на своей втк. Цвтокъ попалъ на рукавъ Паши. Та покраснла. Хорошо, что не взглянули на нее богомольныя прихожанки! Он знали вс сердца въ город и наврное бы дознались причины ея румянца. Двушка спрятала въ перчатку крошечное ‘счастье’ (извстно, что сирень о пяти листкахъ общаетъ счастье), и, восхищенная, думала, какъ бы бережне донести его домой. При конц службы, когда толпа хлынула на панерть, рядомъ съ Пашей очутилось уже знакомое лицо толстой мщанки, той самой, что такъ фамильярно обошлась однажды съ ея молодымъ человкомъ. Толстая женщина посмотрла на Пашу сперва очень внимательно, потомъ съ добродушнымъ восхищеніемъ, и дала ей дорогу, бережно пробираясь около ея изящнаго платьица. Паш понравилась эта физіономія… Словомъ, въ этотъ день для Паши все было радостно. Милое свое маленькое счастье цаловала она безъ счету и спрятала въ миніатюрную античную коробочку, съ которой не разставалась никогда.
Дни, въ самомъ дл, продолжали стоять настоящіе іюньскіе. Во флигел были спущены вс гардины, что не мшало жару быть невыносимымъ. Однако, сестры работали, изрдка прерывая молчаніе восклицаніями: ‘какъ жарко, какъ душно!’ То были лтнія междометія госпожъ Ельниковыхъ, замнившія зимнія: ‘ахъ, какой морозъ, какъ трещитъ!’ и проч. Потомъ, кое-какъ разговорившись, он вспомнили о какихъ-то прежнихъ знакомыхъ и, кажется, не помянули ихъ добрымъ словомъ…
Паша не слушала. Но слдя мысленно за веселыми образами, которые проходили въ голов ея, она, неизвстно по какой градаціи, дошла до очень пріятной, но прозаической дйствительности.
— Сестры, скоро ли мы будемъ варить вареники? спросила она.
Ея слова, какъ внезапно влетвшій въ окно мячъ шалуна-ребнка, упали среди ихъ монотонной рчи. Наталья Дмитріевна подняла голову.
Паша сконфузилась.
— Я васъ почему прервала, сестры, вы простите… сказала она: — мн показалось, торговка съ ягодами.
— Вотъ странное чутье, возразила Катерина Дмитріевна: — теб дло до всего, что творится на улиц: собака ли пробжитъ, пройдетъ ли кто…
Глаза Паши сверкнули.
— Какъ вы тамъ себ хотите, а ужь я не обманусь, когда несутъ землянику. Сюда, сюда, закричала она, махнувъ торговк.— Ай, и шпанская! Купи, Наташа.
— Почемъ? спросила неохотно Наталья Дмитріевна, вставая и поднимая гардину.
— Видишь — хорошо, что я ничего не пропускаю, перебила ее Паша.
— Почемъ? спросила Катерина Дмитріевна, подходя тоже.
— Да по четвертачку фунтъ, отвчала загорлая, рябая торговка, снимая съ плеча лотокъ съ ягодами, крупными, душистыми, подернутыми сизымъ пухомъ и пурпуромъ.
— Дорого, сказала Наталья Дмитріевна, отходя.
— И, барышня! Да такую ли еще ягоду сть вашей красавиц!
— Пожалуйста, безъ вздоховъ. Отдавай за шестьдесятъ ассигнаціями.
— Нтъ-съ, я сама у Смолиной по семидесяти брала. Вотъ садъ-то! Отъ васъ недалече. Ужь какія ягоды, вишенья, яблоки! Охотница сама-то, старуха.
— Отдавай за шесть гривенъ, повторила Катерина Дмитріевна.
— И нтъ-съ, воля ваша. Торговка собралась идти.— А вотъ, сказала она, остановись: — все я на вашу барышню гляжу: этакая красота! коли бы женишка хорошаго…
— Убирайся, вскричала Наталья Дмитріевна и захлопнула окно.
Полчаса длилось молчанье.
— Вотъ, чрезъ такихъ тварей замужъ выходятъ, и матушки радуются, сказала Катерина Дмитріевна, потупясь въ кошелекъ, который вязала.
Опять послдовало долгое молчанье.
— Клубника хороша, начала опять Катерина Дмитріевна: — но безмрно дорога. Знаешь, Наташа, лучше купить ее на мст, у этой, какъ она назвала, у Смолиной.
— Я то же думаю… А то, въ прошломъ году, мы наварили дрянь. Сами купимъ. Узнать сперва, гд этотъ садъ. Варвара!
Вошла старая горничная.
— Не знаешь ли, гд тутъ садъ Смолиной?
— Знаю, сударыня. Вонъ, въ переулк, отъ нашей кухни липки видны.
— И хорошъ?
— Какъ же-съ. Весь городъ беретъ.
— Ну, изъ этого еще ничего не слдуетъ. А кто она такая?
— Мщанка, Мара Васильевна.
— Сходи сегодня къ ней и скажи, что завтра утромъ мы придемъ смотрть клубнику. Такъ ли, Наташа?
— Не знаю, возразила Наталья Дмитріевна, задумавшись.— Идти самимъ…
Катерина Дмитріевна задумалась тоже.
— Ну, велть ей принести самой.
— Она сама продавать-съ не носитъ.
Послдовало молчанье. Наконецъ, Наталья Дмитріевна сказала довольно ршительно:
— Такъ и быть, пойдемъ. Поручить Варвар — она ничего не смыслитъ. Пораньше, по крайней мр, чтобъ не застать тамъ никого. И врно — куча дтей, торговки… Вотъ еще будутъ пріятности! Хоть не идти.
Наталья Дмитріевна опять призадумалась.
— Такъ ступай же, Варвара, узнай. И какъ-нибудь вразуми, что мы бы не желали застать у ней всякой сволочи.
Служанка вышла.
— Сестры, возьмите меня, промолвила робка Паша.
Минутъ съ десять ей не отвчали. Она повторила просьбу.
— Пожалуй, отвчала нехотя Наталья Дмитріевна.
Ночью была гроза, тихій, частый дождь шуршалъ по травк и напоилъ сухую, жаркую землю. За то утро встало восхитительное, хотя легкія тучки еще бродили по небу. Часовъ въ семь, Ельниковы отправились въ садъ Мары Васильевны. Паша прыгала какъ коза, радуясь неожиданной partie de plaisir. Она накинула старенькій, блый съ голубымъ капотикъ, черный камаль и блую шляпку съ чернымъ вуалемъ, который завязала подъ бороду, что къ ней особенно пристало. Въ самомъ лучшемъ расположеніи духа шла она, смясь, сама не зная чему. Наконецъ, он завернули въ переулокъ, а тамъ еще въ переулокъ, совсмъ на выздъ въ поле, прошли вдоль нескончаемаго забора и остановились у калитки возл крошечнаго выбленнаго домика съ однимъ ‘итальянскимъ’ окномъ, у котораго, какъ крылья, были прицплены дв большія зимнія ставни. Ельниковы повернули кольцо въ калитк, на двор залаяла собака. Прошли секунды дв въ ожиданіи. Кольцо задрожало сильнй подъ рукой покраснвшей Натальи Дмитріевны. Катерина Дмитріевна тоже готовилась покраснть… Но, вдругъ, имъ отворили. Передъ Пашей была ея незнакомая, толстая барыня. Испуганная, страшно-смущенная, поправляясь кое-какъ, Паша привтливо ей поклонилась.
— Пожалуйте, пожалуйте, сударыни, говорила Мара Васильевна кланяясь, на почти легкое киванье госпожъ Ельниковыхъ-старшихъ.— Цыцъ, Шарикъ. Пожалуйте.
Ельниковы молча и величественно пошли впередъ. Хозяйка провожала, пристально посмотрвъ имъ въ лицо, но видно, величавость не только пугала ее, но смшила, потому-что на добродушной физіономіи мщанки явилась лукавая и насмшливая улыбочка.
— Пожалуйте.
Пройдя дворикъ, чисто выметенный, она отперла низенькую и узкую калитку сада, нагибаясь, пролзла въ нее, что сдлали и гостьи. Каждый день раза три Мара Васильевна рисковала или остаться въ этой калитк, или разбить себ лобъ объ ея перекладину, но не передлывала входа. Почему?… да такова наша русская натура.
— Ахъ, какъ здсь хорошо! вскричала Паша, вбгая въ садъ.
Это было пространство слишкомъ въ десятину, взятое подъ правильно-разбитые четвероугольники, засаженные яблонями, сливами и грушами и мстами окаймленные рядомъ липъ и кленовъ. Смородина и малинникъ составляли тоже непроходимую ограду вокругъ отдловъ. Узенькія дорожки, скоре убитыя хлопотливой поступью хозяйки, чмъ искусствомъ, симметрически перескали садъ.
— Ахъ, какъ здсь хорошо! кричала Паша, бросаясь въ самую чащу молодыхъ вишенъ, облитыхъ ночнымъ дождемъ, съ яркою, какъ изумрудъ, зеленью. Она подобрала платьице, уходя въ густую, росистую траву, сгибаясь подъ втвями, цпляясь за сучки, не зная, на чемъ остановить восхищенные глаза: такъ давно она не видала зелени.
— Куда ты! кричали ей сестры, идя медленно по дорожк. Но Паша ихъ не слушала.
— Барышня, а, барышня! кликала ее Мара Васильевна, запыхавшись и спша за ней:— ножекъ не промочите только! Вотъ, посмотрите смородину-то, подите сюда!
Въ самомъ дл, кусты стояли пунцовые отъ безчисленныхъ пурпуровыхъ кистей, блествшихъ подъ росою и лучами солнца, а между ними, будто литой изъ зеленаго стекла, унизывалъ втки огромный крыжовникъ.
— Рви, барышня, кушай. Натощакъ здорово, проговорила Мара Васильевна, какъ мать, выводящая напоказъ любимое дитя. Снимите шляпку, да въ нее и сыпьте.
— Паша, Паша, гд ты?
— Сестрицы кличутъ — надо къ нимъ.— А то ли еще будетъ, какъ вишенья поспютъ! глазамъ больно смотрть. А яблоки!
И Мара Васильевна даже махнула рукой.
— Господи, Господи! какъ у васъ хорошо! цлый бы вкъ не вышла.
— Милости просимъ. А вы пожалуйте клубничку посмотрть.
Компанія соединилась.
— Vos jupes! De quoi avez-vous l’air? сказала Катерина Дмитріевна, пожимая плечами.
— И, не бда! возразила Паша, которая въ это утро была ршительно тупа на намеки о благоприличіи.— И вы сами, одни, занимаетесь садомъ, Мара Васильевна?
— Одна, матушки! все своими руками, сынъ помогаетъ исподоволь, да ему некогда, возразила Мара Васильевна, озленная равнодушіемъ, съ какимъ Наталья Дмитріевна и Катерина Дмитріевна проходили мимо ея густыхъ и сильныхъ яблонь.— Вотъ прививочки, новенькіе: Миша длалъ. У меня, матушка, почитай, въ хорошій годъ до семидесяти четвертей однихъ яблокъ родится, вишеньи — морели губернатору поставляю, а малины такой здсь кругомъ въ узд ни у одного богатаго помщика не сыщешь, изъ Москвы сортъ выписывала, да землю-то сама руками перетрусила — за то ужь и ягода! отъ одной на всю комнату духъ, а въ сахар лежитъ — ну, вотъ низанная, ей-богу.
— Очень хорошо, замтила Наталья Дмитріевна, одобрительво оглянувшись.
— Теперь — клубника, перебила ее Мара Васильевна, идя впередъ въ перевалку и разводя жирными руками, прошитыми ямками, какъ маленькій пуховикъ.— Клубнику, по ночамъ чуть не сижу, караулю, какъ бы мошка да червякъ. И ужь сильна же ныншній годъ! И она опять махнула рукой, при чемъ ключи отъ хозяйства, висвшіе у нея за поясомъ, привтливо звякнули.
Они подошли къ низенькой изгороди, и Мара Васильевна отворила ее. Здсь начинались гряды и былъ устроенъ небольшой парникъ. У входа, подъ старой липой, была конура, при появленіи общества, изъ нея выскочила толстая желтая шавка на привязи и злобно заметалась, подпрыгивая на всхъ четырехъ лапахъ.
— Ахъ, Боже мой, все собаки! вскричала обиженно Катерина Дмитріевна.
— Безъ нихъ, матушка, нельзя, возразила Мара Васильевна, вынимая изъ кармана кусокъ хлба.— Мальчишки ходятъ, на ягоды зарятся. Ну, выбирайте. Вотъ — шпанская клубника, вотъ — шпанская земляника, вотъ — ананасная.
Какъ ни равнодушны были ко всему земному госпожи Ельниковы, однако, не могли удержаться отъ восклицанія:
— Въ самомъ дл, у васъ чудныя гряды!
— А что, каковы? сказала Мара Васильевна, присвъ и поднимая отягченные каплями листья, изъ-за которыхъ сверкали тысячи пунцовыхъ ягодъ, сплыхъ и душистыхъ.— Каковы?
— Хороши. Катерина Дмитріевна наклонилась и сорвала ягоду.— А почемъ?
— Недорого, матушка, сторгуемся. Сколько прикажете?
— Пока хоть фунтовъ двнадцать. Но велите обобрать теперь и отнести за нами.
— Извольте, только кликну работницу.
Мара Васильевна поспшно ушла.
Наталья Дмитріевна и Катерина Дмитріевна сли на маленькую деревянную лавочку. Паша ходила отъ гряды до гряды. Оставшись одна, она начала думать: какое же отношеніе между Марой Васильевной и ея незнакомцемъ? Она его знаетъ, кажется, коротко. Какъ бы провдать…
Гуляя, Паша незамтно дошла до конца сада. ‘Вотъ гд славно’, вскричала она вдругъ, увидавъ за высокими кустами небольшую куртину изъ воздушнаго жасмина и сирени, окаймленную васильками, ноготками и настурціей. Противу куртины была липовая бесдка съ длинной деревянной скамьей.
— И цвтникъ, и бесдка! кричала Паша въ восхищеніи.
Въ это время воротилась Мара Васильевна съ работницей.
— А вы тутъ съ цвточками, барышня, сказала она, услыхавъ изъ-за чащи ея голосъ и передавая работниц дв деревянныя чашки.— Поди, собирай. Вотъ цвточки, это — ужь не моя охота, это — Мишина. Присталъ: подай уголочекъ, чтобъ къ смородин было поближе, ‘я розанцовъ тутъ’, говоритъ, ‘насажу’. Самъ окопалъ, расчистилъ, бесдку смастерилъ и лавку поставилъ, спитъ тутъ. Проказникъ, право, проказникъ!
И Мара Васильевна спокойно шла обирать ягоды, но за то у Паши упало сердце. ‘Какой же это Миша?’ сказала она про себя…
И почти въ ту же минуту она услышала за кустами свжій, пріятный, одинъ разъ только слышанный ею голосъ: ‘Здравствуй, матушка…’ и отвтъ Мары Васильевны:
— А куда ты сбжалъ съ блой зари, Миша?
— Былъ у товарища, за бумагами. Дай, матушка, голубчикъ, чаю поскоре: смерть хочется.
— Повремени маленько. Тутъ покупщицы, старыя барышни съ молоденькой барышпей. Лучше помоги обобрать клубнику. А ужь какая хорошенькая, меньшая-то.
— А-а! кто такія?
За кустами зашевелилось, и изъ-за зелени выглянуло на Пашу лицо… Ихъ глаза встртились.
— Миша, Миша! звала Мара Васильевна.— Барышня, гд вы, матушка? пожалуйте къ грядкамъ…
Паша торопливо показалась изъ-за своей засады. Она шла, опустивъ рсницы, не видя земли подъ собою, но надо же было поднять рсницы… Она взглянула, передъ нею пылало разстроенное лицо ея незнакомца. Только слпой могъ не замтить этой встрчи. Мара Васильевна украдкой посмотрла на нихъ по очереди… потомъ, будто смекнувъ что-то, приняла свой прежній, веселый видъ и сказала:
— Вотъ и мой Миша, барышня.
Тотъ поклонился. Паша съ замираніемъ сердца ршилась взглянуть на него спокойне. Молодой человкъ былъ въ сромъ, очень-коротенькомъ и поношенномъ сюртучк, въ полосатыхъ, блыхъ съ синимъ панталонахъ, черный шейный платокъ оставлялъ наружу воротники блой рубашки, въ рукахъ у него былъ клеенчатый картузъ съ изломаннымъ козырькомъ.
Мара Васильевна пошла впередъ ихъ, завидвъ на грядахъ работницу и госпожъ Ельниковыхъ, которыя стояли, прислонясь къ забору. Идя, Мара Васильевна часто оборачивалась назадъ, то будто репей, то соломенка прицпились къ ея юбк. Паша рвала кончикъ своего кружевнаго вуаля. Молодой человкъ шелъ рядомъ, близко, съ открытой головой, рука, въ которой онъ держалъ картузъ, дрожала, но смущеніе его уже начинало проходить, и одна безпрестанная радостная улыбка осталась на лиц.
Увидавъ издали сестру en surcroit de compagnie и еще съ мужчиной и богъ-знаетъ съ кмъ, Наталья Дмитріевна и Катерина Дмитріевна скорой рысью поспшили къ Паш. Еслибъ мать и сынъ только увидали ихъ взгляды, они бы опрометью утекли подальше. Молодой человкъ почтительно поклонился. Катерина Дмитріевна сильно дернула Пашу за камаль и поставила рядомъ съ собою. Двушка опомнилась въ испуг.
— Это — мой сынъ, сударыня, сказала Мара Васильевна, принимаясь обирать клубнику.— Вотъ-съ, какъ умеръ мой Иванъ Ардаліоновичъ, такъ этого-то (она указала сына) не выше клубники оставилъ. Каково было мн пробиваться. А все-таки, сударыня, сама его выходила, на свои труды выучила. Теперь, поди-ка! въ палат имуществъ служитъ — не что другое.
— Однако, нельзя ли поторопиться съ ягодами, сказала Наталья Дмитріевна:— и дождикъ собирается.
Въ самомъ дл, подвинулась тучка, и втеръ начиналъ шуршать въ листьяхъ.
— Сейчасъ, сейчасъ, только верхи доложить. Миша, помоги.
Михаилъ Ивановичъ сталъ на колни у гряды, красня пуще земляники.
— О, зачмъ же это? замтила нетерпливо Наталья Дмитріевна.
— И, что вы, сударыня? Спина его молодая.
— Нтъ, мы лучше уйдемъ, вы пришлете и назначите цну.
— Повремените-съ. Ужь накрапываетъ.
Крупныя, теплыя капли упали на мантильи госпожъ Ельниковыхъ. Поднялся втеръ, ударилъ легкій громъ, и вдругъ, вслдъ за нимъ дождь хлынулъ какъ изъ ведра.
— Ахъ, Боже мой! уйдемте скоре, вскричала Наталья Дмитріевна, распуская зонтикъ, бросаясь изъ стороны въ сторону:— какъ мы пойдемъ теперь?… И она почти бгомъ пустилась среди грядъ, за ней Катерина Дмитріевна, но порывистый втеръ плохо пускалъ ихъ, а потоки дождя не оставили сухой нитки на плать.
— Сударыни, сударыни, куда же вы? кричала имъ вслдъ Мара Васильевна, хохоча.— Экую благодать Господь посылаетъ! Сударыни, да остановитесь! ко мн милости просимъ, вотъ прямо въ калиточку-то…
— Сестры, насъ Мара Васильевна къ себ зоветъ! кричала Паша, но ея не слушали. Она побжала за ними.
— Недоставало еще романическаго приключенія, сказала Наталья Дмитріевна, останавливаясь у большой липы. Вс трое соединились тутъ. Но дерево не защитило, втеръ безпрерывно раздвигалъ листья, и дождь обдавалъ Ельниковыхъ струями.
— Миша! кричала Мара Васильевна: — отнеси съ работницей ягоды въ домъ, да вели ей скоре самоваръ: я барышенъ напою. Пожалуйте, сударыни, отдохните, пообсохнете — милости просимъ.
— Нтъ, нтъ, нтъ! вскричала Наталья Дмитріевна:— мы переждемъ здсь: намъ хорошо.
— Какой тутъ хорошо, Господи, Боже мой! Да не побрезгайте…
Оставаться, въ самомъ дл, было невозможно. Госпожи Ельниковы вышли изъ-подъ дерева и пошли по направленію къ домику поступью жертвы, знающей, однако, свое превосходство надъ тираномъ. За ними, весело прыгая и ловя дождикъ въ горсть, бжала Паша. Мара Васильевна прошла впередъ, юркнула въ отворенный погребъ и кричала оттуда: ‘ступайте, я — сейчасъ’. Сестры вошли чрезъ узенькое съ навсомъ крыльцо въ темныя сни, гд работница изо всей силы уже раздувала чудовищный самоваръ, въ средин сней была дверь. Она вдругъ отворилась изъ внутри — и Михаилъ Ивановичъ почтительно далъ гостьямъ дорогу въ комнаты. Наталью Дмитріевну покоробило. Паша съ трепетомъ переступала порогъ, тихонько крестясь и прижимая бившееся сердце.
Комната, куда вошли он, была крошечная, темная передняя, и Паша успла только замтить, что весь потолокъ былъ увшенъ пучками разныхъ душистыхъ и цлебныхъ травъ. За нею виднлась пріемная. Сестры вошли, сняли шляпки и сли молча. Выраженіе ихъ неудовольствія было такъ ясно и смущеніе самаго Михаила Ивановича было такъ велико, что онъ тотчасъ же ушелъ въ боковую дверь. Паша безпокойно проводила его глазами. ‘Онъ совсмъ уходитъ’, подумала она. Но вроятно отъ той каморки, куда онъ исчезъ, не было другаго выхода, потому что Паша слышала, какъ Михаилъ Ивановичъ остался тамъ, подвинулъ стулъ и слъ тихо.
Успокоившись на этотъ счетъ, Паша, принялась осматривать комнату. Она была очень низка, и перекосившаяся балка на потолк говорила о ея ветхости. Полъ былъ некрашенъ и только что вымытъ. Единственное ‘итальянское’ окно выходило на улицу, надъ нимъ въ трехъ клткахъ заливались канарейки. Въ углу стоялъ красный шкафъ съ зеленоватыми стеклами и въ немъ чайная посуда и серебряныя ложки, воткнутыя въ прорзанную доску. Обивка на стульяхъ была ситцевая и изображала историческое событіе, не изгнаніе Агари, какъ разсказано въ извстномъ роман, но отреченіе Наполеона. Онъ отрекался на всхъ стульяхъ, на послднемъ ему, вроятно, надоло, и намсто его изображенія вышла широкая блая полоса — перетыка на ситц. На стнахъ, обклеенныхъ пятикопеечными голубыми обоями, висли картинки, свидтельствовавшія, какъ невеликъ былъ прогресъ хозяевъ на пути изящнаго. Рядомъ съ портретомъ графа Капо-д’Истріа, скакала ямская тройка, намазанная, вроятно, гимназистомъ перваго класса, потомъ раскрашенные ‘les cinq sens’, четыре пожелтлыя гравюрки, виды Венеціи и Россіи, канвовый узоръ охотника, шагнувшаго чрезъ домъ и лсъ за уткой и русская литографія: ‘Кавказскій Плнникъ’, гд героиня пилитъ герою не оковы, а ногу. Направо и налво этой коллекціи были двери. Поглядывая въ одну, Паша увидла кровать съ ситцевымъ пологомъ, кованный сундукъ и множество бутылей, вроятно, то была опочивальня Мары Васильевны. Въ другую дверь, куда ушелъ Михаилъ Ивановичъ, былъ виднъ необыкновенно узенькій и длинный диванъ, обитый кожей, съ ящиками внизу, по соображенію Паши, онъ долженъ былъ служить ложемъ молодому человку, потому что этими тремя комнатами, вроятно, ограничивалось все помщеніе Смолиныхъ. Надъ диваномъ, въ поко Михаила Ивановича, висли на гвоздик пальто, ягдташъ съ ружьемъ и одна только темная картина. Всматриваясь въ ея свтъ и тнь, Паша заключила, что это былъ ‘Садовникъ’ Кипренскаго, до какой степени врно сдланный — Паша не могла разсмотрть, но присутствіе его въ комнат любимаго человка обрадовало ее чрезвычайно: послдній годъ въ пансіон она сама рисовала этого ‘Садовника…’
Обзоръ Паши былъ прерванъ шипньемъ часовъ съ кукушкой, пробившихъ восемь. Въ комнат Михаила Ивановича зашевелились. Въ самомъ дл, юноша былъ какъ на иголкахъ. Какъ быть? что длать? Въ пріемной — старыя барышни, тамъ — она, идти ли занимать ихъ? Ни за что на свт! Онъ умретъ со стыда. Остаться здсь? страшно повернуться. Или уйти? Но какъ же мимо ихъ?… Смущеніе захватило ему грудь, онъ закашлялъ. ‘Нтъ, лучше уйти’, подумалъ онъ и стремглавъ, съ пылающими щеками, не оглядываясь, прошелъ чрезъ пріемную, оттуда въ прихожую, оттуда въ сни. Паша опять проводила его глазами. ‘Ну, теперь ужь совсмъ уходитъ’, подумала она: ‘теперь не вернется…’ Мученіе ея такъ выразилось во всхъ чертахъ лица, что Катерина Дмитріевна встала, прошлась большими шагами и остановилась передъ Пашей.
— Неправда ли, несносно? сказала она, принимая волненіе сестры за досаду на хозяевъ — досаду, которая пятнами выступала на ея собственномъ лиц.— Куда сбжали вс эти мщане? Этотъ молокососъ не вышелъ сказать двухъ словъ!
— Да и мы, дуры, что сидимъ? возразила Наталья Дмитріевна, вставая.
Сильный порывъ дождя облилъ стекла. Наталья Дмитріевна положила шляпку.
— Настоящія искательницы приключеній! говорила Катерина Дмитріевна, которую эта мысль, казалось, убивала еще боле, чмъ невниманіе юнаго Смолина.— Лакеи, двки въ окно насъ увидятъ, неизвстно гд по зарямъ бгаемъ — точно Надежда Петровна!… Этотъ еще… (она указала въ дверь, куда ушелъ Михайлъ Ивановичъ) — товарищамъ пойдетъ хвастать, что Ельниковыхъ угощалъ!… Прекрасно!…
И Катерина Дмитріевна отчаянно облокотилась на подоконникъ. Но Михаилъ Ивановичъ не пошелъ ни къ товарищамъ, ни къ матери, онъ остался въ сняхъ, самъ не зная, что длать. Наконецъ, Мара Васильевна вылзла изъ погреба съ молочникомъ и, поднявъ ситцевую юбку, перебиралась черезъ лужи.
— Аль что барышнямъ понадобилось? закричала она, завидвъ сына.
— Ничего, матушка.
— Чего жь ты тутъ?
— Какъ же мн сидть съ ними? видишь, какъ я одтъ. Хоть бы черный сюртукъ…
— Зачмъ? Нынче всякій благородный ходитъ въ сромъ, чмъ на теб дурно? Волосы поправь, вс мокрые. Полюбезничай, видишь, какая хорошенькая барышня, все на тебя смотритъ.
Мара Васильевна лукаво взглянула. Михаилъ Ивановичъ отвернулся.
— Ну, пойдемъ, угощай. Принеси папушникъ.
— Ни за что! Да что ты ихъ, матушка, держишь? пускай бы себ шли.
— Ты съ ума сошелъ? откуда на тебя такой конфузъ? Отвори-ка лучше двери.
Вслдъ за Марой Васильевной работница принесла самоваръ, который могъ бы прибжать самъ: такъ сильно онъ киплъ. Мара Васильевна стала извиняться.
— Простите, сударыни, замшкалась.
Мара Васильевна достала изъ шкафа синюю узорчатую салфетку, чашки, чайникъ съ огромными розами на круглыхъ бокахъ и граненый стаканъ съ большимъ золотымъ ‘М’ подъ лаврами.
— Миша, наржь хлба.
Михаилъ Ивановичъ повиновался, слегка надувъ губы и съ упрекомъ взглянувъ на мать.
— Сюда, милости просимъ, къ столику. Миша, подвинь барышн стулъ.
Наталья Дмитріевна молчала, сложивъ руки на колняхъ.
— Мы, я думаю, пойдемъ сейчасъ, возразила Катерина Дмитріевна:— благодаримъ васъ, мы не будемъ пить.
— Да куда же, Богъ съ вами, сударыня? сказала Мара Васильевна, смясь:— вонъ, какой ливень!
Вс примолкли, Мара Васильевна подала имъ чай.
— А знаете, сударыни? начала она, усвшись, наконецъ, сама.— Вдь я вашу матушку знавала, Прасковью-то Андревну, и всхъ Даринскихъ, и батюшку вашего, Дмитрія Александровича, и васъ видала, какъ вы были еще помоложе.
— Въ самомъ дл? спросила нехотя Наталья Дмитріевна.
— Какъ же-съ. Только въ кого же ваша меньшая барышня? я ея не запомню что-то.
— Она отъ второй жены покойнаго батюшки.
Мара Васильевна звонко укусила сахару и налила себ на блюдечко.
— Вдь я, сударыня моя, продолжала она: — отпущеница Аграфены Андревны Даринской, сестрицы вашей матушки. Мн теперь, примрно, лтъ сорокъ-восемь будетъ. Ттенька ваша — вы меня извините — куда лиха была съ молоду и все въ деревн своей любила жить, хозяйничать. Я обморышемъ осталась посл отца-матери, и все, бывало, у нея за кружевомъ да за кружевомъ — инда вс хрящики разломаетъ… Барышня, да кушайте еще, красавица моя! Миша, угощай же барышню. Вотъ мн, сударыни, лтъ семнадцать минуло. Ужь такая-то я была худая, что теперь мой Миша… Барышня! Вы бы хлбца. Да вы сюда, поближе къ столику…
Она подвинула Паш стулъ рядомъ съ сыномъ. Та пересла, улыбаясь и красня.
— Я больше не хочу, сказалъ онъ тихо матери, отодвигая стаканъ.
— И, фарсовъ не люблю, возражала она шопотомъ.— Съ чего ты? Утромъ просилъ, теперь — нтъ. Она налила еще. Михаилъ Ивановичъ принужденъ былъ взять стаканъ, слъ возл Паши, раза два обжегъ языкъ, а хлба не сълъ ни крошки. Оба молчали.
— Вотъ, какъ я вамъ говорила, было мн семнадцать годовъ, здила я съ барыней иногда сюда, въ городъ, полюбилась я сидльцу въ мелочной лавк, моему Ивану Ардаліоновичу. Сватается онъ. Барышня — куда теб! и руками и ногами. Откупись сперва, да вдь какъ, сударыни — дай пятьсотъ! Гд же мн было ихъ взять? Иванъ Ардаліоновичъ самъ еще тогда не торговалъ. Куда сунешься? Хоть душу заложи — а она не сбавляетъ. Такъ-то я, мать моя, восемь лтъ у нея еще промаялась. Иванъ Ардаліоновичъ — все на своемъ, а я ужь было и раза два Богу душу отдала, и всю надежду потеряла. Ну, кое-какъ, сбился онъ, откупилъ меня, поженились мы, стали торговать бабьимъ товаромъ, кое какъ разжились, домишко купили, Господь сынишку далъ. Тутъ бы, кажется, до старости и пожить. Анъ — нтъ: всего годковъ десятокъ пожили, а тамъ мой Иванъ Ардаліоновичъ свернись да умри. Вотъ оно, каково счастье-то наше, сударыни!
— Да, иного не благословитъ Богъ на радость, замтила съ глубокимъ вздохомъ Наталья Дмитріевна.
Компанія примолкла.
Покуда Мара Васильевна разсказывала, Паш смертельно хотлось заговорить съ Михаиломъ Ивановичемъ. Наконецъ, она нашла предметъ для вопроса.
— Какая это картина? спросила она, указывая на темный рисунокъ въ смежной комнат.
— Вы меня спрашивали? сказалъ Михаилъ Ивановичъ, совсмъ оторопвъ.
— Это, кажется, ‘Садовникъ’ Кипренскаго.
Голосъ ея дрожалъ.
— Не знаю. Мн подарилъ на память товарищъ.
— Онъ мн очень нравится… Паша замялась. Михаилъ Ивановичъ смотрлъ на нее, боясь проронить слово.
— У васъ чудесный видъ изъ окна… почти поле… я бы всю жизнь сидла подъ окномъ и глядла въ поле.
— Вы любите смотрть въ окно? спросилъ Михаилъ Ивановичъ.
— Да, я всегда у окна, съ работой, возразила Паша и вспыхнула.
— Вотъ какова жизнь человческая! начала опять Мара Васильевна, наливая себ вторую чашку.
— Мы почти не помнимъ ттки, видались рдко, а теперь она живетъ въ Казани — даль такая, сказала Катерина Дмитріевна, будто говоря сама съ собою.
— Какъ-то она съ муженькомъ поживаетъ, старушка? спросила Мара Васильевна, лукаво прищуривъ глаза.
— Что такое-съ?
— Нтъ ужь, сударыни. Плеть обухомъ не перешибешь. Я ихъ обоихъ какъ свои пять пальцевъ знаю. Я вдь ихъ сосватала.
Нататья Дмитріевна и Катерина Дмитріевна привскочили на стульяхъ.
— Сурьзно — я, сударыни. Оно вотъ, видите ли, какъ было. Я жила въ город съ мужемъ, а барыня, Аграфена Андревна, все въ деревн. Лихомъ поминать грхъ — я къ ней зжала. Двки, люди — ну, свой народъ, знакомый. Аграфена Андревна ужь куда старть стала. Сами вы изволите знать, какъ въ эти годы старются. Зубы почернли, желтть ихъ лицо начало. Двушки мн и шепчутъ: ‘сильно, молъ, барышн замужъ хочется, найди, наши сосдскіе ее обгаютъ и даже на деньгу ея завидки не берутъ’. Что жь, думаю, пожалуй, поищу. И ужь Аграфена Андревна сама стала меня просить, поищи, говоритъ, голубушка. Извольте, говорю, я имю знакомство… Мы, сударыни, хоть и темные люди были съ Иваномъ Ардаліоновичемъ, а все господа нами не брезгали, иные у насъ хлбъ-соль ли, даромъ что иной купецъ-мильйонщикъ или благородный… Вотъ я и придумала. Былъ у меня на примт вотъ этотъ самый, мужъ ея, Николай Петровичъ. Человкъ хорошій, хозяинъ отличный и крутенекъ. Думаю, такого и надо, другъ другу не спустятъ, а тамъ оба и образумятся, особливо на старости лтъ. Тутъ, матушки, настоящей я лисой прикинулась — и такъ и сякъ: и расхваливаю-то Аграфену Андревну, а она отъ радости души во мн не чаетъ. Ну и довела Николая Петровича до внца. Да ошиблась я, матушки. Видно, съ чмъ человкъ родился, съ тмъ и въ могилку пойдетъ. Не покорили они своихъ сердецъ и теперь, даромъ что безъ зубовъ, а не унимаются оба. И такія-то исторіи у нихъ бывали. Да и теперь, вотъ, экономка мн ихъ пишетъ, ни на что не похоже! Слышали вы? А много я, матушки, ужь на своемъ вку свадебъ сочинила. Но, слава-богу, все ладне этой. Смерть люблю, признаться, молоджь внчать, сударыни. Да вотъ, для примра скажу, вы не изволили слышать — воскресенскаго протопопа дочь вышла за столоначальника?
— Я никого не знаю, возразила Наталья Дмитріевна.
— У нее ужь трое дтокъ — мои крестники. Вотъ и Татьяны Борисовны сына тоже, купеческую ему достала, двадцать тысячъ приданаго, родители мукой торгуютъ. Вонъ, лавка богатая на углу Мясницкой…
Госпожи Ельниковы только слушали. Он смотрли какъ уничтоженныя.
— Какъ скучно, что оцвли сирени, говорила Паша своему собесднику.
— Вы любите сирень? спросилъ Михаилъ Ивановичъ, улыбаясь.
— Да. Запахъ такой нжный…
— Des idylles, des amabilits… замтила вполголоса Катерина Дмитріевна.
— Мы идемъ, сказала Наталья Дмитріевна. Она торжественно встала, прервавъ Мару Васильевну на полуслов. Михаилъ Ивановичъ поспшно отодвинулъ свой стулъ отъ Паши.
Мара Васильевна покачала головой.
— Ахъ, барышни, и что за поспшницы! вдь еще мороситъ. Ничмъ-то васъ не удержишь. Чаекъ аль нашъ противенъ, а ли разговоры? Барышня, а, красавица, попросите сестрицъ повременить. Да и ты, Миша, глупъ: видно, почтенія ни одного сказать не съумлъ…
— Mettez donc votre chapeau, Pauline, проворчала Катерина Дмитріевна и съ такою поспшностью надла свою, что до красна подтянула бороду лентами…— Mais plus vite, que voulez vous encore entendre?
Все было сказано вполголоса. Михаилъ Ивановичъ, безмолвный свидтель сборовъ, отошелъ подальше. Мара Васильевна подбжала къ Паш.
— Прощайте, моя прекрасная барышня, рада до смерти, что мой садикъ вамъ полюбился, прошу жаловать. И позвольте мн вамъ еще клубнички прислать. Сударыни, позвольте. Охъ, вы моя ненаглядная, богомольная какая! Въ церкви я васъ, матушка, вижу… Такъ позвольте же мн ананасной. Сестрицы, сударыни, позвольте…
— Зачмъ же это — такіе дорогіе подарки.
— Такъ вотъ пришлю же!
— Прощайте, перебили ее Наталья Дмитріевна и Катерина Дмитріевна, спша къ двери.
Паша уходила за ними. Смолины, нсколько сбитые съ толку этимъ поспхомъ, молча провожали гостей до калитки. Дождь еще шелъ, мелкій и частый, переулокъ былъ очень грязенъ.
— Охъ, матушки, не лучше ли извощика, замтила Мара Васильевна.— Миша кликнетъ.
— Нтъ, нту, нтъ, не безпокойтесь.
Госпожи Ельниковы распустили зонтики и повернули за калитку. Мать и сынъ еще немного поглядли имъ вслдъ.
— Охъ, барство, барство! сказала Мара Васильевна, возвращаясь.
Сынъ молчалъ.
— За то мы, кажется, лицомъ въ грязь не ударили: все было хорошо — и чаекъ, и сливки. А ты что жь спасибо не скажешь, что я за барышней ухаживала, а?
— Что ты, матушка? мн какое дло?
Михаилъ Ивановичъ вошелъ въ пріемную и бросился на стулъ, лицомъ къ стеклу.
— И, не хитри, Миша. Вс шашни твои знаю.
— Какія шашни? возразилъ тотъ тихо.
Мара Васильевна между тмъ перетирала посуду.
— Какія? У матери глаза зорки. Кто въ церкви все въ одинъ уголокъ поглядываетъ? И еще, грховодникъ, отъ своего прихода отбился и мать-баловницу отбилъ: все къ Благовщенію, да къ Благовщенію… Вдь чужія прихожанки видятъ, а свои осудятъ.
— Не все теб равно, гд ни молиться?
— Хорошо, знаемъ. А кто это норовитъ все въ одинъ переулокъ — надо ли, не надо?
— Полно, матушка, этого никогда не было.
— Никогда! Видишь, вскочилъ, зашагалъ. Никогда. Ну, ужь не прячь отъ меня рожи-то. Виноватъ, знаю, сказала Мара Васильевна, взявъ его за голову и цалуя.— А красоточка барышня — точно. Зналъ, пострлъ, кого подмтить. Ну, и она не глупа, сама тоже…
— Будто, матушка? ты думаешь…
— Еще бы! Много разв такихъ молодцовъ?
— Не станетъ она на меня смотрть…
— Анъ, смотритъ. Только — чуръ у меня не мучиться! Лица на человк нтъ. Изведись ты только у меня — да пропадай он тогда пропадомъ, вс твои Ельниковы!
Михаилъ Ивановичъ улыбался.
— Лучше сядь-ка, сказала Мара Васильевна, спокойно располагаясь у самовара.— Пошь хлбца. Я сама чашечку-другую не прочь, а то, по-правд, при гостяхъ немножко пожеманилась.
….Видъ госпожъ Ельниковыхъ-старшихъ, шедшихъ по немощенному, грязному переулку, былъ самый плачевный. Он не шли, а бжали вскачь, безъ разбора лужъ и кочекъ, точно гнались за ними мошенники.
— Ой, сестры, не бгите такъ скоро! кричала имъ Паша, отставъ шагахъ въ двадцати.
— Чего еще останавливаться? кричала ей жалобно Катерина Дмитріевна, не оглядываясь.— Срамъ! вонъ еще кто-то идетъ… Ахъ, Боже мой, да поскоре!…
— Моихъ нтъ силъ — подождите! кричала Паша, смясь.
— Ну, будемъ стоять, сказала Наталья Дмитріевна, твердо ступивъ въ ямку съ водою, протоптанную тяжелымъ сапогомъ. Наталья Дмитріевна даже скрестила руки.— Пускай на насъ любуются прозжіе, въ дрожки къ себ всхъ троихъ пригласятъ… Чему ты хохочешь?
— Нашему плачевному шествію. Посидли бы еще тамъ. А какъ было хорошо. А то и ягоды забыли. Гд теперь наша клубника!
— Оно даже и глупо, Прасковья Дмитріевна — насмхаться. Вамъ пріятно пить бурду у свахи, а насъ увольте.
— Отроду такъ не срамились, вскричала Катерина Дмитріевна, оскользнувшись и хватаясь за заборъ. Паша удержала ее.
— Вотъ тебя Богъ и наказалъ, Катя, за Мару Васильевну. А она — премилая. Какая жирненькая. Я ее ужасно полюбила. Помилуйте, она не знала, какъ насъ посадить, какъ угостить. Чмъ она виновата?
— Вы очень что-то любезны сегодня, только не у мста, сказала взбшенная Катерина Дмитріевна.
— Нтъ, у мста. Философія не мшаетъ даже среди лужи. Ну, изъ чего вы сердитесь? Гуляли въ чудесномъ саду, были у добрйшихъ людей, пошелъ дождикъ… Э, давайте хохотать и пойдемъ весело.
— Вамъ нечего подстрекать себя на веселость, возразила Наталья Дмитріевна.— Хотла бы только знать, изъ какого источника ея такъ много сегодня. Полагаю, изъ любезностей, которыя вамъ отпускалъ приказный… Тоже — прекрасный и добрйшій молодой человкъ.
Паша не отвчала. Но замчаніе Натальи Дмитріевны какъ-то на нее не подйствовало, не испортило расположенія духа. Она пришла домой веселая, благодарная судьб за неожиданное счастье. Паша переодлась наскоро и одна. Горничная хлопотала кругомъ сестеръ. Молча и трагически сбросили он грязныя мантильи и грязныя платья. Лица ихъ сіяли выраженіемъ твердой ршимости, которая ручалась, что ни за какія блага въ мір он не скомпрометируются въ другой разъ такимъ ужаснымъ образомъ. Посл обда, он отдохнули. А вечеръ прошелъ въ размышленіяхъ, въ какія глупости можетъ впасть человкъ, даже самый благоразумный…

VI.

