Алексй еофилактовичъ Писемскій родился 20 марта 1820 года въ Костромской губерніи, въ усадьб Рамень, гд и воспитывался до 13-лтняго возраста, занимаясь преимущественно латинскимъ языкомъ и рисованіемъ. Въ 1833 году онъ былъ отданъ въ костромскую гимназію, гд, какъ онъ самъ разсказываетъ, онъ прочитывалъ почти вс выходившіе тогда въ огромномъ количеств романы, русскіе и переводные, и вмст съ тмъ участвовалъ во всхъ домашнихъ спектакляхъ, затваемыхъ гимназистами, и исполнялъ всегда при этомъ комическія роли. По окончаніе курса въ костромской гимназіи, Писемскій въ 1840 году поступилъ въ Московскій университетъ по математическому факультету. Въ 1844 году, окончивъ университетскій курсъ съ званіемъ дйствительнаго студента, онъ поступилъ на службу, въ костромскую палату Государственныхъ имуществъ, и, пробывъ тамъ около года, перешелъ въ московскую палату.
Здсь-то, въ Москв, въ 1846 году написалъ онъ первый свой романъ ‘Боярщину’, который обратилъ на себя вниманіе знакомыхъ автора, этотъ успхъ увлекъ его: онъ бросилъ службу и ухалъ въ деревню, чтобы пополнить свое образованіе чтеніемъ и исключительно заняться литературою.
Отправивъ ‘Боярщину’ въ 1847 году въ ‘Отечественныя Записки’, Алексй еофилактовичъ принялся за повсть ‘Тюфякъ’, но когда романъ, но независящимъ отъ редакціи обстоятельствамъ, не могъ быть напечатанъ, то авторъ, обманувшійся въ своихъ надеждахъ, не только не ршился пустить въ свтъ ‘Тюфякъ’, но даже совсмъ бросилъ писать.
Женившись въ 1848 году на дочери прежняго издателя ‘Отечественныхъ Записокъ’, покойнаго Павла Петровича Свиньина, Алексй еофилактовичъ снова принялся за службу — поставя всякіе помыслы о литератур, поступилъ въ чиновники особыхъ порученій къ костромскому военному губернатору, должность котораго временно исправлялъ тогда генералъ-маіоръ генералъ-адъютантъ свтлйшій князь А. А. Италійскій графъ Суворовъ-Рымникскій. Но когда, въ 1856 г., около редакціи ‘Москвитянина’ образовался кружокъ молодежи, знакомой Писемскому (Алмазовъ, Островскій, Эдельсонъ и проч.) и принявшей дятельное участіе въ изданіи этого журнала,— то новые сотрудники Москвитянина обратились къ нашему въ то время ex-литератору съ вопросомъ, нтъ ли у него чего нибудь готоваго для печати. Писемскій послалъ имъ свой ‘Тюфякъ’, который будучи въ томъ-же году напечатанъ {‘Москвитянинъ’ 1850 г. NoNo 19, 20, 21, 22.} обратилъ на себя общее вниманіе.
Хотя въ 1850 г. Алексй еофилактовичъ и перешелъ на службу въ костромское губернское правленіе, но успхъ, который имлъ ‘Тюфякъ’, снова заставилъ автора отказаться отъ служебной карьеры, вернуться на литературное поприще и сдлаться постояннымъ сотрудникомъ Москвитянина.
Въ 1851 г. Писемскій написалъ романъ: ‘Бракъ по Любви или Сергй Петровичъ Хазаровъ и Марья Ступицына’ {Москвитянинъ 1851 г. No 4—7.}, гд въ художественныхъ образахъ показалъ, какъ многіе вступаютъ въ бракъ не имя понятія объ истинной любви и какія ошибки происходятъ отъ неяснаго пониманія чувственности и чувства, причемъ вся дальнйшая семейная жизнь оказывается далеко не отрадною и непривлекательною. Затмъ въ разсказ ‘Комикъ’ {Москвитянинъ 1851 г.} онъ яркими красками обрисовалъ положеніе истиннаго, но сбившагося съ настоящей дороги художника въ нашемъ провинціальномъ обществ. Въ томъ же году имъ былъ начатъ романъ ‘Богатый Женихъ’ {Современникъ 1851 г. No 10—12.} и комедія ‘Ипохондрикъ’ {Москвитянинъ 1852 г., No 1.}.