Вообще, славно шло время въ крошечномъ дом Мары Васильевны и Михаила Ивановича Смолиныхъ. Неизмнно цвтуща здоровьемъ и хлопотлива была Мара Васильевна, разв въ одномъ измнилась: день ото дня все сильне не чаяла души въ своемъ Михаил Иванович. А онъ?— каждый часъ приносилъ ему перемну. И немудрено: Смолину былъ двадцать-второй годъ.
Незанимательна жизнь существа, выросшаго въ мщанскомъ быту, безвыходно изъ своей родимой норки, когда въ этой жизни не было особыхъ волненій, ни даже особенной бдности, этого рычага, толкающаго подобныхъ людей противъ ихъ воли на свтъ божій, на усиленную дятельность, на шумную дорогу. Въ такомъ быту родился и выросъ Михаилъ Ивановичъ. До девяти лтъ жилъ онъ больше на улиц, чмъ въ дом, играя съ товарищами въ бабки, десяти, его отдали въ уздное училище, гд онъ и пробылъ до восемнадцати и, къ чести своей, вышелъ самымъ грамотнымъ писцомъ въ палату имуществъ. Судьба, впрочемъ, постаралась сдлать для него и исключенія: въ дом, она окружила его хорошимъ примромъ отца и матери, а самому дала рдкое сердце. Казалось, онъ имъ и понималъ и думалъ, да иначе и не могло быть. Молодость Михаила Ивановича началась среди людей, нежившихъ никакой умственной жизнью, а то, что толковалъ учитель — ариметика Меморскаго, грамматика Меморскаго и проч.— не могло возбудить особенной работы головы. Голов этой, впрочемъ, хотлось работать, глазамъ хотлось разнообразнаго, лучшаго, но чего?— онъ еще никакъ не могъ уяснить себ. Онъ любилъ природу, но въ трудахъ ума человческаго покуда не смыслилъ ничего. Покуда, глаза его спокойно выносили грязное житье сосдей, канвовые узоры на стнахъ роднаго дома, а въ чтеніи — Михаилъ Ивановичъ, съ крайнимъ удовольствіемъ читалъ едота Кузьмичва и компанію.
Но скоро для него пришли перемны. Мсяцевъ за восемь до начала этой исторіи, въ N-скую палату имуществъ былъ назначенъ новый управляющій. О немъ много толковали еще до его прізда. Человкъ онъ былъ уже немолодой, образованный, начать свою каррьеру блистательно, но потомъ далеко не пошелъ. Помшала прямота, неумнье гнуть спины. Онъ держался на служб, потому что придраться къ нему было нельзя, разв ужъ съ вопіющей несправедливостью, но зналъ, что служба его вчно будетъ скромная. Онъ въ то время уже, въ пріятельскомъ кругу, толковалъ о необходимости радикальныхъ реформъ въ Россіи и указывалъ на освобожденіе крестьянъ, какъ на дло первой необходимости, но видлъ, что сдлать почти ничего не дадутъ. Какъ вс люди тогдашняго времени, зараженный бюрократизмомъ, онъ требовалъ повиновенія отъ чиновниковъ, но людей, окончательно безотвтныхъ, не выносилъ. Скитаясь по служб по разнымъ концамъ Россіи, онъ нажилъ большую опытность, сталъ жолченъ, но за то пріобрлъ и нсколько друзей на жизнь и на смерть. Подчиненные никогда не оставались къ нему равнодушны, они или обожали его, или ненавидли. Обладая рдкимъ даромъ узнавать людей, не стараясь никому нравиться, въ провинціальномъ тогдашнемъ обществ онъ стоялъ одиноко, возбуждая любопытство, задвая за живое самолюбіе собратовъ-‘властей’ своими холодными пріемами и умньемъ держать свою мысль про себя. Собраты пророчили, что этому человку не сдобровать и сгнить подъ-судомъ. Онъ былъ холостъ, въ карты игралъ мало, вечеринокъ не длалъ, и что хуже всего — имлъ большую библіотеку. Съ перваго появленія онъ сдлалъ на Смолина впечатлніе необыкновенное. Его лицо, его слова, его пріемы восхитили Смолина, когда онъ, бдный писецъ, представлялся начальнику въ толп съ другими писцами. Михаилъ Ивановичъ сказалъ себ, что онъ никогда не видалъ такого человка. Всегда прилежный по должности, теперь онъ лзъ изъ кожи, чтобъ быть еще прилежне. Конечно, проходили дни, недли, въ которыя начальникъ не говорилъ ему двухъ словъ, а желаніе этихъ словъ начало доходить у молодаго человка до ребячества. Онъ и не подозрвалъ, что уже усплъ понравиться самъ. Въ одинъ вечеръ, управляющій веллъ ему придти къ себ на домъ. Михаилъ Ивановичъ переписывалъ бумаги. Это скоро повторилось. Потомъ, за нимъ прислали, и начальникъ разговаривалъ съ нимъ безъ всякаго дла. Онъ разспрашивалъ молодаго человка о его жить-быть и назначилъ Михаилу Ивановичу время, по вечерамъ, чтобы онъ приходилъ читать ему бумаги и книги. Съ тхъ поръ, Михаилъ Ивановичъ не зналъ какъ проживать свои дни до такого вечера. Онъ даже не смлъ сказать себ, что его полюбили — а оно было такъ. Серьзному, во многомъ обманувшемуся человку понравился этотъ двадцатилтній ребнокъ. Человка пожилаго, одинокого закупила честная наружность ребнка. И съ этой минуты для Михаила Ивановича началась новая жизнь… Читая по вечерамъ то дла, то книги своему начальнику, невольно впиваясь въ замчанія, которыя длалъ тотъ, въ длинные монологи, въ которыхъ отводилъ душу сосредоточенный и всегда сдержанный при другихъ чиновникъ — Смолинъ о многомъ началъ догадываться, многое началъ понимать. То, чего не могла дать ни школа, ни бдная обстановка, то онъ ловилъ въ замчаніяхъ, а иногда и разговорахъ начальника…
Пока Смолинъ былъ счастливъ, сколько можетъ быть счастливъ человкъ и обожаньемъ матери, и пріязнью постороннею, и собственной красотой и молодостью, и своей первой, ничмъ еще невозмутимой любовью — Паш жилось тяжело. Еще прошло нсколько дней, еще промелькнуло нсколько разъ за окномъ дорогое лицо — и только. Во флигел ничто не измнилось. И вдругъ, оглянувшись кругомъ, Паша спросила себя: что же это такое?..
Никогда еще тоскливая мысль не приходила къ ней такъ неотвязчиво, такъ упорно. ‘Что же это будетъ? повторяла она.— Счастье мое — точно краденное… Неужто жь онъ никогда не переступитъ нашего порога? Неужто жь мн только и дадутся, что эти крошки? Никогда ни слова, ни часа вмст… А если уже не это… то что нибудь… что нибудь… Неужто жь ничего? За что?… разв невозможно?…’
Она оглядывалась на стны, на сестеръ… Да, кажется, что, точно, невозможно!…
Въ одно утро Паша проснулась очень рано, и грустныя мысли съ самой зари охватили ея голову. Молча пришла она въ молчаливое общество сестеръ, сидвшихъ за чаемъ, и потомъ сла за работу. Госпожи Ельниковы были что-то особенно сосредоточены и впродолженіе четверти часа съ необыкновеннымъ вниманіемъ смотрли на улицу. Тамъ было пусто, и только дв шавки, лниво высунувъ языки, искали тни отъ палящаго солнца.
Дверь скрипнула, изъ-за нея высунулся носъ. Варвара пришла звать Наталью Дмитріевну варить варенье.
— И я пойду, помогу, сказала Катерина Дмитріевна.
Наталья Дмитріевна вздохнула.
— Да. Надо подумать объ этой проклятой зим. То соленье, то варенье…
И об нехотя поднялись съ своихъ мстъ.
— Ты пойдешь, Паша?
— Нтъ.
— Славная изъ тебя выйдетъ хозяйка… Человкъ, человкъ!… Да заприте подъздъ! Что за пустодомство!
— Варенье-то ваше на что? сказала Паша имъ вслдъ запальчиво, и вдругъ, упавъ на свои пяльцы головою, зарыдала.
Она плакала очень долго, не замчая ни времени, ничего. Часы били. Она плакала, переставала и принималась опять. Она и не замтила, какъ въ комнату вошла Наталья Дмитріевна.
— Что съ тобою? спросила та, поспшно ставя на столъ тарелку съ вареньемъ и приподнимая голову сестры: — о чемъ ты плачешь?
— Ничего, Наташа, ничего…
Она отирала лицо, но слезы текли неудержимо.
— Не можетъ быть. Ты врно больна… Ради Бога, моя душа, Паша… Я пошлю за докторомъ.
— Нтъ, нтъ, вскричала Паша, кидаясь къ ней: — ничего. Мн только скучно…
— Да что случилось?
— Скучно, скучно… ахъ, какъ мн скучно!
Паша рыдала. Но руки, охватившія талію двушки, уже опустились, Наталья Дмитріевна смотрла на разметанные черные волосы, на голову, прижавшуюся къ ея груди, и лицо ея выразило безконечное изумленіе. На порог показалась Катерина Дмитріевна и онмла тоже.
— Что съ ней? спросила она, наконецъ.
Наталья Дмитріевна не отвчала.
— Ахъ, ради Бога, простите меня! вскричала Паша, вдругъ обернувшись:— я — дура, я сама не знаю, что длаю. Ради Бога, не сердитесь.
Она бросилась въ кресла, закрывая лицо руками.
Сестры подошли къ ней и нечаянно переглянулись. Но Наталья Дмитріевна тотчасъ же и почти презрительно повернулась плечомъ къ Катерин Дмитріевн.
— Никто на тебя не сердится, сказала она.— Ну, такъ теб скучно?
— Ты скучаешь? ты? спросила Катерина Дмитріевна, вытаращивъ глаза.— Вотъ новости! отчего? что это такая за скука?
— Оставь, не твое дло, перебила ее Наталья Дмитріевна.
— Помилуй, я въ себя не приду, тутъ — рыданія…
— Откуда же эта скука? спросила Наталья Дмитріевна, садясь на диванъ.
— Ахъ, какъ вы меня мучаете! какъ вы спрашиваете… лучше бы вы меня приласкали!…
— Какъ же еще прикажешь спрашивать?
— Разв я отказываю въ ласкахъ? возразила Наталья Дмитріевна.— Но ты должна объяснить, чмъ мы виноваты.
— Сестры, мн здсь душно! проговорила Паша, захвативъ ихъ руки: — о Боже мой, какъ это я ршилась…
Рыданія прервали ее на полуслов. Долго спустя, она оглянулась. Наталья Дмитріевна сидла, поникнувъ головою. Катерина Дмитріевна смотрла въ нетерпливомъ выжиданіи. Въ комнат стучали часы. Сестры были безмолвны.
— Вотъ, и прошло, сказала Паша, вдругъ смущенная и холодя отъ этого безмолвія. Она отерла глаза.— Пожалуйста, сестры, не сердитесь и не смйтесь, я — ужасная дура… Такъ, всякій вздоръ въ голову лзетъ. Прошло.
— Ты слабонервна, дашь себ волю, такъ истерику наживешь, замтила Катерина Дмитріевна и флегматическимъ шагомъ пошла-было прибирать варенье.
Паша взглянула ей вслдъ.
— Правда твоя, вскричала она, и краска пятнами выступила по ея молодому лицу.— Уходи себ. Я — истеричная. Разв я такой человкъ, чтобы могла имть свои печали?
Звукъ ея голоса былъ напряженъ и рзокъ. Наталья Дмитріевна встала.
— Кончай же твои загадки, сказала она.— Останься, Катя. Это должно быть кончено.
Паша подняла на нее умоляющій взоръ.
— Сестры, оставьте. Не мучьте меня.
— Такъ не жалуйтесь понапрасну, сказала Катерина Дмитріевна.— Я думала, у меня будетъ ударъ: такъ въ вискахъ застучало. Это за тобою совсмъ новенькія странности.
— И правда твоя, Катя, странности. Бросимте это.— Паша хотла улыбнуться, по у нея брызнули слезы.
Катерина Дмитріевна всплеснула руками и заходила по комнат.
— Ну, ужь это — изъ рукъ вонъ! сказала она: — за что ты насъ ставишь въ такое глупое положеніе?
— Не стсняйся, говори все, что хочешь, сказала Наталья Дмитріевна, слегка ломая пальцы.
Паша упала на диванъ, билась и рыдала.
— Сестры, душечки, не говорите такъ со мною! врите ли, какъ мн тяжело васъ огорчать! Но такъ накипло на душ… Я бы никогда… никогда… Да приласкайте меня лучше — вдь я васъ люблю!
— Ну вотъ, я тебя цалую, сказала Наталья Дмитріевна, обнявъ ее и сжимая брови.
— Сестры, я васъ люблю, и врьте, я бы ничего въ мір не пожелала, я бы всмъ была довольна, мн было бы хорошо…
— Опять окольныя дороги!
— О, Наташа! О, нтъ, я боюсь говорить… Все это такъ тяжело!… Ахъ, еслибъ вы меня побольше любили!
— Такъ я не люблю тебя? Не люблю? произнесла Наталья Дмитріевна.
— Прости меня… я не помню, что говорю… Я не то сказала, я знаю, что вы меня любите!
— Опять мистификація! Стало быть, все — вздоръ, изъ чего же ты головою бьешься? замтила Катерина Дмитріевна.
— Ужь конечно, не изъ пустяковъ — не насмхайтесь. Неужьто вы не видите, что такое весь мой день?… Пустота, молчанье…
— Что же я должна длать? спросила Наталья Дмитріевна, тихо. Паша взглянула на нее: сестра глядла изподлобья и блднла.
— Наташа… Наташа… Что это я съ тобою длаю? Какъ я смла! Нтъ, и не говори ничего: я не стою! Я лучше умру, уйду, но больше ничего не скажу! Ничего…
— Ты довольно уже сказала, только объяснись подробне.
— И какъ горько, какъ горько! вступилась Катерина Дмитріевна.— Два года вмст, думали, вотъ — родная сестра! И вотъ, что вдругъ открывается! И мы тебя не любимъ, и жизнь твоя скверная!
— Умоляю васъ, не берите такъ нехорошо каждое мое слово. Право, я немногаго хочу… только самой маленькой перемны.
— Въ чемъ? спросила Катерина Дмитріевна, останавливаясь передъ ней.
Паша молчала. Наталья Дмитріевна смотрла ей прямо въ глаза.
— Такъ… хоть крошечнаго развлеченія.
— Тебя тяготитъ наша бдность? спросила Наталья Дмитріевна, выжидая и съ улыбкой.
— Кто вамъ это сказалъ? Нтъ, нтъ, ради-бога и не думайте. Я не хочу богатства, довольно того, что есть. Разв безъ состоянія нельзя жить счастливо, весело… и еще какъ весело… О, Боже мой!
— Научи, какъ устроить это веселье.
— Ахъ, Катя, да просто — быть веселе самимъ. Неужели это такъ трудно? Смяться, шутить… ну, вздохнуть свободно.
Он молчали. Паша глядла на ихъ странныя лица.
— Душки, что же вы все молчите? Вдь я, можетъ-быть, гршу. Можетъ-быть, у васъ есть горе, котораго я не знаю — такъ лучше скажите. Ну, что же? И она нетерпливо обняла ихъ.
— Напрасно ты тревожишься, возразила Наталья Дмитріевна, повернувшись къ окну: — я не имю никакихъ затаенныхъ печалей.
— И кажется, Богъ милостивъ, были не дуры, держались какъ должно, прибавила Катерина Дмитріевна.— Но по твоему выходитъ — нтъ. Надо хохотать съ утра до ночи.
— О, вы жестоки! вскричала Паша, отирая глаза.— Такъ отчегоже у насъ въ дом такъ невыносимо… О, что я сказала! Сестры, сестры, ради-бога… я этого не думала…
Она упала на колни и головою на руки Натальи Дмитріевны.
— Сестры, милыя мои, простите меня. Врите ли… ну, я глупа… но такъ иной разъ хотлось бы пошалить — и вдругъ сожметъ сердце… и вы…
— Мы мшаемъ, договорила Наталья Дмитріевна.— Встань, однако.
— Встань, въ окна увидятъ. Точно дло о жизни и смерти.
— Вотъ, вотъ! Всегда такъ!… Катя, оставь меня… Кто увидитъ? что подумаютъ? Да кому до насъ дло? Кому мы нужны!
Катерина Дмитріевна вспыхнула.
— Видите ли, какъ я гршу! Сестры, простите меня! Я стала такая раздражительная… Но признаюсь вамъ, какъ передъ Богомъ, это — отъ скуки. Вы меня оберегайте. Я и люблю васъ — но, что иной день ни души — я вамъ и разсказать не умю… Вдь я молода: мн хочется друзей, крошечку веселья. Мн ни съ кмъ не было бы такъ хорошо какъ съ вами, да вы не хотите быть веселы… О, что это за несчастье!
— Но кто же изъ насъ несчастливъ? возразила Катерина Дмитріевна.— Я, по крайней мр, своей судьбы не кляну.
— Она несчастлива, ты слышишь. Наталья Дмитріевна указала на Пашу.
— Сестры!
— Довольно. Ты это сказала. Мы тебя не любимъ. Ну, да. Что ты на меня смотришь такими глазами? Довольно. Вдь я слова понимаю. Ты — наша жертва.
Паша вскочила.
— Только каково выносить это! договорила Наталья Дмитріевна, ломая пальцы.
— Сестры! Ради Господа Бога! Какъ вы могли вообразить!
— Видно, еще не все перенесено въ жизни. Я, кажется, сдлала, что могла. Судьба!…
— Сестры, не смйте думать, чтобъ я считала себя вашей жертвой, вскричала Паша, вся дрожа.
— Какъ хочешь. Но славная судьба, въ самомъ дл! Вынести все — разоренье, капризы, униженье въ семь, зависть и клевету чужихъ, дожить безупречно до сдыхъ волосъ и ждать, что, вотъ, любя, тебя поймутъ… и — никогда, никогда!…
— Да разв я не понимаю, какъ теб было тяжело, и разв я что требую? вскричала Паша, бросаясь обнимать ее.
— Только я не знаю, что могу дать теб.
— Кажется, сдлали, что могли, вступилась Катерина Дмитріевна.— Воображали, по крайней мр. Отъ мелкихъ дрязгъ ограждена, о завтрашнемъ дн не думаетъ, заботы сняты. Поставлена независимо, гордо, невжды на носъ не садятся. Чмъ можетъ пользоваться благородная, бдная двушка, тмъ пользуется — гд же взять больше? Не хуже мы тебя, а сидимъ… Теб хочется въ большой свтъ? Ну, такъ на это надобно занимать для тебя деньги.
— Въ какой я большой свтъ хочу, Катя? Что ты? Наташа, хоть ты пойми меня… Вы поймите — я говорю о малостяхъ…
— Понимаю, понимаю, возразила Наталья Дмитріевна, покачавъ въ раздумьи головой и улыбаясь.— Довольно. Голова горитъ, руки дрожатъ: еще заболешь. Довольно. Ты сегодня много высказала.
— И ничего больше не скажу, никогда, отвчала Паша.— Я вамъ раскрыла всю мою душу, что только зналъ одинъ Богъ. Ныньче въ первый разъ жизни. Господи, какъ мн тяжело!
— Ну, поди же, отдохни, сказала Катерина Дмитріевна, указывая ей на двери спальной.
Но Паша уже шла туда безъ ея приглашенія. Она только на секунду остановилась на порог, крпко потирая глаза. Потомъ тихо затворила за собою двери. Долго стояла она одна и прислушивалась. Она слышала, какъ сестра убрала варенье и сла работать. Въ пріемной воцарилось молчанье мертвое.
Паша стояла, сложа руки, глядя передъ собой. Она хотла выйти, но не могла. Заговори сестры хоть о чемъ нибудь, хоть о томъ, что сейчасъ было — она бы вышла. Но Наталья Дмитріевна и Катерина Дмитріевна не говорили.
‘Что я сдлала съ ними!’, думала Паша, десять разъ протягивая руку къ двери и десять разъ отступая въ нершительности. Прошелъ часъ… Идти или не идти?… Прошло еще полчаса…
Вдругъ, въ пріемной загремли стуломъ.
— Мы посылаемъ въ ряды за шерстью, сказала Катерина Дмитріевна, отворяя дверь и останавливаясь на порог.— Теб ничего не нужно?
— Ничего, сказала Паша, спша за нею въ пріемную.
Лица сестеръ были такія приготовленныя, натянутыя, въ нихъ было столько торжественной ршимости, что Паша взглянула на нихъ только одинъ разъ и поскоре опустила глаза. Она сла работать.
Пробило три часа среди ихъ нмаго общества. Явился лакей и накрылъ столъ. Но Наталья Дмитріевна долго не вставала съ мста, сестры ждали. Наконецъ, она быстро поднялась, вздохнула и сла разливать супъ.
— Кажется, погода хочетъ перемниться: хмурится, замтила наконецъ, Катерина Дмитріевна.
— Это очевидно, сказала Наталья Дмитріевна.
— Хоть бы велли вымостить улицу около того дома, а то опять будетъ грязь.
— И это безспорно.
Катерина Дмитріевна только вскинула бровью и замолчала.
Вставъ изъ-за стола, опять сли работать. Мелкій дождь точно зашуршалъ по окнамъ. Подъ его однообразный шумъ, подъ мрный стукъ часовъ, подъ ускоренное біеніе безпрестанно замиравшаго сердца Паша впала въ забытье и работала машинально. У нея болла голова, мысль бродила все вокругъ одного и того же…
Такъ засталъ ее вечеръ. Вечерній чай начался какъ обдъ. Но заслышались шаги на подъзд, и кто-то вошелъ въ прихожую. Въ дверь просунулась рука съ корзиной и потомъ голова, повязанная платкомъ.
— Мара Васильевна прислала Прасковь Дмитріевн вишни.
— Кто? спросила Катерина Дмитріевна, продолжая шить.
— Приказали-съ, Прасковь Дмитріевн.
— Да что это за каждодневныя присылки? Отошли.
— Ахъ, что ты, Наташа! ты ее обидишь, пожалуйста, не отсылай.
Паша торопливо вскочила.
— Ну, какъ угодно, сказала Наталья Дмитріевна очень тихо.— Благодари.
И она поставила корзину передъ Пашей.
Та ея не тронула. Потомъ, будто обдумавъ, робко взяла одну вишню и предложила сестрамъ. Наталья Дмитріевна взглянула на нее и взяла одну вишню. Катерина Дмитріевна взглянула на Наталью Дмитріевну и, отложивъ себ горсти три на тарелку, съла.
Подали огонь. Паша достала какой-то романъ и читала, забывая прочитанное. Катерина Дмитріевна тоже взяла книгу.
— Вотъ, интересныя страницы… это — ‘Сынъ Отечества’… сказала она: — хочешь послушать, Наташа?
— Пожалуй. Сама я не могу. Глаза слабы.
Катерина Дмитріевна начала читать вслухъ. Паша сложила свою книгу и слушала. Ее обрадовали звуки, раздавшіеся въ комнат. У нея даже отлегло отъ сердца и утихла головная боль.
Ложась спать, Наталья Дмитріевна обняла ее и благословила. Но, кажется, она долго не спала. Она начала сморкаться, потомъ чаще и чаще… Кажется, она плакала.
— Господи! чуть не вскричала Паша: — Господи! что я сдлала! Лучше мн ничего не надо! И пусть лучше все будетъ, какъ было!…
…Весь слдующій день Паша придумывала, что такое для нея придумываютъ сестры. Она истерзалась. Сестры, однако, вели себя какъ всегда, безъ помина о вчерашнемъ, только лица у нихъ были какія-то особенныя. Ничего, слава-богу, не случилось лишняго, ни ласки, ни загадочныхъ движеній и рчей. Паша все боялась, что он будутъ. Говорили вообще о хозяйств, о книгахъ, Катерина Дмитріевна бранила Жоржъ-Зандъ — и только. Наталья Дмитріевна, впрочемъ, такъ три раза задумалась и отвчала невпопадъ, что Паша поблднла.
Пришелъ и вечеръ, тихій, свжій, встникъ упоительной ночи. Паша сложила работу, сестры тоже. Окно было открыто. Переулокъ оживился, по немъ прогнали изъ луговъ городское стадо, и радостное мычанье коровъ раздалось въ чистомъ воздух, за ними высыпали собаки, а тамъ, изъ-за воротъ вышло и населеніе переулка, двки, работницы, поглазть на прохожихъ. Паша сла на любимое свое мсто у окна и прислушивалась къ отдаленному дребезжанью дрожекъ. Гд-то, далеко, вроятно играли на фортепьяно и пли, потому что до слуха двушки долетали изрдка высокія и чистыя ноты, прерываемыя брянчаньемъ балалайки у калитки сосда. Послышался стукъ экипажа, ближе и ближе — и вотъ, почти по самому тротуару Ельниковыхъ прохалъ чудесный фаэтонъ съ нарядными дамами, за нимъ кавалькада, но тише, дамы въ ловкихъ амазонкахъ весело смялись съ своими спутниками. Тутъ была лучшая N-ская молоджь и въ числ ихъ красавецъ и общій любимецъ, Кашицкій. Шумное и блестящее общество поравнялось съ окномъ Паши, и врно оно увидало въ немъ что нибудь очень милое, потому что двое господъ и дама что-то сказали другъ другу и долго, съ любопытствомъ оборачивались. Паша сконфузилась, такое появленіе въ ихъ переулк была рдкость, и она слдила за кавалькадой, покуда та не исчезла въ облак пыли. Вслдъ затмъ она услышала шаги по тротуару и голоса, и сердце ея застучало. Говорила Мара Васильевна и отвчалъ знакомый голосъ.
— Ты думаешь, она обрадуется?
— Еще бы, голубушка моя! Он ей воробья на потху не купятъ.
— Здравствуйте, Мара Васильевна, сказала Паша, когда т поравнялись.— Здравствуйте, Михаилъ Иванычъ.
— Съ кмъ ты тамъ? спросила изъ глубины комнаты Наталья Дмитріевна.
— Съ Марой Васильевной.
— Здравствуйте, матушка Прасковья Дмитревна. Что вы такъ, красавица моя, пригорюнились? А сестрицъ нтъ дома?
— Дома.
— Ухъ, устала. Больно толщина одолваетъ. Вотъ, неугодно ли? Она подала въ окно корзину вишенъ и охапку цвтовъ.— Цвты, по моему — дрянь: георгины, что ли, какія. Ухъ, устала. Да еще вотъ онъ попадись мн дорогой — разбранилась. Откуда? говорю. Купался! А ужь посл Ильина дня какое купанье. Зори холодныя.
— Ахъ, Мара Васильевна, какія вы добрыя! за что вы меня балуете? вскричала Паша, въ восхищеніи разбирая даліи и капуцинки.— Сестры, взгляните, какая прелесть!
Он подошли.
— Опять вишни, сказала Наталья Дмитріевна, кланяясь.— Нтъ, сдлайте милость — этакъ вы ничего не продадите.
— Это ужь, матушка — мой разсчетъ. А вотъ вамъ еще гостинчикъ
И она передала Паш что-то четвероугольное, завязанное въ платокъ.— Только потише, здсь не развязывайте — тутъ канарейка.
— Канарейка?
— Да, что вамъ у насъ тогда приглянулась.
— Ахъ, Мара Васильевна, зачмъ же вы себя лишаете?
— Потшайтесь себ, ангелъ мой. А мн зачмъ? Да она же мн, признаться, надола. Трещитъ, трещитъ, а лады у нея какіе! ученая. И несла же я ее, она, каналья, юлитъ, дверцы неплотныя, крыльями чуть не выбила, остановилась я, завязала въ платокъ, да ужь такъ и захватила подъ мышку. Берите, красасавица, тутъ и смя. А сахару не давайте, не балована.
— Ахъ, Господи, вкъ съ ней не разстанусь! вскричала Паша и, перегнувшись совсмъ въ окно, расцаловала Мару Васильевну. Та крпко чмокнула ее въ об щоки.— Но вдь вы устали, подите къ намъ, голубушка, отдохните… Сестры, Мара Васильевна устала…
— Вдь ты уже зазвала ее? возразила тихо Наталья Дмитріевна, скрываясь въ промежутк оконъ.— О чемъ же еще спрашиваешь? Войдите, прибавила она громко, подходя къ окну: — и вы тоже.
— Его-то зачмъ? спросила вполголоса побагроввшая Катерина Дмитріевна.
— Что жъ прикажете длать? не оставить его среди улицы.
Наталья Дмитріевна бросилась въ кресла.
— Пожалуйте, пожалуйте! кричала Паша, неслыхавшая ничего, и опрометью выбжала на подъздъ встрчать Смолиныхъ.
— Охъ, моя ненаглядная! то-есть, вотъ не знаю, что со мной и длается, какъ васъ вижу! говорила старуха. Паша глядла искоса, шелъ ли Михаилъ Ивановичъ. Онъ вступилъ въ пріемную. Мара Васильевна перекрестилась въ передній уголъ, поклонилась еще и оглянула стны.
— Прекрасивый у васъ домикъ, сударыни, сказала она: — и ужь какъ чисто — по нмецкому!… Она еще оглянулась.— А пялецъ-то, пялецъ! Искусницы. И вы, барышня, работаете? Вы ее, матушки, за работу не сажайте.
— Не сидть же сложа руки, сказала Катерина Дмитріевна.
— Ей-то и сидть, матушки. Вотъ, мы съ вами — намъ и Богъ веллъ. А ей только веселиться — двичье молодое дло. Такія ли еще головы! Тамъ еще втеръ ходитъ, прибавила она, указывая на сына.
Тотъ сидлъ ни живъ, ни мертвъ у столика, Паша по другую сторону. Передъ ними стояла клтка, гд неугомонная птица билась и скакала во вс стороны.
— И вамъ не жаль ея? спросила Паша вполголоса.
— Она будетъ у васъ, отвчалъ Смолинъ, потупивъ голову.
— Конечно, оно хорошо, сударыни, какъ смолоду всякой работ выучишься, продолжала Мара Васильевна:— блоручекъ-то мужья колотятъ.
— Въ порядочномъ обществ не дерутся, возразила Катерина Дмитріевна.
— И, еще какъ! въ охотку.
Мара Васильевна смялась.
— Полагаю, это — тайны благородныхъ семействъ, ихъ мудрено знать.
— Да слухомъ земля полнится, сударыня. Кто добръ, того двка, лакей не выдастъ, а объ другихъ разв станутъ молчать?
— Охота — слушать сплетни, сказала Наталья Дмитріевна.
— А почему же не слушать, матушка? Кто книгу читаетъ, тому книжка, а кто не уметъ — слушай, что добрые люди длаютъ. Я — до росказней охотница. И что у сосда ни есть — все мн подавай. Намедни мирила я тутъ. Услыхала, Парентій Егорычъ, экзекуторъ — гонитъ жену со двора. ‘Ахъ ты, пакостникъ, думаю, году не прожили, а такъ срамиться. Пойду, думаю, уговорю: они же — мн старые знакомые’. Пришла. И — куда теб! ругаются. Анна Пафнутьевна въ слезы, онъ съ кулаками. Ужь билась я, билась. ‘Уступи, говорю ему, прости, а ты, Анна Пафнутьевна, держи языкъ за зубами’. Ну, ломала-ломала, насилу уломала. Свела вотъ такъ-то ихъ обоихъ, головы имъ нагнула, ‘кланяйтесь, говорю, другъ другу’. Вдь что же, сударыни?— помирились. Вотъ такъ-то оно и лучше. Слуха послушаешь, выйдетъ добро.
Вдругъ молодые люди ахнули. Изломанная дверца клтки отворилась, испуганная свободой канарейка выпорхнула и камнемъ упала въ уголъ комнаты.
— Ай, ловите, ловите, Михаила Иванычъ! закричала Паша.
Оба бросились и забгали по комнат. Но увертливая птица не давалась долго. Раза два Михаилъ Ивановичъ чуть не схватилъ ее за крылья, наконецъ, усплъ накрыть картузомъ и подалъ Паш.
— О, теперь ужь я тебя не выпущу, сказала Паша, стоя на диван и захвативъ канарейку въ кулакъ.— Вотъ она, моя безцнная! Помогите мн сойти, Михайла Иванычъ.— Тотъ протянулъ ей руку.— Ну, иди, иди домой, черноглазая. Укрпите дверцу, Михаила Иванычъ… Мара Васильевна, что вы надо мной хохочете?
Мара Васильевна, въ самомъ дл, хохотала впродолженіе всей сцены, поощряя ихъ восклицаніями: ‘Лови, Миша, лови! хитеръ, а не дается! Пошарь подъ креслами-то, долговязый’… Наталья Дмитріевна и Катерина Дмитріевна сидли молча, скрестивъ руки на колнахъ и глядя на сестру. Мара Васильевна, наконецъ, обернулась и вытаращила на нихъ свои сренькіе глазки. Шумъ угомонился.
— А вотъ, сударыни, сказала Мара Васильевна:— на дняхъ собираюсь къ Троиц-Сергію.
— Что такое?
— На богомолье. Вдь я, съ моей толщиной да ногами, пшкомъ дай-богъ туда къ преображенью дотащиться. Оттуда ужь пріду. Вотъ, за него надо помолиться угоднику.
— Вы къ Троиц? Ахъ, возьмите меня съ собой! вскричала Паша.
— А что же? И дло. Пойдемте, красавица, я васъ на рукахъ донесу.
— Какъ это можно, что ты? пробормотала Наталья Дмитріевна.
Въ комнат примолкли.
— Вы тоже съ маменькой, Михаила Иванычъ? спросила Паша.
— Нтъ, мн нельзя отъ службы. Пусть ужь маменька за меня молится.
— А у васъ много грховъ? начала-было Паша, но остановилась. На нее смотрли. Михаилъ Ивановичъ не разслышалъ вопроса, нагнулся, чтобъ разслышать, но замтивъ краску замшательства на лиц Паши, самъ вспыхнулъ и откачнулся на спинку стула.
— Лишь бы Господь услышалъ меня гршную, продолжала Мара Васильевна.— Ныншній годъ Миша авось чинъ получитъ, сударыни, дай-богъ здоровья новому начальнику. Любитъ его, за отличіе представилъ, онъ — первый канцеляристъ въ штат. И не то, что какъ съ писаремъ съ нимъ обращается, а обо всхъ наукахъ, вотъ какъ будто съ благороднымъ — право! И ужь такой человкъ!… и свинья былъ бы Миша, коли бы еще не былъ благодаренъ. Конечно, какъ мать, не приходилось бы хвастаться, а счастьемъ меня Богъ не обидлъ: для меня сынъ хорошъ. А чмъ мы начальнику понравились, тихимъ ли норовомъ, али рожей мы взяли — этого ужь не знаю.
Михаилъ Ивановичъ съ мольбой взглянулъ на мать, та, однако, продолжала свое.
— Вотъ, жду-не дождусь, матушки, какъ онъ у меня человкомъ будетъ — ей-богу. Вы не думайте, чтобъ я себ думала, чтобъ мн поскоре въ благородный классъ попасть, я пословицу помню: ‘залетла ворона’… Дослужись Миша хоть до генераловъ, я все буду баба неученая, къ его гостямъ не ползу, лишь бы онъ изъ материнскаго послушанія не вышелъ. Я для него Бога прошу… Ужь такой уродился мой Миша, купцомъ ему не бывать — хитрости у насъ ни на грошъ, ремесло бы ему всякое далось — и ловокъ и ужь какъ силнъ — а все его больше тянетъ къ книжк. Красно иной разъ такъ говоритъ — вотъ такъ бы ему въ ротъ и влзъ. Я и вижу: лучше ему, моему дружочку, служить. Дослужится до чего тамъ нужно не хуже другаго. Да право! ну что ты хмуришься? И нечего мн молчать! что хорошо — то хорошо. Заткнешь за поясъ и благородныхъ.
Увлекаясь, Мара Васильевна и не замтила, что произноситъ монологи.
— Отчего же и не случиться тому, что вы говорите? сказала Катерина Дмитріевна:— мало ли какихъ чудесъ не бываетъ на свт.
— Чудесъ тутъ не будетъ никакихъ, сударыня, если благородные люди поравняютъ съ собою мальчика стоющаго, тутъ амбиція не страдаетъ. Вдь лишняя гордость — хуже глупости. И куда смшно, какъ посмотришь. Однако, я засидлась, и наши рчи вамъ прискучили. Простите, матушки, простите моя ненаглядная Прасковья Дмитревна. А я завтра яблочекъ скоросплокъ пришлю. Пойдемъ, Миша.
— Прощайте, душечка Мара Васильевна. Приходите почаще, если меня любите.
— Прощайте, тихонько сказалъ Михаилъ Ивановичъ.
Паша выбжала за ними на подъздъ. Она вернулась въ комнату съ лицомъ, сіяющимъ радостью. Сестеръ въ пріемной не было. Паша сла на стулъ, на которомъ сидлъ Михаилъ Ивановичъ, и закрыла глаза. Внесли огонь. Спавшая канарейка встрепенулась, забилась отъ свта и открыла свои блестящіе глазки. Но Паш почудились вмсто ихъ другіе. Вошли Наталья Дмитріевна и Катерина Дмитріевна. Он были сердиты. Паша увидала это слишкомъ ясно. Прошло полчаса, он молчали… Чувствуя, что не выдержитъ, Паша ушла въ спальню…
За дверью до нея долетли слова:
— Сказала бы ей, да что жь? опять будутъ слезы, говорила Катерина Дмитріевна.
Наталья Дмитріевна не отвчала.
— Терпнье, терпнье и терпнье! сказала Катерина Дмитріевна.
Ей опять не отвчали.
Стали давать ужинъ. Паша прислала сказать, что у нея болитъ голова и что она ужинать не будетъ.

VII.

Дня черезъ два, за вечернимъ чаемъ, пріхалъ къ Ельниковымъ Семенъ Андреевичъ.
Паша обрадовалась старику, котораго давно не видала.
— Давненько, въ самомъ дл, сказалъ онъ.— Да сперва хворалъ, а тамъ на свадьб пировалъ, а тамъ межеванье проклятое замучило.
— У кого на свадьб, Семенъ Андреичъ?
— А у родственницы вашей, Надежды Петровны.
— Какъ, разв она уже вышла замужъ?
— А вы и не знали? Вотъ — съ глухаго всти… Вышла, и молодые сегодня здсь, въ город.
— Она писала намъ, отвчала Катерина Дмитріевна:— что за нее сватается какой-то Завровъ, что она влюблена въ него безъ памяти — полстранички, по обыкновенію. Отецъ ея тоже какъ-то неясно увдомилъ. Согласитесь, что посл этого намъ вовсе некстати самимъ напрашиваться…
Семенъ Андреевичъ покачалъ головою.
— Жаль. Я думалъ, хорошенькая барышня повеселится.
— Ея не пригласили.
— Я знаю. Мн Надежда Петровна такъ и сказала. Я не стану, говоритъ, и приглашать Ельниковыхъ, мн наврное откажутъ…
— И не ошиблась, подтвердила Наталья Дмитріевна.
— Скажите, по-крайней-мр, Семенъ Андреичъ, какъ состроилась эта свадьба? спросила Катерина Дмитріевна.
— Мудреная вещь — всякое сватовство, а это — вотъ что!
И Семенъ Андреевичъ покрутилъ пальцами.
— Я такъ и думала. У Надежды Петровны нтъ ничего основательнаго.
— О, настоящій огонь. Я у нихъ былъ дней за пять до этой оказіи, и помину даже не было. Вдругъ, слышу, Петръ Иванычъ Колинъ дочь помолвилъ. Какъ, что? Прізжаю — у старика голова кругомъ, и плачетъ, и хохочетъ, и тормошится, Надежда Петровна на седьмомъ неб, Александръ Михайлычъ требуетъ свадьбы не откладывать, а приданое ужь посл — ну, словомъ, кутерьма.
— Господи! я воображаю Надежду Петровну, вскричала Катерина Дмитріевна.
— А каковъ человкъ, этотъ Завровъ?
— Да какъ вамъ сказать? Ни дуренъ, ни хорошъ, какъ вс мы, гршные. Женихъ, конечно-славный, триста душъ. Ну, самъ себ господинъ съ малолтства, гусаръ въ отставк, кутилъ, моталъ — ну, не хозяинъ… А впрочемъ — ничего.
— Какъ ничего? Хорошъ портретъ! вскричала Катерина Дмитріевна, слегка захлопавъ въ ладони.
— Вы потише, почтеннйшая — не вамъ судить. Вопервыхъ, онъ — славный товарищъ: рубашку готовъ съ себя отдать, человкъ прямой, душа на ладони. А кто съуметъ за него взяться, того, пожалуй, и послушаетъ.
— Неутшительно. Да помилуйте, это будетъ пара сумасшедшихъ. Хотите попомнить мое слово: они мсяца не проживутъ въ ладу? Пари держу. Хотите?
— Не хочу.
— А, то-то! боитесь проиграть.
— И не думаю. Вы такъ судите, потому что сами замужемъ не были. А Надежда Петровна — да это такая будетъ жена — любо-дорого. У, веселая бабочка!
— Пойдутъ съ сумой, я вамъ общаю.
— И, матушка, Богъ съ вами! откуда вы все это берете? возразилъ Семенъ Андреевичъ и даже махнулъ на нее рукой.
Послдовало молчанье.
— Вы, однако, согласитесь, начала Катерина Дмитріевна, поджимая губы:— тутъ одна глупйшая страсть. Неужто Надежда Петровна въ одинъ день успла полюбить такъ глубоко, невыразимо, безконечно и еще какъ? ужь право не знаю. Да съ ея характеромъ ей вовсе не слдовало бы выходить замужъ. По вашимъ словамъ, для такого человка какъ Завровъ, нужна жена, чтобъ держала его въ рукахъ, скромная, немолодая, хорошая хозяйка, не кокетка…
— И объ чемъ вы такъ хлопочете? прервалъ ее Семенъ Андреевичъ.— Наше ли это съ вами дло?— Онъ фамильярно взялъ ее за руки.— А какая вы славная совтница, какъ я погляжу! да что вы съ такими правилами, моя почтенная Катерина Дмитревна, сами замужъ не вышли? Право. Вотъ, мы бы тогда и поучились, какъ надо жить на свт.
Катерина Дмитріевна покраснла до слезъ. Даже лобъ ея покраснлъ подъ тощими, гладко причесанными волосами.
— Вотъ мы, такъ ничего не думаемъ съ моей прекрасной барышней, продолжалъ Семенъ Андреевичъ.— Такъ, что ли, барышня? Выйдемъ замужъ, Паша, непремнно выйдемъ, зажмуривъ глазки — ухъ! лишь бы сердечко билось крпко, крпко! А тамъ — что богъ-дастъ. Мелется, сударыня, перемелется — все мука будетъ.
Ельниковы не возражали.
— Какъ же была свадьба кузины? спросила Паша.
— Да славная была свадьба. У Александра Михайлыча вдь все на славу. Пвчихъ — два хора, вс сосди, изъ города молоджь, шампанское то и дло хлопъ-хлопъ… Пять дней пировали. И я, матушка, развернулся на старости лтъ, вальсировалъ съ молодою, тащила меня на кадриль, да мочи ужь моей не стало. За то въ гроссфатер отличился. Вотъ оно какъ! Нечего сказать, свадьба была богатая.
— Какъ я рада, что Надя счастлива, сказала Паша:— какъ бы мн хотлось разцаловать ее.
— Да вотъ, она сама къ вамъ прідетъ, поразскажетъ… Однако, я болтаю, а вдь пріхалъ за дломъ. Какъ же, матушка Наталья Дмитревна. Вдь моя Баранцовская земля смежна съ вашей землею…
Паша ничего не понимала въ длахъ и потому ушла въ спальню. Счеты и споры продолжались до ужина.
На другой день, часу въ первомъ утра, у подъзда флигеля загремлъ экипажъ, изъ щегольскаго coup выпрыгнулъ мужчина, подавая руку молодой дам.
— Ахъ, это — Завровы! закричала Паша.
Въ прихожей поднялась суетня. Лакей и горничная выскочили смотрть молодыхъ. Въ пріемной тоже сдлалось небольшое движеніе. Ельниковы отодвинули пяльцы и встали на встрчу гостямъ.
— Кузины, Паша, поздравьте меня! вскричала Надежда Петровна, нарядная, веселая, обнимая ихъ.— Рекомендую мужа, прошу полюбить, ну, какъ еще говорится офиціально — прошу принять его въ ваше родственное расположеніе. Не шутя, онъ — премилый малый… Прикажешь еще расхваливать, Александръ? Или нтъ? ну, довольно: ты не любишь. Вы меня простите, кузины, вдь я только здсь, у васъ дурачусь, а то — конецъ… Порадуйтесь за меня: одинъ богъ-знаетъ, какъ я счастлива!…
— Благодарю васъ за вниманіе къ Наденьк, сказалъ Завровъ.— Надюсь, мы сойдемся какъ родные.
— Поддержать семейныя связи — нашъ долгъ, мы постараемся, отвчала Катерина Дмитріевна, какъ-то принужденно-весело поглядывая на богатый нарядъ молодой, на красивое лицо Заврова…
— Что въ долг? сказалъ Завровъ:— была бы пріязнь…
— О, нтъ, monsieur Завровъ, для свта необходимо даже наружное, чтобъ не подать поводъ къ заключеніямъ… Но, мы, конечно…
— Пожалуй, такъ… свтская философія, возразилъ онъ и обернулся къ жен и Паш.
— Что бы вамъ было отпустить ко мн мою птичку, кузины? говорила Надежда Петровна.— Грхъ, право, вамъ. Ужь такой свадьбы ей никогда не видать, разв сама выйдетъ. Выходи поскоре замужъ, Паша. Хочешь, посватаю?
— Ахъ, полно!…
— Что краснть? Непремнно найду хорошенькаго, ловкаго, брюнетика, съ ‘jeune France’. Запируемъ. И ты его сейчасъ на замокъ. Посмотри, какой у меня тихій. А что конфектъ подимъ… Да, кстати…
И она выбжала въ лакейскую.
— Вы, вроятно, будете жить въ деревн, много хозяйничать? спросила Наталья Дмитріевна.
— Не думаю. Скучно…
Завровъ поглядывалъ кругомъ.
— Вотъ, кушай, птичка, сказала Надежда Петровна, возвращаясь съ друмя огромными бонбоньерками.— Отъ Люк. Вотъ твои любимыя, сливочныя. Ну, иди, благодари мужа. Это онъ купилъ, поцалуй его.
— Полно, Надя, ради-бога.
— Что? Ты не хочешь его цаловать? да онъ — теб братъ… Александръ, слышишь, Паша говоритъ, ты — страшный. Она не хочетъ тебя цаловать.
— Надя!
— И, недотрога! не сантиментальничай, voil une sotte pruderie. Цалуй.
Она тащила Пашу. Катерина Дмитріевна поглядывала на красивые усы Заврова.
— Сестра и такъ можетъ поблагодарить Александра Михайлыча, сказала Наталья Дмитріевна.
Завровъ всталъ.
— Мы еще познакомимся и сойдемся, сказалъ онъ.— Подемъ, Надя.
— Прощайте, кузины! прощай, птичка! кричала Надежда Петровна, уходя.
Ельниковы смотрли, какъ они садились въ экипажъ.
— Зачмъ ты меня возила сюда? ворчалъ Завровъ.— Старыя двы, да еще самого худшаго разбору, и при нихъ одна овца.
— Овца! охъ, ты!… будешь глупъ, когда вотъ такъ живешь…
Карета покатилась.
— Что это такое? ну, скажите вы мн, что это такое? спросила Наталья Дмитріевна, стоя среди комнаты и заложивъ руки.
Катерина Дмитріевна, хотя улыбалась, но не отвчала.
— Что это такое? ты мн скажи, настойчиво повторила Наталья Дмитріевна и обратилась къ Паш.
— Я не понимаю, Наташа, о чемъ ты спрашиваешь.
Наталья Дмитріевна ждала.
— Ну, право же, не знаю, сказала Паша въ совершенномъ недоумніи.
— Не знаешь?… Видно, меня никогда не поймутъ! вскричала Наталья Дмитріевна и ушла, хлопнувъ дверью.
— Господи, да что же это длается? спросила Паша и заплакала.
— И, полно, какъ теб не стыдно! сказала Катерина Дмитріевна.— Сестру разстроила. Съ тобой и пустаго разговора хладнокровно вести нельзя.
И она вышла тоже, хлопнувъ дверью.
И эта сцена прошла безъ объясненій…
…Однако, она взяла свое. Сердце Паши старло, она это чувствовала по тайному, хотя рдкому недовольству собою. За то день ото дня любовь ея росла. Она шла объ руку съ печалью, крпла въ печали, полнотой своей тяготила душу. ‘О, теперь ты — для меня все, все на свт!’ говорила двушка, закрывая глаза, когда въ нихъ накипали слезы…
Сестры ничего не замтили. Подошло начало осени, вторая недля успенскаго поста. У госпожъ Ельниковыхъ были хлопоты, ихъ межеванье не ладилось, и старый Семенъ Андреевичъ здилъ почти каждый день, толковалъ и спорилъ.
Такъ сидли он утромъ шестнадцатаго августа. Паша работала.
— Подумайте, сударыни, за вами стало дло. Вдь и мн горе — опять сять на неотмежеванной земл, говорилъ Семенъ Андреевичъ.— Посредникъ просилъ уговорить васъ.
— Невозможно, Семенъ Андреичъ, у насъ черноземъ, усадьба наша прямо къ рчк, при промн мы будемъ въ убытк. Какъ хотите.
— Охъ, барыни! Ну, такъ подавайте свдніе посреднику, что несогласны.
Наталья Дмитріевна думала.
— Да вы и бумагу не съумете написать.
— Надо бы поскоре, сказала она.— Найдите кого нибудь.
— Извольте, пришлю писарька. Я ужь ему и дло растолкую. Эхъ, лучше согласитесь.
— Нтъ, Семенъ Андреичъ. Чего нельзя — того нельзя…
Старикъ ухалъ сердитый.
Утомившись спорами и пообдавъ, госпожи Ельниковы легли отдохнуть.
‘Ахъ, еслибъ онъ былъ здсь’ думала Паша, сидя одна: ‘онъ сидлъ бы напротивъ меня, мы бы говорили… О чемъ?…’ Надъ головой ея зашевелилась канарейка.— О, душка моя, сокровище, Мимиша, Мимишечка, поди ко мн, поди: я тебя поласкаю… Паша вынула птичку, услась въ кресло и достала изъ кармана сахару.— О, моя прелесть! такъ ли васъ цаловали, такъ ли васъ кормили? Что жь не шь? Ну, ступай домой, сыта, видишь, зобокъ какой полный!
Она заперла птичку и сидла, все думая и думая. Послышался шумъ, будто робкій стукъ въ дверь. ‘Кажется, къ намъ’, подумала Паша. Опять постучались, но еще тише прежняго.
— Да, къ намъ.— И она пошла отворить. Вошелъ Смолинъ.
— Это — вы?… сказала Паша: — и съ маменькой?
— Нтъ… Меня прислали изъ палаты… къ вашей сестриц.
Паша вспомнила утренній разговоръ.
— Да… она вамъ такъ благодарна. Это — по длу…
Она не знала, какъ быть. Онъ все еще стоялъ у дверей.
— Какъ провели вы время съ тхъ поръ…?
Она остановилась.
— А канарейка еще жива? спросилъ онъ, увидавъ клтку, и затмъ смле взглянулъ и на Пашу. Оба улыбнулись.
— Сядьте, сказала Паша, указывая ему мсто подъ своимъ окномъ.
— Надо бы доложить Наталь Дмитріевн…
— Сядьте… я сейчасъ позову, сказала Паша, но еще не пошла.— Вы у насъ вовсе не бываете…
— Разв я могу?… я не стою…
Онъ терзалъ перчатки.— Однако, надо писать…
— Сейчасъ, сказала Паша, все не уходя. Ей хотлось протянуть ему руку. Но вдругъ, она поспшно повернулась и исчезла въ спальню.
Наталья Дмитріевна и Катерина Дмитріевна уже вставали отъ сна и поправляли прически.
— Сестра, къ вамъ пришелъ…
— Кто?
Паша замялась.— Вы просили Семена Андреича.
— Ахъ, да.— Наталья Дмитріевна вошла въ пріемную.— Mais qu’est ce que c’est donc?… Михаилъ Ивановичъ ей кланялся.— Что вамъ угодно?
— Меня прислали къ вамъ изъ палаты, сказалъ Михаилъ Ивановичъ.
— Да. Мн нуженъ писарь. Такъ это вы пришли? Ну, такъ подождите.
Она вышла.
Михаилъ Ивановичъ, красня, повернулся къ этажерк и взялъ книгу. Наша дрожала. Она торопливо подошла къ нему.
— Все — это старыя книги, Михаила Иванычъ, вы врно ихъ давно читали.
— Я не знаю по-французски, отвчалъ онъ, нетерпливо положивъ книгу на мсто.
Паша подняла на него умоляющій взглядъ.
— Можетъ-быть, еще безтолковъ, шептала Катерина Дмитріевна, провожая сестру въ пріемную.— Здравствуйте.
— Вы садитесь здсь, сказала Наталья Дмитріевна, внося чернильницу и бумагу. Она сла на диванъ, Михаилъ Ивановичъ напротивъ.— Намъ нужно просьбу въ палату государственныхъ имуществъ…
Михаилъ Ивановичъ подумалъ немного.— Просьбу на счетъ межеванія? спросилъ онъ.
— Ну, да, не перебивайте. Мы межуемся между собою, частные владльцы, и недовольны…
— Позвольте… Такъ зачмъ же вамъ относиться въ палату? Семенъ Андреичъ мн уже говорилъ…
— Ахъ, Боже мой, въ палату! вскричала Наталья Дмитріевна.
— Je vous disais, ce sera une comdie. Пишите же, какъ вамъ велятъ.
— Вамъ нужна просьба въ посредническую коммиссію, замтилъ Михаилъ Ивановичъ.— Этотъ господинъ объяснилъ мн дло…
— Да, кажется, въ посредническую коммиссію, проворчала Катерина Дмитріевна, отходя.
— Мы недовольны, начала громко Наталья Дмитріевна: — нарзками въ натур землемра и хотимъ межеваться по документамъ.
— Вы изволите ошибаться, Наталья Дмитревна, прервалъ ее опять Михаилъ Ивановичъ.— Это — не такъ…
— C’est incroyable, quelle suffisance! замтила Катерина Дмитріевна.— Voyez, Pauline!
— Вы недовольны съемкой плана, по которому у васъ оказалось земли меньше, чмъ вы имете по документамъ…
Его опять хотли прервать.
— А хотите не иначе межеваться, какъ по документамъ… Находите планъ неврнымъ и просите казеннаго землемра для проврки дачи и снятія ее вновь на планъ. Видите, что я знаю ваше дло. Бумага самая бездльная. Пожалуйте только ваши документы, купчія, если есть.
Наталья Дмитріевна молчала и не трогалась съ мста минутъ съ пять. Наконецъ встала и принесла бумаги.
Михаилъ Ивановичъ принялся писать. Водворилось молчаніе.
— Отодвиньтесь, сказала очень громко и неожиданно Катерина Дмитріевна.— Тотъ приподнялъ голову.
— Вы такъ сли — нельзя пройти съ дивана, отодвиньтесь, повторила Катерина Дмитріевна, сложивъ руки.
Михаилъ Ивановичъ вскочилъ.— Извините, сказалъ онъ, весь вспыхнувъ.
Паша ходила отъ окна къ окну, безъ устали, почти бгомъ. Глаза у нея горли.
— Покажите, сказала Наталья Дмитріевна, все время глядвшая ему подъ руку.
— Позвольте, сейчасъ кончу.
— Покажите. Вотъ тутъ, вверху, ужь вовсе не на мст. Вотъ и эта цифра неврна, вы не ту списали.
— Ту самую.
— Ахъ, Боже мой! дайте, я сама проврю. А это что за фраза?
— Обыкновенный канцелярскій слогъ, возразилъ Михаилъ Ивановичъ.
— Il vous y crira, allez! замтила Катерина Дмитріевна, тоже расхаживая по комнат.
Наталья Дмитріевна встала.
— Кончайте скоре. Catherine, онъ сейчасъ кончитъ начерно, здсь будутъ давать чай, пусть перепишетъ тамъ.
Она указала на лакейскую.
— Хорошо, я вынесу что нужно.
У Михаила Ивановича глаза и слухъ были недурны. Онъ проводилъ взглядомъ сестеръ до двери лакейской, куда Катерина Дмитріевна понесла тетрадь чистой бумаги.
Паша тоже все видла. Блдная, задыхаясь, она опрометью бросилась за ними и схватила бумагу.
— Я убгу изъ дому, клянусь вамъ, я уйду! вскричала она.— Что это за обхожденіе!
— Матушка, опомнись, на теб лица нтъ!
— Не бсите меня, говорю вамъ! кто это гоняетъ людей въ лакейскую?…
— Господи! вотъ шумъ изъ пустяковъ. Слышишь, Наташа, зачмъ мы писаря сажаемъ въ лакейской? Да онъ и безъ того носъ поднимаетъ, а матушка его въ знакомство набивается. Да тамъ и мста нтъ, сейчасъ подадутъ самоваръ.
— Хотя бы сто самоваровъ! Я не хочу, чтобъ вы срамились, я не позволю его оскорблять… Чмъ онъ хуже васъ?
Госпожи Ельниковы окаменли.
— Чмъ онъ хуже… чмъ онъ хуже… сказала Катерина Дмитріевна.— А вотъ ты увидишь.
— Я ничего не увижу. Я сейчасъ, громко, при немъ скажу, что благородный человкъ не долженъ переступать порога нашего дома. Я не пощажу ни васъ, ни себя, никого не пощажу!
Наталья Дмитріевна взглянула на нее. Потомъ тихо и молча пошла въ пріемную. Паша за нею.
Молодой человкъ стоялъ опершись о столъ, а въ другой рук держалъ ветхую купчую предъ самыми глазами.
— Перепишите, сказала Наталья Дмитріевна, отдавая ему тетрадь бумаги и вышла.
Михаилъ Ивановичъ молча принялся опять за перо. Паша сла напротивъ, блдная, судорожно ломая пальцы. Онъ писалъ, нагнувшись такъ, что волосы его касались стола. Паша глядла на его голову и думала: ‘вотъ, я хотла, чтобъ онъ пришелъ, сидлъ подл меня… вотъ онъ пришелъ и сидитъ… Да лучше бы я его никогда не видала!’
И она вздохнула такъ глубоко, что дыханіе ея достигло до лица Михаила Ивановича. Онъ робко поднялъ глаза.
— Вы никогда къ намъ больше не придете? спросила Паша чуть слышно.
Тотъ наклонился опять и покачалъ головою.
— Никогда. Я это и знала… Она поднялась, чтобы уйти, потому что силъ ея больше не стало.
— Господи! вы плачете? сказалъ Михаилъ Ивановичъ, вставая за ней и схвативъ ея руки.— Простите, я виноватъ, я бы скоре умеръ…
Послышался шорохъ. Михаилъ Ивановичъ поспшно взялъ перо, но въ глазахъ у него рябило.
— Вы кончили? спросила вошедшая Наталья Дмитріевна.
— Сейчасъ.
Въ комнат замолкло. Чрезъ минуту, онъ подалъ Ельниковой бумагу.
— Хорошо. Вотъ вамъ за труды.— Она положила ему что-то въ руку.
Михаилъ Ивановичъ поблднлъ и такъ взглянулъ на Наталью Дмитріевну, что она опустила глаза. Онъ молча положилъ деньги на столъ, взялъ перчатки, фуражку и, поклонясь, вышелъ нетвердыми шагами.
Паша даже не проводила его взглядомъ. Ея сверкающіе глаза впились въ лицо сестры и, едва находя силу дышать, она сказала:
— Приберите ваши деньги, онъ вамъ ихъ отдалъ.
Наталья Дмитріевна пожаіа плечами.
— Какая комедія! сказала она: — надо же заплатить писарю, когда онъ работалъ!
— Просто, мало показалось цлковаго, прибавила Катерина Дмитріевна, смясь.— Да ты-то изъ чего такъ бсишься?
— Полноте, ради Бога! вскричала Паша:— не выводите меня изъ терпнія. Я и такъ, упрекая васъ, гублю свою душу. Вы хотли до конца оскорбить его… Что жь, радуйтесь! Вамъ хочется, чтобъ васъ ненавидли, презирали? А онъ не станетъ хуже отъ вашихъ обидъ, вы ему ненужны!
— Боже мой! вскричала Наталья Дмитріевна: — вотъ жизнь, ахъ, Боже мой!
— Да откуда такая блажь? сказала Катерина Дмитріевна.— Приглянулась врно теб его смазливая рожа, faute de mieux?…
У Паши подкосились ноги.
— Откуда ты это взяла?… сказала она и остановилась… Страхъ, что подмтили ея тайну, отвращеніе открыть ее отняли у Паши силу. Убитая тоской, она попросила прощенья…

VIII.

Обстоятельства и люди, должно быть, хотли насильно ворваться въ домашній бытъ Ельниковыхъ и возмутить ихъ покой. Ельниковы чувствовали, что вокругъ нихъ что-то грозитъ разъясниться, что надвигаютъ какія-то новыя ощущенія. Наталья Дмитріевна стала сосредоточенне обыкновеннаго и казалась именно недовольна Катериной Дмитріевной, хотя это едва выражаюсь движеніемъ бровей и принужденнымъ кашлемъ въ безмолвныя минуты. Съ Пашей он были какъ всегда, но бывали дни, когда сестры смотрли на нее съ утра до вечера съ ожиданіемъ и замтной покорностью. Въ такіе дни Паша сходила съ ума. Наконецъ, судьб вздумалось вывести Ельниковыхъ даже на свжій воздухъ, хотя и очень прозаически. Ихъ межеваніе не ладилось. Необходимо было побывать въ имньиц, переговорить съ сосдями, прожить тамъ въ изб, потому что не было своего дома. Поздка была подвигъ, сборы, толки были долгіе и кончились ршеніемъ — създить дня на два. Это было въ конц августа. Наталья Дмитріевна и Катерина Дмитріевна ухали, но рано-рано на зар, чтобъ не видали ихъ экипажа — польской колымаги, одолженной Семеномъ Андреевичемъ.
Паша осталась одна. Проводивъ сестеръ глазами, покуда т скрылись, она вздохнула широко и покраснла за то, что такъ широко вздохнула.
Въ первый разъ въ жизни оставалась она такъ, полной хозяйкой дома и своей свободы, и это было такъ ново, что, не совладвъ съ своей свободой, Паша сла тихо за работу. Молчаніе въ комнат было то же… Но молодость — живое сокровище. Мало по малу, сама не зная отчего расправляясь, Паша ожила. Она забыла даже вчерашній день. Она бросила работу и вдругъ запла. Запла — и испугалась. Потомъ, ей стаю любопытно слушать свой голосъ, свою псню, потомъ, она подбжала къ окну и радостно сжала руки.
— О, Господи, вотъ бы увидать его! сказала она вслухъ и запрыгала.
Она не почувствовала, какъ пришло время обда и какъ она пообдала. ‘Пойду къ нимъ’ думала она… Ей стало страшно… Время летло. ‘Да вотъ пойду же, во что бы то ни стало! Часовъ въ пять, Мара Васильевна уже отдохнетъ, пообдавъ, а онъ будетъ дома, потому что — праздникъ, тридцатое августа, день неприсутственный, а въ гости, въ пять часовъ ему будетъ еще рано…’ Часы между тмъ били. Паша съ трепетомъ сердца нсколько разъ подходила къ дверямъ двичьей, отходила, садилась въ уголъ и, наконецъ, ршилась войти.
— Душечка Варвара, сказала она: — что, мое розовое кисейное платье глажено?
— Глажено, сударыня.
— И черная мантилья?… очень рада. Дай мн ихъ, пожалуйста.
— Куда же вы, сударыня?
Паша покраснла.
— Я… къ Смолинымъ. Сестры давно ей общали, все было некогда. Надо же, наконецъ… старуха добрая, я хочу побывать за сестеръ…
Паша хлопотала попустому, горничная ничего не соображала. Она одла барышню, и сердце Паши пріятно забилось, когда она взглянула въ зеркало.
— А что, Сергй нашъ дома? Онъ знаетъ, гд живутъ Смолины?
— Пойду, поищу.
Паша провела еще нсколько минутъ въ мученіи. Наконецъ, явился и человкъ.
— Сергй, пожалуйста, потрудись проводить меня… Я посижу, а ты вернись домой, а часовъ въ восемь, или такъ, чтобъ не было поздно… чтобъ не было еще темно, приходи за мной, сдлай одолженіе… я долго не буду сидть…
Все извиняясь и красня, Паша вышла изъ дому. Камни мостовой жгли ей ноги, на прохожихъ она не поднимала глазъ. Въ смежномъ переулк была большая перестройка, вотъ, миновали и ее. Наконецъ, вотъ и домикъ, и высокія, желтющія липы. Человкъ пошелъ впередъ, на двор залаяла собака, стукнуло кольцо калитки, Паша закрыла глаза и нечувствительно вошла въ сни…
— Прикажете доложить?
— Нтъ… разв, можетъ быть, нтъ дома…
— Дома-съ, я видлъ, у окна.
— Такъ ничего ненужно, ступай. Человкъ отворилъ ей дверь и ушелъ.
— Кого это намъ Богъ послалъ? окликнула Мара Васильевна.— Господи, да это никакъ — мой ангелъ!— И она опрометью бросилась ей на встрчу.— Миша, Миша, гляди — какая гостья. Батюшки, Миша, Прасковья Дмитревна!… Да какъ это вы о насъ вспомнили?
— Здравствуйте, безцнная Мара Васильевна.
— А сестрицы?
— Благодарю васъ. Ухали сегодня въ деревню… кланяются вамъ.
— И васъ ко мн отпустили, сокровище мое! да дай имъ Богъ здоровья.
Паша сіяла. Ей было до того хорошо, что прошло всякое смущеніе, даже смущеніе любви, и она встртила Михаила Ивановича какъ искренняго, стараго друга.
— Здравствуйте, Михаила Иванычъ, сказала она, весело подавая ему руку:— я, кажется, всхъ васъ потревожила.
— О, нисколько, отвчалъ онъ также непринужденно, обрадованный и счастливый.— Вы устали? Онъ побжалъ подвинуть ей стулъ къ окну.
— Куда ты, Миша, такую гостью? И я, какъ дура, растерялась. Вотъ сюда, къ столику, пожалуйста, скамеечку подъ ножки…
— О, нтъ, нтъ! мн и такъ хорошо.
Мара Васильевна стала передъ двушкой и сложила руки.
Паша блаженствовала. Со смерти бабушки, въ первый разъ она чувствовала себя среди друзей. Она сидла молча, не шевелясь. Потомъ, вдругъ окинула веселыми глазами комнату.
— А я вамъ точно помшала, сказала она, увидавъ на стол книгу и среди комнаты раскрытый сундукъ.
— Гд же мн читать теперь, возразилъ Михаилъ Ивановичъ и, отодвинувъ книгу, слъ возл Паши.
— И я еще успю убрать свое добро. Покойно ли вамъ, моя ненаглядная? Жарко? Снимите мантильку… А мухъ-то, мухъ! Отгони, дуракъ. Я сейчасъ яблочковъ сладкихъ…
— Давай, принесу, сказалъ Михаилъ Ивановичъ и побжалъ.
— И клубничнаго варенья, что подъ печатью…
— Не хлопочите, милая моя…
— Матушка, да я ныншній день на стнк зарублю.
— Чмъ же я вамъ такъ мила, Мара Васильевна?
— Чмъ? Да кто здсь лучше васъ? Я вдь въ город всхъ знаю, наперечетъ — и благородныхъ, и купеческихъ… Охъ, горе мое, душно вамъ, домишко нашъ тсный…
— Что вы! у васъ такъ хорошо. Гораздо-лучше чмъ у насъ.
— И, нтъ, сударыня. И не прибрано. Вотъ, сундукъ растворенъ стоитъ… Вы, мой ангелъ, извините, я его только къ сторонк отодвину.
— А что у васъ тутъ?
— Всякое добро, матушка. Дни еще теплые, такъ хотла мха перетрясти, платье просушить и блье. Сундукъ — мой приданый, Иванъ Ардаліоновичъ покупалъ.
— И у васъ съ тхъ поръ эти платья, Мара Васильевна?
— А-то какъ бы вы думали? Въ нашемъ быту такое заведеніе — на весь вкъ, особливо коли что матерчатое. Ну, у молодыхъ-то ныньче другіе порядки. Ныньче, купчиха, посмотришь — къ году все родительское оттрепитъ. А въ мое времячко, сударыня, съ чмъ отдали жениху, съ тмъ и въ гробъ ложись. Вотъ, гляньте-ка, душегрйку.
И старуха подала Паш маленькую бархатную душегрйку съ лисьимъ воротникомъ. Бархатъ былъ еще не старъ, мхъ не сильно вытертъ. Покрой ея былъ обыкновенный мщанскій: коротенькая спинка съ оборкой изъ матеріи и гладкіе, опущенные рукава.
— Вотъ-съ. Безъ малаго двадцать-два года. И теперь ношу по двунадесятымъ.
Паша взглянула, и ей стало какъ-то грустно. Нарядъ, сшитый молодою невстой съ мыслью, что эти лоскуты должны служить ей и старух… Какъ приглядлся, должно быть, хозяйк, цвтъ бархата, какъ изучила она каждый шовъ, самомалйшее пятнышко. Вотъ здсь, на плечахъ, гд боле припекало солнце, полинялъ шелкъ, на локт матерія будто немного разрдилась, подкладка запачкана… И вся жизнь женщины прошла, а шубка не износилась, она грла ея грудь и во дни радости, и во дни невзгоды, она была свидтельницей всего, что залегаетъ въ памяти человка до могилы…
Паша невольно бросила взглядъ и на свое платье и молчала. Мара Васильевна тормошилась кругомъ.
— Вотъ и Миша. Все ли принесъ?
Михаилъ Ивановичъ явился со всевозможными сластями. Мара Васильевна уставила въ боевой порядокъ свой дессертъ и принялась подливать. Этому не было конца. Паша принуждена была сть все, лишь бы ее утшить. Затмъ, Мара Васильевна вспомнила еще о самовар.
— Я похлопочу и минуткой вернусь, сказала она: — вы меня простите, моя безподобная. А ты, Миша, займи барышню. Вы съ нимъ поговорите, вы — умница, ученая, поразспросите, знаетъ ли онъ что, мой голубчикъ. До книжки-то онъ страхъ охочь. Оттого, видно, иной разъ и хмуренъ. Иной разъ его — и такъ и сякъ: и Миша, и Миша, а онъ, только, каналья, цалуется. Вотъ ныньче, отъ обдни, прислалъ за нимъ управляющій, онъ утро у него пробылъ, обдалъ, вернулся — не-то, чтобы скученъ, глаза веселые, а точно лихорадка его оттрепала. Только, вотъ, теперь сошло. Вы извините же, сударыня, я минуткой.
Молодые люди остались вдвоемъ безъ всякаго смущенія.
— Что вы читали? спросила Паша.
— Сочиненія Гоголя. Вы ‘Ревизора’ знаете?
— Разв вамъ нравится?
— Я пятый разъ перечитываю. А вамъ, не нравится?
— Нтъ… Паша сдлала гримаску.— Я его вовсе не понимаю. Вотъ мы и не сошлись во вкусахъ.
Михаилъ Ивановичъ немного сконфузился.— А я, признаюсь вамъ, прочитавъ Гоголя, вс прежнія книжки бросилъ.
— Вы прежде много читали?
— Такъ, пустячки. Это мн далъ Григорій Николаичъ Романовъ… сочиненій, впрочемъ только это одно, остальное все даетъ историческія книги.
— Григорій Николаичъ, это — вашъ начальникъ? Мара Васильевна говоритъ, вы его очень любите.
— Еще бы! еслибъ вы видли, какой это чудный человкъ!
— А вотъ, нашъ знакомый, Семенъ Андреичъ, его не хвалитъ.
— Господи, да вы на него только посмотрите!
— И онъ васъ тоже любитъ?
— Не знаю. Я все молчу, его слушаю. Онъ такой ученый. И еще толкуетъ мн… Да этого и разсказать нельзя, какъ хорошо.
— А я думала, онъ васъ все мучаетъ за бумагами.
— Нтъ… да какое же тутъ мученье? Мн ужасно бы хотлось побольше длать, заниматься. Безъ дла, просто, жить нельзя, а я ничего не знаю.
— За что вы себя браните?
— Да право… Иногда подумаю о себ, посравню: кажется, я — никуда негодящій человкъ. А онъ-то! гд не былъ, чего не видалъ! Послушать — вотъ такъ бы и побжалъ все смотрть на свт.
— Вотъ я объ этомъ никогда не мечтаю, сказала Паша.— А трудиться весь свой вкъ, это — такая скука.
— Почему?… Конечно, это не ваше, а наше мужское дло. Потрудишься — вотъ какіе люди выходятъ!
Паша не возражала, но призадумалась, и вдругъ на нее нашла печаль. Она опустила отуманенные глаза и проговорила тихо:
— Вы все думаете о будущемъ, да о будущемъ… Врно, придумали его себ такое блестящее. Отъ этого… то, что теперь у васъ есть, вамъ, конечно, опротиветъ.
— Почему?
— Такъ — мн кажется.
— Я васъ не понимаю.
Собесдникъ смотрлъ такъ удивленно, что у Паши немного отлегло отъ сердца.
— Я васъ ршительно не понимаю. Какъ же мн хорошее опротиветъ? Вдь я — счастливецъ, какъ никто. Свой домъ? да низкій человкъ я буду, если воображу, что могу сидть въ царскихъ палатахъ. Съ матерью жить? Вы только взгляните на ея ангельскія ласки. Товарищи… я самъ — такой же неучъ, они невиноваты. Такъ что же? я не понимаю.
Паша почти улыбнулась, но мысль ея опять повернула къ одному воспоминанію.
— Не все же у васъ одн радости, сказала она, смущаясь, потупивъ голову.— Бываютъ такія обстоятельства… не вс люди высказываются добрыми, васъ могутъ огорчить, оскорбить… договорила она неслышно.
— Я и золъ подчасъ, ужасно золъ, возразилъ Михаилъ Ивановичъ.— Когда бы вы видли, какія гадости творятся нашими чиновниками, хотя бы, напримръ, въ казенной палат по рекрутскому столу… да и везд! Душу воротитъ. Но злость у меня какая-то глупая. Разругался бы, переломалъ бы все тутъ, а больше ничего.
— Я не о длахъ говорю… о васъ самихъ.
— Что же я? меня вс балуютъ. Да я, на счетъ этого, какъ-то недолго о себ думаю.
‘Неужто онъ простилъ, забылъ?… и ради меня’ подумала Паша, и щоки ея зардлись радостью.
Оба замолчали. Они сидли, не отдавая себ отчета, откуда у нихъ взялась и смлость говорить, и глядть другъ на друга. Время шло непримтно.
— А вотъ, должно быть, и самоваръ, сказалъ Михаилъ Ивановичъ, вставъ и отворивъ двери. Явилась работница и Мара Васильевна съ полнымъ подносомъ хлба и кувшиномъ сливокъ. Опять началось угощеніе.
— И ты у меня, Миша, сегодня безъ трехъ стакановъ не смй, сказала Мара Васильевна: — авось сну придастъ. А то, до зари вертится, вертится — и о чемъ думаетъ, Господь его знаетъ.
— Я ни о чемъ не думаю, матушка.
— Ну, такъ это отъ книжекъ. Ты у меня заучись только! Вдь ужь была одинъ разъ оказія, что?
Михаилъ Ивановичъ улыбнулся.
— Что такое? спросила Паша съ любопытствомъ.
— Али не говоритъ? Вдь до потхи, право, барышня! Недли три тому, забилъ себ въ голову: хочу поскоре по-французскому, плохо, молъ, понимаю. На бду подвернись Брюшковъ маіоръ — вотъ, тутъ живетъ, красный такой. Говоритъ: давай, я еще подъ французомъ былъ, вотъ какъ тебя, братецъ, выучу — лишь держись. Мой съ дуру и обрадуйся, ходитъ къ нему, твердитъ, денегъ что передавалъ на пропивку. Что жь вышло? Намеднись, зашелъ къ намъ гимназистъ, и разговорились. Гимназистъ какъ захохочетъ. ‘Это ты, братъ, говоритъ, что лопочешь? тутъ и нмецкое, и польское — самъ чортъ не разберетъ, только не французское.’ Такъ наши семь рублей и плакали.
Михаилъ Ивановичъ покраснлъ, но самъ не вытерплъ и расхохотался. Паша тоже хохотала.
— Неудача, сказалъ онъ.
— Да, теперь хохочи, а тогда было носъ повсилъ. Голубушка, чайку еще.
— Не могу, Мара Васильевна, ужь и поздно. Кажется, вотъ и человкъ мой идетъ.
Въ самомъ дл, уже смеркало. Паша стала надвать шляпку.
— Ангелъ мой, какъ мн и благодарить васъ!… Вотъ, при родномъ сын скажу, еще никого въ свт такъ не любила. Когда же вы насъ еще порадуете? Сестрицы когда вернутся?
— Посл-завтра утромъ.
— А вы бы къ намъ завтра?
Пашу поразила возможность такого счастья.
— Разв это можно? спросила она въ недоумніи.
— Приходите, и, приходите, моя ненаглядная. Кому другому не поклонюсь, а вамъ готова въ ножки. Упрашивай, Миша.
— Въ самомъ дл, я завтра приду, сказала Паша немного со страхомъ.
— А я васъ сама домой провожу.
— Хорошо, Мара Васильевна.
И Паша, простившись, не пошла, а полетла домой.
— Поди ты, поди ты, говорила Мара Васильевна, оставшись одна съ сыномъ и размахивая руками среди комнаты.— Вдь, вотъ взяла мою душу — точно приворожила. А ты что, сынишка мой милый? Что опять затуманился?
— Ничего, душа моя.
Онъ поцаловалъ ея руку.
— Зазнобушка, что ли, мучаетъ, а? Что же намъ длать?
— Лучше не спрашивай.— Михаилъ Ивановичъ взялъ картузъ.— Пойду пошатаюсь.
Эта ночь прошла для Паши въ безпрестанной мысли о завтрашнемъ дн. Она поднялась съ птицами. Открывъ глаза при первыхъ лучахъ солнца, она ощутила въ сердц предчувствіе, что этотъ день будетъ самымъ счастливымъ въ ея жизни. Она взглянула въ окно, въ чистомъ, слегка морозномъ воздух разливался благовстъ къ ранней обдн. Двушка сказала себ, что она должна посвятить этотъ день особенно пламенной молитвой. Вмст съ тмъ, ей вспомнилось, какъ въ похожее на это утро она видла въ первый разъ Смолина въ церкви. Она перекрестилась, умылась холодной водой, поспшно одлась и пошла въ церковь. Паша чувствовала особенное расположеніе молиться. Ея сердце было полно сладостнаго мира, она молилась не за себя, не за него, не за прошедшее, не за будущее, въ ея кроткомъ восторг была мольба за все, что дышетъ и благодаритъ, подобно ей. Она простояла службу въ выступ окна, никмъ незамченная. При выход, на паперти ее окружили нищіе, она вынула кошелекъ и раздала что въ немъ было. Тамъ былъ весь ея маленькій капиталъ, вырученный за шитье впродолженіе лта. Она пришла домой веселенькая, милая, въ прихожей ей встртился человкъ, готовившій чай, и горничная съ утюгами. Паш хотлось, чтобъ всмъ было весело. Она принялась ихъ тормошить и развеселила даже Варвару.
— Что вамъ сидть дома? сказала она:— вдь есть знакомые? Вы бы пошли. И работниц скажите. Обдать мн не готовьте — есть вчерашнее. Я двери везд запру, и ничего не случится.
Удивленные нарушеніемъ правилъ дома, но весьма обрадованные, служители не заставили себя просить. Поубравшись, они стали сбираться со двора.
Паша поскоре напилась чаю, отперла свой коммодъ, вынула большой пестрый платокъ, почти неношеный, кусокъ каленкору и кусокъ синяго атласу, остатокъ отъ хорошенькаго камаля, подареннаго Надеждой Петровной, и побжала къ Варвар.
— Душечка Варя, сказала она:— вотъ — ситецъ, отдай работниц, а платокъ — теб.
Горничная разинула ротъ.
— Зачмъ же это, барышня?
— Такъ, мн хотлось теб подарить. А вотъ атласъ — Сергю. Какъ думаешь, выйдетъ ему жилетъ?
— И, матушка, какъ не выйдти?— отличный, красавица, покорно васъ благодарю.
Горничная бросилась цаловать ея руки.
Оставшись одна, Паша стала ждать вечера. Но она ждала безъ нетерпнія, она наслаждалась каждою минутою прекраснаго дня. Ей пришло желаніе сидть теперь около человка, который бы много-много говорилъ съ ней, училъ бы ее, какъ ребнка, кротко и тихо, говорилъ бы о томъ, сколько дивнаго Богъ сокрылъ въ каждомъ созданіи. Она порадовалась, что у милаго ей человка есть такой человкъ, и вздохнула о своемъ одиночеств. Потомъ, она стала рыться въ книгахъ. Изъ тхъ, что попадались подъ руку, вс были прочитаны и какъ-то не приходились но сердцу въ это утро. Она взяла проповди Малова и читала долго. Незамтно подкрался и полдень. Паша сама пошла на кухню. Аппетитъ является при вид другаго голоднаго человка, а сть одному очень скучно. Паша скоре поклевала, чмъ пола и, свернувшись на диван, задремала, чувствуя себя усталой посл безсонной ночи. Ей ничто не снилось, не мечталось — ни любовь, ни скорое свиданіе. Полная увренность, что блаженство въ нашихъ рукахъ, кладетъ покой на чувства, ихъ не можетъ усмирить только человкъ, который еще сомнвается, ищетъ. Она знала, что любима и любитъ сама… но разв они сказали другъ другу, что любятъ? Вчера, она была счастлива, но разговоръ былъ самый простой и Паша не сказала себ: ‘мы говорили не о томъ…’ Ныньче будетъ то же, и довольно. Такъ думала она, не зная, какія еще бываютъ у сердца неожиданныя минуты…
Пробило четыре — и Паша вскочила съ дивана. Она поспшно достала шляпку, перчатки и стала. Она не могла дать себ отчета, почему у нея дрожали руки и подкашивались ноги. Собираясь выдти, она не помнила, какъ упала на колни предъ образомъ и въ забытьи прочла молитву, потомъ тихо заперла вс двери и очутилась на улиц одна. Страхъ напалъ на нее, но переулокъ былъ пустъ, даже не выглянулъ никто въ окно, городъ еще предавался послобденному отдыху. Только повернувъ за уголъ, она увидала плотниковъ на крыш перестроивавшагося дома, да десятокъ рабочихъ, чинившихъ передъ нимъ мостовую. Въ этомъ мст переправа была затруднительна. Пробираясь между грудами мусора и песку, Паша вдругъ оглянулась и стала. Градъ обожженныхъ кирпичей летлъ изъ вынутаго окна дома, гд, вроятно, перекладывали печи.
— Permettez-moi de vous offrir mon bras, madame, сказалъ ей кто-то.
Ей шелъ на встрчу господинъ въ модномъ пальто, съ сигарой.
— Эй, вы! закричалъ онъ, махнувъ рабочимъ.— Par ici, s’il vous plait…
Онъ заглядывалъ въ лицо Паш, протягивая ей руку. Паша растерялась. Трепеща, красня, не зная благодарить ли, она подала ему свою крошечную руку. Онъ крпко сжалъ ее, бережно провелъ Пашу мимо дома, раскланялся и пошелъ дале.
Паша опомнилась, когда незнакомецъ скрылся, она едва переводила духъ. Лицо его было знакомое, точно, она видла его въ кавалькад, проскакавшей однажды мимо его оконъ. Оправясь, она прибавила шагу. Калитка Смолиныхъ была незаперта. Толкнувъ широкую дверь, она очутилась лицомъ къ лицу съ Михаиломъ Ивановичемъ. Онъ уже ждалъ ее. Сердце Паши оторвалось. Оба не сказали слова. Куда двалась вчерашняя смлость, откуда взялось смущеніе, такое неодолимое, какого она не испытала даже при первой встрч? Смолинъ ороблъ еще больше ея.
— Я проведу васъ къ матушк, сказалъ онъ.
Они прошли въ садъ. Паша опередила ево, онъ шелъ за нею, наклонивъ голову и молча.
— Гд же маменька? повторила Паша.
Мара Васильевна въ глубин сада варила варенья.
— Красавица моя, закричала она издали, увидавъ ихъ: — и не подходите. Мухи облпили, на патоку лзутъ, вожусь съ бла-свта. И угольями воняетъ, страхъ. Вы повремените, сейчасъ доварю тазикъ — и къ вамъ.
Смолинъ и Паша пошли по узенькой тропинк, но которой стлалась павитель, уже отцвтшая, и вился тонкій слдъ улитки подъ красноватые стволы лопуха. Изрдка леталъ, кружился надъ головами молодыхъ людей и падалъ безъ шуму желтый листъ, признакъ близкой осени. Легкій втеръ пробгалъ по трав и кустарникамъ, и шепотъ поднимался между каждой былинкой. Но этихъ нжныхъ жалобъ не слушали ни двушка, ни ея спутникъ.
— Боже мой, какъ это свела насъ судьба? сказала она, наконецъ, будто говоря съ собою.
— Счастье, прошепталъ онъ.
— Думала ли я, что будутъ минуты… какихъ и во сн не видится…
Голосъ Паши порвался.
Они проходили мимо цвтника, послднія махровыя астры пестрли на куртин среди засохшей резеды и кустовъ шиповника съ красными ягодами. Паша сла на скамейку, Смолинъ стоялъ передъ нею.
Она подняла на него блестящіе глаза.
— Помните, проговорила она едва слышно: — третій день праздника, и дождикъ, и потомъ… и сколько разъ, бывало, въ окн ваша тнь… И здсь, когда мы познакомились… и все это на яву, сказала она, вдругъ привставъ и съ необыкновенной силой:— все это на яву! повторила она, захвативъ руками его руку.
Какъ безумный упалъ Смолинъ къ ея ногамъ. ‘Паша, Паша’, шепталъ онъ, задыхаясь и покрывая безчисленными поцалуями ея пальцы, на которые падали и его крупныя, горячія слезы.
Она наклонилась къ его голов, дрожа, поцаловала его въ волосы и пылающій лобъ. Они не помнили себя. Слухъ могъ бы различить прерывистое біеніе ихъ сердецъ, по первому чистому восторгу юности не было свидтелей.
— Не плачьте же, встаньте, сказала она. Смолинъ всталъ, и его губы потянулись къ ея губамъ. Она кротко взглянула и тихо его перекрестила. Безъ памяти бросился онъ опять на колна и поцаловалъ только землю, на которой она стояла.
— Встань же, мое сокровище… Миша, о, Миша!
Они обнялись, обнялись еще, глядли другъ на друга и обнимались. Онъ слъ подл нея, и въ нмомъ счастьи они захватили другъ у друга руки. Кругомъ было тихо, только втеръ обвялъ ихъ и зашуршалъ по трав. Долго сидли они такъ, все молча. Они и не замтили, какъ склонилось солнце и румянило ихъ щоки, ихъ платье, бросая радостный цвтъ на ихъ дтское счастье.
Послышались шаги.
— Голубчики мои, хотла сказать Мара Васильевна и не могла. Подходя изъ-за кустовъ, она все видла.
— Матушка! вскричали Смолинъ и Паша, вскочивъ.
— Господи, не очнусь… Господи!
Она сла.
— Красавица моя… Она цаловала руки двушки.— Такъ вы и впрямь его любите? Владыко, чмъ же я это вымолила… Чтобъ такая была у Миши жена!
— Жена? повторили молодые люди.
Они онмли. На лицахъ ихъ выразилось странное изумленіе. Никогда, съ самой первой встрчи, они не доходили, какъ-то не смли доходить до подобной мысли. Точно будто у нихъ открылись теперь глаза, но открылись уже на такое счастье, которое пугало.
— Что же вы такъ поглядываете? спросила Мара Васильевна: — али я не такъ что сказала?
Смолинъ и Паша не отводили глазъ другъ отъ друга. Мару Васильевну бросило въ дрожь. Раза два она схватывалась за головную косынку.
— Али не такъ?… Вы мою душу развяжите…
Они молчали.
— Я думала, если двица благородная… и онъ, какъ честный человкъ… Еслибы я такъ не думала… Да разрази меня Господь, когда бы я васъ пустила вмст!…
И Мара Васильевна громко зарыдала.
— Матушка, милая! вскричали они оба:— разв мы не хотимъ!
Оба бросились къ ней. Мара Васильевна захватила обоихъ и, радостно рыдая, припала головой къ голов сына. Долго въ саду ничего не было слышно, кром поцалуевъ, восклицаній, нжныхъ словъ, нжныхъ ласокъ…
Мара Васильевна первая пришла въ себя.
— А какъ же сестрицы?… спросила она.
— Сестры! сказала Паша:— но вдь это — мое счастье! Когда я скажу, что это — мое счастье…
— Он, матушка, вамъ вмсто матери, ихъ воля.
— Какъ, ихъ воля? разв он меня не любятъ? Когда я хочу, когда я скажу, что умру…
— Вы имъ, такъ, обинякомъ, когда нибудь говорили?
— Ничего… Да что же вы такъ, Мара Васильевна?… Нтъ, ради-бога, не думайте. Сестры сдлаютъ для меня все… Нтъ, нтъ, и не смйте думать.
— Скажутъ, неровня.
— Что?… Да мы сами бдны, у меня нтъ жениховъ… Нтъ, нтъ! вскричала Паша радостно: — когда я имъ скажу, что нашла счастье, он такъ будутъ счастливы!…
Мара Васильевна стояла задумавшись. Смолинъ потупилъ голову.
— Вы мн не врите?… Да что же это за мученье?… Не врите. Ну, такъ приходите завтра, он завтра прідутъ. Вы увидите.
Мара Васильевна помолчала.
— Вдь безъ ихъ благословенія…
— Разв я сказала, что можно безъ благословенія? Да за что же вы ихъ считаете злодйками?
И Паша, наконецъ, разрыдалась.
— Ангелъ мой, голубушка… Полно вамъ, полно!…
Мара Васильевна и Смолинъ засуетились кругомъ двушки.
Старуха повеселла, почти убжденная и клятвами и слезами. Паша подняла глаза и встртила уже радостныя лица.
— Такъ завтра, Мара Васильевна?
Старуха опять примолкла, но уже нескучно.
— Вотъ что, мой голубчикъ, сказала она, пораздумавъ: — лучше повременимъ.
— Зачмъ? возразилъ Смолинъ.
— А вотъ зачмъ. Люди людьми. У каждаго свой резонъ. Ну, и сестрицы. А надо такъ длать, чтобы ужь никакого сомннія намъ не было. Мы — мщане, вы — благородные. Вы головой не качайте, я дло говорю, и гордость у всякаго есть, какъ тебя погонятъ съ носомъ… А коли ужъ не то, такъ скажутъ: больно, молъ, молодъ, на ноги не сталъ, и будетъ ли еще изъ него человкъ, неизвстно. Такъ вотъ, чтобъ сомннія никакого не было, пождемъ до поры. Миша скоро получитъ чинъ, станетъ на дйствительную царскую службу — вы и поравняетесь. Потому ясно, значитъ, мальчикъ надежный, коли отличили, и своимъ трудомъ съуметъ кормить жену. Вотъ такъ-то, мои ненаглядные. Резонъ?
— Мученье, тихо сказалъ Смолинъ.
— Потерпи. Самой мн разв легко? Вы скажите, Прасковья Дмитріевна, дло я говорю?
— Можетъ быть, Мара Васильевна, только увряю васъ…
— Ни, ни! Какъ положили, такъ и сдлаемъ. И не говорите покуда ничего сестрицамъ.
— Слушаю, Мара Васильевна.
— А тамъ, приду свахой — вотъ какой!
Молодые люди бросились обнимать ее.
Старуха была до того разстроена, что едва держалась на ногахъ. Она предложила вернуться подъ крышу. Принесли, конечно, самоваръ. Мара Васильевна хлопотала какъ всегда, но хлопоты прерывались слезами и поцалуями. Вс трое молчали и были счастливы. Стемнло, зажглись звзды. На колокольн пробило восемь.
— Пора домой вамъ, мой ангелъ, сказала Мара Васильевна, взглянувъ въ окно.— Миша, бери картузъ, а я платкомъ покроюсь. О, моя неоцненная! Придетъ, Богъ дастъ, времячко — не разстанемся.
Она перекрестила Пашу. Та хотла поцаловать ея руку. Вс трое вышли.
Паша шла между ними. По безлюдной улиц раздавались мирные шаги Смолина и торопливое постукиваніе башмаковъ старухи. Молчали. Только проходя мимо одного освщеннаго окна, молодые люди взглянули въ глаза другъ другу.
— Вотъ вы и дома, сказала Мара Васильевна, входя на крыльцо флигеля.— Прощайте, почивайте, да будетъ надъ вами ангелъ-хранитель.
— Прощайте, сказалъ Смолинъ, пожимая ей руку. Въ послдній разъ мелькнуло передъ Пашей его лицо при свч, которую вынесла горничная. Двери захлопнулись.
Возвращаясь домой, старуха начала вздыхать. Сынъ ея не тревожилъ. Воротясь, она нетерпливо сбросила платокъ съ головы, сла подъ окно и вздохнула еще громче.
— Что съ тобою, матушка? ршился онъ наконецъ спросить.
— Охъ, Миша! Тяжело что-то. Такое опять на сердц смущеніе. Баловство мое, баловство! Больно ужь я люблю тебя, Миша.
— Что же ты такое сдлала?
— Вотъ, какъ ты началъ по весн въ переулокъ загибать… Тутъ бы надрать уши — и конецъ. Анъ — нтъ: весело было, что теб весело. Ну, и она — ну, люблю ее, ну, рада что ей весело. Такъ — дурацкая моя голова, ничего не сообразила. А какъ вы ужь разцаловались… Да что ужь тутъ, окром внца?
— Да разв ты?… Матушка, богъ съ тобою — разв ты не вришь, что мы точно любимъ?
— Врю и такого счастья во сн себ не гадала, да… Миша, голубчикъ…
— Да что же, матушка?
— Не будетъ изъ этого пути.
Онъ молчалъ.
— Не будетъ, голубчикъ.
Она смотрла въ темное стекло. Смолинъ заложилъ крпко руки и быстро шагалъ по комнат. Потомъ пошелъ въ свою дверь, къ дивану.
— Миша, кликнула мать.— Миша! Да что я, сумасшедшая, что ли?—И Мара Васильевна почти бгомъ пустилась за нимъ.— Мы съ тобой одурли. Да чмъ же ты хуже ея? Красота моя, сынишка мой! На весь свтъ пошлюсь, разв такому можно отказать? Да и не откажутъ — Господи, прости мое согршеніе…
— Матушка, и она же меня любитъ!
— Еще бы! Ну, давай теперь пособеру ужинъ. Чай, съ радости, голоденъ какъ собака… О, Господи, взыскалъ же ты меня, гршную!
Паша, между тмъ, сбиралась лечь. Она сняла платье, расчесала волосы и сла на постель, приложивъ ладони къ щекамъ, которыя пылали.
Вошла горничная.
— Сударыня, позабыла вамъ отдать, отъ Надежды Петровны письмо, принесъ мужикъ.
Наша прочла, ничего не понимая, перечитала и поняла еще меньше. Содержаніе посланія было, однако, самое обыкновенное.
‘Милая птичка, я сижу въ Подлсьи, пять дней грызлась съ должниками, хочется браниться — а подъ рукой нтъ мужа. Онъ ухалъ на недлю. У мень желчь. Вообрази, я даже начала коверъ и шью. Былъ у меня Кашицкій и цлый день дурачился. Кстати, онъ какъ-то халъ верхомъ мимо вашихъ оконъ и видлъ тебя. Онъ въ восхищеніи отъ твоихъ глазокъ. Смотри же ты, птичка, завяжи узелокъ и помни мой благой совтъ: ищи случая его видть. Да растормоши ты своихъ недвигъ, что он не выведутъ тебя на свтъ божій? Когда же ко мн? Вдь теперь, когда я степенная madame Заврова, это прилично. Хоть бы поскоре. Я что-то грущу и тоскую… Хотлось бы при сей врной оказіи послать теб деревенскій гостинецъ, хоть бы твое подобіе — цыпленка, но ничего нтъ. Все скушалъ мой возлюбленный Александръ Михайловичъ. Прощай, птичка, мн скучно. Цалую твои глазки, желаю хоть крошечнаго веселья, поищи сама, если не даютъ, влюбись — вотъ самое лучшее…’
Паша спрятала письмо, поправила лампаду и принялась молиться… Пусть не смущаетъ подобныхъ молитвъ тотъ, кто уже любилъ много и, быть можетъ, чмъ дальше, тмъ печальне и хуже, и бросилъ, наконецъ, любить, недовольный собою и предметомъ любви, и жизнью, гд все было одно ожиданіе разсвта. Какъ чисто, какъ пламенно молилась двушка о покров и защит своему счастью отъ невзгодъ житейскихъ, какъ просила долгихъ — долгихъ дней, какъ кротко, благодарно плакала о томъ, что исполнилась мечта ея!… Поздно легла она, поцаловавъ крестикъ на ше, и задремала, прижавъ его къ груди.
Долго еще не теряла она сознанія, долго въ постел слышала какъ били часы, трепетала проснувшаяся муха и храпла за дверью Варвара. Мало по малу, однако, слухъ ея началъ ослабвать, и она уже вздохнула какъ человкъ заснувшій, когда ей почудился шумъ. На улиц и въ дом загремли, зашевелились. Дверь скрипнула, и глазамъ Паши вдругъ стало больно. Кто-то внесъ свчу. Это была Варвара въ ночномъ костюм, и за нею сестры, еще по дорожному. Он зашелестили салопами, проходя мимо ея постели, и заглянули. Паша поскоре закрыла глаза. Она сама не знала почему, но закрыла. Госпожи Ельниковы сняли шляпки и стали раздваться въ глубочайшемъ молчаніи…

IX.

Октябрь былъ въ половин, и надъ городомъ N. и его окрестностями давно уже царствовала глубокая осень. Дождь лилъ постоянно цлый мсяцъ, изрдка давая проглянуть солнцу сквозь тяжелую массу облаковъ, которыя тянулись уродливыми пятнами съ свера. Раннее зазимье — предвстникъ, что зима станетъ чрезъ шесть недль — погубило послдніе цвты, которые могли бы продышать, еслибъ ихъ пригрли теплые лучи. Ярко зажелтли и закраснлись липы и березы садовъ, безпощадно терзалъ втеръ ихъ умиравшія втки, но подъ холодною влагою, которою обдавало ихъ небо, он разцвчались еще сильне, такъ что за нихъ становилось больно.
Стара и избита истина, что осень наводитъ грусть, что есть родство между природой и душою, но вчно будетъ повторяться она, покуда существуетъ осень и другія времена года, покуда не смолкнетъ отголосокъ человка на зовъ природы, а онъ не смолкнетъ никогда, несмотря ни на какія усилія вка побдить эти дтскія волненія сердца…
Осень иметъ также свойство сосредоточивать человка. Для людей науки, это — лучшая пора занятій, для души больной — лучшая нора страдать, для мечтателя — пора самыхъ капризныхъ фантазій, для всхъ, это — преимущественно время работы души, отъ самой кипучей — и до полнаго оцпененія ума, когда небогата и однообразна жизнь наша, и любимъ мы ее такъ мало, что не чувствуемъ потребности думать о ней, вспоминать протекшія изъ нея минуты.
Ни грусти, ни желанія мысли — ничего подобнаго не испытали на себ госпожи Ельниковы. Изъ всхъ впечатлній наступившей осени, он приняли только одно — что во флигел стало холодне, и хлопотали дня три съ двойными рамами, сердясь за чадъ, когда въ первый разъ истопили печи. Надвая ватныя платья, он не пожалли о теплыхъ дняхъ и не вспомнили горячихъ лтнихъ грозъ, когда мелкая изморозь зашуршала по стекламъ. Въ этомъ отношеніи он далеко ушли въ послднее время. Еще прошлую осень встрчали он неяснымъ, тревожнымъ чувствомъ, что-то будетъ на слдующій годъ?… Теперь он даже не ходили отъ окна къ окну, равнодушно отыскивая глазами клочка голубаго неба.
Поздка въ деревню на два дня почему-то получила особое значеніе въ глазахъ Ельниковыхъ. Возвращаясь, он будто ршили, что этотъ выходъ изъ обыкновенныхъ привычекъ, выходъ изъ стнъ флигеля — такое происшествіе, которое должно послужить гранью между предстоящимъ и прошедшимъ, и особенно отодвинуть прошедшее на дальній планъ. Казалось, именно этой поздкой должно было быть предано забвенію недавнее прошлое, въ которомъ ясно выглянули какіе-то тревожные начатки, и тотъ, кто былъ виновенъ въ этихъ начаткахъ, долженъ былъ теперь признать ихъ за вздоръ.
Никогда въ физіономіяхъ Натальи Дмитріевны и Катерины Дмитріевны не было такого безстрастія, такого довольства, какъ по возвращеніи ихъ домой. Он, казалось, одержали побду и надъ собою. Наталья Дмитріевна смотрла особой, старающейся успокоить другихъ и себя, и уже близкой къ покою, Катерина Дмитріевна смотрла совсмъ успокоенной. Он устроили свое межеваніе, казалось, устроились и внутренно, надолго и прочно. Даже въ движеніяхъ ихъ была радость, даже не сердились он на любопытныхъ прохожихъ, заглядывавшихъ нечаянно въ окна, казалось, даже не волновались мыслью, что о нихъ забыли — точно будто сн всмъ презрли или всмъ простили…
Но какъ эта перемна подйствовала на Пашу?
Въ ночь, когда пріхали сестры, Паша спала чутко. Она проснулась на зар, и первое ея чувство, охватившее ее, былъ страхъ, съ которымъ она уже не совладла. Потомъ явилась мысль: какъ приготовить сестеръ хотя немножко къ тому времени, когда придется сказать все?… Она думала, а страхъ крпчалъ. Думала — и выдумала только одно — не говорить, что даже видлась съ Смолиными. Она вскочила съ постели, побжала въ двичью и тихонько, вся дрожа, попросила Варвару и Сергя не говорить тоже. Потомъ прилегла опять и терзалась. Наконецъ, сестры встали. Цалуясь съ ними, Паша пристально вглядывалась въ ихъ глаза. Вдругъ лицо ея просіяло. Точно она никогда не видала ихъ такими. Сердце Паши забилось надеждой. Съ сладкимъ трепетомъ нсколько дней слдила она за, каждымъ ихъ движеніемъ и боле и боле удивлялась ихъ хорошему спокойствію. Ни тни прежнихъ странныхъ неудовольствій, досады, неумстной осмотрительности. Правда, он говорили очень мало, только о вещахъ, касавшихся до домашняго обихода, но если случалось вспоминать прежніе годы, то вспоминались одни происшествія, безъ тонкихъ и желчныхъ разборовъ, тономъ примиренія. Паша благословила это наитіе благодатнаго мира, она сказала себ, что доброта, лежавшая въ глубин сердца ея сестеръ, рвется, наконецъ, на свтъ божій… Однако, она не открыла имъ ничего…
— Вотъ, говорила себ Паша:— сестры сами почувствовали, какую тяжесть несли добровольно. Он подумали о своей близкой старости, опомнились, но вдь счастье никогда не поздно… А если уже не свое, не молодое, то у нихъ будетъ мое счастье… И, боже мой, какъ я съумю быть благодарна! Да, теперь сестры одумываются, приходятъ въ себя, какъ посл сна, скоро въ нашемъ дом все перемнится, скоро сама собой придетъ радость… Тогда я просила не во время. О, Господи, зачмъ же я унывала?
Однако, она не говорила имъ ничего… Потомъ ей мечталось, какъ придется имъ по душ ея тихое, незатйливое счастье.
‘Можетъ быть, я не понимаю’, думала она: ‘какъ въ позднія лта чувствительны обиды и памятны неудачи… Кто знаетъ, можетъ быть, я сама стану злопамятна?… Но вдь съ нами имъ будетъ хорошо. Но вдь семья, гд я буду, да разв это — ихъ прежній, завистливый кружокъ? Мара Васильевна, мой Миша…’
Тайна рвалась у нея съ языка… Но все-таки она не сказала ничего. Она и не могла говорить. Что бы она себ ни придумывала, какъ бы ни радовалась, съ первой минуты въ ея душ залегла непреодолимая осторожность, лежала тамъ, несмотря ни на что, и не пускала слова. Паша пробовала смяться надъ собою — смхъ не помогалъ. Ей стало стыдно, ей хотлось плакать — а слово не приходило.
— Ну, лучше подожду, оправлюсь, сказала она, сжимая руки.
И она все ждала этой блаженной минуты. Прошла еще недля… Дло ея не подвинулось ни на шагъ. Осторожность росла и перешла во что-то неотвязно-тоскливое. Въ душ ея стало темнть, свтлые образы исчезали. Зароились сомннія, зловщій голосъ что-то подсказывалъ…
— Но что же это за перемна у насъ? вдругъ спросила она.
И вдругъ ей взглянулось на все иначе… Она ужаснулась.
Спокойствіе дома повяло на нее могилой. Ей стало вдругъ такъ душно, такъ тсно, какъ не бывало никогда. Она задыхалась, она разломала бы эти стны и вырвалась на воздухъ… Безмолвно, сложа руки по цлымъ часамъ, стала она несводить глазъ съ сестеръ.
— Да живы ли вы? спрашивала она.— Нтъ!… О, какъ я глупа!… Вы совсмъ умерли!
Сестры работали, ничего не подозрвая.
Глаза Паши сверкали сосредоточеннымъ, мрачнымъ отчаяніемъ.
— Чудное состояніе, говорила она:— вотъ такъ, конечно, лтъ десять на грошъ не растратишь силы… А какъ здорова-то!
И будто съ каждой минутой у нея открывалось зрніе… Катерина Дмитріевна сидла напротивъ, Паша глядла на ея тщательный проборъ и вдругъ чуть не засмялась.
‘Какая она смшная’, подумала Паша: ‘это — милое эхо старшей сестрицы… И какъ побаивается!… А вдь не хотлось бы вторить весь свой вкъ, скажи?… О, Господи, что же будетъ со мною?’
А дождливый, срый день между тмъ тянулся, вечеръ шелъ безконечно, будто ночь забывала придти, такъ же какъ во флигел забывали говорить. Только прилежно смнялась работа и поднимались руки, снимая съ нагорвшихъ свчекъ…
— Нтъ, я уйду, убгу! говорила Паша, и ея горе чуть не вырывалось раздирающимъ крикомъ.
Она вскакивала, бросалась къ окну и въ забытьи пробовала, не вырветъ ли раму…
— Да хоть бы разсердились он на что нибудь! Но нтъ. Вотъ он заговорили о ковр, вышитомъ еще великимъ постомъ, Паша помнить въ немъ каждый крестикъ, каждую тнь, дни, проведенные надъ нимъ, врзались въ ея память тмъ силне, что тогда еще не было любви, которая бы выгнала докучливую тоску однообразія. Сестры все перебираютъ: туго или слабо были впялены пяльцы, и какъ ошиблась Катерина Дмитріевна въ трехъ points и распорола, и какъ приходилось подрисовать узоръ, потому что полиняла голубая краска… И говорятъ все это такъ любезно… О, прелесть! мысленно вскричала Паша.
Утромъ, чмъ свтъ, она вскочила и убжала къ обдни. Въ первый разъ она сдлала это не сказавъ сестрамъ и одна. Она не ходила въ церковь безъ провожатаго.
О чемъ она молилась — она сама не знала. При выход, ее встртила Мара Васильевна. Паша хотла отвернуться и уйти, но старуха догнала ее на паперти.
— Здравствуйте, мой ангелъ.
Он разцаловались.
— Ахъ, Господи, что это, какъ вы похудли? и глазки…
— Ничего, Мара Васильевна, право, ничего. Такъ, съ просонокъ голова болитъ.
— Охъ, берегите себя, мой ангелъ! Вдь я нивсть что придумаю. Ну, какъ поживаете, сестрицы что…
Мара Васильевна замолчала съ минутку, ее обгоняли знакомыя мщанки и, кивнувъ съ улыбкой по три раза въ знакъ добраго здоровья, прошли мимо.
— А вамъ кто-то кланяется, шепнула скоре Мара Васильевна на ухо двушк.
Она вспыхнула.
— Ахъ, Миша… Что онъ?
— Бсится малый. И! такой-то развеселый вьюнъ — житье! Псни играетъ, скачетъ. Пожирлъ, да подросъ еще — ей-богу, подросъ. Вотъ все рвется къ вамъ подъ окошечко, да я не пускаю. Приструнила. Пускай посидитъ, пождетъ до поры до времени, а не то сосди залаютъ. Вы не взыщите, мой ангелъ, мать лучше эти порядки знаетъ.
— Ахъ, хоть бы на минуточку!
— Теперь его и въ город нтъ, ухалъ съ управляющимъ по губерніи.
Мара Васильевна подмигнула.
— Скоро мы будемъ чиновные. Еще крошечку-крошечку — недльки съ дв…
Она. обняла Пашу.
— Голубчикъ мой, да что съ вами? какъ полотно вдругъ… голубчикъ, вы больны… Али какое горе? какъ матери мн скажите… какъ передъ Богомъ…
— Ничего, душечка Мара Васильевна, это — отъ радости… Такъ… сердце сжалось.
— Охъ, берегите себя, сказала Мара Васильевна, крестя ее.— Дочка моя…
Но Паша уже бросилась впередъ…
Богъ знаетъ, какъ бы показалась она сестрамъ, еслибъ, проходя въ спальню, чтобы снять салопъ и шляпку, не заглянула въ пріемную. Наталья Дмитріевна и Катерина Дмитріевна сидли молча другъ напротивъ друга, въ одинаковой поз. Правыя ихъ руки слегка приглаживали волосы, лвыя придерживали концы мантильи. Об не сводили глазъ съ одной какой-то точки на блой стн. Это зрлище, самое обыкновенное, показалось Паш такимъ уморительнымъ, что она громко расхохоталась.
— Чему ты? даже окликнула ее Катерина Дмитріевна.
— Такъ, весело, возразила Паша, вшая салопъ и дрожащей рукой не попадая на вшалку.
Еще прошло два-три дня. Паша заглядывала въ себя, и ей было страшно. Въ эти послдніе дни, ей казалось, она ушла на цлые годы. Мучительный, злой анализъ, котораго она прежде стыдилась, овладвалъ ея мыслью безпрестанно. Она стала разбирать и любовь свою.
— Какъ могли мы сойтись, говорила она:— онъ — такой счастливый, я — такая печальная? Онъ и не понимаетъ, какъ можно плакать… Но Богъ съ нимъ! пусть онъ себ, моя душа, веселится и радуется, и не подозрваетъ, какъ терзается его Паша…
Иногда, посл волненія, жгучей боли въ голов, горячки, въ которой недоставало только бреда, двушка впадала въ несвойственную ей апатію.
— Изъ чего я хлопочу? спрашивала она:— не лучше ли стать деревомъ, камнемъ и безъ желаній, безъ надеждъ смотрть, какъ насъ уноситъ время, состарться, умереть?
Но эти минуты равнодушія бывали рдки. Близость ршительнаго дня сдлалась ея кошмаромъ. ‘Одна ли я на свт, или не одна, такъ пріятно жду, какъ говорится, блаженнйшаго часа на земл?’ Она засмялась. ‘Не лучше ли отказаться?’ Но тутъ возставала вся ея душа… ‘А что будетъ — то будетъ’, кончила она, утомясь, наконецъ, невозможностью придумать.
Есть избранныя души, для которыхъ длать добро — наслажденіе высокое. Но добро, это — одна матеріальная помощь бдности. Къ нравственному страданію ближняго люди приступаются рдко. Оно понятно. Мшаться въ такія дла, какъ чужая душа, затруднительно, и приступить къ ней можно только или съ крайней осторожностью, или съ большимъ запасомъ житейскаго опыта. Такая забота, даже лучшимъ людямъ, и не въ привычку, и пугаетъ. Тмъ мене еще приступается общество къ печалямъ своихъ членовъ, когда эта печаль — не громкая драма, а живетъ день за день, въ обыкновенномъ, будничномъ плать. Какъ тутъ помогать? Кто ршится? Какъ смть путаться въ семейныя дрязги? Кто иметъ на это право? И многое другое. И нельзя сказать, чтобы на половину преувеличеннаго тутъ не было и половины правды.
Такъ было и въ город N. Въ город N. знали все. Знали, что живутъ въ немъ госпожи Ельниковы, старыя двушки, и съ ними красавица, меньшая сестра, и живетъ она скучно. Никому, конечно, такая жизнь не казалась въ порядк вещей — да на это не требовалось и большаго соображенія. Стоило взглянуть въ безлюдный, грязный переулокъ, на срый, заплаканный дождемъ флигель, съ замурованными окнами, съ крпко-запертыми дверями, съ воротами, къ которымъ не было протоптано слда. Но никто и не думалъ помочь горю. Сидя въ уютныхъ экипажахъ, которые качались и тряслись по изрытой грязи переулка, N — скіе дамы и господа разсянно заглядывали въ жилище Ельниковыхъ. Въ окн мелькала черная головка, черные глазки, прилежно склоненные надъ работой.
— Что за зда по Гусятниковскому переулку! говорили они.— А по сторонамъ смотрть скучно. Куда забились эти Ельниковы! Вотъ старыя улитки. Сами на всхъ злы и меньшую заперли въ четырехъ стнахъ. Хороша она будетъ, какъ въ сестрицъ… Семейка!
И только такъ бросалось изрдко имя Ельниковыхъ среди разговора и движенія общества.
Впрочемъ, въ послднее время, сами того не зная, он стали предметомъ и нкоторыхъ толковъ. Пора въ город была глухая, новыхъ ссоръ, сплетенъ, свадебъ не имлось. Отъ нечего длать, N-ское общество схватилось за всегдашнюю свою пищу, за похожденія общаго губернскаго любимца и jeune premier — Кашицкаго. Этому человку положено было прощать все — шалости, проигрыши, дерзости, послднія, впрочемъ, и не считались за дерзости. ‘Онъ позволяетъ себ лишнее’ — вотъ все, что осмливались шептать про Кашицкаго, и вслдъ за тмъ протягивали ему руку. И, конечно, молодой человкъ пользовался своимъ правомъ, часто изъ одного желанія испытать, до какой степени можетъ простираться общая снисходительность.
Теперь шло дло о другомъ. Пріятельскіе кружки были заинтересованы однимъ ‘amour anonyme’ молодаго человка. Кашицкій сказалъ гд-то на вечер и повторилъ много разъ, что вс N-скія барыни и двушки стары и дурны и не стоятъ волоска одной особы, которой не назоветъ, но въ которую наконецъ влюбился, чего не дождались отъ него, при всхъ усиліяхъ, другія N-скія дамы. На этотъ разъ общее любопытство и самолюбіе были уже слишкомъ задты за живое. Тотчасъ составили тсный союзъ, чтобъ узнать, кто соперница. И скоро имя Паши Ельниковой стало предметомъ толковъ. Разболталъ какой-то юноша, которому Кашицкій какъ-то звая проболтался. Въ город зашумли. На Кашицкаго посыпался градъ насмшекъ. Онъ хохоталъ. Кашнцкому весело было смотрть, какъ кричала, жалась и извивалась раненая дамская зависть. Скоро, однако, онъ и разсердился. То, что онъ похвалилъ, не смло считаться смшнымъ. Зная, чмъ отмстить, онъ пересталъ здить въ т дома, гд его ждали, считая минуты. Тогда поднялся шумъ еще страшне. Пошли толки, ссоры, и, наконецъ, дамы стали придумывать, какъ бы взглянуть на особу, которая могла завладть ихъ неотъемлемымъ достояніемъ. Он пріискивали между собой, кто бы ршился, не уронивъ своего достоинства, возобновить знакомство съ Ельниковыми. Такая, наконецъ, нашлась. Это была пожилая дама, которая здила къ нимъ прежде разъ въ годъ съ визитомъ, послдній годъ вовсе не была, но еще могла быть: такая давность еще терплась. Но выборъ вышелъ несчастливъ. Дама эта смертельно любила Кашицкаго, не для себя, но за молодечество, и еще боле любила поссорить тхъ самыхъ дамъ, которымъ иногда, въ разныхъ случаяхъ жизни, косвенно помогала. Дло было улажено.
Разумется, ничто изъ этихъ смутъ не доходило до Ельниковыхъ, иначе бы новизна ихъ развлекла Пашу, маленькая война за нее, неизвстную, спрятанную какъ кладъ, польстила бы ея женскому самолюбію — у кого же нтъ самолюбія?
Утромъ одного октябрскаго дня, къ Ельниковымъ подъхала карета. Уже боле мсяца у нихъ не было ни души, и появленіе экипажа произвело страшную суматоху. Наталья Дмитріевна стала кликать двку, одичалая двка опрометью бросилась въ кухню за лакеемъ, оторопвшій лакей опрометью побжалъ отворить подъздъ, а покуда госпожи Ельниковы въ ужас спрашивали другъ друга: ‘Кто это?’
Прізжая была та самая m-me едорова, которая была у нихъ въ начал этого разсказа, и съ нею избранная дама. Он сами испугались, какую надлали тревогу, потому-что шумъ приготовленія едва кончился при ихъ вход. Но лица хозяекъ были поразительны. Он тоже были одичалыя и одичалость силилась замниться свтской улыбкой. Он даже были жалки. Компанія молча размнялась учтивостями.
— Зима близка, сказала наконецъ дама.— Жаль, что общество разстроилось, прізжихъ изъ деревень нтъ, а прежнія лучшія семейства лнятся, не вызжаютъ. Вотъ, напримръ, вс мы недавно говорили о васъ.
— О комъ? спросила Катерина Дмитріевна, радостно покраснвъ.
Паша на нее взглянула.
— Да, на васъ пеняютъ. Чуждаться свта — право, грхъ. А кому даны красота, любезность…
— Свтъ меня утомляетъ, сказала Катерина Дмитріевна.— И скучный долгъ эти приличія…
— И, помилуйте! Наши молодыя дамочки не скучаютъ. Вотъ кому неудача — тому, конечно, непріятно.
Катерина Дмитріевна хотла отвчать, но Наталья Дмитріевна ее перебила.
— Умные люди презираютъ глупыми неудачами, сказала она.— Да мы же и старухи. Наше время для вашего свта прошло.
— Я и не говорю о насъ съ вами, старухахъ.
— О комъ же? спросила Катерина Дмитріевна.
— Вотъ о такихъ милочкахъ, вступилась m-me едорова.
— Конечно, о mademoiselle Pachette, вскричала дама.— Вотъ за нее мы вс на васъ въ претензіи. Не дальше, какъ вчера, у губернаторши…
— Кому какое до насъ дло? возразила тихо Наталья Дмитріевна.
— Ахъ, Боже мой! весь нашъ grand monde желаетъ ее видть. Да познакомьте же ее, Наталья Дмитріевна. О ней даже самые лучшіе наши кавалеры говорятъ.
— Гд же это они могли ее видть?
— О! они все видятъ.
Наталья Дмитріевна пожала плечами.
— Зоркіе люди, замтила она.
— Ну, наконецъ, повезите mademoiselle Pachette хоть въ собраніе…
— Въ собраніе! Покорно благодарю.
— Почему же вы не подете?
— Не подемъ. Право, вы меня извините, всякій знаетъ, что ему возможно.
Посл этой выходки Натальи Дмитріевны, учтивая гостья перемнила разговоръ и только для того, чтобъ тотчасъ проститься. Садясь въ карету съ своей спутницей, она, однако, ршила поддерживать Кашицкаго и сказать дамамъ, что видла чудо.
— Тварь эта, сказала Наталья Дмитріевна, запирая двери. Она сла за пяльцы и сочла нужнымъ окончательно замолчать. О визит и разговор не поминалось совсмъ, какъ-будто его вовсе не бывало. Наталья Дмитріевна, впрочемъ, скоро успокоилась, но Катерина Дмитріевна осталась взволнована на весь день, хотя тщательно это скрывала.
На Пашу это посщеніе имло особое дйствіе. Дама была тоже ей противна, но сердце двушки зашевелилось.
‘Обо мн говорятъ…’ подумала она. Въ первый разъ она какъ-будто сближалась съ тмъ обществомъ, гд должна была жить: смутно представилось восемнадцатилтней голов, что тамъ должно быть хорошо, среди людей веселыхъ, нарядныхъ… Въ ушахъ какъ-будто раздалась музыка… Собранье — вдь это весело… И даже замелькали предъ глазами какія-то лица, и тутъ же, ярче всхъ — лицо Миши, и счастье съ нимъ, и бальныя свчи… все какъ-то вмст, все ладно… ‘Такъ я хороша?’ сказала Паша.— О, Господи, да разв для меня что-нибудь возможно!…
…А покуда изъ обитательницъ флигеля одна горевала, а другія соперничали въ неподвижности, во флигел Смолиныхъ была радость и пированіе великое. Михаилъ Ивановичъ удостоился чина коллежскаго регистратора. Описать восторга Мары Васильевны невозможно. Тотчасъ отправились они служить молебенъ, при чемъ Мара Васильевна плакала такъ, что богадельницы-прихожанки спросили, ужь не поршился ли какой сродственникъ и нтъ ли наслдства? Она имъ разсказала. Затмъ былъ приглашенъ отецъ-протопопъ на закуску, а знакомые — откушать вечерній чай. Михаилъ Ивановичъ побжалъ закупать водку, селдку, звать товарищей, а также положено было пригласить и столоначальника, если удостоитъ. Сама Мара Васильевна, не жаля толщины, бгала, прибирала комнату, стряпала съ работницей. Къ ужину готовилось все свое, домашнее: индйка, нарочно откормленная для счастливаго дня, и гусь, начиненный яблоками. Какъ мышь, зарылась Мара Васильевна въ кладовой, вынула изъ соломы огромные красные яблоки, вырыла изъ песку старинную бутылку вишневки, банки съ соленьемъ и вареньемъ выдвинулись во фронтъ, и изъ всхъ Мара Васильевна положила полныя, фаянсовыя блюдечки, врядъ ли бы кто осилилъ даже отвдать отъ каждаго, но Мара Васильевна знала своихъ постителей, къ десерту она прибавила еще дв тарелки орховъ, свжихъ и каленыхъ. За все бралась Мара Васильевна съ крестомъ и молитвою, но въ этотъ день крестилась втрое, побжала не переводя духъ чистить самоваръ, сама натерла кирпича и въ пот лица довела самоваръ до ослпительнаго блеску.
— Радость какую Господь послалъ, говорила она, накрывая на столъ, снимая сливки, застегивая старинное матерчатое платье, повязываясь ярко-голубой косынкой, въ то же утро на радостяхъ подаренной сыномъ.— И умирать не надо!
Наконецъ, она устроилась. Воротился и Михаилъ Ивановичъ съ извстіемъ, что вс будутъ, и столоначальникъ. Самъ онъ пріодлся, надлъ новый виц-мундиръ, новую рубашку, новый галстухъ. Пришелъ отецъ-протопопъ, закусилъ, благословилъ Михаила Ивановича, сказавъ, что теперь онъ — точно человкъ. Мара Васильевна заплакала. Вечеромъ пришли товарищи Михаила Ивановича и вс званые. Сперва все шло чинно, общество напилось чаю, прикушало варенья, а тамъ, какъ попробовали всякихъ водочекъ и водицъ — и пошла потха, росказни, хохотъ, щелканье орховъ, а какъ позакурили еще трубки — комнаты стало не видно. Старшихъ и важныхъ проводили, помощникъ столоначальника предложилъ поплясать на радостяхъ, писарь гражданской палаты взялся достать гитару — и все пустилось въ присядку. Забренчали старыя струны, проснулись канарейки, залились, засвистали мальчишки, двчонки приткнулись подъ окнами… Просто, былъ пиръ на весь міръ. На зар только разошлись гости, а иные ужь прямо въ должность. Михаилъ Ивановичъ тоже не позволилъ себ лечь, но счастливый, гордый, хотя и сильно отуманенный, отправился въ свою палату.
Не ложилась и Мара Васильевна. Убравъ остатки пиршества, она побрела опять въ церковь ‘домаливать’ о радости. Тамъ была Паша. Мар Васильевн не вытерплось ждать конца, она подошла къ Паш и шепнула:
— Миша чинъ получилъ.— И положила земной поклонъ.— Теперь скажите сестрицамъ, мой ангелъ. А тамъ, я приду. Денька черезъ четыре… въ четверкъ, только пособерусь дома. А коли что он до тхъ поръ не такъ поршатъ, вы сюда придите, мн скажите. Я у ранней обдни всякій день буду.
Вошедшія дамы оттснили Мару Васильевну. При выход, она опять хотла пробраться къ Паш, но ей помшалъ старичокъ, который имлъ до нея дло. Она успла только мигнуть. Паша отвчала ей утвердительнымъ поклономъ и пошла домой.
Воротясь, она сла въ спальной и крпко затворила двери.
— Что длать? на что ршиться? Она хватала себя за голову, ломала пальцы.— Отказаться наотрзъ — нтъ силъ, начать просить — тоже. Да и какъ начать? Какъ упадетъ ея слово среди этого оцпенлаго кружка? Имъ и во сн не снится… Но вдь я — ихъ дочь, кричало ей сердце, он должны меня выслушать!… Какъ бы выбрать поудобне время? Когда доступне он? Утромъ ли, когда мы сходимся, цалуемся, садимся за чай и вотъ ждешь, что ныньче, дастъ Богъ, будетъ легче… Но сестры ужасно какъ спшатъ за работу: имъ всякое слово будто мшаетъ. Вечеромъ, когда дло кончено? Но он будто сердиты отъ усталости. Лучше — ложась спать, когда помолимся Богу… да, помолясь Богу… Ну, такъ стало быть, до ночи.
Съ нетерпніемъ и страхомъ ждала Паша этого положеннаго часа. Она помолилась и дрожа легла въ постель. Вотъ и сестры помолились, надли чепчики, закутались въ одяла, вздохнули раза два и собрались повернуться къ стнк. Паша глядла во вс глаза, дыханіе ея замерло, она спустила одну ногу съ постели, потянулась къ постели Натальи Дмитріевны…
— Сестры, душечки… голубушки… вы еще не спите?
— Засыпаю, отвчала Наталья Дмитріевна, звнувъ, и вслдъ затмъ пріятно захрапла.
Прошла ночь. Ршимость Паши исчезла. Весь день прошелъ въ безсильной борьб съ собою, въ напрасномъ поиск средства.— Да скажу я имъ разомъ, вотъ такъ: сестры, я хочу залужъ за Смолина…’ Но когда она только воображала, какъ раздадутся эти слова въ комнат, она въ ужас закрывала глаза.— ‘Однако, надо же кончить, надо же какъ нибудь кончить…’ Но день прошелъ и насталъ другой, и вотъ она сла за работу и рядомъ съ ними.— ‘Чего бы, кажется, легче? Ну, вотъ, сказать — и конецъ… Сама виновата! Зачмъ скрывала? Зачмъ съ перваго дня не сказала?… Зачмъ?…’ Тутъ она взглянула на сестеръ и ей показалось это такъ смшно, такъ несообразно, что она вдругъ отбросила свой стулъ и вышла. Сестры даже вздрогнули. Он подняли головы, переглянулись и опять зашуршали иголками.
Больше всего она мучилась тмъ, что обнадежила старуху. Но вдь тогда она все перезабыла, Господи!… То находила на нее отвага отчаянія. Пусть свалится какъ снгъ на голову, тогда я сдлаю какъ хочу… И остановясь на этой мысли, Паша спокойно провела нсколько часовъ. Но одумавшись, она нашла, что такъ можно испортить все дло.
— Но, наконецъ, какъ же ихъ приготовить?… Боже! когда у насъ подчасъ нельзя помянуть булавки — и вдругъ, заговорить о любви! Когда у насъ подвигъ — передвинуть стулъ, и вдругъ — перевернуть всю жизнь!… Чтобы когда нибудь въ этихъ стнахъ поняли, что можно жить, надо жить, что люди ршаютъ же свою судьбу… О, да вдь он — каменныя!…
Посл этого взрыва злобы, Паша впала уже въ совершенное отсутствіе всякой мысли.
Но въ молодости есть свои чудеса. На слдующій день, Паша, сама не понимала почему, но въ нее прокралась надежда.
— Какая я злая, сказала она:— я, можетъ быть, все преувеличила, гршу… Чего я боюсь? Начну понемногу, приласкаюсь… Ну, если даже поспоримъ… Только бы разговорились… Конечно, гршу. Господи, разв он — злодйки?
Послднее послужило ей опорой.— Сейчасъ же, не откладывая, какъ можно проще, не думая…
Катерина Дмитріевна сидла и вязала. Наталья Дмитріевна кроила что-то на стол. Паша подошла къ ней и крпко положила об руки на ея руки.
— Да или нтъ, Наташа? сказала она. блдня и глядя яркими глазами въ ея глаза.
— Что такое — да или нтъ? спросила Наталья Дмитріевна, не оставляя ножницъ.
— Скажи: да, умоляю тебя… Голосъ Паши оборвался.
— Ну, конечно, что да, промолвила Катерина Дмитріевна съ дивана, не отрываясь отъ работы.— Я знаю, о чемъ ты просишь.
— Ты знаешь? вскричала Паша, подбжавъ къ ней.
— Теб хочется такой же зимней кацавейки, какъ у насъ. Для тебя останется этой синей матеріи, только прикупить ваты и подкладки.
Паша похолодла, но еще не упала духомъ. ‘Да чего же я отъ нихъ хочу, когда такъ странно спрашиваю?’ подумала она, но не придумала лучше. Вс примолкли. Паша поцаловала крпко сперва одну сестру, потомъ другую и сла. Ее била лихорадка.
— Ты не отгадала, Катя, сказала она.— Я прошу… охъ, объ чемъ я прошу… подумайте, отгадайте.
— Не берусь, возразила Катерина Дмитріевна.
Опять замолчали.
— Я вамъ сказку скажу, сестры, начала Наша.
— Охъ, уволь: съ дтства ихъ терпть не могла, возразила Наталья Дмитріевна, непримчавшая, какъ страненъ былъ и голосъ, и разговоръ, и поведеніе Паши. Та опять вскочила и обняла обихъ.
— А если сказка обо мн, будете слушать?
— Что нибудь на себя выдумала. Слава-богу, съ нами ничего не было невроятнаго, и съ тобой, я думаю, тоже.
— Вдь мои лта такіе еще глупые, сказала Паша, стараясь улыбнуться.— Мало ли что бываетъ.
— Съ умными людьми никогда ничего не бываетъ несбыточнаго, отвчала Наталья Дмитріевна, идя въ спальню за наперсткомъ. Паша бросилась за ней.
— Ахъ, не уходи, умоляю тебя, не уходи…
Она чувствоваіа, что еще-еще минута — и послдняя смлость ея исчезнетъ.
Та воротилась въ недоумніи.
— Ахъ, говорите со мной, мы такъ давно все молчимъ… молчимъ… я разучилась говорить…
— Ну. будемъ практиковаться, возразила Катерина Дмитріевна.
— Полно, Катя, что ты… мн надо вамъ сказать, а ты шутишь… Прежде всего, простите меня, душки: я крпко виновата передъ вами… я отъ васъ скрывала…
— Наконецъ, ты сознаешься, что была виновата? сказала Наталья Дмитріевна.— Глаза ея блеснули, губы сжались въ горькую улыбку.
Паша хорошо поняла ее: то былъ намекъ на ихъ давнишнюю сцену… Только она не предчувствовала, что такъ поймутъ ее. Страшное воспоминаніе объ томъ утр, обо всемъ несбывшемся, мысль, что то же, чрезъ секунду, будетъ и съ самымъ дорогимъ, остановила Пашу. Она замолчала и ничего больше не говорила.

X.