Въ теченіи 1852 года Писемскій окончилъ романъ ‘Богатый Женихъ’ {Современникъ 1853 г. No 1—5.}, написалъ повсть ‘М-r. Братмановъ’ {Москвитянинъ 1852 г. No 17 и 18.} и очеркъ крестьянскаго быта ‘Питерщикъ {Москвитянинъ No 23.}. Плодомъ литературныхъ работъ 1853 г. у Писемскаго является комедія въ 4 дйствіяхъ ‘Раздлъ’ {Современникъ 1853 г. No 1.} и разсказъ ‘Лшій’{Современникъ 1853 г. No 11.}. Въ этомъ же году были изданы особымъ изданіемъ его сочиненія въ трехъ частяхъ подъ заглавіемъ: Повсти и разсказы А. . Писемскаго.
Выйдя въ этомъ-же году въ отставку, Писемскій поселился въ деревн, гд на досуг вполн предался литератур.
Пріхавъ въ 1854 году въ Петербургъ и зачислившись снова на службу по министерству удловъ, онъ напечаталъ разсказъ ‘Фанфаронъ’ {Современникъ 1854 г. No 7.} (Теккеревскій снобсъ на русскій ладъ) и драматическій очеркъ: ‘Ветеранъ и Новобранецъ’ {‘Отечественныя Записки’ 1854 г. No 9.} изъ событій 1854 года, отражающій въ чрезвычайно симпатическихъ чертахъ народный патріотизмъ во время Крымской кампаніи. Въ этомъ-же году имъ были подготовлены: повсть ‘Виновата ли она’ {Современникъ 1855, No 2. = ‘Отечественныя Записки’ 1855 No 3.}, въ которой необыкновенно рельефно изображается, какъ часто падаютъ у насъ нравственно-развитыя женщины, будучи совершенно правы и невинны,— и разсказъ изъ русскаго быта ‘Плотничья Артель’ {‘Отечественныя Записки’ 1855 No 9.} (деревенскія записки). Кром этого въ 1855 г. имъ была написана еще критическая статья о Гогол: ‘Сочиненія H. В. Гоголя, найденныя посл его смерти. Похожденія Чичикова или мертвыя души. 5 главъ {‘Отечественныя записки’ 1855 No 9.}.
Въ 1856 году А. . Писемскій, по порученію морскаго министерства, съ литературною цлію здилъ въ Астрахань и написалъ статью: ‘Пребываніе черноморскихъ моряковъ въ Москв и пріемъ ихъ астраханскими жителями’ {Морской Сборникъ 1856 г. No 6.}.
Въ этомъ-же году онъ предпринялъ изданіе своихъ ‘Очерковъ крестьянскаго быта’ и выпустилъ томъ, въ которой вошли: ‘Питерщикъ’, разсказъ ‘Лшій’ и очеркъ изъ деревенскихъ записокъ ‘Плотничья Артель’.
Въ слдующемъ году Писемскій напомнилъ себя публик только дважды, именно разсказомъ: ‘Старая барыня’ {Библіотека для чтенія 1857 г. No 1.}, гд онъ выводитъ типъ старой помщицы и небольшой статьей ‘Бирючья Коса’ {Морской Сборникъ 1857 г. No 4.}. Съ наступленіемъ 1858 года А. . Писемскій принялъ дятельное участіе въ редакціи Библіотеки для чтенія, гд и помстилъ свой романъ ‘Боярщину’ {Библіотека для чтенія 1858 г. No 1 и No 2.} написанный имъ прежде всхъ своихъ литературныхъ трудовъ. Вскор затмъ написанъ и большой романъ ‘Тысяча душъ’ {‘Отечественныя Записки 1858 г. NoNo 1, 2, 3, 5 и 6 — особое изданіе Кожанчикова въ 4-хъ частяхъ.} который имлъ громадный успхъ, окончательно упрочившій и безъ того громкую литературную извстность его автора.
Къ тому-же 1858 году относятся его два очерки ‘Татары’ и ‘Астраханскіе армяне’ {Библіотека для чтенія 1858 NoNo 10 и 11.— }. Въ 1859 году мы встрчаемъ другое капитальное произведеніе А. . Писемскаго — его драму изъ крпостнаго быта — ‘Горькую Судбину’ {Библіотека для чтенія No 11. = Особое изданіе Кожанчикова.} въ 4-хъ дйствіяхъ, которая и доставила автору присужденную въ 1860 г. императорской академіей наукъ большую золотую медаль изъ такъ-называемыхъ уваровскихъ наградъ за сочиненія драматическія.