Ночь подъ четверкъ не спалось у Смолиныхъ. Въ десять часовъ утра, Мара Васильевна должна была идти къ Ельниковымъ.
— Сиди же смирно, говорила она, выходя за калитку.— Только дло на ладъ пойдетъ, сейчасъ за тобой прибгу.
— Охъ!… едва вымолвилъ Михаилъ Ивановичъ, на которомъ не было лица.
— Чего охъ!
— Я безъ тебя умру.
— Оно и кстати. Прощай.
— Охъ, прощай, матушка… Нтъ, погоди… Нтъ, поди! Что-то будетъ.
— А то будетъ, что благословимъ, сказала Мара Васильевна. Михаилъ Ивановичъ остался у калитки, она пошла. Много передумала Мара Васильевна въ своемъ краткомъ пути, и опять все глупыя мысли лзли въ голову. Такія, что хоть воротиться. Однако, она не вернулась. Постучавъ съ четверть часа у подъзда флигеля, она, наконецъ, была допущена въ комнаты.
Паша въ это время сидла въ спальной. Она поняла, чей это стукъ. Передъ нею, на столик, былъ графинъ съ холодной водою. Паша выпила полный стаканъ и съ помертвлыми губами смло пошла въ пріемную.
— Здравствуйте, сударыня, здравствуйте, сказала Мара Васильевна, крестясь и кланяясь на вс стороны.
Она стала среди комнаты. Наталья Дмитріевна и Катерина Дмитріевна сидли за работой на диван.
— Какъ васъ Богъ милуетъ?… а я — попросту, напрямки, за дло. Съ чмъ мн себя, съ приказомъ или съ отказомъ поздравить?
Мара Васильевна сложила на живот руки и умильно улыбалась.
— Что вамъ надобно? спросила Наталья Дмитріевна.
Мара Васильевна взглянула. Паша была блдна какъ смерть, сестры кисло недоумвали.
— Такъ, видно, мн на попятный? спросила она.
— Да что съ вами? спросила Наталья Дмитріевна, возвышая голосъ.
Мара Васильевна взглянула на Пашу.
— Или вы ничего не говорили сестрицамъ?
— Ахъ, боже мой, вскричала Катерина Дмитріевна: — какія странности! что съ вами обими?
Мара Васильевна пріободрилась.
— Такъ извините, сударыни. Я думала, Прасковья Дмитревна, какъ бы ей слдовало, васъ уже извстила о Миш.
— О какомъ Миш? какая Прасковья Дмитревна? Да вы въ ум ли?
Паша встала съ своего мста.
— Простите, Мара Васильевна, сказала она:— я не могла… Сестры точно ничего не знаютъ.
— Это я не знаю что! закричала Катерина Дмитріевна: — какія у васъ тайны? какой Миша? ахъ, боже мой!
— Успокойтесь, матушка, вы прислушайте тихонько. Вы сядьте, Прасковья Дмитревна вамъ скажетъ.
— Что ей говорить?
— Да вы не горячитесь…
— Сестры, безцнныя мои, сказала Паша, кое-какъ усадивъ ихъ:— ради-бога, простите меня, вы — такія добрыя, я вамъ не сказала, я не смла…
— Чего?
— Ради-бога… мн было стыдно… я давно… я люблю…
— Что ты такое любишь?
Наталья Дмитріевна нагнулась къ ней ухомъ.
Она замолчала.
— Говорите же, матушка, безъ утайки, сестрамъ, сказала Мара Васильевна:— вамъ стыдиться, кажись, нечего.
— Я люблю Михаила Ивановича, произнесла Паша довольно твердо.
— Какого Михаила Иваныча?
— Сына моего, сударыни, отвчала Мара Васильевна, поклонясь.— Разв вы его не знаете?… Ваша сестрица его любитъ, и онъ ее. Давно-съ. Прасковья Дмитревна длаетъ ему честь, позволила свататься. Теперь онъ свой чинъ получилъ. Вотъ я, какъ мать, и пришла… Вы — ея старшія, мы и будемъ ршать между собою.
Наталья Дмитріевна была ужасна. На лиц ея дрожала каждая жила, блдныя, сжатыя губы не пропускали слова. Катерина Дмитріевна, вся пунцовая, заливалась смхомъ.
Паша поняла, что настала отчаянная минута. Она бросилась на шею Наталь Дмитріевн.
— Наташа, ангелъ мой, другъ мой, ради всего святаго! я его такъ люблю — ради всего святаго, ради моего счастья…
Наталья Дмитріевна оттолкнула ее и рванулась изъ комнаты. За нею Катерина Дмитріевна.
— Боже мой! куда ты… за что же? я ничего не сдлала, пролепетала Паша… я только люблю… разв грхъ? разв не надо…
— Что ты сдлала? что ты сдлала? Ты можешь на меня глядть?
— Ужь въ это позвольте мн, Наталья Дмитревна, вступиться, перебила Мара Васильевна: — я сама — честная женщина.
— Убирайтесь съ вашей честностью! вскричала Катерина Дмитріевна:— разв съ вами говорятъ?… Господи! въ уличнаго мальчишку!
— Въ уличнаго? Миша — уличный? Да я съ вами посл этого и говорить не хочу.
Паша зарыдала.
— Мара Васильевна, душечка… останьтесь… Сестры только — такъ… Катя только — такъ… Погодите, он не поняли. Онъ — не уличный мальчишка, сестры, вы его забыли: вотъ, это — Мара Васильевна… она васъ всхъ такъ любитъ… я люблю ея сына.
— Все это мы слышали и очень хорошо понимаемъ, что ты вертишься, растолковываешь?
— Что же ты, Катя?
— Что? Ты съума сошла? Мщанка! Мщанка Ельникова! Господи! аркадскіе пастушки — Тирсисъ и Хлоя!… вскричала Катерина Дмитріевна.
— Прощайте, барышня.— Мара Васильевна пошла къ двери.— Мн здсь длать нечего, не хотите — такъ не хотите, на то ваша воля, а обижать насъ не дамъ.
Паша схватила ее за руки и цаловала.
— Нтъ, вы надо иной сжалитесь, вы не уйдете… для меня, ради Бога…
— Ну, этого ужь и вынести нельзя! вскричала Катерина Дмитріевна, закрывая глаза.— Боже мой! жили тихо, мирно, порошинки съ нея сдували, а она… ну, какъ я не знаю кто — вотъ вамъ и благодарность! Завела шашни… И все на нашу голову! Господи, что за оскорбленіе!
— Катя, чмъ я тебя обидла? Выслушай, сжалься! вдь мн было такъ скучно… Все одна, да одна…
— Опять то же, сказала глухимъ голосомъ Наталья Дмитріевна, сжимая руки.— Однако, ты жестока.
— Можетъ быть, вскричала Паша, упавъ на колни: — но будьте милосерды! Вы были молоды сами, у васъ была мать… а я боюсь васъ… Но вы меня простите, хоть ради того, что сами же любили когда нибудь… Вдь любила же ты, Наташа? Ты знаешь, какъ это хорошо. Душка моя, я теб все разскажу… все мое счастье, сейчасъ… О, да иначе и не можетъ быть, сестры, не то — вы меня убьете!
— Вы меня съ-ума сведете, я уже мшаюсь, вскричала Катерина Дмитріевна.— Гд же это вы изволили видться?
— Онъ ходилъ тутъ… Потомъ въ церкви… И у насъ…
— А формальное объясненіе когда воспослдовало?
— Ахъ, Катя!…
— Когда же?
— Когда вы здили въ деревню — я у нихъ была.
Наша зарыдала.
— Прощай, сказала Наталья Дмитріевна и поднялась съ мста.— Я — не сестра теб.
— Вижу, что не сестра, сказала Паша, падая головою на стулъ. Съ минуту вс молчали. Наконецъ, Мара Васильевна подошла къ нимъ.
— Образумьтесь, сударыни, сказала она: — перекреститесь, придите въ себя. Господи! пятьдесятъ лтъ прожила… Такъ ли старымъ людямъ надо судить святое дло? Проклинать-то за что? Разв ей мерзость какая понравилась? Конечно — зачмъ таила? да вдь это и простить можно: дло — двичье, конфузливое. Ну, полюбила не по вашему, родительскому указу — это и Господь прощаетъ. Гнваться нечего.
Катерина Дмитріевна захохотала.
— Нечего? Слышите ли, нечего! Да вы опомнитесь, кто вы?
— Очень помню, сударыня. Ну, да вдь и ваша знатность невелика — не князья, не графы. А благородство-то еще у кого въ душ. Капиталомъ-то мы повыше: у насъ трудовая копенка, а у васъ ничего. Матушки! да осмлилась ли бы я сватать, когда бы ничего обстоятельнаго не было! Сынъ мой — коллежскій регистраторъ, дворянинъ значитъ — чего же вамъ? И еще дослужится. Разв не живутъ чиновники? Да и слава-богу, мы не безъ добрыхъ людей, самъ Григорій Николаичъ, управляющій. Такъ чмъ же Прасковья Дмитревна — ему не пара? Еще бы въ предмет кто былъ познатне, а то вдь нтъ — разв я не знаю? Такъ что же, мать моя, а?… Наталья Дмитревна?… Не лишайте же сестрицу счастья. За Мишу я на образъ поклянусь: почитать васъ будетъ какъ меня, жену беречь какъ глазъ… Не врите — вамъ сосди присягнутъ, отецъ-протопопъ… Ступайте, хоть до самаго начальника. А я-то, Господи Боже мой! На старости бы лтъ! Я-то бы какъ любила Прасковью Дмитревну! Ручки бы ея прекрасныя цаловала… Кровь съ молокомъ была бы у свекрови, мой ненаглядная! Дала ли бы я ей за что взяться? Сама бы за всмъ, у барыни моей. Матушка, Наталья Дмитревна… Катерина Дмитревна… За что же вы? Мы бы съ вами дтей няньчили!… Матушки, ахъ, своего счастья не видите?… Я въ ножки поклонюсь!…
— Вы кончили? сказала Наталья Дмитріевна.
— Что, сударыня?
— Кончили? я васъ спрашиваю.
— Кончила.
— Ну, такъ и довольно, я радуюсь, что кончили.
— Да вы это что же такое заладили? сказала Мара Васильевна: — я, матушка, вашихъ физикъ не понимаю, глупо я говорю — такъ глупо, нтъ — такъ нтъ.
— Ну, глупо, отвчала за сестру Катерина Дмитріевна.
— Господи, вскричала Паша:— васъ за меня обижаютъ? Сестры… сестры… Она цаловала ихъ руки.— Послдняя моя просьба. Поймите — въ немъ моя жизнь, умилосердитесь. Я уйду отсюда, я не хочу такъ жить, не хочу, не хочу! Пустите меня, благословите! Это — мое счастье: я сама нашла, мн такое надо! Чего вамъ стоитъ?… Вдь только и есть у меня счастья… не отнимайте… вдь вы другаго не дадите…
— Убійственно! вскричала Катерина Дмитріевна: — ахъ, какъ ты меня терзаешь!
— А я не терзаюсь? О, Наташа, о, сестра! если вы меня любите, не мрьте мои чувства вашими… О, ради всего святаго, одно слово…
Она впилась глазами въ сжатыя губы Натальи Дмитріевны.
— Никогда, сказала наконецъ Наталья Дмитріевна.— Можетъ быть, я тебя не люблю, но не допущу до безумія.
Она встала. Паша тоже встала и, закрывъ руками лицо, вышла изъ комнаты.
— Матушка, вы ее уморите! закричала Мара Васильевна и схватила Катерину Дмитріевну за рукава.
— А я думала, вы ужь убрались?
Мара Васильевна на нее взглянула.
— Тьфу-ты! сказала она и плюнула.— У ребнка счастье отнимаете, срамницы.
Катерина Дмитріевна бросилась за ней.
— Какъ вы смете!… Человкъ!…
— Я и сама уйду, матушка, не боитесь.
Мара Васильевна захлопнула двери. На подзд она остановились и утерла слезы. Потомъ, подобравъ платье, тихонько побрела домой.
Цлые полчаса, не трогаясь, не мигнувъ, стояла у окна Наталья Дмитріевна. Катерина Дмитріевна похаживала изъ угла въ уголъ, оборачиваясь съ ожиданіемъ. Ей хотлось говорить. Но Наталья Дмитріевна въ безмолвіи сла за пяльцы — и Катерина Дмитріевна подвинула тоже свой стулъ. Пришло время обда, и только здсь было вымолилено первое слово.
— Позовите сестру, сказала Наталья Дмитріевна.
— Барышня изволитъ лежать, доложилъ лакей.
— Лежитъ?
— Подождемъ.— Катерина Дмитріевна пожала плечами. Но Наталья Дмитріевна уже вышла.
Катерина Дмитріевна долго сидла одна. Она пробовала свой супъ, клала ложку, хотла встать, поглядывала, наконецъ, не выдержала и съла всю тарелку.
Наталья Дмитріевна воротилась и сла молча.
— Что съ нею? ршилась спросить Катерина Дмитріевна.
— Больна.
Об замолчали. Наталья Дмитріевна ршительно была намрена молчать. Она почти не ла, зато, разрзавъ говядину, съ какимъ-то особеннымъ нетерпніемъ наложила Катерин Дмитріевн вдвое. Кончивъ, она опять ушла и затворила дверь.
Катерина Дмитріевна шила, читала, ходила изъ угла въ уголъ, наконецъ, открыла рабочій ящичекъ съ зеркальцемъ и принялась осторожно вырывать волосокъ изъ родимаго пятна. За этой операціей ее застали.
— Ну, что? спросила она поспшно и покраснвъ.
— Ничего. Посылаю за докторомъ.
И Наталья Дмитріевна опять исчезла.
Подали огонь. Свчи два раза нагорали. Катерина Дмитріевна поправила ихъ и сидла сложа руки. Часы били. Опять воротилась Наталья Дмитріевна и стала ходить по комнат. Она слегка грызла ногти, чего съ ней никогда не бывало.
— Наташа, кликнула ее Катерина Дмитріевна.
Она не отвчала.
— Ты мн объясни…
— Ну, бредитъ, что жь теб? сказала она съ отвращеніемъ и хлопнула дверью.
Въ самомъ дл, вс волненія, вся долго накопившаяся печаль и, наконецъ, послдняя сцена подйствовали на Пашу. Тло ея только искало предлога заболть, и онъ нашелся въ стакан холодной воды, выпитой утромъ.
Пріхалъ докторъ. Онъ сказалъ, что у Паши, должно быть, простуда, но что, впрочемъ, серьзнаго ничего нтъ.
Наталья Дмитріевна хлопотала съ лекарствами. Катерина Дмитріевна бродила, прилегала на диванъ, поглядывала на свою постель, но не радовалась.
— Да спи себ, сдлай милость, сказала, наконецъ, Наталья Дмитріевна, замтивъ ее.
Сама она просидла надъ Пашей всю ночь. Открывая глаза, Паша видла, что она плачетъ. Въ забытьи она чувствовала, какъ поправляли ея одяло, ея руки…
Утромъ, покуда она заснула, Ельниковы сбирались пить чай. Отворилась дверь, и передъ ними очутилась опять Мара Васильевна. Глаза у нея были красны, косынка повязана кое-какъ. Она бухнулась Наталь Дмитріевн въ ноги. Катерина Дмитріевна вскочила съ визгомъ.
— Сдлайте милость, оставьте насъ въ поко, прошептала Наталья Дмитріевна.
— Матушка, сынъ мой волосы на себ рветъ…
— Уйдите, говорятъ вамъ…
— Матушка, не гоните, послушайте. Господь надоумилъ меня. Всему я, дура-мщанка, помха: я вамъ неугодна. Такъ вотъ вамъ Христосъ — я съ ними жить не буду. Уду, и глазъ не покажу, и не увидите меня никогда. По гробъ сына не увижу, лишь бы вы благословили сестрицу…
Сестры встали.
— Матушки!
Она хваталась за ихъ платья.
— Да поймите же, наконецъ, сказала Наталья Дмитріевна, отбиваясь: — что не надо намъ ни васъ, ни вашего сына…
— Ни вашего пустынножительства, прибавила Катерина Дмитріевна со смхомъ.
Мара Васильевна отошла къ двери.
— Ну, сказала она: — попомните, сударыни. Зарубите на стнк. Поплачете объ сестриц, да будетъ поздно. Будете маяться одн на бломъ свт. Хорошо… Гд Прасковья Дмитревна?
Она зарыдала.
— Гд мой ангелъ? Проститься съ ней. Пошли ей Господи терпнья.
— Докторъ пріхать, доложилъ лакей.
— Къ кому?
— Къ барышн.
— Батюшки-свты! закричала Мара Васильевна и побжала-было въ спальню. Катерина Дмитріевна повернула ее за плечи. Мара Васильевна осталась одна, прислушиваясь и читая молитву. Потомъ догнала на подъзд доктора. Сынъ ея не дождался. Она прошаталась но городу до потмокъ.
Дня черезъ два, Паш стаю легче. Слабенькая и блдная сидла она въ постели, мучительныя мысли бродили въ голов смутно, но заботы Натальи Дмитріевны ее сильно тронули. Она была одна и, потупивъ глаза, перебирала концы волосъ, выпадавшіе изъ-подъ чепчика.
Сестры сидли въ пріемной съ Семеномъ Андреевичемъ. Старикъ былъ хмуренъ, онъ, противу обыкновенія, мало говорилъ, хотя ему хотлось говорить. Даже раза два онъ пожалъ плечами и пробормоталъ: ‘Поди ты, какая оказія!’
Госпожи Ельниковы не спрашивали. Наконецъ, онъ самъ не выдержалъ.
— А я вдь передъ вами въ дуракахъ, Катерина Дмитревна.
— Какъ это, Семенъ Андреичъ?
— Дло вышло по вашему, а не по моему.
— Какое дло?
— Э, точно вы не знаете.
— Право, не знаю.
— Не знаете?
— Да я же вамъ говорю.
— Вы не знаете, что Надежду Петровну мужъ бросилъ?
— Ахъ, батюшки! Ужь бросилъ.
— Да-съ.
— Мы и понятія не имли, сказала Наталья Дмитріевна.
— Вотъ, вотъ! я вамъ пророчила! вскричала Катерина Дмитріевна и захлопала въ ладони.— А? каково?… Паша, Паша!… Надо сказать Паш…
И она побжала.
— Паша, каково? мое пророчество сбылось. Вотъ, не врь другой разъ…. А лучше по-своему не думать… ужь я видла насквозь… Теперь все у меня спрашивайте.
— Что случилось такое? спросила Паша, испуганная.
— Разъхались совсмъ, онъ ее знать не хочетъ!… Да прежде чмъ они родились, я ужь умна была!… Вотъ по-моему и вышло…
— Что такое? кто разошелся? повторила Паша, но Катерина Дмитріевна уже была въ пріемной.
— Разскажите же аккуратне, Семенъ Андреичъ. Я какъ на угольяхъ. И Паша могла бы послушать. Къ ней можно.
— Пойдемте, я погляжу на барышню.
Вс трое вошли. Онъ поцаловалъ у Паши руку.
— Полно болть, барышня, это намъ хорошо, хрычамъ, сказалъ онъ.— А вотъ что намъ съ той-то длать, съ барыней нашей… Сдурила, ей-богу, сдурила, теперь, моя голубушка, плачется. Жаль, а поскъ бы, зачмъ прежде не думала.
— О комъ вы говорите?
— Объ Надежд Петровн. Вдь мужъ ее бросилъ.
— Ахъ, Господи! прошептала Паша, блдня.
— Вы несносны, вскричала Катерина Дмитріевна, кокетливо ударивъ его по плечу.— Да разсказывайте же, какъ случилось.
— А вотъ, не хочу.
Старикъ взглянулъ на нее и вдругъ заупрямился. Онъ и точно замолчалъ. Катерина Дмитріевна покраснла. Впрочемъ, нсколько минутъ спустя, онъ немного вспомнилъ о вжливости.
— Александру Михайлычу, сказалъ онъ: — понадобилось по дламъ во Владиміръ — что-то такое, по продаж лса. Ну, ухалъ. Хотлъ быть черезъ недлю — черезъ недлю не пріхалъ. И цлый мсяцъ прошелъ, не писалъ и не пріхалъ. Надежда Петровна за нимъ во Владиміръ, а онъ, говорятъ, въ Полтав, давно, говорятъ, изволитъ тамъ жуировать и съ какой-то барынькой. Надежда Петровна въ Полтаву. Вотъ, дней съ пять какъ ухала. А ужь найдетъ ли его и гд,— неизвстно. Вотъ он, бды-то, барышня моя, женитьбы…
— Ахъ, говорите, какъ слдуетъ.
— Сказалъ: не хочу. Много будете знать, скоро состаретесь, почтеннйшая Катерина Дмитревна. Да я и барышню разогорчилъ. Вдь мы съ ней Надежду Петровну любимъ.
Катерина Дмитріевна разсердилась.
— Но попомните мое слово, все-таки, сказала она:— Надежда Петровна до Полтавы не додетъ, гд нибудь сама очутится на сторон — въ Харьков, въ Воронеж… только не въ Полтав.
Семенъ Андреевичъ зажалъ уши.
— Охъ, барышни! Лучше мн отъ васъ поскоре утекать. Прощай, Паша.

XI.

Паша выздоравливала. Съ возвращеніемъ силъ пришла и ясная память обо всемъ. Но странно, она въ первыя минуты вернулась съ какимъ-то отраднымъ чувствомъ, будто съ надеждой. Въ душ двушки было еще довольно добра. Все время, покуда она была въ постели, Наталья Дмитріевна не смыкала около нея глазъ. Правда, она была молчалива какъ всегда, но видимо, эта болзнь до того ее огорчила, что Паша, еслибъ могла, спрыгнула бы съ постели, лишь бы прекратить ея безпокойство. И вотъ, благодарность за эти материнскія попеченія дала въ первые дни чувствамъ Паши другое направленіе. ‘Что же я отчаяваюсь?’ думала она. ‘Разв все для меня кончено? разв мы другъ друга разлюбили? Я страдаю подломъ. Еслибъ я сказала съ перваго дня, сестры бы понемногу свыклись съ моимъ желаніемъ, а теперь это ихъ поразило… Э, боже мой!…’
Она подумала, что теперь, когда знаютъ все, не будетъ никакихъ средствъ видть его хоть тайкомъ, хоть такъ, какъ въ первые дни. Нельзя подойти къ окну, нельзя пойти въ церковь… поймутъ зачмъ, и что… Паша зарыдала… Но лишь бы только онъ былъ здсь, близко, лишь бы только любилъ!… А впереди времени много…
Идя, однако, въ первый разъ въ пріемную, Паша поблднла. Начиналась опять обыкновенная жизнь. Болзнь, этотъ промежутокъ времени, былъ изъ нея исключеніемъ, въ этотъ промежутокъ ничего не помнилось, не говорилось. Что будетъ теперь? Теперь Паша была опять въ полной сил, могла опять начать борьбу, жизнь должна была потечь съ того мста, на которомъ стала. Паша сла за работу около Натальи Дмитріевны. Наталья Дмитріевна разспрашивала внимательно о здоровь — и только. Она совсмъ не была сердита, напротивъ, почти ласкова, точно такъ держалась и слдующіе дни, а подражая ей, такъ же держалась и Катерина Дмитріевна. Но, видимо, он не хотли говорить о дл, он, точно, не заговорили о немъ ни въ этотъ день, ни въ слдующій, ни т. д. И было очевидно, что чмъ дале должно было идти время, тмъ мене будутъ говорить. Паша не начинала и сама. Она разочла. что должны начать он. Съ ея стороны была просьба, съ ихъ стороны должно было придти согласіе на просьбу. Она выговорила все, и, если он не начинали теперь, то вроятно потому, что еще стояли на своемъ. Первый вызовъ со стороны Паши теперь не значилъ бы ничего, съ ихъ стороны — онъ значилъ бы многое. Онъ значилъ бы, думала Паша, что у сестеръ поднялась душевная тревога, а тревога часто предполагаетъ сомнніе въ своей правот. Человкъ, вызывающійся первый на объясненіе, на споръ, внутренно, незнаемо для него самаго, колеблется или страдаетъ настолько, что, можетъ быть, готовъ уступить, Лишь бы страдать мене. Сестры молчали. Дни текли, какъ будто ничего и не случилось. Отъ утра до ночи, Паша ждала и желала, чтобъ он заговорили. Дни проходили въ чтеніи, въ работ, раза два былъ Семенъ Андреевичъ и даже усадилъ сестеръ за карты. Паша какъ-то была все въ сторон. Ни намека, ни тни намека — ничего… Это было невыносимо странно. Наконецъ, Паша начала испытывать особаго рода мученіе, котораго до тхъ поръ еще не испытывала никогда, прежде, при всемъ своемъ гор, она не чувствовала себя связанной въ движеніяхъ, теперь, точно у нея были связаны руки и ноги, зажаты губы, она стала какъ-то неловка, оборачивалась конфузливо, говорила принужденно и не то, что хотла. Вырваться изъ этихъ связокъ у нея долго не было силъ. Чувства ея тоже были въ странномъ безпорядк. Рядомъ съ горечью, которая поднималась при вид Натальи Дмитріевны, у Паши было къ ней вмст что-то и теплое и доброе. Она не забывала ея слезъ у своей постели. Вспомнивъ о нихъ, она тотчасъ говорила себ: ‘придетъ мое время’, хотя настоящее было ужасно. Но и это настоящее минутами казалось ей не такимъ. Въ немъ, и точно, была перемна. Въ немъ будто обмнялись ролями. Въ апатію будто впала она, молодая, а старшія проснулись. Минутами, Паш казалось, что такъ жить легче, нежели въ то время, когда сестры воротились изъ деревни. Она ясно разглядла, что между старшими сестрами, безъ ссоръ, безъ малйшаго видимаго повода, но происходилъ разрывъ. Казалось, он всегда дйствовали сообща, но наконецъ, въ одинъ прекрасный день, он должны были разойтись — въ этомъ Паша была теперь убждена. Прежде ей, слишкомъ молодой и неопытной, покорной семейной власти, вровавшей, что умъ — принадлежность взрослыхъ лтъ, особенно у родныхъ — прежде ей об сестры казались однимъ и тмъ же. Теперь, понемногу, она стала видть совсмъ не то. Катерина Дмитріевна какъ-то стушевалась совсмъ въ ея глазахъ, исчезла… Точно, между старшими произошелъ разрывъ — но это уже былъ своего рода признакъ жизни. Наталья Дмитріевна сдлалась постоянно сердита на Катерину Дмитріевну и будто стала даже презирать ее. Это не выражалось ни особымъ словомъ, ни поступкомъ, но тонко выглядывало изъ-за каждаго слова и поступка, изъ-за простой передачи иголки чрезъ пяльцы. Катерина Дмитріевна посматривала вопросительно, но только посматривала. Она краснла и, когда Наталья Дмитріевна опускала глаза на работу, то поматывала головой. Случалось, что посл взгляда Натальи Дмитріевны, Катерина Дмитріевна невзначай вставала изъ-за пялецъ или изъ-за чтенія, проходила по комнат, отъ стула къ окну, къ зеркалу, къ стн, будто за дломъ, или осторожно уходила совсмъ. Точно будто она хотла чмъ-то и противу чего-то протестовать. Паша слдила за ней, и ей было и смшно и жалко. Но чаще, она слдила за Натальей Дмитріевной. Она замтила, что старшая сестра становилась день-ото-дня все мрачне и мрачне. Первую минуту, Паша подумала, что это, быть можетъ — тоска о ней, тоска о томъ, что нтъ еще силъ на уступку. Она задрожала надеждой. Но потомъ она увидла, что обманулась. Печаль Натальи Дмитріевны была какая-то холодная, спокойная, и оттого еще боле ужасная — своя собственная печаль, въ которую чужія горести не были замшаны. Наталья Дмитріевна начинала смотрть одиноко и будто искала уединиться въ четырехъ стнахъ ихъ единственной комнаты. Посл обда, она почти перестала ложиться спать. Въ ноябрскіе сумерки, когда Катерина Дмитріевна слегка храпла въ спальной, Паша тоже уходила туда, подъ предлогомъ головной боли, не зная куда дваться, и глядла. Наталья Дмитріевна, въ потьмахъ, стояла у замерзшаго окна. Она не вздыхала, не плакала, ея нахмуренное, сердитое лицо опиралось о пальцы и глядло въ стекло. Она думала. Это не было давнишнее стояніе отъ нечего длать, довольное соболо, и не апатичное стояніе послдняго времени: это было что-то новое, и въ сердц Паши, еще не совсмъ ожесточенномъ, возбуждало жалость. Но пойти, обнять сестру Паша уже не могла. Кром того, она чувствовала, что не съуметъ отозваться на эту печаль. Но только съ этою жалостью Паша и могла дышать кое-какъ, только она одна внушала ей доброе слово старшей сестры и давала минуты забвенія, отвлекавшія отъ собственнаго горя. Гораздо чаще, среди глубокой ночи, уткнувъ голову въ подушки, Паша рыдала.
— Господи! жизнь бы отдала, лишь бы видть его одну минуту… порадовать!… Господи! или дай хоть забыть совсмъ, все что было…
…Такъ проходило время, еще прошли дв зимнія недли. Какъ-то утромъ былъ у Ельниковыхъ Семенъ Андреевичъ. Говорили о рекрутскомъ набор. Разговоръ не клеился. Паша молчала. Она сидла, завернувшись въ большой клтчатый платокъ и спрятавъ въ него голову. Неожиданно захалъ докторъ, который осенью лечилъ ее.
— Ахъ, какъ вы добры, сказала Наталья Дмитріевна, идя къ нему на встрчу.
— Извините, давно не былъ, много лихорадокъ въ город. А что наша больная? Что это вы плохо поправляетесь?— Онъ посмотрлъ въ лицо Паши и потомъ обвелъ глазами комнату,— Я думалъ васъ уже найти розовенькой, веселой.
Паша смутилась.
— Вы, врно, скучаете?… Ну, или трусите показаться на воздухъ? Прокатитесь, поразсйтесь, вамъ надо развлеченіе.
— Какія же развлеченія, докторъ? спросила Наталья Дмитріевна.
— Помилуйте! врнйшій рецептъ для двушки — наряды, театръ и балы, сказалъ онъ, откланиваясь, и опять пристально взглянулъ на Пашу.
Семенъ Андреевичъ замтилъ это. Онъ поскоре падлъ шубу и калоши и на подъзд остановилъ доктора.
— Что же я вамъ скажу? возразилъ тотъ на его разспросы.— Ну, больна скукой. Я обстоятельствъ ихъ жизни не знаю. Если вы ихъ знаете и близки, то попеняйте. Пожалуй, зачахнетъ. Ну, скажите, что хоть бы вывезли двушку на свтъ божій.
Семенъ Андреевичъ слъ въ сани и пораздумывалъ. Вечеромъ того же дня онъ нарядился во фракъ и похалъ къ губернаторш. Тамъ онъ былъ очень любезенъ. Онъ уловилъ часокъ, чтобъ уединиться съ хозяйкой, и говорилъ сердечно о Паш. Результатъ вышелъ удаченъ. Губернаторша общала сдлать визитъ Ельниковымъ. Она могла сдлать это тоже, не уронивъ своего достоинства. Хотя она занимала положеніе недосягаемое, но, какъ недавняя обитательница города, обязана была, по принятому въ провинціи обычаю, первая длать визиты старымъ обывателямъ.
— Ну, ужь противу губернаторши он не посмютъ, говорилъ Семенъ Андреевичъ, узжая.— Спасибо, добрая баба.
Самъ онъ на другой день опять былъ у Ельниковыхъ. Паши не было въ комнат.
— Подумайте, Наталья Дмитревна, говорилъ онъ: — вотъ, и докторъ совтуетъ. И посторонніе осудятъ. Человкъ — молодой. Ну, лишнюю юбку барышн — не разоритесь. Вдь лежитъ экономія подъ ключомъ, наврное. Сами вы — особа почтенная, претензій ни на что уже имть не можете, вамъ и жить для меньшой.
Наталья Дмитріевна помолчала.
— Послушайте, Семенъ Андреичъ, сказала она:— поговоримте, наконецъ, какъ слдуетъ. Вопервыхъ, разв отъ горячекъ лечатся развлеченіями? это — какая-то новая метода. Вовторыхъ, къ чему вздумалось здшнимъ господамъ хлопотать о насъ? Паша — двушка бдная, должна серьзно понимать свое положеніе, подумать о будущемъ. Кстати ли ей тянуться за другими? Да она нисколько и не хочетъ этого большаго свта… И просто, я не понимаю, какъ смютъ нами распоряжаться.
— Главное, замтила съ своей стороны Катерина Дмитріевна:— она будетъ неловка, глупа и ничего не выиграетъ.
— Ну, матушка, пророкамъ не годъ. Вы никакъ и впрямъ считаете себя пророчицей. А вамъ я вотъ что скажу, Наталья Дмитревна. Настаивать я ниначемъ не могу, Господь васъ разберетъ, чего вы хотите, и барышня тоже. Но, по крайней мр, на мой стариковскій взглядъ: и не баловалъ я своихъ — а такъ молоджи жить нельзя.
— Нельзя? какъ-то странно повторила Наталья Дмитріевна и слегка мняясь въ лиц. Съ этой минуты она замолчала. Катерина Дмитріевна завладла бесдой и, все оборачиваясь на сестру, развивала мысль о томъ, какъ вообще въ ліодахъ рдко умнье — длать тонкій выборъ знакомства. Семенъ Андреевичъ, наконецъ, взялъ шапку…
Въ эти сумерки, доле обыкновеннаго Наталья Дмитріевна стояла у замерзшаго окна. Катерина Дмитріевна отдохнула, пришла въ пріемную и сла противъ нея на диван.
— Я думаю… пойти въ гости… навстить отца Іоанна, сказала наконецъ Катерина Дмитріевна.
Сестра не шевелилась.
— Такъ я пойду, повторила Катерина Дмитріевна черезъ четверть часа и, осмотрвъ еще зачмъ-то столы и стулья, тихонько вышла, въ дверяхъ прибавивъ шагу.
— Куда ты? чуть не ахнула Паша, которая перешивала платья въ спальн. Ахнуть было можно: Ельниковы не были въ гостяхъ, конечно, боле полугоду.
Катерина Дмитріевна брала шляпку.
— Никуда. Что теб отъ меня нужно? Вдь ты тутъ сидишь, лежишь…
— А шляпка?
— Конечно, иду къ отцу Іоанну. Вотъ о такихъ несвтскихъ знакомствахъ вы не плачетесь и не вспомните…
— Но ты сама цлый годъ…
Паша не кончила. Она отложила иголку съ наперсткомъ и посмотрла ей вслдъ. ‘И не туда сбжишь’… проворчала Катерина Дмитріевна, накидывая салопъ.
Она вышла. Въ пріемной, въ потмкахъ, кашляла Наталья Дмитріевна. Тишина въ дом была невыразимая. Паша задула свчку, бросила работу и хотла выдти.
— Разв ты сюда? сказала Наталья Дмитріевна, заслышавъ ея движенія и скоро подходя къ двери.— А я хотла теб сказать, моя душа… ты лучше лежи. Возьми себ книжку и лежи.
— Я не больна, Наташа, я лучше къ теб, голубчикъ, мы…
— Нтъ, ужъ сдлай милость, зачмъ?… Вотъ теб книга.
Она затворила за нею двери.
Паша, однако, вышла къ вечернему чаю. Его подали очень поздно. Наталья Дмитріевна смотрла спокойно и даже слушала Варвару, которая, за отсутствіемъ Сергя, ушедшаго съ Катериной Дмитріевной, подавала самоваръ. Варвар даже было позволено разсказать городскую новость, новость, впрочемъ, выходила изъ ряда обыкновенныхъ: какое-то большое воровство въ слобод, съ убійствомъ. Варвара передала его десять разъ, думая, что говоритъ все въ первый. Потомъ, ей позволили припомнить другіе уголовные случаи, и бесда незамтно протянулась до возвращенія Катерины Дмитріевны. Катерина Дмитріевна застала своего попа, но отвчала по этому предмету только на вопросы разговорившейся Варвары. Вопросы Паши остались втун, хотя ихъ было больше. Въ десять часовъ вс легли спать.
На другой день поутру, выходя опять въ пріемную, Паша замтила, что расположеніе духа Катерины Дмитріевны не прошло. Она была сердите на нее чмъ наканун. Но Паш было не до этихъ новостей, ночью она много плакала и теперь пришла такая разстроенная и печальная, что почти не скрывалась. Старшая сестра молча пила чай у окна и глядла оттуда. Катерина Дмитріевна разливала. Она встртила Пашу учтивымъ наклоненіемъ головы, а сама какъ-то смиренно подвинула ей стулъ.
— Вамъ угодно еще? спросила она, когда Паша кончила чашку.
— Что ты, Катя?
— Угодно еще-съ?
Наталья Дмитріевна глядла.
— Нтъ, благодарствуй, отвчала Паша и пошла къ пяльцамъ.
Наталья Дмитріевна встала.
— Ты за работу, Паша?
— Да.
— Не садись… Ну, полно, не садись, сдлай мн удовольствіе.
— Пожалуй.— Паша смотрла на нее съ удивленіемъ. Наталья Дмитріевна торопливо и небрежно закрывала пяльцы.
— Дай, я получше закрою.
— Э, полно, брось… Можешь себ представить, какая ныньче на меня лнь, сказала Наталья Дмитріевна, потупясь и желая улыбнуться: — Ну, просто, лнь, лнь такая!… Да и что, все за глупой работой…
Она протирала глаза и даже немного потянулась. Теперь, въ свою очередь, Катерина Дмитріевна стала изумленно глядть на Наталью Дмитріевну. Она даже забыла прибрать ложки и сахаръ: такъ она глядла. Вдругъ, у нея явилось соображеніе.
— Ахъ, вдь и я рада смертельно лниться, вскричала она, игриво привскочивъ со стула.— Давайте, положимъ день въ недлю не работать и лниться, лниться!…
Он вс трое сли, сложа руки. Паш напомнило это святую недлю того года… Но Наталью Дмитріевну вызвали по хозяйству, и Катерина Дмитріевна тотчасъ исчезла. Об он не возвращались часа два. Паша поглядывала на пяльцы. Проведя ночь безъ сна, она готова была задремать, но будила себя: утро было начато такъ странно, что, казалось, обязывало быть бодрой. Сестры, наконецъ, пришли.
— Меня тамъ задержали, сказала Наталья Дмитріевна: — а я съ утра берегла теб разсказъ, Паша: очень смшное дло…
— Ну, ршительно, Наташа, между нами симпатія, перебила ее Катерина Дмитріевна съ хохотомъ.— Вообрази, со вчерашняго дня вертятся въ голов, и все мн мшаютъ — я даже ихъ во сн видла. Дай, я свое прежде разскажу. Уморительно… Ты, Паша, никогда не слыхала о женитьб Климовскаго на Панфиловой? Никогда? восемь лтъ какъ женились. Между нами сказать — немножко скандалзная вещь. Не слыхала?
— Нтъ, не слыхала, Катя, возразила Паша, у которой ршительно обрывалось сердце отъ этихъ неожиданностей.
— Послушай, уморительно… А ты, Наташа, помоги, если что забуду.— И Катерина Дмитріевна начала. Паша выслушала длинную и незанимательную исторію о людяхъ, самыхъ обыкновенныхъ, съ приключеніями, самыми обыкновенными. Въ половин разсказа, она начала моргать и вздрагивала, какъ засыпающій. Наталья Дмитріевна вставляла дополненія, но краткія. Конецъ исторіи Паша какъ-то не слыхала. Она смутилась, замтивъ, что, кажется, Катерина Дмитріевна хохочетъ одна и уже начала другую исторію, а Наталья Дмитріевна оглянулась.
— А твоя исторія, Наташа? робко спросила она.
— Покуда раздумала. Я ихъ припомнила много, еще смшне, и вс хочу разсказать разомъ.
Немного примолкли. Подали обдъ.
— Давайте сть за десятерыхъ, сказала Катерина Дмитріевна:— шь, Паша.— И она отвалила на ея тарелку половину кулебяки.— Другая половина — моя: не оставимъ ей ничего. Parions, кто скоре…
— Помилуй, что ты, Катя?
— Гд же ей это състь? вступилась сквозь зубы Наталья Дмитріевна.
Паша поглядла на нихъ. Лица, ея окружавшія, будто хотли улыбаться. Но Катерина Дмитріевна слегка поматывала головой, Наталья Дмитріевна сдвинула брови.
— Ну, хоть посмотри, какая уморительная фигура вышла изъ куска… гляди, гляди…
— Въ самомъ дл, какая-то смшная.
Обдъ кончился въ разговорахъ такого-то рода. Человкъ подалъ огонь.
— Подожди, сказала Наталья Дмитріевна.— Право, ничего длать не хочется. Погуляемъ. Надо хорошенько пройтись, Паша.
Сестры стали ходитъ по комнат.
— А ты попробуй ходить съ нами въ запуски, сказала Катерина Дмитріевна.
Паша повиновалась. Комната была невелика, и вс трое толкались по угламъ. Он гуляли въ потмкахъ боле часа.
— Нельзя ли огня? сказала, наконецъ, Паша.
— Теб хочется? о, пожалуйста, сдлай милость.
Свчи внесли. Паша взяла книгу.
— Ахъ, оставь, сказала Наталья Дмитріевна: — что глаза портить. Вришь, какъ мн ныньче все это противно, и книги. Такъ хочу лниться.
— Отчего же мн про себя не читать, Наташа?
Екатерина Дмитріевца засмялась.— Ахъ, какая упрямая! ну — такъ, не надо — вотъ и все… Теб бы все углубляться, философствовать. Нтъ, мн, признаться, надоло. Дала подписку, съ ныншняго дня ничего не читать и не философствовать цлый мсяцъ. И съ васъ такую же беру. Вы меня знаете: я — втеръ.
Примолкли. У Паши шла голова кругомъ.
— Хочешь видть въ лицахъ эту Климовскую, о которой я теб говорила? сказала Катерина Дмитріевна:— хоть правда, она была живая каррикатура.
— Да, отозвалась Наталья Дмитріевна:— ей стоитъ только завить букли. Точь въ точь.
— Врю, отвчала Паша.
— Нтъ, ты попробуй ее завить, и припеките. Отыщи тамъ, въ комод, щипцы, вели положить въ печку.
— Зачмъ? сказала Катерина Дмитріевна.
— Ахъ, Боже мой, и посмяться не дадутъ. Дай бумаги, я наржу папильотокъ.
Наталья Дмитріевна взяла ножницы и, потупясь, мрно рзала треугольники. Раза два она вздохнула, но все-таки улыбалась.
Паша приступила къ завивк. Рденькіе волосы Катерины Дмитріевны были распущены и постепенно превращались въ рога. Тнь этихъ роговъ, увеличенная вдесятеро, падала на стну. Съ каждой папильоткой, Катерина Дмитріевна длалась все страшне. Она выглядывала изъ-за своего убранства пунцовая и молча. Паша молчала тоже. ‘Что это за комедія съ утра?’ думала она: ‘развлекать меня вздумали, что ли?… Какія-то измученныя… Точно въ самомъ дл мои жертвы… Он меня уморятъ…’
Но сказать это у Паши не хватило силъ. Сестры казались ей такъ жалки, вмст съ тмъ она чувствовала себя такъ глубоко оскорбленной, что оба чувства, поровнявшись, замерли оба.
Трудъ былъ конченъ, букли припекли, и Катерина Дмитріевна представила даму. Потомъ представила другую, и еще. Она болтала какъ колокольчикъ, хотя, вдругъ, среди болтовни, пожимала плечами и трясла головой. Замтивъ громко, что пора ей перевести духъ, Наталья Дмитріевна тотчасъ начала свой разсказъ. Это была одна изъ исторій Катерины Дмитріевны, съ варьянтомъ. Паша напрягла все вниманіе, подвинула столъ, поправила свчу… Но вдругъ, она забылась. Однообразный говоръ сталъ ей казаться отдаленнымъ шумомъ улицы, кругомъ будто опустло, передъ глазами замелькало другое лицо, все ярче, все ближе, еще ближе…
Наталья Дмитріевна стала на полуслов. Паша глядла въ другую сторону. Вдругъ она встрепенулась и покраспла.
Наталья Дмитріевна тихонько поднялась съ дивана и вышла.
— Ничего не сдлаешь, сказала она, ударивъ рукою по столу, и кинулась въ потемкахъ на постель.
Паша оглянулась, она была одна.
Катерина Дмитріевна исчезла въ двичьей, и прямо на сундукъ Варвары.
— Дрянь! вскричала она:— любовишки заводитъ, а тутъ изъ-за нея держутъ… ублажай, сиди!…
— Господи, какъ, я несчастна… И какая я злая, прошептала Паша…
Къ чаю, однако, вс сошлись, и тихо. Но кончивъ, вс уже взяли по книг и, не поднимая глазъ, читали до ночи.
…Еслибъ посторонній зритель могъ проникнуть во флигель Ельниковыхъ утромъ слдующаго дня, онъ бы удивился выраженію физіономій хозяекъ. Госпожи Ельниковы только что проводили губернаторшу. Долголтняя выдержка не помогла, она не дала полнаго равнодушія. Неожиданный визитъ, необыкновенное вниманіе, такое очевидное уваженіе первой дамы въ город, пріхавшей безъ напрашиваній съ ихъ стороны, единственно изъ желанія познакомиться — шевельнули самолюбіе. Наталья Дмитріевна смотрла торжественно-сердито, молоденькая Катерина Дмитріевна не сидла на мст. Она потирала руки и съ легкимъ хохотомъ разъ двадцать повторила: ‘А, каково, Наташа? Опомнились, опомнились… Завтра надо отдать ей визитъ, Наташа…’
— Подождетъ.
— Но какъ же такъ?
Отвта не было.
Пашу тронула привтливость новой знакомой. Губернаторша была женщина еще молодая, красивая и свтская и съ первой минуты располагала въ свою пользу. Паша сама стала торопить Наталью Дмитріевну поскоре отдать визитъ. Но Наталья Дмитріевна уже нахмурилась. Она обдумывала.
— Велть Сергю, чтобы нанялъ карету… да онъ на тебя такой ротъ разинетъ… сказала она наконецъ.
— Разв намъ карета — невидаль? отозвалась Катерина Дмитріевна.
— Ему невидаль, что мы нанимаемъ.
Карету, однако, наняли на другой день.
Выбравъ минуту, когда горничной не было въ комнат, Наталья Дмитріевна открыла свой гардеробъ. Несмотря на то, что нигд не бывали, госпожи Ельниковы всегда имли въ гардероб хорошій запасный нарядъ, для церкви, считая въ высшей степени неприличнымъ выходить кое-какъ. Прибжала и Катерина Дмитріевна и тихонько выбрала и осмотрла прекрасное платье сраго цвта съ такою же мантильей.
— Только шляпки нтъ, проговорила она, слегка отворачиваясь.
— Пошли въ магазинъ, позволила Наталья Дмитріевна.
Принесли и шляпки. Сестры выбрали блую атласную и темновишневаго бархата. Пашу занимали эти сборы, ей хотлось непремнно суетиться. Она была рада, что ей поручили написать визитныя карточки: печатныхъ не имлось.
— Славная твоя шляпка, Катя, сказала она.
— Нтъ, проста, и работа грубая.
Въ двнадцать часовъ, пріхала карета. Паша смотрла въ окно, хорошъ ли экипажъ, красивы ли лошади. Потомъ побжала торопить сестеръ. Он одвались. Несмотря на все желаніе Натальи Дмитріевны исполнить этотъ обрядъ равнодушно и спокойно, онъ вышелъ для горничной дломъ необыкновеннымъ. Катерина Дмитріевна капризничала. Сборы тянулись два часа, наконецъ, Наталья Дмитріевна вышла въ пріемную.
— Ахъ, Наташа, какъ ты великолпна, сказала Паша, вертясь кругомъ.
— Какъ странно! будто въ первый разъ меня видишь…
Чрезъ полчаса, явилась и Катерина Дмитріевна.
— Пора, матушка. Она накидывала шубу.— Помилуй, это что на теб?
— А что? голубой галстучекъ? Надо же освжить нарядъ.
— Сними, сдлай милость.
— Ахъ, оставь, Наташа… все же я моложе тебя… для отличія…
Чуть не завязалась борьба. Но въ лакейской было все населеніе флигеля, и Наталья Дмитріевна, замолчавъ, пошла къ карет.
Тутъ только, проводивъ сестеръ, въ первый разъ посл долгихъ дней, наедин съ собою, Паша стала приводить въ порядокъ свои мысли.
— Что же это будетъ? спросила она.— Думаютъ ли он какъ нибудь молчаньемъ задушить мою любовь? Полагаются ли на время? Значитъ ли это прощеніе, значитъ ли презрнье?… Господи! и какъ же я его давно не видала, ни въ церкви, нигд… И даже не ходитъ мимо… Господи!
Паша опомнилась только тогда, когда загремла возвращавшаяся карета. Сестры вошли.
— Ну, что? встртила ихъ Паша.
Наталья Дмитріевна прошла прямо въ спальную.
— Губернаторша насъ принимала, сказала Катерина Дмитріевна, у которой лицо было радостное. Она будто желала сообщить еще что-то, но оглянулась и прошла за Натальей Дмитріевной.
Покуда госпожи Ельниковы переодвались, накрыли на столъ. Семья собралась и сла въ полномъ молчаньи.
— Ахъ, да, сказала Наталья Дмитріевна посл втораго блюда, нагибаясь поднять салфетку:— посл завтра у губернатора балъ, и тебя зовутъ, Паша.
Катерина Дмитріевна, кажется, только этого и ждала. Съ легкимъ трепетомъ въ голос, она подробно разсказала объ удивительномъ пріем губернаторши, о приглашеніи на балъ, гд всмъ имъ, врно, будетъ нескучно.
Наталья Дмитріевна на нее глядла.
— Завтра надо купить теб платье, Паша, сказала она.— Паша оторопла.— Неужели?…
— Да, подемъ.— И утомленная Наталья Дмитріевна пошла отдохнуть.
— И я отдохну, сказала Катерина Дмитріевна, улыбаясь и расправляя руки.— А какую придется еще вынести усталость!
Балъ!… и я поду!… Это слово было для Паши такая новость… Балъ, значитъ блескъ, нарядъ, цвты, музыка, говоръ… Изъ этого флигеля — на балъ!… И говорить съ людьми!… Эти мысли неопредленно скользили въ ея голов, минутами, къ сердцу приливали какія-то горячій струи — не то радости, не то горя… Но пойти, сказать: ‘не хочу’ — Паша не могла. И понемногу, мысль о бал (о которомъ, впродолженіе дня уже не было больше разговора) сдлалась ближе и ярче и даже начала радовать ее…
Этой ночью ей долго не спалось. Она сосчитала, какъ пробило три: утро было еще далеко. Безсонница уже начинала ее мучить, когда вдругъ она услышала голосъ Катерины Дмитріевны:
— Наташа, ты не спишь?
У Натальи Дмитріевны бывалъ иногда чуткій сонъ. Она повернулась и съ просонокъ протерла глаза.— Кто это меня звалъ?
— Это — я. Ахъ, извини, я никакъ тебя разбудила.
— Длать нечего. Что теб нужно?
— Я все думала думала, и не придумала, какое платье сшить къ балу.
— Кому, Паш?
— Нтъ, себ.
— Да разв ты дешь?
— А то какъ же?— Катерина Дмитріевна приподнялась.
— Но вдь я везу Пашу — теб зачмъ?
— Какъ зачмъ? Ты, врно, спишь.
— Помилуй, я ду по необходимости, а теб изъ чего же тревожиться?— И Наталья Дмитріевна уткнула носъ въ подушку.
— Даже странно, что ты говоришь! почти вскричала Катерина Дмитріевна.— Не бжать же отъ людей… Она сконфузилась.— Когда свели знакомство…
— Да куда же набиться всмъ тремъ двамъ, помилосердуй, матушка? Даже стыдно говорить…
— Я очень знаю, сказала Катерина Дмитріевна:— что гораздо приличне всмъ вмст отблагодарить за вниманіе и всмъ показаться публик разомъ.
— Не бси меня, сказала шепотомъ Наталья Дмитріевна.— Паша!…
Та притаила дыханіе.
— Право, я сама знаю приличія, продолжала Катерина Дмитріевна: — не хуже тебя. И вотъ поду-таки. Вдь не ты меня вывозишь.
— Знаю, матушка, и при двчонк спорить не буду. Сама стара, можешь срамиться сколько теб угодно.
— ду — вотъ и все, сказала Катерина Дмитріевна съ легкой радостью.— Одта я буду очень скромно, просто. Ты что наднешь? темное шелковое?
Та не отвчала.
— Ну, вотъ, я также буду просто одта. Я себ завтра закажу голубое тарлатановое, потемне: голубой цвтъ такъ простъ, не для самыхъ молодыхъ…
Наталья Дмитріевна отвернулась къ стнк. Однако, чрезъ секунду не выдержала.
— Что же, съ коротенькими рукавчиками, и ваши сухія кости напоказъ?
Катерина Дмитріевна немножко помедлила.— Какъ же съ высокимъ лифомъ, Наташа? Такъ не носятъ… Право, ты что-то не въ дух, Наташа, или теб съ просопокъ такъ кажется. Нарядъ мой будетъ очень comme il faut, и если еще съ эліотропами…
— И въ цвтахъ?
— Какіе же это цвты? Это — въ род цвтовъ.
— Да, въ род, сказала Наталья Дмитріевна.— Прощай.
— Наташа… начала Катерина Дмитріевна минутъ чрезъ десять.
Та подняла голову.
— Знай же заране, сказала она:— что если я только увижу короткій лифъ съ цвтами, я ихъ на васъ оборву при двкахъ, при лаке. Такъ и знайте. Покойной ночи.
Утромъ, когда вс поднялись, Наталья Дмитріевна кликнула Пашу. Наталья Дмитріевна была очень сердита, но какъ-то просто, почеловчески. Катерина Дмитріевна вышла въ пріемную съ видомъ особы, ршившейся настоять на своемъ, а главное — идти къ цли — не озираясь, то-есть избгая даже взгляда Натальи Дмитріевны. Здороваясь съ ней, Паша чуть не захохотала. За то Наталья Дмитріевна встртила Пашу очень ласково.
— Паша, сказала она:— соберись, сейчасъ приведутъ сани, и мы подемъ въ ряды.
— А я ужь съзжу, когда вы воротитесь, поспшно прибавила Катерина Дмитріевна.
Он похали. Движеніе на улиц, собственное движеніе и опять мысль о бал заняли двушку. Въ рядахъ у нея разбжались глазки, когда купецъ раскинулъ передъ ней кисеи, крены, газы, голубые, палевые, розовые и картонки съ цвтами, гд лежали цлыя гирлянды розъ и камелій.
— Ахъ, Наташа, какая прелесть! говорила она въ восхищеніи:— купи мн вотъ этотъ розовый крепъ и эту павилику.
— Теб нельзя розовое, душа моя, возразила Наталья Дмитріевна, задумчиво перебирая куски матерій: — ты дешь въ первый разъ, а кром бленькаго платья безъ всякихъ цвтовъ, молодыя двочки ничего не носятъ.
— Ахъ, это правда.
Наталья Дмитріевна купила Паш отличный блый тарлатанъ и блыя, широкія ленты, блествшія какъ серебро. Паша была въ восторг. Что-то вдругъ ей стало хорошо, горе стряхнулось съ нея какъ съ птицы дождевая капля…
Потомъ он прохали въ магазинъ. Паша упрашивала магазнищицу, сшить ей платьице какъ можно половче, сдлать ей корсажъ какъ можно уже.. Наталья Дмитріевна улыбалась.
На порог своего дома, он встртили Катерину Дмитріевну. Она была уже въ шляпк и салоп.
— Такъ ты непремнно хочешь? спросила Наталья Дмитріевна, сдерживая голосъ, и сколько возможно небрежне, тогда какъ лицо ей измняло.
— Конечно, возразила Катерина Дмитріевна, искусно смясь и весело взглянувъ на Пашу: — ду непремнно.
Наталья Дмитріевна хлопнула дверьми. Та ухала. Воротясь, она хранила на лиц своемъ печать тайны. Ее никто и не спрашивалъ.. Внутренно, Катерина Дмитріевна была довольна. Заказывая нарядъ, она отчасти настояла на своемъ. Паша тихонько вязала въ углу. Сцена на крыльц между сестрами какъ-то ее возмутила. Она сидла, не поднимая головы отъ работы. И это было большое счастье. Незамченная Пашей, Наталья Дмитріевна, впродолженіе получаса не сводила съ нея глазъ. Въ этихъ глазахъ прошло и любопытство, и сожалніе, и нжность, и прощеніе, и гнвъ, и презрніе и, наконецъ, равнодушіе, полное, непоколебимое равнодушіе. Это послднее чувство и замерло на лиц Натальи Дмитріевны. Паша не видала ничего. ‘Завтра’, думала она: ‘я — на бал. Ахъ, еслибъ у меня была подруга, молоденькая, какъ я, я бы ее разспросила, что говорить, какъ держаться. Танцовать… я не танцовала съ пансіона. Помню, душка Надя говаривала, что балъ отуманиваетъ, въ душ пріятный страхъ, сердце стучитъ, въ зеркал видишь себя сто разъ, не узнаешь, и вдругъ, передъ тобой черные глаза, пріятный голосъ зоветъ тебя танцовать…’
Паша закрыла глаза. Передъ ней въ туман мелькнулъ старый домъ, темныя деревья, высокая трава, знакомая скамейка, и будто кто-то шепнулъ: ‘а я-то, Паша?’
Работа выпала у нея изъ рукъ.
— Что съ тобой?
Наталья Дмитріевна вскочила.
— Ничего… ничего.
— Поди, отдохни, ты заболешь…
— Ничего.
Наша поскоре отворила дверь спальни. Тамъ была Катерина Дмитріевна. Она что-то примряла и горячо спорила съ модисткой. Варвара стояла съ корсетомъ въ рукахъ. Паша легла на свою постель и зажмурилась. Ей не хотлось глядть ни на что, она ничего не ждала, ничего не желала. Свтъ, загорвшійся на минуту въ ея душ, погасъ безвозвратно. Остатокъ дня и половина слдующаго прошли для нея въ полусн, среди хлопотъ для бала, въ которыхъ сердце уже не приняло никакого участія.
Наконецъ, къ четыремъ часамъ назначеннаго дня вс приготовленія были кончены. За тснотой спальни, туалеты были разложены въ пріемной. Катерина Дмитріевна торжественно внесла сама свое голубое платье, набросила его бережно на стулъ и, проходя, нечаянно взглянула въ небольшое зеркало, купленное ею нарочно для этого дня. То же случилось опять, когда она пронесла голубой уборъ изъ лентъ (эліотропы такъ и погибли) и уложила его на столик съ шпильками, булавками и помадою. Осмотрвъ каждый крючокъ, каждую складочку и уврившись, что все на мст, Катерина Дмитріевна звнула, какъ человкъ, проработавшій ночь въ своемъ кабинет.
— Отдохнуть, ахъ, отдохнуть теперь! Вотъ устанемъ-то. И теб совтую, Паша.
Она ушла, оставивъ сестру одну.
Паша сла на диванъ, въ самый уголъ. Смеркалось. Морозъ стучалъ въ стны, багровый закатъ потухалъ, оставляя на запад свинцовую полосу, и та блднла постепенно при приближеніи ночи. Въ комнат все становилось мутно, безцвтно, кром яркой, блой полосы, тянувшейся на диван подл Паши. Это было ея бальное платье. Оно блло, легкое, свжее, изящное. Паша не сводила съ него глазъ. Она глядла долго, пристально, сердце ея сперва забилось тихо, потомъ скоре, отъ глубины его стало подниматься что-то тяжелое и захватило дыханіе. Глаза Паши отуманились, крупныя слезы закапали на руки. И вдругъ она зарыдала жалобно и громко. Никогда она не любила сильне какъ въ эту минуту, никогда она не была такъ несчастна. Вс эти наряды, вс крошки радости, упавшія когда нибудь на ея долю, жизнь свою она отдала бы, чтобы только взглянуть на того, кого любила. Онъ стоялъ передъ ея глазами, но тнь исчезала въ поток слезъ, ей слышалась его слова и кроткія ласки старухи, ей казалось, будто добрыя руки укрываютъ ее, бдную двочку, благословляютъ ее, берутъ ее тихо-тихо, берутъ навсегда…
— Господи, сжалься же надо мною! вскричала Паша.
Комната вдругъ освтилась. Вошла Наталья Дмитріевна съ двумя свчами въ рукахъ.
— Кто здсь плачетъ? спросила она.
— Ахъ, Наташа! Ангелъ мой, мать моя, сжалься, Наташа, Наташа…
Наталья Дмитріевна стояла.
— Ахъ, не говори лучше ничего, не проклинай меня… Ахъ, что со мною длается!…
Паша схватилась за голову и упала на колни.
— Послушай, шептала она, стараясь поймать ея руки: — послушай, не гони меня, я умру, я хочу его видть. Пусти меня къ нимъ, я безъ нихъ не могу жить, я ночей не сплю, Наташа… Жизнь моя… разв я не мила теб?
Наталья Дмитріевна прислонилась къ стн, скрестивъ руки. Вбжала Катерина Дмитріевна.
— Господи! что тутъ такое? Она взглянула на Пашу.— Это вы опять дурачитесь?… Во-время!
— Да, я дурачусь и тебя не спрашиваю… Наташа!
— Да сестр дурно, сударыня… Варвара, Варвара! воды Наталь Дмитріевн.
— Оставь, сказала Наталья Дмитріевна, оттолкнувъ ее: — я жива, матушка. Такъ скоро еще не умираютъ, къ несчастью.
— Такъ вдь и я хочу жить! вскричала съ бшенствомъ Паша, топнувъ ногой. Но вдругъ она присмирла, зарыдала и опять повалилась въ ноги Наталь Дмитріевн.
Долго рвалась она, безсвязно вскрикивая, повторяя одно и то же. Наконецъ, не стало ея силъ. Она сама пошла къ дивану, сла, дрожа расправила разметавшіеся волосы и глядла.
Катерина Дмитріевна стояла у печки, нетерпливо покачиваясь. Замтивъ, что, слава-богу, сцена, наконецъ, пріутихла, Катерина Дмитріевна захватила свои туалетныя вещи, ушла въ спальню и легла опять на отдыхъ.
— Послушай, сказала Паша, подходя къ Наталь Дмитріевн: — я теб ныньче говорю ршительно. Ты должна меня благословить, ты должна согласиться. Я испытала себя. Ты меня не оторвешь ничмъ. Согласись, говорю теб — каяться не будешь.
Наталья Дмитріевна молчала.
— Вымолвишь ты сегодня хоть слово, или нтъ?
— Ну, бги съ нимъ, внчайся, сказала Наталья Дмитріевна.
Паша всплеснула руками.
— Господи! точно ты не знаешь, что я не пойду безъ твоего благословенія!
— Я уже ныньче ничего не знаю, сказала Наталья Дмитріевна, потупивъ голову, мрачно и твердо.— Знаю одно: теб восемьнадцать лтъ, а я не должна допускать тебя до послдняго безумія. Это — единственное право, которое я позволяю себ сохранить… Все остальное!…
Она улыбнулась и сжала руки.
— Да, не поладили мы жить какъ слдуетъ, договорила она.
Паша взглянула на нее и вдругъ бросилась ей на шею.
— Наташа!… но разв я тебя не люблю?… о. боже мой, только позволь… Только порадуйся на мою радость!… Разв я тебя не люблю?… вотъ мы и поладимъ… о, ради всего святаго…
Наталья Дмитріевна тихо отклонила ее и пошла къ двери.
— Никогда, сказала она.— Любишь ли ты меня, или нтъ… Она захохотала.— Но твоего несчастья я не допущу. Никогда. Длай что знаешь.
Паша упала на стулъ,— безъ слезъ и почти безъ мысли.
Пробило семь. Тоненькая стрлка опять побжала по циферблату, однообразно застучалъ маятникъ, безмолвно полетло время надъ головою Паши. Она отмтила его въ своемъ сердц. Теперь, ей было все равно, летло или спало для нея время, она уже ничего не надялась. Она даже не вздрогнула, когда вошла горничная, зажгла еще свчей, отнесла платье Катерин Дмитріевн, принесла умываться, поставила на столъ зеркало, приготовила гребни и, подвигая стулъ, сказала:
— Пожалуйте, барышня, Наталья Дмитревна приказала сбираться. Катерина Дмитревна ужь корсетъ надваетъ.
Паша умылась и сла. Ей даже не пришелъ въ голову вопросъ: неужто она детъ? Она отдала въ распоряженіе Варвары свои волосы, не заглянула въ зеркало, гд отражалось ея блдное лицо и сжатыя брови. Она даже закрыла глаза. Ей казалось, будто ее то поднимаетъ, то опускаетъ волна и несетъ далеко по теченію, легкое и мрное движеніе гребня, тишина комнаты навели на нее дремоту. Вдругъ она быстро обернулась.
— Ты неловко кладешь ей косу, говорила Наталья Дмитріевна. Она стояла передъ Пашей уже совсмъ одтая.
Справедливо, что мода — выраженіе общества, его условій, его мннія. Много придумала она роскошнаго, милаго, кокетливаго, чтобы нарядить ребнка, хорошенькую двушку, молодую женщину, много придумала она, чтобы прикрасить и почтенную старость. Но ничего и никогда не создала она собственно для старой двы, будто прямо желая доказать, что, но порядку вещей, старыя двы и существовать не должны. Эти несчастныя обязаны пещись о себ сами и какъ знаютъ. Впрочемъ, въ настоящее время, когда общество неимоврно быстро измняется противу прежняго и когда старымъ двамъ вообще стало полегче жить — он понемногу, хотя и робко, но воруютъ въ свой нарядъ особенности наряда замужнихъ женщинъ. Женщины косятся и улыбаются, но это еще терпть можно. Но лтъ пятнадцать назадъ, ничего подобнаго изъ такой дерзости не могла позволитъ себ старая два, будь она хоть сама Наталья Дмитріевна, презрвшая глупый свтъ до ожесточенія. Одваясь, она чуть не грызла ногти. Какъ отстать отъ шестнадцатилтнихъ барышенъ и не пристать къ дамамъ? Она думала и все-таки осталась недовольна. Нарядъ ея, впрочемъ, вышелъ примирительный. Наталья Дмитріевна была въ зеленомъ шелковомъ плать съ закрытымъ лифомъ и длинными рукавами, но безъ всякой защиты, то-есть безъ дамской кружевной мантильи или шарфа. За то головной уборъ представилъ затрудненія непреодолимыя и, вслдствіе этого, остался миомъ, значеніе котораго ускользало отъ самаго опытнаго истолкователя. Между тоненькими бандо и косой, заложенной гребнемъ, на голов Натальи Дмитріевны были прикрплены два маленькіе бантика, тоже зеленые, и т еще, будто съ испуга, прятались за волосами.
Наталья Дмитріевна сла и внимательно слдила, какъ застегивали на сестр каждый крючокъ, каждую петлю, и, когда Паша остановилась передъ ней тонкая, стройная, надвая перчатку, Наталья Дмитріевна невольно вскричала:
— Ахъ, какая ты хорошенькая!
— Будто бы, Наташа?
— Ахъ, какая красавица!… Ну, ну, скажи…
— Что?
— Ты очень знаешь, что я спрашиваю. Ну, теб ли идти за писаря, теб ли жить съ торговками? Паша! благородной двушк, красавиц — ты только взгляни на себя. Но, нтъ: ты эти глупости выкинешь изъ головы. Вспомни Надежду Петровну: вотъ, выскочила, мерзавецъ-мужъ бросилъ — прекрасно? Что же, разв я не правду говорю? Что же ты не отвчаешь?
— Не знаю, возразила Паша, опустивъ въ уныніи голову.
Наталья Дмитріевна отошла и уже не прерывала молчанія.
Прошло цлыхъ полчаса.— Скоро ли Катерина Дмитревна? спросила она, наконецъ, съ досадой.
Но тутъ же двери спальни распахнулись, и вошла, или врне, влетла Катерина Дмитріевна, вся въ голубомъ тарлатан, но сшитомъ, однако, подъ горло. Изъ-подъ довольно короткой юбки выглядывалъ блый башмакъ. Наталья Дмитріевна увидала этотъ башмакъ, увидала букли, взбитыя высоко на вискахъ, и пожала плечами, замтила вточку жасминной зелени на груди и отвернулась въ негодованіи. Катерина Дмитріевна вынесла все терпливо.
— Эти магазинщицы вчно все портятъ, оказала она голосомъ, не совсмъ свободно выходившимъ изъ стянутаго лифа: — корсажъ такъ широкъ, что ужасъ. Вотъ эта букля ниже другой — чего же ты смотрла, Варвара?— Катерина Дмитріевна оглядывала въ зеркало кончикъ носа и бороды, покраснвшихъ отъ стяжки и засыпанныхъ пудрой.— А вы уже готовы?
— Давно, матушка, карета цлый часъ какъ пріхала, пробормотала Наталья Дмитріевна.
— Тамъ демъ, демъ.— Катерина Дмитріевна отерла пудру.
— Цвтокъ-то зачмъ на груди? шепнула Наталья Дмитріевна, остановившая сестру за руку, покуда Паша надвала салопъ.
— Охъ! возразила та, не оборачиваясь.
Втка жасмина полетла неслышно на полъ.
Он ухали.

XII.

Карета Ельниковыхъ подъхала къ освщенному крыльцу губернаторскаго дома.
— Вотъ срамъ: первыя забрались! вскричала Катерина Дмитріевна, глядя въ одно окно кареты.
— Послднія-съ, сказала Наталья Дмитріевна, глядя въ другое.— Между экипажами не проберешься.
Офиціантская была полна. Издалека долетали въ нее звуки оркестра, шарканье и говоръ.
— Гд мы теперь найдемъ хозяйку? Все — по вашей милости, сказала Наталья Дмитріевна.— Пустите же вашу меньшую сестру впередъ, и пойдемте рядомъ, я вдь ее вывожу, а не васъ.
— Очень знаю, возразила Катерина Дмитріевна, отвернувшись и устроивая физіономію на веселый и любезный ладъ, покуда Наталья Дмитріевна устроивала тоже свою на боле приличную мсту и времени. У дверей залы нсколько мужчинъ смотрло на прізжихъ.
— Кто это такія? спросилъ старичокъ съ анненскимъ крестомъ на ше.
— Не знаю.— Длинный чиновникъ въ очкахъ перегнулся чрезъ его голову.— Новыя лица.
Кашицкій стоялъ въ самыхъ дверяхъ.
— Что-то очень старое… Да подите вы за карты, почтеннйшій… Онъ повернулъ старичка за плечи, пропуская дамъ.— А-а, это — Ельниковы, сказалъ онъ, лорнируя Катерину Дмитріевну съ головы до ногъ.
Очутившись, наконецъ, въ зал, Ельниковы растерялись. Непривычный блескъ свчъ, музыка надъ головами, движеніе сотни лицъ туда и сюда, ряды такихъ же незнакомыхъ лицъ кругомъ стнъ, смшеніе цвтовъ, платьевъ, фраковъ, блыхъ жилетовъ, мундировъ отуманили постительницъ. Он остановились какъ испуганныя козы. У самыхъ дверей огромный уланскій офицеръ длалъ пятую фигуру. Разлетвшись назадъ, онъ наступилъ на ногу Наталь Дмитріевн.
— Mille pardons! вскричалъ онъ, неистово кружась съ своею дамой.
Наталья Дмитріевна откачнулась, побагровла и, взявъ за руку Пашу, продолжала шествіе.
— All! quelle jolie personne, сказалъ кто-то.
Катерина Дмитріевна обернулась, поправила волосы и кому-то раскланялась на об стороны. Наталья Дмитріевна смотрла все впередъ, идя прямо къ цли, ея безпокойный взглядъ искалъ хозяйки. Наконецъ, она будто завидла ее на другомъ конц залы.
— Сюда, сюда, повторяла она, увлекая Пашу и бросаясь въ средину кадрилей. Нсколько паръ, длавшихъ галопомъ шестую фигуру, налетли на нихъ съ обихъ сторонъ, разстроились, смшались.
— Ah! mon Dieu, qu’est ce que c’est!…
— Place, place! кричалъ краснощокій юнкеръ, мчась съ завитымъ подросткомъ въ коротенькомъ платьиц.
— Вотъ-съ, опять не удалось васъ повернуть, тоскливо жаловался крошечный господинъ въ форменномъ фрак своей невзрачной дам, и вдругъ оба, съ отчаяніемъ переплетая ногами, сбившись съ такту, прошмыгнули мимо Катерины Дмитріевны.— Ну, вотъ-съ, благополучно, сказалъ господинъ, усаживая даму, которуя надула губы.
Прижавшись другъ къ другу, госпожи Ельниковы искали глазами спасенія. Къ счастью, хозяйка сама ихъ завидла и встала на встрчу.
— Наконецъ, вотъ и вы. Bonsoir, mademoiselle. Она пожала руку Паш.— Это — вашъ первый выздъ?
— Oui, madame, c’est notre premi&egrave,re sortie, отвчала за нее Катерина Дмитріевна.
— О, такъ я теперь особенно буду стараться, чтобы мой вечеръ былъ нескученъ. Сядьте здсь, подл меня. Есть у васъ знакомые молодые люди? Впрочемъ, я вамъ всхъ представлю. Mesdames…
Она указала старшимъ сестрамъ на стулья.
Увидя себя на мст, приличномъ ихъ достоинству, госпожи Ельниковы, наконецъ, вздохнули свободне и небрежнымъ взглядомъ окинули общество. Катерин Дмитріевн хотлось поскоре заговорить. Она повернулась всей таліей къ хозяйк, будто желая сообщить что-то новое, но, не приготовившись, произнесла только: ‘какъ пріятно…’
— Что? спросила та.
Подошедшіе гости вывели Катерину Дмитріевну изъ затрудненія.
Въ первую минуту прізда, Паша не могла придти въ себя. Посл недавнихъ, отчаянныхъ слезъ, безмолвной комнаты, эта шумная зала, музыка отуманили ее, но не оживили. Безъ смущенія, безъ волненія взошла она, на все взглянула равнодушно. Это не было равнодушіе богатой двочки, съ пеленокъ наглядвшейся на дорогія зати: это было спокойствіе трудно-больной, у которой нтъ силъ развеселиться. На всемъ существ ея лежалъ слдъ недавняго страданія, она привезла съ собою свое печальное лицо, разсянный взглядъ, усталыя движенія человка разбитаго. Щоки ея были блдны, губы принужденно сжаты. Прислонясь къ спинк стула и сложивъ руки, она глядла безъ участія кругомъ. Но понемногу ей стало какъ-будто легче, теплый воздухъ залы согрлъ ее, предметы стали какъ-будто ясне глазамъ. Она подумала, что надо какъ-нибудь держаться, будто пріободрилась. Вокругъ хозяйки говорили. Тутъ было все избранное N-ское общество: хорошенькія женщины, молодые люди и ‘власти’ города, вставшіе изъ-за картъ, посмотрть на танцы. Пахло духами, блестли брильянты, шла свтская болтовня, полунамеки, маленькія насмшки, маленькія плоскости, толки о вчерашнемъ дн. Были и новости: долженъ былъ пріхать на службу новый правовдъ: значитъ, ‘un homme comme il faut de plus’, будущій поститель исключительно одного высшаго городскаго круга, землемрамъ, слава-богу, дали военные мундиры, что гораздо приличне и благородне, въ имніи графа Блицына произошли безпорядки, но мры уже употреблены, имніе это должно идти съ аукціону, но его, конечно, не допустятъ… И многое другое, и все. незнакомое сидвшимъ тутъ Ельниковымъ. Он ршительно были какъ въ лсу, имъ не къ чему было вставить слова. Паша, между тмъ, не подозрвала, что ея бальная судьба была ршена. Ея появленія многіе ожидали — честь, которая достается не всякой двушк. Дамы, обиженныя Кашицкимъ, ршились непремнно присудить, что она дурна, но не посмли. Губернаторша сказала, ‘que c’est une personne ravissante’, а противъ ея приговора никто не смлъ явно пойдти, потому-что ‘это какъ-нибудь могло повредить служебнымъ отношеніямъ мужей’. Въ т времена придумывались и не такія вещи. Потомъ, между молодыми людьми успхъ Паши также былъ ршенъ. Многимъ она понравилась сама, другіе не смли отстать отъ Кашицкаго.
— Я замчаю за вами, m-r Кашицкій, говорила хозяйка, когда тотъ подошелъ: — вы не исправляетесь.
— Помилуйте, танцую за десятерыхъ.
— Могли бы больше.
— Да скучно. Хочется въ Петербургъ.
— Что вамъ длать въ Петербург? замтила, красня, одна дама.
— Какъ, что? Я тамъ звать не буду, не бойтесь. Да я еще и Маріо ныншній годъ не слыхалъ.
— А вы, Любовь Михайловна? обратилась дама къ хозяйк.— Кажется, тоже въ Петербургъ? Мы осиротемъ.
— Нтъ, я раздумала. Надобно, въ самомъ дл, поддержать здсь хоть какое-нибудь веселье.
— Неугодно ли устроить концертъ? замтилъ чиновникъ губернаторской канцеляріи, чахоточный юноша, съ претензіей на физіономію артиста и игравшій на кларнет. Хозяйка улыбнулась.
— Но это будетъ пятый, новыхъ участвующихъ у насъ нтъ, и въ послдній разъ зала была неполна.
— Сдлайте милость, ваше превосходительство, вскричалъ полиціймейстеръ, вслушиваясь изъ-за дамскихъ головъ:— только пожалуйте билеты: у меня ни одна борода не посметъ…
Въ это время кружокъ разступился, и въ него влетла двушка. Паша чуть не ахнула: такая она была хорошенькая. Въ черныхъ ея волосахъ были темные маки, палевое газовое платье, если не парижское, то наврно петербургское, такъ и охватывало ея тонкую талію.
— Mademoiselle Elnikoff, сестра моя Ольга, сказала хозяйка, подводя ее къ Паш.
— Ахъ, какъ жарко! сказала Ольга, взявъ Пашу подъ руку.— Принесите намъ мороженаго, monsieur Шараевъ… Артистъ-чиновникъ побжалъ.— Вообрази, Любинька, я сейчасъ выиграла пари, что разсержу Ивана Кондратьича.
Любовь Михайловна покачала головою.
— Quelle folie, ma ch&egrave,re…
— Я попросила бабушку Пенилочки Лпинской взять меня третьей въ ихъ преферансъ и обыграла его. Изъ себя выходитъ. Теперь — ни бала намъ не дастъ, ни въ театръ новыхъ костюмовъ не подаритъ. Отвратительный. Пойдемте его задобрить.
Она уже уводила Пашу, но вдругъ остановилась, и ея рука на рук Паши немножко вздрогнула.
— Можно просить васъ на кадриль? спросилъ, кланяясь ей, молодой человкъ.
Взглянувъ на него, Паша сейчасъ и врно заключила, что это былъ человкъ богатый и знатный. Особенно изящный покрой платья, простые и вмст увренные пріемы рзко отдляли его отъ другихъ. Черты его лица были мягки и неправильны и выражали какую-то лнивую доброту.
— Кадриль? сказала Ольга, слегка отворачиваясь.— Нтъ, я буду опять играть въ карты.
Онъ молча откланялся.
— Я цлый вечеръ не вижу васъ, князь, подозвала его хозяйка.
— Я былъ въ кабинет у Сергя Дмитрича.
Ольга опять подошла.
— Что это? У мужа вчно дла. Да танцуйте же.
— Я едва уговорила князя на одинъ туръ вальса, сказала одна молоденькая дама, поднимая на него крошечные срые глазки… Mais il valsait comme un noy avec за planche.
Князь улыбнулся.
— Пойдемте, mademoiselle Elnikoff, сказала Ольга: — я вамъ покажу мою Биби, вотъ собачка! Ее, бдную, заперли, а то эти господа сломаютъ ей ножки, avec leurs grands talons, прибавила она, глядя на двухъ учителей гимназіи, скромно стоявшихъ поодаль, у окна.
— Я сейчасъ ду, сказалъ князь, неопредленно взглянувъ вокругъ себя. Ольга опять остановилась.
Дв дамы, сидвшія тутъ, сдлали маленькій знакъ другъ другу, встали и, взглянувъ на князя и на Ольгу, что-то зашептали.
— Вы узжаете? такъ рано! спросила хозяйка, слегка безпокоясь.
— Да, домой.
— Но вдь до вашей деревни всего пять верстъ, а нтъ и полночи.
— Позвольте мн напомнить вамъ общаніе быть завтра у меня хозяйкой…
— Конечно, мы у васъ танцуемъ..
— Какая внимательность… она, должно быть, такъ дорога, вмшалась Катерина Дмитріевна, всми забытая.
Князь обернулся и слегка открылъ глаза, но отвчалъ ей весьма любезно.
— Я никогда и не забуду чести, которую мн длаетъ Любовь Михайловна. А теперь, въ самомъ дл, позвольте мн проститься, Любовь Михайловна. У меня есть еще хлопоты, такъ-какъ послзавтра я въ Петербург, а тамъ…
Любовь Михайловна безпокойно взглянула, будто ищетъ кого-то.
— А тамъ — за-границу? Это — значитъ, дло ршеное? спросила она.
— Дло ршеное, отвчалъ князь нершительно. Онъ всталъ и взялъ шляпу. Ольга подошла къ сестр, закрывая губы огромнымъ букетомъ розъ.
— Такъ вы проводите у насъ послдній вечеръ, Андрей Владимірычъ? сказала она, усердно нюхая букетъ.
— Послдній, Ольга Михайловна, отвчалъ князь, отходя.
— Не шутя, куда ты? остановилъ его Кашицкій.
— Домой. Тамъ, безъ меня богъ-знаетъ какъ размстятъ цвты, я не распорядился.
— Э, не надуешь. Ты встревоженъ.
— Лучше не тревожься. Еще отъ Депр нтъ винъ.
Въ это время заиграли польку.
— Prince, une polka, сказала та же дама съ срыми глазками.
— Извините… но если вамъ угодно…
— Etes-vous maussade! сказала Ольга князю, пожавъ плечами и улыбнувшись ему такъ мило, что Паша нагнулась къ ея уху и спросила:
— Неужели же онъ не останется?
Хозяйка встала къ Паш.
— Vous polkez, ch&egrave,re enfant? Господа…
— Нтъ, нтъ, благодарю васъ, ненужно, прервана ее Наталья Дмитріевна, привставъ.
— Почему? О, нтъ, пожалуйста, предоставьте мн сегодня власть надъ mademoiselle Pauline. Я знаю, здсь, вообще, старшія и маменьки почему-то боятся польки, будто она неприлична, mais ce vest rien du tout.
— Позвольте? спросилъ, вылетая, чиновникъ-артистъ.
Паша въ смущеніи подала ему руку и быстро очутилась среди залы. Стны, люстры, лица завертлись кругомъ. Дыханіе ея стало шибче, щоки вспыхнули, она улыбалась, ей стало будто хорошо, весело…
‘Какая ловкая!’ точно ирожужжано у нея надъ ухомъ, когда она пролетла мимо толпы мужчинъ. Кавалеръ ея пріостановился. Два офицера, позвякивая шпорами, звали ее, за ними еще какой-то краснощекій юноша, за нимъ еще. Паша танцована. Вдругъ, внезапный страхъ захватилъ ей сердце.
— Довольно, шептала она.
— Еще, еще немного, упрашиванъ ее кавалеръ, полковой адъютантъ и первый танцоръ на багахъ.— Еще туръ польки, твердилъ онъ, задыхаясь, такъ что сердце чуть не прорывало мундира.
— Нтъ, довольно, прошу васъ, сказала Паша, сильно оробвъ.
Полькръ угрюмо откланялся.
— Вотъ такъ гораздо лучше, встртила Любовь Михайловна князя, когда тотъ возвращался съ своей дамой.— Вы еще должны сдержать общаніе.
— Какое?
— А нашъ спектакль?
— Но я узжаю послзавтра, возразилъ онъ.
— Когда нибудь еще удете. Такъ у насъ все не ладится! Ни пьесы, ни роли. Mesdames, какія же, наконецъ, пьесы?
Кружокъ опять собрался. Начались споры. Подъ шумокъ, дв дамы, которымъ хотли дать роль горничной и барыни, перессорились. Выбирали ‘les Inconsolables’, ‘Путаницу’, на память рылись въ репертуар ‘Пантеона’. Кто-то предложилъ ‘А. Ф.’, голоса сильно отдлились на эту сторону, потомъ предложили доморощенный водевиль indit, написанный чиновникомъ губернскаго правленія — водевиль, въ которомъ были выведены событія изъ управленія предшествовавшаго губернатора. Но водевиль скромно отвергли за невозможностью, хотя оно было бы и лестно настоящему. Какой-то служащій, впрочемъ, вслушавшись со стороны, шепнулъ какъ можно тише товарищу, что ‘и на этого тоже напишутъ.’ Дло не шло на ладъ, кром ‘А. Ф.’, второй пьесы для спектакля не находили. Общество чутьчуть примолкло.
— Quelque tragdie, сказала Катерина Дмитріевна.
— Ah, mon Dieu! pour un thtre de socit! вскричала въ ужас дама съ срыми глазками.
— Какія вы скорыя! шепнула ей Ольга.
— Оно, конечно, было бы прекрасно, сказала хозяйка, стараясь не улыбнуться и обращаясь очень любезно къ Катерин Дмитріевн.— Mais le moyen, je vous prie? Видите, какъ вс лнивы.
— Я вовсе не лнивъ, вскричалъ Кашнцкій.— Вдь — въ пользу сиротъ! Давайте ‘Китайскую Сироту’, я съиграю Чингисхана.
Любовь Михайловна взглянула на него сердито.
— У васъ все — одн глупости… Но мы какъ нибудь сладимъ.
— Какая страшная барышня, сказалъ Кашицкій Ольг.
— Тише, vous tes fou! Это — старшая сестра m-lle Ельниковой. А Pauline въ самомъ дл — прелесть: вы не даромъ говорили.
— Вотъ фигура, наводящая уныніе, продолжалъ Кашицкій, все глядя на Наталью Дмитріевну.— А эта? онъ навелъ лорнетъ на Катерину Дмитріевну… И въ буколькахъ… je l’embrasse…
Въ это время подошла Паша.
— Весело ли вамъ, ma charmante enfant? спросила хозяйка.— Я буду въ гор, если вы скучаете.
— Ахъ, какъ это можно, возразила Паша, веселя отъ ея ласки.
— Вы должны непремнно быть у меня, хоть каждое воскресенье, я сама буду прізжать за вами, если сестрицы устанутъ.
— О, помилуйте, Любовь Михайловна, она еще такъ молода… ей нельзя часто бывать въ свт, вступилась Наталья Дмитріевна.
— Что это, какіе долгіе антракты, Любинька. Вели играть вальсъ, а тамъ кадриль, сказала Ольга.— Я хочу танцовать,.шаdemoiselle Pauline — тоже.
— А ваши карты? спросилъ князь и пошелъ съ нею вдоль залы. Оба молчали, остановились немножко, взглянули другъ на друга и улыбнулись.
— Какую кадриль хотите? спросила она.
— Вторую посл этой: на эту у меня есть дама, потому что вы…
— Ну, не сердитесь!…
— А когда же мн кадриль, Любовь Михайловна? спросилъ Кашицкій.
— Бдный, неисправимый шалунъ! возразила она.— Я сегодня не танцую. Но вотъ прошу васъ, ch&egrave,re Pauline, замнить меня.
— Такъ позвольте ужь звать на дв, сказалъ Кашицкій Паш.
Онъ расшаркался. Паша подняла на него глаза и покраснла.
Хозяйка встала, и кружокъ ея гостей разошелся но другимъ комнатамъ. Вальсъ кончился, подали мороженое. Наталья Дмитріевна и Катерина Дмитріевна остались одн на своемъ мст. Паша подошла къ нимъ.
— Да, балъ порядочный, замтила Катерина Дмитріевна съ видомъ знатока.
— Много вздору врутъ, сказала Наталья Дмитріевна, сдвинувъ брови.
— Какого же?
— Какого? ты — какой-то ребнокъ, Паша!
— И нельзя сказать, чтобы много вниманія, прибавила Катерина Дмитріевна, поджимая губы.
— Они о своихъ длахъ говорили, Катя, а когда мы ихъ не знаемъ…
— Заступайся больше, сказала Наталья Дмитріевна съ улыбкой.
Паша смутилась. Одушевленіе ея такъ и исчезло.
— Пойдемте же, надо отыскать знакомыхъ, сказала Катерина Дмитріевна, вставая.
— Кого же это, матушка?
Катерина Дмитріевна призадумалась.— Кого нибудь. Если къ намъ нейдутъ, мы обязаны…
— Нтъ, я не обязана.
— Мы обязаны поучить общежитію.
Наталья Дмитріевна не хотла встать, однако встала. Ршительно было неловко оставаться такъ, однмъ, среди цлаго ряда пустыхъ стульевъ.
Вс трое пошли вдоль залы.
— Пожалуйста, Паша, не забгай внередъ съ своими привтствіями… говорила Катерина Дмитріевна, прищурясь и игриво повертывая головою, когда он проходили мимо мужчинъ. Богъ-знаетъ, кого она искала…— Ахъ, здравствуйте, достойная Еликонида Сергвна…
Какая-то дама, сидвшая у стны и занятая, должно быть, дловымъ разговоромъ съ почтеннымъ лысымъ господиномъ, обернулась.
— Ахъ… здравствуйте… кажется — вы меня извините, Катерина Дмитревна (дама не была у нихъ три года) — вы давно здсь?…
— Часа два, отвчала Наталья Дмитріевна значительно.
— А!… Такъ вы думаете, лучше, перенести дло въ сенатъ? обратилась опять дама къ своему собесднику.
Все идя, госпожи Ельниковы наткнулись еще на знакомую. Но та была ветхая старуха и спала. Он повернули къ гостиной, все длая видъ, что гуляютъ. Въ самомъ углу залы сидли лица нетанцующія: кончившій курсъ студентъ, глядвшій кругомъ сердито и печально и неговорившій ни съ кмъ, бывшій учитель гимназіи съ двадцатипятилтней пряжкой, нын уже неслужившій ни наук, ни людямъ, приглашенный потому, что имлъ орденъ и сдлалъ Любовь Михайловн чучелу изъ ея околвшаго попугая, и потомъ еще нсколько пожилыхъ, служащихъ господъ. Эти спорили.
— Да что вы толкуете, Петръ Ильичъ, говорилъ одинъ басистый господинъ: — экономія, благородная экономія! Разв не могъ командиръ эту экономію въ карманъ не класть, а возвращать?…
— Ахъ, Иванъ Егорычъ, и не долженъ, и не смлъ!… Да когда позволено! Когда говорятъ ‘поправляйся…’
— И, полноте! вотъ, тоже, наши недвижимые, казенная палата — тоже безгршны по вашему?
— Батюшка, батюшка…
— А полковые командиры?…
— Нтъ-съ, я отъ васъ отступаюсь, возразилъ собесдникъ тише, давно глядя на подходившаго близко жандармскаго штабофицера.
Въ дверяхъ, чиновникъ-артистъ и чиновникъ-водевилистъ тоже спорили.
— Пожалуйста, напишите. Въ конц спектакля это будетъ сюрпризъ Любовь Михайловн.
— Все сюпризы. Право, я хвалебныхъ куплетцовъ, да еще къ дамамъ, никогда не писалъ…
— Позвольте, сказала Катерина Дмитріевна, прерывая ихъ. Юноши дали имъ дорогу въ гостиную.
Тамъ играли. Между головами большею частью пожилыхъ мужчинъ, мелькали и женскія, но тоже немолодыя, въ чепцахъ и наколкахъ.
— Что же это вы длалате, Анна Степановна? я брошу карты, кричала одна дама. Это была та самая, которую посылали къ Ельниковымъ ‘взглянуть’. Ея партнръ, худенькая, бдно одтая дама-чиновница, робко глядла и конфузилась. Третій партнръ, тоже дама, кричала тоже.
— Но, увряю васъ, вы должны были обремизиться, Марья Ильинишна.
— Нтъ, въ жизнь мою нтъ!… покажите, что вы еще на меня записываете…
— Bonsoir, Марья Ильинишна, сказала Катерина Дмитріевна, подходя.
— Здравствуйте. Я васъ бы вы вовсе не узнала.— Она окинула тарлатаны и букли Катерины Дмитріевны самымъ дерзкимъ взглядомъ.
— Ахъ, боже-мой! неужели Катерина Дмитревна и Наталья Дмитревна здсь? послышался за то другой, очень радостный голосъ изъ-за другаго стола.
И къ Ельниковымъ подошла дама такъ поспшно, какъ только позволяла ея толщина. Красное, доброе деревенское лицо свтилось отъ жара изъ-подъ чепца съ малиновыми лентами. Крупная брильянтовая брошка замыкала у горла ея малиновое бархатное платье.
— Господи, сколько лтъ! И какъ же мы вс перемнились!
— Извините, но съ кмъ имю удовольствіе… начала Наталья Дмитріевна.
— Разв не помните? Танечки Вороновой… мы были сверстницами, вмст вызжали. Неужели не помните?
— Такъ вы?…
— Ну да, Воронова за Лпинскимъ. У меня дочь невста — Ненилочка, вотъ, ровесница вашей…
Наталья Дмитріевна отрекомендовала Пашу.
— Жаль, нтъ ея здсь. Я въ деревн постоянно, но иногда прізжаю. Вдь вы вообразите: я думала, вы гд-нибудь въ другой губерніи, въ Москв, а то бы я давно…
— Мы постоянно живемъ здсь, возразила Наталья Дмитріевна, слегка мняясь въ лиц.
— Пріхала бы, вспомнили бы вмст старые годы. Да милости просимъ ко мн, въ деревню — рай, просто. А какъ вы похудли, Наталья Дмитревна. За то я съ своей толщиной сижу, дтей, какъ цыплятъ — семеро. Слава-богу, что хорошо обезпечены, мой Яковъ Иванычъ — такой хозяинъ. Могу сказать теперь, нтъ меня счастливе. А вы какъ?
— Совершенно, отвчала Наталья Дмитріевна, желая отойти.
— А ужь Ненилочка какъ будетъ рада. Когда бы я знала — она тутъ часто у губернаторши гоститъ. Здсь и мать моя, старушка… Поврите ли, какъ я вамъ рада, такъ вотъ все молодость вспоминается. А вдь много и горькаго въ ней было, помните?
— Нисколько, возразила Наталья Дмитріевна, отходя.— Но, вы извините, мы идемъ въ залу.
Раздался ритурнель кадрили. Неиграющіе хлынули изъ гостиной. Кавалеры суетились, отыскивая своихъ дамъ. Юноша-водевилистъ разлетлся прямо къ Катерин Дмитріевн.
— Я, кажется, съ вами…
— Кадриль? спросила Катерина Дмитріевна, покраснвъ до ушей.
— Ахъ, нтъ… вотъ моя дама. И юноша опрометью бросился назадъ.
— Дуракъ! сказала ему вслдъ Наталья Дмитріевна.
— Не хотите ли составить партію? спросила, подходя, губернаторша.
— Благодарю васъ, я не играю.— Та отошла.— Хоть бы денегъ взяли, приткнулась бы хоть одна за карты, шептала Наталья Дмитріевна, держа за руку Пашу и отыскивая глазами пустыхъ стульевъ.— Бродитъ парочка сестрицъ… А ты что?
— Я, Наташа?
Къ нимъ подошелъ Кашицкій.
— Eh bien, mademoiselle?…
Катерина Дмитріевна обернулась къ нему съ самой любезной миной.
— Какого принужденія, какихъ жертвъ стоятъ вамъ эти танцы — сказала она: — я замтила. И нынче вс! такіе blass…
— Помилуйте-съ, я — бабочка до хорошихъ вещей охотникъ, возразилъ Кашицкій, съеживъ на нее очень дерзкіе глазки.
Покуда молодой человкъ провожалъ Пашу, она сбирала, сколько возможно, свою любезность и одушевленіе, чтобы не показаться смшною. Это ей стоило большаго труда: сестры неподвижно сли напротивъ, и одинъ ихъ видъ сбивать вс ея мысли.
— Это — не первый вашъ выздъ, mademoiselle Elnikoff, сказалъ Кашицкій, подвигая ей стулъ въ кадриль.— Кажется, я видлъ васъ у madame… madame… или на гулянь.
Паша поняла, что онъ говорилъ нарочно.
— Вы ошибаетесь, monsieur Кашицкій, сказала она: — меня тамъ не было. Правда, мы встртились какъ-то разъ, вы мн оказали услугу, и я теперь благодарю васъ за нее.
— О, помилуйте, возразилъ Кашицкій, неожидавшій отъ нея этой смлости.— Ну, какъ вамъ нравятся наши дамы? Неправда ли, вс — красавицы?
— Нтъ, есть и дурныя.
— Ай, не говорите. Вы себ наживете такихъ враговъ. Поврьте мн, старому человку.
— Но вдь это — правда?
— Давно ли вы изъ классовъ? Мало ли что правда. Нтъ, я вижу, вамъ надо многому учиться. Хотите, найду учителя? Всему выучитъ.
— Благодарю васъ. Если захочу, возьму сама.
— Вотъ какъ! Славно.
Кашицкій взгляулъ на нее, но Паша ршительно не поняла его взгляда.
— Вы, я вижу — капризница. Только въ васъ покуда это мило. За то наши барыни! Я ихъ капризы насквозь знаю. Что каждая думаетъ, что говоритъ, вотъ теперь — все знаю.
— Такъ ли? сказала Паша, улыбаясь.
— Не угодно ли? Хоть справки наведите. Вотъ наша vis—vis, блокуренькая вдовушка. Зачмъ она танцуетъ съ старымъ генератомъ? Съ благотворительной цлью. Онъ — начальникъ ея кузена… очень пріятнаго кузена. Вотъ сидитъ барышня въ голубомъ платьиц, а маменька ее бранитъ. Дочк велли посл святокъ выдти замужъ, а никто не сватается.
Паша улыбнулась.
— Какъ вы это знаете? спросила она.
— На то нашъ городишка, чтобы знать, и притомъ я — физіономистъ. Вотъ гувернантка въ черныхъ старыхъ башмакахъ — изволитъ въ кадрили съ бухгалтеромъ трактовать о Моцарт… Вотъ еще барышня и бдный мой дружище!
— Кто? этотъ уланъ?
— Да. Ему бы о своемъ парадр, а барышня тянетъ на разочарованіе да на предопредленіе… Охъ, эти умницы, охъ, эти ученыя! терпть не могу умницъ.
Паша улыбнулась.
— Конечно, это смшно, сказала она.
— Смшно?… Нтъ-съ, это — чума. Къ такимъ превыспреннимъ особамъ въ домъ войти страшно.
— А что же о васъ теперь говорятъ, monsieur Кашицкій?
— Обо мн? Меня вс бранятъ. Извстно — повса. Притомъ, на меня, рядомъ съ вами и смотрть странно.
— Почему?
— Parce que c’est monstrueux. Я — человкъ, огонь и воду прошедшій, а вы, вы — еще только тнь будущей женщины, существо еще нежившее, то-есть самое счастливое въ мір.
— Да, вы — прекрасный физіономистъ, отвчала Паша, улыбаясь и скрывая вздохъ.
— Впрочемъ, нтъ. Тутъ есть посчастливе васъ, и цлая парочка.
— Кто?
— Сами найдите.
Кадриль кончилась, за ней другая, балъ особенно оживился. Благодаря хозяйк, Паша очутилась объ руку еще съ нсколькими двушками. Чрезъ полчаса, он уже открывали ей небольшія сердечныя тайны. Паша нравилась. Ей стало опять нескучно. Объ ней говорили, ее находили ‘жантильной’, intressante, красавицей.
— А какъ состояніе? справлялся одинъ вдовый совтникъ, желавшій вступить подъ второе иго.
— Ничего, возразила робко одна дама, несводившая весь вечеръ глазъ съ Кашицкаго.
— Это ‘ничего’, хотя давно извстное, повторилось много разъ.— ‘Э! была бы намъ коза, да съ золотыми рогами’, присуждало большинство мужчинъ. Дамы соглашались.
— Нельзя ли какъ нибудь познакомиться? просилъ Кашицкаго одинъ артиллеристъ, съ первой минуты ‘очарованный’ Пашею.
— Что вы! или не боитесь этихъ двухъ несомннныхъ добродтелей?
Кадрили, вальсы стали смняться безпрерывно. Паша не пропускала ничего. Она потеряла изъ виду сестеръ, но посл одного танца, идя въ уборную, она встртилась съ ними на порог.
Наталья Дмитріевна была блдна.
— Куда ты? спросила она Пашу.
Катерина Дмитріевна была тутъ же.
— Я такъ утомлена, что, право, не могу танцовать, говорила она, обмахиваясь платочкомъ. Передъ ней расшаркивался уморительный толстый господинъ, записной охотникъ до вальса. Паша поняла бшенство Натальи Дмитріевны, привычная тоска прошла по ея душ. А возвращаясь изъ уборной, она уже стала совсмъ неузнаваема. Въ самыхъ дверяхъ уборной хозяйка говорила съ кмъ-то.
— Правда ли, что мы васъ лишаемся, Григорій Николаичъ? сказала она.
Паша обернулась. Но ее взяла подъ руку Ольга и быстро увела по зал. Молодая двушка была сильно взволнована.
— Да или нтъ? спросила она Пашу и, не слушая ее, обрывала свои розы… Да или нтъ? ну, скоре.
— Да что же?
— Ахъ, какія вы!… Были вы когда-нибудь влюблены, mademoiselle Pauline? Вотъ, сейчасъ… tout finira ou tout commencera…
Паша взглянула на нее, и лицо двушки показалось ей какъ-то странно.
— У васъ, врно, какое нибудь горе, милая Ольга? спросила она.
— Какое?… Ай, глядите: съ Петра Иваныча сейчасъ соскочитъ парикъ… я и не знала, что онъ въ парик… ай, соскочитъ…
Паша грустно отвернулась.
Заиграли кадриль.
— Ахъ, Боже мой, что со мною будетъ? прошептала Ольга, сильно сжимая руку Паши.
Паша не была звана и спшила занять мсто у стны, покуда размщались пары. Опять она глядла безъ любопытства, безъ участія, ея маленькое веселье совсмъ ушло. Вдругъ, впереди ея очутился князь. Онъ велъ Ольгу. Они сли близко и оба молчали. Грудь Ольги высоко поднималась, князь не сводилъ съ Ольги глазъ. Паша все поняла. Она встала, ища другаго мста, ей хотлось уйти, но уйти было некуда.
— Я ду, тихо сказалъ князь.
Потомъ до Паши долетло слово:
— Вы не врите… Но разв наши холостыя развлеченія — любовь? Разв такія женщины…
— Но я не могу уже этого допустить…
— Конечно… и князь говорилъ что-то съ жаромъ.
— Я — сама избалованная, сказала потомъ Ольга, внятно, и щоки ея заалли.— Мн дорога моя свобода… Только не дороже васъ, послышалось Паш чрезъ нсколько минутъ.
Она взглянула на нихъ, со стороны глядли и другіе. Князь и Ольга смотрли уже весело и спокойно. Дло было ршено. Потомъ, до Паши долетло нжное имя, слова: ‘свадьба’, ‘зима въ Петербург’, ‘домъ въ Морской’, ‘мебель отъ Гамбса’, имена князей и графовъ, опять нжное имя…
Къ счастью, кадриль кончилась. Изъ глазъ у Паши исчезали люди, зала… Она готова была закричать… ‘Они молоды, они счастливы, повторяла она, сжимая пальцы:— они счастливы…’
— Un tour, произнесъ кто-то басисто передъ нею. Паша машинально подала руку. Она кончила, ее наперерывъ звали другіе. Сердце ея обрывалось… ‘Ravissante’, раздалось у нея надъ ухомъ… Прошу васъ на вальсъ, въ будущее собраніе, молилъ артиллеристъ.— Позвольте взять съ васъ слово… расшаркивался кто-то…
— Мы сейчасъ демъ… подемъ, сказала Наталья Дмитріевна, появляясь передъ Пашей. Она была вн себя.
— Impossible, Катерина Дмитревна танцуетъ, сказалъ Кашицкій, останавливая Наталья Дмитріевну.— Et vous aussi, mademoiselle, permettez…
— Какъ, сестра танцуетъ? спросила Паша.
Дйствительно, она увидала Катерину Дмитріевну въ конц залы, въ послдней пар. Чиновникъ въ форменномъ фрак, самой несчастной наружности, приходившійся Катерин Дмитріевн по плечо, громко устанавливалъ стулья, сунулъ подъ нихъ шляпу и туда же, садясь, подогнулъ и одну ногу. Катерина Дмитріевна, вся пунцовая, принимала небрежную позу. Она выставила кончикъ башмака и поднесла свой батистовый платокъ ко рту.
— Боже мой! шептала издали въ безсильной ярости Наталья Дмитріевна.
— Ахъ, вотъ и наши vis—vis, говорилъ чиновникъ, потирая руки.
— Кто же? спросила Катерина Дмитріевна.
— А вотъ-съ.
Двочка лтъ тринадцати, неизвстно зачмъ завезенная сюда родителями, красня и оправляя платьице, стала передъ ними. За нею шелъ ея кавалеръ, крошечный гимназистъ, съ русою, обстриженною подъ гребнку головкою.
— Эти? произнесла Катерина Дмитріевна.
— Да-съ. Вотъ этотъ мальчикъ. Какой миленькій, онъ — сирота, Любовь Михайловна ему протежируетъ. Онъ меня ужасно просилъ быть vis—vis… Я и самъ люблю очень. А вы любите танцы?
Въ самомъ дл, этотъ господинъ былъ одержимъ плясобсіемъ, ему не стоялось на мст, онъ дрожалъ какъ на пружинкахъ и не бралъ, а ловилъ руку Катерины Дмитріевны. Кадриль тянулась цлую вчность. Наталья Дмитріевна сидла поодаль одна. Ея перчатки и кружева платка были изорваны въ клочья.
— Наконецъ, сказала она, когда об сестры подошли къ ней.— Пора.
— Рано, рано, возразило нсколько мужскихъ голосовъ. Но Наталья Дмитріевна не слушала. Катерина Дмитріевна шла за сестрами, любезно откланиваясь за Пашу.
— Куда вы? догнала ихъ Ольга.— Mais restez donc, Pauline… Я бы кое-что разсказала вамъ… Завтра вдь мы вмст танцуемъ въ деревн у князя…
— Желаю вамъ счастья, милая Ольга, сказала печально Паша.
— Comment, vous savez dj? Eh bien, oui, je me marie… Завтра, когда буду у Andr, возьму первый кусокъ хлба и буду гадать на васъ… Хотите? Dites-moi, qui est ce qui vous plait? Давайте устроивать, Andr поможетъ.
— Merci, ch&egrave,re Olga. Дайте мн только эту втку розъ, на память, какъ люди бываютъ счастливы.
Наталья Дмитріевна стояла, нетерпливо складывая руки.— Паша, подемъ же… Ахъ, Боже мой, еще нашъ экипажъ…
— Если позволите, вызвался артиллеристъ, въ отчаніи, что увозили Пашу.
— Сдлайте одолженіе.,
Раздалась мазурка. Зала закипла.
— Опять остановка, проворчала Наталья Дмитріевна, садясь въ ожиданіи у дверей, гд толпились мужчины.
— Господа, подписка на пикникъ, громко говорилъ Кашицкій… Онъ былъ порядочно красенъ.— Двадцать-пять рублей съ персоны… Илья Ильичъ, да смотри, чтобы твоя персона не накормила насъ по тогдашнему, мертвечиной. Пикникъ въ среду.
— Нельзя ли отложить? спросилъ, подходя, князь.— Мн хочется, чтобы въ среду у меня завтракали.
— Поминки по себ, братъ, справляешь, сказалъ Кашицкій.— Знаемъ мы. То-то и рожа у тебя глупо-счастливая.
— Можетъ быть, возразилъ князь, улыбаясь.
— Ваша карета готова, сказалъ артиллеристъ.
Ельниковы вышли. Услужливый вздыхатель отъискалъ ихъ человка и шубы. Он вышли на крыльцо. Звзды ярко блестли на морозномъ неб, чернлъ рядъ экипажей, храпли прозябшія лошади, кучера похлопывали рукавицами. Карета тронулась, и снгъ завизжалъ подъ колесами. Сестры сидли молча. У каждой были свои думы. Молча дохали он до своего флигеля, молча раздлись и молча улеглись въ свои постели…

XIII.

Этотъ вечеръ, какъ и слдовало ожидать, не внесъ ничего новаго въ житье-бытье Ельниковыхъ. О немъ помянули слова два-три на другой день — не боле, и то ради прислуги, все-таки слушавшей иногда господъ изъ лакейской — помянули, чтобы она, изъ совершеннаго молчанія не заключила ужь невсть чего. Паша особенно избгала помина. Несчастная кадриль, протанцованная Катериной Дмитріевной, сдлала между старшими сестрами разрывъ ужь такой явный, что его и не искали скрыть. Каждое слово Паши могло только сильне возбудить жолчь Натальи Дмитріевны, вызвать ее, можетъ быть, на открытую сцену. И точно, Наталья Дмитріевна не бранилась только потому, что была мучительно недовольна собою. Ей было стыдно за свой многолтній союзъ съ Катериной Дмитріевной, стыдно за несостоятельность своего вліянія, своей власти, кончившейся такъ карикатурно, особенно стыдно предъ восемнадцатилтней двочкой. Свтъ, если только это было возможно, сталъ еще ненавистне Наталь Дмитріевн. Объ этомъ не говорилось, но Паша это угадывала. Дни потекли обычной чередой, только Наталья Дмитріевна стала какъ-то понятне, она была мрачна, сердита, но съ нея сошла ея таинственность, ея гляднье въ потьмахъ на замерзшія окна. За то Катерина Дмитріевна, перемнясь ролями, приняла видъ особняка. Но этотъ особнякъ былъ какой-то смшной, почти веселый. Не говоря двухъ словъ въ день съ старшей сестрой, она осмливалась на вызывающія мины, уходила по цлымъ утрамъ въ двичью, бесдовала съ Варварой о всевозможныхъ новостяхъ, приносимыхъ служанкой съ базара, рылась въ своемъ комод, перешивая и кроя разныя-разности, и, наконецъ, три раза на одной недли была въ гостяхъ у попа и у одной ветхой старухи. Надвая и снимая сапоги, Катерина Дмитріевна смотрла особенно торжественно.
Чтобы не видть этихъ мимическихъ зрлищъ, Паша читала по цлымъ днямъ. Семенъ Андреевичъ, котораго она просила запиской, прислалъ ей большую связку книгъ, какихъ попало, безъ разбора.
Свтъ, однако, напоминалъ о себ во флигел Ельниковыхъ. Въ одно утро, у подъзда остановились сани съ артиллеристомъ: влюбленный презрлъ даже церберовъ.
— Пожалуйста, откажите, сказала Паша, увидя.
Наталья Дмитріевна молча взглянула на нее и исполнила просьбу. Въ эти сумерки она постояла у окна.
Потомъ, къ величайшему удивленію лакея и Варвары, человкъ изъ собранія принесъ повстку о бал.
Часа черезъ три посл его ухода, Наталья Дмитріевна, которая въ эти часы оборвала о канву десятокъ славныхъ нитокъ англійскаго гаруса, подняла раскраснвшееся лицо и сказала:
— Ну, изволь, я повезу.
— Я не хочу, Наташа, отвчала двушка.
Потомъ, въ одну субботу, вечеромъ, страшно хлопнувъ дверью и уничтоживъ взглядомъ лакея Ельниковыхъ, явился ливрейный лакей ея превосходительства.
Наталь Дмитріевн подали записку.
— Завтра, въ девять часовъ, за вами пришлютъ карету, сказала она, передавая записку Паш и опять наклоняясь къ своей книг.
Та растерялась.
— Какъ же мн быть, Наташа?
— Какъ хотите. Вдь васъ зовутъ.
Паша написала, что больна. Когда лакей, уходя, опять хлопнулъ дверью, Паш показалось, что гд-то еще за нею заперлись навсегда какія-то двери. Странное чувство прошло но ея душ — не то злоба, не то сожалніе, но съ нимъ она легла въ постель, а къ утру, изъ этого чувства выросло другое. Утромъ (было воскресенье) Паша не встала, а вскочила съ постели. Она накинула кое-какъ платье, шубу, шляпку и побжала. Она бжала между сугробами, по тропинк, въ церковь. Улица была пуста, кругомъ церкви ни души.
— Раненько, матушка-барышня, сказалъ, выходя ей на встрчу изъ другаго переулка, старикъ.
То былъ церковный староста. Онъ зналъ въ лицо всхъ своихъ прихожанъ и въ особенности ихъ дтей, крещеныхъ и выросшихъ на его глазахъ. Неизвстно почему, къ нимъ причиталъ онъ и Пашу.
— Раненько, дитя: еще въ соборный не ударяли. Войдите въ сторожку, обогрйтесь. Тамъ у меня моя почтеннйшая, тоже давно пришла, сидитъ.
— Хорошо, Родіонъ Иванычъ.
Онъ повернулъ ей тяжелое кольцо двери въ сторожку, устроенную въ боковой стн церкви, а самъ прошелъ въ церковь.
— Аль какая сосдка въ компанію? спросилъ знакомый голосъ.
— Мара Васильевна!
Паша упала на салопъ старухи и замерла. Потомъ, опомнившись, бросилась цаловать ея голову и руки.
— Матушка, Прасковья Дмитревна, голубушка!
— Что, Миша, что онъ?… И онъ сюда не ходитъ, и вы не ходите… Боже мой!…
Паша обняла ее въ слезахъ, Мара Васильевна обнимала ее тоже. Но Паша не замтила, что, цалуясь и сама плача, Мара Васильевна какъ-то оборонялась, отклоняла ея поцалуи. Раза два она даже шепнула:
— Полно вамъ, моя красавица, на что…
Наконецъ, удержавъ руки Паши и усадивъ ее, Мара Васильевна сказала уже громко:
— Будетъ вамъ, Прасковья Дмитревна… Вы лучше мн, мой ангелъ, скажите, какъ изволили повеселиться у губернаторши. Мн губернаторская экономка сказывала. Такая, говоритъ, красавица, веселенькая… Я за это съ вашими сестрицами въ душ помирилась. Намеднись толковали съ Мишей…
— Что вы ему толкуете? вскричала Паша.
— Такъ… Да Господь съ вами! у меня и въ мысляхъ ничего дурнаго нтъ. А говорю ему, что лучше бы, какъ бы теперь вы насъ ужь совсмъ забыли…
— Зачмъ забыли?
Мара Васильевна потупила голову.
— Вдь тамъ ваше мсто, Прасковья Дмитревна. Найдете себ друга по сердцу, и знатнаго, и богатаго. Господь добрыхъ не оставляетъ…
Паша стала передъ нею.
— Мара Васильевна…
Дальше она не могла вымолвить слова.
— Вы хотите меня уморить, прошептала она чрезъ минуту, падая на лавку.
Мара Васильевна кинулась къ ней.
— Матушка, Прасковья Дмитревна… охъ, ангелъ мой! врю, ангелъ мой…
— То-то же. Стыдно, Мара Васильевна.
— Врю, мое сокровище!
— Зачмъ онъ не ходитъ?
Мара Васильевна молчала.
— Зачмъ? повторила Паша.
— Голубчикъ…
Она опять замолчала.
— Вы только поймите, вразумитесь. Зачмъ я его буду пускать?
— Ну?…
— Онъ мн на образъ побожился… А то бы давно замерзъ у васъ подъ окошками. Голубчикъ, не нести же вамъ напрасно нареканія, а намъ не срамиться.
— Хорошо, Мара Васильевна!
— Конечно, хорошо. Вы такъ не глядите. Когда плетью обуха не перешибешь… Да и васъ Господь не оставитъ. Молоды вы — разв я, мой ангелъ, не знаю?… Утшитесь.
— Хорошо, повторила Паша.
Она поправила шляпку, зачмъ-то застегнула перчатки на об пуговицы, запахнула шубу и прежде, чмъ старуха успла опомниться, вышла изъ сторожки.
Въ церковь Паша не вошла, она воротилась домой.
— Что же ты? Только благовстятъ, спросили сестры.
— Голова закружилась, отвчала она.

——

Съ этого дня, Паша сказала себ, что вс двери для нея заперты. Она поднималась раньше всхъ, спокойно садилась за свой чай, за свою работу, за свою книгу, хозяйничала за устававшую Наталью Дмитріевну, смотрла на безмолвныя сцены сестеръ, какъ смотрятъ на пустыя стны, предлагала читать вслухъ, читала безъ устали и, вызываясь сама, много судила о прочитанномъ. Только въ нсколько дней она перемнилась лицомъ за три года.
Выглядывая часто на нее изподлобья, Наталья Дмитріевна стала думать. Слдствіемъ думы было то, что она вздохнула свободне, и въ одно посл-обда, ужь безъ всякой натяжки, но искренно мило вздумала полниться, бросила работу и легла на диванъ, приглашая Пашу протянуться возл себя. Паша легла, и Наталья Дмитріевна точно уже разсказывала оживленныя исторіи. Паша слушала и смялась.
Потомъ, Наталь Дмитріевн показалось что-то не такъ.
Утромъ на слдующій день, долго наблюдая изподлобья, Наталья Дмитріевна сказала:
— У меня голова болитъ, возьмемъ сани, Паша, прокатимся.
— Пожалуй.
Он похали. Дорогой, Наталья Дмитріевна говорила какіе-то милые пустяки, на которые Паша не отвчала.
— Славно кататься, сказала Наталья Дмитріевна, когда он воротились:— мы съ тобой завтра опять подемъ, Паша.
— А я хотла просить тебя, возразила она:— не бери меня, признаться, я — вовсе не охотница.
Вечеромъ, Наталья Дмитріевна предложила другое.
— Я передъ тобою крпко-крпко виновата, Паша, сказала она, помолчавъ, отложивъ работу и поднимая на нее глаза, въ которыхъ точно было раскаяніе.
Паша обернулась.
— Позволь мн загладить мою вину. Пойдемъ къ Петровымъ.
Это были т самыя бдныя двушки, о которыхъ Паша спорила въ начал этого разсказа.
— Тогда я глупо настаивала противъ тебя, продолжала Наталья Дмитріевна:— но вдь дло поправилось. Он добры и не взыщутъ, а теб он всегда были по-сердцу.
— Что жь, пожалуй, пойдемъ.
Но въ гостяхъ, несмотря на вс ласки, Паша была несносно-скучлива. Наталья Дмитріевна на другой день съ утра какъ-то особенно накинулась на хозяйство. Какую работу она могла найти себ до вечера по кухн, подвалу, буфетному шкапу, заставляя мыть все перемытое и чистое — Богъ ее знаетъ, но она возилась до вечера. Казалось, ей было необходимо упрятать куда нибудь руки и голову. На слдующій день, она повторила Паш предложеніе.
— Хочешь, я тебя отпущу сегодня на весь день къ Петровымъ, а? Вдь он ужасно обрадуются.
Паша помолчала.
— Ты меня прости, сказала она, улыбаясь:— вдь я вовсе не хочу.
— Ну, такъ до завтра. А посл-завтра я ихъ всхъ звала къ намъ вечеромъ, съ дтьми.
Гостямъ, пришедшимъ въ назначенное время, было, однако, очень скучно. Несмотря на полное гостепріимство Натальи Дмитріевны, на ея прекрасное угощеніе, вечеринка тянулась вяло. Говорила за всхъ Катерина Дмитріевна, защищенная отъ старшей сестры присутствіемъ постороннихъ, она разсказывала объ n-скомъ обществ, о свтскихъ молодыхъ людяхъ. Паша была ршительно нелюбезна. Подруги замтили ей объ ея холодности и, кстати, намекнули, что подмтили и кое-что другое…
Были еще пробы подобнаго веселья, еще разъ присылала губернаторша, но кончалось все тмъ же…
— Господи, какъ бы проспать двадцать-четыре часа въ сутки! говорила Паша, акуратно кутаясь въ одяло и закрывая глаза…
А время между тмъ летло. Прошла еще недля и много, можетъ быть, въ эти дни утекло воды для рода людскаго. Эти дни были ршительными и для людей близкихъ сердцу Паши.
Былъ морозный святочный вечеръ. Большія улицы были освщены, у дома собранія и у театра чернли экипажи, пшеходы сбирались кучами у входа трактировъ, по переулкамъ шныряли сани съ пьяными и масками, изъ комнатъ выскакивали горничныя, хохоча съ прохожими, въ людскихъ брянчали балалайки, шли псни. Городъ веселился.
Въ переулк, гд жили Смолины, было тихо, только въ ихъ дом свтился огонь, но за тусклымъ стекломъ незамтно было движенія. Любопытный сосдъ, забредя въ сни (какъ это и случалось) и не услышавъ смха и шума, врно бы удивился, потому что въ околодк вс знали, какъ Мара Васильевна справляла святки и какъ у нея искони велось сбирать на праздникахъ товарокъ съ ихъ чадами до послдняго новорожденнаго.
Хозяева были дома одни. Самоваръ давно погасъ на стол, чашки стояли неналитыя, свча нагорла. Мать и сынъ сидли молча. Михаилъ Ивановичъ какъ облокотился, такъ цлый часъ не двинулся, Мара Васильевна тоже. Наконецъ, она привстала и спросила, взявшись за чайникъ:
— Что жь это мы не пьемъ, Миша?
Вмсто отвта, Михаилъ Ивановичъ бросился цаловать ея руки. Мара Васильевна припала къ его голов.
— Знать такъ Богу угодно, мой дружочекъ, сказала она: — питерскій мой жилецъ, теперь…
— Лучше не говори!
— Что не говорить?
Мара Васильевна какъ-то вмст радостно и отчаянно отерла слезы.
— Вдь матери не забудешь, Миша?
Онъ сжалъ руками лицо и всталъ.
— Лучше не говори… я не знаю, что со мною длается.
Оба замолчали.
— Вотъ, начала опять Мара Васильевна, не сводя съ него глазъ:— какъ прислалъ за тобой Григорій Николаичъ, такъ у меня сердце упало. Ужь чувствовало… Когда жь подемъ, Миша?
— Не знаю, какъ Григорій Николаичъ, сказалъ, что съ нимъ. Врно скоро. Новаго управляющаго дожидаться не будетъ.
— Лучше какъ-бы ужь знать наврное, сказала Мара Васильевна, робко и будто про-себя.— Рубашки твои въ исправности, а вотъ, воротникъ отъ стараго пальто скорнякъ теперь не возьметъ — святки.
Михаилъ Ивановичъ ходилъ по комнат.
— Ты понавдайся къ нему, Миша.
— Матушка, когда ты перестанешь? сказалъ онъ.— Каково мн слушать такія слова? Легко мн оставить тебя, что ли?
Мара Васильевна залилась слезами.
— Сердечный мой, сказала она:— разв я не знаю? Да зачмъ же намъ Господа-Бога-то гнвить? Я на радостяхъ плачу, Миша. Или я — теб врагъ? Кому же такое счастье на роду выдалось? Этакой человкъ съ собой беретъ, да еще въ столицу, да еще при себ жить! Вонъ, ты говоришь, голосомъ по немъ взвыли палатскіе…
— Какъ же! а посмотрите, какъ другіе рады.
— Кто радъ? скверный человкъ. Нтъ, Миша, вотъ теб Христосъ — горевать не стану. Ты это и сомннія не имй. Коли ужь такой человкъ теб сказалъ, что ты — у матери одинъ сынъ, и что вотъ теб душа порукой — безъ службы, протекціи не оставлю, такъ тутъ я — теб не злодй, право, выть не буду. Право. Ты матери врь. Сдлай милость, ты и сомннія не имй, Миша.
— Слушаю, матушка, слушаю.
— А вдь въ Питер, должно быть, хорошо, Миша? сказала она чрезъ минуту, досуха вытирая лицо и вздохнувъ.
— Я думаю, отвчалъ онъ, и глаза у него сдлались радостне:— поживемъ.
— То-то диковинокъ насмотришься.
— Еще бы!
— Ну, а какъ по служб налягутъ?
— Э! это — наше мужское дло. Какъ бы только самому не свихнуться, не обмануть благороднаго человка!.. Хорошъ я тогда буду.
— Ну, пошелъ городить! Ужь не городи, сдлай милость… А то, голубчикъ, вдь теперь, мы, богъ-знаетъ когда увидимся?
— Что? да я безъ того и жить не хочу, чтобы ты ко мн хоть на денекъ не пріхала.
— Далеко, голубчикъ, дорого.
— Рубашку съ себя продамъ.
— Ну, полно, полно…
Они обнялись счастливые и веселые. Однако, успокоившись на минуту, Михаилъ Ивановичъ опять зашагалъ молча по комнат.
Мара Васильевна подула въ самоваръ, подсыпала въ него жару изъ печки, налила себ чаю и, все не сводя глазъ съ сына, стала прикусывать сахаръ.
Михаилъ Ивановичъ все шагалъ, скрестивъ руки. Мать глядла.
— Полно слоны-слонятъ, Миша, сказала она наконецъ.
Онъ не слушалъ.
— Полно, будетъ, договорила она тихо:— вдь ужь я знаю…
— А ты мн объ этомъ не поминай! вскричалъ Михаилъ Ивановичъ, вспыхнувъ.— Ну, уду — и лучше, и одинъ конецъ!… Счастливъ твой Богъ, матушка, что я тебя люблю… быть бы мн теперь гд раки зимуютъ!
— Охъ, Миша!
— Не шутя, ты Бога благодари. По крайности, прибирала бы меня каждый день пьянаго.
— Миша, Миша…
— Что ‘Миша’, ну, что? видишь, пятый мсяцъ выдержалъ. Только — каково!… Да ты лучше не поминай…
Онъ замолчалъ.
— Барышня!… сказалъ онъ сквозь зубы и ероша волосы: — это — не намъ-съ, писарямъ… Барышни любезныя!… Человка, вотъ, перевернуть, a — тамъ на попятный!… и дльно, и ништо мн!…
— Миша…
— Что еще?
— Вдь не она, а сестрицы.
— Чертовки-то?… Я теб говорю: счастливъ твой Богъ! какъ бы не ты, да не съзжая — давно бы стекла у нихъ не осталось!
— Голубчикъ, право, она просила…
— Просила?
Онъ подошелъ къ ней.
— Просила?… А повнчаться со мной — уйти, нельзя? Лука Иванычъ не повнчалъ бы?… Поди ты! не хотла твоя Прасковья Дмитревна!…
— Безъ благословенія, Миша?…
— Да ты лучше не говори этого. Ну, вотъ, я — ду, и живи она себ, и я буду жить, и поминайте меня какъ знаете…
Онъ хлопнулъ дверью своей каморки и бросился на диванъ. Черезъ минуту раздались его громкія рыданія.
— Миша!
Михаилъ Ивановичъ рыдалъ.
— Не трогай меня, сказалъ онъ наконецъ, посл того какъ Мара Васильевна суетилась вокругъ него со всхъ сторонъ.— Пожалуйста, говорю теб…
Она вышла.
Черезъ полчаса она опять стояла передъ нимъ.
— Миша…
Онъ не трогался.
— Голубчикъ, ты послушай. Я вотъ что придумала… Да ну же!… Ты хоть голову подними. Напишемъ имъ письмо, Миша. Вотъ, такъ, чтобъ тамъ было… Если я что не такъ — ты поправь. Что, вотъ, молъ, мы извиняемся, потому — поспшили, ты еще малый чинъ имлъ… Такъ, чтобъ имъ польстить, задобрить… А что, вотъ, молъ, теперь, мой сынъ такимъ человкомъ отличенъ и въ столицу съ нимъ детъ, и будутъ впереди чины… И если тамъ что нужно по французскому и деликатное — все ужь произойдетъ… Такъ, чтобы намъ впереди надежду имть. Ну, хоть годика этакъ черезъ два, если Прасковья Дмитревна этимъ временемъ въ бракъ не вступитъ и еще будетъ желать. Что, вотъ бы, тогда, честь сдлали, породнились… А?… Миша?…
Онъ помолчалъ. Потомъ сказалъ, вставая и очень твердо:
— Это — вздоръ, матушка. Ничего не нужно.
— По какому же резону?
— Да по такому… А ты, въ самомъ дл, дай мой воротникъ отъ пальто скорняку, авось успетъ.
Весь остатокъ вечера Мара Васильевна ждала резоновъ сына, но Михаилъ Ивановичъ ихъ не давалъ. Онъ боле ни слова не номиналъ объ этомъ дл. Ложась спать, Мара Васильевна, однако, не выдержала:
— Ты съ нею простишься, Миша?
— Что?… Ни за что на свт! И не смй говорить, что я ду. Слишишь ли? говорю теб, не смй!
Мара Васильевна общала повиноваться.

XIV.