Начавъ съ 1860 свои литературно-этнографическіе очерки ‘калмыки’ {Библіотека для чтенія 1860 г. No 1.} А. . Писемскій принималъ участіе въ редакціи журнала ‘Искуство’, въ періодическомъ изданіи, ‘Вкъ’, и напечаталъ кром того разсказъ ‘Старческій грхъ’ {Библіотека для чтенія 1860 No 12.} — психо-патологическій этюдъ, въ которомъ мастерски изображены возможность развитія и послдствія страсти въ отжившемъ старик.
Въ 1861 г. вышли 3 тома сочиненій А. . Писемскаго, изданные Стелловскимъ, а въ 1862 году, напечатавъ свой расказъ ‘Батька’ {‘Русское Слово’ 1862 г. No 1.}, Писемскій переселился изъ Петербурга въ Москву. Здсь въ 1863 году, на страницахъ ‘Русскаго Встника’, появилось новое произведеніе его — романъ ‘Взбаломученное море’ {‘Русскій Встникъ’ 1863 NoNo 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8.}, художественно отражающій т нестроенія и безобразія, которыя возникли въ русскомъ обществ наряду съ здоровымъ стремленіемъ къ реформамъ, посл крымской кампаніи. Понятно, что этотъ романъ долженъ былъ возбудить цлую бурю нападокъ со стороны извстной партіи на его автора, имвшаго смлость безпощадно разоблачить истинное значеніе тхъ противуобщественныхъ элементовъ, которые навязывались русскому народу въ такое время, когда общество всего мене было приготовлено къ сознательной борьб съ ними.
Въ первое полугодіе 1865 года Писемскій помстилъ въ ‘Отечественныхъ Запискахъ’ рядъ блестящихъ очерковъ ‘Русскіе лгуны’ {‘Отечественныя Записки’ 1865 г. NoNo 1, 2, 3, 4, 5 и 6.} дышащихъ здоровымъ и неподдльнымъ юморомъ. Въ 1866 г. въ журнал ‘Всемірный Трудъ’ напечатаны его ‘Самоуправцы’, имвшіе громадный успхъ на сцен. Затмъ въ 1867—драма ‘поручикъ Гладковъ’ и наконецъ въ 1868—драма ‘Былые соколы’.
Въ 1869 году на страницахъ новаго журнала ‘Заря’ начался большой романъ Писемскаго ‘Люди сороковыхъ годовъ’, въ которомъ необыкновенно теплыми симпатическими чертами обрисовано время воспитанія и развитія самого автора. Но богатству и разнообразію типовъ, творчески возироизводенныхъ въ этомъ обширномъ труд, ‘Люди сороковыхъ годовъ’ могутъ сравниться разв только съ колосальнымъ произведеніемъ графа Л. Н. Толстаго.
Послднее произведеніе Писемскаго ‘Въ водоворот’ въ настоящее время нарасхватъ читается русскою публикой — и это лучшая замна всякихъ отзывовъ, которые объемъ нашей статьи не дозволяетъ распространить какъ бы слдовало въ виду высокохудожественной дятельности заслуженнаго беллетриста.
Отличительною чертою громаднаго таланта А. . Писемскаго является необыкновенная пластичность образовъ, какъ бы изсченныхъ могучимъ рзцомъ — и притомъ двумя-тремя врными ударами, безъ всякихъ поправокъ и сглаживаній, въ изображеніи характеровъ и ход дйствія ветъ здоровый реализмъ, чуждый болзненной мечтательности, сантиментальности, а также уродливыхъ утрировокъ ложно-реальной школы. Никогда не переставая быть художникомъ, авторъ является вполн современнымъ человкомъ — и притомъ человкомъ русскимъ.
Во многихъ произведеніяхъ своихъ, Писемскій достигаетъ идеала народнаго писателя, изучившаго свой народъ не изъ прекраснаго далека, не по книгамъ и слухамъ,— а въ самой живой дйствительности его быта. Онъ не ‘припомадитъ’ русскаго мужика, не ‘подсластитъ’ его, по собственному выраженію. Типы всхъ сословій, всхъ слоевъ общества являются у него въ первобытной своей чистот безъ всякихъ прикрасъ или умышленной карикатурности,— отчего и происходитъ свойственная ему объективность разсказа, то художественное спокойствіе въ изложеніи, которое освжительно дйствуетъ на читателя. Писемскій не навязываетъ никому своихъ воззрній, а просто рисуетъ жизнь какъ она есть, предоставляя самому читателю длать надлежащіе выводы.