Незамтно подкрался послдній день года. Наталья Дмитріевна встала раньше сестеръ и ушла въ пріемную. Съ полчаса просидла она не перемняя положенія, прислонясь къ спинк дивана. Вроятно, раздумье ея было тяжело, потому что брови ея сжимались и блдная улыбка, въ которой проглядывало что-то и насмшливое, и горькое, скользила на губахъ.
— Еще годъ, прошептала она, закинувъ руку за голову, будто ощупывая новыя сдины.
Она встала, вынула изъ стола книжку прихода и расхода своего, небольшаго хозяйства, и прилежно занялась счетами. Подали чай. Прошелъ обычный завтракъ, и вс сли за работу. Только одна пашина канарейка, обрадовавшись свтлому, морозному дню, такъ и заливалась на всю комнату.
Но Катерина Дмитріевна не могла работать. Ршительно, у нея иголка валилась изъ рукъ.
— Ныньче, я думаю, по крайней мр три бала въ город, сказала она, обращаясь къ Паш.
— Я думаю, отвчала та.
Катерина Дмитріевна заходила изъ угла въ уголъ, подходя къ окнамъ. Въ ея прогулкахъ въ ея движеніяхъ безъ цли было точно что-то жалкое.
— Вотъ завтра и новый годъ, сказала она, останавливаясь, наконецъ, передъ старшой сестрою:
— Конечно. Посл тридцать-перваго декабря идетъ первое января, возразила Наталья Дмитріевна.
Опять примолкли. Вдругъ, въ подъзд послышался шумъ. Паша поднялась съ мста.
— Кто-то пріхалъ…
Но она не успла опомниться, какъ дв руки обвились около ея шеи, а ротъ ея зажалъ крпкій поцалуй.
— Надя, Надя! закричала она.
— Надежда Петровна, какими судьбами! вскрикнули Ельниковы: — и m-r Завровъ…
— Я, я, своей особой, вы еще не врите!
Она цаловала ихъ и тащила мужа, который еще снималъ шубу.— Ахъ, Господи! вдь тысячу лтъ не видались. И какъ вы вс похудли… И Паша… Что это? какая блдная!… Она повернула ея личико къ себ и опять разцаловала.— А я-то какъ похорошла — глядите, даже мужъ, на что капризенъ, замтилъ…
— Какимъ образомъ вы здсь… съ Александромъ Михайлычемъ? спросила осторожно Наталья Дмитріевна.
— Разв вы уже воротились?… сказала Катерина Дмитріевна.
— Мы въ городъ по дламъ, отвчалъ Завровъ: — пробудемъ сегодня, а завтра опять въ деревню.
— Опять? Вы такъ рдко бываете здсь…
— Извините ужь какъ нибудь жену, прервалъ онъ спокойно: — давно у васъ не была, въ самомъ дл. Но, право, некогда.
Надежда Петровна не вытерпла и улыбнулась.
— Какой ты смшной, Александръ, сказала она: — извиняется, что давно не были. А мы мсяца два, никакъ больше, рыскали по свту.
— Да, мы слышали, возразила Наталья Дмитріевна.
— И что жь мудренаго, прервала Катерина Дмитріевна: — забыть дальнихъ родственницъ: вы такъ недавно замужемъ, такъ счастливы… можно забыть весь міръ… Двое молодыхъ супруговъ путешествуютъ — это должно быть такъ занимательно. Дорога, романическія приключенія, вроятно, остановка въ разныхъ городахъ. Вы, врно, совсмъ избаловали вашу жену, Александръ Михайлычъ.
— Ничего особеннаго, возразилъ тотъ сквозь зубы и вымряя Катерину Дмитріевну такимъ страннымъ взглядомъ, что ей стало неловко.
— Конечно, оба перебаловались, сказала Надежда. Петровна:— кутили-кутили… А ужь я!… Tte crole, tte de folle… Но запвъ, она увидала слегка нахмуренное лицо мужа и смутилась.— Однимъ словомъ, докончила Надежда Петровна, взявъ его руку: — я была и буду счастливйшая изъ женщинъ въ мір.
— Какъ вы — счастливйшій изъ мужей? договорила Катерина Дмитріевна.
— Ты останешься здсь, Надя? прервалъ ее Завровъ, вставая.— Вы позволите? Я только отъду до гражданской палаты.
— Съ удовольствіемъ, сказала Наталья Дмитріевна.
— Карета сейчасъ за тобою прідетъ.
Катерина Дмитріевна протягивала ему руку.
— Прощайте. Вы не дарите намъ и пяти крошечныхъ минутъ… Вы остановились въ гостиниц?
— Въ гостиниц.
Онъ ухалъ.
Паша улучила эту минуту, чтобы еще разъ нжно разцаловать Надежду Петровну и сказать ей на ухо:
— Слава-богу, значитъ, была неправда… Или ты помирилась, душка?…
Но уже Наталья Дмитріевна была подл нея и жестомъ и взглядомъ приказывала ей замолчать. Въ комнат вдругъ притихли.
— Будьте же любезны, Надежда Петровна, начала Катерина Дмитріевна: — позвольте узнать, какъ вы веселились, поживали? Съ самой вашей свадьбы мы не имли удовольствія видть васъ съ мужемъ.
Вмсто отвта, Надежда Петровна захохотала такъ добродушно, что Ельниковы вытаращили глаза.
— Вы меня простите, кузины, сказала она: — это — умора. Вы точно пингвины, когда имъ бросятъ рака. Ходите мимо меня окольными дорогами, глядите, спросить хочется, а не спрашиваете.
— Что вы, Надежда Петровна!
— Конечно. Что это за любезности и разные намеки на супружеское согласіе, когда вы знаете очень хорошо…
— Я ничего не знаю, вызвалась Наталья Дмитріевна.
— И, полноте. Спросили бы по-просту: Наденька, какъ это вы дурили? Я бы тогда и сказала.
Наталья Дмитріевна сжала губы.
— Разв о такихъ вещахъ спрашиваютъ, Надежда Петровна?
— А разв вы мн постороннія? Я думаю, вы меня хоть на грошъ да любите.
— Однако, бываютъ признанія слишкомъ тягостныя, замтила Наталья Дмитріевна.
Та засмялась.
— О, боже мой, я — еще не такая преступница! Вышли маленькія глупости, а оба мы — порохъ… Вы, пожалуйста, не бойтесь.
— Я все-таки ни слова не понимаю, возразила нетерпливо Катерина Дмитріевна.— Да не мшай же намъ, Паша.
— Ну, и помучили другъ друга. За что же я и сидла въ своемъ замк, какъ нкая вдовица, облекаясь въ траурныя одежды. Мои пажи, мои вассалы — все укрывалось въ трепетъ отъ моего гнва и моихъ стоновъ…
Наталья Дмитріевна пожала плечами.
— А теперь, на лон тишины и мира, посл бурь и треволненій, мы наслаждаемся жизнью.
— Да скажите ли вы хоть слово толковое? прервала ее Катерина Дмитріевна.
— Вы чего же хотите? Да меня къ толку и самъ мужъ не пріучилъ… А если что и было, я сама виновата…
— Такъ вы же ссорились?
— А можетъ быть.
— Ваша карета пріхала, сказалъ, входя, лакей и подалъ ей записку.
— Ахъ, отъ Саши! закричала Надежда Петровна.— Скверный, безцнный Сашка!… Я его не увижу цлый день! Ну, ну, послушайте, что это за милка.
Она прочла вслухъ. Въ записк, впрочемъ, ничего не было особеннаго. ‘Я не буду дома до вечера, Надя, и обдать меня не жди, надо еще найти маклеровъ. Позжай сейчасъ въ гостиницу, теб принесутъ бумаги для подписи. Цалую твои ручки’..
— Эти дрянныя руки! его драгоцнныя руки — вотъ что надо цаловать, сказала Надежда Петровна, прижимая къ губамъ записку.
Наталья Дмитріевна страшно на нея поглядла.
— Такъ что же, счастливйшая изъ женщинъ, вы уже дете? сказала Катерина Дмитріевна.
— Да длать нечего… Надежда Петровна въ торопяхъ надвала накриво шляпку и правую перчатку вмсто лвой.— Прощайте.
— Когда же мы узнаемъ…
— Э, что тамъ говорить… Прощайте. Ахъ, да какъ же я наскучаюсь цлый день! Послушайте… Паша, подемъ со мной. Отпустите со мной Пашу. Я ее вечеромъ привезу.
— Хочешь? спросила Наталья Дмитріевна.
— Очень рада, отвчала та весело.
Он накинули шубы, сестры провожали.
— Ну вотъ, она Паш все разскажетъ, сказала Катерина Дмитріевна, стоя за спиной Натальи Дмитріевны.
Но та не отвчала.

——

Надежда Петровна и Паша поднялись по грязноватой лстниц гостиницы, мимо входившихъ и спускавшихся разныхъ прізжихъ господъ, бездомныхъ офицеровъ, извощиковъ и суетливой прислуги. Кругомъ пахло кухней, буфетной чисткой и паромъ отъ уличнаго мороза. Входныя двери съ тяжелымъ блокомъ то-и-дло хлопали.
— Какъ здсь дурно, сказала Паша.
— Лучшая гостиница въ город. Захотла ты, чтобъ мой Александръ Михайлычъ…
Он повернули въ корридоръ, и Надежда Петровна спросила свой ключъ.
— Видишь, какъ мы парадно, сказала она.— Два нумера заняли.
— Нтъ, дурно. Стны даже табакомъ прокурены.
— Ахъ ты, нженка! То-то никогда съ людьми не жила. Да ты никакъ въ первый разъ въ гостиниц.
— Въ первый, сказала Паша, осматриваясь и какъ-то не находя мста.
Но Надежда Петровна была уже за перегородкой, уже сбросила платье, надла блузу и легла на постель. Потомъ вскочила, позвонила, не дозвонившись, сама выскочила въ корридоръ, спросила дв порціи котлетъ на завтракъ и, воротясь, опять легла, звонко напвая псенку.
— Паша, поди сюда, закричала она:— гд ты бродишь?
Паша вошла за перегородку. Надежда Петровна протягивала ей руки.
— Гд ты, дитя? Ну, иди, иди, пташка, садись сюда.
— О, Надя, сказала Паша:— какая ты веселая, и какъ я рада за тебя!
— Рада, дрянь этакая!
Надежда Петровна ее душила.
— Вотъ, Богъ видитъ, какъ рада! сказала Паша, поднявъ на нее засвтившіеся глаза.— И ты должна мн все сказать… ты знаешь, я не изъ любопытства.
— Ну, ну, еще объясняй. Я тебя зачмъ же привезла? Ты сегодня будешь просвщаться.
— Какъ такъ?
— Ну, да. Пора теб изъ ребятъ. Да притомъ, правду сказать, я тебя очень люблю, и хоть ты ничего не смыслишь, а вотъ не хочу терять въ твоемъ мнніи.
— Этого и не можетъ быть, Надя.
— Мало ли что бываетъ. Потомъ, я хочу, чтобы ты понимала какъ слдуетъ моего мужа. Сестры твои — по настоящему, слдовало бы переубждать ихъ.— Но Богъ съ ними. Въ город тоже, я думаю, ни всть что плетутъ… Ну, да Богъ съ ними тоже. А ты только врь, слышишь ли, врь что я счастлива.
— Хорошо, милка.
— Говорю теб, врь. А главное, врь, что вотъ, въ настоящее время, я люблю мужа — я и сказать не могу, какъ люблю — на вчно! И онъ меня также на вки любитъ. Вришь, что ли?
— Какая ты странная…
— Ничего нтъ страннаго.
Надежда Петровна захохотала и помолчала съ минуту.
— Когда я подойду къ концу, сказала она: — ты, можетъ быть, ужь не то, что повришь, а просто закричишь, я сумашедшая… Кто тамъ?
Постучался человкъ и внесъ завтракъ.
— Ты услышишь удивительныя вещи, сказала Надежда Петровна, идя къ столу, усаживая Пашу, накладывая ей съ блюда и кушая сама съ большимъ аппетитомъ.— Удивительныя. Цлый неправдоподобный романъ. Я бы его написала и назвала: ‘се que peut une femme’… Да, мой другъ, ce que peut une feinme… Женщина! Да это — чудное, обворожительное созданіе, мужчины должны покланяться ей на колняхъ… Отнын я сама имъ покланяюсь въ собственной особ.
— Ты никакъ хвалишься, Надя?
— Да, имю полное право.
Она пола и, опять напвая псенку, пошла къ постели. Паша взяла стулъ и сла возл. Надежда Петровна лежала, закрывая глазки.
— Что же я теб скажу?
— Начни сначала, съ твоей свадьбы.
— Сначала… Это вышло какое-то сумасшедшее дло. Потому что я въ жизнь мою не думала о замужеств, для меня это всегда казалось продажей свободы… А Александра я вовсе не любила больше другихъ.
— Такъ какъ же ты могла…
— Ну, вотъ, поди!
Надежда Петровна уткнула лицо въ подушку, потомъ обернулась къ Паш съ улыбкой.
— Бываютъ, мое дитя, минуты такого настроенія…
— И изъ-за одной минуты…
— О, ты ничего не понимаешь… Но вдь теперь я его точно люблю, помни… Но что было тогда!…
Надежда Петровна приподнялась и всплеснула руками.
— Что было, когда недли дв посл свадьбы, посл этого угара… Страшно вспомнить!…
Она замолчала.
— Вообрази, начала она, глядя въ выжидающее лицо Паши:— вообрази, что такое очнуться и сказать себ: я сомнваюсь, люблю ли сама, и я вижу, что меня точно не любятъ… А оно такъ было, Паша. О, избави тебя Богъ когда нибудь выносить подобную муку… Ты никакъ не вришь?
— Нтъ… Я не понимаю безотчетнаго… Можетъ быть, и твое мученіе было такое, же.
— Нтъ, нтъ, дружокъ, ясное, какъ дважды два. Ты не можешь меня понять, потому что не понимаешь, что такое страсть. Ты не знаешь желанія броситься на грудь человка… Ну, а когда страсть пріутихла, когда очень просто и натурально, и уму опять захочется проснуться, и не тянетъ тебя цаловаться двадцать-четыре часа въ сутки, и руки просятъ занятія — тогда… Вотъ, въ такой-то денекъ я и схватилась за волосы, Паша. Я и начала себя допрашивать: люблю ли я его? Кажется, да. Стоитъ ему взглянуть, какъ я сама не своя. Отойдетъ — и такъ и лзетъ въ голову, что вотъ, съ нимъ скучно, и человкъ онъ не по мн, и недостатковъ въ немъ тьма, и связана я навки… А что не полюбилъ онъ во мн ничего, кром моей страсти — это уже я разглядла положительно. Помню я этотъ первый прозаическій денкъ. Прежде, когда Александръ еще не былъ моимъ женихомъ, мы болтали, теперь, онъ ршительно не могъ говорить со мной…
— Какъ, даже о своей любви?
— О, объ этомъ меньше всего на свт! И ни о чемъ, Паша, ни о чемъ… Кажется, ему даже было смшно ‘бесдовать’ съ женою. Ни книги прочитать вмст, ни обсудитъ что… Ну, ровно ничего… ‘Столъ, стулъ, лошади, собаки…’ вдь ты знаешь — я этого не могу… Мученье!… Ну, вижу, такъ оставить нельзя: на плохую колею свертываетъ жизнь. Я попробовала съ нимъ кокетничать — старое вспомнилось.— Натяжка, конечно — но попробовала. Знаешь, что онъ мн сказалъ?
— Что?
— Ты философствуешь и вертишься какъ пансіонерка. Точно будто незамужняя женщина. Какъ теб нравится?
Паша опустила голову.
— Но вдь я — человкъ нетерпливый, продолжала Надежда Петровна, немного задумавшись и сжавъ брови:— я и глупа. Я съ разу и не покорила себя. Я сказала себ, что я права, жить безъ размна мысли нельзя: это его дурацкая прежняя жизнь отучила, такъ пусть же онъ мн подчинится — посл самъ будетъ радъ. Тогда я опять, спокойно и упрямо, взялась за книги, за мою философію. Онъ замтилъ… И знаешь, что вышло? Въ одно прекрасное утро ушелъ съ зарею и не возвращался до ночи.
— Боже мой, сказала Паша:— и это — мсяцъ посл свадьбы!
— Меньше мсяца.
— И ты еще говоришь!… Нтъ, лучше перестань. Разв такая разбитая жизнь поправляется?
— О, нежившая душа! воскликнула Надежда Петровна, махнувъ на нее рукой.
Паша только улыбнулась.
— Пойми, голубушка, что бываетъ такая жажда быть счастливой, ну — ну, наперекоръ всему, но быть счастливой, что длаешь чудеса. Откуда берется сила! Я поняла, чмъ и какъ добиться счастья, какъ сойтись съ мужемъ. Надо было измнить мой характеръ.
— Какъ, ломка всей души?
— Да, перемнить характеръ, привычки, вкусы — все… Что ты на меня смотришь? О, да ты никогда не любила. Ты не понимаешь радости, когда удастся овладть собой, захватить свою волю, которая жмется, потому что ей больно, и сказать себ: у меня будетъ то, чего хочу… Вопервыхъ, я увидала, что быть такой ‘душой нараспашку’, какой я до сихъ поръ была, теперь съ такимъ мужемъ не годилось, Александру не нравился этотъ sans faon. Потомъ я замтила, что онъ самолюбивъ въ высшей степени, что сознаться въ неудач, уступить — для него острый ножъ. Потомъ увидала, что онъ и раздражителенъ, и скрытенъ, что скоре умретъ, чмъ будетъ смшонъ, потомъ увидла, что подъ сердитую руку ему не попадайся…
— О, Надя, ты лучше замолчи!… Не любитъ онъ тебя, Надя!..
Надежда Петровна засмялась.
— Глупенькая ты, все у меня есть теперь… Конечно, человкъ переработывается нескоро, и мн было трудновато подчасъ. Да ну — теперь все прошло. Первое, за что я принялась, это было наше хозяйство. И чего же мн это стоило, другъ мой!
Надежда Петровна жалобно сложила руки.
— Я думаю, Надя. Вдь ты ненавидишь хлопоты.
— Домъ у насъ въ деревн отличный, то-есть былъ прежде отличный. Врно когда нибудь у Александра были деньги, и онъ забылъ ихъ промотать и бросилъ ихъ на отдлку дома. Кабинетъ, гостиная, все это — такъ мило: пропасть бездлокъ, оружіе разное, мебель, но все это въ полномъ запущеніи… Службы тоже — взойдти нельзя, впрочемъ, чего же ты и хочешь отъ отставнаго гусара. Вдобавокъ, вообрази дворню, избалованную до того, что воды не добьешься. Александръ знаетъ своихъ конюховъ да собачниковъ, а остальные — хоть трава не рости. И какъ же не избаловаться! Ныньче баринъ прибьетъ, завтра съ себя платье отдаетъ. Изволь ладить… Вотъ, и вышла у насъ первая сцена за столомъ — кушанье скверно. А покушать мы любимъ. Повара у Александра всегда наемные, но не уживаются, а тутъ мы остались при доморощенномъ, потому что были безъ гроша… Сидитъ, не стъ. Второе блюдо — со стола о полъ… На другой день, я и пошла сама на кухню… Ты слушаешь, Паша?
— Какъ же, отвчала та, грустно поглядывая передъ собою.
— Прежде всего, я достала ‘Авдеву’. Тайкомъ, конечно. Вообрази, я и зачиталась. Ну, поэма, просто… Вдобавокъ вспомни, я сыраго мяса видть не могу. Однако, я пошла на кухню. Возилась, бранилась, и, правду сказать, обды наши стали лучше. Одинъ разъ собственными руками я приготовила майонезъ. ‘Поваръ поправился’, говоритъ Александръ. Я поскоре сказала, что это — я. ‘То-то отъ тебя кухней и пахнетъ’. Тмъ и кончилъ… По правд сказать, вовсе отъ меня не пахло кухней. Ну, такъ къ чорту же все… Итакъ мн было тяжело… Но хорошо, что во время опомнилась.
— Опять?
— Конечно. Только, признаться, въ первую минуту какъ-то сошло восторженное желаніе угождать, а потомъ воротилось сильне. Да и нельзя… Можетъ быть, ты не знаешь, какъ разстроены наши финансы, даромъ, что съ виду мы — баричи. Александръ — такой человкъ: съ нимъ нтъ средствъ говорить объ этомъ — сейчасъ надошь. Я и начала придумывать, какъ бы помочь горю, втихомолку, такъ, чтобъ хлопоты не бросались ему въ глаза…
— Ай, баловство!
— Толкуйте вы, эгоисты!… Ничего вамъ за это не дастся, а мн далось.
— Ты не сердись, Надя, сказала Паша, потому что Надежда Петровна отвернулась и щипала уголъ подушки.— Скажи, что же ты сдлала.
— Чего вамъ никогда не сдлать… Кто жь изъ васъ вмсто разныхъ модныхъ фру-фру, накупитъ куръ, гусей, коровъ, овецъ и не зареветъ голосомъ?…
— Охъ, Надя, я не понимаю.
Об засмялись.
— То-то же! сказала Надежда Петровна сердито.
— Ты скажи, какъ слдуетъ.
— Какъ слдуетъ? я взяла деньги, которыя мн далъ тихонько отецъ на булавки, тихонько опять отдала ихъ отцу, и разныхъ этихъ двуногихъ и четвероногихъ привели намъ на скотный дворъ. Тамъ ничего не было — хоть не шь ни мы, ни дворня. Вотъ объ это самое время, продолжала Надежда Петровна, поглядывая въ потолокъ:— случилась и наша первая разлука… Ахъ, времячко… Да, слава-богу, все прошло… Кажется, ятеб писала тогда, и у меня былъ Кашицкій… Александръ ухать дней на пять поискать у сосдей денегъ… Я въ первый разъ оставалась одна. Перемыла, перечистила весь домъ, вс людскія, заморила людей надъ, бленьемъ, сама не спала ночи, помогала, Кабинетъ вышелъ прелесть, совсмъ сюрпризъ Александру. Но эти дни были ужасные… Вмсто пяти, онъ проздилъ десять. Не могу теб сказать, что со мною длалось… И тоска, и досада, что бьюсь для равнодушнаго, для неблагодарнаго, и капризъ — ну, вотъ ухать самой съ первымъ встрчнымъ и кокетничать тамъ, какъ безумной. А я все-таки разставила цвты въ его кабинет, все-таки сама навсила его гардины… Почему, зачмъ? Вотъ теб женское сердце! Я его обожала.
— Правда, ты много можешь любить, Надя.
— О, еще бы!… Еще бы, когда я выдержала день его прізда и потомъ… Просыпаюсь я утромъ, мн говорятъ, пріхало двое господъ. Оказывается — кредиторы мужа, крупные. Маленькихъ уже не въ счетъ: т одолли письмами, пороги околотили… Цлое утро я промучалась. Насилу ихъ спровадила, конечно, ни съ чмъ. Сижу, жду — мужа все нтъ какъ нтъ. Наконецъ, бубенчики… Пріхалъ. Но только не одинъ. Въ домъ ввалилась цлая ватага. Надо теб сказать, что въ самомъ конц нашего узда есть цлый помщичій уголъ, довольно богатый, гд все собрались кутилы, игроки и шулера. Такъ, одинъ къ одному. Народъ славный. Оказалось, что все это — пріятели моего Александра Михайлыча. Онъ ихъ свезъ къ себ. И уже весело же было! Въ дом забыли о моемъ существованіи. Мн только приказывали готовить: завтракать, обдать, достать вина, послать въ городъ, за табакомъ, очистить комнату для ночлега друзей. Я къ нимъ и не выходила, ла у себя и запиралась на ключъ. У нихъ былъ шумъ и гамъ — хоть крышу снеси. Александръ страшно проигрывался. Ты только это вообрази, когда въ дом ни гроша. Я обобрала всю дворню для одной провизіи. здили они еще на охоту, и потомъ, въ одинъ прекрасный день, я слышала, какъ толковали о пріятельниц Александра Михайлыча… А, не правда ли, славно, Паша?
— Надя, да ты его не любишь!
— Люблю, люблю! вскричала Надежда Петровна:— все скверное вспомнила, чтобы сказать, какъ теперь хорошо… Ужь, если человкъ… Да ты узнаешь подъ-конецъ, каковъ этотъ человкъ. А тогда… Конечно, я страдала, какъ только можетъ страдать оскорбленная женщина. Я только не упрекнула его ни въ чемъ, ни разу. Особенно что бывало невыносимо тми днями: господа, бывало, посл обда залягутъ и храпятъ, а Александръ придетъ ко мн. Сядетъ, закуритъ трубку и молчитъ. Молчитъ… ну, хоть умереть…
— И долго это продолжалось?
— Дв недли, матушка. Насилу убрались, только захватили съ собою Александра. Я тотчасъ ухала къ отцу… Право, разв только дворовая собака, когда сорвется съ чужой веревки, такъ рада родной канур. Я ревла какъ ребнокъ и чуть не жаловалась… Но, слава-богу, ничего не сказала. Потомъ, поскоре опять ухала домой.
— Зачмъ?
— Какъ зачмъ? Разв такіе побги къ родителямъ — не оскорбленіе мужу? Помилуй, Александръ былъ уже дома. Онъ меня встртилъ ужасно сердитый. Безъ меня опять являлись должники. Надо было, наконецъ, толковать о дл. Я начала кротко, осторожно, онъ разсердился еще хуже. Кончили мы тмъ, что у насъ, видите ли, голова трещитъ отъ глупостей, заперлись мы въ кабинет и захрапли. На слдующій день опять переговоры. Онъ пришелъ къ чаю и сказалъ, что придумалъ. Надо было продать мою приданую деревню. Говоритъ, что знаетъ покупщика и даже намекалъ ему. Не могу теб разсказать, какъ это меня поразило. Ты знаешь, я нескупа, и потомъ, что мое — то мужнино, конечно — но мн такъ стало обидно отъ его хладнокровнаго предложенія, такъ жалко этого клочка земли, гд я родилась и который отецъ устроилъ своими трудами… Я, однако, сказала, что — хорошо. Александръ повеселлъ, а мн приказалъ задобрить моего старика и, кстати, попросить его заняться покуда этимъ дломъ. ‘Отчего же не ты самъ?’ говорю. ‘Нельзя, ду во Владиміръ’. Я, просто, не очнулась. Зачмъ?… Оказалось, что у насъ во Владимір должникъ, и онъ наврное надется получить съ него тысячъ до пяти. Только надо скоре… Онъ и ухалъ.
Надежда Петровна вдругъ уткнула голову въ подушку.
— О, какіе мы блаженнйшіе три дня провели передъ этимъ отъздомъ!… Какъ только вспомню!…
Паша молчала.
— Пашка, какъ хорошо жить на свт!… Она бросилась цаловать ее.
Паша тоже обняла ее и сказала съ удивленіемъ:
— Но, вдь именно тогда…
— Ну, да, это именно было солнышко передъ бурей… И передъ какою бурею, Паша!… Сначала, я была покойна: такъ хорошо мы разстались. И на душ было сладко, и думалось только о хорошемъ. Тутъ меня кое-кто навстилъ изъ города, молоджь, но ршительно я не могла любезничать… Богъ съ ними — у меня только и былъ на ум, что мой Сашка… Однако, онъ начиналъ просрочивать… Недля, другая. Наконецъ, мсяцъ. Мсяцъ — и ни одной строчки, ни его самаго — мсяцъ. Ну, ужь богъ-знаетъ, что тутъ было. Пріхалъ отецъ. Сердитый, огорченный, за продажу имнія бранится, наши исторіи провдалъ. Да я его не слушала. Подхватила лошадей, заняла у попа и у пафнутьевскаго мужика денегъ и ухала во Владиміръ. Прізжаю — справляюсь въ одной гостиниц, въ другой — ухалъ въ Полтаву. Зачмъ и что — ничего не знаютъ, только положительно ухалъ. Я и не помню, какъ вернулась домой. Отецъ ждалъ насъ обоихъ и къ себ домой не здилъ. Ну, что я могла ему сказать? Убить старика, что ли? Я нагородила, что у Александра, точно, тамъ необходимыя дла — не вритъ. Я его гоню домой — не детъ. Просто, я думала, обезумю. Пять дней такъ прошло. Вдругъ, привозятъ съ почты письмо, и полтавскій штемпель… Ну, вотъ вамъ, слава-теб-Господи — читайте, не кляните Сашу… Я и почерка сначала не разобрала. Потомъ, гляжу — письмо на имя отца, и рука — чужая. Это нашъ лакей пишетъ, Егоръ, мой приданый, съ нимъ похалъ. Пишетъ, проситъ отца христомъ-богомъ мн несказывать, но выручить, барина. Что баринъ ухалъ въ Полтаву съ какимъ-то пріятелемъ, получилъ во Владимір деньги и теперь проигрался, пьянствуетъ и изволитъ съ какой-то барыней жить въ непозволительной связи. А эта барыня — провдалъ Егоръ — уже десятерыхъ и не такихъ объла. Ну, довольно теб сказать, Паша, продолжала Надежда Петровна: — что я чуть не схватила горячки. Отецъ слегъ въ постель. Онъ сказалъ, что возьметъ меня совсмъ къ себ, на колняхъ просилъ… И какъ онъ его клялъ… Ну, лучше не вспоминать. Я сама повалилась ему въ ноги. Я хотла сейчасъ же хать въ Полтаву. Отецъ не давалъ денегъ. Я умоляла въ счетъ моего имнія, которое должно было продаться, наконецъ сказала, что, если не дастъ, пойду и кого нибудь обокраду. Онъ далъ, и я ухала.
— О, милая!
— Хороша милая! Я была безумная. Мн хотлось стать передъ нимъ, все ему высказать, задушить его и ее, себя задушить… Сама не знаю, чего хотла. Дорога была адская: дожди, слякоть, лошади на станціяхъ скверныя, тарантасъ мой трясскій, Палашка-дура цлый день дремлетъ… Я, наконецъ, сама принялась дремать понемногу, я очнулась и задала себ вопросъ: зачмъ я ду? Стоитъ ли онъ того, чтобъ о немъ плакать… И чуть я не вернулась. Однако, еще не вернулась. Кром того, что мн хотлось задушить его, мн захотлось ему отомстить. Да какъ? Торжественно отомстить — не то, что какимъ нибудь глупымъ презрньемъ, а такъ — доказать, что вотъ, ты мн совсмъ ненуженъ. Я придумала. Я дала себ честное слово: въ первомъ город, куда пріду — остановлюсь, сдлаю скандалъ, перваго мужчину, какого встрчу, разцалую… Пусть себ знаетъ…
— Да ты съ-ума сошла!
— Конечно, я была безумная — разв я спорю? Ну, да попробуйте-ка сами побывать въ моей кож. И представь: я точно будто себя сглазила. Сейчасъ жe и начались со мной приключенія. На другой день вызда остановились мы на станціи ночевать, часовъ въ семь вечера. Мн вс бока растолкало. Я велла вынести подушки, погребецъ, сунула подъ голову и легла на лавк. Не спится. Тоска. Вдругъ, слышу, за перегородкой, кто-то пріхалъ. И знакомый голосъ. Слушаю — Кашицкій. Я скоре голубую вязаную косыночку на голову, черную шаль — и приказала просить его. Онъ, конечно, ждать себя не заставилъ. Очень обрадовался, удивился, спрашиваетъ — куда? Я сказала, что мужъ вызываетъ меня къ себ въ Полтаву. А самъ онъ возвращался изъ деревни своей бабушки обратно въ N. И такъ мы вмст хорошо сли за чай, и мн стало очень весело… Что ты таращишь глаза? Ну, да, весело, я вдь теб говорю — я была безумная… И такъ мы повели хорошо разные разговорцы, конечно, самые противосупружескіе.
— О, Надя, сказала Паша съ отвращеніемъ.
— Что? Да ты сама не понимаешь, чему ты морщишься. Такъ я теб скажу заране и скоре, не бойся: Кашицкому ни разу и никогда не удалось поцаловать меня… Отъ самовара стало душно, я предложила ему выйдти на крылечко. Звзды такъ и высыпали, деревня кругомъ бдненькая, темная. Я посмотрла, и какъ-то стала опоминаться, Наша. Кашицкій вышелъ съ сигарой… Только, къ счастью, я скоро успла убжать съ крылечка…
Надежда Петровна немного помолчала.
— Къ счастью, его лошади были готовы, и онъ ухалъ. Я легла. Извощикъ меня разбудилъ на зар. Утро было чудесное, свтлое, морозное. На душ у меня было страшно тяжело. Вся дурь моя сошла. Вотъ такъ бы и долетла, бросилась бы передъ нимъ на колни за одну эту попытку на глупость!… Ахъ, Паша, еслибъ ты знала, какое это счастье — любить!… Дорога была убійственная. Кое-какъ доплелись мы до станціи. Городъ уздный, скверный, и — только-что съхали — сломаюсь у насъ колесо. Кстати, ничего длать. А это было въ воскресенье. Я вынула бурнусъ, шляпку и пошла въ церковь. Только стою я, молюсь — и вотъ какъ молюсь, Паша!… Вдругъ, какой-то мужчина у входа. Гляжу, и странно — точно будто Кашицкій. Выхожу — точно онъ. ‘Это какими судьбами? Намъ, кажется, въ разныя стороны’.— ‘Я самъ ду въ Полтаву…’
— Можешь себ представить! Я хотла-было спросить: разв у васъ дла?… Но чувствую — глупо. Я даже растерялась. Иду въ гостиницу — онъ за мной. ‘Послушайте, говорю, вамъ угодно преслдовать меня по большимъ дорогамъ?’ — ‘А, еслибы и такъ? Вчерашній вечеръ, которымъ вы меня сами подарили, былъ такъ хорошъ, что я могу желать еще лучшаго продолженія…’ Я ршительно не знала, что длать. Пришли къ гостиниц. Я вошла — онъ за мной. ‘Куда же вы?’ — ‘Вы позволите мн пробыть у васъ до нашего отъзда’. И совершенно спокойно, какъ ни въ чемъ ни бывало. Ну, можешь вообразить!… Думаю, если сейчасъ отвтить дерзостью на его дерзость, вытолкать его въ шею… Но тогда онъ бы ужь ни за что не отсталъ. Я было и хотла… Но вдругъ мелькнула счастливая мысль… Единственное, по крайней мр, что было годнаго… ‘Войдите, говорю, Кашицкій, мы потолкуемъ’. И сама вошла въ свой нумеръ. А надо теб сказать, что покуда я была въ церкви, я уже надумалась. Съ этой же станціи я ршила воротиться домой. Пріхать къ мужу нежданно-негаданно, какой-то карой небесной, какъ снгъ на голову, длать ему сцены, компрометировать его, себя, насмшить незнакомое общество… Александръ ввкъ бы мн этого не простилъ… Провинившійся мужъ, ведомый за ухо добродтельной супругой… Нтъ, гадко… Я ршила, что вернусь. Вотъ, когда Кашицкій вошелъ, я ему и говорю: ‘Я ду домой’. Онъ на меня глядитъ, и вотъ такъ и хочетъ сказать: ‘испугались’. Да я не дала промаху. ‘Видите ли, говорю, Кашицкій, эти погони со станціи на станцію точно не по мн. При томъ, дорога — ужасъ, какъ тамъ хочетъ Александръ, а я ршительно ему пишу, что не буду. Воротимтесь лучше спокойно — и милости просимъ ужь прямо ко мн…’ Ну, Паша, я теб скажу, какъ онъ обрадовался!
— Чему же онъ обрадовался, Надя?
— Ай, институтка! Я и забыла. Ну-съ, этой радости я вамъ не объясню, сударыня.
— Да вдь ты — хозяйка въ своемъ дом?
— Ну, ну, довольно. Только онъ не сообразилъ, какъ его надуютъ. Да, впрочемъ, и не могъ, бдняжка… Тарантасъ мой былъ готовъ, его лошади тоже. ‘Уговоръ одинъ, говорю:— не задерживать меня больше на станціяхъ’.— ‘Слушаю-съ’. И въ самомъ дл, славно-себ халъ такъ, все впереди моего тарантаса. Подкатитъ къ станціи — еще мн лошадей закажетъ, и все впередъ, халъ-халъ, да такъ въ нашу деревню одинъ и дохалъ.
— Какъ же это?
— А вотъ какъ. Не дозжая до нашей деревни верстъ пять, есть поворотъ на деревню отца. Я накрпко приказала Ивану и Палашк — чтобъ ни слова ямщику, а какъ только додемъ до этого мста, такъ бы и сказали ему своротить. Такъ мы и сдлали. Кашицкій отроду не бывалъ у отца, незнакомъ, и не зналъ этой дорожки. Отецъ такъ и ахнулъ — такъ мн обрадовался. Я у него и осталась.
— А Кашицкій?
— Потомъ мн сказывали, день цлый, дуракъ, пробылъ-прождалъ — а домъ, кстати, нетопленный. Воображаю только, какъ онъ проклиналъ меня! Потомъ ухалъ въ городъ, и вотъ, какъ я теперь слышу — никому ни гугу. Стыдно.
— Такъ вотъ какъ поживаютъ, Паша, сказала Надежда Петровна, помолчавъ.— Та покачивала головой и глядла въ стну.— Ну-съ, теперь угодно вамъ слышать развязку?
— Пожалуйста.
— Я продала мое имніе, съ страшнымъ убыткомъ: покупщикъ прижалъ, все, что выдалъ денегъ, запечатала и отправила на имя полтавскаго полиціймейстера для передачи. Черезъ дв недли посл этого мужъ пріхалъ. Ну, какъ только онъ пріхалъ…
— Ну?
— Я все разсказала про Кашицкаго… Онъ меня побилъ, Паша..
Паша громко вскрикнула и схватилась за голову.
— Что же ты?
Надежда Петровна улыбалась.
— Не говори мн больше ничего, закричала Паша и бросилась изъ-за перегородки.
— А я скажу, продолжала Надежда Петровна.— Она вышла за нею и взяла ее за руки. Паша была въ слезахъ.
— Вотъ что: ты видала когда нибудь, какъ мужчина валяется, у твоихъ ногъ, рветъ на себ волосы — видала? Видала, какъ онъ плачетъ? Слыхала ты, какъ онъ проситъ прощенья?… Вынести это можно, говори — можно?
Паша молчала.
— А когда такой человкъ — такой человкъ, какъ Александръ — дойдетъ до послдняго униженія, до просьбъ — и еще передъ виноватой — Господи, вспомнить не могу!… проситъ вытолкать его какъ собаку… Нтъ! нтъ! все ему прощено, все отпущено, и любить меня такъ, какъ онъ любитъ — ни одинъ человкъ не можетъ!
Надежда Петровна прошлась по комнат, ея лицо пылало счастьемъ, полной непоколебимой увренностью въ счастьи. Раза два она почти презрительно взглянула на Пашу. Та стояла, опершись о столъ, и не говорила.
— Вотъ, сказала Надежда Петровна:— когда бы ваше сердце точно умло любить, вы бы поняли, какъ посл бурь крпчаетъ сердце… Какъ ничего, что было въ немъ злобы, сомннія, горечи — ничего, ничего не остается!… Ахъ, жалкій вы народъ, когда вы этого не знаете… Ну, что?
Паша молча обняла ее.
— То-то, младенецъ мой. Учись, твое время не за горами…. Ахъ, что же, наконецъ, этотъ дрянной Сашка!
Надежда Петровна опять стала напвать псенку, опять душить Пашу, показала ей какія-то обновки, купленныя въ это утро мужемъ, и спросила обдать.
— Я ныньче жру какъ животное, сказала она. Потомъ разспрашивала о губернаторскомъ бал и сама болтала безъ умолку. Паша была грустна и поглядывала на нее какъ-то недоврчиво. Часовъ въ восемь воротился Завровъ. Надежда Петровна подняла крикъ, начались объятія. Завровъ, какъ человкъ воспитанный, отклонялъ ихъ.
— Постыдись хоть гостьи, сказалъ онъ.
Но гостья была забыта. Завровъ, впрочемъ, безъ указанія жены разцаловалъ у нея об ручки. Паша замтила, что отъ него сильно пахло виномъ.
— Можно теперь взять вашу лошадь, Надя? спросила она.
— О, пожалуйста! Позжай, птичка, прощай.
Надежда Петровна что-то шептала мужу на ухо, отводя его къ окну.
— Прощайте, сказала Паша, накинувъ шубу и уходя къ двери.

XV.

Пріхавъ домой, Паша сказала сестрамъ только то, что Завровъ совершенно счастливъ. Другихъ подробностей не добилась Катерина Дмитріевна. Кром того, что Паш не хотлось всего разсказывать, ей просто не хотлось говорить. Молодая чета произвела на нее тяжелое впечатлніе — впечатлніе чего-то чужаго ей, чего-то въ род тхъ запертыхъ дверей, которыя начали ей мерещиться везд. Впрочемъ, Паша скоро сама перестала думать о Надежд Петровн. Святки проходили. Паша провела ихъ во сн. Не церемонясь, она вставала, когда сестры уже давно сидли за дломъ, и, также не церемонясь, ложилась спать двумя часами раньше. Остальное время она работала.
— Голубчикъ, что же это ты шьешь? сказала ей однажды, смясь, Наталья Дмитріевна.
— Будто бы? сказала Паша, не замчая что испортила цлый уголъ воротника.
— Брось. Зачмъ ты вчера отказала Петровымъ? И къ Семену Андреичу не вышла.
— А Богъ съ ними.
Наталья Дмитріевна не возражала.
Катерина Дмитріевна этимъ временемъ задумала сдлать визиты. Она долго ходила окольными дорогами вокругъ Натальи Дмитріевны, ища согласія. Наконецъ, та не выдержала.
— Матушка, да кто же тебя держитъ за хвостъ! вскричала она:— человкъ!… человкъ! да приведите сани Катерин Дмитріевн.
Когда Катерина Дмитріевна вошла, совсмъ одтая, никто даже не обратилъ вниманія, что на ея ше былъ галстучекъ съ розовыми концами. Впрочемъ, она прикрывала его лентами шляпки.
Слдующій день былъ сочельникъ, наканун крещенія. Морозъ былъ страшный. Съ улицы былъ слышенъ тотъ рзкій визгъ полозьевъ обоза, который бываетъ, когда земля, по мстному выраженію, накалится до свинца. Окна флигеля промерзли насквозь до третьяго переплета, дрова въ печахъ такъ и трещали. Наталья Дмитріевна встала раньше всхъ и, закутанная, вышла изъ спальни. Катерина Дмитріевна зачмъ-то ухала въ лавки. Паша одлась, когда уже остылъ самоваръ. Наталья Дмитріевна постилась, она не пила до вечерни и, приказавъ Варвар принести для Паши прошлогодней святой воды, ждала сестру въ пріемной.
— Здравствуй, моя душа, сказала она, цалуясь съ нею. И вдругъ Наталья Дмитріевна замялась.— А я должна объявить теб горе.
Наталья Дмитріевна указала ей клтку съ канарейкой.
— Ты врно забыла дня два дать ей корму. Прихожу сюда…
Паша поблднла и молча взглянула на клтку.
— Велть ее выкинуть, сказала она черезъ минуту.— Варвара!
Та вошла.
— Отцпи, пожалуйста.
— Какъ жаль… сказала Наталья Дмитріевна.
— Чего?…
Паша помогла Варвар сойти со стула. Въ клтк мелькнуло маленькое желтое тльцо съ вытянутыми ножками. Нсколько выклеванныхъ зеренъ разсыпалось по полу. Паша затворила двери за Варварой и сла пить чай. Наталья Дмитріевна наливала ей, не говоря ни слова. Кончивъ и прибравъ сахарницу, Нататья Дмитріевна ушла сама въ спальню и затворилась.
Паша сла на диванъ, плотно сложила на груди свой большой платокъ, уткнула въ него бороду и смотрла, жмурясь, на окно. На стеклахъ вышло чудное, крупное растеніе, кораллы съ папоротникомъ, блестящіе и матовые на граненомъ фон. Паша вспомнила, что на бал у какой-то дамы было платье блое шелковое, похожее на это. Она все смотрла и жмурилась. Нсколько разъ приходила и уходила Наталья Дмитріевна. Наконецъ, воротилась и Катерина Дмитріевна. Человкъ внесъ за нею свертокъ.
— Взгляни, Наташа, сказала она, едва переводя духъ и сморкаясь съ мороза: — я купила.
На столъ поставили небольшую лампу.
— Зачмъ? спросила Наталья Дмитріевна.
— Это — я на свои деньги… за оборочки, что продались въ Москв… И съ колпачкомъ. Хорошенькая. И приличне если зажечь, чмъ свчи.
Катерина Дмитріевна отирала вспотвшій колпакъ.
— Какъ ты находишь, Паша?
— Славная лампочка, сказала та съ дивана.
Она не двигалась оттуда до обда, который подали, очень поздно, потому что, кром нея, весь домъ ходилъ къ вечерн. Повъ, она опять сла на свое мсто.
— А ко всенощной пойдешь, Паша? спросила Наталья Дмитріевна.— Завтра вдь у насъ престольный праздникъ.
— Нтъ, холодно.
— А мы пойдемъ. Видно, ты крпко зазябла… я гляжу — цлый день ты не спустишь ногъ съ дивана. Изъ полу не дуетъ, кажется.
Но отвта не было.
— Отдохнемъ покуда, предложила Катерина Дмитріевна, и об вышли.
Промежутокъ между обдомъ и всенощной, впрочемъ, оказался невеликъ. Скоро въ густомъ воздух послышались слабые звуки благовста. Наталья Дмитріевна и Катерина Дмитріевна появились изъ спальни, со свчою, уже въ теплыхъ ботинкахъ и салонахъ. Паша сидла на диван.
— Паша, да что же съ тобою? спросила, остановясь, Наталья Дмитріевна.
— Ровно ничего, возразила та, уткнувъ опять бороду въ платокъ.
Сестры вышли.

——

Въ дом настала тишина мертвая. Паша задула свчку, и стало въ дом совершенно темно. Часы пробили шесть, потомъ пробили семь. Паша не двигалась. Кто-то вошелъ въ сни со двора, и Паша услыхала голосъ:
— Экая темь, говорила Варвара. Слышно было даже, какъ она дрожала съ холода. Она зашуршала, ища чего-то на лежанк, дернула спичкой о стну. Стна задымилась и засвтила, потомъ послышалось тихое звяканье лампадной цпочки, и маленькій огонекъ, колыхаясь, поднялся къ образамъ, высоко приколоченнымъ въ углу двичьей.
— Али вс ушли? прошептала Варвара, заглянувъ въ пріемную.— Нтъ, кажись.
Паша ея не замтила. Но еслибъ даже и замтила, еслибъ даже это было и въ другое время, Паша не позвала бы ея. Несообщительная съ прислугой ни но натур, ни по воспитанію и привычкамъ дома, хотя всегда ласковая на слова и имя власть только просить объ ихъ пищ и одежд — Паша не длилась съ ними чувствами и никогда не подозрвала, чтобы прислуга могла заниматься ея чувствами. Вотъ почему, она страшно вздрогнула, когда ее окликнули въ самое ухо.
— Барышня!
Варвара стояла у дивана.
— Я вамъ что хотла сказать…
— Что теб? едва могла сказать Паша, у которой не разжимались губы.
— Я Мару Васильевну у вечеренъ видла. Михаилъ Иванычъ въ Петербургъ ухалъ. Совсмъ въ Петербургъ, служить. Третьяго-дня ухалъ.
— Вотъ какъ, сказала Паша.
Она вскочила съ дивана, опять сла на него, опять вскочила, метнулась въ одинъ уголъ комнаты и стала, метнулась въ другой я стала.
— Не прикажете ли свчку? спросила Варвара.
— Вотъ какъ! закричала Паша и, изо всхъ силъ сбросивъ платокъ, кинулась въ сни.
Она выбжала во дворъ и стала. Морозъ охватилъ ея ноги, руки, голову…
— Славно, говорила Паша. Морозъ пробиралъ ее до костей.— Уморю себя… хорошенько уморю… Отлично.
Она коченла. Ногамъ сдлалось невыносимо…— Уморю себя, говорила она и пошла къ дому.
Отворивъ дверь въ двичью, она увидала сестеръ, снимавшихъ шубы. Т ея не замтили. Оглянулась только Варвара.
— Вотъ он, шепнула Паша и, хлопнувъ дверью, опять выбжала во дворъ.
Наталья Дмитріевна и Катерина Дмитріевна прошли въ пріемную.
— Ухъ, какой холодъ! сказала Наталья Дмитріевна, пощупывая лобъ и носъ и, усталая, поскоре сла.— Какъ бы чайку, Варвара.
— Сейчасъ-съ.
— А гд Паша? Врно лежитъ? Не трогай ее.
Въ сняхъ Варвара столкнулась съ Пашей.
— Барышня, что это вы длаете?
— Только заикнись — праху твоего не останется, сказала Паша, входя и накидывая въ двичьей свой платокъ, поднятый Варварой.
Она прошла въ пріемную, не говоря ни слова, и — прямо къ печки. Сестры, которымъ хотлось скоре согрться, сами подвигали столъ и разстилали салфетку.
— Ты насъ заждалась, Паша, сказала Наталья Дмитріевна.— Кланяются теб Петровы.
— Напрасно не пошла, прибавила Катерина Дмитріевна.— Пли архіерейскіе пвчіе и губернаторша была.
Паша заложила руки за спину, крпко прислонилась къ горячимъ кафлямъ и, покачиваясь, глядла въ упоръ то на Катерину Дмитріевну, то на Наталью Дмитріевну.
— Что съ нею сегодня? ршилась шепнуть Катерина Дмитріевна.
— Паша, что ты?… спросила громко Наталья Дмитріевна.
— Ровно ничего.
— Однако…
Наталья Дмитріевна подошла къ ней.
— Оставь меня въ поко, сказала Паша спокойно и твердо.
Но Наталья Дмитріевна нечаянно коснулась ея платья.
— Да гд же ты была?
— Звзды считала, отвчала Паша и вышла въ спальню.
Тамъ она, не раздваясь, легла на свою постель, завернулась въ одяло, и во весь вечеръ сестры не могли добиться отъ нея слова.
— Варвара, куда ходила Прасковья Дмитревна? спрашивали сестры.
— Не знаю-съ, возражала та: — я въ горницахъ во всю всенощную не была.
Человка не стоило спрашивать: онъ самъ былъ съ старшими Ельниковыми въ церкви.
Наталья Дмитріевна сла въ ногахъ у Паши и ждала. Но къ полночи у нея открылся жаръ и бредъ, а къ утру, блдныя, растерянная сестры посылали уже за вторымъ докторомъ. Но и тотъ сконфузился.
Паша была больна на смерть, воспаленіемъ. То недвижимая, то ломая руки, дни и ночи сидла надъ Нашей Наталья Дмитріевна. Катерина Дмитріевна суетилась, помогала, но плохо. Она уставала, она сердилась, ей хотлось спать. Она бывала голодна, на столъ не накрывали…
— Уйди, спи и шь, кричала ей Наталья Дмитріевна:— уйди, или я тебя выгоню изъ дому.
— Разв Богъ поможетъ, говорили он, пожимая плечами.
Богъ это и сдлалъ. Дней черезъ десять, обложенная подушками. смутно различая кругомъ себя, Паша сидла въ постели и проглатывала ложку супу, которая плескалась въ рукахъ Натальи Дмитріевны. Опухшіе глаза Натальи Дмитріевны ничего не видали: изъ нихъ такъ и текли радостныя слезы.
— Докторъ, чмъ я могу?… хотла сказать она и бросилась къ его рукамъ.
— Что вы, что вы… Только, сдлайте милость — покой, никакихъ потрясеній. Да и сами вы — посмотрите, на что похожи.
— О, что мн длается! Теперь мн только жить!
Уложивъ Пашу, поручивъ ее сто разъ сестр, но не сказавъ куда идетъ, она накинула салопъ и пошла къ Смолиной.
Мара Васильевна уже знала все. Поймавъ ее на базар, Варвара, съ свойственнымъ человку удовольствіемъ передавать дурныя всти, разсказала поскорй, что барышня умираетъ.
— Такъ на себя ручки и наложила, говорила она:— и грхъ меня попуталъ сказать, что вашъ сынокъ ухалъ. Какъ-бы только знать да вдать, что она этакъ на морозъ выскочитъ — ни въ вкъ бы мой не сказала, Мара Васильевна. Вишь, она — какая у насъ. О, Господи, царь небесный! Ну, какъ сестрицы провдаютъ, съ чего у насъ такая притча стряслась — пропала моя голова.
Мара Васильевна переспросила еще. Варвара, сама плача, пересказала дло десять разъ, все боле и боле наслаждаясь тмъ ужасомъ, который производила.
— И вольно же вамъ-то, Мара Васильевна, заключила она, уже сама не зная, за что корила старуху.
— Что — вольно, Варвара Матввна?
Старуха смотрла какъ помшанная.
— Въ чемъ же мой грхъ, что моего сынишку увезли?… Мара Васильевна шла рядомъ съ нею, теряя гроши изъ рукъ и баранью ногу изъ кулька.— А что не сказались мы — да вы бы насъ прогнали съ полъ-двора.
Тмъ не мене, кое-какъ плетясь до дому, старуха стала повторять себ, что она погубила свою голубку.
Въ этомъ опустломъ дом, гд только наканун она убивалась о Миш, Мара Васильевна подняла новый плачъ еще горше. Она говорила себ, что могла поступить иначе, предувдомить Пашу, сладить что-то. Но что? Теперь, съ отчаянія, ей начало казаться, что въ прошломъ вовсе не было такихъ особыхъ преградъ. Теперь, вс вины сестеръ казались ей ничмъ передъ ея собственной виною.
— О, владыко, какъ это я сюда хожу? говорила она, тихонько прокрадываясь каждый день ко флигелю Ельниковыхъ, къ Варвар на кухню. Тамъ она пряталась за печку, за варварино тряпье и ждала, что скажутъ.
Наконецъ, ей сказали хорошее.
Въ этотъ день, Мара Васильевна отерла слезы. Но камень не спадалъ съ ея души.— Богъ ее поднялъ, говорила она:— ради того, что она — ангелъ, а не ради моихъ молитвъ. Грху моему, все равно, съ меня никогда не сняться.
Она ничего не писала и сыну, не зная что сказать. Дни ея проходили въ такой безпрерывной хлопотн по хозяйству, что ясно было, ей хотлось хоть въ чемъ нибудь забыться. Въ дом только и раздавались, что ея тяжкіе вздохи.
Въ одно утро, къ ней сильно постучали въ дверь. Мара Васильевна пошла отворить, и на порог передъ ней стояла Наталья Дмитріевна.
— Матушка! едва сказала Мара Васильевна.
— Пустите ли вы меня къ себ? спросила Наталья Дмитріевна.
Она стояла весело и покорно, глядя въ глаза испуганной, обомлвшей хозяйки и ожидйя отвта.
— Матушка, только повторила Мара Васильевна.
Она дала ей дорогу въ комнату. Сама не помня какъ, она сняла съ нея салопъ, нагнулась къ ея ботинкамъ. Наталья Дмитріевна охватила руками ея плечи.
— Да что же это такое? сказала Мара Васильевна.
— А то, что я пришла просить у васъ прощенія. Я хочу, чтобъ было, какъ Богъ веллъ и какъ вы хотите. Я была виновата. Богъ мн воротилъ мою Пашу… Что я пережила… Ну, да теперь всему конецъ. Скажите, Мара Васильевна, можно ли меня простить?
— О, матушка! о, разв я стою? о, Владыко мой!…
— Теперь я вижу, чего лишалась и чего ее лишала. Теперь она будетъ счастлива, она выйдетъ за вашего сына — вотъ вамъ Богъ порукой. Только вы мн врьте и простите. Я оскорбляла васъ. Говорите же, можно ли меня простить?
Мара Васильевна зарыдала. Он обнялись и долго не могли выговорить слова. Наконецъ, Наталья Дмитріевна оглянулась кругомъ.
— Гд же вашъ сынъ? Позовите его.
— Миши нтъ, вскричала Мара Васильевна, залившись слезами.
— Пошлите за нимъ.
— Матушка! онъ въ Петербург, на служб.
— Когда ухалъ? вскричала Наталья Дмитріевна,
— Матушка, еще около Николина дня, быстро солгала Мара Васильевна:— бывшій его управляющій его туда опредлилъ. Да вотъ вамъ Христосъ! солгала она еще въ ужас:— Прасковья Дмитревна ничего не знаетъ. Мы не видались. И начальникъ его теперь тамъ… Миша при немъ…
— Я знаю, что не видались, сказала Наталья Дмитріевна въ горестномъ волненіи.— Господи, Господи, неужто ты не дашь мн искупить вины моей!… Она заходила по комнат, зажимая глаза. Мара Васильевна тихонько отошла къ двери, давая ей дорогу.
— Да что-же? вдругъ сказала Наталья Дмитріевна, вся измняясь радостью:— дло поправимое. Пишите вашему сыну, Мара Васильевна, Пишите, чтобъ пріхалъ сейчасъ. Деньги — мои. Я вамъ сейчасъ дамъ денегъ. Вс расходы — мои. Пусть просится въ отпускъ… О, Господи!… только вдь это такія затрудненія!… Ради-бога, пусть какъ нибудь отпросится. Вдь вы говорили, начальникъ его любитъ.
— Любитъ?… А разв вы ужь говорили съ Прасковьей Дмитревной? спросила старуха съ страннымъ безпокойствомъ, но котораго не поняла гостья.
— О. нтъ еще: она такъ слаба. И долго еще нельзя будетъ говорить. Это я ршила, покуда она… Господи!… Лишь бы скоре пріхалъ вашъ сынъ, и она бы поправилась. Тогда бы, вотъ, разомъ…
— А какъ она на глаза не пуститъ? спросила Мара Васильевна и вдругъ залилась слезами.
— За что?
— Какъ за что?… Мара Васильевна примолкла… Да такъ, матушка. Она замялась.— Не стоимъ мы ея.
— Мара Васильевна, сказала Наталья Дмитріевна.— Это я когда-то говорила. Это — мои слова, а не ваши. Простите меня.
— О, сударыня! ради Господа Бога… Это — я съ моимъ сыномъ! негодные мы, нестоющіе… И не за что Прасковь Дмитревн насъ любить. И пускай она насъ знать не хочетъ. И вы, матушка, охота вамъ съ нами связываться.
Старуха утирала лицо и пряталась отъ удивленнаго взгляда Натальи Дмитріевны.
— Послушайте, сказала Наталья Дмитріевна, давъ ей минуту оправиться.— Я ничего не знаю. Съ тхъ самыхъ поръ… Съ самой осени, къ стыду моему — и вотъ, Богъ испыталъ меня за все… Съ самой осени я имла жестокость имени вашего не поминать при Паш. Можетъ быть, вы какъ нибудь передумали — и она, и вы… Я ничего не знаю. Такъ поврьте же мн теперь, я васъ не обману. Скажите, что было?
— Вотъ вамъ Господь — ничего! вскричала старуха, въ ужас вспомнивъ опять, что едва не выдала тайны.— Ничего, матушка. Все, какъ было, такъ и осталось. И не видались мы, и не подсылала я никого, и мимо флигеля онъ не прошелъ ни разу!… Какъ же мы бы посмли?
— Такъ что же? возразила Наталья Дмитріевна, скромно принимая упрекъ:— изъ чего же вы такъ сейчасъ говорили?
— Да такъ… Изъ моего глупаго разума, сказала робко старуха.— Право, нестоющіе мы, Наталья Дмитревна.
— Ну, пускай, сказала Наталья Дмитріевна, кротко обнявъ ее.— Пишите скоре Михаилу Иванычу. Деньги вамъ сегодня пришлю съ Варварой. Но, постойте. Знаетъ ли Паша, что вашъ сынъ ухалъ?
— Не знаю, матушка, сказала Мара Васильевна въ смущеніи, не зная что отвчать.
Наталья Дмитріевна задумалась.
— Теперь ршительно нельзя говорить съ ней ни о чемъ, сказала она:— неожиданная радость ее убьетъ. И даже невозможно вамъ видться… Вотъ горе!
— Конечно, матушка. Покуда не поздороветъ, я и на глаза не покажусь. Пускай тогда сама Прасковья Дмитревна ршитъ. И я еще что думаю, Наталья Дмитревна.
Она помедлила.
— Писать ли Миш? Лучше ужь тогда, разомъ… когда Прасковья Дмитревна ршитъ. Вдь это теперь уже — ея дло, а не ваше, сударыня, коли вы согласны… О, Владыко мой!… Да неужто жь?… Наталья Дмитревна?
И старуха кинулась обнимать ее.
Он положили на томъ, что все, и вызовъ Михаила Ивановича, и явное посщеніе Мары Васильевны — отложить до выздоровленія Паши. Старуха проводила свою гостью, ошеломленная и неожиданностью, и возможностью счастья, и вновь воротившимся горькимъ чувствомъ вины своей. Наталья Дмитріевна шла домой, помолодвъ десятью годами.
Дома, Наталья Дмитріевна не говорила ни слова съ Пашей, не позволяла никому говорить. Она только цаловала ея ноги.
Наконецъ, Паша могла уже сидть въ креслахъ. Столикъ возл нея былъ уставленъ горшками левкоя и желтофіоля. Наталья Дмитріевна купила ихъ на деньги, оставшіяся отъ ея заложенной новой шубы. Что было въ шкатулк, было отложено на отсылку Смолину, остальное ушло на леченье.
— Кажется, ей совсмъ лучше, сказала однажды утромъ Катерина Дмитріевна, глядя какъ Паша завтракала.— Какъ ты думаешь, можно мн… Надо было бы мн създить…
Счастливая Наталья Дмитріевна на это ничего и не сказала. Въ своемъ счастьи она не замчала многаго. Такъ она пропустила мимо ушей и глазъ, что Катерина Дмитріевна выхала нарядная и на слдующій день, и еще на слдующій. Потомъ сама, весело и покойно, поручила Варвар попросить у мясника въ кредитъ телятины. Этотъ ‘позоръ’ (какъ называла прежде Наталья Дмитріевна всякіе долги) случился съ ней въ первый разъ въ ея хозяйственной жизни. Потомъ, въ одно утро, когда ихъ навстилъ Семенъ Андреевичъ, она сказала очень просто:
— Дайте денегъ, Семенъ Андреичъ. Только не смйте скоро просить назадъ. Я безъ гроша.
Наталья Дмитріевна тотчасъ велла купить розоваго ситцу и, покуда Пашу перекатили съ креслами въ пріемную, окна спальни убрали этимъ розовымъ ситцемъ. Прежнія, блыя сторы были совсмъ новыя, но Наталья Дмитріевна увидала, что Паша взглянулась въ зеркало. Сама Наталья Дмитріевна, впрочемъ, не замчала ея блдности: она видла, что Паша жива — и довольно. Но особенно странно было то, что Наталья Дмитріевна не замчала самого замчательнаго. Паша какъ-то не выздоравливала, то-есть, возвращалась жизнь, но какая-то хилая, непрочная. Наталья Дмитріевна ничего не угадывала ни по глазамъ Паши, ни но глазамъ доктора. А между тмъ, у Паши съ ея докторомъ, среди обыкновенныхъ разспросовъ, происходили нмыя сцены. И онъ и она глядли другъ на друга въ недоумніи. Когда онъ узжалъ, у Паши оставалось на лиц то же недоумніе… Наталья Дмитріевна стала пробовать читать ей вслухъ. Паша не закрывала глазъ, но не слушала.
— Полно, Наташа, говорила Катерина Дмитріевна, выглядывая иногда къ нимъ въ дверь:— видишь, она ничего не понимаетъ.
— И правда, голова еще слаба.
Наталья Дмитріевна весело закрывала книгу. Паша, между тмъ, все думала. И лицо ея выражало ясно, что былъ какой-то вопросъ, который упрямо приходилъ на мысль, разршался самъ, и котораго ей не хотлось бы разршать. Она, видимо, была далека отъ всего, что длалось для нея и кругомъ.
Наталья Дмитріевна написала записку губернаторш. Въ записк была просьба прислать какихъ нибудь кипсековъ или коллекцій гравюръ посмотрть больной.
— Я лучше сама съзжу, вызвалась Катерина Дмитріевна.
Утромъ, когда постель Паши завалили прелестными рисунками, и Наталья Дмитріевна съ восхищеніемъ передавала ей то Шеффера, то Гранвилла, служанка, стоя у окна и оправляя воротничокъ, купленный для Паши, поглядывала на своихъ господъ.
Варвара не проговорилась дома во все это смутное время, впрочемъ, ее уже и не спрашивали. Но въ это утро, все выглядывая, какъ у Паши противу вчерашняго сильне осунулось лицо, она вышла, покачивая головою.
Наталья Дмитріевна обернулась. Съ четверть часа она все глядла въ двичью. Тетрадка каррикатуръ замерзла въ ея пальцахъ. Паша не видла передъ собой ни сестры, ни тетрадки.. Наталья Дмитріевна вышла.
— Что теб кажется? спросила она, останавливаясь передъ Варварой.
Ta не съ разу поняла ее. У барыни былъ не свой голосъ.
Наталья Дмитріевна повторила.
— Ничего, барышня — вотъ вамъ Господь.
Наталья Дмитріевна прошла въ пріемную. Въ пріемной, Катерина Дмитріевна шуршала бумагами, длая выкройку. Отъ губернаторши, она захала къ той дам, что познакомилась изъ любопытства, и взяла у нея шарфъ-мантилью на фасонъ.
Входя, Наталья Дмитріевна едва держалась на ногахъ. Она сла и вдругъ, положивъ голову на закраину дивана, заснула. Передъ тмъ она не спала три ночи.
Но не прошло и получаса, какъ она вскочила. Ей почудилось что-то.
Паша была одна. Она разршала свой вопросъ. Сбросивъ книги и альбомы, она сидла прямо, пододвинула къ себ зеркало, ощупывала грудь, пробовала дыханіе. Она занималась этимъ долго. Тутъ были и осторожность, и любопытство, и недоумніе, и сомнніе. И вдругъ, тихонько отодвинувъ зеркало, Паша заплакала. Слезы были тоскливыя, болзненныя. Слабая, она едва могла выносить ихъ, и чмъ меньше выносила, тмъ больше лилось этихъ слезъ:
— О, Господи! какъ бы уняться, сказала она.— А слезы такъ и лились на ея колни.
— Паша!
Наталья Дмитріевна кинулась къ ней.
— Ангелъ мой! все на свт, все что ты хочешь…
Но Наталья Дмитріевна опомнилась во время. Паша, уже не слушая, протянула руку. Ей помогли лечь и отвернуться къ стн.
Много разъ повторялось то же самое впродолженіе многихъ дней. Наталья Дмитріевна не слегла въ постель только потому, что жила надеждой.
— Лишь бы только она скоре поправилась, говорила она безпрестанно. Катерина Дмитріевна шила рядомъ, но слова относились не къ ней. Казалось, об сестры жили каждая въ своемъ отдльномъ мір надежды, и каждая выработывала въ немъ предметы своихъ будущихъ радостей. Катерина Дмитріевна, пользуясь временемъ, которое проводила Наталья Дмитріевна около Паши, вымыла и перевернула всю обновку мебели и оклеила одинъ столъ новымъ сукномъ. Потомъ, замтивъ, что берутъ въ кредитъ у мясника, Катерина Дмитріевна сходила въ ряды и взяла въ долгъ дюжину стеклянныхъ блюдечекъ для варенья и пару игорныхъ щетокъ для мла. Конечно, это было сдлано втайн. Наталья Дмитріевна ничего не клеила и не чистила. Кром ухода за Пашей, она цлые дни проводила сложа руки, какъ человкъ наготов, у котораго его добрый трудъ впереди. Она только бесдовала сама съ собою.
— Ршительно невозможно, говорила она: — ей такъ нуженъ покой…
И она съ умиленіемъ поглядывала въ замерзлое окно.
Но былъ вопросъ, котораго она не могла слышать. Въ минуту, когда очнулась Паша, въ сумасшедшей радости Наталья Дмитріевна о немъ забыла. Теперь онъ такъ и сталъ навертываться. Одинъ памятный денкъ былъ передъ ея глазами. Лицо Паши, вся странность того дня такъ и навязывались на разборъ. Изо всего, что вспомнилось, Наталья Дмитріевна не сдлала никакого вывода, но вопросъ все-таки являлся. Его поднимала Катерина Дмитріевна. Какъ-то совсмъ потерявъ способность говорить съ сестрою, а между тмъ видя необходимость разговора, Катерина Дмитріевна начинала этимъ вопросомъ каждое утро.
— Гд бы это она такъ простудилась?
Наталья Дмитріевна поворачивала голову въ другую сторону. Проходило четверть часа.
— Ну, вотъ выздороветъ — такъ вамъ все и скажетъ, отвчала она и затмъ выходила изъ комнаты.
Это было уже въ послднихъ числахъ января. Въ одинъ вечеръ у Ельниковыхъ сидлъ Семенъ Андреевичъ. Паша лежала у себя. Голова ея была особенно ясна, она крпко думала. Сколько могла она припомнить, она не выдала себя ни однимъ словомъ. Разв въ бреду?… И того незамтно — не намекаютъ… Хорошо… Ну, а теперь-то что? Тоже не видятъ?…
Она встала и двигалась между постелями.
— А я вижу, вижу, говорила она упрямо и потирая пальцы.— Хорошо…
И все думая одно и тоже, Паша легла и заснула. Утромъ, она выразила слдующее желаніе, въ первый разъ:
— Пожалуйста, сказала она:— когда докторъ прідетъ, уйдите вы отъ меня. Что это за семейныя консультаціи.
Наталья Дмитріевна спорила. Но подумавъ, согласилась. Это могъ быть капризъ выздоравливающей. Продолженіе утра утвердило ее въ мысли, что это именно пришли такіе обыкновенные капризы.
Паша едва дала одться сестрамъ, какъ попросила ихъ вонъ изъ комнаты. Прогнавъ, она сла въ кресло. У нея было выраженіе торжественнаго ожиданія. Наталья Дмитріевна прислушивалась, скреблась….
— Кто тамъ? закричала Паша:— мн ничего не нужно.
Но когда застучали въ подъзд, она поблднла, вскочила и стала среди комнаты. Вошелъ докторъ.
Паша усадила его по обыкновенію, позволила говорить, была даже любезна. Только она очень странно на него поглядывала.
— Что вы все улыбаетесь? спросилъ онъ наконецъ.
— А то, что вы меня не обманете, возразила Паша, глядя на него еще упорне.
— Чмъ я васъ обманываю?
— Будетъ. Довольно. Вдь у меня чахотка. Ну что, обманули?
Она засмялась.
— Чахотка или тамъ какая другая болзнь. Вы лучше прямо говорите. Видите, я — какая: я ничего не боюсь. Вдь это — вонъ кого надувать можно.
Она злобно указала на двери.
— Откуда вы берете эти вздоры? спросилъ докторъ, вставая и ища свою шляпу.
— Да еще какая чахотка, я вамъ скажу… Разомъ приберетъ. Что-съ?
— Чтобъ васъ успокоить…
— Ни, ни, ни… Паша остановила его.— Вы будете лгать. Довольно. Будьте здоровы. Я по глазамъ вижу.
Онъ вышелъ. Оставшись одна, Паша опять стала среди комнаты. Она не двигалась, никуда не глядла, но лицо ея стало неузнаваемо.
— Варвара, кликнула она черезъ полчаса.
Еще черезъ полчаса, она отворила дверь въ пріемную. Сестры тихонько работали.
— Паша! ахнула Наталья Дмитріевна.
Паша вошла. Она была причесана и одта какъ здоровая, платье ея было туго стянуто, безъ теплаго платка, ноги обуты въ тоненькихъ ботинкахъ.
— Ради Господа-Бога!…
— Вдь я же вамъ сказала, что совсмъ здорова, сказала Паша. Она пошла къ дивану.— А, вотъ и любимое мстечко.
Наталья Дмитріевна взглянула. Это было то самое, гд она сидла тогда… Вопросъ, который ей хотлось предложить, такъ и остался. Паша сидла выпрямившись, сложа руки и слегка постукивая ногою о полъ. Въ глазахъ у нея была какая-то восторженная радость, губы сжаты.
— Голубчикъ! не вытерпла, однако, Наталья Дмитріевна.
— Что теб?
— Позволь хоть платокъ.
— Сдлайте милость — не надо. Жара смертная, и на двор каплетъ.
— Нтъ, душка. Взгляни — сосульки.
— Оттого и сосульки, что каплетъ.
Наталья Дмитріевна встала, на цыпочкахъ прошла къ дверямъ сней и прихожей, оглядла оконныя рамы.
— Кажется, дуетъ, Варвара? спросила она шепотомъ.
Но не дуло ни откуда. Наталья Дмитріевна, скрывая свой страхъ, воротилась въ пріемную.
Она сла возл Паши и обняла ее.
— Охъ, цаловаться… сказала Паша, отклоняя ея руки.— Шейте себ.
— Да какъ же ты?
— А я буду сидть.
Она отвернулась.
Наталья Дмитріевна вдернула въ иголку и подвинула къ пяльцамъ свой стулъ. За то Катерина Дмитріевна отодвинула свой и встала.
— Нтъ, ты ужь это наднешь, сказала она, подходя къ Паш и снимая съ себя кацавейку:— точно маленькій ребнокъ… Я насильно надну.
— Попробуй, сказала Паша тихо, глядя ей въ глаза.
— Оставь, вступилась Наталья Дмитріевна.— Охъ ты, сокровище мое, гостья моя хорошая.
Наталья Дмитріевна шила и безпрестанно обращалась съ такими рчами. Но ея не слушали. Въ комнат, наконецъ, примолкло. Паша сидла, сжимая губы.
Вдругъ, въ спальн послышался маленькій стукъ.
— Что это? спросила Наталья Дмитріевна.
— Это я велла Варвар снять новыя гардины, сказала Паша.— Полагаю — ненужно, договорила она, потому что нмой и испуганный взглядъ Натальи Дмитріевны требовалъ отъ нея поясненія.— А блыя сейчасъ навсятъ.
— Пожалуйста, шейте себ, сказала она опять черезъ часъ. Въ этотъ часъ, Наталья Дмитріевна длала хотя безмолвныя, но безпрестанныя попытки ссть подл нея безъ дла. Паша, наконецъ, встала и ушла.
На слдующее утро, точно такъ же одтая, едва явившись къ сестрамъ, Паша взяла книгу и услась въ углу пріемной. Она сдлала все это осторожно, тихонько, перебирая складки своего платья на стул и молча оглянувшись кругомъ. Ясно было, что она хотла показать, что она тутъ посторонняя. Сестры сдлали видъ, будто не замтили. Только передъ тмъ, Натальи Дмитріевна накрпко приказала сестр и всему дому не смть прекословить больной ни въ одномъ слов.
— Всякій изъ насъ, сказала она:— выздоравливалъ и капризничалъ. И подумать о ней что другое — такъ безбожно.
Но взявъ свою книгу, Паша цлые два часа не поднимала отъ нея глазъ. Ея неподвижность была такая упорная, такая неестественная, что поневол вызывала на слова. Она тревожила даже физически. Одна Наталья Дмитріевна, съ видомъ человка, признающаго, что все кругомъ идетъ какъ слдуетъ, терпливо и мрно поднимала и опускала иголку надъ работой. Катерина Дмитріевна вертлась. Она складывала работу, глядла изподлобья, раза два задышала очень громко.
— Cette petite me donne sur les nerfs, прошептала она., наконецъ, и вышла.
Воротясь, Катерина Дмитріевна увидла т же опущенныя рсницы.
— И теб не надоло? спросила она, останавливаясь.
— Почему?… Паша медленно подняла глаза отъ книги.— Пожалуйста, не хлопочите занимать меня.
— Мы и не хлопочемъ, голубчикъ, отозвалась Наталья Дмитріевна.
Еще черезъ часъ, однако, Наталья Дмитріевна и сама стала оглядываться. Паша все читала. Наталья Дмитріевна вызвала скоре улыбку на свое лицо и съ этой улыбкой, вздвая ежеминутно нитки, смотрла въ уголъ Паши, кивала ей поощрительно и чуть-чуть смялась.
— Я уйду, если мшаю, сказала Паша.
Она положила книгу и хотла встать.
— Господь съ тобой! вскричала Наталья Дмитріевна, — Сдлай милость, мой ангелъ, длай что хочешь, я — только такъ…
И она опять нагнулась къ работ. Но ей не шилось. Наклонивъ какъ можно ниже голову, она выглядывала. Паша ходила по комнат, молча, долго, и вдругъ, проходя мимо ихъ пялецъ, чуть слышно запла.
Это было до того ново, до того неожиданно, что сестры даже вздрогнули. Наталья Дмитріевна быстро положила руку на руку Катерины Дмитріевны. Об не двигались. Паша ходила изъ угла въ уголъ и все тихонько пла. Она, казалось, пла спокойно, безпечно, потому что, ровняясь иногда съ пяльцами и задвая ихъ, только взглядывала и продолжала свой путь.
Вн себя, все сжимая руку сестры, Наталья Дмитріевна заплакала.
— Жизнь моя! вскричала она: — такъ ты счастлива?…
— А что?
Паша остановилась.
— Я ничего… Ты пла?… Теб весело?…
Глаза Паши сверкнули.
— Ну, да, весело. А разв ты-то, слышала, Катя?… Мн весело, потому что выздоравливаю, отвчала она, обращаясь къ Наталь Дмитріевн, глядя на нее въ упоръ и не чувствуя, что рветъ на клочки рисунокъ, который машинально взяла съ пялецъ.
Наталья Дмитріевна взглянула на эти клочки… Что-то невообразимое, какъ молнія, прошло по ея душ. Она встала, хотла что-то сказать, но опять тихо сла на свое мсто.
Старшимъ сестрамъ накрыли обдать.
— Ты не пойдешь ли, наконецъ, къ себ? спросила нетерпливо Катерина Дмитріевна.— Я думаю, нюхать кушанье, когда не шь, довольно противно.
Паша молча сла на свой диванъ.
Сестры ли. Ни одно слово не было проронено въ это время. Даже человкъ, приносившій и уносившій блюда, невольно оглядывался на Пашу. Наталья Дмитріевна съ трудомъ проглатывала куски. Но не заговорилъ никто. Только и было слышно, что жеванье и стукъ ножей и вилокъ о тарелку.
— Что же это мы молчимъ?… выговорила тихо Наталья Дмитріевна.— Голубушка, Паша, ненужно ли теб чего? прибавила она громко.
— Ровно ничего и ничего, возразила она.
Подъ вечеръ, уходя къ себ, потому что объ эту пору дня ей всегда бывало хуже, она остановилась въ дверяхъ.
— Катя, сказала она: — я хотла спросить, почему у тебя не бываютъ твои знакомыя?
— Кто?
— Твои знакомыя. Ты теперь часто вызжаешь. А если мои недуги мшаютъ, то я здорова. Я, право, не мшаю.
Двери затворились.
— Какъ прикажете это понять? спросила Катерина Дмитріевна, посл того, какъ просидла цлый часъ въ недоумніи.
Но на ея недоумніе не послдовато отвта.
…И такъ прошелъ еще день, и еще слдующій, и еще, и все такого же склада. Въ дом стало ужь какъ-то особенно мрачно. Какая-то особенная осторожность все росла въ немъ, какой не было даже у постели умиравшей, точно осторожность тайны, тишина передъ ршительнымъ словомъ. Все тотъ же безмолвный входъ, лицо, натянутое на здоровую холодность, то же странное сиднье сложа руки или съ книгой, тотъ же отвтъ: ‘ровно ничего’ — отвтъ на вс разспросы Натальи Дмитріевны. Но та не уставала. Чмъ неудачне былъ день, чмъ боле отвергали ея ласки, ея попеченія, ея предложенія читать, разсказывать, разсять — тмъ боле ласкалась Наталья Дмитріевна на другой день, тмъ боле выростала силами. Только она забыла какъ спятъ и, молясь, забывала молитвы. Этого не замчалъ никто. Одна обиженная умомъ Варвара, смотря на нея иногда изъ-за угла, зажимала ротъ рукой, сбираясь захныкать… Наталья Дмитріевна все ласкалась, все жила надеждой. Но вдругъ, въ одно утро, сидя вдвоемъ съ Катериной Дмитріевной, Наталья Дмитріевна всплеснула руками.
— О, что же это мы все молчимъ! прошептала она тоскливо.
Катерина Дмитріевна, неполучавшая отвтовъ на свои вопросы, отплатила тмъ же. Впрочемъ, ей было и не до того. Услыхавъ косвенное разршеніе принимать гостей, она ждала, что въ это утро къ ней задутъ. Дама, которая одолжила шарфъ-мантилью на фасонъ, была предупреждена запиской. Воспользовавшись тмъ, что лакея послали въ аптеку, Катерина Дмитріевна написала дам, что мантилья безъ ея совта не сладится, и что домъ Ельниковыхъ, наконецъ, открытъ. Ей отвчали, что будутъ. Часъ визитовъ пробилъ, а между тмъ Катерина Дмитріевна еще ничего не сказала сестр. Она пошла-было въ спальню, куда уже скрылась Наталья Дмитріевна, но увидя, что тамъ заняты, воротилась и притворила двери.
Паша сидла въ креслахъ. Наталья Дмитріевна ей читала. Позволеніе это было взято съ боя. Счастливая своей побдой, Наталья Дмитріевна сидла прямо, выговаривая фразы усердно и отчетливо и крпко держа книгу передъ глазами, какъ человкъ, у котораго, вотъ-вотъ, ее сейчасъ отнимутъ.
Оно такъ и случилось. Не прошло получаса, какъ Паша протянула руку.
— Довольно, сказала она.
— Не хочешь?
— Нтъ, я сама.
— Голубчикъ, право, позволь. Мн кажется, ты ныньче что-то такая слабая. Лучше не длай ничего. И ночью же кашляла.
— И не думала.
— Увряю тебя.
Паша взяла книгу.
Наталья Дмитріевна, однако, не двинулась съ своего мста. Она терпливо и долго глядла, какъ Паша вертла страницы. Положительно, та не читала.
— Голубчикъ, сказала Наталья Дмитріевна съ улыбкой.— Какая ты хитрая… Вдь ты не читаешь. Право, мн это нисколько не въ тягость, у меня и глаза не устали, и спала я отлично, и, увряю тебя, другаго дла никакого нтъ. Ты меня не щади. Вопервыхъ, я — не старуха, а вовторыхъ, ты теперь хуже новорожденнаго воробья. Но вотъ, черезъ мсяцъ, къ весн, когда ты станешь молодцомъ…
Паша вертла страницы. Она только подняла глаза. Въ нихъ была та странная, восторженная радость, которую Наталья Дмитріевна замтила уже не разъ. Кром того, Паша улыбалась.
Наталью Дмитріевну почему-то всегда пугалъ этотъ взглядъ. Теперь, она превозмогла себя и сказала, что выдержитъ. Она подперлась локтями на кресло Паши и глядла тоже. Эта нмая сцена длилась нсколько минутъ.
— Милка, сказала наконецъ Наталья Дмитріевна:— какія это ты все думки думаешь?
Паша помолчала.
— Никакихъ, возразила она:— мы, кажется, дурачимся.— Кто кого переглядитъ.
— Да это-то такъ…
Наталья Дмитріевна откачнулась.
— Это, конечно, такъ… Она перебирала оборочку на плать Паши.— А что ты, душка, точно все думаешь — этимъ теб меня не обмануть. Только вотъ что, докончила Наталья Дмитріевна какъ можно осторожне, улыбаясь, заминаясь, ладя съ голосомъ, между тмъ какъ бившееся сердце колыхало лифъ ея платья:— вотъ что… Не думай ты ни о чемъ. Все что хочешь… Все, клянусь теб, все будетъ сдлано.
— А если я скажу, что ровно ничего не хочу? возразила Паша.
— Душа моя, вдь этого не можетъ быть!… Ну, если я…
Наталья Дмитріевна проглотила слезы.
— Если ты прежде хотла чего нибудь… Вдь жизнь твоя вся впереди…
— Что?
— Не ныньче-завтра оправишься. Ну, да, сказала твердо Наталья Дмитріевна, все глядя на Пашу. Та вдругъ задумалась. Сомнніе, потомъ радость, потомъ здоровая увренность прошли по ея лицу, погасли, прошли опять… Паша становилась похожа на прежнюю Пашу… Ну, да — что хочешь, повторяла все глядя Наталья Дмитріевна… Что хочешь, что только придумаешь, повторила она, ловя ея руки.
— А если… начала Паша.
— Охъ, только говори!
— Если Богъ… а если я — такая, что нынче придумываю одно, завтра другое?…
— Что придумываешь? спросила Наталья Дмитріевна, не понимая.
— Да, впрочемъ, вдругъ сказала Паша, отклоняя ее:— сдлай милость, оставь меня. Я жива, здорова и въ сотый разъ прошу за мной не ухаживать… Кстати же, тамъ никакъ гости.
Она встала, оправила косу, воротничокъ и покашливая вышла въ пріемную.
Тамъ, точно, сидла дама. Оживленная Катерина Дмитріевна занимала ее. Но Катерина Дмитріевна и не подозрвала, какъ сильно гостья была занята ею самою.
Дло въ томъ, что чего не знали во флигел, то давно знали въ город. Вытерпвъ дома, Варвара не вытерпла въ гостяхъ, у какой-то знакомки. У знакомки были свои, такія же знакомки между горничными n-скихъ свтскихъ дамъ. Исторія была любопытна, а дамы — охотницы и не до такихъ исторій. И вотъ, очень скоро, исторія Паши была перенесена въ гостиныя. Тамъ толковали. Сначала толковали вкривь и вкось, но потомъ — не въ примръ общимъ, городскимъ сплетнямъ — это дло (конечно потому, что было очень несложно) приняло свой истинный видъ. Юный писарь, юная двица, свиданія, сватовство, отказъ, отъздъ юноши въ далекіе края, отчаянная попытка на самоубійство, счастливый возвратъ къ жизни… Узнавъ все это, хотя въ краткихъ чертахъ, общество захохотало. Кто-то даже предложилъ написать романъ ‘Провинціальные пастушки’ и посвятить Кашицкому. Это придумали ему въ отместку дамы. Но Кашицкій уже и безъ того злился. Чтобы не прослыть въ самомъ дл соперникомъ писаря, онъ хохоталъ больше всхъ, предлагалъ быть добрымъ геніемъ несчастныхъ любовниковъ и чуть въ одно утро точно не явился у крыльца флигеля. Но его удержали. Во флигель не проникнуло ничто. Вызжавшая Катерина Дмитріевна, въ радостяхъ визитовъ, была глуха на намеки, Семенъ Андреевичъ, узнавъ, въ сердцахъ окрестилъ дло дурачествомъ и молчалъ покуда, другихъ гостей не пускали. Наконецъ, общество произнесло и свой приговоръ. Надъ нимъ въ особенности потрудились старушки, и, конечно, каждой изъ Ельниковыхъ было воздано должное.
Изъ визита дамы это тотчасъ можно было замтить. Когда Паша вошла, гостья говорила о безуміяхъ молодости. Не смекая, къ чему клонились рчи, Катерина Дмитріевна поддерживала ее съ жаромъ. Она была необыкновенно весела, потому что гостья нашлась ее любезно похвалить и десять разъ повторила, что принимаетъ въ ней живйшее участіе.
Вслдъ за Пашей, вошла и Наталья Дмитріевна. Гостья бросилась пожимать ей руки, поцаловала даже въ губы, чрезвычайно удививъ этимъ Наталью Дмитріевну, и съ навернувшейся слезой сказала:
— Врите ли, какъ мы за васъ страдали!
Посл, она обратила голову къ Паш, прищурилась и кивнула.
— Вы выздоровли, mademoiselle? спросила она.
— Какъ видите, возразила та холодно.
Паша сла на диванъ, Наталья Дмитріевна подл нея. Разсянная, она слышала и не слышала. Она поглядывала, не возьмется ли гостья за свою муфту. Но за то Паша была внимательна.
— И такъ, начала гостья, обращаясь къ Катерин Дмитріевн.— Мы здсь съ вашей сестрицей въ философіяхъ, Наталья Дмитревна… Но, право, это такъ близко сердцу! Счастлива изъ насъ та мать семейства, которой не приходилось утирать кулакомъ глаза. Дочки этого не видятъ и не понимаютъ — куда! Он васъ оскорбятъ — вотъ какъ — до глубины души, а вы извольте длать по ихнему. Вотъ, поэтому, когда увидишь хоть одну, ну, или двухъ матерей, благоразумныхъ, твердыхъ, которыя не допустятъ до безумія сумасшедшую двицу, которая васъ за это позоромъ, или еще чаще — злодйками васъ выставитъ, да еще какую нибудь штучку выкинетъ… Вотъ, тутъ ужь и не знаешь, какъ такихъ безподобныхъ женщинъ и оцнить… Это ужь — воля ваша!
Гостья въ экстаз обвела глазами комнату.
— Все это такъ, Марья Ильинишна, сказала Катерина Дмитріевна:— но вдь толковать объ этомъ въ свт — скучная матерія. Это хорошо въ маленькомъ tte—tte, какъ мы теперь сидимъ. А тамъ.. Право, тамъ пріятне игривая любезность…
— Нтъ, нтъ, Катерина Дмитревна, перебила гостья и даже схватила ея руку.— Увряю васъ, и будьте покойны. Свтъ нашъ еще иметъ мораль. На смазливое личико посмотрятъ, за угломъ его, можетъ быть, поцалуютъ… А какъ дло дойдетъ до какого нибудь такого пассажа, такъ не очень-съ. У всхъ дочери. Милушку-то этакую — не угодно ли ей изъ гостиной вонъ. Мы и съ старенькими посидимъ, за преферансомъ. Такъ-то-съ, Катерина Дмитревна.
Гостья такъ волновалась, что даже покраснла.
— Разв въ город какая исторія? спросила Наталья Дмитріевна, съ трудомъ вслушиваясь въ потокъ ея рчи.
— Нтъ… нтъ, ничего не случилось. Мы только такъ, философствуемъ съ Катериной Дмитревной.
— Врно, случилось, сказана Паша, спокойно и дерзко взглянувъ ей въ глаза.
Гостья на минуту оторопла.
— Вамъ что же угодно знать, mademoiselle?
Паша улыбнулась.— Да все, что вамъ хотлось бы сказать. Я — человкъ любопытный.
— А мн вотъ что любопытно, перебила ее Катерина Дмитріевна.— Сдлайте милость, гд вы брали вашу бахромку на мантилью? Я нигд такой не найду.
— Покажите-ка вашу.
Катерина Дмитріевна побжала. Общество занялось мантильей, и, подавъ насчетъ ея совты, гостья ухала.
Катерина Дмитріевна побжала въ переднюю.
— Непремнно завтра же, говорила она.
— И потолкуемъ.
— Конечно.
Катерина Дмитріевна воротилась, потирая руки. Паша ходила по комнат, Наталья Дмитріевна перебирала оставленную на стол бахраму.
— Врно, завтра кофеекъ вмст пьете? обратилась Паша къ Катерин Дмитріевн.
— Что такое?
— Ничего. Я сама не прочь пить съ нею кофейки. Славная дама. Ты, Наташа, пригласи ее почаще бывать.
— Зачмъ она теб, дружокъ?
— Какъ, зачмъ? Нравится. Такая благонравная, разсудительная.
— Сестра вашихъ шутокъ не понимаетъ, сказала Катерина Дмитріевна, вспыхнувъ, по однако обернулась къ Наталь Дмитріевн.
— А будто бы? сказала Паша спокойно.— Разв ужь мы никогда и не шутили?
— Я ровно ничего не понимаю, сказала Катерина Дмитріевна.— Необходимо же мн заплатить ей вжливостью за вжливость…
Она нетерпливо складывала свою мантилью.
— А тутъ такія странности…
Наталья Дмитріевна поглядла.
— А покуда, вы прищеголья ваши мнете, сказала она. И концомъ ботинки толкнула съ пола свсившійся край мантильи.
Катерина Дмитріевна сжала свертокъ въ рукахъ и молча вышла. Паша взяла книгу. Садясь на диванъ, она посмивалась. Потомъ, закрывъ книгу, засмялась громко.
— Врно что нибудь смшное нашла? спросила Наталья Дмитріевна.
— Очень! сказала Паша и стала читать.
Остатокъ дня, впрочемъ, прошелъ для Натальи Дмитріевны пріятне. Повертвъ страницы и надумавшись надъ ними о чемъ-то, Паша позволила сестр ‘ублажать’ сколько ей угодно. У Паши была своя мысль. Цлый день она все искала минуту поймать наедин Варвару. Ей хотлось сдлать это какъ можно незамтне, и потому она не противорчила Наталь Дмитріевн ни однимъ словомъ. Ей не удалось до самой ночи. На утро тоже. Катерина Дмитріевна ухала съ визитомъ, но Наталья Дмитріевна не отставала отъ Паши ни на шагъ. Къ тому же, Варвару услали опять добыть что-то въ кредитъ. Наконецъ, она пришла, Наталья Дмитріевна была на кухн, но за то воротилась Катерина Дмитріевна.
Войдя въ пріемную, она сбросила шляпку, чуть не изорвала шейнаго галстучка, который затянулся узломъ. Она была страшно сердита. Паша ее встртила.
— Что вамъ отъ меня угодно? почти вскричала Катерина Дмитріевна.
Она взглянула на Пашу такъ двусмысленно и вмст злобно, что, и безъ того блдная, Паша поблднла еще.
— Ничего.
Паша уже совсмъ оправилась.— Я хотла только спросить, много ли вы потолковали.
— Что это мы вамъ дались? и мои знакомые? Да, слава-богу, меня любятъ добрые люди. По крайней мр, на многое открываютъ глаза.
— Ну, и слава-теб Господи.
Паша повернулась и пошла къ дивану.
— Варвара! кликнула Катерина Дмитріевна. Клича, она глядла на Пашу.— Варвара, повторила она значительно и все такъ же глядя.
Та пришла.
— Разднь меня.
Дверь пріемной захлопнулась. На секунду, Паша постояла, съ испугомъ захвативъ голову, поискавъ кого-то глазами. Но потомъ быстро, на цыпочкахъ обжала чрезъ лакейскую въ двичью и стала. Тамъ двери были не плотны.
— Сейчасъ по дружб открыли, говори, настаивала Катерина Дмитріевна.
Варвара шептала. Помянулось имя Смолиныхъ… ‘Я знаю, говорила Катерина Дмитріевна:— что эта старая давно сюда шатается. Извстно ли это Наталь Дмитревн? Или нтъ? Никому неугодно мн объяснить.— Говори же!’ Варвара разсказывала шепотомъ. ‘О, мерзавка я! сказала она, вдругъ громко всхлипывая:— ну, какъ барышня узнаетъ… Сударыня, христомъ-богомъ…’
— Я съ вашей Натальей Дмитревной и говорить-то не хочу, сказала Катерина Дмитріевна.
— А какъ посторонніе…
— Знается она много съ добрыми людьми! Она имъ въ глаза плюетъ, твоимъ постороннимъ. Вотъ что.
Катерина Дмитріевна вышла.
— Это ты что же длаешь? поймала Паша Варвару. Та выносила на плеч три крахмальныя юбки.— Что?… Варвара онмла.— Да, впрочемъ, какъ хотите, мн все равно, договорила Паша и тоже вышла.
— Что это, какъ медленно Паша выздоравливаетъ! сказала однажды какъ-то подъ вечеръ Наталья Дмитріевна. Паша отдыхала. Варвара подавала самоваръ, Катерина Дмитріевна ходила, въ ожиданіи покусывая сухарикъ. Въ этотъ день, какъ и во многіе предъидущіе, Паша ршительно по цлымъ часамъ не отвчала ни на одно слово Натальи Дмитріевны, а поглядывая на Катерину Дмитріевну, только смялась. Катерина Дмитріевна, постоянно взбшенная, выдерживала, однако, сколько могла.
Къ тому же, этимъ временемъ она много отлучалась изъ дому. Худая и блдная, Паша стала кашлять и все посильне, но не жалуясь доктору при его утреннихъ разспросахъ. Наталью Дмитріевну въ этотъ часъ не допускали въ спальню. Впрочемъ, казалось, и самъ докторъ желалъ, чтобы она не присутствовала. Наталья Дмитріевна ловила его потомъ.
— Конечно, натура слабенькая: онъ говоритъ правду, и это — только капризы, говорила въ этотъ вечеръ Наталья Дмитріевна, горестно наклонивъ голову на руки.
Катерина Дмитріевна что-то давно сбиралась возразить, но все медлила.
— И еще бы, прибавила Наталья Дмитріевна, помолчавъ: — когда ежеминутно вызываютъ на подобное расположеніе.
— Что?
— Ты, я думаю, слышишь.
Катерина Дмитріевна еще прошлась по комнат.
— Она, просто, насъ ненавидитъ, вдругъ сказала она, смясь.
— Что?
— Ты, я думаю, тоже слышишь.
Наталья Дмитріевна измнилась въ лиц. Она встала, подошла къ окну, потомъ опять воротилась на свое мсто.
— Ты глупа, сказала она слабымъ голосомъ.— Вздоръ какой.
Катерина Дмитріевна стояла, отвернувъ кранъ самовара и поглядывая, какъ билъ оттуда кипятокъ. Она посмивалась.
— Господи! вдругъ весело вскричала Наталья Дмитріевна: — точно будто Паша можетъ ненавидть!… Э, поди ты!
Она сла, налила себ чаю, отрзала большой ломоть хлба и стала сть, весело поглядывая кругомъ. Паша вошла.
— Милка, прикажешь? спросила Наталья Дмитріевна.
Она подвинула ей стулъ. Но Паша сла напротивъ, въ уголъ дивана.
— Что же не поближе? пожалуйста.
Паша молча взяла чашку изъ ея рукъ. Черезъ нсколько минутъ Наталья Дмитріевна повторила просьбу.
— Разв я не здсь? сказала, наконецъ, Паша.
Въ комнат совсмъ примолкло. Катерина Дмитріевна, непившая никогда больше двухъ чашекъ, наливала себ четвертую. Обернувшись съ вызывающимъ лицомъ къ Паш, она, видимо, желала продлить время, ожидая чего-то.
— Паша, сказала Наталья Дмитріевна, смясь: — ты ныньче пресердитая.
— Я сердита?
— Да, дружокъ.
Наталья Дмитріевна все смялась.
— Кром шутокъ… И знаешь что… Ужь кром всякихъ шутокъ — знаешь, что сдлай… Это у тебя сейчасъ пройдетъ… Ты побей меня.
Паша подняла на нее глаза.
— Вотъ милое предложеніе, сказала она, пожимая плечами.
Она встала, попросила еще чашку чаю, выпила ее молча и вышла.

XVI.

Наступалъ мартъ. Весна въ тотъ годъ общала быть ранняя: снгъ въ город быстро таялъ, дожди лили, частые туманы застилали улицы, ледъ на ркахъ становился непроченъ, пшеходы мняли теплыя калоши на холодныя и оступались по скользкимъ тротуарамъ, солнце такъ и пригрвало.
Въ одно такое утро, Паша едва проснулась, какъ закричала. Вся дрожа, въ ужас, она рвала на себ волосы, колотилась головой о подушки, бросалась на полъ.
— Я умру, умру! кричала она, вырываясь изъ рукъ обезпамятвшей Натальи Дмитріевны.
Побжали за докторомъ.
— Что это, ради Господа-Бога? встртила его Наталья Дмитріевна.
— Умру! говорила Паша, съ глазами, блествшими отчаяніемъ и красными отъ безсонницы.
Наканун она сильно кашляла, сильне всхъ дней, и поутру почувствовала себя особенно худо.
— Говорите, что съ ней? спрашивала Наталья Дмитріевна.
Докторъ и говорилъ. Но онъ поступилъ, какъ поступаютъ въ такихъ случаяхъ половина докторовъ на свт: онъ не сказалъ ни одного слова правды.
— Если мн одному не врятъ, заключилъ онъ:— пусть пригласятъ еще другихъ.
— Никого не нужно! Вретъ онъ, умру. И вс соврутъ, шептала Паша и въ смертельномъ ужас бросалась Наталь Дмитріевн на шею.
Это отчаяніе повторялось много дней, безпрестанно. Ужасъ не сходилъ съ Паши, онъ нашелъ и на весь домъ. Особенно ночь была невыносима. Паша по цлымъ ночамъ лежала на рукахъ Натальи Дмитріевны и не спала. Покоя не зналъ никто. Докторъ терялся, прописывая успокоительныя средства, терялся, успокоивая Наталью Дмитріевну.
Паша, между тмъ, уже замтно становилась плоха. Чахотка ея шла необыкновенно быстро. Это хорошо видлъ ея докторъ, справедливо сознавая, по крайней мр, что длалъ все, что могъ. Ему въ особенности было досадно то, что Паша, какъ рдкіе больные подобнаго рода, понимала свое положеніе. На нее онъ посматривалъ съ грустью. Лицо Паши, зеленовато-блдное, съ пятнами на щекахъ, осунулось, губы впали, холодныя руки тряслись, кашель съ удушьемъ не отпускалъ ее по цлому часу…
— Увряю васъ, у нея не чахотка, и я далеко не теряю надежды, повторялъ еще черезъ нсколько дней докторъ Наталь Дмитріевн, которая ничего не понимала.
— А леченіе ваше — все противочахоточное, замчала шопотомъ Катерина Дмитріевна.— Я, хотя не совсмъ изучила медицину… Но вдь это только она не понимаетъ…
Еще нсколько дней спустя, посл обда, кое-какъ накинувъ платье, Паша вышла въ пріемную. Тамъ было тихо. Нататья Дмитріевна, сидя на диван, спала. Забытье приходило къ ней мгновенно, отъ неимоврной устатости ея ужасныхъ ночей. Катерина Дмитріевна, осторожно постукивая ножницами, вырзала какой-то фестончикъ.
Паша сла возл Натальи Дмитріевны и вдругъ заплакала навзрыдъ.
— Уйди, уйди, махала ей тихонько Катерина Дмитріевна.
Но Наталья Дмитріевна уже проснулась.
— Господи! что же это меня не лечатъ? рыдала Паша.— Не хотятъ меня тутъ лечить… Ничего для меня не длаютъ!
— Ангелъ мой!…
— Господи! я по ихъ милости умру. Пустите! вамъ этого хочется… Пустите…
Она ожесточено отбивалась и рыдала.
— Вамъ гроша жаль… Я бы платье свое продала…
Черезъ часъ, уже былъ собранъ консиліумъ. Конечно, Наталь Дмитріевн было сказано одно — чтобъ она была совершенно спокойна.
Обнадеженная Наталья Дмитріевна тотчасъ стала обдумывать свое. Среди глубокой ночи, покуда Паша спала, а Варвара и Катерина Дмитріевна пріятно похрапывали, она сидла въ креслахъ, погрузивъ руки въ свой ночной чепецъ и волосы, посдвшія этимъ временемъ до-бла.
‘Если это — такъ’, думала она: ‘но они еще обнадеживаютъ… Можетъ быть велятъ похать куда потепле… Надо быть готовой…’
Утромъ, только что проснулась Катерина Дмитріевна, Наталья Дмитріевна вошла къ ней. Она сказала, что денегъ нтъ, что по леченью еще предстоятъ большіе расходы, и потому необходимо заложить флигель.
— Единственное средство, и деньги нужны какъ можно скоре. Флигель — нашъ общій, но полагаю, прибавила Нататья Дмитріевна холодно:— что на такое употребленіе части твоего капитала ты стовать не будешь.
— Конечно, отвчала Катерина Дмитріевна, чуть замтно покраснвъ.
Он потолковали, съ кмъ и какъ объ этомъ переговорить. Черезъ часъ, Натани Дмитріевна сама ухала къ маклеру.
Немного погодя, къ флигелю подъхалъ Семенъ Андреевичъ. Онъ давно не былъ у Ельниковыхъ. Сердитый на ‘дурачество’, которое, судя на первыхъ порахъ, казалось, окончилось благополучно, старикъ имлъ намреніе, какъ только Паша выздороветъ совсмъ — пріхать и, отозвавъ ее въ уголокъ, дать ей, какъ онъ выразился, ‘порядочный нагоняй’. Но теперь мысли его приняли другой оборотъ. Онъ узналъ отъ доктора, что дло Паши непремнно кончится плохо и, по общепринятой человческой логик, говорящей, что неудача есть преступленіе, и за нея непремнно долженъ поплатиться невинный — Семенъ Андреевичъ халъ бранить уже не Пашу, а Ельниковыхъ-старшихъ. Онъ и вошелъ, грозно потирая лысину.
Катерина Дмитріевна встртила его съ улыбкой, пеняя за отсутствіе.
— А я, по правд сказать, и бывать-то у васъ не могу, сказалъ Семенъ Андреевичъ неучтиво, съ видомъ судьи располагаясь въ креслахъ, покуда Катерина Дмитріевна стояла.— Хорошо, сударыня, вы присмотрли за сестрицей — прекрасно.
Семенъ Андреевичъ говорилъ много и чмъ дале, тмъ боле выходилъ изъ себя. Тутъ были попреки и въ безчувственности, и въ плохомъ уход за больной, и угрозы, что всякій посторонній иметъ право ихъ обругать — было все на свт.
Катерина Дмитріевна, взбшенная, изумленная, не находила словъ.
— Милостивый государь, наконецъ вскричала она: — по какому праву?… Ахъ, Господи! такъ оскорблять изъ-за злобной двчонки! Когда она въ пику намъ… И теперь терзаетъ каждый день… Да что мы можемъ сдлать? Мы послднее съ себя обрываемъ. Чмъ мы виноваты, что у нея чахотка?
— А тмъ, что она умретъ, сказалъ Семенъ Андреевичъ.— Хотя бы мать у нея была. Прежде бы смотрли, думали. Э, да впрочемъ — куда вамъ! заговорилъ онъ, вставая, и зашагалъ по комнат.— Извстно — старыя двицы.
— Милостивый государь…
— Что — ‘милостивый государь’?… Да я съ вами и говорить-то не хотлъ. Не вашего ума дло.
— Что-съ?… Такъ вонъ же отсюда.
Семенъ Андреевичъ шагалъ по комнат.
— Я думалъ ту застать, Наталью Дмитріевну. Та, кажись, умна была. Жаль, жаль. Ну, да впрочемъ — такъ и быть. Вы ей скажите. Слышите ли, такъ и скажите отъ меня Наталь Дмитревн, что я ее знать не хочу.
Онъ взялъ картузъ.
— Слышите ли? совсмъ ее знать не хочу — такъ чтобъ она и знала, повторилъ онъ нсколько разъ, накидывая шубу.
Катерина Дмитріевна заложила крючокъ хлопнувшей за гостемъ двери и бросилась въ кресла.
— Господи-владыко! вскричала она: — вотъ жизнь! хоть повситься!
Варвара выглянула изъ передней.
— Что еще? Прасковья Дмитревна изволитъ, что ли, требовать? Ну, доложите-съ, сейчасъ прибгу на заднихъ лапкахъ.
— Нтъ-съ… Я такъ… Вы, что Семенъ Андреичъ серчалъ, барышня… Вы, ради-христа, не все Наталь Дмитревн.
— Да убирайся къ чорту! не выведу вашей милости… Не уморю…
Она ходила нетерпливо отъ дивана къ окну, швырнула книгой.
— Баловницу вашу. Нжность когда припала…
Она засмялась, отодвинула ящикъ стола и взяла свои фестончики.
— Нжность… Нтъ того, чтобы когда нибудь мн… Людямъ покажешься — такъ и тутъ… Фу, ты, Господи!…
Она работала, Наталья Дмитріевна воротилась. Ея попытка заложить въ тотъ же день флигель не удалась.
— Общаютъ, прибавила она огорченная:— что на той недли воротится… Тутъ одинъ повренный по откупу, онъ беретъ. Только до тхъ поръ… Изъ деревни теперь ничего ждать нельзя, здсь мало на расходы. Думаю, попрошу покуда хоть еще немного у Семена Андреича.
— Онъ сейчасъ былъ.
Катерина Дмитріевна вдругъ утупилась въ работу.
— А что?
— Да какъ теб сказать… Да это, просто — скотъ.
— Что такое?
— Какъ хочешь, сказала Катерина Дмитріевна, побагроввъ:— а Паша сама кругомъ, кругомъ виновата. Сама…
Она остановилась. Наталья Дмитріевна не понимала ничего.
— Пріхалъ, ругается, продолжала Катерина Дмитріевна уже спокойне:— ругается, что мы плохо за ней ухаживаемъ, что, вотъ, она больна. Да чмъ же мы, помилосердуйте, чмъ же мы виноваты?
Наталья Дмитріевна, недоумвая, переспросила еще.
— И, наконецъ, заключила Катерина Дмитріевна: — скотина этакая, приказалъ теб сказать, что онъ тебя знать не хочетъ! Именно тебя. Слово въ слово. Съ тмъ и убрался. Помилуйте! да этакихъ господъ нельзя пускать на полдвора.
Катерина Дмитріевна нетерпливо заходила по комнат. Наталья Дмитріевна долго молчала.
— Онъ Пашу любитъ, сказала она наконецъ.— А мы виноваты тмъ, что не доглядли, какъ она простудилась. Только теперь не время уже толковать о начал. Теперь, что есть… да что будетъ…
Она крпко сжала виски.
— Дай-ка бумажки да чернила, попросила она, немного спустя.
Еще немного спустя, человкъ понесъ записку. Она была къ Семену Андреевичу, порядочно намокшая вылитыми на нее слезами, и слдующаго содержанія:
‘Почтеннйшій и добрйшій Семенъ Андреевичъ. Хотя сестра передала мн ваши слова, но я все же обращаюсь къ вамъ. Въ винахъ моихъ судья мн — Богъ и люди, и вы изъ нихъ — первый, конечно. Но теперь, въ гор моемъ, клянусь вамъ, насчетъ надзора за Пашей, я длаю, что могу. Только я опять въ крайности. Ради Паши, дайте денегъ, что можете, хоть рублей сто. Если нтъ у васъ, побывайте у откупщика, передайте ему, что я христа-ради прошу его дать взаймы. Обратиться къ нему сама я не могу, а ваше заступничество поможетъ. Иначе, какъ человкъ незнакомый, онъ непремнно откажетъ мн, вы сами знаете, когда, чмъ и какъ могу я расплатиться. Искренно преданная вамъ, Н. Ельникова…’
Часа черезъ два, кром отвта на словахъ, что это — его ‘собственныя’, Семенъ Андреевичъ прислалъ денегъ.
Наталья Дмитріевна поскоре распорядилась всмъ, что было нужно. Она немного ожила. Но, видно, ей не было суждено покоя. Проснувшись, Паша опять заплакала. Вечеромъ, опять тоже.
— О, Господи! сказала Наталья Дмитріевна: — что же мн длать?
— Ничего. Вы ничего не знаете! Разв такъ лечатъ?…
— Бога вы не боитесь! ршилась сказать Варвара, улучивъ минуту.
— Да когда я больна, смертельно больна! вскричала Паша, опрокинувъ стклянку съ лекарствомъ:— теб какое дло.
— Уйди, Наташа, ршилась сказать въ одно утро Катерина Дмитріевна, повернувъ Наталью Дмитріевну за плечи изъ спальной.
Въ это утро Наталья Дмитріевна смотрла какъ помшанная. Ее упрекали пятый день, просыпаясь, упрекали ночью.
— Молчать! тихо крикнула Катерина Дмитріевна на Пашу.— Посовстись, до чего довела сестеръ…
— Сестеръ! Да ты-то, разв слышишь? Ты? а если не совсмъ глуха, ну, зажми ушки.
И она хохотала.
…Весеннее солнце, между тмъ, все пригрвало сильне. Мутные ручьи текли вдоль переулковъ, просасывая послднія ледяныя коры, проходила вторая недля великаго поста. Часто раздавался благовстъ то къ часамъ, то къ вечерни, народъ говлъ, и въ положенное время шли по улицамъ мщане и мщанки, все повыше подбирая платье. Въ одно такое послобда, когда ударили къ вечерн, ушла и Катерина Дмитріевна. Она давно уже не выходила никуда изъ дому, никого не видала, и если теперь не хотла молиться, то хотла, по крайней мр, уйти. Наталью Дмитріевну вызвали въ кухню. Паша была въ пріемной. Она сидла у окна, залитая лучами солнца и положивъ на закраину стула голову, которую прикрывала теплымъ платкомъ. Она плакала, плакала долго, жалобно, причитала и плакала.
Вошла тихо Наталья Дмитріевна.
— Господи, Господи! куда двалась моя жизнь! причитала Паша.
— О, Паша! вскричала Наталья Дмитріевна, упавъ передъ ней на колни.— Сокровище мое, дитя мое… Господи, да отврати ты ея мысли! Паша, радость моя! у него все возможно, все и будетъ… о, дитя мое, непремнно… Только подумай повеселе, только вспомни… Позволь…
Она цаловала ея платье.
— Ну, что теб?
Та глядла.
— Ну… Наталья Дмитріевна не выпускала ея платья:— только позволь… Я даже хотла тебя просить, но не ршалась… ты все — такъ слаба или не такъ принимала… Паша, ты меня понимаешь…
— Ничего не понимаю.
— Я пошлю за Марой Васильевной, договорила она тихо.
Паша взглянула на нее.
— Что?
— За Марой Васильевной.
— Что? Да я ихъ ненавижу! вскричала вдругъ Паша и захохотала.— Ненавижу прежде всхъ и всего на свт… Что вы смотрите? Ну, да! Михайла Иваныча вашего, вашу Мару Васильевну… А, еслибы и любила, договорила она и отвернулась къ окну:— ищите его съ собаками!
— Гд искать?… спросила Наталья Дмитріевна вн себя.— Паша, ты не обманывай… Ты меня прости… Паша, Христомъ-богомъ, люби его… О, какъ же мн еще молить, Паша!…
— Да никакъ, вскричала она.— Пустите меня. Я вдь вамъ говорю, я ихъ ненавижу… Пусти… И никого, никого мн ненужно… Пусти, вскричала Паша опять, отбиваясь отъ ея рукъ:— что держишь? Вотъ, жить я хочу, а ужь этого вы не дадите.
Она выбжала изъ комнаты и хлопнула дверью.
Черезъ часъ она вошла къ Наталь Дмитріевн.
— Увряю тебя, я не могу, сказала она очень спокойно и вышла опять.
Вечеромъ и на другой день, Паша накрпко приказывала Варвар:
— Если тебя вздумаютъ посылать за Марой Васильевной, не ходи. И чтобъ и помина не было, и не смть мн длать подобныхъ сюрпризовъ. Нашли чмъ утшить.
Это было приказано нарочно громко. Сестры слышали. Пораженныя, он не могли придти въ себя и молча сидли другъ противъ друга. Но у Катерины Дмитріевны скоро стала бродить неопредленная улыбка, она встала и взяла работу. Наталья Дмитріевна встала и пошла къ Паш.
— Паша, сказала она, кинувшись къ ней:— можетъ быть, ты думаешь, что поздно…
Паша лежала.
— Ничего я не думаю, возразила она твердо.— Не безпокойся. Рано ли, поздно ли — дло не въ томъ. Дло въ томъ, что я ихъ ненавижу.
— За что?
— Да ни за что… Да, наконецъ, нельзя ли это оставить, сказала она черезъ четверть часа, отвертываясь къ стн.
Наталья Дмитріевна тихо вышла.
Посл многихъ, безмолвныхъ часовъ, она осторожно спросила Катерину Дмитріевну.
Катерина Дмитріевна, должно быть, давно ожидала какихъ-нибудь вопросовъ. У нея была физіономія человка, чувствующаго превосходство своей силы надъ врагомъ, или человка, обладающаго завиднымъ предметомъ, ключъ отъ котораго у него одного въ рукахъ. На голосъ сестры она такъ и взглянула изъ-за своей работы..
— Катя, спросила Наталья Дмитріевна: — ты не знаешь, откуда Паша узнала, что Смолинъ ухалъ?
Катерина Дмитріевна немного помедлила. Она улыбнулась, снисходительно взглянула на сестру, но еще помедливъ и подумавъ, отвчала осторожно:
— Отъ Варвары. На дняхъ, я слышала, она ей сказала.
— Почему же она ихъ ненавидитъ?
Катерина Дмитріевна пожала плечами.
Наталья Дмитріевна встала. Но почти дойдя до флигеля Смолиной, она воротилась. Она испугалась, что разъясняя дло сама, сдлаетъ, можетъ быть, непріятность Паш. ‘Она сама мн скажетъ, когда захочетъ’ думала она. Воротясь, она приказала Варвар только одно: не пускать Смолину навдываться даже на кухню…
…На четвертой недл поста, сбираясь утромъ встать съ постели, Паша почувствовла, что не могла встать.
Сестры были въ пріемной. Он говорили съ господиномъ, который ршился, наконецъ, взять ихъ флигель подъ залогъ, слышалось щелканье счетовъ и голосъ Натальи Дмитріевны. Она спорила, вытаргивая какую-то бездлицу.
— Варвара, кликнула Паша.
Та подошла, подавая ей ботинки.
— Не трудись, голубушка. Посмотри-ка, какъ у меня распухли ноги. Вчера еще не то было. А ныньче ужь я не гожусь, никуда не гожусь. Теперь ужь вы извольте поживать въ свое удовольствіе. Я ужь теперь не встану.
— И, что вы, барышня!
— Да такъ и лучше. Веселе безъ меня будетъ, просторне. Вотъ, здсь можно будетъ тогда Катерин Дмитревн шкафъ поставить, а то на гвоздяхъ все ея юбки мнете.
Варвара хотла прибирать комнату, но все не отходила.
— Мети жe себ. Мн дваться отсюда некуда. Теперь я долго буду мшать вашимъ порядкамъ да приборамъ. Извините: ноги не носятъ.
— И, барышня, возразила слабо Варвара.— Богъ милостивъ. И теперь на двор теплынь. Попомните меня, къ вербному, къ заутрени сами пойдете. А ужь какъ отецъ Иванъ долго служилъ запрошлымъ годомъ, Господи! Помните, барышня?
Паша улыбалась.
— Такъ вамъ желательно, чтобы я встала, да жила по запрошлогоднему? Нтъ-съ. Это — ужь если вамъ угодно. А меня на такія прелести не заманите.
Варвара стала подметать.
— Подай-ка мн зеркало. Фу! какая я стала гадкая. Щоки одутловатыя, глаза оловянные, шея желтая… Паша глядлась долго. На лиц ея было написано необыкновенное отвращеніе и необыкновенное любопытство. Варвара стояла, сложивъ руки на щетку.— Ну, вотъ, слава-теб, Господи, довели, наконецъ. По вашему вышло. На, возьми.
Она легла, завернувшись подъ горло. Вошли сестры. Катерина Дмитріевна поздоровалась молча. Наталья Дмитріевна была оживлена. Даже щоки ея раскраснлись. Въ карман у нея лежала порядочная сумма.
— Ну, вотъ, голубчикъ, сказала она, садясь возл Паши.— Я теб скажу хорошую вещь. Мы немножко разбогатли. Этотъ господинъ далъ намъ денегъ и, вообрази, безъ процентовъ.
— Что лгать? Флигель заложили.
— Ну, да, положимъ. Но, вдь, это — пустяки. Дло вотъ въ чемъ. Какъ прідетъ докторъ, такъ мы и спросимъ. Недли черезъ дв, дороги врно будутъ хороши, и мы съ тобою удемъ. Удемъ куда нибудь потепле. Здсь воздухъ скверный. Хотя даже на Кавказъ — на все достанетъ. Ты лежи… Я вотъ, здсь сяду, разскажу. Или въ деревню какую нибудь. Куда хочешь. Ты не трогайся.
— Я никуда и не тронусь, отвчала Паша.
— Почему?
— Потому что съ моими слоновыми ногами не скачутъ, возразила она.
Наталья Дмитріевна положила руку на ея одяло. Катерина Дмитріевна подошла.
— Барышня сейчасъ хотла встать и не могли, пояснила изъ-за угла Варвара.
— Да я и не хочу никуда, продолжала Паша спокойно.— Какъ вы, бывало, никуда не хотли. Вкусами помнялись… Да что я вамъ, наконецъ? Богатйте себ въ волю, позжайте себ на разные Кавказы. Разв одинъ вамъ мой совтъ: флигеля за долгъ не выпускайте. Стны неоцненны — такъ Ельниковыхъ вчно и быть должны.
Паша еще плотне завернулась, сложила руки и закрыла глаза.
Наталья Дмитріевна стояла. Она глядла на постель молча, только голова ея чуть замтно тряслась. Туманъ заволокалъ передъ нею комнату, въ немъ выходило что-то… будто свчи, ладонъ и недвижное посреди…
— Паша, прошептала она, тихо всплеснувъ руками.
— Что?
Она открыла глаза. Катерина Дмитріевна тоже стояла, опустивъ голову, Варвара утиралась. Въ комнату ярко свтило голубое небо.
— Ну, что же? сказала Паша: — диковинные вы люди, поврили мн, наконецъ. А то: все — капризы, да капризы, прибавила она, сильно приподнявшись и ударяя въ подушки, которыя поправляла.— Ну-съ, теперь извольте уходить. Пора. Покойной ночи.
Въ этотъ день Наталья Дмитріевна добилась своего: ей сказали, что Пашу не довезти ей никуда… И съ этого дня во флигел будто прояснилось. Катерина Дмитріевна, понимая, что неизбжнаго не остановишь, немного воротилась къ тому покойному и почти разнообразно-веселому настроенію духа, какое было у нея въ первые дни мнимаго выздоровленія Паши. Наталья Дмитріевна тоже была покойна. У нея выросли особенныя силы. Что бы ни было на душ, она сказала себ, что ни однимъ словомъ горя не потревожитъ послднихъ дней той, за которую умирала сама каждую минуту. Только лицо ея было ужасно, только, бросаясь въ кресло, покуда Паша спала, она сознавала, что въ каждомъ ея дн было не одно отчаяніе за близкую потерю, а еще другая, такая нравственная пытка, которая превышала отчаяніе…
Каждый день пытка начиналась слдующимъ образомъ. Паша еще иногда вставала и выходила въ пріемную. Но вставала ли она, или лежала, первое ея привтствіе сестрамъ была улыбка.
— Ну-съ, какъ поживаете сегодня? говорила она, потирая руки. Затмъ она брала книжку или начатый Варварой чулокъ.
— Да невесело, не выдержавъ, отвчала иногда Катерина Дмитріевна.
— Отчего же теб невесело?
Катерина Дмитріевна пожимала плечами.
— Поди ты съ ней!… говорила Паша, заливаясь смхомъ и обращаясь къ Наталь Дмитріевн.— Да, впрочемъ, прибавляла она: — конечно, невесело, когда я всю комнату заняла. Банки, стклянки. Ужь такъ давно здсь нечинно. Пора бы убраться. И вдобавокъ, скажу вамъ, мои милыя, убраться отсюда иметъ свою особенную прелесть.
Въ зеркало она глядлась безпрестанно.
— Я не знаю, почему вамъ это не нравится? возражала Паша, когда Наталья Дмитріевна тихонько брала зеркало изъ ея рукъ.— Право, это теперь неопасно. Я — совсмъ уродъ. Никто не влюбится, не похититъ, ни у кого не отобью, хотя полонъ домъ наведите. И я не понимаю, какъ сестра Катя не замчаетъ этого радостнаго для нея обстоятельства.
Съ Катериной Дмитріевной у нея шла постоянная комедія. По цлымъ днямъ Паша прикидывалась, что Катерина Дмитріевна ея не видитъ и не слышитъ. Когда Катерина Дмитріевна о чемъ нибудь ее спрашивала, Паша молчала, или отвчала нарочно невпопадъ, обращаясь будто бы къ какому-то третьему лицу, или иногда къ Наталь Дмитріевн.
— Душка, замтила ей однажды Наталья Дмитріевна: — зачмъ же ты сбиваешь ее съ толку? Она теб о лекарств, а ты ей о погод.
— Она ничего не спрашивала, возражала Паша, поднявъ на нее спокойные глаза.— Это я спросила о погод, а она мн не отвчаетъ.
— Безумная! ворчала Катерина Дмитріевна.
Ее ршительно выводили изъ себя. Въ антрактахъ этой комедіи Паша занималась съ нею и другими продлками. Лежа въ постели, она не сводила глазъ съ Катерины Дмитріевны, когда та очень часто приходила рыться въ своемъ комод. Катерина Дмитріевна нагибалась какъ можно ниже, пряча лицо, но взглядъ и смхъ успвали за нею даже въ самые отдаленные закоулки комода. Одинъ разъ, Катерина Дмитріевна пришла и хотла вынуть какое-то новое платье, на которомъ забыла вывести стеариновыя пятна. Это было очень рано утромъ.
— Наднь вотъ то, сказала Паша съ постели, помахивая спицами чулка:— а это будетъ не къ лицу теперь, при солнечномъ освщеніи.
Катерина Дмитріевна остановилась.
— Право. Дома ли, въ гости ли — все равно. Мой совтъ.
— Послушайте, вскричала Катерина Дмитріевна.
— Что?
Та опять помолчала.
— Да неужели ужь это такъ смшно, что я хочу видть людей, а не одинъ нашъ проклятый флигель?… И вы…
Катерина Дмитріевна жалобно сложила руки.
— Ай, что ты говоришь!… Паша захохотала и забила въ ладони.— Ай, точно говорила когда-то моя дурацкая милость…
— Это изъ рукъ вонъ, вскричала Катерина Дмитріевна и хлопнула дверью.
Но у Паши вмигъ явилась ужь другая забава. Покуда Катерина Дмитріевна вынимала платье, она подглядла кое-что другое. Едва та ушла, какъ Паша тихонько сползла съ постели. Ключъ отъ комода остался въ замк. Паша повернула его и стала шарить.
— Катя, голубушка, вызвала она ее черезъ четверть часа, смиренно пріотворивъ двери.
— Что вамъ нужно?
— Поди-ка сюда. Голубчикъ, это зачмъ же лежитъ такъ жалостно, безъ употребленія?
Она нагнула Катерину Дмитріевну къ комоду, держась за ея плечи и задыхаясь отъ кашля и хохота. Въ уголку ящика, подъ бльемъ, она отыскала купленные давно Катериной Дмитріевной млки и игорныя щетки.
— Какъ вы смете?… вскричала Катерина Дмитріевна.— Да наконецъ, что вы придираетесь? злая двчонка этакая! сама кругомъ виновата, сама себя, вотъ, уложила, а еще смешь!
— Ахъ. какъ пріятно, сказала Паша: — что, но случаю мелковъ, мы по крайней мр пустились въ философію. Но надо прежде дло покончить.
— Наташа, сказала она, входа въ пріемную: — матушка, да выпусти ты ее, сдлай милость. У насъ и млки, и карточки давно лежатъ, изнываютъ. Вдь ей, богъ-знаетъ, какъ хочется гостей. Устрой, матушка, у насъ бостончикъ, ради Господа Бога.
Просьбу эту она повторяла ежедневно, на вс лады.
— Выпусти птичку, Наташа, говорила она.— Ныньче всякой птиц житье, весна вотъ какая и въ дом и на двор… Что держать? Ныньче птицы даромъ въ клткахъ не околваютъ. Не вяжи насъ по рукамъ, Наташа. Конечно, мы — чрезвычайно послушныя дти… Но вдь ты, Катя, не дура, съумешь нескомпрометироваться. Разв, можетъ быть, давно ручки связаны, такъ поослабли, поотвыкли…
И Паша такъ и покатывалась со смха.
Наконецъ, эти повторенія съ одной стороны, гнвъ съ другой вызвали Наталью Дмитріевну на слово. Сдерживая себя столько времени, она разразилась въ упрекахъ Катерин Дмитріевн.
— Прошу васъ, говорила она глухимъ голосомъ и едва дыша:— живите какъ хотите. Какъ только хотите. Теперь все для меня равно. Вотъ вамъ деньги, домъ, хозяйство — пользуйтесь, веселитесь. Вы уже никого не стсните. Ей ужь помшать нельзя. А я, я и прятаться не буду. Можете. Пускай вс видятъ мое горе и мой стыдъ, что я васъ не понимала. Господи, съумть прожить пятьдесятъ лтъ вмст!…
Въ тотъ же вечеръ, Катерина Дмитріевна, не сказавъ никому ни слова, куда-то собралась. Она сидла въ шляпк, ожидая извощика. Паша читала.
— Что это у тебя? спросила Наталья Дмитріевна.
— Такъ, мой пансіонскій учебникъ… паденіе Римской Имперіи. Точь въ точь исторія нашего флигеля. А, не правда ли? прибавила она, поднимая веселые глаза на сестеръ: — какъ у насъ все хорошо пошло, на-чистую? Право, право, продолжала она, потому что не возразилъ никто: — гораздо лучше, чмъ въ т времена, когда мы только заходили далеко, а до мста все-таки не доходили. И потомъ… Она умильно сложила руки.— Потомъ, вы до того мило ненавидите другъ друга, сказала она смясь и, поглядвъ вдоволь на пораженныхъ сестеръ, вышла въ спальню.
— Полно вамъ, барышня, встртила ее тамъ Варвара. Она частенько наблюдала изъ-за двери и видла теперь, какъ Наталья Дмитріевна тихонько пробиралась во дворъ, за кухню и плакала,— Полно, что вы все досаждаете Катерин Дмитріевн! Ей-богу, въ чуж жаль сестрицу. Барышн въ кои-то вки вздумалось въ компанію войти — великъ ли грхъ? Въ город, вонъ, вс въ компаніи сидятъ. Но Паша ея не слушала.— И, мучительница! пробормотала Варвара и осторожно вышла.
Мучительница, между-тмъ, длала свое. Лежа одиноко по цлымъ часамъ, потому что ршительно въ присутствіи сестеръ ей длалось хуже, она, однако, иногда призывала ихъ къ себ и предлагала разные вопросы.
— Наташа, кликала она.
Та опрометью бросалась изъ пріемной. Паша глядла на нее и мило манила пальчикомъ.
— Ты одна… а гд же твое эхо? козыряетъ гд нибудь?
Входила и Катерина Дмитріевна. Паша ложилась и закрывала глаза. Сестры ждали.
— Ты хотла что-то сказать? спрашивала Наталья Дмитріевна посл десятка безмолвныхъ минутъ.
— Такъ… припоминались разныя разности. Помните ли, какъ вы нешутя думали со мной поладить?… Чтобъ я питалась злобой на людей?… Какъ вы меня занимали ‘однажды’… И еще ты говорила, что отступилась отъ какихъ-то правъ… Отъ какихъ это правъ, Наташа?… А что, вдругъ спрашивала она, поднимая голову: — что, еслибы я тогда удрала изъ дому, да повнчалась?…
Отвта она никогда не выжидала, обыкновенно посл вопроса поворачиваясь къ стн. Но отвта и не бывало. Только одна Катерина Дмитріевна, не стсняясь уже ни мнніемъ, ни гнвомъ сестры, выходя въ пріемную, шагая изъ угла въ уголъ, повторяла, что это — ‘невыразимое злодйство’.
— Охъ, тяжело, произнесла однажды и сама Наталья Дмитріевна, бросаясь въ кресла и разорвавъ завязки своего ночнаго чепца, который забывала снимать.— Послдніе ея дни… и такъ жить… О, Господи! ничмъ не вымолишь себ смерти…
— Наташа! кликнули изъ спальной.
Та пришла и сла. Паша завтракала.
— О, другъ мой, что жь теб еще нужно? сказала Наталья Дмитріевна, опять выжидая.
— Да такъ. Я теб говорю, все разныя разности лзутъ на память… Паша разрзала котлетку.— Помнишь, сказала она, проглатывая кусокъ и обтираясь:— какъ вы хотли представиться моими жертвами?
Наталья Дмитріевна покачнулась.
— Паша, проговорила она глухо:— вдь слово — ножъ!… Она взглянула на ея тарелку.
Но Паша уже не слыхала ничего, ее вдругъ захватилъ удушливый кашель.
— Ненавидь меня, ненавидь… Ахъ, только живи! повторяла Наталья Дмитріевна.
Но ея не слыхали. Въ этотъ день Паш сдлалось такъ дурно, что къ концу недли сестры думали, ея уже не станетъ.
…. Однако, это былъ еще не конецъ. Около Святой, съ виду будто страдая меньше, Паша вступила въ послдній періодъ своей болзни.
Въ этомъ період, часто довольно продолжительномъ, бываетъ своя мучительно-странная особенность. Отъ изголовья такого медленно-отходящаго человка посторонній наблюдатель, кром ряда мыслей, то полныхъ сомннія, то вры, выноситъ еще и много наивно-печальныхъ, вызывающихъ улыбку подробностей. Эти подробности имютъ свой опредленный видъ: равнодушія или безсмысленнаго покоя.
Очнувшись, Паша стала неузнаваема. Первое ея слово по утрамъ и послднее на ночь сдлалось то, что она непремнно выздороветъ. Дальше кресла и постели она уже не выходила никуда и была весела чрезвычайно. Сестеръ не отпускала отъ себя ни на шагъ, болтала любезно безъ умолку, но цаловаться имъ не позволяла, чтобъ он не измяли ея новенькаго розоваго халата. Объ этомъ одномъ халат, заказанномъ нарочно ею самой къ Святой, она говорила дней пять, слдя за каждымъ швомъ, который исполняла Варвара.
— Ну, старушки, помогайте и вы, говорила она сестрамъ.
Она почему-то вдругъ прозвала ихъ старушками. Когда принесли куличи и пасхи, она бросилась на нихъ такъ жадно, что Варвара едва могла отнять.
— Это все нашъ дуракъ запрещаетъ, вскричала на нее Паша въ сердцахъ. Докторъ тоже получилъ свое прозвище. Съ нимъ она постоянно воевала.— Ваши коробочки съ порошками такъ дурны, что я не стану принимать порошковъ. Вы такія коробочки нарочно прописываете. Конечно, я и такъ выздоровю.
И она не шутя, по этой причин, отказалась однажды принимать лекарство. Этимъ временемъ ихъ навстили Завровы. Надежда Петровна разъ двадцать впродолженіе болзни Паши присылала узнать о ней, и у доктора, а больше чрезъ Семена Андреевича.
Сама она не была, потому что тоже сильно хворала. Теперь, вбжавъ въ пріемную, она разрыдалась.
— Войди, указала ей Наталья Дмитріевна.
Паша приняла кузину очень равнодушно. Она сидла въ подушкахъ и пестрила ножичкомъ яйцо, кром того, на стол передъ ней лежалъ десятокъ новыхъ аптечныхъ коробокъ.
— Ну, вотъ, погоди, я къ теб въ деревню пріду, сказала Паша и, не слушая ея, занялась коробками.— А ты лучше къ старушкамъ поди: имъ скучно.
И чмъ дале шли дни, чмъ боле ослабвала она, тмъ боле была спокойна. Она впадала въ дтскость. Какъ многіе трудные больные, для которыхъ вншній міръ, все съуживаясь, все убывая, ограничивается, наконецъ, одной ихъ постелью, такъ и Паша, казалось, полюбила свою постель. Она лежала въ ней, заставляла Варвару сказывать себ сказку и все наряжалась въ новые капотики и чепцы, которые шила безпрестанно.
— Какъ только встану, вс ихъ брошу, говорила она.
Но главное — у нея явилась страсть, тоже свойственная подобнымъ больнымъ: страсть длать коллекціи. Наталья Дмитріевна не успвала накупать аптечныхъ коробокъ. Паша разставляла ихъ подъ ростъ, подъ узоръ, перетирала, считала цлые дни, говорила только о коробкахъ.
Наталья Дмитріевна только глядла. Паша глядла и улыбалась. Катерина Дмитріевна узжала по цлымъ днямъ. Никто и не спрашивалъ, какія она свела знакомства. Въ дом было тихо и страшно весело. Ни тни прежнихъ намековъ, горькихъ словъ, воспоминаній — ничего. Казалось, Паша ничего не помнила.
‘Боже-мой, что же это?’ думала Наталья Дмитріевна. ‘Хотя бы воротились мои прежнія муки… Вс, опять вс, съ начала до конца. Я бы ихъ вынесла… Но теперь… Неужто-жь она…’
Наталья Дмитріевна ломала руки.
— Неужто-жь она умретъ, не сказавъ мн добраго слова?
— Барышня-то наша! сказала однажды Варвара. Она стояла съ Натальей Дмитріевной въ дверяхъ спальни и говорила шопотомъ. Паша заснула, прижавъ къ груди коробочку.— Должно быть, такъ отъ насъ и уйдетъ, голубушка…
Но такъ не случилось. Въ одно утро Паша проснулась въ очень опредленномъ, мрачномъ настроеніи духа. Коробокъ своихъ она не трогала — она мало глядла на нихъ и наканун — все молчала и по недавнему посматривала кругомъ. Сестры ждали. Теперь лицо ея выражало ясно воротившуюся мысль, сильне и сильне накипавшее чувство. Она лежала и повременамъ отчаянно и злобно хваталась за голову.
Наконецъ, ей стало душно. Она отбросила одяло и разметала руки. Со стола покатились ея драгоцнности, другая рука ударилась о стллу.
— О, эти проклятыя стны! сказала она.
— Паша!
— Охъ, эти стны!… эти стны, гд никогда, никогда… и гд я задохлась, наконецъ!… Гд никогда своего угла, чтобы вотъ такъ…
Она схватилась за голову.
— Чтобы вотъ такъ — съ-ума сойти!… И чтобъ кругомъ не подслушали каждаго слова! вскричала она.
— Паша, Паша!
— Что ‘Паша’? Что вамъ нужно? Чего вы просите? Я — нищая. Кто меня не обобралъ изъ васъ, кто не забылъ — спрашиваю, кто не бросалъ? Да вс, вс бросили! А когда я сама молила, въ ногахъ валялась — кто мн что далъ? Кто? говорите?…
Она вскочила и глядла на сестеръ помутившимися глазами.
— Паша! вскричала Наталья Дмитріевна, падая на ея постель:— если только Богъ милосердъ, онъ дастъ мн выговорить, и ты повришь… Только поврь, что я хотла… Прости меня. О, что же мн длать… что мн длать, что я захотла и предложила поздно…
— Что?
— О, ты знаешь…
— Сватовство-то, вскричала Паша:— этотъ должишко! когда я умираю?
— Но разв я могла вообразить…
— Должишко-то, повторяла Паша:— этотъ одинъ?… Да когда за всю жизнь, за всю мою жизнь расплатиться должно…
— О, Паша!
— Что? ты просишь простить тебя? да ради чего?…
— Хоть ради того, прошептала Катерина Дмитріевна, вся дрожа и схвативъ ея за руки:— хоть ради этихъ трехъ мсяцевъ, когда она ни дня ни ночи…
— Что?… Ради вашихъ лекарствъ и этого гроба!… А почемъ я знаю… Да пусти же меня, пусти — говорятъ теб… Да почемъ я знаю, изъ чего вы меня лечите, вскричала Паша вдругъ, вн себя, отталкивая ихъ обихъ:— да изъ того, можетъ быть, чтобы свтъ не сказалъ, что по вашей милости я себя уморила!…
— Уморила? сказала Наталья Дмитріевна.
— Да, уморила! и вотъ он давно знаютъ, вскричала Паша, указавъ на Катерину Дмитріевну, на прибжавшую Варвару и падая безъ памяти на подушки.
Черезъ четверть часа Наталья Дмитріевна знала все. Варвара была допрошена.
— Слушайте, сказала Наталья Дмитріевна, входя въ пріемную, гд Катерина Дмитріевна сидла одна, кое-какъ стараясь опомниться.— Слушайте.
Она не могла говорить.
— Посл того, какъ вы узнали все… и не умерли на мст, не умерли у ея ногъ, прося прощенія… Когда за всю ея жизнь… когда мы — ея убійцы.
Она ршительно не могла говорить.
— Когда вы такъ равнодушно… Когда у васъ доставало еще совсти противорчить ей…
Она упала въ кресла.
— Подите вонъ. Вы не останетесь здсь ни минуты.
Катерина Дмитріевна встала.
— Куда же мн? проговорила она.
— Куда хотите. Если вы не уйдете, я ее отсюда увезу, хоть она умри на дорог. Только намъ вмст не быть.
Наталья Дмитріевна взяла съ этажерки штакулку.
— Вотъ, сказала она, доставая оттуда пачку ассигнацій: — ваша часть отъ залога флигеля. Еще цло, слава-богу. Ступайте.
Она повернула ключъ, спрятала его въ карманъ и вышла.
— Вы еще здсь? спросила Наталья Дмитріевна черезъ часъ изъ спальни.— Послушайте, вдь я не шучу.
Ея лицо было ужасно. Катерина Дмитріевна видла на немъ, что возврату не быть. Къ счастью, у нея уже было ршеніе.
Она ушла и воротилась только къ вечеру. Ея дло было слажено. Любопытная дама, у которой она просидла весь этотъ день, перезжала въ деревню черезъ три дня. Катерина Дмитріевна любезностью и тонкимъ заискиваніемъ попросилась къ ней погостить недльки на дв. Дама была рада, она видла, что подъ этими настоятельными просьбами таится кое-что.
— Осмотри мой чемоданъ, сказала Катерина Дмитріевна, воротясь, лакею. Наталья Дмитріевна это слышала. Ей сказали, куда дутъ. Отвта не было.
Наталья Дмитріевна все ждала, когда Паш станетъ полегче, чтобы говорить. Той и стало легче. Потомъ, она крпко спала и, проснувшись, встала съ другими мыслями. Она какъ будто заспала все, что было. Только смутно пришла къ ней память, и та въ какой-то странной, капризной форм. Паша была ни грустна, ни сердита: она, просто, дулась на Наталью Дмитріевну, какъ ребнокъ.
— Ты все будешь уврять, говорила она:— что я теб о чемъ-то сказала. Это будетъ чистйшій вздоръ. Не сплетничай на меня, сдлай милость.
А на другой день у нея уже не было никакой памяти объ этомъ, и такая минута уже не явилась никогда.
Она впала въ совершенное дтство. Прощаясь съ Катериной Дмитріевной, она не полюбопытствовала даже спросить, куда она детъ.
— Кланяйся отъ меня всмъ, сказала она.— Да, пожалуйста, скажи, не взяла ли ты у меня одной коробочки? Я не досчитываюсь.
Въ этихъ коробочкахъ и еще въ новой коллекціи разноцвтныхъ бумажекъ, которыя она начала собирать, была для нея вся жизнь. Тотчасъ по отъзд Катерины Дмитріевны, Пашу перевели на житье въ пріемную. Подъ среднимъ окномъ этой комнаты, заставленнымъ ея коллекціями и баттарееи банокъ и стклянокъ, которыя тоже очень утшали Пашу, ей устроили длинное кресло, на которомъ она лежала цлые дни. Въ окно уже свтило апрльское солнце, деревья распустились, въ комнат длалось душно за двойными рамами, за которыми хлопотали ожившія мухи. Равнодушно поглядывая на это молодое населеніе, Паша играла въ ‘дурачки’ то съ Варварой, то съ Натальей Дмитріевной… Между тмъ проходили годовщины памятныхъ ей встрчъ, прогулокъ кого-то подъ окнами, потомъ Троицына дня, украдкой подаренной сирени. Въ этотъ Троицынъ день передъ ней тоже стоялъ букетъ сирени, съ которой она ощипывала ‘счастье’ и прятала въ аптечныя коробочки. Наталья Дмитріевна только глядла.
Вечеромъ, въ этотъ же день, Паша разслышала въ двичьей знакомый голосъ. Говорили шопотомъ.
Тамъ была Мара Васильевна. Наталья Дмитріевна была у нея вечеромъ послдняго, памятнаго дня. Она узнала, въ чемъ было ‘преступленіе’ старухи: она не осмлилась предупредить. Наталья Дмитріевна сказала ей только одно: можно ли хотя ради Паши переступить порогъ ея дома… Дале этого она просить не смла… Бдная старуха примирилась съ ней ради общаго горя… Она стала попрежнему приходить навдываться и въ этотъ день, наконецъ, не вытерпла и вошла въ двичью.
— Никакъ тамъ Мара Васильевна? сказала Паша спокойно.— Что же она сюда не придетъ?
Наталья Дмитріевна встала и позвала ее.
Мара Васильевна немного остановилась на порог. Ей нужно было скрыть отчаянныя слезы, которыя такъ и накипали на ея глазахъ. Она не узнала Паши.
— Вы, пожалуй, сядьте здсь, говорила Паша, покуда Мара Васильевна молча цаловала ея руки.— Сидите себ. Что вы давно сюда не ходите? Или жеманитесь? Ну, что Михаилъ Ивановичъ, какъ поживаетъ въ Петербург? продолжала Паша, спокойно глядя то на нее, то на Наталью Дмитріевну, и нисколько неудивленная этому сближенію. Вы врно все о нашей свадьб толкуете? Ну, будетъ она, будетъ, дайте же мн поправиться, какія вы вс странные — вдь этакъ всякое дло надостъ.
— Мы и подождемъ, мой ангелъ, возразила Мара Васильевна.
— Конечно, подождемъ. Пускай онъ себ живетъ тамъ. Написать онъ мн можетъ, я полагаю. Разв лнивъ? Вы его пожурите и кланяйтесь отъ меня. А сами приходите почаще.
Мара Васильевна пришла на другой день и потомъ стала каждодневной постительницей флигеля. Но подобные разговоры бывали рдки. Паш нравилось гораздо больше играть съ ней въ дураки. Он тоже часто сиживали по цлымъ часамъ около самоварчика. Мара Васильевна, еще воображая, что тутъ можно помочь, предлагала свои средства. Наконецъ, докторъ позволилъ имъ стряпать въ чайникахъ какую-то безвредную дрянь — конечно, потому, что это стало чрезвычайно занимать Пашу. Он и кипятили вмст. Уютное сиднье у столика, обставленнаго чашками, щелканье сахару, старуха, разсказывающая, какъ поживаютъ ея товарки, хозяйка дома, тутъ же, у стола, сложа руки — вся эта картина на взглядъ незнающаго прохожаго могла показаться и веселой.
Она почти казалась такой даже на глаза одной жилицы флигеля. Варвара отерплась, какъ больничная сидлка. Частенько посиживая съ какой нибудь знакомкой въ двичьей и пощелкивая тоже сахаромъ, Варвара вела розсказни. Натурально, сюжетъ ихъ былъ домашній.
— Вотъ, говорила она, тихонько смясь и спивая съ блюдечка: — какъ иной день заладитъ съ утра, что я или Наталья Дмитріевна украли ея коробки, такъ это у насъ до ночи. Или Мару Васильевну обыскивать начнетъ, пристанетъ, закажи она изъ Петербурга!… Вотъ, такъ-то мы, моя милая, и поживаемъ.
Жизнь, казалось, точно сложилась кругомъ въ долговременную форму. Дни во флигел такъ и шли одинъ за другимъ, и такъ и разцвчали ихъ жаркіе лучи подступавшаго лта.
Одна Наталья Дмитріевна считала эти дни. Считала, безъ надежды раньше ихъ конца покончить свое дло. Ждать свтлой минуты, чтобы говорить — было бы уже безумно, вызывать ее — было бы безбожно. Наталья Дмитріевна молчала. Здоровая, потому что богъ-знаетъ откуда вдругъ взялись и сонъ, и силы, она рано вставала каждое утро и затмъ шла къ Паш. Она шла тихо, спокойно и скромно, какъ преступникъ, осужденный на казнь и вполн сознающій справедливость приговора.
— Какъ же иначе? говорила она, садясь на свое мсто и глядя: — жертва моя лежитъ передъ глазами. Такъ пусть и казнь моя будетъ долгая!
Казнь эта кончилась въ начал іюля. Въ одно утро, пристально поглядвъ на Пашу, докторъ сказалъ:
— Что это, ваша сестрица загостилась въ деревн, Наталья Дмитревна? Вы бы за ней послали…

XVII.

Съ тхъ поръ прошло пятнадцать лтъ.
Въ город N, хотя живы представители прежняго общества, но живутъ они не попрежнему…
Положеніе дйствующихъ лицъ этой исторіи измнилось тоже.
Домикъ Смолиной хотя и существуетъ, по превратился въ прочный неуклюжей постройки домъ о пяти окнахъ и даже съ подъздомъ. Мара Васильевна, непоколебимая здоровьемъ, измнила свой головной уборъ изъ косыночки на чепецъ. Она живетъ въ одной половин дома, другую отдаетъ внаймы и больше не торгуетъ. У нея сынъ — порядочный чиновникъ.
Михаилъ Ивановичъ перенесъ свое горе. Но онъ неженатъ до сихъ поръ и не иметъ намренія жениться. Горе пришло къ нему среди другихъ глубокихъ огорченій, разочарованій, хлопотъ, одиночества, полной ломки чувствъ, ума, привычекъ, то-есть среди всего того, что встрчало въ то время бднаго, маленькаго человчка, окунувшагося въ петербургскій чиновничій омутъ. Его благодтель, казавшійся юнош въ захолустьи провинціи такимъ крупнымъ, вліятельнымъ человкомъ, терплъ въ Петербург почти то же. И люди еще покрупне терпли то же. Михаилъ Ивановичъ растерялся. Ему казалось, его мнутъ и давятъ и вс кругомъ мнутъ и давятъ другъ друга, и онъ изъ своего бднаго угла, прорыдавъ ночь о Паш, поутру бжалъ въ департаментъ и писалъ, писалъ, уставая, теряя память, и на утро, опять натянувъ виц-мундиръ, бжалъ опять такъ же отчаянно. Къ концу года нельзя даже было узнать его лица. Но потомъ пришла привычка, и понемногу потекли годы, и чмъ дале, тмъ боле стали они приносить сметливости и устоя. Михаилъ Ивановичъ сталъ петербургскимъ чиновникомъ, какъ тысячи подобныхъ ему бдняковъ. Понемногу, наконецъ, онъ и вынырнулъ. Достался еще чинишка, еще другой, даже крестикъ, награды за раннюю сдину, согнутую спину и синіе очки на впалыхъ глазахъ. Мечты юности — пообразоваться немножко, поучиться, разлетлись съ перваго года какъ дымъ, было ршительно некогда. Правда, въ послдніе пять-шесть лтъ, когда всякому, и столичному, и нестоличному труженику вздохнулось свободне, и Михаилъ Ивановичъ немного ожилъ. Онъ нашелъ минуту кое-что читать, кое съ кмъ говорить, въ первые годы онъ почти потерялъ эту привычку. Онъ сталъ посщать публичныя лекціи, какъ-то раза два или три попалъ даже въ кружокъ литераторовъ. Но изъ всего этого онъ съ грустью увидалъ, что уже не пріобртетъ ничего прочнаго, и скоро опять заслъ за свои бумаги. Врожденный здравый смыслъ сказалъ ему, что одн верхушки никуда не годятся, а честность добавляла, что хвастать верхушками безчестно. Михаилъ Ивановичъ и остался при одномъ своемъ труженичеств и при одной своей честности. Можетъ быть, какъ тысяча ему подобныхъ чиновниковъ, воспитанныхъ на нашихъ недавнихъ, но уже отживающихъ понятіяхъ, онъ и понималъ ее узко, можетъ быть и часто ошибался, часто не смлъ и не могъ поступить по своей вол, но по крайней мр всегда желалъ быть честнымъ. Михаилъ Ивановичъ вышелъ славный служака, выносливый рабочій, очень полезный въ рукахъ заправляющихъ дломъ, но только въ рукахъ благородныхъ. Таковъ онъ въ тридцать-шесть лтъ, таковъ врно всегда и останется.
Мара Васильевна счастлива. Горе ушло съ годами, а каждое повышеніе сына доставляетъ ей счастье, способное стереть навсегда память о гор. Чины Михаила Ивановича повышаютъ и Мару Васильевну въ провинціальномъ обществ. Въ ней заискиваютъ жены служащихъ уже не совсмъ мелкаго разряда. Для нихъ Мара Васильевна надла чепецъ, но компанію ихъ не очень жалуетъ. Средства ея, отъ экономіи, отъ возрастающаго жалованья сына, тоже возрасли. Сынъ любитъ ее попрежнему, съ открытіемъ николаевской желзной дороги пріхалъ въ отпускъ, и она раза два гостила у него въ Петербург. Ужасъ ея при вид вагоновъ и всего этого адскаго навожденія, на первый разъ былъ неописанный, но потомъ, она окуражилась. Посл втораго посщенія сына, она уже разсказывала знакомкамъ, какъ пріятно въ вагонахъ третьяго класса и какіе большіе генералы гуляютъ по Невскому Проспекту.
Флигель Ельниковыхъ проданъ и принадлежитъ какимъ-то мщанамъ. Цлая дюжина ребятъ кричитъ и возится въ тхъ комнатахъ, гд когда-то было такъ безмолвно.
Катерина Дмитріевна живетъ въ город, но живетъ она одна. Тотчасъ посл смерти Паши, Наталья Дмитріевна выдлила свою часть имнія, продала ее, продала флигель и, собравъ свой крошечный капиталъ, ухала изъ N. Она удалилась въ одинъ изъ московскихъ монастырей, гд живетъ и по сію пору.
Прошлымъ лтомъ ее навстила гостья.
Въ одинъ іюньскій день, по тряской мостовой, раскаленной полдневнымъ солнцемъ, къ одной изъ невзрачныхъ московскихъ гостинницъ подъхала кибитка. Изъ нея вылзла толстая дама, вынула узлы и узелочки, попросила извощика вытащить чемоданъ и протянула руку, чтобы помочь сойти своей спутниц. Спутница, двушка лтъ четырнадцати, отклонила молча ея руку, а также и извощика, котораго дама просила помочь, и вышла сама, не вынося никакой поклажи. Она только поправила на себ дорожную сумку, надтую по-мужски черезъ плечо, и надвинула шляпу на свои коротко остриженные и по-мужски на-кось пробранные волосы. Шляпа была маленькая, круглая, безъ полей, въ род извощичьей зимогорки. Когда двушка всходила на крыльцо въ своемъ довольно короткомъ черномъ плать безъ кринолина и въ черномъ ‘pardessus’, сшитомъ на фасонъ мужскихъ казакиновъ съ огромными пуговицами, то и не совсмъ близорукіе прохожіе приняли ее на первый взглядъ за мальчика.
Дамы спросили нумеръ подешевле и пошли по лстниц, въ сопровожденіи дворника съ чемоданомъ и корридорнаго лакея.
Часа черезъ четыре, отдохнувъ и пообдавъ, прізжія опять появились на крыльц.
— Надо извощика приторговать, говорила озабоченно старшая дама, распуская зонтикъ: — дороги они здсь ужасно… Что вамъ угодно?
— Какъ прикажете васъ записать? спросилъ лакей, сбгая за ними по лстниц: — мы забыли фамилію.
— Заврова. Пожалуйста, не спутайте. Ко мн завтра долженъ быть чиновникъ, и еще… Пожалуйста, не спутайте. Заврова. Пойдемъ, Настя.
Двушка шла за нею неохотно. Она была въ томъ же костюм. Надежда Петровна перемнила свой. Онъ былъ траурный, изъ дешевенькой шерстяной матеріи, но сшитый и надтый очень тщательно и по мод.
— Куда же мы, маменька? спросила двушка.
— Къ Наталь Дмитревн, моя душа, я теб сказала. Она шла, всматриваясь въ конецъ улицы, гд стояло нсколько дрожекъ.— Въ монастырь. Вдь мы такъ ршили.
— Я ничего не ршала. Послушайте, покуда мы еще не ушли далеко. Позжайте себ, я останусь.
— Какъ же можно, моя душа, одной въ гостиниц? Вдь я тебя прошу, и, право, двочк неловко оставаться одной. Хоть бы тамъ женщина была. Биткомъ набитъ, и богъ-знаетъ кто.
Надежда Петровна вышла, двушка пожала плечами.
— Любопытно, что можетъ случиться со мною, возразила она: — и кто осмлится мн сдлать дерзость, когда я сама не захочу. Двери я, кажется, сама съумю запереть, чаю тоже спросить умю. Еще зачмъ мн нужны тлохранители?
— Конечно, незачмъ… Да ты общала сдлать мн удовольствіе.
— Удовольствіе… Только для меня, вы положительно знаете, разъзжать по монастырямъ вовсе не по вкусу.
— Ну, Настя! ну — такъ и быть.
— Что такое — такъ и быть? Двушка опять пожала плечами.— Да еще къ особ, которую я терпть не могу. И вы сами ее терпть не можете.
— Неправда, неправда, Настя, возразила съ живостью мать:— что было, то прошло. Пора и простить ее… Извощикъ, кликнула она.
Уголъ, на которомъ стояли дрожки, былъ близокъ.
— Я уйду… начала опять двушка.
— Настя, ты мн дала слово.
— Только потому, что дала слово, сказала та, садясь.
Надежда Петровна еще уговаривалась.
— На часы? спрашивалъ извощикъ.
— Да въ …ій монастырь, у …го бульвара. Знаешь?
Извощикъ тронулъ.
Булыжникъ застучалъ подъ колесами, клубы знойной пыли, поднятые втромъ, обдавали рдкихъ прохожихъ и прозжихъ, фасады пестрыхъ церквей и блыхъ и желтыхъ домовъ съ запыленными цвтниками и забленными окнами такъ и сверкали на солнц, на площадяхъ, у фонтановъ кучками толпился рабочій народъ и журчала вода изъ переполненныхъ бочекъ. Верхушки кремлевскихъ башенъ свтились въ мутно-голубомъ неб, и съ той стороны разносился звонъ колоколовъ.
— Къ вечерн или ко всенощной? сказала про себя Надежда Петровна и тихонько перекрестилась..
Настенька равнодушно поглядывала кругомъ, щурясь отъ пыли.
— Скажите, зачмъ вы сами дете, маменька? вдругъ спросила она.
Надежда Петровна обернулась.
— Я теб говорила: дала слово отцу.
— Но вдь ддушка изъ ума выжилъ?
— Выжилъ, правда, но просилъ.
— Но онъ самъ не помнитъ, чего проситъ.
— А можетъ быть, это вспомнитъ? Когда онъ сто разъ, прощаясь, повторилъ: ‘ты меня утшишь, это — благословенная женщина, и не смй никуда, покуда у нея не побываешь’. Ну, капризъ, Господь съ нимъ.
Настенька улыбалась.
— Долго мы тамъ будемъ сидть? спросила она.
Надежда Петровна отвернулась и замолчала.
— Сколько мн захочется, сказала она однако.
Он пріхали. Блая каменная ограда, каменныя, тсныя монастырскія постройки, разгорвшись на солнц, обдавали духотой. Внутри ограды, у келій, не было ни садика, ни прутика зелени. Только стая воробьевъ да втеръ заносили съ ближней площади зерна и комки соломы. Въ одной изъ церквей шла служба. Тяжелыя двери, окаймленныя по впадинамъ старинной живописью, были настежъ, изъ нихъ неслись легкіе клубы дорогаго ладона и виднлась богатая позолота царскихъ дверей. Молельщиковъ было немного.
Завровы вошли.
— Вдь я ея не узнаю въ лицо, говорила Надежда Петровна: — и здсь ли она еще. И кельи ея не знаю. Можетъ быть, она перемнила.
Она подошла къ рядамъ монахинь, ища глазами, и наконецъ разспросила. Натальи Дмитріевны точно не было въ церкви. Завровымъ указали на одно изъ двух-этажныхъ строеній и кельи внизу, на припек солнца.
Мать и дочь отправились. Пройдя корридоръ, закоулки корридора, мимо чулановъ, маленькихъ кухонь, отворенныхъ отъ духоты настежь, повстрчавъ нсколько келейницъ и молодыхъ монастырскихъ швей, которыя суетливо пробгали туда-сюда, Завровы, наконецъ, постучались въ ту дверь, въ которую имъ было нужно.
Имъ отворила сама Наталья Дмитріевна. Она, точно, была неузнаваема. Изъ худой, пожилой двушки, она обратилась въ толстую старуху. Лицо ея, ровно красноватаго цвта, было еще красне отъ невыносимаго жара кельи. Волосы, всегда рдкіе, но теперь уцлвшіе только въ вид незамтныхъ блыхъ прядей на вискахъ и на темени, были, однако, тщательно зачесаны въ косу. Она была въ черной коленкоровой блуз, но несмотря на жаръ, все-таки въ застегнутомъ воротничк. Все, что позволила себ затворница, это — ширину блузы, нестянутой корсажемъ.
Она остановила Надежду Петровну и ея дочь, недоумвая, на порог кельи. Эта келья нисколько не была похожа на другія, подобныя жилища. Обыкновенно, въ кель какъ-то уютно, хотя и бдно, пахнетъ жильемъ, манитъ спокойно ссть, тихонько разговаривать, попросить чаю съ вареньемъ, пить его съ прохладой, пріятно и мирно оглядываясь кругомъ. Стны разукрашены чмъ только дозволено услаждаться глазамъ, ослпшимъ для нашего міра: портретами благочестивыхъ странниковъ, мстнаго духовнаго владыки, литографіями крестныхъ ходовъ и другихъ церковныхъ торжествъ, окна густо заставлены горшками базилики, мускусной травки и розовой травки, точно милыми монашенками изъ царства цвтовъ, потому что он — вчныя, неразлучныя подруги нашей русской монахини… Въ обыкновенной кель свтскому человку весело, онъ не останется жить здсь, но ему дтски весело.
Не таково было жилье Натальи Дмитріевны. Гостья, окинувъ его взглядомъ, замтила, что она во флигел Ельниковыхъ. Ршительно было то же: блыя стны, пустыя окна, блыя сторы, блестящій краснаго дерева столъ передъ диваномъ, рядъ стульевъ. Только кіотъ въ углу, но небольшой, половина образовъ, при раздл, осталась у Катерины Дмитріевны.
Единственный признакъ жилья и занятія было вязанье крючкомъ, которое Наталья Дмитріевна бросила на столъ, заслышавъ стукъ и идя отворить двери.
— Вы не узнаете? спросила Надежда Петровна, улыбаясь:— Заврова.
— Ахъ, боже мой, какими судьбами? сказала Наталья Дмитріевна, слегка отступивъ, но, однако, протянувъ руку гость.— И это… она окинула съ головы до ногъ Настеньку.
— Настенька, моя старшая дочь.
Усталая Надежда Петровна, не дожидаясь приглашенія, пошла къ дивану. Настенька, молча поклонившись, сла поодаль и только здсь сняла свою зимогорку. Она поглядывала въ окно, облокотясь на спинку стула и запустивъ руку въ свои коротенькіе волосы.
— Никакъ не ожидала, сказала Наталья Дмитріевна.
— Я привезла вамъ поклонъ отъ отца.
— Ну, что онъ? все хозяйничаетъ?
— И, куда же. Дряхлый, безъ ногъ. Я хозяйничаю. Мы живемъ вмст.
— Вы, кажется, въ траур? спросила осторожно Наталья Дмитріевна.
— Разв вы не слыхали? мужу скоро полгода.
— Неужели?… Наталья Дмитріевна опять взглянула на нее осторожно. Но въ глазахъ ея будто мелькнуло удивленіе. Печальная новость была сообщена ровнымъ, спокойнымъ голосомъ, а молоденькая дочь даже не пошевельнулась.
— Бдный, несчастный Александръ Михайлычъ, прошептала Наталья Дмитріевна, перекрестясь.— По какому же случаю вы въ Москв?
— Да надобно долги платить, послднее имніе продавать. Вдь мы разорены въ конецъ. Разв вы тоже не слыхали?
— Такъ, кое-что слышала… что вы запутались, Надежда Петровна. Но вдь я разъ въ годъ вижу ли человка.
— Отецъ отдалъ мн послднее — Демьяновку. Продаю и эту. Останется ли что, или нтъ — перевезу старика въ городъ, и будемъ тамъ жить.
— У Александра Михайлыча было триста слишкомъ душъ, кажется.
— Триста.
Наталья Дмитріевна помолчала.
— Вы здсь долго пробудете?
— Сама еще не знаю, дла тьма.
Надежда Петровна стала подробно разсказывать, какія ей предстоятъ уплаты, какія затрудненія будутъ въ продаж, какъ постепенно накоплялись долги, свои хлопоты по присутственнымъ мстамъ, и что теперь ей предстоитъ еще много непріятныхъ свиданій. Въ Москв надо было отыскать многихъ. Наталья Дмитріевна слушала, предлагая вопросы, никакъ невыходившіе дале круга этихъ денежныхъ хлопотъ. Она кликнула келейницу и велла подать чаю.
— Вамъ угодно, Настенька? спросила Наталья Дмитріевна, подавая ей чашку.
Та отказалась молча.
— Что же ты, Настя? спросила мать: — ты еще у меня въ гостиниц просила.
— Я не буду пить, отвчала та.
Хозяйка взглянула на нее и обратилась опять къ матери.
— Не знаю, какъ завтра быть, говорила Надежда Петровна:— надо и выхать поутру, потому что нкоторыхъ предупредила письмами, надо и дома быть — задетъ человкъ нужный.
Настенька подняла глаза.
— Я же вамъ сказала, маменька, подтвердила она спокойно:— что я могу остаться одна и съ этимъ господиномъ переговорю.
— Вы? замтила Наталья Дмитріевна, оглянувшись.
— Да.
— Настя знаетъ дла ршительно лучше моего, сказала Надежда Петровна.— Это — умница.
— Но служащій человкъ не будетъ говорить съ ребнкомъ, замтила Наталья Дмитріевна, смясь.
— Я ему докажу, что со мною можно говорить, возразила Настенька.
Она встала и расхаживала по комнат.
— У васъ, кажется, четверо? спросила Наталья Дмитріевна, поглядывая вслдъ Настеньк.
— Было пятеро. Одинъ мой мильйонщикъ отправился.
— Мильйонщикъ! повторила Наталья Дмитріевна, вздохнувъ и печально покачивая головою.— Вы меня извините… Но чмъ же вы будете жить, Надежда Петровна? Вдь это — совершенная гибель. Дти подрастаютъ теперь безъ отцовскаго присмотра, безъ его руководства… И гд же вамъ самимъ?… Вдь я видала матерей въ такомъ положеніи — глазъ не осушали. И что можетъ придумать женщина, вдова? Вы подумайте.
— Конечно, невесело. Конечно, когда бы мильйоны, возразила Надежда Петровна.— Но я пріищу какое нибудь занятіе. Ребята у меня, слава-богу, одинъ къ одному — молодцы.
— Будто вы занимаетесь сами?
— На половину. Настенька, впрочемъ, не любитъ заниматься со мной. По сосдству теперь у насъ семья съ гувернрами, и большіе сыновья прізжаютъ туда на вакацію. Они и съ моими проходятъ, и съ Настей. Переду въ городъ, запишу ихъ въ гимназію. Я не унываю.
— Это — милость божія, замтила Наталья Дмитріевна слегка иронически.— И ваша дочь… Настасья Александровна, такая веселая, кажется.
Настенька, точно, расхаживая кругомъ ихъ, посмивалась.
— Вы обо мн говорите? отозвалась она и стала около Натальи Дмитріевны.— Я молчу. Я удивляюсь только, что маменька говоритъ все такія кислыя слова. Ей извстно, что я богатыхъ людей ненавижу и радуюсь, что у моихъ братьевъ по одной рубашк. А не придумать, чмъ добывать хлбъ — даже смшно.
— Будто бы, Настасья Александровна?
— Конечно. Но, конечно, не такъ смшно, какъ, имя хлбъ, сидть сложа руки.
Она повернулась отъ стола и пошла опять.
На минуту въ кель примолкли. Наталья Дмитріевна, выпивая съ блюдечка, глядла, какъ двигалась передъ ней эта молоденькая фигурка.
— Какъ вы одваете вашу дочь, Надежда Петровна, сказала она:— вроятно, это ныньче — мода?
— Настенька одвается сама, отвчала Надежда Петровна.— Удобно, прибавила она черезъ минуту.
— Вамъ не нравится? замтила Настенька.
— Нтъ… но какъ-то такъ…
— Я — человкъ простой, не франчу, сказала Настенька и, отойдя къ окну, занялась тмъ, что длалось на монастырскомъ двор.
Въ кельи опять чуть-чуть примолкли. Надежда Петровна перемнила разговоръ.
— Пожалуйста, Наталья Дмитревна, сказала она, шаря въ карман:— можно курить? Я ныньче курю, какъ студентъ. Трудныя минуты жизни пріучили… Если только…
— Курите, отвчала Наталья Дмитріевна.
— Если только это неслишкомъ нарушитъ здшнія правила, добавила она, прося.
Наталья Дмитріевна махнула рукой.
— То ли еще здсь творится! сказала она и тихонько засмялась.
Настенька подняла на нее глаза. Жестъ хозяйки, презрительное выраженіе ея лица, ея смхъ, ничто не ускользнуло отъ двушки. Она внимательно стала слушать.
— Обыкновенныя исторіи, замтила Надежда Петровна, засмявшись.
— И необыкновенныя, добавила Наталья Дмитріевна.
Она сжала брови еще презрительне и сама поглядла на монастырскій дворъ.
— Такъ вотъ какъ! А знаете, сказала Надежда Петровна, помолчавъ: — у насъ прошелъ слухъ, будто вы хотите постричься.
— Что?
— И будто вы даже постриглись. Монашеньки наши слухъ привезли. Вдь вы ничего не пишете Катерин Дмитревн. И даже мн ваше имя сказывали: мать Паисія. Право, еслибъ не вашъ халатъ, я бы васъ такъ и встртила.
Наталья Дмитріевна помедлила отвтомъ.
— Довольно и того, проворчала она наконецъ сквозь зубы:— что я пятьнадцать лтъ сижу въ этомъ каземат.
— Разв нельзя выйти? сказала осторожно Надежда Петровна.
Наталья Дмитріевна не отвчала.
Настенька взглянула на нее и взяла свою шляпу.
— Я пойду во дворъ, маменька, сказала она.
Наталья Дмитріевна на секунду какъ будто удивилась. Она тоже взглянула на двушку.
— Ршительно вамъ у меня не нравится, Настасья Александровна, сказала она, улыбаясь.
Настенька надвигала свою зимогорку.
— Что длать, сказала она, пожавъ плечами: — лицемрничать не могу. Будьте здоровы.
Она поклонилась.
— Маменька, я буду во двор.
Она вышла. Изъ окна было видно, какъ она искала гд нибудь пріюта отъ солнца. Служба въ церкви кончилась, и съ паперти, на встрчу Настеньк сбжало нсколько нищихъ двочекъ, громко прося милостыни. Настенька говорила имъ что-то, отклоняя ихъ рукою, потомъ подбрела къ ней старая нищая съ такою же двочкой, Настенька остановилась, говорила имъ долго и громко и еще смле отклонила ихъ рукою. Попрошайки исчезли, и Настенька, не оглядываясь, прошла на другой конецъ двора. Тамъ, около ограды, была скамеечка, и двое работниковъ, усердно мокая кисти въ ведро съ вохрой, мазали стну. Настенька подошла къ нимъ, приподняла свою зимогорку, поклонилась и сла. Видно было, что они разговорились. Одинъ рабочій отложилъ кисть и что-то разсказывалъ. Немного погодя, Настенька вынула свой портмонне и оттуда но нскольку разъ подала обоимъ. Рабочіе кланялись.
Наталья Дмитріевна глядла на эту сцену. Она раскраснлась сильне и, взявъ чайное полотенце, обмахивалась молча. Надежда Петровна, опустивъ глаза, гасила свою папироску.
— Наталья Дмитревна, сказала она какъ-то странно, но довольно ршительно.— Вамъ сейчасъ непонравилось… Но Настенька никогда не лжетъ, и избави меня Богъ, въ какомъ бы то ни было случа, остановить ее отъ того, что ей кажется правдой.
Наталья Дмитріевна улыбнулась.
— Зачмъ же? возразила она:— вы сами всегда были откровенны…
— О, нтъ, нтъ, прервала Надежда Петровна:— совсмъ не на такой ладъ…
— Господь съ ней, прервала Наталья Дмитріевна: — вдь я врно уже ея никогда не увижу. Я должна за себя прощать… Я и прощаю.
Надежда Петровна встала и, закуривъ опять, ходила по комнат. Она глядла на свою неузнаваемую хозяйку, хозяйка глядла на гостью. Кто видлъ Надежду Петровну въ ея молодые лта, тотъ могъ не признать ея теперь. Она стала очень полна, ея русые волосы начали сдть, бойкое, насмшливое когда-то лицо носило слды тяжелаго горя, одни глаза смотрли отрадно: въ нихъ была и жизнь, и ршимость, и минутами какое-то отчаянное веселье. Для знатока, это постарвшее лицо стало еще красиве.
— Какою болзнью кончилъ жизнь Александръ Михайлычъ? спросила, наконецъ, Наталья Дмитріевна.
— Десятью болзнями. Мы уходили себя исправно. Какъ слдуетъ, уходили.
Надежда Петровна какъ-то нетерпливо сла на диванъ, погасила опять огонь и улыбнулась.
— Теперь я — вдова отъ двухъ, прибавила она.
Наталья Дмитріевна подняла глаза.
— И любовникъ мой умеръ, Наталья Дмитревна. Знаете?
Та молчала.
— Но ему уже три года. Вотъ, въ іюл ровно будетъ три.
Наталья Дмитріевна молчала.
— Скажите по правд, спросила Надежда Петровна, немного обождавъ: — еслибъ не вы сами мн отворили двери, Наталья Дмитревна, а я велла бы о себ доложить — вы бы меня не приняли?
— Почему же? возразила та уклончиво.
— Да потому… Когда же мы — скажу какъ Настенька — когда жe мы перестанемъ лицемрить? Мало мы жизни, что ли, погубили на тонкостяхъ? Пора уняться. Не приняли бы, повторяю, Наталья Дмитревна. Разв пять лтъ назадъ этого не было? Я прізжала и въ окно васъ видла, и вы отказали мн. И опять была, и вы мн отказали. Я хотла видть васъ, потому что мн васъ крпко жаль и я уже васъ люблю. Но грха моего вы никакъ переварить не могли, не хотли. А казалось, натура ваша должна была измниться.
Наталья Дмитріевна не возражала
— И даже — вотъ глупое мое воображеніе!… мн казалось тогда, что именно вы должны были стать той женщиной, которой я одной могла броситься на шею…
Надежда Петровна примолкла и крпко сжала пальцами глаза.
— Да, видно, мудреное дло — правда, добавила она.
Наталья Дмитріевна взглянула на нее спокойно.
— Послушайте, сказала она.— Вы были виноваты. Вы говорите безнравственныя вещи. Женщина такъ думать не должна. Никакое мое преступленіе не должно было размягчить моего сердца на поблажки подобнымъ мерзостямъ. Скажите, какъ должна я была иначе судить о женщин, которая забыла обязанности стыда, которую порядочныя женщины перестали принимать, Надежда Петровна — скажите…
— Стыдъ, обязанности! повторила Надежда Петровна, горько усмхнувшись.— А когда я положительно знаю, что вс обстоятельства моей тогдашней жизни были вамъ въ точности, безъ прибавки и утайки переданы Семеномъ Андреичемъ? О, Богъ его благослови за то, что онъ умлъ понимать меня, и когда на меня накинулись наши благочестивицы… И объ васъ онъ судилъ лучше, Наталья Дмитревна.
Она встала и въ волненіи прошлась къ окну.
— Изъ этого что же слдуетъ? возразила тихо Наталья Дмитріевна.
— Что? вскричала Надежда Петровна. Она всплеснула руками.— Что? Неужто такъ ничего и не слдуетъ? И нтъ мн извиненія? И нтъ мн прощенія, Наталья Дмитревна? Когда… когда жизнь моя была адъ! И тутъ ничего? Когда меня били, и я прощала!… Когда пьянствовали, разоряли домъ — и я прощала. Когда заводили серали и на моихъ глазахъ… и я все, все прощала! И вдругъ за то, что, наконецъ, какъ ни крпилась, а не выдержало мое сердце, и нашелся человкъ… О, Владыко, Господи!… О, не прощайте мн и сколько угодно теперь проклинайте, пожалуй — меня самъ Богъ простилъ!
Наталья Дмитріевна взглянула на нее съ изумленіемъ.
— То-то, вы никогда не любили, продолжала Надежда Петровна, сжимая платокъ передъ губами, дрожавшими отъ отчаяннаго и вмст радостнаго волненія.— Никогда. Она глядла кругомъ.— Да и такой человкъ, каковъ онъ былъ, не всякой достанется… О, Боже!… больше любить, больше беречь, больше страдать за меня… Да это невозможно!
— А все-таки довелъ до позора, Наденька, тихо возразила Наталья Дмитріевна.
— Никогда, вскричала она.— Не трогайте его памяти. Вина тхъ, кому дло до чужой совсти, а нтъ дла до своей. Вотъ онъ какъ любилъ меня, продолжала она, крпко положивъ руку на столъ.— Едва замтилъ, слышите ли, едва замтилъ, что дти въ смыслъ входятъ и начинаютъ привязываться къ нему, какъ онъ сталъ отклонять меня, самъ ухалъ, и мы почти уже не видались. О, Боже мой! и даже умеръ не на моихъ рукахъ, не позвалъ: мое отчаяніе было бы слишкомъ явно!…
Надежда Петровна бросилась на диванъ и захватила обими руками голову.
— Ну, да все прошло, сказала она, отирая глаза.— Прошло. Человкъ не долженъ быть тряпкой, какъ говоритъ Настенька. И мн еще есть чмъ жить, добавила Надежда Петровна: — дти…
Она сказала это весело и вмст глубоко вздохнула.
— Лучше поговоримъ о другомъ. Что вы у меня новостей не спросите?
— Какихъ, Наденька! И кто мн нуженъ?
— Ну, хоть бы о Катерин Дмитревн.
Наталья Дмитріевна быстро отвернулась.
— Хотя бы о ней спросили. Вообразите, молодетъ… Ныншній годъ волосы подчернены и на шляпк розаны. Но вы послушайте… И, полноте вамъ, Наталья Дмитревна: принимайте жизнь, какова она есть — мудрость не новая, да, право, годная. Жизнь всегда возьметъ свое. Вотъ и вамъ теперь захотлось жить, да поздно, ужь не знаете какъ… Вы только вообразите Катерину Дмитревну… Первая сплетница въ город, нтъ угла, куда бы она не затесалась. Да и — ништо вамъ! Что вы десять лтъ держали ее на привязи? а теперь изволите сердиться! Да она въ кои-то вки дорвалась, моя голубушка!
Надежда Петровна расхохоталась.
— Передъ отъздомъ сюда я имла счастье ее видть. Изволила соболзновать о моемъ несчастьи, сидя за ералашикомъ, играла съ Михаиломъ Иванычемъ Смолинымъ, онъ теперь въ N*** губернскимъ стряпчимъ. И все передъ нимъ лебезитъ: ‘Ахъ, какой пріятнйшій молодой человкъ!’ И даже строитъ глазки.
Наталья Дмитріевна почти вскрикнула.
— Что вы!
Наталья Дмитріевна откачнулась въ креслахъ.
— Грхъ, сказала она глухо.— Вы меня ржете… Богъ за это въ дтяхъ накажетъ, договорила она.— Зубы ея застучали.
— За что?
Надежда Петровна встала и взяла ее за об руки.
— Что я помянула вамъ его имя? Наталья Дмитревна… Да разв Богъ наказываетъ, когда мы помнимъ наши вины передъ дтьми нашими? Разв вамъ хочется забыть вашу вину? Я этого не думаю.
— Правда, правда твоя, перебила ее Наталья Дмитріевна.— Только мн такъ тяжело это, Надя. Годы идутъ, дряхлю, душа и тупетъ… Иногда ничего не помню, и вдругъ…
— О, дай Богъ, чтобъ мн всегда помнить мои вины, всегда! сказала Надежда Петровна.— Но, договорила она весело: — тутъ мн почти бояться нечего. Мои дти будутъ счастливы.
— Вы ихъ балуете, Надя.
— Лишь бы были счастливы. Да я не балую. Они растутъ умне насъ.
Наталья Дмитріевна взглянула сомнительно.
— Будто бы, сказала она: — Настасья Александровна, выходитъ — то, что теб хочется?
— Какъ, что мн хочется? Надежда Петровна засмялась.— Да когда мы, матери, скажите мн, бросимъ это милое ‘что мн хочется!’ А когда дтямъ не такъ хочется — тогда что? Да мало, что ли, насъ самихъ отъ этого погибло, и мало мы сами молодаго народу загубили? Нтъ, нтъ! Богъ съ ней, съ этой властью и съ этой жизнью. Уступала я на своемъ вку много и радостей себя лишила многихъ… Настенька уступать не будетъ. Не такая, умница она. Она и любовь будетъ понимать иначе — я вижу. Это — не я, ‘богатая, но погибшая натура’, какъ называетъ меня молоджь… Да, впрочемъ, я теперь могу быть довольна собою. Надежда Петровна вздохнула.— Можетъ быть, заключила она:— въ глазахъ моихъ дтей я и глупа… да, Настенька и попрекаетъ меня, что я — женщина неразвитая. Ну, да за то они никогда не скажутъ, что я ихъ стсняла.
— Охъ, Наденька!
— Что?
Наталья Дмитріевна покачала головою.
— Ну, что жь?
— Какъ теб сказать?… Это — что-то не то…
— Объясните, что же?
— Не умю… не могу. Какое-то несчастье я тутъ вижу и для тебя, и для нихъ, Надя.
— Какое же несчастье?
— Ей-богу, не умю растолковать.
— Э, только-то!… Такъ это ваши старыя кости говорятъ, Наталья Дмитревна.
Надежда Петровна вдругъ чрезвычайно оживилась.
— Оставимьте пророчества въ сторон, сказала она:— я вижу покуда, что дти у меня — не льстецы мои и не рабы мои, а если я заслужу, будутъ и моими друзьями. Настеньку вы не знаете. Отца она ненавидла и не скрывала, но это — не моя и не ея вина. Меня она никогда не цалуетъ. Но она — больше чмъ мой другъ. Она — мой разумъ. Вы думаете, она въ шутку сказала о богатыхъ? Да не будетъ у нея завтра башмаковъ, она преспокойно наднетъ лапти и выйдетъ замужъ за мужика. Мн тяжело съ ней подчасъ, признаюсь, да вдь надо же учиться жить. Да, она — мое Провидніе! Еслибъ не она въ нашихъ нищенскихъ бдахъ — я бы ума не приложила. А теперь, съ совта Насти, я знаю, что буду длать. Не найду мста какой нибудь начальницы пріюта въ N…. заведу магазинъ, не пойдетъ — открою булочную. Такъ и на вывск напишу: ‘М-me Заврова’. Не прибавить-ли: ‘Разорившаяся аристократка’?
— Ой, сказала Наталья Дмитріевна!
— Что — ‘ой’?
— Опять что-то не то, Надя.— Она пожала плечами.
Надежда Петровна взглянула на нее серьзно.
— То, говорятъ вамъ. Пора нашимъ дтямъ идти по другой дорог, а не по нашей. Пора и намъ опомниться, Наталья Дмитревна. Времена уже не т, и если изъ-за вашихъ стнъ вы ничего не видите, ну, такъ вспомните старое. Что такое изъ васъ сдлали, что такое были и мы въ свою очередь — меньшія, бдныя двушки? Чмъ умли мы занять нашъ умъ, наши руки, разнообразить нашъ день, быть полезными кругомъ, отвлечь свою голову и сердце отъ разныхъ фантазій…? Ничмъ, ничмъ! Да, все наше воображеніе переболло отъ нашего бездлья или стсненія. Мы только умли страдать или угнетать, или, вотъ, какъ я, повиснуть на шею первому встрчному… О, Господи!… Было изъ чего жить!… Да изъ чего вы и теперь живете? Когда, въ шестьдесятъ лтъ, задыхаясь здсь, вы изъ ложнаго стыда, изъ недостатка воли не покидаете этихъ стнъ!… И все-то — вотъ такъ, крайности изъ-за пустяковъ… И когда особенно я вспомню о ней… Бдная, бдная Паша! Изъ-за чего она погибла?… Что помшало ей быть счастливой?… Нтъ, нтъ! Пусть мои дти растутъ на свобод! Не будутъ они искать ни моего позволенія, ни моего прощенія, не будутъ приносить, какъ я, ненужныхъ жертвъ, не будутъ они, Наталья Дмитревна, знать ни вашихъ тонкихъ умолчаній и приличій, ни вашихъ лицемрныхъ деликатностей съ ненавистью за угломъ и вышиваньемъ ненужныхъ оборочекъ снаружи… О, ни всхъ, всхъ вашихъ тонкостей, отъ которыхъ напряглась и лопнула, наконецъ, ваша жизнь, истекая кровью… О, Господи!… Отвратительно и страшно!… И изъ-за чего? Изъ-за мелочей!… Да просто, страшно сказать — ни за грошъ пропала двка!…
Наталья Дмитріевна пошатнулась.
Надежда Петровна взглянула на нее и замолчала. И долго-долго сидли он молча. Потомъ, гостья взяла руки затворницы въ свои об руки и держала ихъ. Об он не сводили глазъ другъ съ друга и тихо покачивали головами.
— Что? сказала Надежда Петровна.
— Ничего.
Он все глядли.
— Эка мы съ вами растолстли на радостяхъ, сказала Надежда Петровна.
Вмсто всякихъ словъ, Наталья Дмитріевна стремительно бросилась ей на шею, захватила ее изъ всхъ силъ и страшно зарыдала…

Ив. Весеньевъ.

Январь 1863.

‘Отечественные Записки’, NoNo 8—11, 1863

Прочитали? Поделиться с друзьями:
Электронная библиотека